夜深人靜之時,梆子聲驟然作響,聲如急雨。


    趙櫝眉心一跳,悚然起坐。


    他這人生性多疑,睡得極淺,最恨臥榻邊窸窣作響,此時雙目尚未睜開,麵上已泛厲色,抄起枕下短劍,便向窗邊擲去。


    “才幾更天,哪個……”


    ——意想中的慘叫聲並未響起。也不再有宮人殷勤地奔過來,為他更衣著履。


    他甚至還下意識地舉起了手臂,等著絳紗袍籠在雙肩上的分量,卻隻聽到了哐當一聲巨響,瞬間將他從那場舊夢裏驅逐出來。


    事到如今,他已無黃袍可加身!


    隻有那木窗不堪重負,剛如蚌殼般艱澀地張開一線,便撞在了縱橫交錯的鐵鏈上,轟然倒飛而回。


    睜眼看去,除卻鐵鏈間重逾千斤的夜色之外,便隻有房中陳設無限淒清的剪影,佛幔孤零零地飄蕩著,線香早已燃盡了。


    與其說這是僧舍,不如說這是世上最為堅不可摧的囚籠。


    趙櫝一言不發,依舊張著雙臂坐了一會兒,亂發垂落在腮邊,依稀還是解雪時昔年親手所斷時的模樣,隻在眼瞼下多了一點猙獰的戒疤,是剃度之時,掙紮太過撞來的。


    “除他之外,誰敢渡我!”他那時厲聲喝道,“讓他親自來,親自來見我,來殺了我!去稟明你們的主子,誰敢落我的發,我就剜他的心!”


    這麽瘋瘋癲癲地大鬧了一通,反倒求得了趙株近乎寬和的恩典,準他以居士之身,披發修行,隻是那點戒疤終究還是消不去了,在眼瞼底下觀音痣似的懸著,說不出是猙獰還是慈悲。


    此時他獨坐在冰冷的青紗帳中,唯有這點戒疤摸起來還是溫熱的。


    可恨,可笑!


    那梆子聲猶不肯止歇,鳥雀啄食一般,一迭聲搗在他的腦髓裏,令人說不出的心煩意亂。


    他聽了一會兒,隻覺得這聲音極盡空曠,似乎是從後山曲曲折折地傳過來的,夾雜著一縷縷粥香。這幫子禿驢成日裏敲的是鍾磬木魚,何曾有過這麽重的人間煙火氣?


    正驚疑間,隻聽得木窗格上又是篤篤兩聲響,旋即傳來鐵鎖被打開的聲音。


    有人在開窗!


    那腳步聲沉而濁,全然不若寺中武僧般踏雪無聲,想來武功亦是平平。


    要知道他被困在菩提寺裏這許久,平日裏交道打得最多的,卻還屬那聾僧,真可謂叫天不應,叫地不靈,那滿口的瘋言瘋語,都隻能咬碎了咽下肚去。趙株對他的忌憚之深,可見一斑。


    這般嚴防死守下,即便憑他之狡詐多謀,依舊興不起風浪來。


    這會兒突然間聽得陌生的腳步聲,即便是他,也眉心一跳,急急踏下床去。


    “什麽人?”


    來人默不作聲,那木窗格底下有塊能抽出的窄木板,隻能勉強伸出一隻手臂,局促如狗洞一般,是平時裏用來遞食水的。這時被人輕輕拉開了,推進一隻木盤。


    木盤上隻放著一雙竹筷,和一碗長壽麵。


    “皇兄,你醒了?”


    短短一句話,卻如明晃晃如刀劍一般,瞬間激得趙櫝渾身血氣上湧,狂怒起來。


    這聲音便是化成灰,他也認得出來,他的腦中甚至一片空白,隻剩下了一道火光般的念頭——


    “他就在菩提寺附近,受了重傷,一直在流血,走不遠,你去找他了嗎?找到了嗎?”他的舌頭仿佛背離了他的意誌,死敵當前,一迭聲湧出口的,卻是那夜無人應答的話!


    趙株避而不答,隻是拿手指在木盤上篤篤扣了兩聲,催促甚急。


    “你去找他啊,外麵這麽大的雪,趙株,趙株,你這個廢物,活要見人,死要見屍,你不能放著他……”


    一片寂靜之中,隻有他的聲音近乎淒厲地回蕩。


    “皇兄,都快一年啦。”趙株輕輕道,“你怎麽還是隻會說這幾句話?”


    ——什麽,一年,一年了?


    對了,距離那個茫茫的大雪夜,已經過去一年了,他卻依舊在明滅不定的夢魘中輾轉,甚至在剛剛那一瞬間,又墜風雪之中。


    趙株絕不可能,永遠不可能告訴他解雪時的下落,可見打的是殺人誅心的算盤。


    來者不善,想必來的絕非長壽麵,而是催命符!


    趙櫝心中驚疑不定,又不肯露怯,當即冷笑一聲,取了竹筷,在那麵湯中一攪,那些焦黃的蔥花無不心懷鬼胎地流竄開去,乳白色的麵湯明晃晃的,倒映出他一張惡鬼般的麵孔。


    “好弟弟,你可是好生小氣!我當初贈予你的,可是一壺美酒,到頭來卻隻舍得賞我些殘羹冷炙!長壽麵,長壽麵……好一個長壽,合該用我的命,來抵你的壽!”


    趙株道:“今日是你我兄弟的生辰,皇兄應當不記得了。”


    趙櫝譏嘲到一半,被他這麽舉重若輕地截過了話頭,心中一股熱氣直往顱頂上衝,險些沒發起狂來。


    “什麽生辰,萬壽節又到了?連七寶琉璃燈都沒掛起,你還敢騙我?”


    “此物太過鋪張,我下令從簡,這皇陵附近人跡罕至,便減免了。”趙株道,“兄長,你可聽到梆子聲了?那是菩提寺的師傅在備粥,等天明時便會送到各處粥棚裏。”


    趙櫝聽此一言,這才隱隱約約想起些往事來。萬壽節前後十日,城中寺廟皆會設棚施粥,以求為聖明天子廣結佛緣,梆子聲篤篤一響,流民便如瘦鷲般群集而來,通宵達旦,刮弄粥底,遲遲不肯散去。


    菩提寺雖地處皇陵,生人莫近,但這梆子聲卻保留了下來,看來趙株所言非虛。


    生辰……他出身煊赫,何曾經曆過這麽慘敗的生辰,連七寶琉璃燈都不得一盞。


    更何況,這也是第一個……沒有解雪時的生辰。


    趙株卻像是看穿了他的心思,輕輕道:“兄長不記得了,我卻記得,內牢院的日子,卻是如在昨日一般。”


    “你我成王敗寇,又有什麽好說的?”趙櫝冷笑道,“好弟弟,你屁股底下的龍椅,可還坐得舒坦?袁鞘青這廢物,卻還沒有動手?”


    “袁將軍既是梟雄,亦是能臣,幸而得他輔佐,才能平定亂局,謝愛卿則善用懷柔之術,如今這朝中,已無多少兄長的影子了。”


    “是了,他為你籌謀的後手,自然不容有失!”趙櫝喃喃道,“太傅,太傅!”


    但是說出這兩個字,便足以令他心如刀絞。


    趙株道:“麵該冷透了。”


    “那又如何?”


    “你我兄弟二人,上一次一起吃這長壽麵,是在什麽時候?”趙株歎道,“兄長,你若吃幹淨這碗麵,我便告訴你,太傅的下落。”


    趙櫝瞳孔猛然一縮,再一度凝定在那碗沿上。


    麵湯已經冷透了,隻是清湯寡水罷了,長壽麵被浸泡得又糟又爛,誰也不知道,這底下是不是藏了索命的鴆毒。透過窗格,甚至能隱約看到趙株的幾枚手指,扣在木盤上,白慘慘地透著光,如蜷縮的蝤蠐一般。


    哐當!


    意料之中的擲地聲。


    木盤被擲在地,陶碗卻被牢牢地,扼在了趙櫝的五指間。


    電光火石間,他已然一把抄起陶碗,吞了一口冷透的壽麵。那麵已凝結成坨,吞吃起來如鯁在喉,一口下去,更是扯得肚腸連筋帶骨地疼。


    他如水陸道場中被赦的餓鬼般,失魂落魄地吞吃著最後一線希望。


    麵已啜盡,湯亦見底。


    他的麵孔和亂發一道,沉在碗底,如在茫茫海中撈月。


    直到木窗又是吱嘎一響,他在微弱的眩暈中抬起頭來,隻看到鐵鎖委地,木窗洞開,趙株亦不知所終,窗外幕天席地的,都是倏違的大雪。


    雪幕之外,有一個朦朧的人影,身披長衣,正在仰首看雪。


    那身形頎長而瘦削,衣袖當風翻飛,一手按在劍柄之上,卻如同虛按著一座山峰。


    那熟悉的朱紅色緱繩,穿過茫茫雪夜,裹挾著此生難償的情與債,拂在他的麵上。


    他有一瞬間看得癡了,一顆心驟然緊縮,竟是下意識呼喝出聲。


    “太傅!”


    解雪時置若罔聞,隻是立在大雪中,微微側身,似乎在同什麽人說話。


    從他的角度,隻能看見那人披了件僧衣,大概是寺裏的僧人。


    他甚至能看到解雪時雙唇的張闔,聽到那些消散在白霧裏的話。


    “我此番前來,是想向廣法大師求一份度牒。”


    “解大人說笑了,這度牒乃是官府頒發,豈是老衲所能做主的?”


    是菩提寺的住持!這老僧本是趙氏宗親,論輩分,應是他的叔父,隻是無心皇位,甘守皇陵,得以保全。解雪時向他求度牒做什麽?


    “更何況……”廣法徐徐道,“若是聖人心意已決,便是有百千度牒,也無他容身之地。”


    解雪時道:“太子心性未定,偏偏心思玲瓏,隻怕聖人這番決斷,瞞不過他,隻怕他得見端倪,莽撞動手,必有性命之虞。”


    “解大人既然心有不忍,何不向聖人保了他,留得太子之位?”


    解雪時道:“以他之心性,如登大寶,必有生靈塗炭之危,廢他是為天下公。至於保他,則是出於一點……”他微微一頓,才道,“私心。”


    廣法道:“解少傅,你可知道,這宮中處處是見不得人的血,最忌諱的是什麽?”


    解雪時道:“還望大師提點。”


    “是死而不僵,”廣法道,“置之死地而後生,所成的卻是魔障!”


    解雪時靜默片刻,隻道:“無妨。”


    話音既落,他便斷然解了長劍,長身跪在了雪地中,朝著那老僧和正殿的方向,合掌一拜。


    他脊背亦清臒如出鞘之劍,從無折腰之時,此時膝下盡是碾碎的冰雪,簌簌作響,如無數鋼刀般亂紛紛在趙櫝耳中擰轉。


    他在大雪之中,默跪良久,肩上雪化,脊背盡濕。


    那柄銀白色的長劍孤零零地插在雪地中。


    趙櫝總怨解雪時生平三次解劍,沒有一次為他,殊不知這第一次解劍,卻是在無人知的大雪中。


    為的是他一條命。


    他眼睜睜看著廣法給了解雪時一味藥,名為無間雪。服用者氣息斷絕,與身死無異,四十九日後醒來,神誌混沌,殘餘藥性可用上乘內力設法逼出。


    難怪,難怪那一日趙株飲下毒酒後,當場氣絕,卻又瘋瘋癲癲地現於人世!


    難怪他那份度牒陳舊如斯,字跡似曾相識!


    那都是……那都是……


    菩提寺中所種因果,既是趙株之幸,亦是他趙櫝之悲!


    趙櫝心中愴然,隻能看這一場前塵舊事,解雪時的背影在朔風中模糊不定,他徑自伸出手去,拚死去握解雪時的影子。


    入手的卻並非漫天吹散的雪霰,而是奇寒透骨的鐵鎖!


    他如當胸受了一錘,悚然後退,錯睫之間,眼前哪裏還有半點解雪時的蹤影?

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