姬宮湦笑道:“鬼方部族視爾為賤奴,爾若將其等悉數斬殺,便可活命也!”


    老者先是驚恐顫抖,接著很快又平複下來。


    西周之時,奴隸製仍十分盛行,戎狄更是處於奴隸製巔峰狀態。


    對奴隸而言,尊卑觀念早已深刻其等骨血。


    在這道無形的天然枷鎖下,即便被主人活生生打死,亦不敢有絲毫反抗,更別提弑殺主人這等驚世駭俗之舉。


    奴隸唯一的出路,便是祈求遇到好主人,不用遭受太多折磨。


    姬宮湦推行郡縣製,之所以會如此順利,便是因為新國人之策,幫助大量奴隸恢複自由身,成為革新大周最忠實的擁護者。


    王師九軍之中,便有大半甲士是奴隸出身。


    老者顯然聽聞過此事。


    平複下來後,不等姬宮湦催促,其便雙手牢牢握住短劍,朝半禿部族活口緩緩走去。


    小溪泉水嘩嘩作響,似乎正在洗滌老者骨血。


    幾名頭領見狀,很快便猜出真相,紛紛朝老者嘰裏呱啦地怒吼。


    老者走近幾名頭領,先將雙眼緊閉,爾後瘋狂揮動短劍,朝前方進行胡亂砍殺。


    興許是過於緊張,老者一通操作下來,幾名頭領竟毫發無傷。


    反倒是旁邊五名婦孺,被短劍劈中要害,栽倒在溪流之中,很快被活活淹死。


    姬宮湦朝老者笑道:“爾若不敢動手,亦可替其等赴死。”


    老者咬咬牙,深吸一口氣。


    幾名頭領仍在嘰裏呱啦大罵,老者卻調轉劍尖,朝其他族人要害刺去。


    伴隨一道道身影倒下,半禿部族活口以肉眼可見的速度銳減。


    小溪亦因屍首不斷堆積,開始出現斷流現象。


    等到僅剩幾名頭領時,老者早已完成蛻變,渾身散發著屠戮氣息。


    姬宮湦並未叫停。


    老者鬆了鬆麻木的手腕,隨後接連甩出幾劍,快速劃破幾名頭領咽喉。


    直至確認半禿部族再無一活口,老者緩緩走上岸,頗為虛脫地癱軟在地。


    姬宮湦則示意黑犀,在老者身邊架起篝火堆。


    “從今日起,爾便是孤王剿滅鬼方之譯師。”


    老者又驚又喜:“大人便是天子大王?”


    姬宮湦笑道:“尊天子便稱天子,敬大王便稱大王,何曾有過天子大王之稱。”


    老者頓首:“諾!”


    姬宮湦問:“爾可有姓名?”


    老者搖搖頭:“小的乃奴隸出身,並無姓名。”


    姬宮湦當即道:“爾一劍殺百狄,孤王便賜爾姓百裏,往後以誅狄為名。”


    老者連忙俯首戢耳:“小的百裏誅狄,多謝大王賞賜姓名!”


    ……


    是夜,王師原地駐紮。


    半禿部族營帳雖被焚毀不少,百裏誅狄卻熟知其倉庫所在,很快便湊齊過夜所需。


    除營帳外,倉庫還有不少木柴、糧食與肉幹。


    最令姬宮湦意外之處,倉庫竟然還有小半箱紙幣,總額約為二十萬銖錢。


    很明顯,紙幣是從晉國傳入鬼方,再次坐實百裏誅狄之言。


    晉侯仇暗中向鬼方部族倒賣物資,欒賓此前種種言論,看似謀劃順利推進,實則均在不斷背刺姬宮湦。


    每每念及此處,姬宮湦便會忍不住陷入沉思。


    此番被人暗中拿捏,核心原因便是過於相信前世史書所載,對欒賓等人提前下定結論,進而忽略局勢發展對人性的影響。


    反觀前世史書籍籍無名者,大多對姬宮湦無比忠誠。


    近侍寺人尨及五名親衛,內史冂、薑濉、屠休、李彘等文臣,武將內史叔垚、媯子騭、姞?、瞿無疾等武將,外加延鬆、延乙期、角人六指等商賈,皆是如此。


    姬宮湦想通此層,很快便調整好心緒,重新將目光放回北域。


    次日,王師繼續往東。


    拔營之前,姬宮湦特意下命,所有甲士繼續輕裝上陣,多餘物資則盡數毀壞。


    所有屍首拖到岸邊,避免造成下遊瘟疫爆發。


    泉水往東流淌,王師繼續往東行進,必須要盡量避免意外發生。


    百裏誅狄長居鬼方,對附近部族頗為熟悉。


    由其領路,王師進展神速。


    隨後隻用五日時間,便接連找出三家小型鬼方部族。


    三家小部族人數均為數百,王師依葫蘆畫瓢,采用石塊、火把、弓箭等,輕而易舉便將其等誅滅。


    騎兵連累計繳獲駑馬八百匹,完全超出百人連隊所能承受的範疇。


    仲秋草地漸顯頹勢,喂養八百匹馬異常艱難。


    為保持行軍速度,姬宮湦隻能精選三百匹,其餘五百匹駑馬,連同多餘牛羊,派小隊悉數送往延水對岸。


    無人接管,那便做好標記,接著原地釋放。


    反正有大河與延水阻隔,牲畜隻要進入北域郡疆域,往後便可派人捕捉。


    即使有狼群橫行,盜賊出沒,也很難在短時間內全部捕殺。


    每捕捉到一頭存活牲畜,均可視為此戰斬獲。


    依照太倉姬綦估算,倘若秋收沒有意外,缺糧之困應該能有所緩解。


    若斬獲牲畜過萬,今歲越冬應當較為輕鬆。


    據百裏誅狄此前所知,鬼方王麾下部族過百。


    除其親族外,尚有五家萬人大型部族,牲畜均數以萬計。


    二十多家千人中型部族,牲畜多為人口兩倍。


    餘下百人小型部族,亦會豢養近千頭牲畜。


    簡單匯總可知,鬼方人口在十五萬左右,牲畜數量遠超三十萬頭。


    姬宮湦這才明白,難怪鬼方屢遭中原征討與內亂,仍能屹立北域上千載。


    以姬宮湦當前可用兵力,短時間內很難屠滅鬼方部族。


    用前世之話語,就是十五萬頭豬,每人每天抓一頭,也需要一個多月時間。


    最好的辦法,便是按照原計劃,由驍騎軍迂回大包抄,率先攻破鬼方王庭,逼迫鬼方主力回援,進而實施兩麵夾擊。


    隻需擊敗鬼方主力,依照遊牧部族習性,其內部肯定會分裂。


    屆時,姬宮湦繼續漸次推進,便能殺傷鬼方大量人口,實現肅清北域之目標。


    八月二十一日,下旬初。


    王師抵達大河西岸,隨後往北行軍,臨近第六家鬼方部族。


    該部族地處一片開闊穀地,總人口約為三千,其中青壯接近千人。


    王師無法再故技重施,徑直衝鋒亦無壓倒性優勢。


    姬宮湦率軍在不遠處峽穀藏匿,正欲思索如何部署作戰,卻見一小隊騎兵從西疾馳而來,手中揮舞著赤紅旌旗。


    百裏誅狄當即道:“啟稟大王,那便是鬼方王旗,用於號令各部族,召集青壯參與征戰!”

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