“這隻金釵本想在姒兒妹妹金釵之年親手為你戴上，隻是那時我不在京城，便寄了畫給你。”薑煜笑得溫和，“來，阿煜哥哥給你簪上。”
也不知為何，薑煜送的每一份禮物都很合寧姒心意。這個釵子她也很喜歡，看上去可愛又有趣。
隻是很明顯，這是送給“妹妹”的禮物，沒有一丁點日愛日未色彩。
寧姒開心之餘，又有些微妙的失落。
她還以為她長大之後阿煜哥哥就會待她不同呢，結果還是和小時候一般無二。
是不是因為她遇見薑煜的時候隻有十歲，而他那時已經是個心思成熟的少年，所以他永遠隻會拿她當小孩子看待？
胡思亂想著，薑煜已經將釵子簪進了寧姒的發間，這金釵配著飛仙髻，靈動又俏皮。
當晚回家後寧姒瞞住了受傷的事，否則下一次出門必定奴仆成群，再不得安寧。
翌日，寧姒被早早地喊醒，娘親說，家裏來了一個小哥哥，以後應該就在寧府住下了。
☆、郡王棄子
常氏擔心寧姒不虞，“他已經在正堂了，嘟嘟可以去瞧瞧他，是個乖巧懂事的孩子，你見了肯定不會討厭的。”
寧姒揉了揉睡眼，嘟囔道，“難道爹娘收了個義子？”
“那倒不是，你爹爹隻是收他作門生，念及他無處可去，便收留在我們家。”
寧姒邊穿衣裳邊問，“怎麽突然多出來一個門生？爹爹都沒有提過。”
常氏解釋說，“其實三年前你爹就想要收留他，隻是那時候你正好生病，你爹急急忙忙趕回來，將那少年撇下了。後來再去尋，那少年竟消失不見，昨天你爹才在一家小醫館發現了他，於是將他帶了回來。”
“消失了？以爹爹的本事不至於尋不到人吧。”
“我們如何猜得到他竟去醫館當了個小學徒，畢竟那樣的身份……”
寧姒手上動作一頓，“嗯？什麽身份？”
常氏歎道，“他是河西郡王的外室子，河西郡王離京之後再沒管過他，隴西那個郡王妃又是十分強勢的性子，沒跑來京城將這對母子打殺了就已算僥幸。可憐見的，他外祖母還是你爹的乳母，老人家就這麽一個女兒，還被人擄去做了外室……”
“啊？”寧姒聽完唏噓不已，“河西郡王這麽壞嗎？我經過隴西郡看見那裏被他轄治得十分繁華。”
“他隻要不貪贓枉法、謀逆造反，就算私德有虧，誰能管他？”
寧姒終於收拾好自己，跟著常氏去正堂見見那個河西郡王之子。
走到正堂前，寧姒正要進去，卻突然發現簷角多了一團黑乎乎的東西，仔細一瞧，是個鳥窩。
“娘親您瞧！那兒有個鳥窩！”寧姒伸手指了指。
常氏身邊跟著的嬤嬤便嘴甜道，“是喜鵲築的巢！看來江小公子的到來，是喜事臨門呢！”
誰不愛聽喜慶的話，常氏聞言笑意漸盛。
這時一隻喜鵲從巢中飛出，在天空中盤旋飛行，寧姒新奇地仰頭瞧。
常氏先行了一步，“看夠了快些進來，江小公子還等著呢。”
“啊——”身後傳來一聲尖叫，常氏立馬回身去瞧。
隻見寧姒僵硬地伸直了胳膊，潔淨的衣裳上沾了褐白混雜的一灘汙漬，寧姒驚魂未定，“娘，它屙了鳥糞在我身上……”
她惡心得渾身起雞皮疙瘩，“娘我要回去洗澡換衣！！！”說完轉身便跑了。
一旁看完了全程的嬤嬤羞慚道，“夫人，這喜鵲是見小姐離它鳥巢太近，當小姐是它敵人呢。都怪老奴沒有保護好小姐……”
常氏擺擺手，“不礙事，待她清洗了自然會來。”
走進正堂，見江臨初正坐姿端正地與寧逸風說話，少年十五六歲的年紀，生得十分秀雅，最妙的是那雙眼，本是淩厲的丹鳳，眼形內勾外翹，但他長睫柔軟垂著，在飛揚的眼尾處形成了燕子尾巴，便不顯得傲氣淩人。加之笑容靦腆臉蛋白皙，氣質越發柔軟。
常氏歉然笑道，“江小公子，你寧妹妹突然想起還沒給你準備見麵禮，這才折返，過一會兒再來。”
江臨初垂下眼，溫軟笑道，“寧妹妹比我小，怎好收她的見麵禮？”
常氏說，“以後便跟親兄妹似的，用不著推拒客氣。”
然後跟身邊嬤嬤低聲吩咐，嬤嬤自去跟寧姒通氣。
……
寧姒急匆匆地往回走，一邊吩咐茶湯準備熱水，一邊往後院的水井走去，壓了水先把濺到手上的洗掉，口裏直嘟囔，“怎麽這樣，我不喜歡喜鵲了！”
熱水備好後，寧姒立馬去泡澡換衣。
出門時遇上常氏身邊的嬤嬤，又折返回房，絞盡腦汁地想準備什麽見麵禮。
要是能直接送錢就好了，她的一千三百兩銀子蠢蠢欲動。
“一百兩？不不不，他是河西郡王之子，再不受寵，也看不上這點銀子吧？可送多了我也舍不得呀。”寧姒自言自語，走來走去，“娘親您可真是為難我嘟嘟。”
翻箱倒櫃，最後挑了過年打的梅花金雕，小小的一個，裝進紅封裏。
寧姒歎氣，隻要他別當場拆開就行。
再次走至正堂，寧姒不敢在簷下停留，徑直入內。
裏麵坐著個陌生少年，穿著淺灰的衣裳，黑色發帶高束馬尾，身上的色調十分冷淡。寧姒便想起常氏說這少年的母親三年前去世，想來是還未出孝期，又不想在別人家全身素白。
看見寧姒，那少年站起身來，衝她溫和地笑了笑，喊道，“寧妹妹。”
嗓音十分清澈，喊完人之後還靦腆地抿嘴笑。
寧姒聽見這聲“寧妹妹”，卻覺得有些別扭，因為最開始阿煜哥哥便是這般叫她的。寧姒禮貌回他，“江公子。”
寧大學士在一旁道，“什麽江公子，叫江哥哥或者江師兄。”
寧姒唇角微抽，隨即微笑著喊，“江師兄。”
她走過去，將紅封遞出，“這是我的心意……”她強忍著尷尬，“你就收下罷。”
江臨初好像也有點尷尬，黑眸望了寧姒一眼，為避免兩人幹站著僵持，還是收下了，“那多謝寧妹妹了。”
“嘟嘟，帶你師兄去院裏轉轉。”寧大學士暗暗用眼神警告她不要中途開溜。
“是，爹爹。”寧姒又看向江臨初，“江師兄，隨我走吧。”
……
兩人沿著小路走，寧姒瞄了江臨初一眼，“江師兄，你多大？”
江臨初老老實實地回答，“下個月滿十六。”
“那你名字叫什麽？”
“臨初。臨安的臨，初次的初。”
每每別人介紹自己名字總有個風雅的出處，這少年卻這般幹巴巴解釋他的名字，寧姒便問，“可有什麽寓意？”
“沒有，郡王隨便取的。”江臨初看她一眼，笑了下，“你父母應當說起過我的身世吧。”
寧姒點頭，不知該說什麽好。
他磕磕絆絆長這麽大，也不差一句安慰。
“那你呢？”
“哦，我名姒，女以姒。也是隨便取的。”
江臨初垂眼笑了笑。
寧姒其實十分想問他為什麽三年前不來寧府而去了一家醫館，又怕戳了這少年的傷疤。
兩人東拉西扯邊走邊聊，畢竟日後抬頭不見低頭見，能多了解一下也是好的。
“對了，江師兄來得十分巧，今天是我的生辰，本是要在家裏過的。可你來了，怎麽說也得去芙蓉樓吃飯，再去河邊看煙火吧！”寧姒笑著看他，貓兒眼亮晶晶的。
江臨初先前的拘謹漸漸少了，開玩笑說，“原來我還有這個用處。”
於是午飯時便與寧大學士夫妻倆這般提議。
寧姒笑嘻嘻的，將江臨初也拖下水，“江師兄也很想去的！”
寧大學士便看向江臨初。
江臨初愣了愣，隨即點點頭，“學生確實想去。”
寧大學士無奈笑道，“臨初啊，你別慣著她，她最會得寸進尺。以後要是被欺負了，盡管說。”
“爹爹！”寧姒嗔他一眼。
最後自然是依了寧姒。
在江臨初的眼裏，寧姒就是那類一出生即擁有全部的幸運兒，所以她無憂無慮、笑靨如花。
在河邊觀看煙火的時候遇見了蘭央以及蘭央父母，兩個小少女默契地撇下家人，手挽手走在一起。身後三五步遠的兩家父母也說上了話。
“四四，沒想到在這裏碰上你，可惜了生辰禮沒有帶過來，昨天本是要送的，結果卻走散了。”蘭央有些懊惱。
“早送晚送都一樣！央央，我能問問是什麽嗎？”
“哦，告訴你也無妨，我最近跟爹爹學了雕印刻章，現在手藝還一般，你要是嫌棄，我就不理你了！”
“哪裏會嫌棄，央央真厲害，連這個也會。”
蘭央挺起小胸脯，矜持道，“還行吧。隻可惜你生辰在上元節，我們都隻能跟家人過。”
“不可惜不可惜，這燈市三天都是我的生日！”
“美得你。”蘭央往後望一眼，忽而神神秘秘地湊到寧姒耳邊，小聲說，“你喜歡的那個哥哥，是不是後麵那個啊，確實長得很好看！”
“噓——”寧姒往後看了看，爹娘都沒注意到她們這邊，連忙牽著蘭央往前疾走幾步，將距離拉得更遠，然後才開口，“不是他啦。我也是今天才認識他。”
“啊？那是哪個？”蘭央撓撓下巴，“你總不告訴我，莫非是我見過的？”
寧姒一噎。
“當真是我見過的？”蘭央壞笑道，“你不說，我就一個一個猜了？”
“你好煩啊！”寧姒用胳膊輕輕擠了蘭央一下，臉紅紅的，“你確實見過，但你絕對猜不到。”
蘭央盯了她一會兒，“既然你這麽說，那我就不猜了，猜中了你也未必承認。那你告訴我，他喜不喜歡你？”
寧姒沉默了一下，想說不知道，卻想到了爹爹怒罵提親之人時說的話，“他要是喜歡我，就不是個東西了。”
“啊？”蘭央實在聽不懂，“什麽不是東西？”
也不知為何，薑煜送的每一份禮物都很合寧姒心意。這個釵子她也很喜歡，看上去可愛又有趣。
隻是很明顯，這是送給“妹妹”的禮物，沒有一丁點日愛日未色彩。
寧姒開心之餘，又有些微妙的失落。
她還以為她長大之後阿煜哥哥就會待她不同呢，結果還是和小時候一般無二。
是不是因為她遇見薑煜的時候隻有十歲，而他那時已經是個心思成熟的少年，所以他永遠隻會拿她當小孩子看待？
胡思亂想著，薑煜已經將釵子簪進了寧姒的發間，這金釵配著飛仙髻，靈動又俏皮。
當晚回家後寧姒瞞住了受傷的事，否則下一次出門必定奴仆成群，再不得安寧。
翌日，寧姒被早早地喊醒，娘親說，家裏來了一個小哥哥，以後應該就在寧府住下了。
☆、郡王棄子
常氏擔心寧姒不虞，“他已經在正堂了，嘟嘟可以去瞧瞧他，是個乖巧懂事的孩子，你見了肯定不會討厭的。”
寧姒揉了揉睡眼，嘟囔道，“難道爹娘收了個義子？”
“那倒不是，你爹爹隻是收他作門生，念及他無處可去，便收留在我們家。”
寧姒邊穿衣裳邊問，“怎麽突然多出來一個門生？爹爹都沒有提過。”
常氏解釋說，“其實三年前你爹就想要收留他，隻是那時候你正好生病，你爹急急忙忙趕回來，將那少年撇下了。後來再去尋，那少年竟消失不見，昨天你爹才在一家小醫館發現了他，於是將他帶了回來。”
“消失了？以爹爹的本事不至於尋不到人吧。”
“我們如何猜得到他竟去醫館當了個小學徒，畢竟那樣的身份……”
寧姒手上動作一頓，“嗯？什麽身份？”
常氏歎道，“他是河西郡王的外室子，河西郡王離京之後再沒管過他，隴西那個郡王妃又是十分強勢的性子，沒跑來京城將這對母子打殺了就已算僥幸。可憐見的，他外祖母還是你爹的乳母，老人家就這麽一個女兒，還被人擄去做了外室……”
“啊？”寧姒聽完唏噓不已，“河西郡王這麽壞嗎？我經過隴西郡看見那裏被他轄治得十分繁華。”
“他隻要不貪贓枉法、謀逆造反，就算私德有虧，誰能管他？”
寧姒終於收拾好自己，跟著常氏去正堂見見那個河西郡王之子。
走到正堂前，寧姒正要進去，卻突然發現簷角多了一團黑乎乎的東西，仔細一瞧，是個鳥窩。
“娘親您瞧！那兒有個鳥窩！”寧姒伸手指了指。
常氏身邊跟著的嬤嬤便嘴甜道，“是喜鵲築的巢！看來江小公子的到來，是喜事臨門呢！”
誰不愛聽喜慶的話，常氏聞言笑意漸盛。
這時一隻喜鵲從巢中飛出，在天空中盤旋飛行，寧姒新奇地仰頭瞧。
常氏先行了一步，“看夠了快些進來，江小公子還等著呢。”
“啊——”身後傳來一聲尖叫，常氏立馬回身去瞧。
隻見寧姒僵硬地伸直了胳膊，潔淨的衣裳上沾了褐白混雜的一灘汙漬，寧姒驚魂未定，“娘，它屙了鳥糞在我身上……”
她惡心得渾身起雞皮疙瘩，“娘我要回去洗澡換衣！！！”說完轉身便跑了。
一旁看完了全程的嬤嬤羞慚道，“夫人，這喜鵲是見小姐離它鳥巢太近，當小姐是它敵人呢。都怪老奴沒有保護好小姐……”
常氏擺擺手，“不礙事，待她清洗了自然會來。”
走進正堂，見江臨初正坐姿端正地與寧逸風說話，少年十五六歲的年紀，生得十分秀雅，最妙的是那雙眼，本是淩厲的丹鳳，眼形內勾外翹，但他長睫柔軟垂著，在飛揚的眼尾處形成了燕子尾巴，便不顯得傲氣淩人。加之笑容靦腆臉蛋白皙，氣質越發柔軟。
常氏歉然笑道，“江小公子，你寧妹妹突然想起還沒給你準備見麵禮，這才折返，過一會兒再來。”
江臨初垂下眼，溫軟笑道，“寧妹妹比我小，怎好收她的見麵禮？”
常氏說，“以後便跟親兄妹似的，用不著推拒客氣。”
然後跟身邊嬤嬤低聲吩咐，嬤嬤自去跟寧姒通氣。
……
寧姒急匆匆地往回走，一邊吩咐茶湯準備熱水，一邊往後院的水井走去，壓了水先把濺到手上的洗掉，口裏直嘟囔，“怎麽這樣，我不喜歡喜鵲了！”
熱水備好後，寧姒立馬去泡澡換衣。
出門時遇上常氏身邊的嬤嬤，又折返回房，絞盡腦汁地想準備什麽見麵禮。
要是能直接送錢就好了，她的一千三百兩銀子蠢蠢欲動。
“一百兩？不不不，他是河西郡王之子，再不受寵，也看不上這點銀子吧？可送多了我也舍不得呀。”寧姒自言自語，走來走去，“娘親您可真是為難我嘟嘟。”
翻箱倒櫃，最後挑了過年打的梅花金雕，小小的一個，裝進紅封裏。
寧姒歎氣，隻要他別當場拆開就行。
再次走至正堂，寧姒不敢在簷下停留，徑直入內。
裏麵坐著個陌生少年，穿著淺灰的衣裳，黑色發帶高束馬尾，身上的色調十分冷淡。寧姒便想起常氏說這少年的母親三年前去世，想來是還未出孝期，又不想在別人家全身素白。
看見寧姒，那少年站起身來，衝她溫和地笑了笑，喊道，“寧妹妹。”
嗓音十分清澈，喊完人之後還靦腆地抿嘴笑。
寧姒聽見這聲“寧妹妹”，卻覺得有些別扭，因為最開始阿煜哥哥便是這般叫她的。寧姒禮貌回他，“江公子。”
寧大學士在一旁道，“什麽江公子，叫江哥哥或者江師兄。”
寧姒唇角微抽，隨即微笑著喊，“江師兄。”
她走過去，將紅封遞出，“這是我的心意……”她強忍著尷尬，“你就收下罷。”
江臨初好像也有點尷尬，黑眸望了寧姒一眼，為避免兩人幹站著僵持，還是收下了，“那多謝寧妹妹了。”
“嘟嘟，帶你師兄去院裏轉轉。”寧大學士暗暗用眼神警告她不要中途開溜。
“是，爹爹。”寧姒又看向江臨初，“江師兄，隨我走吧。”
……
兩人沿著小路走，寧姒瞄了江臨初一眼，“江師兄，你多大？”
江臨初老老實實地回答，“下個月滿十六。”
“那你名字叫什麽？”
“臨初。臨安的臨，初次的初。”
每每別人介紹自己名字總有個風雅的出處，這少年卻這般幹巴巴解釋他的名字，寧姒便問，“可有什麽寓意？”
“沒有，郡王隨便取的。”江臨初看她一眼，笑了下，“你父母應當說起過我的身世吧。”
寧姒點頭，不知該說什麽好。
他磕磕絆絆長這麽大，也不差一句安慰。
“那你呢？”
“哦，我名姒，女以姒。也是隨便取的。”
江臨初垂眼笑了笑。
寧姒其實十分想問他為什麽三年前不來寧府而去了一家醫館，又怕戳了這少年的傷疤。
兩人東拉西扯邊走邊聊，畢竟日後抬頭不見低頭見，能多了解一下也是好的。
“對了，江師兄來得十分巧，今天是我的生辰，本是要在家裏過的。可你來了，怎麽說也得去芙蓉樓吃飯，再去河邊看煙火吧！”寧姒笑著看他，貓兒眼亮晶晶的。
江臨初先前的拘謹漸漸少了，開玩笑說，“原來我還有這個用處。”
於是午飯時便與寧大學士夫妻倆這般提議。
寧姒笑嘻嘻的，將江臨初也拖下水，“江師兄也很想去的！”
寧大學士便看向江臨初。
江臨初愣了愣，隨即點點頭，“學生確實想去。”
寧大學士無奈笑道，“臨初啊，你別慣著她，她最會得寸進尺。以後要是被欺負了，盡管說。”
“爹爹！”寧姒嗔他一眼。
最後自然是依了寧姒。
在江臨初的眼裏，寧姒就是那類一出生即擁有全部的幸運兒，所以她無憂無慮、笑靨如花。
在河邊觀看煙火的時候遇見了蘭央以及蘭央父母，兩個小少女默契地撇下家人，手挽手走在一起。身後三五步遠的兩家父母也說上了話。
“四四，沒想到在這裏碰上你，可惜了生辰禮沒有帶過來，昨天本是要送的，結果卻走散了。”蘭央有些懊惱。
“早送晚送都一樣！央央，我能問問是什麽嗎？”
“哦，告訴你也無妨，我最近跟爹爹學了雕印刻章，現在手藝還一般，你要是嫌棄，我就不理你了！”
“哪裏會嫌棄，央央真厲害，連這個也會。”
蘭央挺起小胸脯，矜持道，“還行吧。隻可惜你生辰在上元節，我們都隻能跟家人過。”
“不可惜不可惜，這燈市三天都是我的生日！”
“美得你。”蘭央往後望一眼，忽而神神秘秘地湊到寧姒耳邊，小聲說，“你喜歡的那個哥哥，是不是後麵那個啊，確實長得很好看！”
“噓——”寧姒往後看了看，爹娘都沒注意到她們這邊，連忙牽著蘭央往前疾走幾步，將距離拉得更遠，然後才開口，“不是他啦。我也是今天才認識他。”
“啊？那是哪個？”蘭央撓撓下巴，“你總不告訴我，莫非是我見過的？”
寧姒一噎。
“當真是我見過的？”蘭央壞笑道，“你不說，我就一個一個猜了？”
“你好煩啊！”寧姒用胳膊輕輕擠了蘭央一下，臉紅紅的，“你確實見過，但你絕對猜不到。”
蘭央盯了她一會兒，“既然你這麽說，那我就不猜了，猜中了你也未必承認。那你告訴我，他喜不喜歡你？”
寧姒沉默了一下，想說不知道，卻想到了爹爹怒罵提親之人時說的話，“他要是喜歡我，就不是個東西了。”
“啊？”蘭央實在聽不懂，“什麽不是東西？”