哥舒翰，複姓哥舒，安西龜茲人，突騎施族，唐朝名將。文武雙全，仗義重諾，成為河西節度使王倕帳下衙將，在王忠嗣接任河西節度使後，哥舒翰深得賞識，授大鬥軍副使、左衛中郎將，屢次打敗吐蕃，拜右武衛將軍、隴右節度副使。發動石堡城之戰，取得大捷，拜特進、鴻臚卿、禦史大夫。開疆拓土，屢建功勳，遷開府儀同三司、太子太保，進封涼國公，遷河西節度使，封為西平郡王。愛好飲酒，縱情聲色，身患風疾，回歸長安，安史之亂爆發後，拜檢校左仆射、同平章事，前赴潼關拒敵半年。在宰相楊國忠催促下，倉促出戰，在靈寶之戰中兵敗被俘，被囚於洛陽，為安慶緒所害，追贈太尉，諡號武湣。
哥舒翰，家財產豐盈，倜儻俠義，愛好承諾，縱意飲酒，四十歲時，父親去世，在京師客居三年，被長安尉輕視怠慢，哥舒翰感慨之後發憤改變誌向，到河西充軍，開始事奉節度使王倕。王倕攻取了新城，交給哥舒翰經營，三軍無不為之震懾。
王忠嗣兼任河西節度使，將他提升為衙將，哥舒翰喜愛讀《左氏春秋傳》及《漢書》，疏財仗義，兵士很多都歸屬他。王忠嗣任他為大鬥軍副使，曾派遣他在新城討伐吐蕃，有同為副使的人，見哥舒翰禮節傲慢，不為所用，哥舒翰大怒，將他殺死，軍中人為之發抖。吐蕃入侵邊境，哥舒翰在苦拔海抵禦，對方三支步兵從上蜂擁而下，哥舒翰手持半段槍攻擊其前鋒，三行步兵全敗，所向披靡，由此而出名。
哥舒翰被提拔為右武衛員外將軍，充當隴右節度副使、都知關西兵馬使、河源軍使。此前，吐蕃每當麥熟的時候，就率部隊到積石軍收割莊稼，一齊呼喊為“吐蕃麥莊”，前後沒有人敢抵禦他們。哥舒翰就任後，派王難得、楊景暉等人暗中引兵到積石軍，設埋伏等待吐蕃軍。吐蕃的五千騎兵抵達，哥舒翰在城中率領驍勇戰士快速攻擊，將吐蕃騎兵幾乎殺盡，剩餘的有些逃跑，埋伏的兵士半路攔截攻擊，一匹馬也沒有逃走。
哥舒翰有個家奴名叫左車，十五、六歲的年紀，有膂力。哥舒翰擅長使用長槍，追趕上吐蕃軍後，用槍搭在他的肩上喝斥對方，吐蕃軍驚恐回頭，哥舒翰便用槍刺其喉嚨，將人往上挑高三到五尺再落下，沒有不死的。左車就下馬斬首，主臣配合默契，成了常事。唐玄宗駐蹕華清宮，河西、隴右節度使王忠嗣被彈劾下獄，唐玄宗下詔接件哥舒翰，與他談的很高興，於是遷其為鴻臚卿，兼西平郡太守，攝禦史中丞，代替王忠嗣為隴右節度支度營田副大使，知節度事。哥舒翰極言王忠嗣無罪，唐玄宗不聽，起駕回禁中，哥舒翰叩頭隨他前來，言辭慷慨、聲淚俱下，唐玄宗為此而很感動，從而對王忠嗣從輕發落，貶王忠嗣為漢陽太守，因此事朝臣都認為哥舒翰俠義而勇壯。
哥舒翰在青海建造神威城，吐蕃來攻，哥舒翰擊敗之，隨後又在青海龍駒島建造應龍城，吐蕃因此不敢靠近青海湖。王忠嗣被貶以後，無人再敢忤逆唐玄宗開疆拓土的心願，哥舒翰被委以重任後，當然知道自己該怎麽辦，他采取步步為營的方略，在青海修建神威城，把尖刀伸到了吐蕃軍的眼皮子底下，吐蕃人不甘受製，乘著大雪冰封，攻陷此城，唐軍奮起神威，很快奪回了這座橋頭堡。哥舒翰再建一座應龍城，與神威城互為掎角，在此城派駐了兩千人，戰爭的主動權已經到了哥舒翰手中，唐軍節節勝利，再次把目光投向了石堡城。
石堡城的地勢極為險要，隻有一條山路通往城中，雄偉堅固，易守難攻，一向為吐蕃軍的前沿陣地，吐蕃控製此地可以極大牽製隴右唐軍，唐朝控製此地則可以控製方圓數十裏內的吐蕃軍行動自由。正因為此地軍事價值極高，吐蕃動用全國的力量防禦石堡城，唐軍多次試圖奪回石堡城，都未能奏效。這次，唐玄宗勢在必得，將朔方、河東等地十萬多士兵統歸哥舒翰指揮，以傾國之力，奔襲石堡城。
一場攻堅戰打響了，唐軍加上突厥阿布思部共有兵力六萬三千人，但是，吐蕃人據險而守，他們貯藏了足夠的檑木和滾石，牢牢封鎖了通往城中的唯一山道。唐軍猛攻數日，仍然不能得手，哥舒翰焦急萬分，他要殺一儆百，拿攻城先鋒官高秀岩、張守瑜開刀，高秀岩、張守瑜懇求寬限三日，如果到期不克，甘心伏罪。唐軍不惜一切代價，發起一輪又一輪的衝鋒，死傷數萬人之後，終於如期攻下了石堡城。一將功成萬骨枯，一切都正如王忠嗣的預料，此戰吐蕃方麵有四百人被俘，其中包括大將鐵刃悉諾羅。但是這根據史料記載的吐蕃對石堡城是“舉國守之”，被俘人員遠不是石堡城之戰吐蕃軍的總數，被唐軍殺死的吐蕃軍遠多於被俘者。唐軍攻占石堡城，唐玄宗十分高興，哥舒翰因軍功拜特進、鴻臚員外卿，給予一個兒子五品官，賜物千匹，賜莊園一座，加攝禦史大夫，又加封開府儀同三司。
哥舒翰再次擊敗吐蕃，攻占洪濟、大漠門等城，占據九曲之地，唐軍在河西、隴右的戰場上占據了絕對的優勢。唐朝與吐蕃的分界線已經推進到青海湖以西，“是時中國盛強，自安遠門西盡唐境凡萬二千裏，閭閻相望，桑麻翳野，天下稱富庶者無如隴右”，哥舒翰每次入朝，總是騎著白駱駝，一天就能行走五百裏。哥舒翰在新收複的九曲設置了洮陽、澆河二郡，成立了宛秀、神策二軍，神策軍後來在唐代宗逃難時護駕有功，入京成為中央政府直接控製的禁軍，唐德宗、唐憲宗時常以此軍討伐藩鎮，長安西麵和北麵防禦吐蕃的部分任務也由神策軍來承擔，宿衛和征戰，神策軍充當了頂梁柱的作用。
李林甫與安祿山交好，哥舒翰則與楊國忠關係融洽，楊國忠取代李林甫成為宰相以後，拉攏哥舒翰，打壓安祿山。唐玄宗得知哥舒翰與安祿山、安思順關係不睦，趁三人一同入朝的機會，撮合他們冰釋前嫌。唐玄宗派宦官高力士設宴款待哥舒翰和安祿山，讓皇帝眼中的兩個大紅人以兄弟相稱，安祿山酒足飯飽之際，主動向哥舒翰示好：“我父親是胡人，母親是突厥人，你父親是突厥人，母親是胡人，我們的血脈如此類同，怎能讓人不感到親近呢？”哥舒翰引用突厥諺語，回答說：“古人雲，野狐向著自己出生的洞窟嗥叫，是不祥的兆征，因為它已忘本，我哥舒翰怎能不盡心呢？”安祿山認為是在譏諷他是胡人，大怒，指著哥舒翰破口大罵，“你這突厥竟敢如此說話！”哥舒翰正要起身回罵，高力士向他連使眼色，哥舒翰才停止。
哥舒翰屢立戰功，加上宰相楊國忠要拉攏他一同對付安祿山，官運亨通就成了意料之中的事情，哥舒翰兼任河西節度使，進封涼國公，食實封三百戶，不久，進封西平郡王。次年，再拜為太子太保，加實封三百戶，兼任禦史大夫。
哥舒翰嗜酒如命，醇酒美人，時時相伴，以致身虛，在他入朝麵聖的路上，行至土門軍時，因為洗澡導致突然中風，昏迷很久方才蘇醒過來，落下半身不遂的後遺症，回京以後，隻好在家中閉門不出。楊國忠與安祿山的矛盾越演越烈，終於到了不可收拾的地步，範陽、平盧、河東三鎮節度使的安祿山率領十五萬蕃、漢兵，詐稱奉了朝廷密旨，以討伐楊國忠為名，殺向洛陽、長安，長期以來，唐朝的兵力布置外重內輕，安祿山的部隊戰鬥力甲於天下，一時間叛軍長驅直入，占領了黃河以北的很多郡縣。
唐玄宗這才大夢初醒，倉猝部署對安祿山的防禦，他讓名將封常清、高仙芝領兵禦敵，無奈雙方實力相差太大，唐軍一路敗退，洛陽失守，隻得退守潼關，堅壁不出。唐玄宗接受不了這樣的挫折，又聽信宦官邊令誠的誣陷，派人將封常清、高仙芝斬首示眾，朝廷喪失了兩員經驗豐富的大將，為後麵的驚天禍患埋下了伏筆。
這時，唐玄宗想到了病廢在家的哥舒翰，雖然哥舒翰以身體原因極力推辭，但最後還是接受了皇帝的任命。唐玄宗又讓田良丘充任行軍司馬，馬軍指揮王思禮、步兵指揮李承光等人擔任屬將，領軍二十萬，赴潼關拒敵。臨行，唐玄宗親自餞行，讓百官到郊外相送，又加封哥舒翰為尚書左仆射，同中書門下平章事，對哥舒翰寄予了殷切的期望。
安祿山在洛陽自封大燕皇帝，他的族弟安思順因為事先向唐玄宗告發安祿山的謀反圖謀，因此沒有被唐玄宗問罪。但是，哥舒翰一向討厭安思順，就讓人偽造了一封安祿山寫給安思順的信，假裝在潼關城門口抓住送信人，讓安思順背上了無法辯解的黑鍋，安思順和弟弟安元貞都被朝廷處死，家人都被流放到了嶺南荒蕪之地。
一向支持哥舒翰的楊國忠也感到後背冷嗖嗖的，他擔心哥舒翰下一個要清除的敵人就是自己。當時，人們都認為安祿山的叛亂是楊國忠的逼迫所致，所以哥舒翰的部下王思禮就勸說哥舒翰：“安祿山造反，是以清除楊國忠為借口，如果我們留兵三萬鎮守潼關，其餘精銳回師京城，誅殺楊國忠，安祿山的進兵就沒了借口，這是漢挫敗七國的計策，你認為怎麽樣？“哥舒翰也有此意，但又考慮到，真要如此行動，自己就成了安祿山第二了，最終沒有采納王思禮的意見。
二人的謀劃很快傳到了楊國忠那裏，楊國忠擔心死無葬身之地，為了自保，楊國忠想出了一條對策，他征得了唐玄宗的同意，招募了三千精兵，由心腹統領，日夜訓練，又招募了一萬人屯兵灞上，由心腹杜乾運統領，名義上是抵禦叛軍，實際上是防備哥舒翰。哥舒翰心知肚明，馬上上表請求將灞上的軍隊納入潼關軍隊的統一指揮，又以商討軍情為名，將杜乾運召到自己的大營，將其斬首，吞並其軍，經過這次較量，楊國忠恐慌萬狀，哥舒翰也整日不安，一將一相，都在心裏打鼓。
哥舒翰據守潼關以後，因為身體原因，難以處理日常軍務，遂委任行軍司馬田良丘主持大局。田良丘不敢獨斷專行，就讓王思禮主管騎兵，李承光主管步兵，偏偏王思禮和李承光互不服氣，常常爭執不下，不肯好好配合，致使軍中號令不一。加上哥舒翰統軍又“嚴而不恤”，唐軍士氣低落，人無鬥誌。
李光弼與郭子儀率軍接連大敗叛軍史思明部，切斷了叛軍前線與範陽老巢之間的交通線，叛軍東進被張巡阻於雍丘，南下又被魯炅阻於南陽，安祿山腹背受敵，一度打算放棄洛陽，回老巢範陽固守。潼關在哥舒翰的經營下，固若金湯，叛軍主力對潼關發起一次又一次的進攻，延續半年之久，都勞而無功，西進長安的目標變得十分渺茫。
哥舒翰乃一代名將，對當前形勢看得十分清楚，數次上疏唐玄宗，認為安祿山雖然占據了河北廣大地區，但手下盡是蕃將胡人，所到之地燒殺搶掠，百姓決不會歸心。如果唐軍堅守潼關，叛軍久攻不下，一定會軍心渙散，眾叛親離，到時趁勢出擊，大局可定。形勢也確實向有利於唐軍的方向發展，各地捷報頻傳，令唐玄宗重新充滿了必勝的信心，楊國忠也不停地在一旁煽風點火，要求唐軍兵出潼關，與叛軍決戰，唐玄宗聽信楊國忠的讒言，不斷派中使催促哥舒翰，哥舒翰再三向皇帝表奏，“安祿山久在軍中，精通兵法，有備而來，利在速戰。叛軍暗藏精銳，以老弱病殘引誘我軍，肯定有詭計，如果我軍輕出，必然落入叛軍的圈套，到時悔之不及。”唐玄宗此時已經被衝昏了頭腦，聽不進哥舒翰的金玉良言，反而嚴詞苛責。
唐玄宗以“賊方無備”為由，催促哥舒翰出關迎敵，使者“項背相望”，給哥舒翰造成極大壓力，有了高仙芝、封常清的前車之鑒，哥舒翰當然知道抗命的後果是什麽。哥舒翰“慟哭出關”，唐軍駐紮於靈寶西原，靈寶南麵靠山，北臨黃河，中間是一條七十裏長的狹窄山道，叛軍依山傍水精心布陣，隻等唐軍闖入伏擊區。
決戰打響了，王思禮率五萬精銳一馬當先，龐忠等人率十萬大軍緊隨其後，還有三萬人在黃河北岸高處擊鼓助攻。叛軍故意示弱，隊伍不整，唐軍果然中計，一路前行，被誘進隘路。山上無數滾木檑石如冰雹般砸下，唐軍在隘道上卻沒有周轉餘地，死傷枕籍，遭到重創。哥舒翰眼見大勢不好，急令氈車在前麵開路，叛軍早有後手，把數十輛點燃的草車推下山穀，很快烈焰熏天，唐軍看不清目標，隻知道胡亂放箭，直到日落時分，弩箭用盡，才發現沒傷到敵人分毫。此時，叛軍統帥崔乾佑命令精銳騎兵從唐軍背後殺出，前後夾擊，唐軍根本發揮不了人多的威力，亂作一團，潰散逃命，掉進黃河淹死的就有幾萬人，絕望的號叫聲驚天動地。黃河邊的唐軍爭相擠上運糧船，由於超載，幾百艘運糧船最後都沉入了黃河河底。剩餘的唐軍把軍械捆綁在一起，以槍當槳，劃向黃河對岸，最終上岸的士兵僅有十分之一二。潼關城外挖有三條塹壕，均寬二丈，深一丈，逃回的唐軍墜落其中，很快就填滿深溝，後麵的人踏著他們的身體，才跑回潼關，哥舒翰清點人數，二十萬大軍，僅僅剩下八千人。叛軍潛鋒蓄銳，引誘唐軍棄險出戰，決戰之際，又假裝不敵，引誘唐軍進入埋伏圈，使哥舒翰遭到平生未有的失敗，他常勝將軍的聲名，也因此付諸東流。
哥舒翰收拾殘兵敗將，重新守住關口，想繼續與叛軍周旋，叛軍稍事休整，就向唐軍直撲過來。哥舒翰提拔起來的蕃將火拔歸仁等人眼見大勢已去，打定主意，劫持了哥舒翰，將哥舒翰的雙腳綁在馬腹上，連同其他不肯投降的將領，一起押往東去。這時，叛軍將領田乾真趕到，火拔歸仁就投降了他，幾十名唐軍將領被送往洛陽，潼關失陷了，長安岌岌可危，安祿山見到哥舒翰後，得意洋洋，“你過去一直看不起我，如今怎麽樣？”哥舒翰此時卻完全沒有了英雄膽色，居然跪在安祿山麵前，伏地謝罪，“肉眼不識陛下，以至於此。陛下是撥亂之主，天命所歸。李光弼在土門，來瑱在河南，魯炅在南陽，我為陛下招降他們，可一舉平定這三方唐軍。”安祿山大喜，馬上將哥舒翰封為司空，又命人將火拔歸仁拖下去斬首示眾，以此向哥舒翰示好。哥舒翰昔日手下諸將接到書信後，都複書責罵他不為國家死節，有失國家大臣的體麵，安祿山大失所望，就把哥舒翰囚禁在禁苑之中。
靈寶之戰使戰場形勢急轉而下，唐玄宗帶著楊貴妃姐妹，還有自己的皇子、皇孫，加上官員和禁軍數千人，倉皇逃往蜀地。隊伍行至馬嵬驛時，禁軍將士終於忍無可忍，殺掉了楊國忠及其黨羽，又迫使唐玄宗賜死了楊貴妃，皇太子李亨在眾人的擁戴下，來到朔方，指揮抗敵，李亨在靈武登基，是為唐肅宗，唐玄宗被遙奉為太上皇。
安祿山被兒子安慶緒殺害，安慶緒在洛陽自稱皇帝，唐軍集結幾十萬兵力，加上數千勇猛善戰的回紇騎兵，采用梯次配置、兩麵夾擊的戰術，接連收複了長安和洛陽，安慶緒大敗之後，逃往鄴城固守，臨行前，將哥舒翰等三十餘名被俘唐將全部殺害，哥舒翰一代名將，死得如此窩囊，唐朝廷沒有忘記哥舒翰以往開疆拓土的功勞，追贈太尉，諡號“武湣”。
哥舒翰，家財產豐盈，倜儻俠義，愛好承諾，縱意飲酒，四十歲時，父親去世，在京師客居三年，被長安尉輕視怠慢，哥舒翰感慨之後發憤改變誌向，到河西充軍，開始事奉節度使王倕。王倕攻取了新城，交給哥舒翰經營，三軍無不為之震懾。
王忠嗣兼任河西節度使，將他提升為衙將，哥舒翰喜愛讀《左氏春秋傳》及《漢書》，疏財仗義，兵士很多都歸屬他。王忠嗣任他為大鬥軍副使，曾派遣他在新城討伐吐蕃，有同為副使的人，見哥舒翰禮節傲慢，不為所用，哥舒翰大怒，將他殺死，軍中人為之發抖。吐蕃入侵邊境，哥舒翰在苦拔海抵禦，對方三支步兵從上蜂擁而下，哥舒翰手持半段槍攻擊其前鋒，三行步兵全敗，所向披靡，由此而出名。
哥舒翰被提拔為右武衛員外將軍，充當隴右節度副使、都知關西兵馬使、河源軍使。此前，吐蕃每當麥熟的時候，就率部隊到積石軍收割莊稼，一齊呼喊為“吐蕃麥莊”，前後沒有人敢抵禦他們。哥舒翰就任後，派王難得、楊景暉等人暗中引兵到積石軍，設埋伏等待吐蕃軍。吐蕃的五千騎兵抵達，哥舒翰在城中率領驍勇戰士快速攻擊，將吐蕃騎兵幾乎殺盡，剩餘的有些逃跑，埋伏的兵士半路攔截攻擊，一匹馬也沒有逃走。
哥舒翰有個家奴名叫左車，十五、六歲的年紀，有膂力。哥舒翰擅長使用長槍，追趕上吐蕃軍後，用槍搭在他的肩上喝斥對方，吐蕃軍驚恐回頭，哥舒翰便用槍刺其喉嚨，將人往上挑高三到五尺再落下，沒有不死的。左車就下馬斬首，主臣配合默契，成了常事。唐玄宗駐蹕華清宮，河西、隴右節度使王忠嗣被彈劾下獄，唐玄宗下詔接件哥舒翰，與他談的很高興，於是遷其為鴻臚卿，兼西平郡太守，攝禦史中丞，代替王忠嗣為隴右節度支度營田副大使，知節度事。哥舒翰極言王忠嗣無罪，唐玄宗不聽，起駕回禁中，哥舒翰叩頭隨他前來，言辭慷慨、聲淚俱下，唐玄宗為此而很感動，從而對王忠嗣從輕發落，貶王忠嗣為漢陽太守，因此事朝臣都認為哥舒翰俠義而勇壯。
哥舒翰在青海建造神威城，吐蕃來攻，哥舒翰擊敗之，隨後又在青海龍駒島建造應龍城，吐蕃因此不敢靠近青海湖。王忠嗣被貶以後，無人再敢忤逆唐玄宗開疆拓土的心願，哥舒翰被委以重任後，當然知道自己該怎麽辦，他采取步步為營的方略，在青海修建神威城，把尖刀伸到了吐蕃軍的眼皮子底下，吐蕃人不甘受製，乘著大雪冰封，攻陷此城，唐軍奮起神威，很快奪回了這座橋頭堡。哥舒翰再建一座應龍城，與神威城互為掎角，在此城派駐了兩千人，戰爭的主動權已經到了哥舒翰手中，唐軍節節勝利，再次把目光投向了石堡城。
石堡城的地勢極為險要，隻有一條山路通往城中，雄偉堅固，易守難攻，一向為吐蕃軍的前沿陣地，吐蕃控製此地可以極大牽製隴右唐軍，唐朝控製此地則可以控製方圓數十裏內的吐蕃軍行動自由。正因為此地軍事價值極高，吐蕃動用全國的力量防禦石堡城，唐軍多次試圖奪回石堡城，都未能奏效。這次，唐玄宗勢在必得，將朔方、河東等地十萬多士兵統歸哥舒翰指揮，以傾國之力，奔襲石堡城。
一場攻堅戰打響了，唐軍加上突厥阿布思部共有兵力六萬三千人，但是，吐蕃人據險而守，他們貯藏了足夠的檑木和滾石，牢牢封鎖了通往城中的唯一山道。唐軍猛攻數日，仍然不能得手，哥舒翰焦急萬分，他要殺一儆百，拿攻城先鋒官高秀岩、張守瑜開刀，高秀岩、張守瑜懇求寬限三日，如果到期不克，甘心伏罪。唐軍不惜一切代價，發起一輪又一輪的衝鋒，死傷數萬人之後，終於如期攻下了石堡城。一將功成萬骨枯，一切都正如王忠嗣的預料，此戰吐蕃方麵有四百人被俘，其中包括大將鐵刃悉諾羅。但是這根據史料記載的吐蕃對石堡城是“舉國守之”，被俘人員遠不是石堡城之戰吐蕃軍的總數，被唐軍殺死的吐蕃軍遠多於被俘者。唐軍攻占石堡城，唐玄宗十分高興，哥舒翰因軍功拜特進、鴻臚員外卿，給予一個兒子五品官，賜物千匹，賜莊園一座，加攝禦史大夫，又加封開府儀同三司。
哥舒翰再次擊敗吐蕃，攻占洪濟、大漠門等城，占據九曲之地，唐軍在河西、隴右的戰場上占據了絕對的優勢。唐朝與吐蕃的分界線已經推進到青海湖以西，“是時中國盛強，自安遠門西盡唐境凡萬二千裏，閭閻相望，桑麻翳野，天下稱富庶者無如隴右”，哥舒翰每次入朝，總是騎著白駱駝，一天就能行走五百裏。哥舒翰在新收複的九曲設置了洮陽、澆河二郡，成立了宛秀、神策二軍，神策軍後來在唐代宗逃難時護駕有功，入京成為中央政府直接控製的禁軍，唐德宗、唐憲宗時常以此軍討伐藩鎮，長安西麵和北麵防禦吐蕃的部分任務也由神策軍來承擔，宿衛和征戰，神策軍充當了頂梁柱的作用。
李林甫與安祿山交好，哥舒翰則與楊國忠關係融洽，楊國忠取代李林甫成為宰相以後，拉攏哥舒翰，打壓安祿山。唐玄宗得知哥舒翰與安祿山、安思順關係不睦，趁三人一同入朝的機會，撮合他們冰釋前嫌。唐玄宗派宦官高力士設宴款待哥舒翰和安祿山，讓皇帝眼中的兩個大紅人以兄弟相稱，安祿山酒足飯飽之際，主動向哥舒翰示好：“我父親是胡人，母親是突厥人，你父親是突厥人，母親是胡人，我們的血脈如此類同，怎能讓人不感到親近呢？”哥舒翰引用突厥諺語，回答說：“古人雲，野狐向著自己出生的洞窟嗥叫，是不祥的兆征，因為它已忘本，我哥舒翰怎能不盡心呢？”安祿山認為是在譏諷他是胡人，大怒，指著哥舒翰破口大罵，“你這突厥竟敢如此說話！”哥舒翰正要起身回罵，高力士向他連使眼色，哥舒翰才停止。
哥舒翰屢立戰功，加上宰相楊國忠要拉攏他一同對付安祿山，官運亨通就成了意料之中的事情，哥舒翰兼任河西節度使，進封涼國公，食實封三百戶，不久，進封西平郡王。次年，再拜為太子太保，加實封三百戶，兼任禦史大夫。
哥舒翰嗜酒如命，醇酒美人，時時相伴，以致身虛，在他入朝麵聖的路上，行至土門軍時，因為洗澡導致突然中風，昏迷很久方才蘇醒過來，落下半身不遂的後遺症，回京以後，隻好在家中閉門不出。楊國忠與安祿山的矛盾越演越烈，終於到了不可收拾的地步，範陽、平盧、河東三鎮節度使的安祿山率領十五萬蕃、漢兵，詐稱奉了朝廷密旨，以討伐楊國忠為名，殺向洛陽、長安，長期以來，唐朝的兵力布置外重內輕，安祿山的部隊戰鬥力甲於天下，一時間叛軍長驅直入，占領了黃河以北的很多郡縣。
唐玄宗這才大夢初醒，倉猝部署對安祿山的防禦，他讓名將封常清、高仙芝領兵禦敵，無奈雙方實力相差太大，唐軍一路敗退，洛陽失守，隻得退守潼關，堅壁不出。唐玄宗接受不了這樣的挫折，又聽信宦官邊令誠的誣陷，派人將封常清、高仙芝斬首示眾，朝廷喪失了兩員經驗豐富的大將，為後麵的驚天禍患埋下了伏筆。
這時，唐玄宗想到了病廢在家的哥舒翰，雖然哥舒翰以身體原因極力推辭，但最後還是接受了皇帝的任命。唐玄宗又讓田良丘充任行軍司馬，馬軍指揮王思禮、步兵指揮李承光等人擔任屬將，領軍二十萬，赴潼關拒敵。臨行，唐玄宗親自餞行，讓百官到郊外相送，又加封哥舒翰為尚書左仆射，同中書門下平章事，對哥舒翰寄予了殷切的期望。
安祿山在洛陽自封大燕皇帝，他的族弟安思順因為事先向唐玄宗告發安祿山的謀反圖謀，因此沒有被唐玄宗問罪。但是，哥舒翰一向討厭安思順，就讓人偽造了一封安祿山寫給安思順的信，假裝在潼關城門口抓住送信人，讓安思順背上了無法辯解的黑鍋，安思順和弟弟安元貞都被朝廷處死，家人都被流放到了嶺南荒蕪之地。
一向支持哥舒翰的楊國忠也感到後背冷嗖嗖的，他擔心哥舒翰下一個要清除的敵人就是自己。當時，人們都認為安祿山的叛亂是楊國忠的逼迫所致，所以哥舒翰的部下王思禮就勸說哥舒翰：“安祿山造反，是以清除楊國忠為借口，如果我們留兵三萬鎮守潼關，其餘精銳回師京城，誅殺楊國忠，安祿山的進兵就沒了借口，這是漢挫敗七國的計策，你認為怎麽樣？“哥舒翰也有此意，但又考慮到，真要如此行動，自己就成了安祿山第二了，最終沒有采納王思禮的意見。
二人的謀劃很快傳到了楊國忠那裏，楊國忠擔心死無葬身之地，為了自保，楊國忠想出了一條對策，他征得了唐玄宗的同意，招募了三千精兵，由心腹統領，日夜訓練，又招募了一萬人屯兵灞上，由心腹杜乾運統領，名義上是抵禦叛軍，實際上是防備哥舒翰。哥舒翰心知肚明，馬上上表請求將灞上的軍隊納入潼關軍隊的統一指揮，又以商討軍情為名，將杜乾運召到自己的大營，將其斬首，吞並其軍，經過這次較量，楊國忠恐慌萬狀，哥舒翰也整日不安，一將一相，都在心裏打鼓。
哥舒翰據守潼關以後，因為身體原因，難以處理日常軍務，遂委任行軍司馬田良丘主持大局。田良丘不敢獨斷專行，就讓王思禮主管騎兵，李承光主管步兵，偏偏王思禮和李承光互不服氣，常常爭執不下，不肯好好配合，致使軍中號令不一。加上哥舒翰統軍又“嚴而不恤”，唐軍士氣低落，人無鬥誌。
李光弼與郭子儀率軍接連大敗叛軍史思明部，切斷了叛軍前線與範陽老巢之間的交通線，叛軍東進被張巡阻於雍丘，南下又被魯炅阻於南陽，安祿山腹背受敵，一度打算放棄洛陽，回老巢範陽固守。潼關在哥舒翰的經營下，固若金湯，叛軍主力對潼關發起一次又一次的進攻，延續半年之久，都勞而無功，西進長安的目標變得十分渺茫。
哥舒翰乃一代名將，對當前形勢看得十分清楚，數次上疏唐玄宗，認為安祿山雖然占據了河北廣大地區，但手下盡是蕃將胡人，所到之地燒殺搶掠，百姓決不會歸心。如果唐軍堅守潼關，叛軍久攻不下，一定會軍心渙散，眾叛親離，到時趁勢出擊，大局可定。形勢也確實向有利於唐軍的方向發展，各地捷報頻傳，令唐玄宗重新充滿了必勝的信心，楊國忠也不停地在一旁煽風點火，要求唐軍兵出潼關，與叛軍決戰，唐玄宗聽信楊國忠的讒言，不斷派中使催促哥舒翰，哥舒翰再三向皇帝表奏，“安祿山久在軍中，精通兵法，有備而來，利在速戰。叛軍暗藏精銳，以老弱病殘引誘我軍，肯定有詭計，如果我軍輕出，必然落入叛軍的圈套，到時悔之不及。”唐玄宗此時已經被衝昏了頭腦，聽不進哥舒翰的金玉良言，反而嚴詞苛責。
唐玄宗以“賊方無備”為由，催促哥舒翰出關迎敵，使者“項背相望”，給哥舒翰造成極大壓力，有了高仙芝、封常清的前車之鑒，哥舒翰當然知道抗命的後果是什麽。哥舒翰“慟哭出關”，唐軍駐紮於靈寶西原，靈寶南麵靠山，北臨黃河，中間是一條七十裏長的狹窄山道，叛軍依山傍水精心布陣，隻等唐軍闖入伏擊區。
決戰打響了，王思禮率五萬精銳一馬當先，龐忠等人率十萬大軍緊隨其後，還有三萬人在黃河北岸高處擊鼓助攻。叛軍故意示弱，隊伍不整，唐軍果然中計，一路前行，被誘進隘路。山上無數滾木檑石如冰雹般砸下，唐軍在隘道上卻沒有周轉餘地，死傷枕籍，遭到重創。哥舒翰眼見大勢不好，急令氈車在前麵開路，叛軍早有後手，把數十輛點燃的草車推下山穀，很快烈焰熏天，唐軍看不清目標，隻知道胡亂放箭，直到日落時分，弩箭用盡，才發現沒傷到敵人分毫。此時，叛軍統帥崔乾佑命令精銳騎兵從唐軍背後殺出，前後夾擊，唐軍根本發揮不了人多的威力，亂作一團，潰散逃命，掉進黃河淹死的就有幾萬人，絕望的號叫聲驚天動地。黃河邊的唐軍爭相擠上運糧船，由於超載，幾百艘運糧船最後都沉入了黃河河底。剩餘的唐軍把軍械捆綁在一起，以槍當槳，劃向黃河對岸，最終上岸的士兵僅有十分之一二。潼關城外挖有三條塹壕，均寬二丈，深一丈，逃回的唐軍墜落其中，很快就填滿深溝，後麵的人踏著他們的身體，才跑回潼關，哥舒翰清點人數，二十萬大軍，僅僅剩下八千人。叛軍潛鋒蓄銳，引誘唐軍棄險出戰，決戰之際，又假裝不敵，引誘唐軍進入埋伏圈，使哥舒翰遭到平生未有的失敗，他常勝將軍的聲名，也因此付諸東流。
哥舒翰收拾殘兵敗將，重新守住關口，想繼續與叛軍周旋，叛軍稍事休整，就向唐軍直撲過來。哥舒翰提拔起來的蕃將火拔歸仁等人眼見大勢已去，打定主意，劫持了哥舒翰，將哥舒翰的雙腳綁在馬腹上，連同其他不肯投降的將領，一起押往東去。這時，叛軍將領田乾真趕到，火拔歸仁就投降了他，幾十名唐軍將領被送往洛陽，潼關失陷了，長安岌岌可危，安祿山見到哥舒翰後，得意洋洋，“你過去一直看不起我，如今怎麽樣？”哥舒翰此時卻完全沒有了英雄膽色，居然跪在安祿山麵前，伏地謝罪，“肉眼不識陛下，以至於此。陛下是撥亂之主，天命所歸。李光弼在土門，來瑱在河南，魯炅在南陽，我為陛下招降他們，可一舉平定這三方唐軍。”安祿山大喜，馬上將哥舒翰封為司空，又命人將火拔歸仁拖下去斬首示眾，以此向哥舒翰示好。哥舒翰昔日手下諸將接到書信後，都複書責罵他不為國家死節，有失國家大臣的體麵，安祿山大失所望，就把哥舒翰囚禁在禁苑之中。
靈寶之戰使戰場形勢急轉而下，唐玄宗帶著楊貴妃姐妹，還有自己的皇子、皇孫，加上官員和禁軍數千人，倉皇逃往蜀地。隊伍行至馬嵬驛時，禁軍將士終於忍無可忍，殺掉了楊國忠及其黨羽，又迫使唐玄宗賜死了楊貴妃，皇太子李亨在眾人的擁戴下，來到朔方，指揮抗敵，李亨在靈武登基，是為唐肅宗，唐玄宗被遙奉為太上皇。
安祿山被兒子安慶緒殺害，安慶緒在洛陽自稱皇帝，唐軍集結幾十萬兵力，加上數千勇猛善戰的回紇騎兵，采用梯次配置、兩麵夾擊的戰術，接連收複了長安和洛陽，安慶緒大敗之後，逃往鄴城固守，臨行前，將哥舒翰等三十餘名被俘唐將全部殺害，哥舒翰一代名將，死得如此窩囊，唐朝廷沒有忘記哥舒翰以往開疆拓土的功勞，追贈太尉，諡號“武湣”。