仿佛一道琴音混進了戰場，硬生生將劍拔弩張的氣氛打斷。
寧大學士緩了麵色，“罷了，下回你再來便是，我不攔你。”
“多謝伯父成全。”薑煜起身站直，隨即狀似好奇地問，“這位是？”
寧逸勉氣哼一聲，“我是嘟嘟的叔父。”
“親的？”薑煜笑得有禮。
“自然是親的！”
“對不住，晚輩一時也瞧不出來，這才有此一問。”薑煜眉眼帶笑，說出的話卻辛辣無比，“畢竟沒有哪一家的親叔父會咄咄逼人至此，叫晚輩大開眼界。”
“你！”寧逸勉本不願得罪薑家人，但眼見薑煜對他態度嘲諷，且又是晚輩，便逐漸囂張起來，“現在你也知道我是她叔父了，為何不行禮？”還記著方才薑煜對他的無視呢。
薑煜麵色不改，“既然你沒有了身為長輩的寬厚，那我們便按照同僚的規矩來，你是七品，還得向我行禮才是。”
寧逸勉氣得麵色漲紅，見寧姒跟在薑煜身後走進來，立馬邁出一步來抓她。
薑煜麵上笑容全無，將寧姒護在身後，“奉勸你，不要動手動腳。”
瞧了眼寧大學士暴起青筋的手，薑煜道，“伯父與你動手，外頭要說兄弟鬩牆，可我卻是不怕的。”
說著，又將矛頭指向寧婧，“寧大姑娘，你敢不敢說那日發生的事？”
寧婧身子一顫，不說話。
寧逸勉便斥道，“逼她作甚！她已經夠可憐了，還要接受你的盤問不成？”
“好，寧大姑娘，是你自己不願說。那便由我來說。”薑煜往花廳中央走了一步，對寧大學士行了一禮，“伯父，且聽晚輩細細道來。”
“請說。”寧大學士道，隨即伸手將寧姒招了過去。
“我頭一回見到寧大姑娘……”這個開頭叫寧逸勉與寧大學士都詫異地看過來。
“她便直直往我身上撞，晚輩嚇得立馬躲開。可她後來自稱寧大學士侄女，晚輩便以禮相待，沒想到，她說起姒兒妹妹卻是一句一句的壞話，說她不學無術、虛榮愚昧，連相貌也不堪入眼。晚輩實在聽不下去，這口口聲聲的詆毀，哪裏是堂姐妹說得出來的？”薑煜笑看寧逸勉一眼，“當真惡毒。”
寧婧急於辯駁，“我沒有……”
“寧大姑娘不是可憐到說不出話來麽？”薑煜說了這句便不再理她，“隨後晚輩又收到了詆毀姒兒妹妹的字條，經比對，正是寧大姑娘。這也叫晚輩覺得稀奇，惡毒也就算了，竟還沒有腦子，一揪一個準。”
薑煜笑得愉悅，“晚輩從未見過如此拙劣的手段。”
寧婧身子一顫，卻什麽也說不出來。
寧逸勉張口便斥，“你胡謅！”
“既然寧大姑娘不肯說，你又不明真相，由晚輩來說有什麽不對？”
薑煜續道，“這事自然是姒兒妹妹揪出來的。姒兒妹妹大概想給她一個改過的機會，誰知寧大姑娘非但不知錯，還惡意報複，用姒兒妹妹給她買的簪子刺了馬臀。”
說到此處，薑煜停了一下，“哦對，你們還欠姒兒妹妹八十兩銀子，別忘了。”
寧姒在一旁聽得好笑，卻隻能克製住。
“鬧市驚馬，想必各位都知道其中的危急。”薑煜頓了下，“幸而河西郡王世子出手相救，才沒有生出更大的事端。至於寧大姑娘的臉，自然是世子打的。”
“也許世子怕髒了自己的手，是命下人打的，這個晚輩就知之不詳了。”薑煜一本正經地羞辱寧逸勉父女。
“總而言之，打人的不是姒兒妹妹，受害的反倒是姒兒妹妹。我知道了，你們來此處定是來賠罪的？”
薑煜笑了聲，“若不是，便有兩個字正合你們用——”
“無恥。”
☆、青花端硯
寧逸勉大概怎麽也想不到, 薑煜看似溫文爾雅, 實則半分情麵也不留。
隻字不髒, 卻將他罵得臉麵掛不住。
寧大學士則痛快地舒了一口氣，有些話由他來說不合適，未免有欺小之嫌，不論是作為他弟弟的寧逸勉, 還是侄女寧婧，隻要在寧家嚎一嗓子，老夫人以及族老都是要指責他的。
在他們眼裏，寧大學士退一步，補償寧逸勉、給寧婧說親，都是小事一樁，不值當鬧這麽難看。
但寧大學士性子倔, 成親之後便沒有回本家過日子，自然也不肯吃這個啞巴虧。
“二弟, 你還有何話要說？”
寧逸勉強撐道，“這不過是他的一麵之詞, 如何能信？”
薑煜語氣輕鬆，“證據自然是有的，人證物證俱全，若你不嫌難看, 我們也可以去一趟京兆府。”
寧逸勉一聽“京兆府”，噎住一般說不出話，麵色十分難看。寧婧也著急了, 連忙拉住寧逸勉的袖角，不住地搖頭。
“看來你願意息事寧人了？”
寧婧聽見可以不用去京兆府，又施力扯了扯寧逸勉袖口，寧逸勉隻好點了頭。
薑煜笑道，“簡單，我們不為難你。一是向姒兒妹妹好生道歉，二是還了那八十兩銀子。親兄弟也明算賬，你不會裝糊塗吧？”
寧逸勉從懷裏掏出一百兩銀票，往地上一丟，“誰缺這八十兩銀子了？這是一百兩，撿起來吧。”
薑煜看著腳邊的銀票，笑容危險起來，“給得不情不願，看來心有不甘？那還是去一趟京兆府，才能還你一個‘公道’。”
寧逸勉還沒有動作，寧婧先一步撲到地上，“我撿，我撿！不要去京兆府！”
動作過猛，幃帽磕到薑煜腿上，隨之掀落在地，露出那張紅腫的臉，兩隻眼睛擠成細縫，仿佛胖了百八十斤。
狼狽到寧逸勉都不忍看。
“快起來，婧兒。”寧逸勉拉她起來，寧婧卻捧好了銀票，小心翼翼朝薑煜遞過去。
麵對這張淒慘的臉，薑煜沒有半分動容，眉頭都沒有動一下，接過銀票後對寧逸勉喟歎一聲，“若是一開始便好生地遞過來，哪裏還會有這一出？所謂有因必有果，平日裏還是要給晚輩積點德。”
寧逸勉算是看明白了，什麽翩翩君子，他這副冷硬心腸，哪裏像二十出頭的朝廷新貴？分明和摸爬滾打十數年的老油子差不多。
薑煜走到寧姒麵前，將銀票遞給她，麵上神情顯而易見地柔和下來。
寧姒愣愣地接過。
八十兩對她來說雖不是小數目，卻沒有到耿耿於懷的地步，但薑煜沒叫她吃一點虧，硬是給她討回來了。
“別忘了，你們還要給姒兒妹妹道歉的。”薑煜說著，拉著寧姒走到花廳中央，“請吧。”
隨後立在寧姒身邊，一副守護的姿態，以防這兩個暴起傷人。
寧婧眼睜睜看著薑煜對寧姒嗬護至此，心下酸澀又妒恨，但形勢比人強，她隻能低頭，“嘟嘟，我錯了……是我的錯……”
寧姒心知她並非誠心改過，覺得這樣的道歉沒意思透了，但所謂的世家需要這樣的遮羞布。
你道歉，我原諒，皆大歡喜。
薑煜一手搭在寧姒肩上，湊到她耳邊，“問她錯哪兒了。”
寧姒明白薑煜的意思，依言問，“你錯哪兒了？”
“我……我不該嫉妒你的好姻緣，我以後一定踏踏實實，本本分分。”
寧姒又問，“若是再犯當如何？”
寧婧咽了咽，不知所措地看向寧逸勉。
“夠了，堂姐妹之間還要個保證不成？”寧逸勉出言相護。
“怎麽不要？堂姐妹之間都能蓄意害人，要個保證，我們才能安心啊。”薑煜適時反駁。
“那就……按族規處置！”寧婧豁出去一般說道。
誰不知道族人都有這樣那樣的小心思，所謂的族規又有多少水分。
寧姒駁回，“族規哪有這麽詳實？不如按律法處置。”
雙方互不相讓，仿佛一場拉鋸戰。
寧大學士在這時候出言，“害了別人我管不著，若是嘟嘟，自然要按我的規矩來。二弟，婧兒，你們可願意？”
這兩個一聽不用按律法處置，覺得可以接受，點頭答應下來。若是一開始就說按寧大學士的規矩來，這兩個還未必情願呢。
事還沒完，寧大學士又道，“來人，筆墨伺候。”
寧逸勉沒想到親兄弟之間還要立字據，幾乎是忍氣吞聲地簽了字。
這一戰算是寧家大房大獲全勝，寧大學士神清氣爽，連帶著看薑煜也順眼起來，甚至留了薑煜用飯。
自此，薑煜感覺到，寧大學士待他顯而易見地和顏悅色起來。
五月薑煜過生辰，寧大學士還在後院擺了個小小的家宴，邀他與謝夫人來此慶生。
大將軍和寧澈都去了戰場，兩家人拚在一起，倒也能熱鬧些。
“寧大人，這兩個年輕人也吃得差不多了，不如叫他們離席，散散步也好。我們這些長輩說話，他們未必想聽呢。”謝夫人提議道。
寧大學士在席上一直試圖摸清楚謝夫人對寧姒的看法，但礙於寧姒在場不好問得直白，這下聽謝夫人這般說，立馬應下，“嘟嘟，你帶薑公子在府上轉轉。”
……
寧姒與薑煜走在後院的小路上，晚風從兩人身側悄然穿過。
“阿煜哥哥，謝夫子好像還是待我如學生一般，我瞧不出來有什麽變化。”
“她喜愛你，自然沒什麽轉變。”薑煜這般說著，卻清楚地知道，在謝夫人心裏最佳兒媳人選應當是三公主，聽說薑煜在行宮將三公主拒了，謝夫人氣得沒個好臉色，父子倆勸了許久，她才接受與寧家的婚事。
“真的？太好了，我就擔心她不想要我做她兒媳呢。”寧姒撫了撫胸口，“阿煜哥哥你都不知道，我在書院的時候鬧了不少笑話，尤其頭一年。做學生倒是沒什麽，做兒媳，我怕她覺得我不夠好。”
畢竟謝夫人當年是名動京城的美人和才女，寧姒雖有拿得出手的才藝，但自知和謝夫人不能比。
“擔心什麽。”薑煜頓住腳步，捧起寧姒的臉頰，“是阿煜哥哥與你過日子，不是她。明白嗎，若她對你不好，阿煜哥哥帶你搬出去住。”
寧姒撲哧一笑，“像你說的這樣，別人要罵你不孝了。”
“母親很看重我的聲名，不想讓我搬出去，自然會對你好了。”薑煜語氣輕鬆，渾然不覺威脅的手段不該用在至親身上。
兩人走到寧姒的院子，寧姒四下瞧了瞧，隻見到茶蕊茶湯兩個丫鬟守在她的門口，便拉過薑煜的手，往她閨房裏走。
茶湯驚訝，剛要出聲卻被茶蕊一把捂住。
於是薑煜頭一回見到了寧姒的閨房。
並不華麗，珠簾和帷帳都顯得樸素，隻是梳妝台上放了些精巧擺件，兔子啊小馬啊，像是動物在開集會。長案上擱了一把琴，時常彈奏擦拭，不曾落了灰。
四周的牆麵上則掛了些名家畫作，偶爾一張寧姒自己的畫作混入其中，在外行人眼中難以分辨，薑煜卻一眼便看出哪一幅是出自寧姒之手，於是嘴角好笑地翹起來。
寧大學士緩了麵色，“罷了，下回你再來便是，我不攔你。”
“多謝伯父成全。”薑煜起身站直，隨即狀似好奇地問，“這位是？”
寧逸勉氣哼一聲，“我是嘟嘟的叔父。”
“親的？”薑煜笑得有禮。
“自然是親的！”
“對不住，晚輩一時也瞧不出來，這才有此一問。”薑煜眉眼帶笑，說出的話卻辛辣無比，“畢竟沒有哪一家的親叔父會咄咄逼人至此，叫晚輩大開眼界。”
“你！”寧逸勉本不願得罪薑家人，但眼見薑煜對他態度嘲諷，且又是晚輩，便逐漸囂張起來，“現在你也知道我是她叔父了，為何不行禮？”還記著方才薑煜對他的無視呢。
薑煜麵色不改，“既然你沒有了身為長輩的寬厚，那我們便按照同僚的規矩來，你是七品，還得向我行禮才是。”
寧逸勉氣得麵色漲紅，見寧姒跟在薑煜身後走進來，立馬邁出一步來抓她。
薑煜麵上笑容全無，將寧姒護在身後，“奉勸你，不要動手動腳。”
瞧了眼寧大學士暴起青筋的手，薑煜道，“伯父與你動手，外頭要說兄弟鬩牆，可我卻是不怕的。”
說著，又將矛頭指向寧婧，“寧大姑娘，你敢不敢說那日發生的事？”
寧婧身子一顫，不說話。
寧逸勉便斥道，“逼她作甚！她已經夠可憐了，還要接受你的盤問不成？”
“好，寧大姑娘，是你自己不願說。那便由我來說。”薑煜往花廳中央走了一步，對寧大學士行了一禮，“伯父，且聽晚輩細細道來。”
“請說。”寧大學士道，隨即伸手將寧姒招了過去。
“我頭一回見到寧大姑娘……”這個開頭叫寧逸勉與寧大學士都詫異地看過來。
“她便直直往我身上撞，晚輩嚇得立馬躲開。可她後來自稱寧大學士侄女，晚輩便以禮相待，沒想到，她說起姒兒妹妹卻是一句一句的壞話，說她不學無術、虛榮愚昧，連相貌也不堪入眼。晚輩實在聽不下去，這口口聲聲的詆毀，哪裏是堂姐妹說得出來的？”薑煜笑看寧逸勉一眼，“當真惡毒。”
寧婧急於辯駁，“我沒有……”
“寧大姑娘不是可憐到說不出話來麽？”薑煜說了這句便不再理她，“隨後晚輩又收到了詆毀姒兒妹妹的字條，經比對，正是寧大姑娘。這也叫晚輩覺得稀奇，惡毒也就算了，竟還沒有腦子，一揪一個準。”
薑煜笑得愉悅，“晚輩從未見過如此拙劣的手段。”
寧婧身子一顫，卻什麽也說不出來。
寧逸勉張口便斥，“你胡謅！”
“既然寧大姑娘不肯說，你又不明真相，由晚輩來說有什麽不對？”
薑煜續道，“這事自然是姒兒妹妹揪出來的。姒兒妹妹大概想給她一個改過的機會，誰知寧大姑娘非但不知錯，還惡意報複，用姒兒妹妹給她買的簪子刺了馬臀。”
說到此處，薑煜停了一下，“哦對，你們還欠姒兒妹妹八十兩銀子，別忘了。”
寧姒在一旁聽得好笑，卻隻能克製住。
“鬧市驚馬，想必各位都知道其中的危急。”薑煜頓了下，“幸而河西郡王世子出手相救，才沒有生出更大的事端。至於寧大姑娘的臉，自然是世子打的。”
“也許世子怕髒了自己的手，是命下人打的，這個晚輩就知之不詳了。”薑煜一本正經地羞辱寧逸勉父女。
“總而言之，打人的不是姒兒妹妹，受害的反倒是姒兒妹妹。我知道了，你們來此處定是來賠罪的？”
薑煜笑了聲，“若不是，便有兩個字正合你們用——”
“無恥。”
☆、青花端硯
寧逸勉大概怎麽也想不到, 薑煜看似溫文爾雅, 實則半分情麵也不留。
隻字不髒, 卻將他罵得臉麵掛不住。
寧大學士則痛快地舒了一口氣，有些話由他來說不合適，未免有欺小之嫌，不論是作為他弟弟的寧逸勉, 還是侄女寧婧，隻要在寧家嚎一嗓子，老夫人以及族老都是要指責他的。
在他們眼裏，寧大學士退一步，補償寧逸勉、給寧婧說親，都是小事一樁，不值當鬧這麽難看。
但寧大學士性子倔, 成親之後便沒有回本家過日子，自然也不肯吃這個啞巴虧。
“二弟, 你還有何話要說？”
寧逸勉強撐道，“這不過是他的一麵之詞, 如何能信？”
薑煜語氣輕鬆，“證據自然是有的，人證物證俱全，若你不嫌難看, 我們也可以去一趟京兆府。”
寧逸勉一聽“京兆府”，噎住一般說不出話，麵色十分難看。寧婧也著急了, 連忙拉住寧逸勉的袖角，不住地搖頭。
“看來你願意息事寧人了？”
寧婧聽見可以不用去京兆府，又施力扯了扯寧逸勉袖口，寧逸勉隻好點了頭。
薑煜笑道，“簡單，我們不為難你。一是向姒兒妹妹好生道歉，二是還了那八十兩銀子。親兄弟也明算賬，你不會裝糊塗吧？”
寧逸勉從懷裏掏出一百兩銀票，往地上一丟，“誰缺這八十兩銀子了？這是一百兩，撿起來吧。”
薑煜看著腳邊的銀票，笑容危險起來，“給得不情不願，看來心有不甘？那還是去一趟京兆府，才能還你一個‘公道’。”
寧逸勉還沒有動作，寧婧先一步撲到地上，“我撿，我撿！不要去京兆府！”
動作過猛，幃帽磕到薑煜腿上，隨之掀落在地，露出那張紅腫的臉，兩隻眼睛擠成細縫，仿佛胖了百八十斤。
狼狽到寧逸勉都不忍看。
“快起來，婧兒。”寧逸勉拉她起來，寧婧卻捧好了銀票，小心翼翼朝薑煜遞過去。
麵對這張淒慘的臉，薑煜沒有半分動容，眉頭都沒有動一下，接過銀票後對寧逸勉喟歎一聲，“若是一開始便好生地遞過來，哪裏還會有這一出？所謂有因必有果，平日裏還是要給晚輩積點德。”
寧逸勉算是看明白了，什麽翩翩君子，他這副冷硬心腸，哪裏像二十出頭的朝廷新貴？分明和摸爬滾打十數年的老油子差不多。
薑煜走到寧姒麵前，將銀票遞給她，麵上神情顯而易見地柔和下來。
寧姒愣愣地接過。
八十兩對她來說雖不是小數目，卻沒有到耿耿於懷的地步，但薑煜沒叫她吃一點虧，硬是給她討回來了。
“別忘了，你們還要給姒兒妹妹道歉的。”薑煜說著，拉著寧姒走到花廳中央，“請吧。”
隨後立在寧姒身邊，一副守護的姿態，以防這兩個暴起傷人。
寧婧眼睜睜看著薑煜對寧姒嗬護至此，心下酸澀又妒恨，但形勢比人強，她隻能低頭，“嘟嘟，我錯了……是我的錯……”
寧姒心知她並非誠心改過，覺得這樣的道歉沒意思透了，但所謂的世家需要這樣的遮羞布。
你道歉，我原諒，皆大歡喜。
薑煜一手搭在寧姒肩上，湊到她耳邊，“問她錯哪兒了。”
寧姒明白薑煜的意思，依言問，“你錯哪兒了？”
“我……我不該嫉妒你的好姻緣，我以後一定踏踏實實，本本分分。”
寧姒又問，“若是再犯當如何？”
寧婧咽了咽，不知所措地看向寧逸勉。
“夠了，堂姐妹之間還要個保證不成？”寧逸勉出言相護。
“怎麽不要？堂姐妹之間都能蓄意害人，要個保證，我們才能安心啊。”薑煜適時反駁。
“那就……按族規處置！”寧婧豁出去一般說道。
誰不知道族人都有這樣那樣的小心思，所謂的族規又有多少水分。
寧姒駁回，“族規哪有這麽詳實？不如按律法處置。”
雙方互不相讓，仿佛一場拉鋸戰。
寧大學士在這時候出言，“害了別人我管不著，若是嘟嘟，自然要按我的規矩來。二弟，婧兒，你們可願意？”
這兩個一聽不用按律法處置，覺得可以接受，點頭答應下來。若是一開始就說按寧大學士的規矩來，這兩個還未必情願呢。
事還沒完，寧大學士又道，“來人，筆墨伺候。”
寧逸勉沒想到親兄弟之間還要立字據，幾乎是忍氣吞聲地簽了字。
這一戰算是寧家大房大獲全勝，寧大學士神清氣爽，連帶著看薑煜也順眼起來，甚至留了薑煜用飯。
自此，薑煜感覺到，寧大學士待他顯而易見地和顏悅色起來。
五月薑煜過生辰，寧大學士還在後院擺了個小小的家宴，邀他與謝夫人來此慶生。
大將軍和寧澈都去了戰場，兩家人拚在一起，倒也能熱鬧些。
“寧大人，這兩個年輕人也吃得差不多了，不如叫他們離席，散散步也好。我們這些長輩說話，他們未必想聽呢。”謝夫人提議道。
寧大學士在席上一直試圖摸清楚謝夫人對寧姒的看法，但礙於寧姒在場不好問得直白，這下聽謝夫人這般說，立馬應下，“嘟嘟，你帶薑公子在府上轉轉。”
……
寧姒與薑煜走在後院的小路上，晚風從兩人身側悄然穿過。
“阿煜哥哥，謝夫子好像還是待我如學生一般，我瞧不出來有什麽變化。”
“她喜愛你，自然沒什麽轉變。”薑煜這般說著，卻清楚地知道，在謝夫人心裏最佳兒媳人選應當是三公主，聽說薑煜在行宮將三公主拒了，謝夫人氣得沒個好臉色，父子倆勸了許久，她才接受與寧家的婚事。
“真的？太好了，我就擔心她不想要我做她兒媳呢。”寧姒撫了撫胸口，“阿煜哥哥你都不知道，我在書院的時候鬧了不少笑話，尤其頭一年。做學生倒是沒什麽，做兒媳，我怕她覺得我不夠好。”
畢竟謝夫人當年是名動京城的美人和才女，寧姒雖有拿得出手的才藝，但自知和謝夫人不能比。
“擔心什麽。”薑煜頓住腳步，捧起寧姒的臉頰，“是阿煜哥哥與你過日子，不是她。明白嗎，若她對你不好，阿煜哥哥帶你搬出去住。”
寧姒撲哧一笑，“像你說的這樣，別人要罵你不孝了。”
“母親很看重我的聲名，不想讓我搬出去，自然會對你好了。”薑煜語氣輕鬆，渾然不覺威脅的手段不該用在至親身上。
兩人走到寧姒的院子，寧姒四下瞧了瞧，隻見到茶蕊茶湯兩個丫鬟守在她的門口，便拉過薑煜的手，往她閨房裏走。
茶湯驚訝，剛要出聲卻被茶蕊一把捂住。
於是薑煜頭一回見到了寧姒的閨房。
並不華麗，珠簾和帷帳都顯得樸素，隻是梳妝台上放了些精巧擺件，兔子啊小馬啊，像是動物在開集會。長案上擱了一把琴，時常彈奏擦拭，不曾落了灰。
四周的牆麵上則掛了些名家畫作，偶爾一張寧姒自己的畫作混入其中，在外行人眼中難以分辨，薑煜卻一眼便看出哪一幅是出自寧姒之手，於是嘴角好笑地翹起來。