世人皆知,周幽王昏庸。


    虢石父等人看著天子長大,自然知曉其六藝之根底。


    祭公墩被問起時,必然會選擇如實相告。


    虢石父斷然不會相信。


    這便猶如耄耋鐵匠,突然向舞姬詢問,自己如何才能變美。


    祭公墩肯定百口莫辯。


    以違背常理之事實,實施挑撥離間。無論如何解釋,均無法澄清真相。


    姬宮湦所問九數,又需要耗費時日測量。


    如此一來,更會加深虢石父對祭公墩之猜忌。


    內史冂下意識提起筆刀,想記錄此事,卻發現難以言明。


    這分明便是一樁大事,偏偏事實又顯得如此微小,小到令人忍俊不禁。


    姬宮湦望向內史冂:“內史神情為何如此扭捏怪誕?”


    內史冂道:“大王所行之事,令臣無從下筆。”


    姬宮湦嘴角微翹:“內史秉筆直書即可。”


    內史冂犯難道:“莫非要寫大王離間虢石父與祭公墩?”


    “史家之言,當據實而錄!若通過揣摩人心,便作出善惡之判定,豈不是有失偏頗?”


    “臣險些誤入歧途,多謝大王指點明津!”


    內史冂說完,揮動筆刀。


    五月,王問祭公墩,有徑為二,其圓為幾何。


    三日後,六月初一。


    王城異常平靜,姬宮湦正耐心聽著宗國公姬黁奏報。


    申侯使者為大夫呂章,聽聞周王室將婚配者定為姬餘臣,起初頗為微詞。


    宗國公姬黁道:“姬餘臣乃宣王之子,大王之弟,現為莫國侯,身份何其尊貴也。”


    大夫呂章直言不諱:“申侯本意,乃鄭伯之子姬掘突也。”


    宗國公姬黁質問:“爾等為何不在連理書言明?”


    大夫呂章忙道:“在下曾向宗國公當麵訴說。”


    “吾老矣,不曾聽聞。”


    “那該如何是好?”


    “而今連理書落定,並告祭周室太廟,吾等已派人傳訊姬餘臣。”


    “可還有轉圜之地?”


    宗國公姬黁不由得惱怒:“宣王之子,竟不及宣王之侄呼?”


    大夫呂章頓了頓:“宗國公息怒!事到如今,在下隻能傳書申侯,稍後再多定奪。”


    宗國公姬黁撂下連理書。


    “申侯若有異議,吾便讓姬餘臣出休書,再次告祭太廟,以還其女歸申。莫國路途遙遠,至少需耗費半年光景。”


    便在今早,大夫呂章收到申侯答複之書信。


    申侯對此竟無異議。


    宗國公姬黁整理好一應文書,便立即趕到百花林,向姬宮湦報喜。


    “啟稟大王,莫國毗鄰燕國北地,距鎬京兩千餘裏。薑季荑遠嫁,再也無法涉足王畿。”


    姬宮湦忙問:“大夫呂章可知,此為何人所策?”


    宗國公姬黁憨笑道:“臣年老體衰,已然記不清,是否曾無意間說漏嘴。”


    離宮者頷首:“有勞公叔!”


    宗國公姬黁剛想告退,卻聽甲士來報,祭公墩前來覲見。


    姬宮湦道:“孤王最近癡迷九數之學,曾命祭公墩代為解惑,想來已有結果,公叔何不留下旁觀?”


    宗國公姬黁對此事早有耳聞,便選擇留下。


    祭公墩走進百花林時,神情頗為沮喪。


    “啟稟大王,臣已量出徑二丈之圓長,為六丈二尺八寸三分。”


    姬宮湦滿意地點點頭。


    “若徑長一丈,便是三丈一尺四寸一分五毫。”


    祭公墩愕然:“大王早已量過其數?”


    姬宮湦微笑道:“以司徒之數,作半即可,何需再去測量?”


    祭公墩掐指再算:“果真如此,大王聖明!”


    “往後再算圓長,以其折算即可。此乃九數之新典,當以司徒之名載入史冊,曰徑墩積為圓長。”


    “臣叩謝大王恩典!”


    “孤王還有一惑,有勞司徒再次測量歸典。”


    祭公墩欲言又止。


    姬宮湦佯裝不明所以:“司徒可是過於勞累,不願再替孤王測量?”


    祭公墩自然不敢明言,隻能強顏歡笑:“請大王示下。”


    姬宮湦問:“何為一畝?”


    祭公墩答道:“所謂一畝,廣十步,長十步也。”


    姬宮湦悠悠道:“若仍是巍峨大鼓,鋪滿廣長均為一寸之皮貨,所需之數為幾何?”


    祭公墩隻得用心記下。


    雖比圓長繁瑣,道理卻是相通。唯一區別,前者為量,後者為計。


    宗國公姬黁在旁道:“臣對九數亦略知一二。祭公可先覓一塊大布,間隔一寸劃線,爾後畫圓計其數即可。”


    姬宮湦頗為驚訝:“公叔九數之學非凡也!”


    宗國公姬黁道:“吾執掌王室公族,實則與祭公司職類同。”


    兩人一問一答,祭公墩卻暗自有些著急。


    此次覲見,其已提前告知虢石父,宮外必然有人窺探。


    現如今,宗國公姬黁最受天子寵信。


    祭公墩在百花林待得越久,之後便會越發說不清。


    姬宮湦目光如炬:“司徒神情焦急,可是有緊要事務,需親自前去處置?”


    祭公墩隻得道:“臣急於替大王解惑也。”


    姬宮湦大笑:“毋需焦急,九數蘊藏於天地萬物,吾等靜心解之,豈不快哉?”


    祭公墩唯有強行抑製。


    “大王所言甚是!”


    “人亦在九數之中,權衡利弊,當溯源窮流,方為明智之舉。”


    姬宮湦言罷,便揮手示意祭公墩告退。


    祭公墩愣神片刻,方才躬身行禮,緩緩退出百花林。


    宗國公姬黁亦稽首告退。


    姬宮湦當即命寺人尨擺駕,離開百花林,前往王城集市閑遊。


    天子鹽鋪門庭甚是興隆,糧食皮貨持續湧入,硝鹽及細鹽不斷出倉。


    除鎬京國人外,亦有王畿諸侯國子民,甚至還有不少南國商賈。


    所謂南國,即秦嶺以南之諸侯國,其國君多為異姓。


    南國亦有鹽礦,卻同樣產出苦鹽,是以有商賈倒賣硝鹽與細鹽,以獲數倍厚利。


    製鹽司增加鹽工後,每日產出大幅提升。


    硝鹽供應充裕,早已無需爭搶,細鹽亦逐漸趨於平穩。


    鹽雖不可或缺,日常食用量卻極少。尋常五口之家,一斤鹽足以食用月餘。


    製鹽之術難以形成壁壘,估計不久便有商賈找出訣竅。


    姬宮湦放任鹽商販賣,便是通過搶占鼇頭,爭取前期利益最大化。


    鹽出王畿,糧入東倉。


    姬宮湦正欲離開,迎麵走來幾名南國商賈,正低聲攀談褒國之禍。

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