姬宮湦瞥了一眼堪輿圖。


    涇水郡東側,驪山郡以北,確有大片荒蕪澤鹵之地。


    鹽堿堆積,又無水源灌溉,作物難以成活。


    自宣王時期起,周王室徹底沒落,便再也無人前往。


    大荔戎盤踞河西之地,反倒時常前來放牧。


    後世韓桓王實施疲秦之計,派遣水工鄭國入秦修渠,企圖耗空秦國府庫。


    後鄭國身份泄露,秦王嬴政聽從諫言,非但不殺鄭國,反而委以重任,並將水渠命名為鄭國渠。


    此後,關中成為沃野,助秦王嬴政一統天下。


    烏哈所指,正是鄭國渠流域之核心地帶。


    姬宮湦大笑:“此等澤鹵之地,孤王隨時可以輕取。”


    烏哈卻道:“大周據此,便可遠攻大荔戎國,直抵大河西岸。”


    “孤王自持鄭國,亦屬河西之地也。而且掌控風陵渡,中條山更在咫尺。”


    “據外臣所知,大周天子運鹽之道,大荔戎國垂涎已久。”


    姬宮湦陡然寒聲道:“爾等應當記得,滿也速所部為何覆滅。”


    利用渭水河道,轉運安邑女鹽池之硝鹽,為姬宮湦最重要命脈。


    大荔戎也曾蠢蠢欲動。


    後姬宮湦盡屠該妬部族,接著斬殺滿也速,又大敗五戎大軍。


    大荔戎深感懼怕,從此不敢再靠近渭水河畔。


    烏哈眼見接連失策,唯有選擇進行交底。


    “大周若是按兵不動,犬國願贈良馬五百匹。”


    五百匹馬,價值萬金。


    姬宮湦不禁動容:“據孤王所知,犬國擁馬不過兩千餘匹,除去老馬與幼駒,良馬亦不過數百匹?”


    烏哈道:“實不相瞞,犬國僅有良馬五百匹。”


    “悉數贈予孤王,爾等如何與緄戎作戰?”


    “我主勃丁自有妙策!”


    “犬國不欲棄馬呼?”


    “緄戎善於養馬,擁馬三千餘匹,屆時犬國之馬不減反增。”


    姬宮湦頓了頓。


    西周時期,尚未出現真正騎兵,馬匹多用於戰車、運糧與傳訊等。


    戎狄行軍時雖有騎士,卻多為節省腳程。作戰時仍需下馬,步行前去衝鋒。


    騎兵三大件,馬鞍、馬鐙與馬掌,此時均未現世。


    戎狄為避免胯下之痛,常會用羊皮包裹馬背,勉強算原始馬鞍。


    沒有馬鐙,騎兵在馬上揮動武器,根本無法保持平衡。


    馬掌不僅關係到戰馬作戰壽命,更是衝鋒陷陣時必備之物。


    姬宮湦麾下五大王師。


    玄甲軍為重甲步兵,虎賁軍與羽林軍同屬輕甲步兵,王畿鎮北營與鄭地銳士營均為普通步兵。


    設立犬丘養馬場,正是為打造騎兵做準備。


    打發虢石父前去養馬,僅隻是權宜之計。


    姬宮湦頷首道:“三日之內,孤王需收到奏報,五百匹良馬抵達涇陽縣。”


    烏哈大喜:“外臣這便趕回犬國,定期將良馬奉上。”


    姬宮湦順勢道:“代孤王向勃丁一問,爾可願縱橫北域?”


    烏哈拱手:“大周天子之問,外臣必定帶到!”


    命長羽甲士送走烏哈,姬宮湦不禁兀自莞爾。


    太督內史冂諫言道:“大王此舉,頗有養虎為患之嫌。”


    姬宮湦笑道:“驅虎吞狼,虎焉能獨善其身?”


    “若犬戎不斷壯大,王畿鎮北營恐難抵禦。”


    “太督以為,戎狄不事農耕,為何能長期為患?”


    太督內史冂答:“正因其不事農耕,牛羊易死,唯有劫掠方能活口。”


    姬宮湦又問:“為何不見其滅絕,反而源源不斷?”


    “戎狄部落更替,猶如日升月落也,吾等無緣窺其原貌而已。”


    “既然如此,何懼一虎耶?”


    太督內史冂大笑:“以不變應萬變,大王聖明!”


    ……


    黃昏時分,戰報頻傳。


    司徒尹球家眷前往祭奠,船隻再遇盜賊,最終悉數葬身魚腹。


    三千玄甲軍越過豐水縣邊界,抵達榮國疆域。


    榮國子民聞訊,紛紛選擇四散奔逃避戰。


    其中大半湧入豐水縣,火速改換成新國人。


    小半為卿士貴族,隻能逃往西陲,投奔其餘王畿諸侯國。


    姬掘突刻意放緩行軍。


    三千玄甲軍猶如一方巨碾,所到之處皆望風而降。


    抵達榮國都邑時,榮公廖竟率殘餘上千甲士,出城列陣迎戰。


    “天子無道!榮國蒙冤!”


    姬掘突徑直走到陣前:“爾身為一國之君,卻甘願做盜賊之奴仆,有何麵目陣前鳴冤?”


    榮公廖道:“司徒之死乃盜賊所為,爾等竟以此為借口,意圖滅我榮國!”


    “罪則罰之,有何不可?”


    “天下諸侯必痛恨爾等暴行,糾集正義之師,吊民伐罪,另立大王!”


    姬掘突手持長戟:“此等謀逆之言,足見爾早有不臣之心。”


    榮公廖高呼:“天子殘暴,豈不知厲王呼?”


    姬掘突懶得多言,將手中長戟高高舉起。


    “傳本帥軍令,結陣!”


    鐵製兵甲製作頗為繁瑣,此番未能全體裝備。


    三千玄甲軍,分作三部。


    首部為一千整裝甲士。


    均身披鐵製盔甲,右手持丈八長矛,左手握鐵皮木盾,腰懸大樸刀。


    擺出鐵通陣型,高喊軍號,整齊跨步往前衝鋒。


    中部為八百弓箭手。


    亦身披鐵製盔甲,手執鐵製弓弩,背負鐵簇箭羽,並攜帶三尺短劍護身。


    緊隨整裝甲士之後,搭弓引箭,滅敵先鋒。


    後部為一千二百名長刀兵,雖隻有皮甲在身,腰間卻懸掛各式工具。


    分飛石、長索、麻繩、鐵爪鉤等,甚至還有小鐵鏟。


    三部漸次推進,黑壓壓一片,湧向榮國甲士。


    榮公廖此時早已膽寒,卻又退無可退,便名僅有的二百乘戰車出擊。


    戰車尚未抵近一百五十步,便遭遇箭雨襲擊。


    禦者紛紛中箭倒地,馬匹與徒兵自相踐踏。


    未等兩軍交鋒,整裝甲士便刺出長矛,宛如巨獸密齒,不斷收割敵軍性命。


    眨眼之間,榮國二百乘戰車便悉數損毀。


    榮公廖大駭,急忙下令親衛甲士鳴金收軍。


    榮國士氣已然奔潰,甲士紛紛拋下戈矛木盾,瘋狂往後方逃命。


    姬掘突再度揮舞長戟。


    “全軍出擊,活捉榮公廖!”


    三千玄甲軍齊聲高喊:“殺!殺!殺!”


    “大周萬年!大王萬年!”


    “諾!諾!諾!”

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