寧姒又問，“若落水的是孩童，你會救嗎？”
薑煜怔了怔，點頭。
“為什麽？”
“因為孩童無自保之力。”
“可是如今天寒地凍，水冷沁骨，那人雖不是孩童，也無自保之力。”
薑煜忽地明了，他救人與否並非取決於那人有無自保之力，他對孩童與動物幼崽心生憐憫，因為他們眼神幹淨、心無雜念。
那些長成了的，總有這樣那樣的心思，叫他不願靠近。
便如那農夫與蛇，指不定便要反咬你一口，他怕麻煩得很，既然麻煩，便不救了。
離落人之人越來越近，寧姒喊道，“船夫大哥，把竿子遞給她！”
那女子抱著救命稻草一般抱住了撐竿，而後伸手搭上了船沿。
寧姒見她虛弱無力，走過去搭了把手。
女子的手一搭上來，便凍得寧姒一個激靈。
“抓緊了，我拉你上來。”
薑煜擔心寧姒被那女子拖下水去，便伸手按住了寧姒的肩。
那女子濕發覆麵，猶如水鬼，薑煜冷眼瞧她，“快點，你在水裏多浸一瞬，便離死亡更近一步。”
那女子聞言，咬牙發力，硬是爬上了船。
而後蜷縮在船板上，渾身濕噠噠又散著寒氣，仿佛冰塊一般。
寧姒問船夫，“船上有熱水嗎？”
船夫點頭，“給二位貴人煮了茶水，兌一下可以給她擦身子。”
寧姒攙著那女子進了船屋，將門帶上後對女子道，“快把濕衣裳脫了吧。”
那女子抱臂不肯動。
“那我出去？你自己來。”寧姒瞧了她一眼後，退出了房間。
薑煜見寧姒出來，因碰了那女子，身上也被沾濕了，蹙著眉將寧姒帶入懷中。
二人不知道的是，屋裏的女子撥開濕發，露出那張青白的臉，竟是嘉明郡主。
☆、薑煜散館
一陣寒風刮來, 寧姒的身子細細顫抖, 薑煜將她擁得更緊。
想帶她進船屋取暖, 可救上來的那名女子占了屋子，且遲遲不出來。
薑煜將寧姒濕透的袖口往上卷了卷，心下對裏頭那名女子的耐心幾乎告罄。
叩了叩門，薑煜冷淡道, “快些收拾好了出來。”
屋裏一點動靜也沒有。
寧姒與薑煜對視一眼，而後鑽出他的懷抱，“我去瞧瞧。”
正要推門進去，裏頭的人卻急忙出聲，“別進來！”
這聲音聽著耳熟。
“姑娘，你可需要幫忙？”寧姒一時間沒想到是嘉明，仍舊客氣地問。
“不需要！”
寧姒蹙了蹙眉, “姑娘，我的衣物擱在桌上的包袱裏, 你自行取用。茶壺裏有熱水，可以直接喝, 若是想要擦拭身子，需出來取涼水兌一兌。”
一直視為眼中釘的人突然有一天救下了你，且對你關懷備至是什麽感受？嘉明抱著臂縮在牆角，渾身顫抖, 眼裏包了淚，隻覺得臉麵全無，又隱隱羞愧。
“姑娘？”大概不明白裏麵的人為何總也不出來, 寧姒又出聲喚她。
“我好了。”嘉明鼓起勇氣拉開門，立在寧姒薑煜麵前時披散著長發、衣裳也並不合身，整個人有些狼狽，麵上卻仍維持著一貫的傲然。
冷風一灌，嘉明打了個哆嗦。
寧姒愣住，“嘉明？怎麽是你？”
嘉明將“怎麽不是我”的回懟咽下去，生硬地答道，“謝謝你們救了我。”
難得聽見嘉明道謝，寧姒還有些不習慣。
“別在門口說話了，我想進屋取暖。”寧姒說著，走進屋子，在桌邊的圓凳上坐下。
薑煜卻沒寧姒那麽好說話，當即質問嘉明，“你在跟蹤我們？”
嘉明急忙反駁，“沒有！”
薑煜冷笑一聲，顯然不信。
“你既然無事了，我看還是回你自己的船比較合適。”薑煜說著，走到寧姒身邊坐下。
嘉明見薑煜對她這般冷漠，心裏湧上一波波委屈，咬著牙回道，“我沒有跟蹤你們，隻是碰巧瞧見了而已！倒是你們倆，不知羞恥！”
薑煜蹙著眉，冷眼看過來，寧姒則睜大了眼，滿目疑惑。
“你們方才在做什麽？我看見你們兩人在、在……”嘉明有些難以啟齒，“我就是太驚訝了，隻顧著瞧你們，才會被人一腳踹下去的。”
“我們在做什麽？”寧姒怎麽也聽不明白。
“還能做什麽？他從後麵……”
嘉明還未說完，就被薑煜打斷，“齷齪。”
“啊？”嘉明愣住。
“我說你，淫者見淫。”
寧姒眨了眨眼，她隻在圖畫冊上見過最傳統的姿勢，哪裏聽得懂嘉明嘴裏說的那些，於是小聲問薑煜，“她到底什麽意思啊？”
薑煜眼睫一顫，“以後再告訴你。”
“哦……”寧姒將這個問題壓下，又挑了嘉明話裏的另一處問道，“你是被人踹下去的？難怪沒人救你呢。嘉明，你到底得罪了多少人啊？一不留意就遭人報複了。”
嘉明恨恨道，“我哪裏知道那個船夫不是個好的？！”
“你的丫鬟怎麽不救你？”寧姒很快反應過來，“你偷溜出來的？”
嘉明點頭，湊到火盆旁，“凍死我了，我來烤烤。”
寧姒見狀，往薑煜身邊挪了挪凳子。
“看在你們救了我的份上，我就告訴你們好了。”嘉明作出勉為其難的模樣，“上次宮宴，我本想讓小莊在皇舅舅那兒過過目，在眾人麵前定了他琴師的身份，免得日後還有人說他是麵、首。”說著抬眼看寧姒與薑煜，“你們也覺得他是，對吧？”
寧姒不說話，嘉明扯了扯唇角，又道，“我娘嫌我丟人現眼，將我軟禁起來，我又想出來玩，隻好偷溜出來咯。”
薑煜道，“我們對你的事不感興趣，說夠了就離開吧。”
嘉明身形一滯，苦澀地看著薑煜，“好，我早知道你是個冷心冷肺的。不過有件事，你一定感興趣，和寧姒有關。”
感受到薑煜的目光落在自己身上，嘉明既愉悅又酸澀，“婉宜想收拾寧姒，你們自己留心些。”
“……”寧姒無語地瞧嘉明，“你說得太晚了吧，她宮宴那天就動手了，隻是被我們避過去了而已。”
薑煜敏銳地察覺到嘉明這裏有東西可以挖掘，遂激她，“你若沒什麽有用的消息，就欠著我們一條命吧。”
嘉明抿緊了唇。
薑煜笑著補道，“也不知怎樣的消息才能抵你一命。”
“和婉宜有關的？”嘉明有些猶疑不定，“她……同時和好幾個世家公子有牽扯，算不算？”
薑煜哂笑，“你的命就值這麽點？原來我還高看了你。”
嘉明最受不得薑煜這樣說，當即漲紅了臉，“那你們去查婉宜和太子吧！”
寧姒一驚，不安地看向薑煜。
薑煜也蹙了眉。
嘉明有些害怕似的，“你們別再問我了，我知道的也不多，你們可別說是我告訴你們的。”
薑煜卻不肯罷休，探問道，“三公主其實是太子之女？”畢竟太子大了婉宜十五歲，這樣也說得過去，隻是關係有些亂。
嘉明愣了愣，似乎沒想到薑煜會想到這裏去。
薑煜辨認著嘉明的神情，又問，“三公主心愛太子？”
嘉明瞳孔驟縮，隨即抱著頭道，“你們別問了，我什麽也不知道！”
屋裏炭火燒得正旺，暖意融融，寧姒心裏卻涼涼的，一種詭譎的氣氛籠罩著三人。
畫舫靠岸，嘉明離開前回頭衝薑煜喊道，“你們就當沒見過我！”
寧姒立在船頭，打了個哆嗦，急忙往薑煜懷裏鑽。
薑煜撫著她的背，沉默著沒有說話。
“阿煜哥哥，你在想嘉明說的……那件事？”
“嗯。”薑煜沉聲道，“這件事必須查明。也不知這個消息對我們而言究竟是好還是壞。”
……
二月下旬，翰林院散館考試成績出來，薑煜毫無懸念地考取了頭名。
寧家書房，寧姒搬了個小凳坐在寧大學士身邊，“爹爹，阿煜哥哥會被授予什麽官職啊？”
“戶部點名要了他，又是散館考試的頭名，不出意外應當是五品的戶部郎中兼侍讀學士。”寧大學士停了手中的筆，答寧姒，“一年之後表現良好，擢升為正四品戶部侍郎。”
“爹爹，你入內閣之前好像沒有進六部，那阿煜哥哥進六部，走的是什麽路子啊？”
寧大學士笑道，“嘟嘟，爹爹由翰林院入內閣，嚴閣老由諫議大夫入內閣，申首輔由六部入內閣，各有擅專。申老的實幹，嚴老的唇舌，以及我的筆墨，都有旁人不可取代之處。薑煜既然是申老的學生，申老自然希望薑煜能走六部的路子，以後好接他的班。”
寧姒點點頭，又問，“那謝大公子呢？他的父親是兵部尚書，定然也想要他進六部吧？之前那件事對他的官途究竟有沒有影響？”
寧大學士奇怪寧姒竟然關注了謝華，遂問她，“你問他做什麽？”
薑煜怔了怔，點頭。
“為什麽？”
“因為孩童無自保之力。”
“可是如今天寒地凍，水冷沁骨，那人雖不是孩童，也無自保之力。”
薑煜忽地明了，他救人與否並非取決於那人有無自保之力，他對孩童與動物幼崽心生憐憫，因為他們眼神幹淨、心無雜念。
那些長成了的，總有這樣那樣的心思，叫他不願靠近。
便如那農夫與蛇，指不定便要反咬你一口，他怕麻煩得很，既然麻煩，便不救了。
離落人之人越來越近，寧姒喊道，“船夫大哥，把竿子遞給她！”
那女子抱著救命稻草一般抱住了撐竿，而後伸手搭上了船沿。
寧姒見她虛弱無力，走過去搭了把手。
女子的手一搭上來，便凍得寧姒一個激靈。
“抓緊了，我拉你上來。”
薑煜擔心寧姒被那女子拖下水去，便伸手按住了寧姒的肩。
那女子濕發覆麵，猶如水鬼，薑煜冷眼瞧她，“快點，你在水裏多浸一瞬，便離死亡更近一步。”
那女子聞言，咬牙發力，硬是爬上了船。
而後蜷縮在船板上，渾身濕噠噠又散著寒氣，仿佛冰塊一般。
寧姒問船夫，“船上有熱水嗎？”
船夫點頭，“給二位貴人煮了茶水，兌一下可以給她擦身子。”
寧姒攙著那女子進了船屋，將門帶上後對女子道，“快把濕衣裳脫了吧。”
那女子抱臂不肯動。
“那我出去？你自己來。”寧姒瞧了她一眼後，退出了房間。
薑煜見寧姒出來，因碰了那女子，身上也被沾濕了，蹙著眉將寧姒帶入懷中。
二人不知道的是，屋裏的女子撥開濕發，露出那張青白的臉，竟是嘉明郡主。
☆、薑煜散館
一陣寒風刮來, 寧姒的身子細細顫抖, 薑煜將她擁得更緊。
想帶她進船屋取暖, 可救上來的那名女子占了屋子，且遲遲不出來。
薑煜將寧姒濕透的袖口往上卷了卷，心下對裏頭那名女子的耐心幾乎告罄。
叩了叩門，薑煜冷淡道, “快些收拾好了出來。”
屋裏一點動靜也沒有。
寧姒與薑煜對視一眼，而後鑽出他的懷抱，“我去瞧瞧。”
正要推門進去，裏頭的人卻急忙出聲，“別進來！”
這聲音聽著耳熟。
“姑娘，你可需要幫忙？”寧姒一時間沒想到是嘉明，仍舊客氣地問。
“不需要！”
寧姒蹙了蹙眉, “姑娘，我的衣物擱在桌上的包袱裏, 你自行取用。茶壺裏有熱水，可以直接喝, 若是想要擦拭身子，需出來取涼水兌一兌。”
一直視為眼中釘的人突然有一天救下了你，且對你關懷備至是什麽感受？嘉明抱著臂縮在牆角，渾身顫抖, 眼裏包了淚，隻覺得臉麵全無，又隱隱羞愧。
“姑娘？”大概不明白裏麵的人為何總也不出來, 寧姒又出聲喚她。
“我好了。”嘉明鼓起勇氣拉開門，立在寧姒薑煜麵前時披散著長發、衣裳也並不合身，整個人有些狼狽，麵上卻仍維持著一貫的傲然。
冷風一灌，嘉明打了個哆嗦。
寧姒愣住，“嘉明？怎麽是你？”
嘉明將“怎麽不是我”的回懟咽下去，生硬地答道，“謝謝你們救了我。”
難得聽見嘉明道謝，寧姒還有些不習慣。
“別在門口說話了，我想進屋取暖。”寧姒說著，走進屋子，在桌邊的圓凳上坐下。
薑煜卻沒寧姒那麽好說話，當即質問嘉明，“你在跟蹤我們？”
嘉明急忙反駁，“沒有！”
薑煜冷笑一聲，顯然不信。
“你既然無事了，我看還是回你自己的船比較合適。”薑煜說著，走到寧姒身邊坐下。
嘉明見薑煜對她這般冷漠，心裏湧上一波波委屈，咬著牙回道，“我沒有跟蹤你們，隻是碰巧瞧見了而已！倒是你們倆，不知羞恥！”
薑煜蹙著眉，冷眼看過來，寧姒則睜大了眼，滿目疑惑。
“你們方才在做什麽？我看見你們兩人在、在……”嘉明有些難以啟齒，“我就是太驚訝了，隻顧著瞧你們，才會被人一腳踹下去的。”
“我們在做什麽？”寧姒怎麽也聽不明白。
“還能做什麽？他從後麵……”
嘉明還未說完，就被薑煜打斷，“齷齪。”
“啊？”嘉明愣住。
“我說你，淫者見淫。”
寧姒眨了眨眼，她隻在圖畫冊上見過最傳統的姿勢，哪裏聽得懂嘉明嘴裏說的那些，於是小聲問薑煜，“她到底什麽意思啊？”
薑煜眼睫一顫，“以後再告訴你。”
“哦……”寧姒將這個問題壓下，又挑了嘉明話裏的另一處問道，“你是被人踹下去的？難怪沒人救你呢。嘉明，你到底得罪了多少人啊？一不留意就遭人報複了。”
嘉明恨恨道，“我哪裏知道那個船夫不是個好的？！”
“你的丫鬟怎麽不救你？”寧姒很快反應過來，“你偷溜出來的？”
嘉明點頭，湊到火盆旁，“凍死我了，我來烤烤。”
寧姒見狀，往薑煜身邊挪了挪凳子。
“看在你們救了我的份上，我就告訴你們好了。”嘉明作出勉為其難的模樣，“上次宮宴，我本想讓小莊在皇舅舅那兒過過目，在眾人麵前定了他琴師的身份，免得日後還有人說他是麵、首。”說著抬眼看寧姒與薑煜，“你們也覺得他是，對吧？”
寧姒不說話，嘉明扯了扯唇角，又道，“我娘嫌我丟人現眼，將我軟禁起來，我又想出來玩，隻好偷溜出來咯。”
薑煜道，“我們對你的事不感興趣，說夠了就離開吧。”
嘉明身形一滯，苦澀地看著薑煜，“好，我早知道你是個冷心冷肺的。不過有件事，你一定感興趣，和寧姒有關。”
感受到薑煜的目光落在自己身上，嘉明既愉悅又酸澀，“婉宜想收拾寧姒，你們自己留心些。”
“……”寧姒無語地瞧嘉明，“你說得太晚了吧，她宮宴那天就動手了，隻是被我們避過去了而已。”
薑煜敏銳地察覺到嘉明這裏有東西可以挖掘，遂激她，“你若沒什麽有用的消息，就欠著我們一條命吧。”
嘉明抿緊了唇。
薑煜笑著補道，“也不知怎樣的消息才能抵你一命。”
“和婉宜有關的？”嘉明有些猶疑不定，“她……同時和好幾個世家公子有牽扯，算不算？”
薑煜哂笑，“你的命就值這麽點？原來我還高看了你。”
嘉明最受不得薑煜這樣說，當即漲紅了臉，“那你們去查婉宜和太子吧！”
寧姒一驚，不安地看向薑煜。
薑煜也蹙了眉。
嘉明有些害怕似的，“你們別再問我了，我知道的也不多，你們可別說是我告訴你們的。”
薑煜卻不肯罷休，探問道，“三公主其實是太子之女？”畢竟太子大了婉宜十五歲，這樣也說得過去，隻是關係有些亂。
嘉明愣了愣，似乎沒想到薑煜會想到這裏去。
薑煜辨認著嘉明的神情，又問，“三公主心愛太子？”
嘉明瞳孔驟縮，隨即抱著頭道，“你們別問了，我什麽也不知道！”
屋裏炭火燒得正旺，暖意融融，寧姒心裏卻涼涼的，一種詭譎的氣氛籠罩著三人。
畫舫靠岸，嘉明離開前回頭衝薑煜喊道，“你們就當沒見過我！”
寧姒立在船頭，打了個哆嗦，急忙往薑煜懷裏鑽。
薑煜撫著她的背，沉默著沒有說話。
“阿煜哥哥，你在想嘉明說的……那件事？”
“嗯。”薑煜沉聲道，“這件事必須查明。也不知這個消息對我們而言究竟是好還是壞。”
……
二月下旬，翰林院散館考試成績出來，薑煜毫無懸念地考取了頭名。
寧家書房，寧姒搬了個小凳坐在寧大學士身邊，“爹爹，阿煜哥哥會被授予什麽官職啊？”
“戶部點名要了他，又是散館考試的頭名，不出意外應當是五品的戶部郎中兼侍讀學士。”寧大學士停了手中的筆，答寧姒，“一年之後表現良好，擢升為正四品戶部侍郎。”
“爹爹，你入內閣之前好像沒有進六部，那阿煜哥哥進六部，走的是什麽路子啊？”
寧大學士笑道，“嘟嘟，爹爹由翰林院入內閣，嚴閣老由諫議大夫入內閣，申首輔由六部入內閣，各有擅專。申老的實幹，嚴老的唇舌，以及我的筆墨，都有旁人不可取代之處。薑煜既然是申老的學生，申老自然希望薑煜能走六部的路子，以後好接他的班。”
寧姒點點頭，又問，“那謝大公子呢？他的父親是兵部尚書，定然也想要他進六部吧？之前那件事對他的官途究竟有沒有影響？”
寧大學士奇怪寧姒竟然關注了謝華，遂問她，“你問他做什麽？”