姬宮湦連忙解釋。


    “孤王無意廢除魯侯,魯國需與齊國抗衡,需任用國中賢才也。”


    季績父長舒一口氣。


    “原來如此!”


    姬宮湦追問:“魯國不缺賢才,唯缺施展之道。魯侯若願不吝任用,則齊國將難有作為,孤王方能心安也。”


    季績父接連點頭:“魯國願為大王之臂膀。”


    “齊人善經營,爾等若遇齊人詭異之舉,務必稟報孤王,爾後再做定奪。”


    “臣領命!”


    “除此之外,今歲恐有大澇,魯國亦當早做準備。”


    “多謝大王關懷,魯國卜師亦曾提及此事,魯侯早已下命國人提前防範。”


    姬宮湦鄭重道:“屆時魯國若遭遇難處,孤王亦會盡力襄助。”


    季績父當場感激涕零。


    “大王厚恩,魯國難報也!”


    姬宮湦揮揮手:“此番進貢之禮,便免去罷!”


    季績父正色直言:“啟稟大王,萬萬不可!”


    “有何不可?”


    “朝貢乃魯國盡忠本分,此舉無異於陷大王與魯國不義。”


    “那便化繁為簡,魯國隻需進貢千石糧食。”


    “去歲大熟,魯國尚有餘糧也,雖有大澇隱患,亦可向大王進貢萬石糧食。”


    姬宮湦頷首:“那便如此執辦,孤王將賞賜魯侯兩百萬銖紙幣。”


    季績父再度落淚。


    “臣叩謝天子!”


    姬宮湦揮揮手,示意季績父先行前往執辦。


    季績父會意,起身告退。


    望著季績父離去的背影,姬宮湦思緒變得頗為複雜。


    驅使魯國鉗製齊國,內心深處終歸有些愧疚。


    寺人尨看出異樣:“大王似有疲倦,不如明日再召見其他諸侯使臣?”


    姬宮湦搖搖頭:“始終要見,就不必拖延。”


    “接下來是哪家?”


    “燕國!”


    ……


    周武王滅商同年,便封召公奭於薊地,從此建立燕國。


    召公奭曾前往薊地,卻並未就封,而是讓嫡長子姬克擔任燕侯,自己則留在鎬京輔佐周成王。


    此後二百餘載,燕國僻居薊地,幾乎斷絕消息。


    就連周王室典籍,亦沒有任何有關記載。


    太督內史冂與太史伯陽父曾道,燕國距鎬京兩千餘裏,四周山戎環伺,是以此前從未遣使朝貢。


    後周厲王壟斷山川,導致國人暴動,最終逃往彘邑,即姬宮湦前世之山西霍州。


    因彘邑臨近白狄與赤狄,且與薊地距離縮短至一千三百裏,燕國得以重歸周王室視野。


    姬宮湦前世曾有人推斷,燕國史料空白二百年,應當藏有驚天秘密。


    極有可能,山戎攻滅燕國,隨後取而代之。


    在有限傳聞中,燕國始終不及山戎強大,燕國甚至曾多次歸附山戎。


    姬宮湦卻以為,山戎根本沒必要取而代之。


    戎狄蠻夷越,連周王室都不放在眼裏,怎麽可能冒名頂替燕國。


    前世史書所載,春秋時期,山戎曾橫跨燕國攻打齊國,可見山戎之強大。


    姬宮湦猜測,燕國或許曾被山戎奴役很長一段時間,是以毀掉一切社稷典籍,不許國人提及過往之恥辱。


    周宣王姬靜與燕厘侯姬莊,幾乎是同時繼位。


    周宣王不停折騰時,燕國曾被齊國擊敗,燕厘侯姬莊一度被迫割地求和。


    所幸齊文公呂赤恰好薨亡,齊成公呂脫繼位。


    在周宣王調解下,燕國割地一事不了了之。


    燕厘侯姬莊感激周宣王,便將當初要割讓之地獻上,並開始往鎬京王城派遣駐使。


    周宣王收下土地,並將其定為姬餘臣封地,最終建立莫國。


    至周幽王繼位時,燕厘侯姬莊已死,其子姬袞繼位,即燕國現任國君的燕侯袞。


    齊成公呂脫亦死,其子呂購繼位,即齊國現任國君齊侯購。


    齊燕兩國,長期為世仇。


    如今齊國納弟從國,燕國自然不會坐視不理。


    燕國駐使名為公孫樸,據燕國國書描述,其乃召公奭第十世孫,燕侯袞之季叔。


    公孫樸衣著雖與華夏無異,神情舉止卻頗為生硬。


    “燕臣樸,拜見天子!”


    姬宮湦懶得深究:“燕使免禮,暫且就坐!”


    公孫樸小心翼翼入案,隨後刻意三次拱手。


    “齊國屢犯燕國,而今枉顧周禮,蠻橫吞並鄰國,還望天子加以嚴懲。”


    姬宮湦簡單解釋:“齊國所納弟從國,皆是不臣之國也。”


    公孫樸道:“若是諸侯不臣,當由天子派遣王師移之,而非薑姓呂氏之齊侯。”


    公孫樸刻意強調姓氏,顯然是想拉近關係,結果卻顯得生硬無比。


    姬宮湦直接道:“燕國雖駐使鎬京數十載,卻從未朝貢也。”


    公孫樸卻麵色不改。


    “宣王在位時,因燕國過於偏遠,便允諾燕國無需朝貢,照看莫國即為盡忠也。”


    姬宮湦望向內史伯朙,得到肯定答複後,才重新凝視公孫樸。


    “齊侯作亂,孤王自會選擇合適時機,派遣王師嚴懲齊國。”


    公孫樸忙問:“為何?”


    “燕使方才所言,孤王當嚴懲齊國,有何不解?”


    “燕臣所問,天子為何不立即派遣王師?”


    “王師遠征千裏,糧草從何而來,如何確保不敗,均需慎重考慮。”


    “那是何時?”


    姬宮湦不禁惱怒:“此乃孤王之事,爾區區燕使,竟欲教孤王做事?”


    公孫樸頓了頓:“天子,燕臣隻是直言正諫。”


    姬宮湦冷哼一聲:“爾並非直言正諫,倒像是代孤王行天子之事。”


    公孫樸這才反應過來。


    “燕臣不敢,天子恕罪!”


    “燕使若隻為齊國之事覲見,那便告退罷!”


    “天子,燕臣尚有要事!”


    姬宮湦忍不住揉起額頭:“姑且再聽爾一言。”


    公孫樸稍作整理。


    “今歲開春,山戎突然南下劫掠,莫侯餘臣受驚,恐時日無多也!”


    姬宮湦忙問:“僅隻受驚,為何會時日無多?”


    公孫樸道:“山戎王將莫侯餘臣囚禁數日,每日隻許生食牲畜眼珠。莫侯餘臣被放歸之時,已然神誌不清。”


    姬宮湦忍不住拍案而起。


    “如此惡劣之行徑,山戎一族當盡數誅滅也!”

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