延乙期疑惑不解。


    “敢問公子,何為廁籌?”


    姬宮湦皺起眉頭道:“便是去穢之竹木片。”


    “豈非樹葉呼?”


    “此等事情不必深究,爾知曉大王之意即可。”


    延乙期道:“季叔所行,向來為旁人所不齒,大王若用之,恐有損威嚴也。”


    姬宮湦卻道:“此次真金買糧,其便發揮超常。”


    延乙期不禁猜測:“莫非大王另有計策,欲使其再行此類之事?”


    “本公子如何得知?”


    “那倒也是。”


    “爾先命人將延鬆尋來,本公子需與其詳談。”


    “諾!”


    約摸過去兩刻鍾,延鬆便現身南郭公倉。


    延鬆年近花甲,身高不到五尺,長相頗為富態,宛如一隻酒壇。


    延乙期上前道:“季叔,爾此番立下功勞。此乃吾主公子晨,其有事與爾詳談,切莫失禮。”


    延鬆望向姬宮湦。


    先是眼前一亮,接著卻目光閃爍,拱手行禮。


    “小的延鬆,拜見公子!”


    姬宮湦頷首:“無需多禮。”


    延鬆行完禮後,便有意瞥向一旁的延乙期。


    姬宮湦清了清嗓子:“延乙期,爾前去東市糧鋪,再次查點糧食之數。”


    延乙期有些放心不過。


    “啟稟公子,小的季叔鮮有入世,若有失禮之處,還望公子見諒。”


    姬宮湦笑道:“吾等本為一家,爾無需憂心。”


    延乙期唯有告退。


    待延乙期離開南郭公倉後,延鬆才麵向姬宮湦躬身大拜。


    “小的延鬆,拜見大王!”


    姬宮湦屬實有些驚訝:“吾乃公子晨,爾何出此言?”


    延鬆道:“小的曾有幸目睹聖顏,大王雖已喬裝,神態卻難以變更也。”


    姬宮湦冷笑一聲:“爾倒是善於察言觀色。”


    延鬆大喜:“多謝大王誇讚,小的初入王畿時,便知大王乃雄韜偉略之主。”


    “這又從何說起?”


    “大王置郡縣,是為斷絕諸侯。設農莊,旨在增加人口。由此可知,大王誌在四海。”


    “農莊乃安民之策。”


    “小的若是沒猜錯,大王明年便會頒布新策,獎賞生兒育女之人。”


    姬宮湦內心一震:“依爾之見,該如何獎賞?”


    延鬆道:“上策乃敕封新爵,中策為減免租賦,下策是賞賜錢糧。”


    “若大肆敕封,則新爵泛濫,何以成上策?”


    “大王所思,乃人人皆封爵也,以此驅使萬民,則天下可定。”


    “當前並不適合。”


    “減免租賦,亦可萬民歸心,然而會有缺糧之困,是以為中策。”


    “賞賜錢糧又作何解?”


    “此為一時之利,長遠觀之,收效甚微也。”


    姬宮湦頓時來了興致:“除此三策,爾必有偏外之策也。”


    延鬆微微一愣:“小的確有,但尚未厘清。”


    姬宮湦笑道:“不妨言明。”


    延鬆頓首:“繁衍子嗣者,蓋因血脈天性使然,強斷則民必反,強求則國無益。”


    “莫非要放任自流?”


    “傳承之首要,乃姓與氏也。大王悄然推行姓氏合流,實則無需如此。”


    “該當如何?”


    “正式頒布王命,大舉賜姓新國人,擯棄大小宗之別。以家為族,人丁興則家族旺,人丁稀則家族衰!”


    姬宮湦忙問:“長此以往,必有大族強橫也!”


    前世曆代王朝更替,均與世家大族脫不了幹係。


    即便普通百姓,涉及田地,族鬥亦為慘烈。


    延鬆解釋:“三代不同戚,五世不同莊,則可保小族不絕也。”


    姬宮湦頷首:“此策頗善!何處需要厘清?”


    延鬆脫口而出:“大族乃數十載之後患,糧食則是當下之頑疾。”


    姬宮湦道:“爾既然言及,必是有奇策也。”


    延鬆當即屈膝叩拜。


    “大王若不嫌棄小的卑鄙,小的願赴湯蹈火,隻為揚名天下。”


    姬宮湦滿意道:“爾之見識,遠勝朝堂豬狗也,堪當大用。”


    延鬆大喜:“大王若有萬金之資,小的可前往畿外諸侯國,詐取數十萬石糧食。”


    “爾如何詐取?”


    “大王若是信得過小的,請交由小的自行執辦。僅需月餘,南山便有大批糧食,卻不會汙損大王之威名。”


    姬宮湦爽快道:“可也!”


    隨後,兩人繼續商議人口之策,直至延乙期重回南郭公倉。


    姬宮湦早已叮囑延鬆,切莫透露其真相身份。


    延鬆雖不明所以,卻遵照王命,以公子之禮對待。


    延乙期見二人相談甚歡,不禁心生怪異。


    “敢問公子,方才季叔言行,是否有失禮之處?”


    姬宮湦大笑:“爾之季叔,真乃妙人也。”


    延乙期瞥了一眼延鬆,複問姬宮湦:“不知季叔所言何事?”


    姬宮湦道:“乃爾幼年之趣事。譬如五歲之時,隻因被鄰家幼犬吠嚇,爾便咬其耳廓……”


    延乙期無可奈何道:“季叔向來以揶揄小的為樂,讓公子見笑了。”


    “糧食之數可有差錯?”


    “小的與太倉重新核查入倉之糧,確是五萬三千八百四十六石。”


    姬宮湦望向延鬆:“本公子很是好奇,爾能多買糧食,究竟使用何策?”


    延鬆如實道:“采買之時乃是夜間,西陲卿士貴族急於售糧,自然不會細看。”


    “計策竟如此簡單?”


    “略施小技爾,不敢言策。”


    姬宮湦緩緩起身:“爾等之功,本公子定會稟報大王。”


    延乙期與延鬆齊齊拱手。


    ……


    離開南郭公倉,姬宮湦直奔王宮大殿。


    太督內史冂乍見姬宮湦,便焦急上前稟報。


    “啟稟大王,申國送嫁使者,大夫呂章已入王畿,明日午時便會抵達王城。”


    姬宮湦悠悠坐下:“不過一介大夫爾,太督為何如此慌張?”


    太督內史冂道:“據臣所知,有漢中義士密謀相約,將於明早襲殺大夫呂章。”


    姬宮湦忙道:“竟有此事?”


    太督內史冂拱手:“諸侯使者若在王畿出事,必然有損大王顏麵。”


    姬宮湦望向寺人尨。


    寺人尨忙道:“啟稟大王,小的並未聽聞心腹提及此事。”


    姬宮湦道:“立即著人去查,務必要阻攔漢中義士,萬不可在王畿無端行凶。”


    寺人尨心領神會:“小的這便前去嚴加盤查。”

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