姬宮湦對此笑而不語。


    隨著時間流逝,大殿朝椎臣不斷增多,氣氛也逐漸熱鬧起來。


    一名錦衣寺人從右側現身,朝群臣高聲報喊。


    “王後駕到!太子駕到!”


    群臣連忙止住交談,快速按爵位分列左右。


    申後與姬宜臼登場後,先接受群臣拜禮,再坐到王榻右側。


    大殿隨即陷入一片沉寂。


    不多時,便有編鍾聲從四周響起,奏著莊重渾厚曲調。


    寺人尨忙道:“大王,請起駕前往王榻!”


    姬宮湦站起身,跟著編鍾節奏款款往前走。


    來到王榻前,群臣紛紛稽首,爾後齊聲高呼。


    “臣等拜見大王!”


    姬宮湦揮揮手:“免禮。”


    剛坐下,虢石父便出列:“啟稟大王,入夏之初首,登朝之襄盛,是為大吉!”


    姬宮湦清咳幾聲,假裝對寺人尨耳語幾句。


    寺人尨朝群臣倨身道:“大王喉嚨不適,眾卿有事請奏,一應詔命由吾代為傳達。”


    虢石父忙問:“大王勤政仁德,是否要延請醫師?”


    姬宮湦聲音沙啞道:“孤王隻是偶感不適,虢上卿無需憂心,爾等循例朝會即可!”


    說完,不忘清咳幾聲。


    申後道:“大王若有不善,煩請相告吾等。”


    姬宮湦頷首道:“善!”


    虢石父旋即側過身,朝群臣先是鄭重一拜。


    “此番夏首鎬京大朝會,所論之事有三。一則王畿之師凱旋,當論功行賞。二則諸公朝貢之禮,當呈請定論。三則各述司職之實,當陳列主次。”


    虢石父說完,寺人尨便讓人抬來天子題字。


    又是一通讚歌,接著言明紙之珍稀,又說天子親筆所書,並加蓋印璽。


    群臣聽後,無論真情假意,均發出讚歎之聲。


    緊接著,便是賞賜環節。


    虢石父統帥王畿之師,是為頭功賜字曰忠。


    申後遊說申國發兵救援,是為次功賜字曰儀。


    太子姬宜臼隨虎賁軍縱橫薑地,亦為次功賜字曰勇。


    ……


    凡是參與此戰之朝臣,賞賜均無一落下。


    就連待在內宮的庶府姬綦,也因轉圜糧草有功,獲得賜字曰順。


    群臣拿到天子題字,紛紛彼此拱手互相慶賀。


    折騰近半個時辰,總算來到姬宮湦最為關心的貢品環節。


    申後當仁不讓:“大王屢破戎狄,申國為彰天子武功,進獻牛羊八百頭,稻麥五萬石,業已送抵驪山行苑!”


    虢石父緊隨其後:“虢國同表,進獻牛羊五百頭,幼豚三百隻,羽禽一千尾,昨日已運往驪山行苑。”


    兩人看似針鋒相對,言下之意卻又如出一轍。


    姬宮湦佯裝吃力地稱讚二人,接著便將視線轉向朝臣。


    寺人尨再度尖聲道:“大王有命,諸公進貢之禮,均交由虢上卿代為點算。”


    本以為他們會競相訴苦,然後象征性地有所表示,結果卻出乎姬宮湦意料。


    祭公墩率先表態:“啟稟大王,祭國願進獻良馬一百匹,羽禽兩千尾!”


    大夫尹球也道:“臣願進獻幼豚一百隻。羽禽八百尾。”


    兩人顯然與虢石父提前商量好,貢品均在合理範疇,既顯得不低廉,又沒有傷及根本。


    虢石父道:“二位忠心社稷,不負大王厚愛。”


    姬宮湦吩咐寺人尨,當著大殿群臣,依次宣讚二人之忠心。


    群臣開始紛紛出列進獻。


    虢石父、祭公墩與大夫尹球的貢品,已然成為參照標準。


    無人哭窮喊難,也沒有人超過參照標準。


    姬宮湦本意是籌集糧食,結果群臣卻十分默契,全都選擇進獻牲畜羽禽。


    或許對他們而言,牲畜羽禽遠比糧食劃算。


    牲畜羽禽隻用吃草,隻需少量奴隸便可以豢養。雖然成活率與產出率很低,卻並非每日果腹的必需品。


    糧食卻不同,直接關係到封國人口與實力。


    糧食越多,甲士便越多。


    當今戎狄肆虐橫行,各國諸侯明爭暗鬥,擁有強大軍力,方能於亂世求存。


    姬宮湦失去耐心,不想再繼續聽下去,便高聲清咳三聲。


    大殿很快歸於平靜。


    寺人尨心領神會:“大王疲憊,朝會未竟之事,交由虢上卿處置。諸公若有別奏,請匯集於冊,遣人送至百花林。”


    申後與姬宜臼想過來攙扶,姬宮湦卻揮揮手。


    “孤王無大礙,王後且攜太子旁聽,諸事由虢上卿執掌,爾等不必幹涉。”


    申後與姬宜臼隻得起身。


    群臣早已習慣大王不早朝,便沒有過多言論,紛紛躬身相送。


    姬宮湦回到百花林,已是隅中巳時五刻。


    寺人尨早已命人備好午膳,仍是黍米粥、炙肉與汆水野菜。


    姬宮湦邊吃邊感歎:“孤王著實不解,這偌大鎬京王城,難道便沒有可取之糧?”


    寺人尨猶豫片刻後道:“啟稟大王,據小的所知,王城東郭有一座莊園,內築大量倉廩,曾冠有小糧堆之稱。”


    姬宮湦將箸筷拍在案上,怒斥道:“既有此地,爾為何不早言明?”


    寺人尨頗為無奈:“此乃虢石父與太宰周公奐共置。大王若要取之,必會引發朝局動蕩。”


    太宰,即是宰相。


    周幽王命虢石父擔任上卿,執掌朝堂事務,太宰一職逐漸形同虛設。


    周公奐本就年長無子,將封國交與其弟姬咀,自己則簡居鎬京。


    姬宮湦有些不解:“周召兩國曆來祥和,周公奐亦親近召公虎,為何卻又勾結虢石父?”


    寺人尨道:“大王即位之初,宗周地裂,三川斷流。虢石父曾借糧於周公奐,是以二人曾有舊故,東郭小糧堆便是因之所置。”


    姬宮湦拿來王城堪輿圖。


    王城東郭,果然有一處莊園。雖然並未標明用途,卻是虢石父與周公奐共有無疑。


    “這東郭小糧堆,如今是歸何人管轄?”


    寺人尨道:“周公奐還糧後,虢石父便邀其共營。二人延請賢士薑濉掌倉。此外,薑濉乃王後之小舅,申侯之妻弟。”


    姬宮湦頓感頭疼。


    虢石父為朝堂奸佞之首,周公奐與召公虎為一派,申侯這個大外戚還倒插一腳。


    難怪寺人尨說,取東郭小糧堆,必會引發朝局動蕩。


    姬宮湦思慮片刻:“縱使如此,孤王亦有計策,月內必能取之。”

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