王審知，字信通，號詳卿，號白馬三郎，光州固始人，五代十國時期閩國開國國君，威武軍節度使王潮的弟弟，“開閩三王”之一。出身貧苦，早年加入王緒起義，隨軍轉戰福建，帶兵攻取泉州，以泉州為根據地，招懷離散，均賦練兵，為統一福建、鼎建閩國打下基礎，攻下福州，逐步統一福建。王潮去世後，繼任威武軍節度使、福建觀察使，加任檢校太保、同平章事，受封琅琊郡王，出任中書令，冊封閩王。在位之時，選賢任能，減省刑法，減輕徭役，降低稅收，讓百姓得以休養生息，促進福建的經濟和文化發展，盡量避免戰爭，並與中原王朝保持朝貢關係。王審知去世，終年六十四歲，諡號忠懿，次子王延鈞稱帝後，追贈昭武孝皇帝，廟號太祖。憑借治理福建發展的貢獻，後世尊稱“開閩尊王”、“開閩聖王”、“忠惠尊王”，宋太祖賜匾尊封其為“八閩人祖”。
王審知，秦名將王翦的後代，琅琊王氏士族，舊居今河南信陽地區的固始縣城東60華裏外的分水亭鄉王堂村。其五代祖王曄為固始令，善政很多，民愛其仁，勉留之，因遷家於此，遂世為固始人。他兄弟三人，長兄王潮，次兄王審邽和他自己。
王審知少年喜愛讀書，“周禮之書無不皆覽，韜鈐之術尤所精致，與昆仲遊，未嚐不以文武之道誠助焉”，少年時期就名聞鄉裏，人稱他們兄弟三人為“三龍”。
唐朝末年強盜群起，安徽壽州崛起一支以屠戶王緒為首的農民起義軍，打到河南，占領了光州。王緒攻陷固始，聽說王潮、王審邽、王審知兄弟勇猛有才，便召到軍中，讓王潮擔任軍校。蔡州節度使秦宗權發兵攻討王緒，王緒為了保存實力，便帶領軍隊五千人，和一部分光州吏民，渡江南下，經過江西南昌、贛州，進入福建，連陷長汀、漳州等地，有部眾數萬人。
王審知兄弟跟隨王緒隊伍進入福建，這時他才二十五歲，王緒為人多疑，凡有才能的部將，都找借口殺掉，王潮十分害怕，便遊說前鋒諸將，挑選數十名壯士，埋伏竹林裏，將王緒擒獲並囚禁軍中，王緒自殺。王緒死後，前鋒諸將擁戴王潮為首領。
福建觀察使陳岩，任命王潮為泉州刺史，王潮接任後，兄弟三人同心協力，積極整頓隊伍。王審知更能與士兵同甘共苦，由於審知平易近人，關心士卒，所以在軍中享有很高的威信。正是在他的三令五申和身教之下，這支本來十分渙散的隊伍，才變得“彎弧而兔伏窘驚，舉刃而冰消瓦解”。王氏兄弟還特別注意搞好軍民關係，一方麵，“招懷離散”不遺餘力；另一方麵，“均賦繕兵”力求公允，並嚴明紀律，“殺殺為止”，所過州縣，“秋毫無犯”。因此王審知兄弟進入福建不久，便得到福建廣大人民的擁戴。
此後，王審知兄弟率領軍隊開往沙縣，在途中有泉州人張延魯等走到軍前挽留他們，希望能留下來為福建人民除害。王審知對王潮說：“春秋所以伐罪吊民，今闔府之來，其可違乎？宜詢而撫之。”可以看出王審知意識到了安定民眾，對於鞏固政權的重要性。於是，王潮把隊伍開到泉州去，經過一年的苦戰，攻下泉州城，誅殺了泉州刺史廖彥若。福建觀察使陳岩不得不承認既成事實，上疏請求唐廷委任王潮為泉州刺史。
陳岩病危，作書予王潮，希望他來福州授以軍政。王潮未至，陳岩即病逝，陳岩的妻弟福州護軍使範暉，自稱留後，陳岩的舊將多與王潮友善，聲稱可以攻打範暉。不滿範暉的陳岩舊部，紛紛跑到泉州投靠王氏兄弟，出謀獻策，向王潮建議如何進取福州。
王潮派從弟王彥複為都統、三弟王審知為都監，攻打福州，一年的時間都沒有攻下。範暉向威勝節度使董昌求援，董昌派溫、台、婺州之兵五千人救援。王審知等人要求班師，被王潮拒絕，又請求王潮親自前來督戰，王潮回複稱：“軍隊打光了，再去招兵買馬；大將用盡了，再提拔將領；大將再陣亡了，我就親自上陣攻城。”於是，王審知等人並立攻城，最終攻克福州，範暉棄城逃跑，被部將殺死。汀州刺史鍾全慕舉州來降，福建各地勢力紛紛歸附，由此王潮全部占有閩、嶺五州的地盤。
王審知為了籠絡人心，便厚葬陳岩並撫恤其家屬，使一大批陳岩屬部都能安下心來。勝利局麵打開後，王氏軍聲大震，傳檄四方，遠近州縣紛紛策應。建州徐歸範，汀州鍾全慕，以及山區、沿海等處遊散的武裝力量，不下二十餘部，至此都不攻自下，相繼歸順，全閩統一。唐昭宗任命王潮為福建觀察使，王潮以王審知為副使，王氏兄弟遂占有福建全境。
王審知，相貌雄偉，體魄健壯，隆額方口，常騎白馬，軍中稱他為“白馬三郎”。王審知要接班，必須處理好與王潮的關係，王潮對王審知要求嚴格，對其失誤，動輒加以鞭打，但王審知都默默忍受，毫無怨言。唐廷升福州為威武軍，任命王潮為威武軍節度使，王潮決定不傳位兒子，任王審知為副使，唐廷又封王潮為檢校尚書右仆射。
王潮病重，他舍棄自己的兒子王延興、王延虹、王延豐、王延休，而委任王審知掌管軍政事務。王潮去世，王審知將職權讓給二哥王審邽，王審邽認為王審知有功，推辭而不接受，王審知於是嗣位，自稱福建留後，上表告知朝廷，被唐朝冊封為威武軍節度留後、檢校太保、刑部尚書，又授金紫光祿大夫、尚書省右仆射、威武軍節度使，兼任三司發運使。
至此，王審知正式接替王潮，掌握福建的軍政大權。王審知繼位後，很好地處理了與王潮諸子的關係，王潮有四子王延興、王延虹、王延豐、王延休，王審知都善待，高官厚祿，但並無實權。王審知任命王延興為福建觀察副使，暗示以後有可能以王延興為接班人，但這隻是權宜之計，以團結家族、安撫人心。王審知順利繼位還同母親董氏，健在有一定關係，王氏三兄弟十分孝順，母親健在時，不會做出令母親傷心的事。而且隨同一起到福建的固始族人鄉親，基本上都支持王審知，這在王審知順利繼位中也起了重要作用。
王審知繼位後，擺在他麵前的頭等大事，莫過於把局勢穩定下來，軍閥連年混戰，百姓備受蹂瞞，極目千裏，不見人煙的情景，都是王審知所親曆過的。王審知吸取農民起義的教訓，采取緩和階級矛盾的措施，想鞏固自己在福建的政權，維護自己的統治利益，是絕對辦不到的，王審知采取積極的措施，盡快地把局勢穩定下來。他說：“大丈夫不能安民濟物，豈勞虛生乎”。
王審知言行一致，在處理許多亂民事件中，都是本著這一精神的，如閩西黃連洞饑民二萬餘人圍長汀，他親統大軍到該地，但嚴禁誅殺，而是深入實地去了解情況。當他摸清引起動亂原因後，就安慰饑民們說：“吏實為虐，爾複何辜？！”在王審知的真誠撫恤之下，數以萬計的饑民無條件地解下了武裝。這樣，不折一兵一將，不費一絡一文，而收到了幹戈息而民心定的效果。正是由於王審知這種安定社會的精神治閩，所以人心歸向，安定政治局麵的奠定，就為進一步發展福建社會經濟創造了有利的前提。
朱溫篡奪唐朝政權，建立後梁，史稱後梁太祖，朱溫進封王審知為威武節度使兼侍中，加封王審知為中書令、閩王，升福州為大都督府。
楊吳遣使張知遠來聘，因其舉止倨慢而被王審知斬首，因此閩國與楊吳關係不佳，但在位期間兩國並未發生軍事衝突。王審知將女兒嫁給吳越國國王錢鏐之子錢傳珦，命次子王延鈞娶南漢君主劉?之女。
吳鎮南軍節度使、虔州行營招討使劉信率兵攻打虔州，百勝軍防禦使譚全播向王審知與楚王馬殷求救，王審知出兵鄠都救援，但在秋八月得知南楚戰敗後，便率軍班師。劉?領兵犯境，屯兵於汀、漳之境，王審知率軍前去迎戰，被劉?擊敗。
經過王審知的努力，在戰亂的五代十國時期，福建相對來說比較安定，逃難的中原人相繼遷入福建，史載王審知為人儉約，好禮下士，招攬了不少中原名士前來投奔，其中包括唐朝學士韓偓、王淡、楊沂、徐寅等人。注重教育，積極發展海外貿易，招攬海外商賈，佛齊等國相繼前來朝貢。奉中原王朝後梁的正朔，並向後梁朝貢。當時，楊吳的楊行密控製了江淮一帶，陸路朝貢路線被阻斷，王審知每年都遣使自登、萊入貢於後梁。
後唐攻滅後梁後，王審知又繼續向後唐朝貢。王審知患病臥床，命由長子威武節度副使王延翰為權知軍府事。王審知去世，終年六十四歲，諡號忠懿，其子王延翰嗣位，自稱威武留後，生前有許多人勸他稱帝，但他力排眾議說：“我寧為開門節度使，不作閉門天子”，始終沒有為個人割據稱霸的野心。
王審知次子王延鈞稱帝，追諡王審知為昭武孝皇帝，廟號太祖，葬於福州城北鳳池山，後改葬蓮花山。後唐朝廷賜諡忠懿，又賜神道碑，命張文蔚撰文，諡王審知為昭武王。
王審知，秦名將王翦的後代，琅琊王氏士族，舊居今河南信陽地區的固始縣城東60華裏外的分水亭鄉王堂村。其五代祖王曄為固始令，善政很多，民愛其仁，勉留之，因遷家於此，遂世為固始人。他兄弟三人，長兄王潮，次兄王審邽和他自己。
王審知少年喜愛讀書，“周禮之書無不皆覽，韜鈐之術尤所精致，與昆仲遊，未嚐不以文武之道誠助焉”，少年時期就名聞鄉裏，人稱他們兄弟三人為“三龍”。
唐朝末年強盜群起，安徽壽州崛起一支以屠戶王緒為首的農民起義軍，打到河南，占領了光州。王緒攻陷固始，聽說王潮、王審邽、王審知兄弟勇猛有才，便召到軍中，讓王潮擔任軍校。蔡州節度使秦宗權發兵攻討王緒，王緒為了保存實力，便帶領軍隊五千人，和一部分光州吏民，渡江南下，經過江西南昌、贛州，進入福建，連陷長汀、漳州等地，有部眾數萬人。
王審知兄弟跟隨王緒隊伍進入福建，這時他才二十五歲，王緒為人多疑，凡有才能的部將，都找借口殺掉，王潮十分害怕，便遊說前鋒諸將，挑選數十名壯士，埋伏竹林裏，將王緒擒獲並囚禁軍中，王緒自殺。王緒死後，前鋒諸將擁戴王潮為首領。
福建觀察使陳岩，任命王潮為泉州刺史，王潮接任後，兄弟三人同心協力，積極整頓隊伍。王審知更能與士兵同甘共苦，由於審知平易近人，關心士卒，所以在軍中享有很高的威信。正是在他的三令五申和身教之下，這支本來十分渙散的隊伍，才變得“彎弧而兔伏窘驚，舉刃而冰消瓦解”。王氏兄弟還特別注意搞好軍民關係，一方麵，“招懷離散”不遺餘力；另一方麵，“均賦繕兵”力求公允，並嚴明紀律，“殺殺為止”，所過州縣，“秋毫無犯”。因此王審知兄弟進入福建不久，便得到福建廣大人民的擁戴。
此後，王審知兄弟率領軍隊開往沙縣，在途中有泉州人張延魯等走到軍前挽留他們，希望能留下來為福建人民除害。王審知對王潮說：“春秋所以伐罪吊民，今闔府之來，其可違乎？宜詢而撫之。”可以看出王審知意識到了安定民眾，對於鞏固政權的重要性。於是，王潮把隊伍開到泉州去，經過一年的苦戰，攻下泉州城，誅殺了泉州刺史廖彥若。福建觀察使陳岩不得不承認既成事實，上疏請求唐廷委任王潮為泉州刺史。
陳岩病危，作書予王潮，希望他來福州授以軍政。王潮未至，陳岩即病逝，陳岩的妻弟福州護軍使範暉，自稱留後，陳岩的舊將多與王潮友善，聲稱可以攻打範暉。不滿範暉的陳岩舊部，紛紛跑到泉州投靠王氏兄弟，出謀獻策，向王潮建議如何進取福州。
王潮派從弟王彥複為都統、三弟王審知為都監，攻打福州，一年的時間都沒有攻下。範暉向威勝節度使董昌求援，董昌派溫、台、婺州之兵五千人救援。王審知等人要求班師，被王潮拒絕，又請求王潮親自前來督戰，王潮回複稱：“軍隊打光了，再去招兵買馬；大將用盡了，再提拔將領；大將再陣亡了，我就親自上陣攻城。”於是，王審知等人並立攻城，最終攻克福州，範暉棄城逃跑，被部將殺死。汀州刺史鍾全慕舉州來降，福建各地勢力紛紛歸附，由此王潮全部占有閩、嶺五州的地盤。
王審知為了籠絡人心，便厚葬陳岩並撫恤其家屬，使一大批陳岩屬部都能安下心來。勝利局麵打開後，王氏軍聲大震，傳檄四方，遠近州縣紛紛策應。建州徐歸範，汀州鍾全慕，以及山區、沿海等處遊散的武裝力量，不下二十餘部，至此都不攻自下，相繼歸順，全閩統一。唐昭宗任命王潮為福建觀察使，王潮以王審知為副使，王氏兄弟遂占有福建全境。
王審知，相貌雄偉，體魄健壯，隆額方口，常騎白馬，軍中稱他為“白馬三郎”。王審知要接班，必須處理好與王潮的關係，王潮對王審知要求嚴格，對其失誤，動輒加以鞭打，但王審知都默默忍受，毫無怨言。唐廷升福州為威武軍，任命王潮為威武軍節度使，王潮決定不傳位兒子，任王審知為副使，唐廷又封王潮為檢校尚書右仆射。
王潮病重，他舍棄自己的兒子王延興、王延虹、王延豐、王延休，而委任王審知掌管軍政事務。王潮去世，王審知將職權讓給二哥王審邽，王審邽認為王審知有功，推辭而不接受，王審知於是嗣位，自稱福建留後，上表告知朝廷，被唐朝冊封為威武軍節度留後、檢校太保、刑部尚書，又授金紫光祿大夫、尚書省右仆射、威武軍節度使，兼任三司發運使。
至此，王審知正式接替王潮，掌握福建的軍政大權。王審知繼位後，很好地處理了與王潮諸子的關係，王潮有四子王延興、王延虹、王延豐、王延休，王審知都善待，高官厚祿，但並無實權。王審知任命王延興為福建觀察副使，暗示以後有可能以王延興為接班人，但這隻是權宜之計，以團結家族、安撫人心。王審知順利繼位還同母親董氏，健在有一定關係，王氏三兄弟十分孝順，母親健在時，不會做出令母親傷心的事。而且隨同一起到福建的固始族人鄉親，基本上都支持王審知，這在王審知順利繼位中也起了重要作用。
王審知繼位後，擺在他麵前的頭等大事，莫過於把局勢穩定下來，軍閥連年混戰，百姓備受蹂瞞，極目千裏，不見人煙的情景，都是王審知所親曆過的。王審知吸取農民起義的教訓，采取緩和階級矛盾的措施，想鞏固自己在福建的政權，維護自己的統治利益，是絕對辦不到的，王審知采取積極的措施，盡快地把局勢穩定下來。他說：“大丈夫不能安民濟物，豈勞虛生乎”。
王審知言行一致，在處理許多亂民事件中，都是本著這一精神的，如閩西黃連洞饑民二萬餘人圍長汀，他親統大軍到該地，但嚴禁誅殺，而是深入實地去了解情況。當他摸清引起動亂原因後，就安慰饑民們說：“吏實為虐，爾複何辜？！”在王審知的真誠撫恤之下，數以萬計的饑民無條件地解下了武裝。這樣，不折一兵一將，不費一絡一文，而收到了幹戈息而民心定的效果。正是由於王審知這種安定社會的精神治閩，所以人心歸向，安定政治局麵的奠定，就為進一步發展福建社會經濟創造了有利的前提。
朱溫篡奪唐朝政權，建立後梁，史稱後梁太祖，朱溫進封王審知為威武節度使兼侍中，加封王審知為中書令、閩王，升福州為大都督府。
楊吳遣使張知遠來聘，因其舉止倨慢而被王審知斬首，因此閩國與楊吳關係不佳，但在位期間兩國並未發生軍事衝突。王審知將女兒嫁給吳越國國王錢鏐之子錢傳珦，命次子王延鈞娶南漢君主劉?之女。
吳鎮南軍節度使、虔州行營招討使劉信率兵攻打虔州，百勝軍防禦使譚全播向王審知與楚王馬殷求救，王審知出兵鄠都救援，但在秋八月得知南楚戰敗後，便率軍班師。劉?領兵犯境，屯兵於汀、漳之境，王審知率軍前去迎戰，被劉?擊敗。
經過王審知的努力，在戰亂的五代十國時期，福建相對來說比較安定，逃難的中原人相繼遷入福建，史載王審知為人儉約，好禮下士，招攬了不少中原名士前來投奔，其中包括唐朝學士韓偓、王淡、楊沂、徐寅等人。注重教育，積極發展海外貿易，招攬海外商賈，佛齊等國相繼前來朝貢。奉中原王朝後梁的正朔，並向後梁朝貢。當時，楊吳的楊行密控製了江淮一帶，陸路朝貢路線被阻斷，王審知每年都遣使自登、萊入貢於後梁。
後唐攻滅後梁後，王審知又繼續向後唐朝貢。王審知患病臥床，命由長子威武節度副使王延翰為權知軍府事。王審知去世，終年六十四歲，諡號忠懿，其子王延翰嗣位，自稱威武留後，生前有許多人勸他稱帝，但他力排眾議說：“我寧為開門節度使，不作閉門天子”，始終沒有為個人割據稱霸的野心。
王審知次子王延鈞稱帝，追諡王審知為昭武孝皇帝，廟號太祖，葬於福州城北鳳池山，後改葬蓮花山。後唐朝廷賜諡忠懿，又賜神道碑，命張文蔚撰文，諡王審知為昭武王。