南陽,殷商時期稱南鄉。


    西周因其在王畿南部,便改南鄉為周南。


    熊甯已隱約猜到:“天子欲於周南設郡耶?”


    姬宮湦頷首:“有何不可?”


    “這……”


    “周南密林無人問津,孤王便取之,用於造福王畿新國人。”


    “然則周南諸侯如何?”


    “其等若效仿楚國,盡心效忠孤王,便為南陽郡之南邊屏障也。”


    熊甯沉默良久,最終忍不住長歎一聲。


    “南方濕瘴遍野,周南諸侯世代盡忠,天子何苦取之?”


    姬宮湦卻眉頭一皺:“楚使可還記得,昔我先祖昭王,曾葬身於漢水魚腹?”


    熊甯慌忙附身拱手。


    周武王滅商後,周成王與周康王勵精圖治,鑄就華夏首個盛世成康之治。


    隨後周昭王繼位,楚蠻日漸壯大,周昭王便親率宗周六師前往討伐。


    楚蠻並非楚國,而是盤踞荊楚一帶之蠻夷。


    宗周六師不善水戰,楚蠻便避其主力,爾後伺機偷襲。


    周昭王因此惱羞成怒,強令周南百姓在漢水之濱建造船隻,用於追擊楚蠻。


    周南多有楚蠻族人,便在造船時偷工減料。


    等周昭王率軍登船後,船隻便不堪負重,紛紛斷裂沉沒。


    周昭王落水葬身魚腹,宗周六師亦全軍覆沒。


    史稱昭王伐楚,南巡不返,喪六師於漢。


    後雖重建,卻不複驍勇。


    周王室自此由盛轉衰。


    接著到周穆王、周恭王、周懿王、周孝王、周夷王、周厲王與周宣王,曆經六代七王,不斷加劇周王室衰落。


    周宣王千畝之戰,更是徹底敗光南國之師與成周八師。


    直至姬宮湦繼位時,周王室僅剩八百虎賁軍。


    姬宮湦提起往事,便是將周昭王之死,牽扯到周南諸侯國身上。


    楚國橫跨漢東與周南,子民又多出身楚蠻。


    熊甯不敢言他,如實答道:“外臣聽聞此事後,便不敢遺忘。”


    姬宮湦寒聲道:“楚君都邑地處漢東之地,疆域雖已延綿至周南西陲,但切莫以周南諸侯自稱。”


    熊甯連忙稱是:“還望天子明鑒,楚君隻是想替天子分憂,並無牽涉周南之心。”


    姬宮湦不耐煩地揮揮手。


    “回去告知楚君,往後不得再幹涉周南之事。屆時漢東之地,或可以其為方伯也。”


    方伯,即各地諸侯之首。


    姬宮湦沒有明確表示任命,便是以此交換條件。


    楚國助天子取周南,天子便許楚國經營漢東。


    對楚國而言,無疑是對外擴張之潑天機遇。


    熊甯大喜過望:“天子聖明,外臣這便返回楚國,將那假替之徒梟首示眾。”


    姬宮湦隻是略微頷首。


    待熊甯走後,太督內史冂並未發言,內史伯朙卻緩緩站起身。


    “楚人曆來野心勃勃,必然不會滿足於此!”


    姬宮湦開懷大笑:“孤王亦有滔天之野心也!”


    太督內史冂道:“敢問大王,以何名義取周南諸侯?”


    姬宮湦道:“孤王欲加之罪,何患無辭耶?”


    “何時布告天下?”


    “那便要看,瞿無疾何時能徹底誅滅申國。”


    ……


    接連五日,暖陽不斷。


    申國持續派兵追逐龍驤軍,早已疲乏不堪。


    申侯眼見損耗日漸增多,便將所有甲士召回,仍以守城為要。


    周南依舊寒風凜冽,卻已隱隱有雪化跡象。


    根據以往記載,周南大多在一月底雪化,二月迎來翻漿期,隨後便可開始春耕。


    去歲初雪已推遲,倘若雪化再提早,那便意味著周南有可能迎來小旱。


    也有人以為,雪期雖然縮短,雪量卻較往年更多。


    因此,周南非但不會小旱,反而容易出小澇。


    眾說紛紜下,諸國卜師陸續現身,圍繞旱澇進行爭辯。


    傳延至周南百姓耳中,逐漸演化成周南即將迎來大災禍,不是大旱便是大澇。


    不等雪化,便有不少人攜帶家資北上避難。


    趨利避害乃人之常情,傳聞亦隨之興起。


    隻要抵達周南密林,就有專門引路人接洽。


    家資頗豐者,可選擇舉家遷往鎬京王城東市。


    家資稀少者,則可按流民身份,申請入籍新國人。


    至於逃遁奴隸,會先遣送至安邑女鹽池,爾後再視其表現確定。


    識別方式很簡單,奴隸身上均有烙印標記。


    鄀國舊地為周南之地北上首站,周國百姓早已絡繹不絕。


    即便周南諸侯派甲士攔截,亦難以阻擋。


    新國人之策,新商賦,單是這兩項,就足以讓周南百姓蜂擁而至。


    申國都邑更是人心惶惶。


    每當入夜,城門便會悄然打開,不斷有人趁夜色脫逃。


    申侯怒不可遏,接連斬殺值守甲士,仍無法阻止。


    發展到最後,就連值守甲士也會一起脫逃。


    對於申國脫逃者,龍驤軍非但沒有追究,反而會派人送至周南密林。


    姬宮湦收到邦諜密報時,申國都邑人口已不足一萬五千。


    周南百姓湧入王畿,將會進行篩選與歸類。


    繼續從事商賈者,可在東市、東郭工業區與西郭禽畜場定居。


    入籍新國人者,則會分散填充至各郡縣農莊。


    大戶者分家隔居,小戶者參差錯落。


    鄉閭有嚴格的出行管控製度,絲毫不用擔心細作混跡其中。


    鰥寡孤獨者徙往靈沼。


    國倉坊會定期運送義糧,王城商賈亦可進行捐助,類似於前世福利院。


    鰥寡再婚,便可租用農莊。孤兒成年,亦可自立門戶。獨者去世,則有專人安葬。


    根據各郡縣匯總,算上鄭地與安邑,新國人數量早已超過五十萬。


    西周初期,王室與諸侯治下人口約為五百萬。


    曆經二百七十載,各諸侯國不斷繁衍,並逐漸融合戎狄蠻夷。


    即便生產力相對落後,總人口亦超過一千萬。


    非大亂之世,耕地總麵積與糧食畝產量,為人口增長最大製約因素。


    姬宮湦推行農莊與新農具,便是從根本上促進人口良性增長。


    糧多則民增,民增則兵擴,兵擴則疆域廣。


    就在姬宮湦耐心等待雪化時,驍騎軍傳來北山緊急戰報。


    義渠戎並未人畜饑瑾,反而糧草充足。

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