近臣絲毫不懼:“正是!”


    姬宮湦笑道:“孤王曾聞,宋國有一老叟,親眼目睹其鄰居,吃飯時被噎死。”


    “與此事有何幹係?”


    “老叟因此害怕,從此不敢再吃飯。結果不到三日,便被活活餓死。世人聽聞後,皆嘲笑其因噎廢食。”


    近臣頗為頑固:“無論此事真實與否,均不能與社稷大事相提並論。”


    姬宮湦刻意長歎一口氣,轉而望向陳公燮。


    “陳公若是有所擔憂,現下仍可拒絕此事。往後孤王親取徐夷,卻與陳國無關。”


    陳公燮分別往左右一瞥,隨後起身拱手行禮。


    “天子之策並無不妥,明歲開春雪化時,臣便舉兵攻打徐夷!”


    姬宮湦撫掌大笑:“善!”


    近臣眼見無法挽回,便朝陳公燮鄭重躬身。


    “臣言盡於此!”


    隨後,又麵向姬宮湦。


    “外臣方才言語,多有僭越之處,還請天子治死罪!”


    姬宮湦道:“爾恪守臣子本分,何罪之有?”


    近臣頗為詫異:“外臣曾聞,天子乃暴君也!”


    姬宮湦大笑:“孤王雖自詡暴君,卻隻對仇敵殘暴。陳國乃大周股肱,正如而今歸附之淮夷部族,孤王自當仁德相待。”


    近臣俯首戢耳:“天子聖明,外臣無比敬佩!”


    “爾可願留下姓名?”


    “外臣本是項國公族分支,陳公曾對外臣有救命之恩,外臣便改以陳為氏,單名為良,現司職陳國項邑大夫。”


    姬宮湦點點頭:“知恩圖報,方為人也!”


    陳良頓首:“諾!”


    ……


    不知不覺,午時將至。


    淮水北岸淺灘內側,一張張幾案整齊擺放。放眼望去,雖然有些密密麻麻,卻隱隱透露著陣陣恢宏氣勢。


    姬宮湦站在臨時大帳,看著淮夷部族首領陸續到場入案,內心深處突然萌生一個想法。


    倘若以淮水為主軸,優先拿下夷族與百越。


    隨後依托江南魚米之利,再大舉北進,圖謀中原,會不會更為輕鬆?


    前世史書之中,北伐猶如一個魔咒,唯獨朱元璋最終功成。


    究其原因,南宋以前,南方無論人口基數、糧食產量、商業規模及騎兵戰車等方麵,均不及北方。


    此外,還有更為重要一點,南方多山地叢林,更適合百姓躲避戰亂。


    前世古代之時,並無所謂國家民族榮譽感。


    無論是誰做皇帝,普通百姓永遠處於被盤剝階層。


    能夠勉強活下去,才是普通百姓終極追求。


    麵對朝堂橫征暴斂,大不了一走了之,躲進山溝溝裏,靠著薄田山泉,也能繼續繁衍。


    即便姬宮湦重生前那個年代,仍然有不少人居住在大山之中。


    正因如此,南方根本無法誕生出強大的朝廷。


    即便北伐成功首創者朱元璋,其根基亦是江淮一帶,屬南北交界之地。


    現如今,中原格局初步成型,若想繼續撬動,必須要等待合適時機。


    搶先吞並夷族與百越,則是隨時可以為之。


    長遠來看,南方本就在擴張序列,提早完成吞並,還可以盡快融合夷族與百越。


    語言、文字、服飾、風俗等方麵,均需耗費大量時間,進行經年累月引導,最終才能逐漸趨於一統。


    西周末年之時,夷族與百越大多尚未形成民族文化閉環,反倒不像前世那般複雜。


    隻要繼續推行郡縣製,普及新國人之策,讓普通百姓能夠活下去,其等便會主動擁護大周。


    姬宮湦正思索著,寺人尨邁著小碎步趕來。


    “啟稟大王,開宴時辰已到!”


    姬宮湦先是頷首,接著緩緩站起身,在斧鉞甲士引路下,邁步朝主案走去。


    陳公燮亦已提前到場。


    在眾人凝視中,四周鑼鼓聲大作,姬宮湦正式落座主案。


    屠休率先起身:“拜見大王!”


    陳公燮緊隨其後,淮夷部族首領亦紛紛效仿。


    姬宮湦抬起手示意,宴會很快便安靜下來。


    寺人尨命人抬來銅喇叭。


    姬宮湦道:“今日盛宴,專為爾等歸附大周而設。孤王不喜繁文縟節,便挑最為重要之處,與爾等同樂!”


    淮夷部族首領之間,均有譯師在旁進行解說。


    聽聞姬宮湦所言,淮夷部族首領大多舉手示意讚同。


    姬宮湦繼續道:“爾等歸附有功,均按部族人口,賜予大周新爵位。十人為閭男,百人為鄉子,千人為縣侯,比諸侯更為優渥。”


    淮夷部族首領瞬間轟動。


    天子淮水宴開始前,屠休曾派出譯師,向淮夷部族首領宣講大周新爵位。


    以往主動進土獻民之諸侯,大多被敕封為縣侯。


    而今隻需部族人口過千,待遇便與諸侯相當。


    淮夷部族首領舉起手,嚐試作出比六手勢,對姬宮湦表示感謝。


    待人群重歸安靜,姬宮湦清了清嗓子,繼續宣布優待之策。


    “爾等既已歸附大周,那便是大周新國人。孤王曾立大周六誌,爾等皆可自擇前途。”


    大周六誌,亦早有宣講。


    淮夷部族首領歸附前,便已進行深入了解,對此並無意外。


    姬宮湦深吸一口氣。


    “孤王為開墾南地郡,已設立北城商號,並對雇傭之人予於優待。一人出力,便可養活一家五口。”


    內史伯朙與屠休等人聞言,頓時有些不淡定。


    姬宮湦卻並未理會。


    “爾等開啟大批部族歸附之先例,孤王決議,拿出一萬名額,供爾等優先挑選。”


    此言一出,全場寂靜。


    對淮夷族人而言,一人養活一家五口,無異於天方夜譚。


    孩童三歲之後,便需要參與勞作,至死方休。


    即便如此,淮夷部族仍會出現食物匱乏,最終隻能忍痛放棄部分族人。


    此番參與天子淮水宴,共計一百五十八家淮夷部族。


    粗略估算,其等總人口不過七八萬左右。


    昨日投矛比試,便已征召兩千八百餘名青壯。


    而今再度雇傭一萬人,相當於作出保證,大周將會直接養活絕大部分歸附者。


    宴會寂靜片刻後,隨即爆發出雷鳴般歡呼聲。


    內史伯朙與屠休一齊起身,想上前勸諫,卻被姬宮湦揮手拒絕。


    寺人尨忍不住小聲提醒。


    “大王,府庫堪憂也!”


    姬宮湦側過身:“孤王自有計較,爾等若有不解,宴後再行商談。”


    寺人尨唯有轉過身,朝內史伯朙與屠休示意。


    伴隨歡呼聲逐漸平息,姬宮湦不再贅言,正式宣布開席。


    興致所至,不到半個時辰,便有不少人醉倒。


    姬宮湦亦破例舉爵痛飲。


    在姬宮湦示意下,陳公燮攜帶胡崠及陳良,借機在宴會遊走,與有仇淮夷部族首領,陸續達成最終和解。


    直至黃昏臨近,天子淮水宴總算完美落幕。


    姬宮湦並未喝醉,幾縷涼風吹過,竟然開始打起酒嗝。


    寺人尨見狀,當即將姬宮湦送回臨時大帳。


    不等姬宮湦稍作舒展,內史伯朙與屠休便並肩前來覲見。


    姬宮湦舉起酒爵,猛地灌了一大口溫開水,總算將酒嗝之酸氣吐出來。


    屠休道:“大王如此賞賜,北城商號將難以承受,極有可能因此夭亡。”


    姬宮湦笑問:“南地超級農莊,本就需要大量人手。孤王不過是從淮夷中征召,有何難以承受之處?”


    屠休解釋:“淮夷以漁獵為主,並不擅長農耕,難以適應勞作。況且語言不通,必然會導致北城商號亂象四起。”


    姬宮湦搖搖頭:“此乃前期磨合之陣痛,本就在大周可以承受之範疇。”


    內史伯朙道:“大王此前對待歸附者,均是分而化之。而今卻讓大量淮夷聚集,倘若其等叛亂,必將傷及大周根基。”


    姬宮湦淡然一笑。


    “聖賢曾曰,鄙野之民,最為淳樸!若能安居樂業,誰願參與叛亂?”

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