替嫁者無聲倒地。


    姬餘臣用劍尖將其蓋頭掀起,確認真是奴仆後,再次揮劍將其咽喉劃破。


    一眾奴仆連忙跪地磕頭。


    姬餘臣遭受奇恥大辱,自然不會輕易放過這些幫凶。


    十二名陪嫁奴仆,被姬餘臣挨個斬殺。


    鮮血染紅太廟之地,亦讓婚禮生出詭異氣息。


    太常姬黁走到靈台前,雙膝跪地,躬身俯首。


    “敬告列代先王在上,吾周室姬姓子孫,誓滅薑氏申國!”


    姬餘臣亦朝靈台行禮:“餘臣今日便親手梟逆婦首級,以告慰周室列代先祖!”


    薑季荑早已被嚇蒙。


    姬餘臣麵無表情地靠近,手中短劍一揮,劃開封住薑季荑口角的布條。


    鋒芒掠過,在薑季荑臉頰留下一道小血痕。


    “逆婦,爾還有何話可講?”


    麵對滿地的陪嫁奴仆屍首,薑季荑選擇妥協。


    “吾一時任性,遣奴仆替嫁,鑄成大錯,吾已知錯矣!”


    姬餘臣冷然道:“爾欲梟首,亦或剜心?”


    薑季荑忙道:“吾已知錯矣,爾等若仍要殺吾,大王姐夫必然不會放過爾等。”


    “哈哈哈,爾莫非不知,斧鉞甲士是為何人?”


    “擺設而已,能是何人?”


    姬餘臣似乎並不著急:“斧鉞所往皆為王命,斧鉞所誅均是惡賊!”


    薑季荑急道:“王後乃吾姐,申侯乃吾父,爾等膽敢動手,周室太廟亦不保矣!”


    姬餘臣望向土圭。


    “距巳時尚有半刻鍾,隨後便是爾喪命之期。”


    太廟隨即陷入死寂。


    薑季荑大喊大叫,結果卻得不到任何回應。


    此時,姬宮湦已身處太廟門外,卻隻是安靜地等候。


    申後聞訊,也默然趕來。


    二人彼此對望,旋即轉身看向太廟靈台。


    薑季荑先是呼喊,接著莫名痛哭流涕,爾後又對姬餘臣大聲謾罵。


    半刻鍾很短,換算到前世,不過七分三十秒。


    如今這半刻鍾,卻又顯得異常漫長。


    薑季荑曆經害怕、憤怒、恐懼與癲狂,唯獨卻沒有絲毫懊悔。


    伴隨王宮報時鍾鳴聲響起,巳時終於到來。


    姬餘臣揚起佩劍,不等薑季荑反應,直接剜向其心口。


    一聲慘叫,塵埃落定。


    姬宮湦率五大親衛,踱步踏入太廟,申後俯首追隨。


    斧鉞甲士迅速分列左右,太常姬黁與姬餘臣則默然行禮。


    姬宮湦異常平靜:“距天子盛宴,尚有一個時辰!”


    太常姬黁道:“臣這便派人前去迎接賓客。”


    姬宮湦望向姬餘臣。


    “爾可泄憤耶?”


    姬餘臣拋下佩劍,跪倒在地:“多謝大王!”


    姬宮湦道:“王弟受累!”


    太常姬黁忙問:“敢問大王,此事如何了斷?”


    姬宮湦不再掩飾:“天子盛宴過後,孤王明日便頒發王命,嚴厲斥責申侯禍亂漢中,兼踐踏王室之罪。”


    “僅隻是斥責?”


    “五日內,其若不從漢中自行退兵,孤王便號召天下諸侯共討之!”


    太常姬黁依舊難以平複。


    “懇請大王,明日便大舉王師,討伐申國!”


    姬宮湦搖搖頭:“申國路遠,不必王師遠征!”


    “列代先王何以瞑目?”


    “社稷興亡者,有所為而有所不為,有可為而有不可為。”


    “恕臣愚昧,不知何意!”


    “若為萬民之利,孤王非但不討伐申國,反而要利用申侯,禍亂周南之地。”


    太常姬黁道:“公族子弟必然不服,三十萬新國人亦會不服!”


    姬宮湦頗為無奈:“非得孤王言明,糧草尚未準備充分,五日後方能悉數抵達漢中。”


    “這……”


    “申國必須滅,但何時誅滅,卻不能憑一時意氣。爾等越是群情激奮,孤王便需越加清醒。社稷之器,隻在利益。”


    太常姬黁恍然:“大王是想以此為由,先名正言順收取漢中,再趁勢奪取周南之地。”


    姬宮湦有些哭笑不得。


    “太常,不可提早透露!”


    太常姬黁很快冷靜下來。


    姬餘臣親手斬殺逆婦薑季荑,已勉強足夠平息公族子弟之怒。


    “大王聖明!”


    姬宮湦補充道:“天子盛宴,乃王畿盛事也。此地便由爾等善後,待盛宴結束,孤王自會命人散播造勢。”


    眾人齊聲道:“諾!”


    姬宮湦當即轉身,擺駕重返宮門城樓。


    申後緊隨其後,依舊一言不發,仿佛在做最後割舍。


    天子盛宴,設在宮門前。


    羽林軍正在快速拆除臨時營帳,同時搬來幾案進行布置。


    以宮門至旗樓為主軸,設正堂百案,宴請群臣貴胄。


    左堂八十案,為公族子弟所備。右堂六十案,為王戚外賓所置。後堂一百二十案,為新爵位受封者及王城商賈。


    虎賁軍行使儀仗之職,羽林軍列隊隔斷四周。


    半個時辰後,賓客漸增。


    先是薑濉等人領頭,率東市商賈入座。


    王城曾有五大商賈,子璅已經伏誅,妘槧叛逃義渠,餘下三大商賈倒是很安分,此次均獻糧入席。


    延乙期、鬥不曲、濎寧父與頓隰等皆在其中。


    接著是新爵位受封者。


    有彤邑縣伯姬酴、杜邑縣伯姬嶜、豐水縣伯姬胥等進土獻民者。


    亦有岐伯蝕、毛國公子叔甲與季牙、單國公子鬃、召國公子丙等歸降受封者。


    此外還郭外獻地換爵者,很快便將後堂坐滿。


    隨後不久,各諸侯國駐使款款而入。


    周幽王繼位前幾載,長期荒於朝政,大量諸侯國紛紛撤回駐使。


    現如今,僅剩七家。


    除宋使皇甫蠡外,還有晉、燕、齊、衛、魯、陳等六國駐使。


    王室國戚與公族子弟亦接踵而至。


    以小宗伯姬贇為首,其餘大多為陌生麵孔。


    最後登場為群臣貴胄。


    姬友、太史伯陽父、姬掘突、姞?、內史仲颸等心腹均未出席。


    太博祭公墩未歸,太牧虢石父在犬丘養馬。


    太常姬黁、太倉姬綦、太史銑、內史伯朙等人陸續現身,身後為各處原有屬官。


    姬宮湦坐在宮門城樓,認真聽寺人尨介紹。


    太督內史冂身為天子近臣,此時也在旁描繪各人出身與所屬。


    子時如期而至!


    伴隨編鍾聲響起,賓客悉數入座,朝宮門城樓拱手齊聲道賀。


    姬宮湦走到銅喇叭前。


    “昭昭天命,嘉賓拳集。珍饈承筐,示我周禮。佳釀溢爵,顯我周盛!”

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