過了一會兒的功夫,園中一眾人也愈發放得開,氣氛很快就熱鬧起來。


    柳氏今日帶周沅來宮中,其實還有別的心思。


    周沅也到了談婚論嫁的年齡,柳氏操心也不是一日兩日的,今日正好借宮宴,能多讓她瞧一瞧,在眾多公子裏說不準也能挑上個合心意的。


    可誰知周沅自坐在席上後便沒再抬起頭,倒是將小幾上幾碟糕點給吃了個幹淨,甚至還摸著要去拿盛著桂花酒的酒壺,被柳氏一雙竹筷給打了回去。


    柳氏頗有些恨鐵不成鋼,卻又將一旁的桃花糕也推到她麵前:“慢些吃,要是喜歡便回府讓廚娘也做一些。”


    周沅笑著同柳氏撒了個嬌,然後偷偷塞了兩個糕點分給夏荷秋嬋手中,兩個丫鬟相視一笑,不知該氣還是該笑。


    忽然主座上傳來一道聲音——


    “聽聞今日周太傅的幼女也來了,朕倒是還沒瞧見過,不知可否彈奏一曲,算是為皇後助興了。”


    周沅怔了一下,驀的抬起頭,周成祿與柳氏也顯然有些意外,可還是柳氏反應的及時,忙拉著周沅起身:“回皇上的話,小女學藝不精,怕是擾了皇後娘娘雅興。”


    周沅附和的點了下頭。


    皇後隻以為柳氏在謙虛,便叫人抱上了古琴,柳氏一滯,周沅便被兩個宮女帶到了主座下方。


    顧微涼清楚的看到姑娘眸中劃過片刻懊惱,再瞧她生硬的抱著古琴,一下了然,不由覺得好笑。


    在皇後期冀的目光下,周沅生疏的撥了一下琴弦,瞬間拉出一聲尖銳難聽的琴音——


    氣氛忽然一靜。


    “……”


    周沅抿了抿唇,想了半響方才想出些斷斷續續的曲調。


    皇後的臉色也有些尷尬,嘴角的笑僵了又僵,埋怨道:“皇上叫周家小女彈琴做什麽,這不知道的還以為本宮刻意為難周家。”


    霍楚臨嘴角一抽:“……”


    他哪知周太傅學識淵博,教養出來的姑娘竟是連琴都不會彈。


    周沅磕磕巴巴把一手曲子彈完,才剛鬆了一口氣,就聽一旁有人笑出了聲,是蘇婉。


    見周沅看過來,蘇婉內疚的起身道:“周妹妹可千萬別生氣,我不是笑周妹妹的琴藝,其實…其實這首曲子彈的算是上乘呢。”


    蘇婉不說還好,這一說便引得方才想笑不敢笑的人紛紛笑出了聲。


    周沅擰眉,她與蘇婉幼時就在一個私塾,而蘇婉是個琴棋書畫樣樣精通的人,那時便常常以才自傲。


    蘇婉實在不解,同是高門貴女,憑什麽叫周家將她當寶一樣捧著,而她卻要日日學藝彈琴,哪怕在府中,臉麵也都是自己掙來的。


    “我家幼妹打小便叫府中慣壞了,實在嬌貴的不得了,爹娘不舍得讓她累著,與蘇姑娘自然不同,這曲子怕是也入不了蘇姑娘的耳,蘇姑娘又何必陰陽怪氣。”


    說話的人正是坐在伯爵府一邊的周沁,周家二姑娘是個直爽性子,這話說的蘇婉麵色一白:“我不是這個意思…”


    她下意識往顧微涼那瞥了一眼,卻見人根本沒往她身上看。


    周沅委屈的都要把自己的小嘴咬破了,這破琴她早兩年就不碰了,二姐姐與兩位哥哥都說她不必非要學會,何況她在琴藝上天生愚笨,著實為難。


    誰知道赴個宮宴,皇上竟會點名叫她為皇後助興。


    顧微涼看姑娘這副委屈的模樣,嘴上都能掛油瓶了,輕飄飄看了霍楚臨一眼,霍楚臨自知自己理虧,便發話讓周沅歸席,還誇了好些話。


    蘇婉不服氣的咬了咬牙,隻好先坐下,她身旁的男人扯了扯她的衣袖:“那就是周家小女?怪不得你看不慣,這模樣,可比尋常姑娘家標誌多了。”


    蘇婉瞪了蘇癮一眼:“兄長若是喜歡,大可以將她娶進門,反正如今周家也不受寵,指不定哪天就落寞了,說來也算周沅占了便宜呢。”


    後頭那幾句話裏帶著十足的嘲諷,蘇婉冷笑著往周沅那一桌瞧了一眼。


    一場鬧戲過後,皇後又命戲班子上來為諸位助興,這事便也過去了。


    秋嬋看自家姑娘興致不高,柔著嗓音哄:“不就一首曲子麽,姑娘彈不好便彈不好,誰敢說什麽。”


    周沅幽幽的瞧了秋嬋一眼,秋嬋背脊一冷,總覺得這事沒完。


    果然,好不容易等宮宴散了,夏荷秋嬋皆是鬆了口氣,方才提心吊膽的,生怕皇上又要姑娘獻個才藝什麽的,可這口氣舒到一半,兩個丫鬟差點沒被嗆到。


    馬車裏,夏荷神色複雜道:“學琴?還、還是別了吧,姑娘平日裏不是喜歡逗鳥兒麽,奴婢去給姑娘買兩隻稀罕的,可好?”


    周沅從前也不是沒學過,可不關折騰了她自己,還將芙蕖苑上下折騰個雞犬不寧,丫鬟們日日噩夢,實在是姑娘彈的太折磨人了。


    可周沅今日丟了這麽大的麵子,雖然柳氏與周太傅全然不在意,但她心裏就是過不了這道坎,硬是找來了教琴藝的嬤嬤,在屋子裏連著學了好幾日。


    夏荷在屋外聽著這磨耳的琴音,長長的歎了口氣:“你說姑娘這興致何時能下去。”


    秋嬋也是皺著眉頭搖頭:“再有兩日吧。”


    ——


    果然不出秋嬋所料,兩日後周沅的興致確實是下去了,打發了教琴的嬤嬤之後,秋嬋仔細給周沅塗抹藥粉,一邊抹一邊倒抽著氣,仿佛疼的是她似的。


    “姑娘可別再折騰自個兒了,當初您就是身子不好,老爺夫人才遣散了教琴藝的嬤嬤,不讓姑娘累著。”


    周沅心虛的咬了咬唇,便將這事揭過去了,也沒再提要將古琴學出個所以然。


    夏荷擺了兩盤茶點在周沅麵前,猶豫著說:“聽說方才陸家來提親,夫人好像應了。”


    周沅一頓,隨即點點頭,不知怎的還舒了一口氣,沈嫣總算要嫁出去了,也算是好事。


    秋嬋不知自家姑娘是這樣想的,還以為她是心下不快,便領著夏荷出了屋子,叫姑娘一個人靜一靜。


    說來也奇怪,不知今天是什麽日子,陸家前腳剛走,蘇家又來人了。


    那媒婆說是來替蘇家二公子提親,求娶的還是周沅,當即便要被柳氏轟出去。


    蘇家那個二公子的名聲可爛臭了,日日宿在秦樓楚館這便也罷了,兩年前竟還強了個良家女子,那女子大著肚子投身護城河下,可引的很長一段時間路上的姑娘一見蘇癮掉頭就跑,簡直避之不及。


    蘇癮竟然將主意打到周沅身上,他也配!


    不知媒婆說了什麽,柳氏被氣的不輕,叫人將媒婆趕了出去。


    周沅才走到院子,主屋砰的一聲,杯盞碎了個徹底,她腳步猛地一頓。


    就聽屋裏頭柳氏氣道:“就他蘇家也想奚落我們周家,皇上還沒把老爺怎麽樣呢,蘇家竟覺得圓兒嫁過去是占了便宜!天大的笑話!”


    服侍柳氏的楊姑姑亦是惱火的附和了兩句,隨即又歎氣道:“如今蘇家在皇上麵前得寵,怕就怕真如那媒婆說的,若是周家不同意,便叫皇上來賜婚,要真如此…”


    柳氏默了半響,又說:“我和老爺一直舍不得圓兒嫁出去,沒想卻可能害了她,你去將前幾日那說親的冊子拿來我瞧瞧,要是真有合適的,便允了。”


    周沅眉頭緊鎖,低頭不知在想什麽,抿了抿唇又繞了回去。


    蘇癮在府中得意的聽著媒婆說著方才的事兒,想著若是周家真不願意,就讓他爹到皇上麵前說上兩句,這點小事皇上肯定會應的。


    殊不知的是,蘇家的媒婆剛一出周府,這事就傳到了顧宅。


    鄭凜現在已然將周沅當成了未來的主母,惱火道:“公子您說這蘇家的可真不長眼,竟然敢跟我們顧家搶人,這親事他就算說破了天去也沒用!”


    顧微涼默了半響:“把屋外頭的花給換了,都死透了。”


    鄭凜說的正激昂,冷不丁被潑了盆冷水,隻好閉嘴出去幹起了丫鬟的活。


    書房裏,男人翻了幾頁折子,眉頭微微一蹙,蘇癮這麽一出,恐怕周家要急著替小姑娘找個好夫婿了。


    第4章


    4


    果然不出顧微涼所料,蘇癮惦記上了周沅,柳氏便開始盡快給小姑娘挑夫婿了。


    但叫人意外的是,周家竟能包下廣袖樓,讓周沅拋繡球招親,著實是叫旁人驚了一下。


    此時周小姑娘正半趴在窗台上,瞧著樓下人頭攢動,從那麽些人裏找到那個穿著褐色衣裳的男子,揚眉道:“就是他?”


    周沁點點頭,還是有些放心不下,現在想來這主意實在荒唐,她昨個兒怎麽能答應下來。


    為了不讓爹娘操心,周沅便想著先將親事假意定下來,拋繡球選個人,這人還是周沁特意安排的,從此周小姑娘也算名花有主了,便也再沒旁人敢打她的主意。


    等個兩三個月,再找借口說周家實在不中意這門親事,退了便罷了。反正有周家在,還怕周沅找不到好夫婿?


    這說來也不是什麽稀罕事兒,大楚的民風開放,拋繡球招親的年年都有,定了親事又退也比比皆是,隻不過今日站在這廣袖樓揚言招婿的是周家的小姑娘,一下讓來看熱鬧的人多了起來。


    周沁拉住周沅的衣袖,猶豫道:“要不還是算了吧,爹娘知道了,怕是要將你我都關進祠堂。”


    周沅蹭著周沁的胳膊:“二姐姐也會有怕的時候啊,昨個兒你還說,別說是退親了,就算是和離也不愁我找不到夫家,怎麽這會兒又怕了?”


    周沁被她一噎,居然說不出話來,樓下熱鬧聲愈來愈大,已經是箭在弦上,她隻能應了。


    不到半柱香的時間,周沅抱著大紅繡球站在窗前,樓下的人個個都伸著手,推來擠去,甚至跌倒了好幾個。


    周沅盯著那褐色衣裳的男人看,皺眉問:“二姐姐,他能接住吧?”


    周沁被她這一問忽然也虛了,她默了半響,拍了拍自家幼妹的手:“無礙,若是不小心叫別人接去,我們再搶回來重新拋就是了。”


    “……”


    周沅抿抿嘴,那好吧。


    周沅將繡球抱在胸口,做出要拋球的動作,廣袖樓下那褐色衣裳的男子也緊緊盯著這繡球,可不能出半點差錯。


    周沅屏住呼吸,眼一閉,手一鬆,片刻就聽到樓下吵吵嚷嚷的聲音,過後便是一陣歡呼聲,那搶到繡球的男人拚命舞著球朝樓上喊:“周姑娘,我、我早就愛慕你許久,將來定會好好待你的!”


    周沅瞪大了眼睛,氣的一下都不知做何反應好,瞧著樓下舞著繡球的男人,根本就不是那個褐色衣裳的!


    再一瞧,那褐色衣裳的剛從地上爬起來,一臉懵的揉了揉腦袋。


    周沅:“……”


    周沁嘴角一抽,冷下臉來,吩咐道:“去將那球拿回來,就說五姑娘手抖,扔錯了。”


    秋嬋愣了一下,小心翼翼問:“…姑娘,這樣行麽?”


    周沁輕輕翻了個白眼:“有什麽不行的,我們周家招親自然是周家說了算。”


    秋嬋:“……”


    聽起來還挺有道理的。


    隻是等秋嬋匆匆下了樓後,發現原本擠在一塊的人群散開,紛紛朝後頭瞧。


    那馬車下來的人一身白衣羅段,掃了一眼眼前的情景,隨後抬眸去看二樓窗台旁的小姑娘。


    周沅一臉懵的看顧微涼就這麽走過來,不知說了什麽,那原本還興高采烈捧著繡球的人身子都在發抖,顫巍巍的將繡球雙手奉上。


    周沁瞧見這一幕忽然笑了,調侃道:“顧大人這是做什麽,搶親麽?”


    周沅眉頭一蹙,提起裙擺就往樓下跑,因為有些著急還小喘著氣,臉頰染上些紅色。

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