姬宮湦笑而不語。


    司徒尹球忙道:“臣有一策,可使召國大亂!”


    姬宮湦笑問:“是何良策?”


    “公子田此時必然以為,召公之位在握。待臣收其千金……”


    “哦?”


    “臣將悉數獻予大王贖罪。”


    “爾後如何?”


    司徒尹球道:“大王再頒布王命,冊立公子丙為新召公,使其兄弟相爭。”


    姬宮湦不禁莞爾:“司徒,好歹毒之計策。”


    司徒尹球又是一驚。


    姬宮湦旋即道:“孤王甚喜,便依爾之計策執辦。”


    司徒尹球暗自鬆了一口氣:“臣這便遣人向公子田傳信,討要其允諾之千金。”


    姬宮湦道:“在此期間,司徒便留在右殿罷。”


    “啟稟大王,臣之家眷驚魂未定,需回府稍作安頓。”


    “無需如此繁瑣,孤王這便命人前去,將司徒家眷盡數請入宮中相聚。”


    姬宮湦說罷,便揮揮手。


    司徒尹球唯有硬著頭皮道:“謝大王恩典!”


    待其走後,內史冂頗為迷糊地站起身。


    “大王對司徒尹球之態,為何會如此反複?”


    姬宮湦笑道:“司徒尹球所言不無道理,千金足以購買五千石糧食。”


    “大王曾向召公府邸遺屬許諾,會處死司徒尹球。”


    “孤王未曾說過,不派司徒尹球出使召國。”


    內史冂這才恍然。


    多留司徒尹球苟活幾日,隻是為了拿到千金。


    待其出使召國,便能借助外力除之,同時可名正言順討伐召國。


    ……


    翌日,羽林軍完成布防。


    虢石父率王城守軍,正式以太牧之名,前往犬丘養馬場。


    東市依舊火熱異常。


    太倉姬綦奏報,雲夢坊與漢中坊相繼設立,大量王城商賈也欲效仿。


    姬宮湦當即下令,開放東市邊緣坊區,統稱為畿外十六坊。


    每坊各設主營行業,不限商賈國別出身。


    若自行修建鋪麵,亦可減免三年市賦。


    隻是設攤售賣,則按原定新商賦收取市賦。


    此令一出,王城商賈紛紛閉店,前往畿外十六坊爭搶有利之地。


    偌大王城,已略顯蕭索。


    姬宮湦待在大殿,安靜地等待事態發展。


    結果,申後突然覲見。


    此時的申後,早已沒有最初之氣勢,反倒變得輕柔許多。


    “大王,宜臼又來信了。”


    姬宮湦道:“孤王亦有收到,其已走遍鄭地,正前往芮國繼續堪輿。”


    申後不禁哀歎:“宜臼日漸明事懂禮,吾雖欣喜萬分,心中卻極為思念。”


    “王後勿憂,天子盛宴之前,宜臼必會返回王城團聚。”


    “大王,內宮冷清,吾整日閑遊,頗為寂寥。”


    姬宮湦笑道:“不如孤王新納幾名妃嬪,助王後享內宮爭鬥之樂?”


    申後羞愧難當:“吾今日方知,大王乃聖明之君。內宮爭寵糾纏,實乃荒唐之舉。”


    姬宮湦靈光一閃:“王後既然寂寥,孤王倒有一法可解。”


    申後忙問:“何法可解?”


    “而今東市方興,王後何不前去巡視一番?”


    “亦僅隻一時而已。”


    “王後可知,商賈為何會歸於賤籍?”


    “其等不時農桑,僅知倒賣獲利,鮮有家國之心,於國有害也。”


    姬宮湦卻搖搖頭:“若無商賈販運,天下貨物何以流通?”


    申後道:“貨物不通,民事農桑尚可活。貨物盡通,民雖勞累亦難活。”


    “孤王亦行商賈之事,兩郡新國人皆受益也。”


    “大王所行非商賈之事。”


    “何以見得?”


    “兩郡開倉售糧,價格卻始終如一,乃安民之策。開設天子鹽鋪,興建東市籌糧,亦是惠民之舉。”


    姬宮湦笑問:“若東市興盛,會有何種隱患?”


    申後坦言:“商賈終究以利為首,往後必然會滋生士商勾結。”


    “王後覺得,如何能解?”


    “自然是嚴加管治,若發現端倪,便將參與之人悉數誅殺。”


    姬宮湦有些哭笑不得。


    不愧為申侯所生,骨子裏始終洋溢殺伐之氣。


    “其利一倍,商賈便爭相雲集。其利十倍,商賈可喪盡良知,其利百倍,商賈不懼死矣。”


    申後道:“莫非大王早有應對之策?”


    姬宮湦頷首:“孤王欲增設東市良人會,借助老弱婦孺,察舉商賈不法之舉。”


    “商賈善欺老弱婦孺,大王此舉善也!”


    “東市良人會需秉公滅私,往後便由王後執掌如何?”


    申後屈膝行禮:“諾!”


    ……


    五日後,消息接踵而至。


    校尉魨潛伏申國,趁看守甲士不備,率心腹殺出。


    片刻之見,便將延乙期家眷悉數救出。


    目前人已轉道鄭地,不日便能順利抵達王城。


    羽林軍完成部署,正修繕殘缺城牆與兵甲。


    虢石父連同麾下甲士,均已舉家前往犬丘。


    東市日趨平穩。


    畿外十六坊內,大量臨時鋪麵拔地而起。


    東市良人會亦揪出幾名奸商,申後念及其等為初犯,均處以沒收家資之罰。


    召國使者如期而至。


    姬宮湦當即召見,並傳司徒尹球一同進殿。


    使者名為藺籍,不到四十歲,長相頗為敦厚。


    “小臣召國當國大夫藺籍,拜見大王!”


    姬宮湦抬抬手:“免禮。”


    藺籍突然引聲高歌。


    “嗚呼哀哉,召國罪兮!虎公方薨,未曾殯兮!曲齒罹難……”


    姬宮湦忍不住捂上耳朵。


    內史冂等人反倒聽得津津有味,時不時還會點頭咂嘴。


    就連司徒尹球,臉頰也閃現出陶醉之情。


    直至破鑼般的歌聲停歇,姬宮湦才將手放下。


    “爾到底所為何事?”


    藺籍揮袖擦拭眼角後,眨眼間便恢複正常神態。


    “啟稟大王,召國連薨兩君。當務之急,乃是冊立新國君。”


    姬宮湦道:“此乃召國內事,何須前來覲見?”


    藺籍答:“召公之印鑒,仍流落王城。無印不成君,懇請大王派人助臣找尋。”


    姬宮湦瞥向司徒尹球:“印鑒一事,孤王為何不曾聽聞?”


    司徒尹球急忙道:“大王,臣亦不得而知也。”


    藺籍道:“若印鑒無處可尋,唯有請大王頒布王命,以安召國子民之心。”


    姬宮湦瞥向司徒尹球。


    “司徒曾言,公子田會贈爾千金,如今何在?”


    藺籍瞬間茫然無措:“這也能當眾商討?”

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