宋使皇甫蠡正欲開口,突然見到一道熟悉身影,從遠處窗外飄過。


    愣神片刻後,宋使皇甫蠡突然改換神情。


    “啟稟王後,宋子欲在東市單設一坊,故有心討好王弟餘臣。”


    申後沒想到,宋使皇甫蠡竟會如此坦誠。


    “大王極為痛恨士商勾結,爾等莫非不知?”


    宋使皇甫蠡鎮定道:“外臣乃宋使,並非商賈,何來士商勾結?”


    申後道:“即便如此,爾等亦屬內外勾結!”


    “王弟餘臣乃莫國國君,此乃宋莫兩國交好之事也,何來內外勾結?”


    “贈送婢女又作何解釋?”


    “卿士貴族互贈婢女,實屬再正常不過之事,何況諸侯乎。再者說,此二女乃宋國人,並非王畿新國人。”


    申後瞬間啞口無言。


    宋使皇甫蠡所言,確實句句不違周禮。


    即便是申後,也無權過問互贈婢女之事。


    西周時期,崇尚周禮,男尊女卑達到鼎盛。


    虞夏有汝艾,為少康中興之名臣,乃史書所載華夏第一位女將軍,亦是首位邦諜。


    殷商有婦好,為武丁三位王後之一,乃史書所載華夏第一位女性軍事統帥。


    唯獨西周,並無一女。


    即便是王後,也僅以母國或姓氏為號,並未留下名字。


    周室三母,即周太王之妻太薑,周文王之母太任,周武王之母太姒,皆是以姓尊號。


    申後亦是如此。


    申後原本姓薑名葇,嫁與姬宮湦時,便改為薑妃。姬宮湦繼位後,才改稱申後。


    王後執掌內宮,向來不得參與宮外之事。


    姬宮湦命申後掌管東市良人會,乃莫大恩寵,是以申後極為積極。


    此時,申後已自知理虧。


    薑季荑卻不依不饒:“宋乃殷商餘孽之國,竟敢如此放肆!”


    宋使皇甫蠡頗為平靜:“宋國乃二王三恪之一,殷商傳祀,與周為客,祭祀配享天子禮樂。爾口出狂言,置曆代先王與周禮於何地?”


    此言一出,圍觀者紛紛肅然起敬。


    不等申後阻攔,薑季荑又繼續大放厥詞。


    “吾乃申侯之女,王後之妹。區區宋使,也敢羞辱吾,不怕招致滅國之禍耶?”


    宋使皇甫蠡哈哈大笑。


    “申繒兩國勾結,致使漢中糜爛,天下諸侯無不唾棄。宋國雖崇尚商賈之道,甲士戰車卻也不弱矣。”


    薑季荑道:“待吾稟明父親與大王姐夫,必將奸宋去國奪爵。”


    宋使皇甫蠡渾然不懼。


    “宋國甲士將枕戈以待!”


    薑季荑還欲開口,申後早已明白事態失控。


    連忙抬起手,狠狠地甩了薑季荑一巴掌。


    “啪!”


    耳光聲異常清脆響亮。


    薑季荑難以置信地望向申後:“姐姐這是為何?”


    申後怒斥:“爾可知道,單憑爾方才之言,便足以定死罪,即便大王出麵也無濟於事!”


    薑季荑總算有些害怕。


    “妹妹隻是一時口快!”


    申後當即示意宮娥,把薑季荑拉到一旁,爾後朝宋使皇甫蠡望去。


    “薑季荑年幼無知,本後代其告罪,還望宋使切莫計較。”


    宋使皇甫蠡拱手:“言語口角之失尚且不論,肆意毆打王弟,卻是在踐踏王室顏麵。”


    姬餘臣聽到此處,總算挺起腰杆,朝薑季荑大聲喝罵。


    “其乃悍婦也,不可輕饒!”


    申後本就不願卷入權柄旋渦,如今騎虎難下,不禁對薑季荑心生怨恨。


    “來人,將薑季荑押入宮中,等候大王打落!”


    薑季荑自幼便隨心所欲,哪裏見過此等陣仗,急忙朝申後求饒。


    “姐姐饒命!”


    宋使皇甫蠡見狀,深知目的已經達到,就沒有過多糾結。


    “啟稟王後,外臣並非有心置其於死地。二人畢竟大婚在即,若王弟不深究,此事便有轉圜之餘地也。”


    申後唯有望向姬餘臣。


    “大王曾言,吾等本就是一家。季荑尚且年幼,還望王弟不要見怪!”


    姬餘臣冷冷道:“其若肯跪下認錯,吾便不再計較!”


    申後會意,當即示意宮娥,把薑季荑推到姬餘臣身前。


    薑季荑不敢當場反抗,撲通一聲跪倒在地。


    “吾已知錯也!”


    姬餘臣有些飄然:“念在爾將為吾妻,往後爾若守禮,吾便揭過此事!”


    薑季荑道:“吾願守禮!”


    話語間,暗含恨意。


    宋使皇甫蠡卻不在意:“既然如此,還望王後收回成命!”


    申後長舒一口氣:“回宮!”


    ……


    不等申後與薑季荑踏入宮門,鎬京邦諜營便將事發全程稟明姬宮湦。


    姬宮湦並未表態。


    太督內史冂拱手諫言:“薑季荑已心生怨恨,必然會覲見大王,哭訴其若遭遇之事。”


    姬宮湦平靜道:“傳令下去,孤王恰巧有事,需離宮幾日。”


    “天子盛宴在即,大王果真要此時離宮?”


    “孤王已收到奏報,豐水私田原私鬥頻發,今早竟然還鬧出人命。”


    姬宮湦征收郭外田地時,曾有三種方案。


    一為錢財收購,二為獻地換爵,三則是置換至豐水私田原。


    此乃騰挪王室卿士貴族之策,確有收到奇效。


    伴隨東市日漸繁華,王城集市早已沒落。


    卿士貴族紛紛售賣城內房屋,舉家遷往豐水私田原。


    由於私田劃界比較倉促,許多地方尚且模糊。


    為爭取更多田地,許多卿士貴族不惜大動幹戈,糾集奴仆進行械鬥。


    流血之事常有發生,鬧出人命倒是頭一遭。


    姬宮湦本意是采用溫和手段,將鎬京王城完整收入囊中,爾後進行大規模改建。


    如今豐水私田原糾紛不斷,已然影響卿士貴族遷出進度。


    太督內史冂道:“大王可命驪山太守前往處置。”


    姬宮湦解釋:“豐水私田原乃獨設之地,並不歸屬驪山郡轄製。”


    “臣願陪同大王前往!”


    “也好!”


    卿士貴族多為王室公族,亦或者功臣之後。


    太督內史冂在場,可及時厘清雙方關係,進而找到化解糾紛關鍵點。


    姬宮湦沒有遲疑,當即命寺人尨擺駕。


    除太督內史冂與五名親衛外,還有一百虎賁軍隨行,以防止事態失控。


    豐水私田原距鎬京王城僅十餘裏,不到半個時辰,姬宮湦便順利抵達。


    此時,械鬥仍未平息,時不時傳出喊殺聲。

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