翟讓，東郡韋城縣人，隋末農民起義瓦崗軍首領。武功高強，頗有膽略，善使長槍，初為東郡法曹，因事犯法，逃入瓦崗寨，率眾發動起義。攻陷滎陽，擊殺名將張須陀，奪取興洛倉，控製中原地區達三年之久，有效殲滅和牽製了隋朝軍隊，為推翻隋朝的鬥爭發揮重要作用。禪位於李密，擔任司徒，後遭到李密設計殺害。
翟讓，初任東郡法曹，後來因犯罪該當被處死，獄吏黃君漢認為翟讓驍勇不尋常，於是在夜裏悄悄對翟讓說：“翟法司，天時人事，也許是可以預料的，哪能在監獄裏等死呢？”翟讓又驚又喜說：“我如今就好比關在圈裏的牲口，生死隻能聽從黃曹主的吩咐了。”黃君漢念其忠勇，當即給翟讓打開枷鎖，釋放翟讓，翟讓再三拜謝，說：“我蒙受您的再生之恩，得以幸免，但曹主您怎麽辦呢？”流下淚來。黃君漢發怒道：“我本以為你是個大丈夫，可以拯救黎民百姓，所以才冒死來解救你，你怎麽卻象兒女子弟一樣以涕淚來表示感謝呢？你就努力設法逃脫吧，不要管我了！”於是，翟讓逃亡到瓦崗設立瓦崗寨。
與翟讓同郡的單雄信，驍勇矯健，擅長騎馬使矛，他招集年輕人前去投奔翟讓。離狐人徐世積家在衛南，十七歲，有勇有謀，也前來投靠翟讓，他們以瓦崗為根據地，故稱瓦崗軍。徐世積勸說翟讓：“東郡對於您和我都是鄉裏，那裏的人大都認識，不宜去侵犯他們；滎陽、梁郡，是汴水流經的地方，我們可以劫行船商人旅客，足以自給。”翟讓同意他的建議，於是就率眾進入滎陽、梁郡的境界，劫公私船隻，因此供給充裕，來歸附的人越來越多，徒眾達一萬餘人。
貴族出身的李密，在參加楊玄感起兵失敗後，投奔瓦崗軍，李密前期較有政治眼光，他建議翟讓積極發展勢力，擴大影響，翟讓重視李密的建議，首先攻取滎陽。滎陽是中原的戰略要地，向東是一片平原，向西是虎牢關。虎牢關以西的鞏縣有隋朝的大糧倉洛口倉，取得洛口倉不僅可以得到大量的糧食，而且已逼近東都洛陽，可見，奪取滎陽是瓦崗軍發展勢力的重要一步。
麵臨強大的瓦崗軍，滎陽太守楊慶無可奈何，隋煬帝特派“頭號名將”、“威振東夏”的張須陀為滎陽通守，鎮壓瓦崗軍。李密認為張須陀勇而無謀，遂建議翟讓與張須陀正麵接戰，佯敗而北走，李密率精兵埋伏在滎陽以北的大海寺附近，張須陀緊跟翟讓十餘裏，到大海寺以北的林間時，李密伏兵四起，隋軍陷入重圍。張須陀本來掉以輕心，更加突如其來的強兵，使他措手不及，戰敗被殺。這次失敗，隋軍“晝夜號哭，數日不止”，可見，這次瓦崗軍的勝利是對隋煬帝政權的沉重打擊。
瓦崗軍攻取興洛倉，並開倉濟貧，貧苦農民大量參加起義軍。隋朝在洛陽的越王楊侗，派遣虎賁郎將劉長恭率軍二萬五千人前往鎮壓。翟讓、李密預先偵知隋軍的動向，作了周密的部署，劉長恭對瓦崗軍的情況則一無所知，表麵看到瓦崗軍的人數不多，遂麻痹大意起來，瓦崗軍乘隋軍初來乍到，餓饑疲憊之時，大舉進攻，隋軍大敗，死者十之五六。劉長恭倉皇逃回洛陽，瓦崗軍得到大量的輜重器甲，力量壯大，聲威大振。
瓦崗軍逼近東都城郊，攻破回洛倉，致使東都糧食缺乏，陷入困境。瓦崗軍攻破黎陽倉，開倉濟貧，起義軍增加二十多萬。這時，瓦崗軍有數十萬之眾，控製中原廣大地區，達到鼎盛時期，瓦崗軍還公開宣布隋煬帝的十大罪狀，明確表示要推翻隋煬帝政權。隋煬帝對瓦崗軍恨之入骨，又十分畏懼，於是派心腹王世充前往洛陽鎮壓瓦崗軍。
蕭銑稱王之後的第六天，一直在與瓦崗軍對峙的王世充，采取重大的軍事行動，他率軍連夜渡過洛水，在黑石設立營壘。第二天讓一部分軍隊守營，以免後路被切斷，王世充自己率領精兵來到洛水北岸列陣。李密得知這一情況之後，率兵前來迎擊，結果瓦崗軍大敗，瓦崗軍的重要謀士柴孝和落水溺死，李密率領精銳騎兵渡河來到洛水南岸，其他的將士向東來到月城，王世充的追軍包圍月城。王世充知道，此時隻要把月城的敵軍殲滅，瓦崗軍將會元氣大傷，於是采用了圍魏救趙之計。
李密率領戰敗後，跟隨著他的那部分精銳騎兵直奔黑石而去，拿下黑石，王世充的不僅退路被斷，而且糧草補給也將失去渠道。李密這招果然厲害。也許是王世充把精兵悍將都帶走攻擊瓦崗軍去了，留在黑石軍營的將士麵對瓦崗軍顯得底氣很不足，居然連續燃起了六次烽火，向圍困月城的王世充求援。
王世充隻好放棄月城，回援黑石，這時候李密再度率領瓦崗軍與王世充接戰，結果勝負結果正好與上次相反：瓦崗軍大勝，將士們帶著兩千多個敵軍的首級凱旋回營。在李密的帶領下，瓦崗軍雖然未能象李淵一樣直取長安，但是他們在與王世充等洛陽守軍交鋒中占盡優勢，瓦崗軍與隋軍進行了三個月的爭奪戰，消滅隋軍六七萬人。
由於李密在屢次作戰中所發揮的作用較大，隋軍投降後，李密在瓦崗軍中的聲威大振。翟讓欣賞李密的才華，自覺不如李密，於是禪位，推舉李密成為瓦崗軍首領，封為“魏公”。李密則任翟讓為司徒。看到形勢大好、前途無量，瓦崗軍的首領李密，很有可能在將來成為皇帝時，翟讓的一些親友和下屬開始有點不甘心，翟讓的部將王儒信勸翟讓自任大塚宰，管理所有的事務，把讓給李密的權力奪回來。
翟讓雖然文化不多，卻是個豁達大度的人，他信任李密，認為李密能更好地領導瓦崗寨，沒有聽信王儒信的主意。翟讓的哥哥翟弘是個粗人，好功名利祿，他對翟讓說：“弟弟，在瓦崗軍中，你的功勞最大，天子你可要自己當，怎麽可以讓給別人呢！”翟讓聽後哈哈大笑，也沒怎麽當回事，但是這件事被李密安插在翟讓身邊的親信得知，告訴了李密，李密聽說後，很是惱火，決心除掉翟讓。
翟讓雖然具有很多優點，但畢竟還是有人的本性，也有不少缺點，比如好財物、性格魯莽，但真正致命的並不是這些缺點，而是他的權力。隻要翟讓在瓦崗軍中振臂一呼，李密的權力就隨時可能被他拿回去。當時有個隋朝的官員崔世樞來投奔李密，卻被翟讓抓住關了起來，翟讓的要求很簡單：把你的金銀細軟全部分給瓦崗軍。又有一次，翟讓宴請元帥府記室邢義期，邢義期因為去晚了，被翟讓責罰。左長史房彥藻曾經受到過翟讓的斥責，記恨在心，在李密麵前說了很多翟讓的壞話，他欺騙李密說：“翟司徒責怪我，說:‘你上次攻破汝南，得到不少金銀財寶全部都給魏公手下了，一點兒都不分給我的手下。要知道魏公是我一手推立的，還不知道以後怎麽樣呢。’”房彥藻又加了一句說：“翟讓剛愎貪婪，有無君之心，應早圖之”。李密怒火中燒，於是下定決心要除掉翟讓，他心生一計，為翟讓設下了“鴻門宴”。
翟讓應邀帶著兄長翟弘、侄子翟摩侯到李密住處參加宴會，李密與翟讓、翟弘、裴仁基、郝孝德、蔡建德等人一起喝酒。翟讓的心腹——虎將單雄信、大將徐世積等人站在身後護衛，房彥藻、鄭頲來來回回地巡視。原來翟讓預感李密可能會暗算自己，提前邀請單雄信等忠實的大將軍共同赴宴。李密說：“我和翟司徒和幾位高官喝酒，不需要這麽多人，隻留下幾個使喚的人就行了。”李密的心腹們都離開了，隻有李密的親信蔡建德拿著刀站在一旁，他受李密指使，趁翟讓、翟弘等人不備，將他們殺害。
翟讓的心腹還都留在那裏，房彥藻勸他們說：“大家在一起是為了喝酒取樂，天這麽冷，司徒的隨從人員也喝點酒、吃點飯吧。”李密說：“一切聽司徒安排。”翟讓選擇信任李密，認為他不會暗害自己，於是不假思索地說：“好的。”讓隨從人都出去喝酒吃飯去了。在宴會開始之前，李密拿出一張好弓給翟讓看，翟讓接過弓，剛剛把弓拉滿，蔡建德從翟讓身後砍了他一刀，翟讓痛苦地倒在了血泊中。
接著，翟弘、翟摩侯、王儒信都被殺了，徐世積想跑，結果被守門的士兵砍傷脖子，幸虧被王伯當及時製止，單雄信跪下來磕頭哀求，李密沒有殺他。翟讓其他的手下很震驚，不知道該怎麽辦，這時候李密發揮他的口才優勢，他說：“我與各位一起興起義兵，是為了除暴安良，司徒卻獨斷專行、貪婪暴虐、淩辱同僚、對上無禮，隻殺他一家人，請你們不要幹涉。”
為了安撫翟讓的手下，李密讓人把徐世積扶到自己的營帳裏，親手為他包紮傷口，聽說翟讓的部隊想散夥，李密就讓單雄信前去慰問，隨後李密又獨自一個人騎著馬，進入翟讓的軍營去穩定軍心，讓徐世積、單雄信、王伯當分別統領一部分原來屬於翟讓的部隊，於是瓦崗軍又恢複安定。
瓦崗軍，控製中原地區有三年之久，殲滅和牽製了隋王朝大量軍隊，割斷了江都與洛陽的聯係，迫使隋煬帝陷入江都孤島，不能控製全國，在推翻隋王朝的鬥爭中起了重要作用，對唐朝的政治、經濟具有重大影響。
翟讓，初任東郡法曹，後來因犯罪該當被處死，獄吏黃君漢認為翟讓驍勇不尋常，於是在夜裏悄悄對翟讓說：“翟法司，天時人事，也許是可以預料的，哪能在監獄裏等死呢？”翟讓又驚又喜說：“我如今就好比關在圈裏的牲口，生死隻能聽從黃曹主的吩咐了。”黃君漢念其忠勇，當即給翟讓打開枷鎖，釋放翟讓，翟讓再三拜謝，說：“我蒙受您的再生之恩，得以幸免，但曹主您怎麽辦呢？”流下淚來。黃君漢發怒道：“我本以為你是個大丈夫，可以拯救黎民百姓，所以才冒死來解救你，你怎麽卻象兒女子弟一樣以涕淚來表示感謝呢？你就努力設法逃脫吧，不要管我了！”於是，翟讓逃亡到瓦崗設立瓦崗寨。
與翟讓同郡的單雄信，驍勇矯健，擅長騎馬使矛，他招集年輕人前去投奔翟讓。離狐人徐世積家在衛南，十七歲，有勇有謀，也前來投靠翟讓，他們以瓦崗為根據地，故稱瓦崗軍。徐世積勸說翟讓：“東郡對於您和我都是鄉裏，那裏的人大都認識，不宜去侵犯他們；滎陽、梁郡，是汴水流經的地方，我們可以劫行船商人旅客，足以自給。”翟讓同意他的建議，於是就率眾進入滎陽、梁郡的境界，劫公私船隻，因此供給充裕，來歸附的人越來越多，徒眾達一萬餘人。
貴族出身的李密，在參加楊玄感起兵失敗後，投奔瓦崗軍，李密前期較有政治眼光，他建議翟讓積極發展勢力，擴大影響，翟讓重視李密的建議，首先攻取滎陽。滎陽是中原的戰略要地，向東是一片平原，向西是虎牢關。虎牢關以西的鞏縣有隋朝的大糧倉洛口倉，取得洛口倉不僅可以得到大量的糧食，而且已逼近東都洛陽，可見，奪取滎陽是瓦崗軍發展勢力的重要一步。
麵臨強大的瓦崗軍，滎陽太守楊慶無可奈何，隋煬帝特派“頭號名將”、“威振東夏”的張須陀為滎陽通守，鎮壓瓦崗軍。李密認為張須陀勇而無謀，遂建議翟讓與張須陀正麵接戰，佯敗而北走，李密率精兵埋伏在滎陽以北的大海寺附近，張須陀緊跟翟讓十餘裏，到大海寺以北的林間時，李密伏兵四起，隋軍陷入重圍。張須陀本來掉以輕心，更加突如其來的強兵，使他措手不及，戰敗被殺。這次失敗，隋軍“晝夜號哭，數日不止”，可見，這次瓦崗軍的勝利是對隋煬帝政權的沉重打擊。
瓦崗軍攻取興洛倉，並開倉濟貧，貧苦農民大量參加起義軍。隋朝在洛陽的越王楊侗，派遣虎賁郎將劉長恭率軍二萬五千人前往鎮壓。翟讓、李密預先偵知隋軍的動向，作了周密的部署，劉長恭對瓦崗軍的情況則一無所知，表麵看到瓦崗軍的人數不多，遂麻痹大意起來，瓦崗軍乘隋軍初來乍到，餓饑疲憊之時，大舉進攻，隋軍大敗，死者十之五六。劉長恭倉皇逃回洛陽，瓦崗軍得到大量的輜重器甲，力量壯大，聲威大振。
瓦崗軍逼近東都城郊，攻破回洛倉，致使東都糧食缺乏，陷入困境。瓦崗軍攻破黎陽倉，開倉濟貧，起義軍增加二十多萬。這時，瓦崗軍有數十萬之眾，控製中原廣大地區，達到鼎盛時期，瓦崗軍還公開宣布隋煬帝的十大罪狀，明確表示要推翻隋煬帝政權。隋煬帝對瓦崗軍恨之入骨，又十分畏懼，於是派心腹王世充前往洛陽鎮壓瓦崗軍。
蕭銑稱王之後的第六天，一直在與瓦崗軍對峙的王世充，采取重大的軍事行動，他率軍連夜渡過洛水，在黑石設立營壘。第二天讓一部分軍隊守營，以免後路被切斷，王世充自己率領精兵來到洛水北岸列陣。李密得知這一情況之後，率兵前來迎擊，結果瓦崗軍大敗，瓦崗軍的重要謀士柴孝和落水溺死，李密率領精銳騎兵渡河來到洛水南岸，其他的將士向東來到月城，王世充的追軍包圍月城。王世充知道，此時隻要把月城的敵軍殲滅，瓦崗軍將會元氣大傷，於是采用了圍魏救趙之計。
李密率領戰敗後，跟隨著他的那部分精銳騎兵直奔黑石而去，拿下黑石，王世充的不僅退路被斷，而且糧草補給也將失去渠道。李密這招果然厲害。也許是王世充把精兵悍將都帶走攻擊瓦崗軍去了，留在黑石軍營的將士麵對瓦崗軍顯得底氣很不足，居然連續燃起了六次烽火，向圍困月城的王世充求援。
王世充隻好放棄月城，回援黑石，這時候李密再度率領瓦崗軍與王世充接戰，結果勝負結果正好與上次相反：瓦崗軍大勝，將士們帶著兩千多個敵軍的首級凱旋回營。在李密的帶領下，瓦崗軍雖然未能象李淵一樣直取長安，但是他們在與王世充等洛陽守軍交鋒中占盡優勢，瓦崗軍與隋軍進行了三個月的爭奪戰，消滅隋軍六七萬人。
由於李密在屢次作戰中所發揮的作用較大，隋軍投降後，李密在瓦崗軍中的聲威大振。翟讓欣賞李密的才華，自覺不如李密，於是禪位，推舉李密成為瓦崗軍首領，封為“魏公”。李密則任翟讓為司徒。看到形勢大好、前途無量，瓦崗軍的首領李密，很有可能在將來成為皇帝時，翟讓的一些親友和下屬開始有點不甘心，翟讓的部將王儒信勸翟讓自任大塚宰，管理所有的事務，把讓給李密的權力奪回來。
翟讓雖然文化不多，卻是個豁達大度的人，他信任李密，認為李密能更好地領導瓦崗寨，沒有聽信王儒信的主意。翟讓的哥哥翟弘是個粗人，好功名利祿，他對翟讓說：“弟弟，在瓦崗軍中，你的功勞最大，天子你可要自己當，怎麽可以讓給別人呢！”翟讓聽後哈哈大笑，也沒怎麽當回事，但是這件事被李密安插在翟讓身邊的親信得知，告訴了李密，李密聽說後，很是惱火，決心除掉翟讓。
翟讓雖然具有很多優點，但畢竟還是有人的本性，也有不少缺點，比如好財物、性格魯莽，但真正致命的並不是這些缺點，而是他的權力。隻要翟讓在瓦崗軍中振臂一呼，李密的權力就隨時可能被他拿回去。當時有個隋朝的官員崔世樞來投奔李密，卻被翟讓抓住關了起來，翟讓的要求很簡單：把你的金銀細軟全部分給瓦崗軍。又有一次，翟讓宴請元帥府記室邢義期，邢義期因為去晚了，被翟讓責罰。左長史房彥藻曾經受到過翟讓的斥責，記恨在心，在李密麵前說了很多翟讓的壞話，他欺騙李密說：“翟司徒責怪我，說:‘你上次攻破汝南，得到不少金銀財寶全部都給魏公手下了，一點兒都不分給我的手下。要知道魏公是我一手推立的，還不知道以後怎麽樣呢。’”房彥藻又加了一句說：“翟讓剛愎貪婪，有無君之心，應早圖之”。李密怒火中燒，於是下定決心要除掉翟讓，他心生一計，為翟讓設下了“鴻門宴”。
翟讓應邀帶著兄長翟弘、侄子翟摩侯到李密住處參加宴會，李密與翟讓、翟弘、裴仁基、郝孝德、蔡建德等人一起喝酒。翟讓的心腹——虎將單雄信、大將徐世積等人站在身後護衛，房彥藻、鄭頲來來回回地巡視。原來翟讓預感李密可能會暗算自己，提前邀請單雄信等忠實的大將軍共同赴宴。李密說：“我和翟司徒和幾位高官喝酒，不需要這麽多人，隻留下幾個使喚的人就行了。”李密的心腹們都離開了，隻有李密的親信蔡建德拿著刀站在一旁，他受李密指使，趁翟讓、翟弘等人不備，將他們殺害。
翟讓的心腹還都留在那裏，房彥藻勸他們說：“大家在一起是為了喝酒取樂，天這麽冷，司徒的隨從人員也喝點酒、吃點飯吧。”李密說：“一切聽司徒安排。”翟讓選擇信任李密，認為他不會暗害自己，於是不假思索地說：“好的。”讓隨從人都出去喝酒吃飯去了。在宴會開始之前，李密拿出一張好弓給翟讓看，翟讓接過弓，剛剛把弓拉滿，蔡建德從翟讓身後砍了他一刀，翟讓痛苦地倒在了血泊中。
接著，翟弘、翟摩侯、王儒信都被殺了，徐世積想跑，結果被守門的士兵砍傷脖子，幸虧被王伯當及時製止，單雄信跪下來磕頭哀求，李密沒有殺他。翟讓其他的手下很震驚，不知道該怎麽辦，這時候李密發揮他的口才優勢，他說：“我與各位一起興起義兵，是為了除暴安良，司徒卻獨斷專行、貪婪暴虐、淩辱同僚、對上無禮，隻殺他一家人，請你們不要幹涉。”
為了安撫翟讓的手下，李密讓人把徐世積扶到自己的營帳裏，親手為他包紮傷口，聽說翟讓的部隊想散夥，李密就讓單雄信前去慰問，隨後李密又獨自一個人騎著馬，進入翟讓的軍營去穩定軍心，讓徐世積、單雄信、王伯當分別統領一部分原來屬於翟讓的部隊，於是瓦崗軍又恢複安定。
瓦崗軍，控製中原地區有三年之久，殲滅和牽製了隋王朝大量軍隊，割斷了江都與洛陽的聯係，迫使隋煬帝陷入江都孤島，不能控製全國，在推翻隋王朝的鬥爭中起了重要作用，對唐朝的政治、經濟具有重大影響。