劉執自小就擅長讀書,在她那群各個兒接受頂級教育的兄弟姐妹中都得算是拔尖兒的,時常受到老師的表揚,當然偶爾也會遭到別人的小嫉妒。


    為什麽說是“小”嫉妒呢?因為從她內心來講,劉執其實不喜歡表現的太多,平日裏已經刻意收斂鋒芒了,又懂得如何適時展示自己的“缺點”,好讓身邊的人在與她相處時感覺平衡舒適,並不能說她是有心機為之,而是這樣相處,她亦得一個省心。


    她始終覺得,做人需要恰到好處,凡事應留幾分餘地,太耀眼,太平庸都不可取,這平衡之道,是承自父母,她自己也一直沒有停止過深入思考的問題。當然,這也是前些年很多京城的名門望族都突然倒台了,他們家卻一直過得很不錯的原因所在。


    總之,劉執愛學習,善於思考,這些都與她卓越的記憶力脫不開關係,所以這聲音一響起來她就知道外麵是誰了,不禁警惕起來——那年輕的高官,顯然比縣衙老爺更有職權。


    不知怎麽,劉執腦子突然閃過一個念頭——這卷子是他出的。


    其實她方才拿到手的時候就發現這卷子上的墨跡剛幹不久,似乎是才寫完就匆匆拿過來了,她當時還有一瞬間的疑惑——試卷應該是提前準備好的,哪有現來人報備現出題的?這不合常理。


    但當時她隻想著快些拿到資格審批,也沒再往深了想,此時越想越覺得事情蹊蹺。


    “吱呀”一聲,門被推開,雖然暮色已降,看人也有些影影綽綽了,劉執還是一眼就認出了賈真——他身姿太挺拔出挑,想看不見都不成。


    果然是那人!


    賈真似乎早就將之前的尷尬事兒忘了,笑著跟她點頭示意。他旁邊跟著蔣師爺,還有一個藍衣老頭兒不認識,看穿著還有神情,劉執猜他應當就是她們這兒的縣太爺了。


    臨安城區大,下邊還有幾個分縣,其中劉執李三他們所在的縣區正好位於臨安府的中心,巧的是縣名也叫臨安,所以登記的時候寫的是臨安府臨安縣,小桃覺得頗有趣,劉執笑說那有什麽,要是她們所在的那條街再叫臨安街才算有趣呢,改天她找縣太爺建議建議去。


    眼下縣太爺就站在眼前,劉執可不敢提這玩笑建議,萬一縣太爺一個不高興不給她批文怎麽辦?所以她明智地選擇此時做個正常人,便整了整衣衫,衝幾人恭敬地行禮,“兩位大人,蔣師爺,卷子作答完畢了。”


    她說著,雙手將試題奉上。


    “哦!”蔣師爺應了一聲,伸手,可能想接過去再呈給他家大人,卻被一雙修長勻稱的手截了過去。


    劉執目光不自覺地隨著他的動作移動,甚至能想象到在一個細雨微落的午後,碧翠環繞的朱漆涼亭裏,那雙手緩緩翻起一頁兒書的慵懶雅致——不好意思,又走神兒了。


    如此,大家應當知道劉執此女到底是個什麽貨色了,大抵用兩個字就可以形容——悶騷。不過這樣形容一位京城裏的大家閨秀似乎多有不妥,我們暫且稱之為“內斂”。


    賈真不知道劉執這會兒想了這麽多,迫不及待地搶過她的試卷就翻看起來,越看越驚喜,最後,他“噗”地將卷子一合,看著劉執眉開眼笑道,“劉掌櫃……好!很好!”


    劉執心想自己答得有這麽好麽?再說他那麽高興幹什麽?至於麽……嘴上卻謙虛道,“還差得遠,多謝大人誇獎。”


    賈真有些激動地轉過頭對縣太爺道,“誰說商人都不讀書了?這不是就有現成的例子麽!我今天來的真是時候,險些就錯過了,如此人才,這種正麵典型,魏大人可要樹立榜樣,大力宣揚啊!”


    魏知縣被領導點名兒,頻頻點頭讚同,“可不是!各縣最近都在為此事犯愁,想不到知府大人一下來,就迎來了曙光,大人真是幸運的使者,渾身帶喜啊!”


    這蹩腳的馬屁,還渾身帶喜,喜鵲麽?這不是開玩笑的場合,劉執想笑硬是憋住了,緊抿著嘴——這人原來是臨安的知府,可真年輕。


    賈真渾然不覺,兀自高興激動,“依我看,不如就按這樣的辦法推行下去,以後但凡再開新鋪者,須通過考試方能得審批,以此來調動大家學習的積極性!”


    “這……”魏大人遲疑了一瞬。


    劉執在一旁先是聽得有點兒懵,但慢慢也回過味兒來了,啥意思?以後?鬧了半天她是給人開了先河,第一個參加從業考試的啊?她就說麽,李三那吊兒郎當的樣兒能會背詩詞?更別提寫作文了……讓他寫一篇罵人詞匯大全多半還能答上。


    見魏大人猶猶豫豫欲言又止的,頭腦一熱的賈大人有些急了,“哪裏不妥,魏大人隻管說,集思廣益,解決問題!”


    蔣師爺替他家大人道,“知府大人,不是我家大人不支持您工作,您想想,今兒是趕巧了,碰上讀過書的劉掌櫃的,臨安城什麽情況,您也來了一段時間了不是不知道,商業之都,俗氣重,沒人讀書,其他人哪兒能都答上這卷子,別說商人了,就是普通老百姓都算上,一百個裏有一兩個不錯了,到時候都過不了審批,不是幹著急麽。”


    賈真不解道,“著急就會知道努力了,何況有劉掌櫃這樣的正麵例子,再多找幾個宣傳一下,激發他們不甘落後的念頭。”


    魏大人搖搖頭——這位京城來的年輕大人有心做業績,但還是有些天真了,僅有一腔熱血恐怕不成。


    “隻怕不甘的念頭沒激發出來,反而激發了他們的逆反之心,就不好辦了……”


    臨安城裏這幫商人,軟硬不吃,他是整不了。賈真自己也親自下去看過,應當知道他們什麽德性,他下去勸說大家讀書一事,還被鄰府的人嘲笑了,給此次事件起了個名字叫“賈真勸學”,還有欠兒登的作了幾句打油詩,諷刺意味甚濃——賈真勸學,真勸真不學,越勸越是不信邪,再勸冒死也要給你一拖鞋,你管我學不學?


    當然了,魏大人心裏這麽想著,卻萬萬不敢將這詩吟誦一遍好讓賈真死心,隻得說了這麽一句看似杞人憂天的話,希望他能改變主意。


    誰想賈真好像鐵了心就跟臨安城這幫“不學無術”的商人們杠上了,“……試了才知道,多方嚐試吧,實踐是檢驗真理的唯一標準。”


    魏大人張了張嘴,半晌:“不知大人聽過鄰府最近流行的一首詩沒有……”


    “什麽詩?吟來聽聽。”賈真果真對文學很感興趣。


    “賈……”魏大人眼睛一閉——不管了,愛咋咋地,必須阻止他!臨安城裏三分之二都是做買賣的,聯合起來反抗那還了得?他還想安安穩穩的退休呢!


    他真搞不懂賈真剛被派下來就搞這個文化之風做什麽!多掙點兒錢多收點兒稅上繳國庫這種實實在在的政績難道不好麽!


    他張大了嘴,剛要放“嘴”一搏,蔣師爺趕忙拉一把他的袖子,打斷道,“大人近來審案喉嚨痛,我來替他吟誦吧!啊——假如生活欺騙了你……”


    魏大人吃驚地看了一眼蔣師爺。


    劉執也被他突然“啊”的一聲嚇了一跳。


    蔣師爺一張老臉上眉目十分嚴肅,頗有一股英勇就義的架勢,放大了聲音道,“不要悲傷,不要心急!憂鬱的日子裏須要鎮靜!相信吧,快樂的日子將會來臨!心兒永遠向往著未來;現在卻常是憂鬱。一切都是瞬息,一切都將會過去;而那過去了的,就會成為親切的——懷戀!”


    吟畢,一片沉默。


    最終還是賈真皺眉遲疑道,“……恕我見識短淺,此詩聽起來很慷慨,寓意也很不錯,就是似乎言語用詞過於直白,也不太合轍押韻……”


    蔣師爺道,“知府大人有這種感覺很正常,此乃鄰府近來興起的新派詩詞,卻是和傳統的有些不同。”


    賈真恍然大悟,“原來如此,不怪鄰府年年都出不少科舉人才……多半得益於他們不僅好讀書,還思想開闊,勇於創新,真是值得我們學習!”


    說完,更加堅定地轉向魏大人,“事不宜遲,明天就擬公示吧!我會著人通知其他縣。”


    魏大人:“……”


    蔣師爺:“……”


    “噗……哈哈哈哈哈哈!”


    看著兩位可憐的老人麵麵相覷,互相埋怨的眼神兒,一直看熱鬧的劉執終於破功,忍不住笑出聲來。

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