第73節
[紅樓]大丫鬟奮鬥日常 作者：太極魚 投票推薦 加入書簽 留言反饋
注：“你兩個已是情投意合了。竟把你許了他豈不好？”——出自原文，尤二姐對尤三姐的話。
第92章 機關算盡
賈母等在廳中, 臉上陰沉的厲害，王夫人坐在下首，垂著眼睛一句也不勸，李紈站在一旁, 更是一聲兒不言語。
平兒進來看到這情形, 心下咯噔一下, 忙跪下磕頭請安。
賈母見隻她自己更是氣怒：“好, 好，好！我老了，說的話也不管用了, 連鳳哥兒都不服管了。”說著, 就攥起拳頭砸自己的胸口。
平兒忙碰頭稟道：“二奶奶萬不敢, 她才家去, 氣的連走路都不能夠。她有身子的人, 氣恨成那模樣, 如今還不知如何呢。”話說著, 淚珠子就劈啪往下掉。
角落裏站著的鴛鴦和琥珀等大丫頭都替她主仆心酸, 就是最體貼忠心的鴛鴦，也不由得偏向鳳姐。鴛鴦心道：老太太這一年行事越發叫人不解, 原來多慈和疼愛小輩的人呐, 如今先是大熱天叫繡丫頭下廚, 現在又挑剔璉二奶奶, 這兩個都是雙身子的人，如何經得起這樣折騰。
賈母仍拉著臉，不知道親近的丫頭們也漸與她離心。
“越發不像話！都是往日我縱的她, 如今竟跟大伯子摔摔打打起來，這是哪門子的規矩？她老子娘就是這麽教她的！”
王夫人抬抬眼皮, 老太太這話是質疑王家的家教了？
抿著嘴，王夫人看向平兒：“鳳哥兒性子這二年越發左了，早年的周全體貼都不見了，竟像是變了個人似的，難不成原來的靈巧聰慧都是裝的不成！白白辜負老太太疼她的心。”
“況且璉兒是夫，夫為綱！雖說鳳哥兒如今有了身子，可是男是女都不知曉，若為子嗣，璉兒納妾原是正理。如今鬧得這樣難看，她若還知道一點分寸，就叫璉兒家來，她兩口子明兒去給東府她珍大哥哥磕頭賠罪去！再有，叫鳳哥兒置備下十六台聘禮，親自去提親，正兒八經的迎進門來！”
頓了頓，王夫人和緩了些語氣，又道：“聽說那尤二姐是個溫柔標誌的，這樣的性子，就是正經二房也壓不過鳳姐去。這是我的話，你回去告訴她知道。若還不知錯，我這親姑姑都不能容她，雖舍不得叫她回金陵，隻這家裏先別待了，去外頭她自己陪嫁的莊子上思過去，什麽時候知錯了再叫璉兒接她回來！”
平兒抬起頭，不敢置信的看王夫人，這哪是親姑侄兒，分明是恨不得奶奶去死的仇家對頭！
若真依了，奶奶何止顏麵掃地，恐怕連大姐兒和她肚子裏的都一輩子被人說嘴，看不起。這般，還不如直接叫她下堂來的痛快。
王夫人哼道：“往常看你是個好的，不說勸著攔著，卻也跟著你們奶奶胡鬧，是我錯看了你們！這麽著，珠兒媳婦，挑兩個好的丫頭給你弟妹使喚，板一板鳳哥兒的性子。”
這分明是給二爺娶個二房還不足，還要再逼奶奶給屋裏添兩個姨娘！平兒含著淚看李紈，李紈卻垂下眼睛，一句多的好話都沒有，隻應：“是。”
像是一桶冰碴子從頭頂灌下來，平兒心都涼透了，她往日隻覺奶奶對人聰明太過，算計太過，現下才知這一家子人裏頭，竟隻有奶奶還有幾分真心。
心灰了，平兒反倒不慌張了，跪在底下把東府裏尤二尤三的惡心事都說了，末了道：“珍大奶奶幾乎被逼死，那兩個妖精合起夥來蒙騙珍大爺，若不是二奶奶這一通鬧，可怎麽收場呢？因著尤二姐屬意多家，尤三姐看上了寶二爺的緣故，說甚‘情投意合’，從未見過這樣無恥不羞的姑娘，我們奶娘氣的幾乎厥過去。方才還拉著我的手囑咐我回稟老太太和太太：寶二爺幾乎是她看著長大的，不止長輩們疼他，就是二奶奶也是時時記掛著小兄弟。”
“那尤三姐是個厲害角色，當著珍大爺珍大奶奶的麵兒，不僅敢向奶奶拚命，還打了珍大爺的臉，她那長指甲……珍大爺隻怕是破了相。珍大爺都如此，寶二爺和氣體貼，許是已被蒙騙住了也說不準，請老太太和太太這幾日千萬拘著寶二爺些。再有，若是珍大爺心軟了，又放淫婦們出來，尤二還罷了，隻這尤三潑辣放肆無比，真敢找上門尋寶二爺，她一個未出閣的姑娘，名聲壞透了的，非要賴給寶二爺，偏又是姻親，寶二爺納不納都是錯，白惹一身不是。求老太太和太太千萬精心些，再叫人唬著寶二爺，咱們哪裏尋有道行的菩薩仙人解救。況且那年的癩頭和尚說不叫汙濁衝克通靈寶玉，這尤家姊妹，是不是也是汙濁？”
這話入情入理，一片真心。
賈母和王夫人聽了，先還隻當她們推脫之詞，後頭就真入耳入心了。
賈母一疊聲的令人去園子裏尋寶玉來，轉身又叫鴛鴦去打聽平兒說的是真是假。
鴛鴦剛出去，半炷香功夫就回來，稟道：“……那姊妹倆不是什麽好人，這會兒那些個渾話都傳到咱們府裏來了。”
這麽說，果然是真的。
賈母臉上下不來，她近日憋足了火氣，今兒要借著鳳姐兒大鬧寧國府的事大大地發作一回，誰知不過半乘就得咽回去，噎的老臉也紅潤了。
王夫人卻道：“我才疑惑，寶玉這些時日越發瘋瘋癲癲，沒個行兒，可不是正應了這上頭。定是他那玉又叫那些醃臢東西衝克著了。”
一時寶玉興高采烈地進來，賈母看著平兒跪在地上不像，叫平兒起來一邊站著等回話。
賈母摟著摩挲了一回，才道：“你鳳姐姐受了委屈，我和你太太正要為她做主。隻是你珍大嫂子從未將她繼母帶來的兩個妹子帶過來給我們看，實在不知她們人品，若是賴錯了人，反倒不好，這才找你來問一問。你常日去你珍大哥哥那裏，可知道這兩個人，說過話沒有？”
話說的端是和風細雨，慈祥可親，平兒冷眼瞧著，暗自冷笑。
這賈寶玉最是個無事忙，日上三竿才起，方才在大觀園裏親自折花給他屋裏的丫頭戴呢，還不知清早的新聞。這會兒聽賈母問，經不住笑道：“可是巧了，前幾日珍大哥哥跟人說璉二哥要娶尤二姐作二房，我還納悶呢，怎的我們兩府這樣近便我卻不知道。老祖宗現在又說鳳姐姐受了委屈，又問她們人品，難道竟是作準了嗎？那尤二姐嬌俏如西子，倒堪配璉二哥。”
寶玉還真見過，王夫人臉吧嗒一下掉了下來，催問道：“多嘴！隻問你她姊妹品格兒如何？”
賈寶玉窩在賈母懷裏，也不怕，笑嘻嘻的道：“先前我在東府裏和他們混了兩個月，有什麽我不知道的。兩個姐姐都是古今絕色，真真一對兒……“說到這，自知忘情，窺了眼王夫人，把尤物二字咽了回去。
王夫人沉著臉看寶玉，賈母反倒撫著他的後背道：“好了，好了。別嚇著他。”
又告訴寶玉，嗔道：“你往後兩個月不許出去胡鬧，一則你二姐姐就要出閣，你們姊妹們再在一處的時候眼看著就少了；二則東府裏亂糟糟的，那尤家的兩個姊妹得了過人的病，不許你往那頭去，若不聽話，仔細告訴你老子捶你。”
賈寶玉聽賈母提起要發嫁迎春之事，越發掃了興頭，蔫蔫的隻垂頭答應了。嘴裏嘟囔歎息：“從今後又少了個潔淨人。”這類的瘋話。
賈母隻不理會，命丫頭婆子好生送他回去，又命李紈：“這幾日你也乏了，且放一放手上的事情，照看她們姊妹們去罷。”
李紈知道老太太的意思，卻並不樂意看顧寶玉，偏她不敢違背，嘴又笨，不像鳳姐既能推脫又能把老太太哄回來。滿堂的人也並無肯幫她說話的人，隻得悶悶不樂的應下。
平兒靜靜看著，心想，老太太與寶玉說話前言不搭後語的，寶玉一年大似一年，卻還當他是個孩子那樣哄。還有寶玉，也是個沒剛性不爭氣的，更沒有人情味兒，奶奶昔日怎麽待他的，他如今還不叫奶奶嫂子，隻稱呼風姐姐，方才他以為二爺要納二房，不說替奶奶擔心後慮，卻歡欣鼓舞起來。可見素日都看錯了他，這是個不能親近的人。
經過賈寶玉這插曲兒，賈母麵上從容許多，還吩咐鴛鴦給平兒搬腳踏，令她坐下。
平兒白著一張小臉，遠遠坐在地下，頭也不敢抬，很可憐的模樣。
賈母笑道：“小孩子們年輕，都跟饞嘴貓似的。璉兒又在外頭當差，輕易咱們管不著他，保不齊不這麽著的。幸而這回鳳哥兒雖鬧得出格了些，總歸是東府裏更無理，平兒回去隻勸你們奶奶，就說我的話：世人打小兒都是這麽過來的，若再有下次，我是萬萬不肯的。”
王夫人也笑道：“老太太還是偏疼她，饒是這麽著了，您老人家也要大事化小小事化了。我隻怕越發縱的她不知天高地厚了，這會兒連大伯子都敢頂撞，日後還了得了。”
又叫平兒：“服侍我們鳳丫頭，你這孩子隻怕也勸不住，可憐見的，白替她們受了委屈……老太太發話不跟她計較，叫我也無法，我隻勸你們奶奶，安分守己，別再作幺蛾子出來。”
說罷，就叫平兒回去。
平兒慢慢退出去，才放下湘竹簾兒，就聽裏頭二太太著急的問：“老太太，寶玉那玉既受了汙穢衝克，咱們可要尋個高人看看？還有娘娘，這麽長時間沒個音信，急的我心頭直跳……”
平兒回去，一五一十的把話全告訴鳳姐，哭得嗚嗚咽咽的。鳳姐倒還平靜，笑勸道：“你往日總勸我寬心退步，怎麽這會子自己卻魔障了。老太太和二太太不滿我和你二爺，許久的事了，你二爺自己躲了，咱們無福，可不就得自己擔著麽。”
話說著，腦子裏卻轉過千百個念頭。
窸窸窣窣合計了一晚上，次日起來，王鳳姐頂著兩個烏青的眼底，極有食欲的吃了兩碗稠粥，唬的平兒小紅都攔著不叫再用，生怕撐著了她。
用罷飯，白姨娘的小丫頭茴香來回話，王熙鳳忙叫進來。
茴香道：“白姨奶奶問二奶奶好。”
王鳳姐擺擺手，笑道：“你們姨奶奶叫你來告訴我什麽，不用虛禮，快說。”
茴香笑道：“我們姨奶奶說已勸服大半老爺，隻是一是沒有人選，二則太太那裏定然不肯，故而老爺還未鬆口。姨奶奶請二奶奶快些定下人選，叫人來提親，她才能再言語。”
鳳姐眼珠子一轉，笑道：“不急，你先回罷。我這邊有了信兒，自然叫人告訴你們姨奶奶去。”
茴香就磕頭退出去，平兒在外屋等著，見她出來，遞給她一個匣子：“這裏頭是二十兩銀錠子，給白姨奶奶。”又塞給茴香個荷包，“這一吊，給你。”
鳳姐盤算了一會子，命小紅：“去二門上叫彩哥兒來。”
一時彩明過來，鳳姐方問：“二老爺先前那些清客相公，你可知道？裏頭有哪個愛錢愛耍嘴皮子，能討二老爺歡心的，如今在哪裏、怎麽了？”
彩明想一想，笑道：“正有個單相公，叫單聘仁。先前咱們建省親園子的時候，還跟著東府薔哥下姑蘇采買小戲子呢，這是清客相公裏的頭一份兒，可是賺了不老少。先前二老爺不見客，這位單相公也求去了，隻他比旁人來的，倒不曾得罪二老爺。隻是這單相公並無別個才幹，如今混的很不如意，別的府裏沒人請他，他隻坐吃山空罷了。先前街上見著，他還跟我們招呼呢，像是還想回來咱們府上的主意。”
鳳姐一拍手，笑道：“真是肚皮餓趕上了晌午飯，正是時候。你且到咱們門房上等一等，一會兒我有話吩咐。”
彩明滿心不解，退出去時正撞見同平兒攜手過來瞧鳳姐的鴛鴦。忙忙站住，笑道：“平姑娘，鴛鴦姐姐。”
鴛鴦點點頭，掀開簾子自己進屋去了。一見鳳姐，她先嚇一跳：“我還道平兒那蹄子說的是誆話呢，你怎的真氣成了這模樣？那樣大的烏青眼，你昨晚上做賊了嘛。”
鳳姐昨晚上想出了一個極妙的主意，喜歡的直到雞鳴才將將闔眼，此時的氣色正不能見人。
聞鴛鴦的話，鳳姐也不以為意，隻笑道：“我有句要緊的話問你。你看在咱們多年的情分上，不能瞞著我。”
鴛鴦狐疑的看她，鳳姐隻不理，正色問：“老太太和太太真要請和尚道士上門為寶玉作法？”
鴛鴦聽是這話，方才放下心來，笑道：“這有什麽大驚小怪的，老太太也不是頭一日有這想頭，隻是一時沒尋著得道的高人，才耽擱了。不過這一回，老太太的意思卻是要弄的大些兒，說是要讓人寫出賞格兒，懸在鬧市上，若果然有高人應請，情願送一萬兩功德銀。如有知人指點信兒，果然找到的，送這知人銀一千兩。真能請來高人，不叫吝惜銀錢。”
“本來隻靠咱們府裏這些人去尋，幾輩子能找的到呢。老太太這麽一找，少不得就真能請到。”
鳳姐睜大眼睛：“這麽來，得多少騙子上門？金山銀海也填不盡。”
鴛鴦笑道：“不妨事，送祟的、跳神的、捉怪的、祈求禱告的，咱們這些年也見得多了，輕易瞞不過去。再有，寶玉癡癡傻傻的，若果然靈驗，像先前那般，幾日就精神了。高不高，看寶玉就知道了。”
鳳姐又問：“娘娘那裏如何了，我隻顧生氣，倒忘了這一茬，實在該死。”
鴛鴦道：“老太太也急的了不得呢。娘娘有喜，原該是大喜事，就是朝堂上，也很該明旨令老爺們去謝恩。可除了月初的時候夏太監報了回喜，這都一月了，竟是再無動靜。不說宣召太太進宮陪伴娘娘，就連萬歲、皇後也沒諭旨下來，賞賜更是一概都無的。怎能不叫人心焦。你也別怪老太太昨兒生氣，實在是她老人家半月都不能安枕，火氣自然大，偏你撞上來，由不得她不惱怒。”
鳳姐心頭一定，又有賈母情願拿出的一萬一千兩銀子，更堅定了想頭。
鳳姐歎道：“正是這個理兒，我也納罕呢。自己思量著是不是娘娘的胎不穩，欽天監不讓宣揚，這事也是有的，若老太太再上火，你不妨用我這話勸她。正巧老太太又要請高人，若有道行，何不叫也替娘娘算算，許是就諸事大吉了呢。”
鴛鴦眼一亮，笑道：“果然是你們這當娘的，就是比我們知道裏頭的事情。這麽說，倒也有理。”
鳳姐忙道：“你可千萬別提是我的話，老太太正惱我，就是太太，也不自在。我方才闖了禍，說這話，老太太和太太心裏知道我是好意，可那起子小人卻得說我咒娘娘不好呢。我可不願再招人閑話了。反正，你出了我家的門，我是再不認的，隻好好躺我的屍罷了。”
鴛鴦好笑：“又扯這糊塗話。罷，我隻貪了你的功，說聽見傳聞便是。”
敘過一會子閑話，鳳姐送鴛鴦出去，拉著她的手道：“我鬧了這一場，幾乎賠進去半條命，還兩麵討嫌，老太太心裏不知道怎麽怨怪我呢。好姐姐，我這幾日叫平兒多往你們那裏走走，不拘點心茶水，不過是我的孝心，許是老太太看我勤勉記掛就不生氣了，你千萬替我們轉圜著些。我備了大禮，謝你。”
鴛鴦看她憔悴模樣，心就軟了，啐一口道：“我跟平兒好，她去一百次我也歡迎！你放心，平兒過去隻叫她跟我說話，有寶玉和娘娘這兩樁事情，老太太那裏且顧不得別的。老太太那裏的話，能叫我聽見的都不是要緊的，我就是告訴了平兒和你們知道，料也無妨。”
鴛鴦匆匆來匆匆去。鳳姐跟平兒讚歎：“好個水晶心肝玻璃人，她知道我叫你去是為了探問老太太院裏的動靜，她看出來了，偏生又坦坦蕩蕩說出來。咱們家裏這些人，隻這幾個女孩子叫我服的很！”
平兒卻笑道：“奶奶想作什麽？都說一胎傻三歲，我瞧著奶奶卻越發聰明，連我都猜不到奶奶要作甚了。”
鳳姐靠在軟枕上，一邊摸自己的肚子，一邊眯著眼笑道：“積善積德，再替肚子裏這個攢幾個錢兒。”
又叫彩明：“你叫你爹去尋那位單相公，先送一百兩銀子給他，告訴他若是他聽二爺的話，不僅能叫他仍回府裏來，事成了另外再謝他四百兩。”
平兒憂道：“奶奶是想叫這單相公勸二老爺？他能答應？這人既然貪財，若日後推出二爺來，可怎麽是好？”
鳳姐搖頭道：“他跟著老爺，一年下來也不過百十兩銀，五百銀子，怎會不上心。況且他收錢辦事，若是說出去，連他一並討不了好兒。疏不間親，二爺怎麽說也是親侄子，這人圓滑的很，自會把事情捂得死死的。”況且他動了心，可就由不得他了，這事不用他自己勸說，隻是借他的手引薦個‘高人’罷了。茲事體大，他為同謀，日後包管他不敢往外說一個字。
鳳姐又叫小紅：“你不打眼，替我去你們朱繡奶奶府上傳幾句話，求她幫忙。”小紅附耳過來，聽她說了一席話，連連點頭。
平兒端著溫水給她漱口，笑道：“您這東一錘子西一榔頭的到底要作什麽？怎的又找上繡兒，她如今也不自由呢。有這功夫，不如去求林姑娘，許是更妥當些？”
鳳姐笑道：“林妹妹心忒正，她又小幾歲，未出閣的女孩兒，這樣的事不好找她，叫她心裏不好受。朱繡丫頭，那就是個鬼靈精，她又拿的出主意，做的了主，況且程家是皇商，三教九流的人有交情的不知凡幾。我交代的事情，請她幫忙卻正合適。”
又握平兒的手：“你陪我等著。這一件事了了，許是咱們也能借機離了這裏過兩天安生日子。先別問，過幾日你自然明白。”
朱繡正被拘約的火星亂迸，這一月上：她想做兩針針線，四五個丫頭上來攔著；想配些香膏脂粉，醫婆和收生姥姥叉腰不許；就是多看兩頁書，姆媽也慮著怕累了她的眼睛。
朱繡每日除了按大夫說法每日叫一群嬤嬤丫頭圍著走幾圈兒，旁的時候合家上下恨不得把她供起來，這不能那不讓的。朱繡唯有動嘴吃東西的時候，家裏人才不言語。這麽一日日不住嘴兒，她沒胖反倒瘦了。
朱嬤嬤急的了不得，正同程舅舅商量怎麽叫孩子散心、舒心呢，二門上來報：“榮府璉二奶奶打發人給姑奶奶請安。”
程舅舅皺眉問：“不是都掰扯清楚了嘛？”
朱嬤嬤笑道：“這是他們大房裏的奶奶，這位奶奶和咱們繡兒要好，人又知道輕重進退，偶然間來往，倒不妨。”說畢，就命人去回稟繡兒。
朱繡且巴不得一聲呢，忙叫進去。
小紅一行走，一行心裏暗讚：這府裏精致的都趕得上國公府了，湛大奶奶還是丫頭的時候，誰能想得到她能有今日呢。
近一個月，小紅是朱繡見著的頭一個新鮮麵孔，又是命人搬繡凳給她座，又命上好茶，又叫端井裏新湃的時新果子給她甜嘴兒。倒叫小紅受寵若驚。
小紅拜見了，敘過一會子家常，小紅才說：“我們奶奶有件事情要求湛大奶奶襄助呢。”
朱繡聽見稱呼她作“湛大奶奶”，心下品度一番，不免就想湛冬在南疆如何了。
第92章 機關算盡
賈母等在廳中, 臉上陰沉的厲害，王夫人坐在下首，垂著眼睛一句也不勸，李紈站在一旁, 更是一聲兒不言語。
平兒進來看到這情形, 心下咯噔一下, 忙跪下磕頭請安。
賈母見隻她自己更是氣怒：“好, 好，好！我老了，說的話也不管用了, 連鳳哥兒都不服管了。”說著, 就攥起拳頭砸自己的胸口。
平兒忙碰頭稟道：“二奶奶萬不敢, 她才家去, 氣的連走路都不能夠。她有身子的人, 氣恨成那模樣, 如今還不知如何呢。”話說著, 淚珠子就劈啪往下掉。
角落裏站著的鴛鴦和琥珀等大丫頭都替她主仆心酸, 就是最體貼忠心的鴛鴦，也不由得偏向鳳姐。鴛鴦心道：老太太這一年行事越發叫人不解, 原來多慈和疼愛小輩的人呐, 如今先是大熱天叫繡丫頭下廚, 現在又挑剔璉二奶奶, 這兩個都是雙身子的人，如何經得起這樣折騰。
賈母仍拉著臉，不知道親近的丫頭們也漸與她離心。
“越發不像話！都是往日我縱的她, 如今竟跟大伯子摔摔打打起來，這是哪門子的規矩？她老子娘就是這麽教她的！”
王夫人抬抬眼皮, 老太太這話是質疑王家的家教了？
抿著嘴，王夫人看向平兒：“鳳哥兒性子這二年越發左了，早年的周全體貼都不見了，竟像是變了個人似的，難不成原來的靈巧聰慧都是裝的不成！白白辜負老太太疼她的心。”
“況且璉兒是夫，夫為綱！雖說鳳哥兒如今有了身子，可是男是女都不知曉，若為子嗣，璉兒納妾原是正理。如今鬧得這樣難看，她若還知道一點分寸，就叫璉兒家來，她兩口子明兒去給東府她珍大哥哥磕頭賠罪去！再有，叫鳳哥兒置備下十六台聘禮，親自去提親，正兒八經的迎進門來！”
頓了頓，王夫人和緩了些語氣，又道：“聽說那尤二姐是個溫柔標誌的，這樣的性子，就是正經二房也壓不過鳳姐去。這是我的話，你回去告訴她知道。若還不知錯，我這親姑姑都不能容她，雖舍不得叫她回金陵，隻這家裏先別待了，去外頭她自己陪嫁的莊子上思過去，什麽時候知錯了再叫璉兒接她回來！”
平兒抬起頭，不敢置信的看王夫人，這哪是親姑侄兒，分明是恨不得奶奶去死的仇家對頭！
若真依了，奶奶何止顏麵掃地，恐怕連大姐兒和她肚子裏的都一輩子被人說嘴，看不起。這般，還不如直接叫她下堂來的痛快。
王夫人哼道：“往常看你是個好的，不說勸著攔著，卻也跟著你們奶奶胡鬧，是我錯看了你們！這麽著，珠兒媳婦，挑兩個好的丫頭給你弟妹使喚，板一板鳳哥兒的性子。”
這分明是給二爺娶個二房還不足，還要再逼奶奶給屋裏添兩個姨娘！平兒含著淚看李紈，李紈卻垂下眼睛，一句多的好話都沒有，隻應：“是。”
像是一桶冰碴子從頭頂灌下來，平兒心都涼透了，她往日隻覺奶奶對人聰明太過，算計太過，現下才知這一家子人裏頭，竟隻有奶奶還有幾分真心。
心灰了，平兒反倒不慌張了，跪在底下把東府裏尤二尤三的惡心事都說了，末了道：“珍大奶奶幾乎被逼死，那兩個妖精合起夥來蒙騙珍大爺，若不是二奶奶這一通鬧，可怎麽收場呢？因著尤二姐屬意多家，尤三姐看上了寶二爺的緣故，說甚‘情投意合’，從未見過這樣無恥不羞的姑娘，我們奶娘氣的幾乎厥過去。方才還拉著我的手囑咐我回稟老太太和太太：寶二爺幾乎是她看著長大的，不止長輩們疼他，就是二奶奶也是時時記掛著小兄弟。”
“那尤三姐是個厲害角色，當著珍大爺珍大奶奶的麵兒，不僅敢向奶奶拚命，還打了珍大爺的臉，她那長指甲……珍大爺隻怕是破了相。珍大爺都如此，寶二爺和氣體貼，許是已被蒙騙住了也說不準，請老太太和太太這幾日千萬拘著寶二爺些。再有，若是珍大爺心軟了，又放淫婦們出來，尤二還罷了，隻這尤三潑辣放肆無比，真敢找上門尋寶二爺，她一個未出閣的姑娘，名聲壞透了的，非要賴給寶二爺，偏又是姻親，寶二爺納不納都是錯，白惹一身不是。求老太太和太太千萬精心些，再叫人唬著寶二爺，咱們哪裏尋有道行的菩薩仙人解救。況且那年的癩頭和尚說不叫汙濁衝克通靈寶玉，這尤家姊妹，是不是也是汙濁？”
這話入情入理，一片真心。
賈母和王夫人聽了，先還隻當她們推脫之詞，後頭就真入耳入心了。
賈母一疊聲的令人去園子裏尋寶玉來，轉身又叫鴛鴦去打聽平兒說的是真是假。
鴛鴦剛出去，半炷香功夫就回來，稟道：“……那姊妹倆不是什麽好人，這會兒那些個渾話都傳到咱們府裏來了。”
這麽說，果然是真的。
賈母臉上下不來，她近日憋足了火氣，今兒要借著鳳姐兒大鬧寧國府的事大大地發作一回，誰知不過半乘就得咽回去，噎的老臉也紅潤了。
王夫人卻道：“我才疑惑，寶玉這些時日越發瘋瘋癲癲，沒個行兒，可不是正應了這上頭。定是他那玉又叫那些醃臢東西衝克著了。”
一時寶玉興高采烈地進來，賈母看著平兒跪在地上不像，叫平兒起來一邊站著等回話。
賈母摟著摩挲了一回，才道：“你鳳姐姐受了委屈，我和你太太正要為她做主。隻是你珍大嫂子從未將她繼母帶來的兩個妹子帶過來給我們看，實在不知她們人品，若是賴錯了人，反倒不好，這才找你來問一問。你常日去你珍大哥哥那裏，可知道這兩個人，說過話沒有？”
話說的端是和風細雨，慈祥可親，平兒冷眼瞧著，暗自冷笑。
這賈寶玉最是個無事忙，日上三竿才起，方才在大觀園裏親自折花給他屋裏的丫頭戴呢，還不知清早的新聞。這會兒聽賈母問，經不住笑道：“可是巧了，前幾日珍大哥哥跟人說璉二哥要娶尤二姐作二房，我還納悶呢，怎的我們兩府這樣近便我卻不知道。老祖宗現在又說鳳姐姐受了委屈，又問她們人品，難道竟是作準了嗎？那尤二姐嬌俏如西子，倒堪配璉二哥。”
寶玉還真見過，王夫人臉吧嗒一下掉了下來，催問道：“多嘴！隻問你她姊妹品格兒如何？”
賈寶玉窩在賈母懷裏，也不怕，笑嘻嘻的道：“先前我在東府裏和他們混了兩個月，有什麽我不知道的。兩個姐姐都是古今絕色，真真一對兒……“說到這，自知忘情，窺了眼王夫人，把尤物二字咽了回去。
王夫人沉著臉看寶玉，賈母反倒撫著他的後背道：“好了，好了。別嚇著他。”
又告訴寶玉，嗔道：“你往後兩個月不許出去胡鬧，一則你二姐姐就要出閣，你們姊妹們再在一處的時候眼看著就少了；二則東府裏亂糟糟的，那尤家的兩個姊妹得了過人的病，不許你往那頭去，若不聽話，仔細告訴你老子捶你。”
賈寶玉聽賈母提起要發嫁迎春之事，越發掃了興頭，蔫蔫的隻垂頭答應了。嘴裏嘟囔歎息：“從今後又少了個潔淨人。”這類的瘋話。
賈母隻不理會，命丫頭婆子好生送他回去，又命李紈：“這幾日你也乏了，且放一放手上的事情，照看她們姊妹們去罷。”
李紈知道老太太的意思，卻並不樂意看顧寶玉，偏她不敢違背，嘴又笨，不像鳳姐既能推脫又能把老太太哄回來。滿堂的人也並無肯幫她說話的人，隻得悶悶不樂的應下。
平兒靜靜看著，心想，老太太與寶玉說話前言不搭後語的，寶玉一年大似一年，卻還當他是個孩子那樣哄。還有寶玉，也是個沒剛性不爭氣的，更沒有人情味兒，奶奶昔日怎麽待他的，他如今還不叫奶奶嫂子，隻稱呼風姐姐，方才他以為二爺要納二房，不說替奶奶擔心後慮，卻歡欣鼓舞起來。可見素日都看錯了他，這是個不能親近的人。
經過賈寶玉這插曲兒，賈母麵上從容許多，還吩咐鴛鴦給平兒搬腳踏，令她坐下。
平兒白著一張小臉，遠遠坐在地下，頭也不敢抬，很可憐的模樣。
賈母笑道：“小孩子們年輕，都跟饞嘴貓似的。璉兒又在外頭當差，輕易咱們管不著他，保不齊不這麽著的。幸而這回鳳哥兒雖鬧得出格了些，總歸是東府裏更無理，平兒回去隻勸你們奶奶，就說我的話：世人打小兒都是這麽過來的，若再有下次，我是萬萬不肯的。”
王夫人也笑道：“老太太還是偏疼她，饒是這麽著了，您老人家也要大事化小小事化了。我隻怕越發縱的她不知天高地厚了，這會兒連大伯子都敢頂撞，日後還了得了。”
又叫平兒：“服侍我們鳳丫頭，你這孩子隻怕也勸不住，可憐見的，白替她們受了委屈……老太太發話不跟她計較，叫我也無法，我隻勸你們奶奶，安分守己，別再作幺蛾子出來。”
說罷，就叫平兒回去。
平兒慢慢退出去，才放下湘竹簾兒，就聽裏頭二太太著急的問：“老太太，寶玉那玉既受了汙穢衝克，咱們可要尋個高人看看？還有娘娘，這麽長時間沒個音信，急的我心頭直跳……”
平兒回去，一五一十的把話全告訴鳳姐，哭得嗚嗚咽咽的。鳳姐倒還平靜，笑勸道：“你往日總勸我寬心退步，怎麽這會子自己卻魔障了。老太太和二太太不滿我和你二爺，許久的事了，你二爺自己躲了，咱們無福，可不就得自己擔著麽。”
話說著，腦子裏卻轉過千百個念頭。
窸窸窣窣合計了一晚上，次日起來，王鳳姐頂著兩個烏青的眼底，極有食欲的吃了兩碗稠粥，唬的平兒小紅都攔著不叫再用，生怕撐著了她。
用罷飯，白姨娘的小丫頭茴香來回話，王熙鳳忙叫進來。
茴香道：“白姨奶奶問二奶奶好。”
王鳳姐擺擺手，笑道：“你們姨奶奶叫你來告訴我什麽，不用虛禮，快說。”
茴香笑道：“我們姨奶奶說已勸服大半老爺，隻是一是沒有人選，二則太太那裏定然不肯，故而老爺還未鬆口。姨奶奶請二奶奶快些定下人選，叫人來提親，她才能再言語。”
鳳姐眼珠子一轉，笑道：“不急，你先回罷。我這邊有了信兒，自然叫人告訴你們姨奶奶去。”
茴香就磕頭退出去，平兒在外屋等著，見她出來，遞給她一個匣子：“這裏頭是二十兩銀錠子，給白姨奶奶。”又塞給茴香個荷包，“這一吊，給你。”
鳳姐盤算了一會子，命小紅：“去二門上叫彩哥兒來。”
一時彩明過來，鳳姐方問：“二老爺先前那些清客相公，你可知道？裏頭有哪個愛錢愛耍嘴皮子，能討二老爺歡心的，如今在哪裏、怎麽了？”
彩明想一想，笑道：“正有個單相公，叫單聘仁。先前咱們建省親園子的時候，還跟著東府薔哥下姑蘇采買小戲子呢，這是清客相公裏的頭一份兒，可是賺了不老少。先前二老爺不見客，這位單相公也求去了，隻他比旁人來的，倒不曾得罪二老爺。隻是這單相公並無別個才幹，如今混的很不如意，別的府裏沒人請他，他隻坐吃山空罷了。先前街上見著，他還跟我們招呼呢，像是還想回來咱們府上的主意。”
鳳姐一拍手，笑道：“真是肚皮餓趕上了晌午飯，正是時候。你且到咱們門房上等一等，一會兒我有話吩咐。”
彩明滿心不解，退出去時正撞見同平兒攜手過來瞧鳳姐的鴛鴦。忙忙站住，笑道：“平姑娘，鴛鴦姐姐。”
鴛鴦點點頭，掀開簾子自己進屋去了。一見鳳姐，她先嚇一跳：“我還道平兒那蹄子說的是誆話呢，你怎的真氣成了這模樣？那樣大的烏青眼，你昨晚上做賊了嘛。”
鳳姐昨晚上想出了一個極妙的主意，喜歡的直到雞鳴才將將闔眼，此時的氣色正不能見人。
聞鴛鴦的話，鳳姐也不以為意，隻笑道：“我有句要緊的話問你。你看在咱們多年的情分上，不能瞞著我。”
鴛鴦狐疑的看她，鳳姐隻不理，正色問：“老太太和太太真要請和尚道士上門為寶玉作法？”
鴛鴦聽是這話，方才放下心來，笑道：“這有什麽大驚小怪的，老太太也不是頭一日有這想頭，隻是一時沒尋著得道的高人，才耽擱了。不過這一回，老太太的意思卻是要弄的大些兒，說是要讓人寫出賞格兒，懸在鬧市上，若果然有高人應請，情願送一萬兩功德銀。如有知人指點信兒，果然找到的，送這知人銀一千兩。真能請來高人，不叫吝惜銀錢。”
“本來隻靠咱們府裏這些人去尋，幾輩子能找的到呢。老太太這麽一找，少不得就真能請到。”
鳳姐睜大眼睛：“這麽來，得多少騙子上門？金山銀海也填不盡。”
鴛鴦笑道：“不妨事，送祟的、跳神的、捉怪的、祈求禱告的，咱們這些年也見得多了，輕易瞞不過去。再有，寶玉癡癡傻傻的，若果然靈驗，像先前那般，幾日就精神了。高不高，看寶玉就知道了。”
鳳姐又問：“娘娘那裏如何了，我隻顧生氣，倒忘了這一茬，實在該死。”
鴛鴦道：“老太太也急的了不得呢。娘娘有喜，原該是大喜事，就是朝堂上，也很該明旨令老爺們去謝恩。可除了月初的時候夏太監報了回喜，這都一月了，竟是再無動靜。不說宣召太太進宮陪伴娘娘，就連萬歲、皇後也沒諭旨下來，賞賜更是一概都無的。怎能不叫人心焦。你也別怪老太太昨兒生氣，實在是她老人家半月都不能安枕，火氣自然大，偏你撞上來，由不得她不惱怒。”
鳳姐心頭一定，又有賈母情願拿出的一萬一千兩銀子，更堅定了想頭。
鳳姐歎道：“正是這個理兒，我也納罕呢。自己思量著是不是娘娘的胎不穩，欽天監不讓宣揚，這事也是有的，若老太太再上火，你不妨用我這話勸她。正巧老太太又要請高人，若有道行，何不叫也替娘娘算算，許是就諸事大吉了呢。”
鴛鴦眼一亮，笑道：“果然是你們這當娘的，就是比我們知道裏頭的事情。這麽說，倒也有理。”
鳳姐忙道：“你可千萬別提是我的話，老太太正惱我，就是太太，也不自在。我方才闖了禍，說這話，老太太和太太心裏知道我是好意，可那起子小人卻得說我咒娘娘不好呢。我可不願再招人閑話了。反正，你出了我家的門，我是再不認的，隻好好躺我的屍罷了。”
鴛鴦好笑：“又扯這糊塗話。罷，我隻貪了你的功，說聽見傳聞便是。”
敘過一會子閑話，鳳姐送鴛鴦出去，拉著她的手道：“我鬧了這一場，幾乎賠進去半條命，還兩麵討嫌，老太太心裏不知道怎麽怨怪我呢。好姐姐，我這幾日叫平兒多往你們那裏走走，不拘點心茶水，不過是我的孝心，許是老太太看我勤勉記掛就不生氣了，你千萬替我們轉圜著些。我備了大禮，謝你。”
鴛鴦看她憔悴模樣，心就軟了，啐一口道：“我跟平兒好，她去一百次我也歡迎！你放心，平兒過去隻叫她跟我說話，有寶玉和娘娘這兩樁事情，老太太那裏且顧不得別的。老太太那裏的話，能叫我聽見的都不是要緊的，我就是告訴了平兒和你們知道，料也無妨。”
鴛鴦匆匆來匆匆去。鳳姐跟平兒讚歎：“好個水晶心肝玻璃人，她知道我叫你去是為了探問老太太院裏的動靜，她看出來了，偏生又坦坦蕩蕩說出來。咱們家裏這些人，隻這幾個女孩子叫我服的很！”
平兒卻笑道：“奶奶想作什麽？都說一胎傻三歲，我瞧著奶奶卻越發聰明，連我都猜不到奶奶要作甚了。”
鳳姐靠在軟枕上，一邊摸自己的肚子，一邊眯著眼笑道：“積善積德，再替肚子裏這個攢幾個錢兒。”
又叫彩明：“你叫你爹去尋那位單相公，先送一百兩銀子給他，告訴他若是他聽二爺的話，不僅能叫他仍回府裏來，事成了另外再謝他四百兩。”
平兒憂道：“奶奶是想叫這單相公勸二老爺？他能答應？這人既然貪財，若日後推出二爺來，可怎麽是好？”
鳳姐搖頭道：“他跟著老爺，一年下來也不過百十兩銀，五百銀子，怎會不上心。況且他收錢辦事，若是說出去，連他一並討不了好兒。疏不間親，二爺怎麽說也是親侄子，這人圓滑的很，自會把事情捂得死死的。”況且他動了心，可就由不得他了，這事不用他自己勸說，隻是借他的手引薦個‘高人’罷了。茲事體大，他為同謀，日後包管他不敢往外說一個字。
鳳姐又叫小紅：“你不打眼，替我去你們朱繡奶奶府上傳幾句話，求她幫忙。”小紅附耳過來，聽她說了一席話，連連點頭。
平兒端著溫水給她漱口，笑道：“您這東一錘子西一榔頭的到底要作什麽？怎的又找上繡兒，她如今也不自由呢。有這功夫，不如去求林姑娘，許是更妥當些？”
鳳姐笑道：“林妹妹心忒正，她又小幾歲，未出閣的女孩兒，這樣的事不好找她，叫她心裏不好受。朱繡丫頭，那就是個鬼靈精，她又拿的出主意，做的了主，況且程家是皇商，三教九流的人有交情的不知凡幾。我交代的事情，請她幫忙卻正合適。”
又握平兒的手：“你陪我等著。這一件事了了，許是咱們也能借機離了這裏過兩天安生日子。先別問，過幾日你自然明白。”
朱繡正被拘約的火星亂迸，這一月上：她想做兩針針線，四五個丫頭上來攔著；想配些香膏脂粉，醫婆和收生姥姥叉腰不許；就是多看兩頁書，姆媽也慮著怕累了她的眼睛。
朱繡每日除了按大夫說法每日叫一群嬤嬤丫頭圍著走幾圈兒，旁的時候合家上下恨不得把她供起來，這不能那不讓的。朱繡唯有動嘴吃東西的時候，家裏人才不言語。這麽一日日不住嘴兒，她沒胖反倒瘦了。
朱嬤嬤急的了不得，正同程舅舅商量怎麽叫孩子散心、舒心呢，二門上來報：“榮府璉二奶奶打發人給姑奶奶請安。”
程舅舅皺眉問：“不是都掰扯清楚了嘛？”
朱嬤嬤笑道：“這是他們大房裏的奶奶，這位奶奶和咱們繡兒要好，人又知道輕重進退，偶然間來往，倒不妨。”說畢，就命人去回稟繡兒。
朱繡且巴不得一聲呢，忙叫進去。
小紅一行走，一行心裏暗讚：這府裏精致的都趕得上國公府了，湛大奶奶還是丫頭的時候，誰能想得到她能有今日呢。
近一個月，小紅是朱繡見著的頭一個新鮮麵孔，又是命人搬繡凳給她座，又命上好茶，又叫端井裏新湃的時新果子給她甜嘴兒。倒叫小紅受寵若驚。
小紅拜見了，敘過一會子家常，小紅才說：“我們奶奶有件事情要求湛大奶奶襄助呢。”
朱繡聽見稱呼她作“湛大奶奶”，心下品度一番，不免就想湛冬在南疆如何了。