“小姐，該走了。”茶蕊推門進來。
“知道了。”寧姒打開口脂盒子，給自己上了一層櫻桃色，仿佛一朵紅梅一般點綴了少女雪色的麵龐，顯得白的越白，紅的越紅，好看極了。
茶蕊知道這口脂是薑煜送的，當即讚道，“姑爺的眼光真好。”
寧姒笑瞥她一眼，“阿煜哥哥給了你什麽好處，這就改口了？”
茶蕊卻看得出寧姒是喜歡她這樣叫的。
天色暗下來，寧姒看見常氏在前頭站著，拎著裙擺一路小跑過去，雪色的披風在暗淡的天色下越發奪目，如同一隻翩飛的蝴蝶撲到常氏麵前。
“慢點。”常氏接住奔過來的寧姒，“離宮宴還早著呢。”
“爹爹呢？”
話音剛落，便見寧大學士大步走過來，身後的小廝小心翼翼捧著個匣子，想必便是賀禮了。
三人上了馬車。
酉時末，天色完全黑下來，冷清的月色和著暖意融融的燈火一並灑在眾人身上。
大殿前人影晃動，內侍們忙著將達官貴人引上座，今日來的都是有頭有臉的大人物，尋常人還沒有資格來赴宴呢，因而內侍宮女們頻頻彎腰行禮，難得有空能歇一歇。
寧姒隨著寧大學士入了席，抬眼往四周一瞧，薑家被安排在寧家對麵，此時謝夫子站在席位胖與人說話，薑煜卻還沒到。
每每有人來尋謝夫人寒暄，問及薑煜怎不和她一起來，謝夫人麵上的笑容便勉強起來。
一次次地讓她認識到薑煜正與她漸行漸遠，她甚至不知道薑煜這段時間又在忙什麽。
目光落到對麵，和寧姒的目光對上，謝夫人冷冷地別開眼。
此時嘉明郡主與婉宜公主攜手進來，眾人的目光齊齊聚到她們身上。
往常婉宜公主總是跟在皇上的，這回先皇上一步來了宮宴，倒叫眾人有些不習慣了。
婉宜公主不好意思地笑了笑，衝眾人行了個晚輩禮，柔柔道，“諸位大人，父皇還有一會兒才來，是婉宜坐不住，這才先來瞧瞧，諸位大人莫怪。”
貴為公主，卻絲毫沒有驕縱跋扈的脾性，叫在場之人都對她生出好感來。
當即便有人善意地笑，“公主當真是溫柔可愛。”
還有些人留意到嘉明身後還跟了一位少年，生得貌美至極，頓時麵容古怪起來。
誰不知道嘉明與謝大公子和離之後便不斷有流言蜚語傳出來？許多人都說嘉明養了麵首，隻是沒見過所謂麵首的人也就一笑而過。
如今眼見為實，一些性子保守些的男女頓時露出厭惡的神情，顧念著她是郡主，這才沒有當庭嗬斥。
嘉明郡主的席位恰好在寧家旁邊，待她坐下後，寧姒偏頭一瞧，恰好和那個“麵首”對上目光。
少年穿著月白的深衣，側麵看去身形很是單薄，離得近了，寧姒才看清他的模樣，頓時愣住了。少年膚色極白，瞳色淺棕，輪廓秀麗，一瞬間叫寧姒想起了十六歲的薑煜。
隻是少年顯得有些拘謹，唇角也少了笑意，沒了薑煜那副從容優雅的氣質。
一股怒氣湧上來，衝撞得寧姒腦子發懵。
嘉明竟然！
找了個貌似薑煜的麵首！
還不待寧姒發作，嘉明倒先嗤笑一聲，“寧二姑娘，你盯著我的琴師不放，是看上他了？別忘了，你可是定了親的人。”
嘉明站著，居高臨下地看著寧姒，對寧姒的所思所想了然於胸，偏偏就能理直氣壯地倒打一耙。
寧姒雖仰視著她，眼裏卻好似冒了火，“嘉明郡主！”
她沒有問嘉明這是這麽意思，因為寧姒深知她是什麽意思。
嘉明對薑煜賊心不死，卻得不到他，便尋了個替代品放在身邊，如今叫寧姒看到了，又成功地惡心到了寧姒。
“寧二姑娘，你想說什麽？”嘉明好笑地拍了拍少年的頭頂，少年乖得像貓兒一樣，“我和我的琴師怎麽樣，幹你何事？”
寧姒見少年這副順從模樣，倒冷靜了些，斜睨著嘉明，冷笑道，“嘉明，你真可憐。贗品到底是贗品，差得遠呢。”
嘉明驕傲的神情終於出現了裂紋。
“嘉明姐姐，在和寧姑娘說什麽呢？”這時一道柔和俏皮的嗓音打斷了寧姒與嘉明二人之間劍拔弩張的氣氛。
寧姒斂了怒氣，起身行禮，“三公主。”
婉宜公主輕笑一聲，“寧姑娘免禮。我這姐姐性子耿直，若是哪裏得罪了寧姑娘，我代她道一聲不是。”說完竟柔柔地欠身行了一禮。
將旁人的目光也引了來。
寧姒急忙躲開婉宜公主的道歉，“三公主，臣女受不得你的禮……”
而嘉明則看好戲似的瞧著寧姒，“你怎麽受不起？方才還和我叫板呢，怎得，方才就忘了自己臣女的身份？”
這時有人將酒杯重重一擱，嘉明循聲望去，便見寧大學士麵沉如水，雖沒有看這邊，但不悅的情緒已經顯而易見。
嘉明得意的神色一斂。
婉宜公主目光落在那名少年身上，驚奇道，“嘉明姐姐，方才沒注意，這仔細一瞧，你的琴師和薑三公子長得還有幾分相似呢。”
婉宜親熱地拉著嘉明，“可憐的嘉明姐姐，竟是對薑三公子舊情難忘，婉宜還以為嘉明姐姐嫁了謝大公子之後便將薑三公子忘了呢。”
舊情？嘉明和薑煜有哪門子的舊情？
這下不止嘉明難堪，寧姒也有些著惱。
嘉明沒好氣道，“你別說了，還嫌別人沒看夠熱鬧？”
婉宜笑容甜美，恍若未聞，又拉著寧姒道，“方才寧二姑娘一定是在氣這個了，寧二姑娘莫氣。”
婉宜笑容仍舊甜美，聲音卻壓低了，“畢竟寧二姑娘能得到薑三公子，也隻是運氣好罷了，和他定了親還不知足，連旁人單相思也不許。我是公主，嘉明姐姐是郡主，也不及寧二姑娘霸道呢。”
先前還不確定，如今寧姒才真正地清楚了婉宜對她的態度。
她竟仇視著自己，為什麽，她們分明沒有交集。
婉宜是在幫嘉明出氣？可寧姒又覺得不像……
婉宜方才分明連嘉明的麵子也沒給。
“姒兒妹妹。”一道溫雅嗓音打斷了寧姒的思考，她偏頭瞧去，便見薑煜一身月白的錦袍，外罩朱紅披風，麵帶笑容地走來。
同樣的月白顏色，穿在那名少年琴師身上顯得單薄羸弱，穿在薑煜身上卻溫潤優雅，顯出了詩書養出來的氣質。
薑煜捉住了寧姒的手，輕輕捏了捏，像是才看到嘉明與婉宜似的，點頭道，“婉宜公主，嘉明郡主。”
寧姒趁機觀察婉宜公主的神色，隻見她眼神柔柔地看著薑煜，一瞬也不曾移開。寧姒頓時氣得掐了掐薑煜的指尖。
原來又是一個愛慕他的姑娘。
“薑三公子來得正好，方才寧二姑娘與嘉明姐姐起了爭執，我正不知如何是好呢！”婉宜作出苦惱為難的模樣，微微嘟起嘴來，“寧二姑娘見了嘉明姐姐的琴師，就想要過去呢，可嘉明姐姐又不肯割愛，這可怎麽辦才好？”
“？？？”嘉明懵懵地看婉宜一眼，隨即想明白了婉宜是想離間寧姒與薑煜，想要說什麽卻被婉宜扯了扯。
薑煜聞言，目光落到琴師身上，看清了他的長相，頓時輕笑道，“姒兒妹妹與我眼光仿佛，我瞧了這琴師也喜愛極了，不知嘉明郡主可否割愛？”
話音剛落，不隻嘉明驚訝，婉宜也怔住了。
而那個少年琴師則敏銳地察覺到危險逼近，往嘉明身邊縮了縮身子。
☆、夜宴風波
婉宜公主再瞧寧姒, 隻見她並沒有百口莫辯的焦急神情, 反而好笑似的以手掩唇。
婉宜公主暗恨, 心道寧姒與薑煜之間竟有了這樣的信任。
“這個……小莊還要為皇舅舅獻藝，不便送給煜……薑公子了。”嘉明郡主的態度則明顯軟和下來。
這時恰好一道尖細嗓音由遠及近，“皇上駕到——”
眾人紛紛跪下迎駕。
皇上在君位上坐下，抬手道, “眾愛卿平身。”
隨後將婉宜公主招到身邊來，“婉宜，有什麽體己話等會兒再和嘉明說，快坐過來。”
“知道了，父皇。”婉宜公主臨走前又瞧了薑煜一眼，帶了點欲言又止的意味。
皇上見薑煜坐在寧姒身邊，指著他大笑, “人還沒娶到，你就先成了寧家的了！”
旁人見皇上興致高, 也跟著善意地哄笑起來，這麽多人裏唯有謝夫人最是尷尬, 她的親兒子不來薑家的席位入座，反而坐到了寧家去，成何體統？
眾目睽睽之下，薑煜沒有臉紅, 倒是寧姒先不好意思起來。
“寧愛卿，你們兩家的婚事什麽時候辦？朕記得賜婚的時候是去年春天吧？快一年了，可別叫我們狀元郎等得太久！”
點了寧大學士的名, 寧大學士隻好出席，拱手答道，“回皇上，微臣打算今年將小女嫁與朝曄。”
這還是寧大學士頭一遭客客氣氣地喊薑煜的字。
薑煜和寧姒都沒想到，他們二人的婚期竟是被皇上催問出來的。
寧大學士既然在皇上麵前說了今年之內成親，便不可能拖到明年。兩人都鬆了一口氣，隨即相視一笑。
寧姒悄悄衝薑煜眨了眨眼，薑煜則輕輕捏住了寧姒的指尖。
寧大學士回席之後，皇上舉杯一邀，“在座各位都是大周朝的肱骨和棟梁，慶和二十三年的大周風調雨順，百姓安居樂業，邊疆勝仗連連，都是在座各位的功勞，在此，朕敬你們一杯，祝願各位愛卿事業順暢、家庭和美，年年有今日、歲歲有今朝！”
眾人飲下紛紛道，“皇上聖明，多謝皇上！”遂飲下杯中酒，新年晚宴在祝賀聲中正式開始了。
皇上又斟了一杯酒，舉杯麵向西北，“這一杯敬邊疆的將士，敬他們刀尖舔血，敬他們悍不畏死，敬他們有家不能回！”皇上一口飲盡，擲地有聲地道，“祝願大將軍安西一戰大獲全勝！”
底下臣子齊齊應和，“祝願大將軍安西一戰大獲全勝！”
薑煜作為大將軍之子，自然飽受矚目，他經曆得多了，早已能夠在各色目光中安之若素。
隨後各個大臣依次獻上賀禮，其中不少都是難得一見的珍寶，眾人或好奇豔羨或暗暗攀比，氣氛熱烈。
臣子獻禮結束後，便是諸位皇子公主獻禮的時候，太子親畫了一幅山河社稷圖，引得皇上連聲誇讚。婉宜公主繡了一麵畫屏，針腳細密、色彩豔麗，看得出女紅十分出眾，眾人紛紛誇讚公主孝順賢淑。
輪到嘉明的時候，她卻起身道，“皇舅舅，嘉明新得一琴師，琴藝十分了得，特地帶他來獻藝給皇舅舅。”
“好，來得正好。”
得了皇上應允，嘉明給那少年遞了個眼神，少年離席走到大殿中央，一名宮女給他拿了琴來，少年盤坐在地，將長琴橫放在膝上。
手指一撥，起頭的幾個音打著顫。
薑煜的目光平靜地落在少年身上，他看出少年已經緊張到施展不出琴藝的地步。
“知道了。”寧姒打開口脂盒子，給自己上了一層櫻桃色，仿佛一朵紅梅一般點綴了少女雪色的麵龐，顯得白的越白，紅的越紅，好看極了。
茶蕊知道這口脂是薑煜送的，當即讚道，“姑爺的眼光真好。”
寧姒笑瞥她一眼，“阿煜哥哥給了你什麽好處，這就改口了？”
茶蕊卻看得出寧姒是喜歡她這樣叫的。
天色暗下來，寧姒看見常氏在前頭站著，拎著裙擺一路小跑過去，雪色的披風在暗淡的天色下越發奪目，如同一隻翩飛的蝴蝶撲到常氏麵前。
“慢點。”常氏接住奔過來的寧姒，“離宮宴還早著呢。”
“爹爹呢？”
話音剛落，便見寧大學士大步走過來，身後的小廝小心翼翼捧著個匣子，想必便是賀禮了。
三人上了馬車。
酉時末，天色完全黑下來，冷清的月色和著暖意融融的燈火一並灑在眾人身上。
大殿前人影晃動，內侍們忙著將達官貴人引上座，今日來的都是有頭有臉的大人物，尋常人還沒有資格來赴宴呢，因而內侍宮女們頻頻彎腰行禮，難得有空能歇一歇。
寧姒隨著寧大學士入了席，抬眼往四周一瞧，薑家被安排在寧家對麵，此時謝夫子站在席位胖與人說話，薑煜卻還沒到。
每每有人來尋謝夫人寒暄，問及薑煜怎不和她一起來，謝夫人麵上的笑容便勉強起來。
一次次地讓她認識到薑煜正與她漸行漸遠，她甚至不知道薑煜這段時間又在忙什麽。
目光落到對麵，和寧姒的目光對上，謝夫人冷冷地別開眼。
此時嘉明郡主與婉宜公主攜手進來，眾人的目光齊齊聚到她們身上。
往常婉宜公主總是跟在皇上的，這回先皇上一步來了宮宴，倒叫眾人有些不習慣了。
婉宜公主不好意思地笑了笑，衝眾人行了個晚輩禮，柔柔道，“諸位大人，父皇還有一會兒才來，是婉宜坐不住，這才先來瞧瞧，諸位大人莫怪。”
貴為公主，卻絲毫沒有驕縱跋扈的脾性，叫在場之人都對她生出好感來。
當即便有人善意地笑，“公主當真是溫柔可愛。”
還有些人留意到嘉明身後還跟了一位少年，生得貌美至極，頓時麵容古怪起來。
誰不知道嘉明與謝大公子和離之後便不斷有流言蜚語傳出來？許多人都說嘉明養了麵首，隻是沒見過所謂麵首的人也就一笑而過。
如今眼見為實，一些性子保守些的男女頓時露出厭惡的神情，顧念著她是郡主，這才沒有當庭嗬斥。
嘉明郡主的席位恰好在寧家旁邊，待她坐下後，寧姒偏頭一瞧，恰好和那個“麵首”對上目光。
少年穿著月白的深衣，側麵看去身形很是單薄，離得近了，寧姒才看清他的模樣，頓時愣住了。少年膚色極白，瞳色淺棕，輪廓秀麗，一瞬間叫寧姒想起了十六歲的薑煜。
隻是少年顯得有些拘謹，唇角也少了笑意，沒了薑煜那副從容優雅的氣質。
一股怒氣湧上來，衝撞得寧姒腦子發懵。
嘉明竟然！
找了個貌似薑煜的麵首！
還不待寧姒發作，嘉明倒先嗤笑一聲，“寧二姑娘，你盯著我的琴師不放，是看上他了？別忘了，你可是定了親的人。”
嘉明站著，居高臨下地看著寧姒，對寧姒的所思所想了然於胸，偏偏就能理直氣壯地倒打一耙。
寧姒雖仰視著她，眼裏卻好似冒了火，“嘉明郡主！”
她沒有問嘉明這是這麽意思，因為寧姒深知她是什麽意思。
嘉明對薑煜賊心不死，卻得不到他，便尋了個替代品放在身邊，如今叫寧姒看到了，又成功地惡心到了寧姒。
“寧二姑娘，你想說什麽？”嘉明好笑地拍了拍少年的頭頂，少年乖得像貓兒一樣，“我和我的琴師怎麽樣，幹你何事？”
寧姒見少年這副順從模樣，倒冷靜了些，斜睨著嘉明，冷笑道，“嘉明，你真可憐。贗品到底是贗品，差得遠呢。”
嘉明驕傲的神情終於出現了裂紋。
“嘉明姐姐，在和寧姑娘說什麽呢？”這時一道柔和俏皮的嗓音打斷了寧姒與嘉明二人之間劍拔弩張的氣氛。
寧姒斂了怒氣，起身行禮，“三公主。”
婉宜公主輕笑一聲，“寧姑娘免禮。我這姐姐性子耿直，若是哪裏得罪了寧姑娘，我代她道一聲不是。”說完竟柔柔地欠身行了一禮。
將旁人的目光也引了來。
寧姒急忙躲開婉宜公主的道歉，“三公主，臣女受不得你的禮……”
而嘉明則看好戲似的瞧著寧姒，“你怎麽受不起？方才還和我叫板呢，怎得，方才就忘了自己臣女的身份？”
這時有人將酒杯重重一擱，嘉明循聲望去，便見寧大學士麵沉如水，雖沒有看這邊，但不悅的情緒已經顯而易見。
嘉明得意的神色一斂。
婉宜公主目光落在那名少年身上，驚奇道，“嘉明姐姐，方才沒注意，這仔細一瞧，你的琴師和薑三公子長得還有幾分相似呢。”
婉宜親熱地拉著嘉明，“可憐的嘉明姐姐，竟是對薑三公子舊情難忘，婉宜還以為嘉明姐姐嫁了謝大公子之後便將薑三公子忘了呢。”
舊情？嘉明和薑煜有哪門子的舊情？
這下不止嘉明難堪，寧姒也有些著惱。
嘉明沒好氣道，“你別說了，還嫌別人沒看夠熱鬧？”
婉宜笑容甜美，恍若未聞，又拉著寧姒道，“方才寧二姑娘一定是在氣這個了，寧二姑娘莫氣。”
婉宜笑容仍舊甜美，聲音卻壓低了，“畢竟寧二姑娘能得到薑三公子，也隻是運氣好罷了，和他定了親還不知足，連旁人單相思也不許。我是公主，嘉明姐姐是郡主，也不及寧二姑娘霸道呢。”
先前還不確定，如今寧姒才真正地清楚了婉宜對她的態度。
她竟仇視著自己，為什麽，她們分明沒有交集。
婉宜是在幫嘉明出氣？可寧姒又覺得不像……
婉宜方才分明連嘉明的麵子也沒給。
“姒兒妹妹。”一道溫雅嗓音打斷了寧姒的思考，她偏頭瞧去，便見薑煜一身月白的錦袍，外罩朱紅披風，麵帶笑容地走來。
同樣的月白顏色，穿在那名少年琴師身上顯得單薄羸弱，穿在薑煜身上卻溫潤優雅，顯出了詩書養出來的氣質。
薑煜捉住了寧姒的手，輕輕捏了捏，像是才看到嘉明與婉宜似的，點頭道，“婉宜公主，嘉明郡主。”
寧姒趁機觀察婉宜公主的神色，隻見她眼神柔柔地看著薑煜，一瞬也不曾移開。寧姒頓時氣得掐了掐薑煜的指尖。
原來又是一個愛慕他的姑娘。
“薑三公子來得正好，方才寧二姑娘與嘉明姐姐起了爭執，我正不知如何是好呢！”婉宜作出苦惱為難的模樣，微微嘟起嘴來，“寧二姑娘見了嘉明姐姐的琴師，就想要過去呢，可嘉明姐姐又不肯割愛，這可怎麽辦才好？”
“？？？”嘉明懵懵地看婉宜一眼，隨即想明白了婉宜是想離間寧姒與薑煜，想要說什麽卻被婉宜扯了扯。
薑煜聞言，目光落到琴師身上，看清了他的長相，頓時輕笑道，“姒兒妹妹與我眼光仿佛，我瞧了這琴師也喜愛極了，不知嘉明郡主可否割愛？”
話音剛落，不隻嘉明驚訝，婉宜也怔住了。
而那個少年琴師則敏銳地察覺到危險逼近，往嘉明身邊縮了縮身子。
☆、夜宴風波
婉宜公主再瞧寧姒, 隻見她並沒有百口莫辯的焦急神情, 反而好笑似的以手掩唇。
婉宜公主暗恨, 心道寧姒與薑煜之間竟有了這樣的信任。
“這個……小莊還要為皇舅舅獻藝，不便送給煜……薑公子了。”嘉明郡主的態度則明顯軟和下來。
這時恰好一道尖細嗓音由遠及近，“皇上駕到——”
眾人紛紛跪下迎駕。
皇上在君位上坐下，抬手道, “眾愛卿平身。”
隨後將婉宜公主招到身邊來，“婉宜，有什麽體己話等會兒再和嘉明說，快坐過來。”
“知道了，父皇。”婉宜公主臨走前又瞧了薑煜一眼，帶了點欲言又止的意味。
皇上見薑煜坐在寧姒身邊，指著他大笑, “人還沒娶到，你就先成了寧家的了！”
旁人見皇上興致高, 也跟著善意地哄笑起來，這麽多人裏唯有謝夫人最是尷尬, 她的親兒子不來薑家的席位入座，反而坐到了寧家去，成何體統？
眾目睽睽之下，薑煜沒有臉紅, 倒是寧姒先不好意思起來。
“寧愛卿，你們兩家的婚事什麽時候辦？朕記得賜婚的時候是去年春天吧？快一年了，可別叫我們狀元郎等得太久！”
點了寧大學士的名, 寧大學士隻好出席，拱手答道，“回皇上，微臣打算今年將小女嫁與朝曄。”
這還是寧大學士頭一遭客客氣氣地喊薑煜的字。
薑煜和寧姒都沒想到，他們二人的婚期竟是被皇上催問出來的。
寧大學士既然在皇上麵前說了今年之內成親，便不可能拖到明年。兩人都鬆了一口氣，隨即相視一笑。
寧姒悄悄衝薑煜眨了眨眼，薑煜則輕輕捏住了寧姒的指尖。
寧大學士回席之後，皇上舉杯一邀，“在座各位都是大周朝的肱骨和棟梁，慶和二十三年的大周風調雨順，百姓安居樂業，邊疆勝仗連連，都是在座各位的功勞，在此，朕敬你們一杯，祝願各位愛卿事業順暢、家庭和美，年年有今日、歲歲有今朝！”
眾人飲下紛紛道，“皇上聖明，多謝皇上！”遂飲下杯中酒，新年晚宴在祝賀聲中正式開始了。
皇上又斟了一杯酒，舉杯麵向西北，“這一杯敬邊疆的將士，敬他們刀尖舔血，敬他們悍不畏死，敬他們有家不能回！”皇上一口飲盡，擲地有聲地道，“祝願大將軍安西一戰大獲全勝！”
底下臣子齊齊應和，“祝願大將軍安西一戰大獲全勝！”
薑煜作為大將軍之子，自然飽受矚目，他經曆得多了，早已能夠在各色目光中安之若素。
隨後各個大臣依次獻上賀禮，其中不少都是難得一見的珍寶，眾人或好奇豔羨或暗暗攀比，氣氛熱烈。
臣子獻禮結束後，便是諸位皇子公主獻禮的時候，太子親畫了一幅山河社稷圖，引得皇上連聲誇讚。婉宜公主繡了一麵畫屏，針腳細密、色彩豔麗，看得出女紅十分出眾，眾人紛紛誇讚公主孝順賢淑。
輪到嘉明的時候，她卻起身道，“皇舅舅，嘉明新得一琴師，琴藝十分了得，特地帶他來獻藝給皇舅舅。”
“好，來得正好。”
得了皇上應允，嘉明給那少年遞了個眼神，少年離席走到大殿中央，一名宮女給他拿了琴來，少年盤坐在地，將長琴橫放在膝上。
手指一撥，起頭的幾個音打著顫。
薑煜的目光平靜地落在少年身上，他看出少年已經緊張到施展不出琴藝的地步。