據申國遺民所言,薑蓂隻比申後小一歲。


    薑蓂性子怪誕,自幼便不與他人來往,隻喜歡將自己鎖在屋內。


    申後嫁與尚為太子的周幽王不久,薑蓂便悄然離開申國。


    姬宮湦曾詢問過申後,結果申後卻一無所知。


    在申後有限記憶中,薑蓂年滿五歲後,便從未對外露麵。


    即便薑蓂站在申後跟前,申後也認不出來。


    平日裏,隻有一名聾啞老嫗,負責照料薑蓂的起居飲食。


    年少的申後曾好奇心起,向申侯詢問妹妹之事,結果卻遭申侯一頓毒打。


    申侯當時異常惱怒,不僅當場將薑蓂住所設為禁區,還勒令申侯府邸眾人,不得再提及與薑蓂有關的任何事。


    申後心裏落下陰影,從此便將薑蓂視為禁忌。


    姬宮湦曾問申後,當初究竟詢問了什麽事。


    申後道,自己隻是問了一句,為何不見妹妹。


    申後出嫁次年,返回申國省親,發現薑蓂住所已被拆除。


    暗中向府邸老奴打聽,才知薑蓂已經離開。


    具體何時離開,除申侯之外,無人知曉。


    負責照料薑蓂的聾啞老嫗,也在薑蓂離開不久後,被人發現死在柴房角落。


    府邸老奴猜測,薑蓂或許早已死亡,隻是申侯不願對外公布而已。


    申後卻覺得,父親根本沒有隱瞞的必要。


    西周末年,孩童夭折乃常見之事,即便周王室也經常發生。


    薑蓂本就隔絕於世,是生是死皆無任何影響。


    又過數年,周幽王逐漸荒誕昏庸,申後便時常攜姬宜臼前往申國。


    年幼懵懂的姬宜臼曾當眾發問,為何有三姨母與四姨母,卻不見大姨母與二姨母。


    申侯先是臉色一變,隨後又麵露微笑解釋。


    大姨母便是王後,二姨母已遠嫁他方,此生隻能書信往來。


    從此以後,薑蓂之事,便再也無人提及。


    申國滅亡後,姬宮湦在好奇心驅使下,曾讓太督內史冂留心此事。


    若能找出薑蓂下落,也算了卻申後一樁心事。


    太督內史冂並未忘記此事。


    便在上個月初,太督內史冂翻閱典籍,偶然見到一句話。


    “陳公說娶薑,三載薨,弟燮繼,薑遂奔衛。”


    陳公說便是史書所載陳夷公媯說,為陳國第九任國君,乃陳武公媯靈之子。


    周幽王繼位次年,陳武公媯靈薨亡,陳夷公媯說繼任君位。


    媯說繼任陳公三載,突然染上,很快薨亡。


    由於媯說生前並未誕下子嗣,其胞弟媯燮接任君位,即如今的陳公燮。


    典籍雖說媯言迎娶薑姓女子,卻未表明對方出身來曆,單是這一點便超乎尋常。


    若是普通公子,尚可不點明,畢竟各國公子一籮筐。


    媯言身為陳國國君,其正妻卻來路不明,顯然是暗藏玄機。


    而且陳公燮繼位之後,理應善待兄長遺孀,結果對方卻第一時間奔走衛國。


    據太督內史冂所知,陳公燮雖有野心,對內卻頗為和善。


    媯言遺留下來的妾侍,均賜予國人之身,由陳國府庫供養,且可以自行改嫁。


    陳公燮自繼位以來,從未傳出迫害他人之事。


    由於時間線過於巧合,太督內史冂很快便聯想到,媯言所迎娶的薑姓女子,極有可能便是申侯次女薑蓂。


    為進一步驗證猜想,太督內史冂特意抽出時間,與陳國駐使胡倜相約垂釣。


    胡倜對當年之事頗為熟知,很快便和盤托出。


    那薑姓女子確實神秘,除媯言本人外,無人知其真正來曆。


    媯言對外宣稱,薑姓女子為某國諸侯之女。


    隻因自幼染上怪病,見到陽光便會渾身起疹,是以不能對外拋頭露麵。


    媯言曾拜會某國諸侯,有幸見到薑姓女子,隻覺其賢惠識禮,便向某國諸侯求親。


    某國諸侯以女兒染有怪病為由,當場拒絕媯言所請。


    媯言自然不會甘心,數次遣人前去說情。


    某國諸侯見執拗不過,唯有應承下來,並表示女兒情況特殊,隻能悄然出嫁。


    不得操辦任何婚嫁之事,亦不可透露女兒出身來曆。


    媯言自然不敢違抗。


    後媯言繼任陳國君位,立即立薑姓女子為妃,從此便時常流連寢室。


    薑姓女子是否賢惠識禮,至今無人得知。


    在陳國人眼中,媯言雖無昏庸之舉,身形卻日漸消瘦。


    不等陳國人揣測,媯言便突然因病薨亡。


    媯言凶禮舉辦期間,即便是夜幕降臨,薑姓女子亦從未出場。


    陳公燮並未過多在意,而是派自己妻子前去,與薑姓女子相商往後之事。


    這時才發現,薑姓女子趁著凶禮,早已悄然離開陳國。


    屋內隻留下一方絲巾,上麵寫有簡短書信。


    “怪疾纏身,寡居不吉,衛有良師,吾去勿尋。”


    此事在陳國曾引發謠傳。


    有人說薑姓女子乃鬼怪化身,將媯言魂魄奪走後,便返回山中慢慢吞食。


    亦有人說,媯言是被薑姓女子傳染怪病。


    陳公燮公開表態,上述種種言論皆為虛妄。


    不少人曾與薑姓女子隔帳對話,均感覺其談吐從容,為人處事亦十分和善。


    隻因不想再拖累他人,才選擇遠避衛國。


    隨著時間推移,此事便漸漸再也無人提及。


    若非太督內史冂突然提及,胡倜早已將此事拋諸腦後。


    至於某國諸侯就是誰,早已難以考證。


    媯言年少時曾周遊列國,幾乎所有薑姓諸侯國都留下足跡。


    姬宮湦耐心聽完。


    “太督是否確定,那薑姓女子便是薑蓂?”


    太督內史冂道:“臣對照薑姓諸侯國年紀,大致可以確定其為薑蓂。”


    “可有遣人去衛國尋找?”


    “幾乎一無所獲。”


    “其自幼沾染怪病,莫非是路上遭遇不測?”


    “當時值守邊關的衛國甲士,確實見到一輛懷疑車輦進入衛國,符記正是陳國公族所有,對方亦自稱是陳公遺孀。”


    姬宮湦有些懷疑:“衛國甲士為何會記得?”


    太督內史冂道:“那車輦遍布黑簾,委實過於怪異,遇見者皆有印象。”


    “可有他人陪同?”


    “據聞,有兩名侍婢模樣的女子,外加四名親衛模樣的男子。”


    “衛國甲士可還記得,那車輦駛向何方?”


    “其等並未遮掩,亦稱自幼感染怪病,前往太行山深處尋找良師醫治。”


    姬宮湦更為好奇:“隨後便人知其去向?”


    太督內史冂點點頭:“依臣之見,此事或與鬼先生有關。”


    姬宮湦一時沒反應過來。


    “太督何出此言?”


    太督內史冂分析:“上黨為赤狄諸部所占據,除鬼先生外,太行山深處何來治病良師?”

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