“四二。”
“嗯？”寧姒還以為在叫她呢。
“四二。”
寧姒奇怪地看他，“你要說什麽？”
薑煜輕笑兩聲，“我是說，這貓兒叫四二。”
寧姒懵了下，隨即氣得捶了薑煜兩下，“怎麽聽起來這麽像我啊？阿煜哥哥，你故意的是不是？”
“哪裏。阿煜哥哥是見它有四隻爪子、兩隻耳朵，所以取名‘四二’。”
寧姒點了點頭，隨即反應過來，“那茶白也是四隻爪子、兩隻耳朵，它怎麽叫茶白？”
薑煜一個勁兒地笑。
並不告訴寧姒，他是覺得這貓兒的性子像她，才取的這個名。
也不告訴寧姒，那日他早就醒了，隻是想知道寧姒要對他做什麽，這才一直假寐。
寧姒一害羞，便要蜷縮起來，要好長時間才敢再度伸出作亂的爪子。
薑煜樂得見她在自己身上調皮搗蛋、為所欲為，於是默不作聲地縱容。
……
沒兩日，嘉明郡主對外宣稱打算與謝華和離，人也回了長公主府，理由是：謝華品德不修，對家人使用厭勝之術，為了官途無所不用其極。
眾人大嘩。
有關嘉明的傳聞不少，薑煜也曾貢獻過一條，可嘉明身份高貴，人們隻敢在私底下稍稍談論幾句。嘉明大概因此覺得這樣的傳聞無傷大雅，於是將謝華的醜事抖出去時也毫不猶豫。
嘉明郡主知道這些話會毀了一個前程大好的朝廷新貴嗎？
楊氏無從得知，她隻感到了得逞的痛快，心底一絲絲慌亂被她忽略了過去。
想必過不了多久，她與崖兒身上的厄運便要散去了吧？崖兒的腿、她的臉，會好起來吧？
楊氏滿心期盼著，一天天地等待。
直到謝清將她喊過去，神情凶惡地給了她一巴掌。
“賤人！都是你幹的好事！”
☆、世家之禍
楊氏被罵懵了, 不敢相信謝清會這般不留情麵地叫她“賤人。”
“夫君, 這是怎麽了？”楊氏撫臉, 神情無辜又委屈。
“還裝傻！大公子的事是不是你告訴郡主的？”謝清氣得手抖，“家醜不可外揚你知不知道？如今郡主要鬧和離，外頭的人一個個都在看我們謝家的笑話，你滿意了？”
楊氏膝行到謝清跟前, “夫君，是郡主聽了些閑言碎語，看我性子軟和，才來逼問我的！她身份高貴，我哪裏敢忤逆她的意思？”
謝清遲疑，“當真？”
“千真萬確！”
謝清順著楊氏的說法，不禁思忖究竟是誰對嘉明泄露了消息。
“聽聞大姑娘在看一本解厄書, 想必也是知道了些什麽。”楊氏又將謝清的疑心引到謝林晚身上去，眼裏藏著星點狠毒笑意。
謝清皺著眉, “此時我會查清楚。倒是你，不該對郡主和盤托出, 好在人偶娃娃都燒了，郡主手裏也沒有證據，不然我們謝家但真是麵子裏子都沒了。”
楊氏嘴角一扯，“可如今最該煩惱的不應該是大老爺嗎？夫君你大可不必這般動怒。”
“你一個婦道人家懂什麽！”說起這個謝清便煩躁。
謝家兩房打斷骨頭還要連著筋, 是一榮俱榮、一損俱損的關係，如今大房焦頭爛額，他也輕鬆不到哪裏去。
更別說大房說好的家財重分也暫時擱淺了。
因為此時補償謝清, 就是承認了大房對不起二房，是謝華做下的錯事。
在想到圓回來的法子之前，謝沉絕不會輕舉妄動。
謝清最氣惱的地方就在這裏，眼看要到手的家財眨眼間就要不翼而飛，換誰也受不住！
再看腳下跪著的楊氏，謝清無奈道，“甄甄，此事你就不該跟郡主說！她就算來問你，你也該緘口不言！你是很聰慧的女子，怎得這時候犯起糊塗來！要是大哥來問責，我也保不住你！”
楊氏神情慌亂可憐，“夫君求求你，我是被逼的，求你幫幫我！”
心底卻淌出毒汁。換作以往，謝清二話不說便會想辦法保住她，如今對她不再迷戀，孩子也綁不住他，謝清終於露出那張無情的麵孔來。
謝清一副為難的樣子，楊氏不住求他，默默將怨懟都藏在心底。
……
“雖沒有證據，但謝家的清名到底受了影響。”寧大學士邊說邊拆開信件，“如今謝家與沈家的關係也生出了裂痕，好好的姻親反成了仇人！”
常氏在寧大學士身邊坐下，“我們不要摻和進去就是。”
寧大學士點點頭，“我來看看薑淮寄來的信都說了什麽。”
展信，寧大學士從頭瞧下來，麵色微黑，“一口一個親家，可把他得瑟的！”
當初出征前大將軍好聲好氣地跟他商量定親之事，寧大學士沒給他好臉色，轉眼卻被禦前賜婚，薑淮心裏必定充滿了“柳暗花明又一村”的爽快。
“說了什麽正事不曾？”常氏關心著寧澈的近況。
“澈哥兒好著呢。”寧大學士點了點信上某處。
上頭寫著，“煜兒托我好生照顧他的大舅哥，薑某必會遵守承諾，親家也不必擔憂。”
寧大學士哼了聲，“父子倆臉皮厚成了一個樣。”
此時的寧姒正在天香樓，同在一屋的除了薑煜還有蘭央。
她與薑煜約好了，卻在府門口遇見了神情倉惶的蘭央，便將她一道帶來了。
蘭央像是有事向寧姒求助，卻礙於薑煜在場不好意思說出口。
寧姒很少見蘭央這般手足無措的模樣，疑心是有什麽大事發生，“央央，你就直說吧，阿煜哥哥也不是外人，我們可以一起想法子。”
薑煜卻站起來，“我出去走一走，姒兒妹妹，你們先聊。”
寧姒抬眼看著他，再看神情明顯一鬆的蘭央，隻好點點頭。
薑煜一走，蘭央立馬拉住寧姒的袖口，“四四，我要告訴你一件事。”
寧姒被她的凝重的神情感染，也覺得緊張起來。
“這個月初，我和丫鬟走散了，在一個巷口遇上了登徒子，他……”蘭央吸了一口氣，“然後楊邵救了我，他用石塊砸壞了登徒子的頭，我們急匆匆地跑了。後來才知道……那個人死了！”
寧姒愕然。
眼見蘭央的眼眶紅起來，心疼地抱住她，“央央，沒事了，沒事了……”
“那個人還是沈家庶房的公子！可怎麽辦……”蘭央苦惱地捂住眼睛。
“是他先起的歹意，你沒有錯！”
“可他死了！我們縱然是對的也成了錯的！”蘭央情緒激動，“怎麽就死了？明明隻砸了他一下……如今楊邵進了京兆府，遲遲沒有消息……”
此時叩門聲響起，寧姒用眼神征詢蘭央，蘭央用手帕匆匆擦了淚，輕輕點頭。
“阿煜哥哥，你進來吧。”寧姒喊道。
薑煜走過來，回到自己的席位坐下，沒有看眼中含淚的蘭央，而是直視著寧姒，“此事無法善了，你們要有個心理準備。”
蘭央豁然抬眼，寧姒也驚訝出聲，“你知道了？”
“最近幾個世家頻頻出事，便多留意了些。”薑煜麵上沒有笑容，顯得有些嚴肅，“嘉明郡主不顧沈謝兩家的交情，撕破臉也要和離，背後未必沒有別人的意思。”
寧姒眨了眨眼，思考著這個“別人”是誰。
“且嘉明郡主拿不出證據，此事本該不了了之，但上朝時皇上卻點了大舅的名，告誡他要好生教導子女。”
此事是寧姒和蘭央都不知道的，於是兩人齊齊驚訝地看過來。
薑煜點到為止，並未細說，“楊鄲與沈二姑娘親事定下，兩家卻出了命案，按沈家的行事作風，應當會大事化小，可有人卻要拿這件事大做文章，屆時離間了沈楊兩家，若是讓兩家親事告吹便最好不過了，若不能辦到，也可以借機收拾收拾楊家。”
此時寧姒和蘭央都心知肚明，薑煜說的“有人”乃是九五至尊。
蘭央脫口而出，“為什麽？我們忠心耿耿絕無二心！楊家更是在沙場上打拚下來的爵位！如今後代子孫不再上戰場，隻屈居在京城之中，也要遭人猜忌嗎？”
薑煜終於露出一個笑來，“那你看我父親，征戰沙場二十餘年，立下戰功無數，可有半個爵位？先帝給楊家封了宣遠侯，如今有人想收回去。”
寧姒怔愣，她全沒想到，今上看著那般賢明，心底卻惦記著這些個世家，恨不得將世家勢力瓦解殆盡。
“央央……你是不是想要我幫你？可如今聽起來，我大概幫不上忙了。”因為對手是無法撼動的皇權。
這話像是點醒了蘭央一般，她急忙抓住寧姒的手，也不顧薑煜還在一旁看著，“祖父說隴西江氏有一枚免死金牌，而寧伯伯是江世子的老師，你是江世子的師妹，所以想要你們家幫著牽個線……”
薑煜輕輕挑眉，忽地想明白了江臨初為何連他與寧姒的賜婚也不放在眼裏。
“免死金牌？”寧姒驚呼，“真的？郡王那裏還有這樣的東西？”
蘭央點頭，“祖父說的，不會有假，是先帝賜予隴西江氏的，可以用三次，如今江氏一次也沒有用。”
寧姒聞之心喜，若江氏還有三次免死的機會，賣出去一次的代價也並非蘭楊兩家承受不起。
“那就好，我可以為你引見江師兄。”
蘭央道，“多謝你，四四。”又瞧了眼薑煜，不好意思地說，“事出緊急，打擾你們二人了。”
蘭央很快告辭。
薑煜沒有當麵潑蘭央冷水，惹得氣氛不快，待她走後才說，“換來免死金牌的代價，或許不比牢獄之災要小。”
“阿煜哥哥，你說皇上想要收回先帝封下的爵位，那他還肯認先帝賜下的免死金牌嗎？”
“不可能不認。”薑煜忽地有些感慨，“沒想到隴西江氏擁有這樣的赦免之權，卻行事低調、偏安一隅，子孫少有跋扈之輩，或許這也是他們身為前朝皇族卻能安安穩穩留存至今的原因。”
而京城的幾大世家，自詡“流水的皇族、鐵打的世家”，幾百年來養尊處優、心高氣傲，一時鬆懈便成了別人口中的獵物。
“阿煜哥哥，若你身在楊家，會怎麽做？”
薑煜斬釘截鐵地答，“自請降爵，上書詳述來龍去脈，放低了姿態，用侯爵換來子孫的平安。”
寧姒沒想到薑煜會這樣退讓。
“嗯？”寧姒還以為在叫她呢。
“四二。”
寧姒奇怪地看他，“你要說什麽？”
薑煜輕笑兩聲，“我是說，這貓兒叫四二。”
寧姒懵了下，隨即氣得捶了薑煜兩下，“怎麽聽起來這麽像我啊？阿煜哥哥，你故意的是不是？”
“哪裏。阿煜哥哥是見它有四隻爪子、兩隻耳朵，所以取名‘四二’。”
寧姒點了點頭，隨即反應過來，“那茶白也是四隻爪子、兩隻耳朵，它怎麽叫茶白？”
薑煜一個勁兒地笑。
並不告訴寧姒，他是覺得這貓兒的性子像她，才取的這個名。
也不告訴寧姒，那日他早就醒了，隻是想知道寧姒要對他做什麽，這才一直假寐。
寧姒一害羞，便要蜷縮起來，要好長時間才敢再度伸出作亂的爪子。
薑煜樂得見她在自己身上調皮搗蛋、為所欲為，於是默不作聲地縱容。
……
沒兩日，嘉明郡主對外宣稱打算與謝華和離，人也回了長公主府，理由是：謝華品德不修，對家人使用厭勝之術，為了官途無所不用其極。
眾人大嘩。
有關嘉明的傳聞不少，薑煜也曾貢獻過一條，可嘉明身份高貴，人們隻敢在私底下稍稍談論幾句。嘉明大概因此覺得這樣的傳聞無傷大雅，於是將謝華的醜事抖出去時也毫不猶豫。
嘉明郡主知道這些話會毀了一個前程大好的朝廷新貴嗎？
楊氏無從得知，她隻感到了得逞的痛快，心底一絲絲慌亂被她忽略了過去。
想必過不了多久，她與崖兒身上的厄運便要散去了吧？崖兒的腿、她的臉，會好起來吧？
楊氏滿心期盼著，一天天地等待。
直到謝清將她喊過去，神情凶惡地給了她一巴掌。
“賤人！都是你幹的好事！”
☆、世家之禍
楊氏被罵懵了, 不敢相信謝清會這般不留情麵地叫她“賤人。”
“夫君, 這是怎麽了？”楊氏撫臉, 神情無辜又委屈。
“還裝傻！大公子的事是不是你告訴郡主的？”謝清氣得手抖，“家醜不可外揚你知不知道？如今郡主要鬧和離，外頭的人一個個都在看我們謝家的笑話，你滿意了？”
楊氏膝行到謝清跟前, “夫君，是郡主聽了些閑言碎語，看我性子軟和，才來逼問我的！她身份高貴，我哪裏敢忤逆她的意思？”
謝清遲疑，“當真？”
“千真萬確！”
謝清順著楊氏的說法，不禁思忖究竟是誰對嘉明泄露了消息。
“聽聞大姑娘在看一本解厄書, 想必也是知道了些什麽。”楊氏又將謝清的疑心引到謝林晚身上去，眼裏藏著星點狠毒笑意。
謝清皺著眉, “此時我會查清楚。倒是你，不該對郡主和盤托出, 好在人偶娃娃都燒了，郡主手裏也沒有證據，不然我們謝家但真是麵子裏子都沒了。”
楊氏嘴角一扯，“可如今最該煩惱的不應該是大老爺嗎？夫君你大可不必這般動怒。”
“你一個婦道人家懂什麽！”說起這個謝清便煩躁。
謝家兩房打斷骨頭還要連著筋, 是一榮俱榮、一損俱損的關係，如今大房焦頭爛額，他也輕鬆不到哪裏去。
更別說大房說好的家財重分也暫時擱淺了。
因為此時補償謝清, 就是承認了大房對不起二房，是謝華做下的錯事。
在想到圓回來的法子之前，謝沉絕不會輕舉妄動。
謝清最氣惱的地方就在這裏，眼看要到手的家財眨眼間就要不翼而飛，換誰也受不住！
再看腳下跪著的楊氏，謝清無奈道，“甄甄，此事你就不該跟郡主說！她就算來問你，你也該緘口不言！你是很聰慧的女子，怎得這時候犯起糊塗來！要是大哥來問責，我也保不住你！”
楊氏神情慌亂可憐，“夫君求求你，我是被逼的，求你幫幫我！”
心底卻淌出毒汁。換作以往，謝清二話不說便會想辦法保住她，如今對她不再迷戀，孩子也綁不住他，謝清終於露出那張無情的麵孔來。
謝清一副為難的樣子，楊氏不住求他，默默將怨懟都藏在心底。
……
“雖沒有證據，但謝家的清名到底受了影響。”寧大學士邊說邊拆開信件，“如今謝家與沈家的關係也生出了裂痕，好好的姻親反成了仇人！”
常氏在寧大學士身邊坐下，“我們不要摻和進去就是。”
寧大學士點點頭，“我來看看薑淮寄來的信都說了什麽。”
展信，寧大學士從頭瞧下來，麵色微黑，“一口一個親家，可把他得瑟的！”
當初出征前大將軍好聲好氣地跟他商量定親之事，寧大學士沒給他好臉色，轉眼卻被禦前賜婚，薑淮心裏必定充滿了“柳暗花明又一村”的爽快。
“說了什麽正事不曾？”常氏關心著寧澈的近況。
“澈哥兒好著呢。”寧大學士點了點信上某處。
上頭寫著，“煜兒托我好生照顧他的大舅哥，薑某必會遵守承諾，親家也不必擔憂。”
寧大學士哼了聲，“父子倆臉皮厚成了一個樣。”
此時的寧姒正在天香樓，同在一屋的除了薑煜還有蘭央。
她與薑煜約好了，卻在府門口遇見了神情倉惶的蘭央，便將她一道帶來了。
蘭央像是有事向寧姒求助，卻礙於薑煜在場不好意思說出口。
寧姒很少見蘭央這般手足無措的模樣，疑心是有什麽大事發生，“央央，你就直說吧，阿煜哥哥也不是外人，我們可以一起想法子。”
薑煜卻站起來，“我出去走一走，姒兒妹妹，你們先聊。”
寧姒抬眼看著他，再看神情明顯一鬆的蘭央，隻好點點頭。
薑煜一走，蘭央立馬拉住寧姒的袖口，“四四，我要告訴你一件事。”
寧姒被她的凝重的神情感染，也覺得緊張起來。
“這個月初，我和丫鬟走散了，在一個巷口遇上了登徒子，他……”蘭央吸了一口氣，“然後楊邵救了我，他用石塊砸壞了登徒子的頭，我們急匆匆地跑了。後來才知道……那個人死了！”
寧姒愕然。
眼見蘭央的眼眶紅起來，心疼地抱住她，“央央，沒事了，沒事了……”
“那個人還是沈家庶房的公子！可怎麽辦……”蘭央苦惱地捂住眼睛。
“是他先起的歹意，你沒有錯！”
“可他死了！我們縱然是對的也成了錯的！”蘭央情緒激動，“怎麽就死了？明明隻砸了他一下……如今楊邵進了京兆府，遲遲沒有消息……”
此時叩門聲響起，寧姒用眼神征詢蘭央，蘭央用手帕匆匆擦了淚，輕輕點頭。
“阿煜哥哥，你進來吧。”寧姒喊道。
薑煜走過來，回到自己的席位坐下，沒有看眼中含淚的蘭央，而是直視著寧姒，“此事無法善了，你們要有個心理準備。”
蘭央豁然抬眼，寧姒也驚訝出聲，“你知道了？”
“最近幾個世家頻頻出事，便多留意了些。”薑煜麵上沒有笑容，顯得有些嚴肅，“嘉明郡主不顧沈謝兩家的交情，撕破臉也要和離，背後未必沒有別人的意思。”
寧姒眨了眨眼，思考著這個“別人”是誰。
“且嘉明郡主拿不出證據，此事本該不了了之，但上朝時皇上卻點了大舅的名，告誡他要好生教導子女。”
此事是寧姒和蘭央都不知道的，於是兩人齊齊驚訝地看過來。
薑煜點到為止，並未細說，“楊鄲與沈二姑娘親事定下，兩家卻出了命案，按沈家的行事作風，應當會大事化小，可有人卻要拿這件事大做文章，屆時離間了沈楊兩家，若是讓兩家親事告吹便最好不過了，若不能辦到，也可以借機收拾收拾楊家。”
此時寧姒和蘭央都心知肚明，薑煜說的“有人”乃是九五至尊。
蘭央脫口而出，“為什麽？我們忠心耿耿絕無二心！楊家更是在沙場上打拚下來的爵位！如今後代子孫不再上戰場，隻屈居在京城之中，也要遭人猜忌嗎？”
薑煜終於露出一個笑來，“那你看我父親，征戰沙場二十餘年，立下戰功無數，可有半個爵位？先帝給楊家封了宣遠侯，如今有人想收回去。”
寧姒怔愣，她全沒想到，今上看著那般賢明，心底卻惦記著這些個世家，恨不得將世家勢力瓦解殆盡。
“央央……你是不是想要我幫你？可如今聽起來，我大概幫不上忙了。”因為對手是無法撼動的皇權。
這話像是點醒了蘭央一般，她急忙抓住寧姒的手，也不顧薑煜還在一旁看著，“祖父說隴西江氏有一枚免死金牌，而寧伯伯是江世子的老師，你是江世子的師妹，所以想要你們家幫著牽個線……”
薑煜輕輕挑眉，忽地想明白了江臨初為何連他與寧姒的賜婚也不放在眼裏。
“免死金牌？”寧姒驚呼，“真的？郡王那裏還有這樣的東西？”
蘭央點頭，“祖父說的，不會有假，是先帝賜予隴西江氏的，可以用三次，如今江氏一次也沒有用。”
寧姒聞之心喜，若江氏還有三次免死的機會，賣出去一次的代價也並非蘭楊兩家承受不起。
“那就好，我可以為你引見江師兄。”
蘭央道，“多謝你，四四。”又瞧了眼薑煜，不好意思地說，“事出緊急，打擾你們二人了。”
蘭央很快告辭。
薑煜沒有當麵潑蘭央冷水，惹得氣氛不快，待她走後才說，“換來免死金牌的代價，或許不比牢獄之災要小。”
“阿煜哥哥，你說皇上想要收回先帝封下的爵位，那他還肯認先帝賜下的免死金牌嗎？”
“不可能不認。”薑煜忽地有些感慨，“沒想到隴西江氏擁有這樣的赦免之權，卻行事低調、偏安一隅，子孫少有跋扈之輩，或許這也是他們身為前朝皇族卻能安安穩穩留存至今的原因。”
而京城的幾大世家，自詡“流水的皇族、鐵打的世家”，幾百年來養尊處優、心高氣傲，一時鬆懈便成了別人口中的獵物。
“阿煜哥哥，若你身在楊家，會怎麽做？”
薑煜斬釘截鐵地答，“自請降爵，上書詳述來龍去脈，放低了姿態，用侯爵換來子孫的平安。”
寧姒沒想到薑煜會這樣退讓。