蘭央抬起頭來。
“師兄的確提了要求，但我辦不到。”寧姒毫不避讓地直視蘭央，“他要我悔婚，和他在一起。”
蘭央一怔，她最清楚寧姒對薑煜的感情有多深，江臨初的這個要求簡直是在要她的命。
而一旁的蘭舟也大驚失色，大概也沒想到江臨初會這樣膽大包天，隨即又悄悄看了寧姒一眼，她的目光裏藏著柔情，“央央你知道的，我做夢也想和阿煜哥哥在一起，如今美夢成真，我要是在這個關頭背棄了他，我都不知道該怎麽走下去了。”
“對不住了央央，沒能幫上你的忙。”
蘭央搖頭，“你做得對。你要是當真應了他，我知曉了此事反倒要悔恨終身了。而且這事本就與你無關，你不必為了我糾結自責。”她揉了揉額，“我們再想想別的法子，一定有別的法子……”
絮絮地念著，仿佛隻有這樣才不會崩潰。
一時間，隻有車輪的咕嚕聲和蘭央的絮絮之語。
寧姒忽地問道，“央央，你喜歡上楊二公子了？”
蘭央愣了愣，眼裏有些迷茫，“我不知道。”
但哪怕是這樣的困境，她也沒有放棄楊邵，反倒四處奔波。
“他為了救我才入獄，我是萬萬不可能棄之不顧的。”
到底是情，還是義，或許蘭央自己都未必清楚。
與蘭央蘭舟二人分別之後，寧姒站在寧府門口，心裏像破了一個洞，冷風灌進去，感到一陣冰冷虛無。
昨日在薑煜的溫聲安撫之下，她知道了寧家薑家並未遭到皇上惦記，於是心下慶幸，可此時此刻她清楚地意識到，世家之禍正裹挾著她和她身邊之人。
寧姒就算身處暴風之外，也會被雨水淋濕。
寧姒並不進府，而是乘了寧府的馬車，在大街上慢慢駛過。正是申時，部分府衙在此時閉門，身著官服的男子三三兩兩地從府衙中出來，寧姒不知不覺到了翰林院附近。
下了馬車，寧姒走到石獅子後頭，看著一個個翰林學士從裏麵走出來。
寧姒在一群生麵孔中看到了謝華，他麵色冷肅，無人近他身周，顯然最近的事讓他焦頭爛額，難以笑臉示人。
隨後走出來的便是薑煜以及當初那個榜眼程錚，二人身旁還有幾個翰林學子，正與他們說著什麽，對比謝華那邊的冷清，薑煜明顯受歡迎得多。
寧姒又瞧了眼謝華，他轉頭衝薑煜等人冷哼一聲，隨即掀袍大步離去。
薑煜身旁幾人麵麵相覷，見薑煜神情絲毫未變，也跟著將此事拋之腦後。一旁的程錚卻發現，薑煜雖聽著，目光卻不住地往石獅子那裏落。
正要問他，就看見石獅子後頭露出一片裙角。
而後又是一隻瓷白纖巧的小手伸出來，對這邊揮了揮。
“各位，朝曄先走一步。”薑煜笑道，“未婚妻來找我了。”
周遭幾人善意地哄笑起來，他們都比薑煜年長，家中早有妻兒，隻是過了最黏糊的時候，瞧見薑煜這般，就像看見了以前的自己。
薑煜大步朝石獅子走來，將寧姒伸出來的手牢牢捉住，眉眼間是掩不住的笑意，“怎得來這裏了？”
寧姒笑得甜甜的，“陪你回家啊。”
妻子一樣的口吻，叫薑煜覺得心裏熱熱的，遂拉了寧姒上馬車，車簾一合上，便迫不及待地捧著寧姒的臉，在她唇上落下一吻。
寧姒不閃不避，甚至在他的唇離開之後又湊上去親了親，薑煜笑得胸膛輕顫，“怎麽這麽乖啊？”說完又親上去，溫柔地含著她的唇瓣。
寧姒並不閉眼，看著他近在咫尺的眉眼，眼裏湧出毫不遮掩的情意。
薑煜雖喜愛，卻也發現了她的反常，輕輕撫摸她的臉頰，問道，“發生什麽事了？”
“阿煜哥哥，我好想嫁給你，一刻也不想等了。”寧姒的目光熾熱，裏頭的情意能將人灼傷。
“傻妹妹。”薑煜在寧姒耳畔輕聲說，“在我心裏，你已經是我的妻了。”
寧姒怔怔地問，“當真？”
薑煜目光溫和地看著寧姒，“我不隻是你的阿煜哥哥，還是你的夫君，知道嗎？有什麽事，不用一個人苦惱，要告訴阿煜哥哥。”
他用溫柔將寧姒淋濕的心包裹起來，寧姒鼻中一酸。
所以她才這般喜愛薑煜，江臨初雖一心想要得到她，卻少了一分尊重，將那樣殘忍的選擇擺在她麵前，逼她承認自己的自私。
“阿煜哥哥……”寧姒撲進他懷裏，緊緊抱住他，臉也往他胸口埋，再開口便帶了哭腔，“江師兄要我悔婚才肯幫助蘭央，可我不可能……隻好讓蘭央知道，你比她重要……”
薑煜目光一冷，在心底給江臨初記上了一筆。
感覺到寧姒在他懷裏輕顫，伸手一下一下地撫她的背，“姒兒妹妹，你沒有錯。如果蘭姑娘因此責怪你，她便不值得結交了。”
薑煜對蘭央沒有什麽情分，因而說出來的話也顯得冷酷。其實，就算蘭央心有芥蒂也是人之常情，但薑煜不肯叫寧姒受丁點委屈，因而對此種情形沒有半分容忍。
薑煜伸手往寧姒臉頰上一摸，摸到了冰涼的淚水，遂愛憐地蹭了蹭她的頭，“我很高興，你沒有放棄阿煜哥哥。”
寧姒聲音嗡嗡的，“不可能不要你的。”
薑煜笑了兩聲，“這麽看來，在姒兒妹妹心裏，阿煜哥哥比蘭姑娘的分量要重。”
寧姒已經做出了選擇，因此不需多問。
“那和晚晚比呢？”
薑煜可還記著，寧姒為了參加謝林晚的及笄禮，無情地將他拋在蜀中。
寧姒埋在他懷裏，不說話。
“嗯？”薑煜摩挲著寧姒細白的頸項，聲音帶著誘哄，“告訴阿煜哥哥。”
“你……”寧姒僅說了一個字，便難為情地往薑煜懷裏拱。
薑煜滿足地笑，獎勵一般在寧姒發頂落下一吻。
“你就知道為難我！”寧姒氣哼哼，“那我問你，我和哥哥在你心裏誰重要？”
薑煜幾乎不用思考，“當然是姒兒妹妹。”
寧姒破涕為笑，“等哥哥回來了，我就把你這話轉告他。”
到了薑府，薑煜掀了窗簾問門房，“母親在府裏？”
門房搖頭，“回公子的話，夫人去了謝家，還未回來呢。”
薑煜雙眼微眯，而後神色如常地轉過臉來，牽起寧姒的手，溫聲邀請，“來我屋裏坐坐？”
寧姒點了頭。
薑煜遂牽著她徑直走向自己的院子，偶有丫鬟小廝停下行禮，薑煜便隨意地點點頭，沒有放開寧姒的意思。
“你上回不是說，想要把話本子做成古書的模樣麽？”薑煜轉頭笑道，“最近新出了一本，我將它謄抄下來，做舊了，你來瞧瞧做得怎麽樣。”
寧姒眨眨眼，“這麽說，你看過了？”
薑煜笑，“看過了。”不隻看過，還為寧姒刪減過呢。
“怎麽樣？”寧姒覺得新奇，想知道一個慣常看四書五經的人接觸到這樣的書時心裏頭在想什麽。
薑煜回想了一番，毫不客氣地批評，“我根本瞧不出書裏的姑娘為什麽喜歡那個狀元郎。”
“啊？”
“雖有狀元之才，但行事優柔寡斷，和另外兩名女子都牽扯不清，口口聲聲說‘我最在乎你’，卻不肯狠下心拒絕其他女子，致使心愛之人遭人嫉妒、陷害，這不是他的問題麽？”
寧姒好笑地抱著薑煜胳膊，“誰都沒有阿煜哥哥做得好！不過要是不這麽寫，那就太順了，沒看頭。”
薑煜垂眸看著寧姒的笑顏，“順一點不好麽？”
人生如棋，他為了能走得順一點，每每提前好幾步便開始衡量、思索，費盡了思量隻為前路少一點坎坷。外人誇讚他前程大好，謝華羨嫉他事事壓自己一頭，殊不知這一切並非運氣。
而寧姒則想起寧大學士氣急敗壞地說薑煜“太順了”，必須要給他使點絆子才行。
薑煜卻很快繞過了這個話題，“要是阿煜哥哥像書裏的人一般，姒兒妹妹早就氣跑了。”說完笑著捏了捏寧姒的臉。
拉著寧姒走進屋子，將話本子遞給她，“看歸看，不要學。”
薑煜想到書裏的一段情節，千金小姐被父母安排另嫁他人，絕望之下來到狀元府，褪得一絲、不掛，意欲獻身於愛情。
謄抄時，薑煜皺著眉將後頭的情節刪掉了。
“誰說要學了？我就看個樂子。”寧姒捧著書，在薑煜的桌案前坐下來，翻了幾頁，“阿煜哥哥，你做得真好！”又湊上去嗅了嗅，“連新墨的氣味都弄沒了。這下娘親隻要不細看書中內容，就不知道我在看話本子了！”
她顯然快活了些，身子往椅背上一靠，兩隻腳輕輕晃悠，就著書翻閱起來。
耳邊響起窸窣聲響，寧姒不經意往後一瞧，就見薑煜褪了官服，取了常服披上，玉白的手輕輕攏上衣襟。
碰到薑煜看過來的目光，寧姒急急忙忙轉過頭，隻是再看話本子，卻有些靜不下心來了。
屋內一片靜謐，唯有薑煜係帶的輕微聲響和寧姒漫不經心的翻書聲。
“你該早些習慣了，我的未婚妻。”薑煜笑著湊過來，將頭往她肩上擱，說話時溫熱的氣息直往她耳畔撲。
寧姒想到薑煜說過，心裏已經當她是妻子，合著此時的場麵，羞得說不出話來。
“叩叩——”突兀響起的敲門聲打破了此刻安寧甜蜜的氣氛。
薑煜直起腰，往門口走去。
打開門，門口站著謝夫人。
薑煜眉頭微蹙，“母親，何事。
冷淡的模樣叫謝夫人麵色白了一分。
“娘有話要問你。”
又來了。
薑煜心知，謝夫人又是為謝華的事來的，心裏頓時充斥著不耐，神情一寸寸冰冷下來，“母親，近兩個月，你來我的院子兩回，都是為了謝華。”
謝夫人咬著牙道，“瞧，我還沒說什麽，你就知道我是為了華兒來的，所以這件事當真是你做的？”
薑煜冷著臉不說話，顯然十分抵觸。
謝夫人氣得胸口疼，“你知不知道你將華兒毀了！表兄弟之間至於鬧成這樣嗎！”
“他不是還好好的麽。”
“大哥都有意換宗子了！你幹的好事！”
薑煜眉梢眼角都帶著嘲諷，“謝華巫術一事，謝家可曾向你透露過隻言片語？沒有吧？拿你當外人呢。如今換不換宗子，又和你有什麽關係？”
“薑煜！我是你娘！”謝夫人悲怒交加，“你為何要這般傷我？”
“謝華是你表兄，幼時也曾背過你，與你嬉戲玩耍。為何長大了你卻要置他於死地？你的心腸，就這樣冷硬麽？以至於六親不認？”
“心腸冷硬的是你，謝夫子！”一道清靈嗓音響起。
“師兄的確提了要求，但我辦不到。”寧姒毫不避讓地直視蘭央，“他要我悔婚，和他在一起。”
蘭央一怔，她最清楚寧姒對薑煜的感情有多深，江臨初的這個要求簡直是在要她的命。
而一旁的蘭舟也大驚失色，大概也沒想到江臨初會這樣膽大包天，隨即又悄悄看了寧姒一眼，她的目光裏藏著柔情，“央央你知道的，我做夢也想和阿煜哥哥在一起，如今美夢成真，我要是在這個關頭背棄了他，我都不知道該怎麽走下去了。”
“對不住了央央，沒能幫上你的忙。”
蘭央搖頭，“你做得對。你要是當真應了他，我知曉了此事反倒要悔恨終身了。而且這事本就與你無關，你不必為了我糾結自責。”她揉了揉額，“我們再想想別的法子，一定有別的法子……”
絮絮地念著，仿佛隻有這樣才不會崩潰。
一時間，隻有車輪的咕嚕聲和蘭央的絮絮之語。
寧姒忽地問道，“央央，你喜歡上楊二公子了？”
蘭央愣了愣，眼裏有些迷茫，“我不知道。”
但哪怕是這樣的困境，她也沒有放棄楊邵，反倒四處奔波。
“他為了救我才入獄，我是萬萬不可能棄之不顧的。”
到底是情，還是義，或許蘭央自己都未必清楚。
與蘭央蘭舟二人分別之後，寧姒站在寧府門口，心裏像破了一個洞，冷風灌進去，感到一陣冰冷虛無。
昨日在薑煜的溫聲安撫之下，她知道了寧家薑家並未遭到皇上惦記，於是心下慶幸，可此時此刻她清楚地意識到，世家之禍正裹挾著她和她身邊之人。
寧姒就算身處暴風之外，也會被雨水淋濕。
寧姒並不進府，而是乘了寧府的馬車，在大街上慢慢駛過。正是申時，部分府衙在此時閉門，身著官服的男子三三兩兩地從府衙中出來，寧姒不知不覺到了翰林院附近。
下了馬車，寧姒走到石獅子後頭，看著一個個翰林學士從裏麵走出來。
寧姒在一群生麵孔中看到了謝華，他麵色冷肅，無人近他身周，顯然最近的事讓他焦頭爛額，難以笑臉示人。
隨後走出來的便是薑煜以及當初那個榜眼程錚，二人身旁還有幾個翰林學子，正與他們說著什麽，對比謝華那邊的冷清，薑煜明顯受歡迎得多。
寧姒又瞧了眼謝華，他轉頭衝薑煜等人冷哼一聲，隨即掀袍大步離去。
薑煜身旁幾人麵麵相覷，見薑煜神情絲毫未變，也跟著將此事拋之腦後。一旁的程錚卻發現，薑煜雖聽著，目光卻不住地往石獅子那裏落。
正要問他，就看見石獅子後頭露出一片裙角。
而後又是一隻瓷白纖巧的小手伸出來，對這邊揮了揮。
“各位，朝曄先走一步。”薑煜笑道，“未婚妻來找我了。”
周遭幾人善意地哄笑起來，他們都比薑煜年長，家中早有妻兒，隻是過了最黏糊的時候，瞧見薑煜這般，就像看見了以前的自己。
薑煜大步朝石獅子走來，將寧姒伸出來的手牢牢捉住，眉眼間是掩不住的笑意，“怎得來這裏了？”
寧姒笑得甜甜的，“陪你回家啊。”
妻子一樣的口吻，叫薑煜覺得心裏熱熱的，遂拉了寧姒上馬車，車簾一合上，便迫不及待地捧著寧姒的臉，在她唇上落下一吻。
寧姒不閃不避，甚至在他的唇離開之後又湊上去親了親，薑煜笑得胸膛輕顫，“怎麽這麽乖啊？”說完又親上去，溫柔地含著她的唇瓣。
寧姒並不閉眼，看著他近在咫尺的眉眼，眼裏湧出毫不遮掩的情意。
薑煜雖喜愛，卻也發現了她的反常，輕輕撫摸她的臉頰，問道，“發生什麽事了？”
“阿煜哥哥，我好想嫁給你，一刻也不想等了。”寧姒的目光熾熱，裏頭的情意能將人灼傷。
“傻妹妹。”薑煜在寧姒耳畔輕聲說，“在我心裏，你已經是我的妻了。”
寧姒怔怔地問，“當真？”
薑煜目光溫和地看著寧姒，“我不隻是你的阿煜哥哥，還是你的夫君，知道嗎？有什麽事，不用一個人苦惱，要告訴阿煜哥哥。”
他用溫柔將寧姒淋濕的心包裹起來，寧姒鼻中一酸。
所以她才這般喜愛薑煜，江臨初雖一心想要得到她，卻少了一分尊重，將那樣殘忍的選擇擺在她麵前，逼她承認自己的自私。
“阿煜哥哥……”寧姒撲進他懷裏，緊緊抱住他，臉也往他胸口埋，再開口便帶了哭腔，“江師兄要我悔婚才肯幫助蘭央，可我不可能……隻好讓蘭央知道，你比她重要……”
薑煜目光一冷，在心底給江臨初記上了一筆。
感覺到寧姒在他懷裏輕顫，伸手一下一下地撫她的背，“姒兒妹妹，你沒有錯。如果蘭姑娘因此責怪你，她便不值得結交了。”
薑煜對蘭央沒有什麽情分，因而說出來的話也顯得冷酷。其實，就算蘭央心有芥蒂也是人之常情，但薑煜不肯叫寧姒受丁點委屈，因而對此種情形沒有半分容忍。
薑煜伸手往寧姒臉頰上一摸，摸到了冰涼的淚水，遂愛憐地蹭了蹭她的頭，“我很高興，你沒有放棄阿煜哥哥。”
寧姒聲音嗡嗡的，“不可能不要你的。”
薑煜笑了兩聲，“這麽看來，在姒兒妹妹心裏，阿煜哥哥比蘭姑娘的分量要重。”
寧姒已經做出了選擇，因此不需多問。
“那和晚晚比呢？”
薑煜可還記著，寧姒為了參加謝林晚的及笄禮，無情地將他拋在蜀中。
寧姒埋在他懷裏，不說話。
“嗯？”薑煜摩挲著寧姒細白的頸項，聲音帶著誘哄，“告訴阿煜哥哥。”
“你……”寧姒僅說了一個字，便難為情地往薑煜懷裏拱。
薑煜滿足地笑，獎勵一般在寧姒發頂落下一吻。
“你就知道為難我！”寧姒氣哼哼，“那我問你，我和哥哥在你心裏誰重要？”
薑煜幾乎不用思考，“當然是姒兒妹妹。”
寧姒破涕為笑，“等哥哥回來了，我就把你這話轉告他。”
到了薑府，薑煜掀了窗簾問門房，“母親在府裏？”
門房搖頭，“回公子的話，夫人去了謝家，還未回來呢。”
薑煜雙眼微眯，而後神色如常地轉過臉來，牽起寧姒的手，溫聲邀請，“來我屋裏坐坐？”
寧姒點了頭。
薑煜遂牽著她徑直走向自己的院子，偶有丫鬟小廝停下行禮，薑煜便隨意地點點頭，沒有放開寧姒的意思。
“你上回不是說，想要把話本子做成古書的模樣麽？”薑煜轉頭笑道，“最近新出了一本，我將它謄抄下來，做舊了，你來瞧瞧做得怎麽樣。”
寧姒眨眨眼，“這麽說，你看過了？”
薑煜笑，“看過了。”不隻看過，還為寧姒刪減過呢。
“怎麽樣？”寧姒覺得新奇，想知道一個慣常看四書五經的人接觸到這樣的書時心裏頭在想什麽。
薑煜回想了一番，毫不客氣地批評，“我根本瞧不出書裏的姑娘為什麽喜歡那個狀元郎。”
“啊？”
“雖有狀元之才，但行事優柔寡斷，和另外兩名女子都牽扯不清，口口聲聲說‘我最在乎你’，卻不肯狠下心拒絕其他女子，致使心愛之人遭人嫉妒、陷害，這不是他的問題麽？”
寧姒好笑地抱著薑煜胳膊，“誰都沒有阿煜哥哥做得好！不過要是不這麽寫，那就太順了，沒看頭。”
薑煜垂眸看著寧姒的笑顏，“順一點不好麽？”
人生如棋，他為了能走得順一點，每每提前好幾步便開始衡量、思索，費盡了思量隻為前路少一點坎坷。外人誇讚他前程大好，謝華羨嫉他事事壓自己一頭，殊不知這一切並非運氣。
而寧姒則想起寧大學士氣急敗壞地說薑煜“太順了”，必須要給他使點絆子才行。
薑煜卻很快繞過了這個話題，“要是阿煜哥哥像書裏的人一般，姒兒妹妹早就氣跑了。”說完笑著捏了捏寧姒的臉。
拉著寧姒走進屋子，將話本子遞給她，“看歸看，不要學。”
薑煜想到書裏的一段情節，千金小姐被父母安排另嫁他人，絕望之下來到狀元府，褪得一絲、不掛，意欲獻身於愛情。
謄抄時，薑煜皺著眉將後頭的情節刪掉了。
“誰說要學了？我就看個樂子。”寧姒捧著書，在薑煜的桌案前坐下來，翻了幾頁，“阿煜哥哥，你做得真好！”又湊上去嗅了嗅，“連新墨的氣味都弄沒了。這下娘親隻要不細看書中內容，就不知道我在看話本子了！”
她顯然快活了些，身子往椅背上一靠，兩隻腳輕輕晃悠，就著書翻閱起來。
耳邊響起窸窣聲響，寧姒不經意往後一瞧，就見薑煜褪了官服，取了常服披上，玉白的手輕輕攏上衣襟。
碰到薑煜看過來的目光，寧姒急急忙忙轉過頭，隻是再看話本子，卻有些靜不下心來了。
屋內一片靜謐，唯有薑煜係帶的輕微聲響和寧姒漫不經心的翻書聲。
“你該早些習慣了，我的未婚妻。”薑煜笑著湊過來，將頭往她肩上擱，說話時溫熱的氣息直往她耳畔撲。
寧姒想到薑煜說過，心裏已經當她是妻子，合著此時的場麵，羞得說不出話來。
“叩叩——”突兀響起的敲門聲打破了此刻安寧甜蜜的氣氛。
薑煜直起腰，往門口走去。
打開門，門口站著謝夫人。
薑煜眉頭微蹙，“母親，何事。
冷淡的模樣叫謝夫人麵色白了一分。
“娘有話要問你。”
又來了。
薑煜心知，謝夫人又是為謝華的事來的，心裏頓時充斥著不耐，神情一寸寸冰冷下來，“母親，近兩個月，你來我的院子兩回，都是為了謝華。”
謝夫人咬著牙道，“瞧，我還沒說什麽，你就知道我是為了華兒來的，所以這件事當真是你做的？”
薑煜冷著臉不說話，顯然十分抵觸。
謝夫人氣得胸口疼，“你知不知道你將華兒毀了！表兄弟之間至於鬧成這樣嗎！”
“他不是還好好的麽。”
“大哥都有意換宗子了！你幹的好事！”
薑煜眉梢眼角都帶著嘲諷，“謝華巫術一事，謝家可曾向你透露過隻言片語？沒有吧？拿你當外人呢。如今換不換宗子，又和你有什麽關係？”
“薑煜！我是你娘！”謝夫人悲怒交加，“你為何要這般傷我？”
“謝華是你表兄，幼時也曾背過你，與你嬉戲玩耍。為何長大了你卻要置他於死地？你的心腸，就這樣冷硬麽？以至於六親不認？”
“心腸冷硬的是你，謝夫子！”一道清靈嗓音響起。