他笑得有些苦澀勉強，與絡香各執了一盞燈籠，一路上果然都安然無事，送我到居處後方告辭而去。
小周娘子說我的院子跟離家前一模一樣，也不盡然。譬如院子裏也掛上了紅燈籠，到處都是詭異刺目的紅光；紜香和以前伺候我的幾個嬤嬤都不見了，換了一批眼生的，人數也比從前少了很多。
紜香不安好意，不留她也罷；幾個得力嬤嬤都是三嬸安排的，現在三嬸母女得了勢，她們離我而去也很正常；至於人數減少，我現在隻想清淨，就怕人多，正合我意。
院子裏的人自然也各有心思，左右不過是隔岸觀火、好奇猜疑、嫉妒較勁那些尋常的私心，都不算太過分。
我不喜歡院子裏的紅光，吩咐女婢：“把這些燈籠換掉，晃得人眼暈。”
女婢問：“換什麽顏色的好呢？”心中則忿忿然：「野雞飛上金屋梁，就當自己是鳳凰了！趁著大小姐不在家，把燈籠掛到我們院子裏來炫耀欺人！現在大小姐回來了，誰不知道信王想娶的其實是大小姐，他們倆青梅竹馬感情深厚，看你這個野雞如何收場！」
這些紅燈籠居然是嵐月讓掛的，她這又是何必？我都不在家，氣氣我的空院子、氣氣院子裏的仆婢也好？
我說：“就換成尋常的白紙燈籠。”
我實在累了，也提不起精神來，草草用了一些粥點便沐浴盥洗歇下了。女婢想要吹熄燭火，我叫住她：“別滅燈，四個屋角各留一盞！”
她依言留了四盞，狐疑地退下。
這裏明明是我從小到大住慣的房間、睡慣的床鋪，卻覺得十分生疏，躺下去好半天也睡不著。才過了半個月，我已經認床了，家裏的丈餘寬床睡不舒坦，卻懷念別人家裏窄窄的小榻。
我睜眼在床上躺了許久，總覺得屋子裏太空，像缺了什麽似的，讓人心裏不安生。我想了想，從床上爬起來，把衣架旁的一座折屏拖到床前來擋著。
我滿意地鑽回被窩裏，看著床前半透的屏風，屏風那一側燭光搖曳，一如我每一晚睡前所見。
隻是那燭火燈下，並沒有人秉燭夜讀。
屋子裏太空，不是缺少一架遮擋的屏風，而是因為少了一個人。
我把被子蒙在頭上，像蝸牛躲進殼裏一樣把自己蜷成一團。肚子有點隱隱脹痛，最近驚亂奔忙、受傷體虛，月信都遲了幾天，恐怕快要到了。鄧子射囑咐我提前三天服藥，今日走得急，我忘記拿藥方了，還在虞重銳那裏。
我能不能……用這個借口回去找他呀？
第51章
大清早我就被外頭的喧鬧聲吵醒了。
昨夜我過了三更才勉強睡著, 睡得也淺, 被鬧醒後又累又困, 腦袋像要炸開。我扶著頭爬起來問：“出什麽事了？”
無人應答，屋子裏居然沒有人在伺候。
我隻好自己拖著疲憊的身子爬起來, 用銅盆裏剩的涼水隨便洗了洗臉, 換上衣裳出門去。
院子裏的仆婢都在大門外頭看熱鬧, 有個女子大聲哭喊, 另有幾人呼喝斥罵, 人聲吵鬧。
我走出院門一看, 哭喊的女子竟是紜香，披頭散發，身上也穿得破舊, 被幾個健壯的仆婦拖著扭打在一起，衣服都扯破了。旁邊的人隻是圍觀, 竊竊私語，沒有人上去幫忙或勸架。
看到我出來，紜香大聲嚎啕：“小姐, 你終於回來了，紜香以為再也見不到你了！斑鳩占了喜鵲窩，還要把那喜鵲蛋一個個都推下去砸碎，心眼爛透了！現在正主兒回還，你可要為我們做主呀！”
我對拖她的仆婦說：“你們先放開她。”
那幾個仆婦麵麵相覷, 手裏卻都還揪著紜香的衣裳沒鬆開。其中一個領頭的想：「大小姐脾氣軟好應付, 新來的二小姐不是個善茬, 馬上又要當王妃了，可不能得罪。」另外一個則看著她：「反正牽頭的都是趙家二嫂，新小姐隻跟她交代，賞錢也是她拿得多。我就隻管跟著她行事，出了岔子往她頭上一推，罰也罰不到我。」
我沉下臉盯著那領頭的趙二嫂道：“幾日沒回來，國公府換主子了嗎？連奴婢我都差遣不動了？”
她猶豫了一會兒，放開紜香委委屈屈地跪下說：“大小姐容稟，紜香犯了錯卻不甘受罰，仗著大小姐心軟念舊又來僭越糾纏，奴婢等也是照規奉命辦事，不然驚擾了主子們怪罪下來，最後受罰的還是我們呀！”
但她心裏想的卻是：「這個大小姐嬌生慣養不諳人情，最好打發，不管誰做了錯事，隻要在她麵前裝裝可憐，她就聖母心發作放過了，紜香不就是這麽想的嗎？還自己把自己頭發扯散，好像我們虐待了她一樣！裝可憐誰不會呀，老娘長得沒你柔弱，就裝不過你了？」
原來她們心裏是這麽想我的，我不喜歡懲戒下人，他們反而覺得我軟弱可欺嗎？
紜香撲上來抱住我的腿哭訴：“小姐，我是被冤枉的！都是那俞嵐月，趁著小姐不在家，作威作福、排除異己！我跟了小姐這麽多年，我的人品如何小姐是知道的，她找不到我的錯處，就汙蔑我盜竊貪汙，硬把我趕到廚房去幹燒火粗活！她就是要把小姐身邊忠心得力的人都弄走，讓小姐回來之後無人可差使、孤立無援！”
她臉上哭得梨花帶雨，心裏卻又是另一副麵孔：「哪房管事的大丫鬟不會從日常用度和下麵人的月俸裏刮點油水？本來也是他們自願孝敬的，大家心知肚明，算什麽貪汙？不過是俞嵐月現在得勢了，記著從前我不給她好臉色，公報私仇罷了！我真是命不好，好不容易釣著個公子哥還是個負心漢，現在隻有小姐這一根救命稻草了。出去吃了一圈虧回來，總能長點記性吧，可別還是個扶不起來的阿鬥！」
你跟了我這麽多年，你的人品如何，我還真是最近才知道的。想想我識人的眼光確實很差，身邊親近一點的人，三嬸、嵐月、樊增、紜香，一個個都沒安好心。
我以為人人都像姑姑和長禦那樣至誠待人、寬柔處世，其實是我運氣太好，投生做了姑姑的侄女，又遇到長禦這麽好的人陪我護我長大。
還有我爹爹和虞重銳。
紜香若不提宋士柯，我倒差點忘記這回事了。我彎下腰湊近她小聲道：“我有一事問你，你如實回答，這回我就幫你脫身。”
紜香連連點頭：“紜香對小姐一片忠心，從不欺瞞。”
我問她：“上巳節那杯酒裏，你給我加了什麽？”
紜香頓時睜大了眼睛：“我……我沒有……”
“好，你的機會用完了。”我直起身喚仆婦，“趙……”
“我說我說！”她急忙拉住我，壓低聲音求饒，“那杯酒裏下的是五石散，以前我爹爹服食上癮，用後渾身燥熱、瘋癲囈語，脫衣坦胸橫睡街頭，六親不認。這定是有人想讓小姐當眾出醜，以後在洛陽抬不起頭做人，名聲掃地，給國公府潑髒水。我的前程身家都寄托在主子身上，我怎麽會這麽害小姐呢？所以我立即扶小姐退席，到水邊去醒酒。誰知又來了個自稱劉家的丫鬟，說要帶小姐去休息，在蘆葦從裏繞來繞去，等我覺察不對勁時，已經被她甩掉迷路了！所幸小姐吉人天相，玉體未有損傷，否則後果不堪設想！”
一邊她心裏又想：「我倒是打算過先斬後奏，宋士柯那個慫包，說這種下作手段被他爺爺知道了肯定要打斷他的腿，貴妃和國公也未必會忍氣吞聲息事寧人。他風流但不下流，不屑為之。哼！纏著我求|歡時那猴急浪|蕩樣兒，裝什麽正人君子！真講良心，現在怎麽把我拋下人影也不見半個！」
宋相養出來的孫子雖然紈絝孟浪，但還不算太壞。
紜香的解釋還算合理，與我記憶相符，虞重銳也說那日有不止一波人對我下手。隻是上巳祓禊除了帶去的家中仆婢，其他人我都不熟，竟有陌生人設下這等毒計害我？如果我當真失智在眾人麵前解衣胡言，或者被哪個登徒子玷汙，我的名聲不就全毀了？
那天……想必我比醉酒更失態吧？所以虞重銳才隱而不提。
他兩度在我危急時施以援手，而我對他而言，隻是一個像那回南市搭救的姑娘一樣，死纏爛打、非要以身相許的麻煩而已，所以他才一直不說第一次見麵就救過我，偏要裝作看我的笑話，輕飄飄地帶過。
但即使這樣，我也沒法討厭他……
我好想他啊。
我轉身想走，紜香拽住我的裙角：“婢子所言句句屬實，小姐說話算話，一定要救我！”
這樣的丫鬟我斷斷不會再留在身邊，但承諾過的事，我也應當守信。
我問那趙二嫂：“紜香何錯？”
趙二嫂道：“克扣用度、盤剝下人、中飽私囊，二小姐罰她去廚房燒火倒泔水。”
我說：“我的丫鬟犯了錯，理應由我來處置。紜香自售為部曲，並非賤籍，不該為奴。念在她侍奉我這麽久，所沒財物就當是遣散費，放她出府去吧。”
紜香愣住了：“小姐，你、你要趕我走？我的家早就散了，離開國公府我無處可去呀！”
這話聽著耳熟，我好像也曾經……這樣哀求過別人。
我又有點心軟了。我對她說：“出去做良人，不比當下人奴婢好麽？”
“我寧願在富貴人家當奴婢，我不要出去受窮，窮人的日子太難過了……”她哭著想來抓我的衣袖，被趙二嫂等人拉住，一人一邊拎著拖走了。
我覺得很累，夜裏隻睡了不到三個時辰，此時倦意正濃、渾身疲憊，眼睛也酸澀發脹。虞重銳每天都睡這麽短，他是怎麽熬得住的？
——我為什麽又想起他了呀。
我隻想回去再睡一覺，最好睡到天荒地老，不要醒來。
沒睡多久，又被女婢叫醒，說是小周娘子請來看診的大夫到了。昨晚祖父特地叮囑過的，他交代的事，小周娘子都很上心。
大夫是位白發老翁，身穿布衣，並不是與我家往來甚多的那幾位名醫，我沒有見過，不由留了個心眼。
我有點明白姑姑為什麽諱疾忌醫，總是故意耍脾氣不讓太醫診治。若非信得過的人，我還真不敢讓他瞧出我的病因。
是以大夫問我最近有何不適時，我隻說頭暈乏力、胸悶氣短、胃口不佳。
大夫又問：“上回月信來潮是什麽時候？”
他怎麽上來就問這個？我如實回答：“大約五月中旬，具體哪日記不清了。”
老大夫忽然雙目圓睜，我瞧見他心裏驚慌失措：「原來那娘子話裏有話……是這個意思！我就說這樣的高門大戶，怎麽會找小老兒我來看病，還從後門進來，原來是見不得人！這大戶人家的小姐也是……哼！不知廉恥！」
他是什麽意思？怎麽瞧著病就罵上我了？
老大夫鎮定心神，讓我把手伸過去切脈。他擰眉閉眼仔仔細細切了好一會兒，在心中鬆了一口氣：「還好還好，什麽事都沒有。萬一瞧出點什麽來，小老兒是不是要出不了這深宅大院？往後可再不貪這診金蹚渾水了！」
他睜開眼道：“小娘子氣血虧損，是以信期延誤，但這兩日也快了。老朽給小娘子開一道補氣血的方子日常吃著，平日亦得多加進補、好生休養。”
他飛快地寫完藥方，逃也似的匆忙離去。
我把方子收起來，想起鄧子射寫給我的那一道還在虞重銳那裏。老大夫也說我信期將至，我必須得吃藥了，所以回家隔天就去找他，也……說得過去吧？
我仔細梳妝打扮了一番，出門已經是晌午。剛走出院門沒多遠，迎麵遇上了絡香。
她滿麵堆笑地迎著我問：“小姐如此盛裝打扮，是要見客嗎？”
我自然不能說準備出門去拜會祖父的政敵，想了想說：“四堂兄喜獲千金，快要滿月了，我還沒有去探望過呢。既然回來了，就想去看看堂嫂和小侄女。”
絡香的臉頓時“刷”地拉了下來，她低下頭道：“小姐院裏的紜香犯錯被貶，娘子囑咐我重新選一個得力的過去伺候。我挑了幾個備選的，正想給小姐送過去，不知小姐現在有沒有空掌掌眼？”
把人帶到我這邊來，恐怕一時半會兒又要走不開了。我對她說：“人在哪兒？你直接帶我過去挑吧，我還要去看堂嫂呢。”
她笑得有些勉強，竟轉身背對著我在前麵帶路，領先我一大截。我想了想，是我找的這個理由不妥嗎？
四堂嫂還在坐月子，不知從瀾園挪回來了沒有，我確實該去看看她。穩婆害人那事，我也得跟兄嫂好好商量商量。
絡香現在是小周娘子最器重的丫鬟，頂得上半個管家了，新進的仆婢都由她訓導調配。她把我帶到下人居住的西苑，招呼了七八個丫鬟過來，其餘人也圍在四周觀望。
這種人群集中的地方，都讓我十分不適。我看了一眼那幾個丫鬟，心裏頭便厭煩起來。
前排第一個興奮地想：「早就聽說大小姐是家裏最好糊弄的主子，紜香跟了她七八年，撈的錢據說在外頭都買宅子了！我封了十兩銀給張嬤嬤，才讓她把我塞進來候選，真是肉痛！但隻要能選上，很快就回本了！」
第二個則有些驕矜：「我長得哪裏比小姐們差，就是命不好，沒有她們投胎投得準。本來是應該去伺候公子的，絡香嫉妒我美貌，怕我翻身做了主子，硬是把我扣下來分給女眷！無妨，我這般的姿色品貌，到哪裏都不怕埋沒了。將來跟小姐嫁出去，學著小周娘子，當上主母也未可知。」
第三個冷眼盯著我：「二小姐要我做她的眼線，什麽都向她報告，我有那麽傻嗎？做丫鬟的，哪個主子不能一隻手捏死你。大小姐這裏討好著，二小姐的賞銀也不少拿，吃她們兩個冤大頭！一個荊州小門戶裏出來的，一朝得勢就以為自己能稱王稱霸興風作浪了，大宅子裏的彎彎門道，你還嫩著呢！」
第四個年紀最大：「我跟絡香一起進來的，她仗著會拍娘子馬屁爬上去了，真論手段本事，我哪點不如她？娘子叮囑過了，要我好好伺候大小姐，不能讓她被人欺負了去。我懂娘子的意思，大小姐雖然沒用，但有我在旁輔佐掌控，三房那對母女討不著便宜。這偌大的後宅，最終還是要娘子說了算。」
……
後麵的我不想看了。
我在旁邊人群裏掃了兩眼，指著最後麵一個十一二歲、茫然不知所以的小丫頭說：“就她吧。”
絡香驚訝道：“她是剛買回來的，規矩都沒學會呢……”
“就要她，明天讓她到我院裏來應卯。”
絡香還想爭辯，我丟下她轉身就走。
是我原先活得太糊塗，從未察覺表麵的恭敬和氣之下，還有這麽多心計謀算、角力暗湧？選個身邊伺候的丫鬟，也要提防這麽多？以後我是不是不管做什麽，都要思慮再三，防著嵐月、小周娘子、後宅裏的每一個人，費盡心思和他們爭鬥製衡？
太累了，這不是我想要的“家”，自己家裏不應該是這樣。
我好像也明白了，為什麽姑姑明明有洞悉人心的能力、敏銳機警的智慧，卻從不參與後宮爭權奪勢。
此時此刻，我格外想念虞重銳家的小院子，想念那一方讓我安然仰望的天空，想念隻有我們兩個人的寧靜書齋，想念書齋裏慢悠悠搖晃的搖椅，甚至還有點想念鳳鳶。
所有的想念最後都匯集到一個人身上。
小周娘子說我的院子跟離家前一模一樣，也不盡然。譬如院子裏也掛上了紅燈籠，到處都是詭異刺目的紅光；紜香和以前伺候我的幾個嬤嬤都不見了，換了一批眼生的，人數也比從前少了很多。
紜香不安好意，不留她也罷；幾個得力嬤嬤都是三嬸安排的，現在三嬸母女得了勢，她們離我而去也很正常；至於人數減少，我現在隻想清淨，就怕人多，正合我意。
院子裏的人自然也各有心思，左右不過是隔岸觀火、好奇猜疑、嫉妒較勁那些尋常的私心，都不算太過分。
我不喜歡院子裏的紅光，吩咐女婢：“把這些燈籠換掉，晃得人眼暈。”
女婢問：“換什麽顏色的好呢？”心中則忿忿然：「野雞飛上金屋梁，就當自己是鳳凰了！趁著大小姐不在家，把燈籠掛到我們院子裏來炫耀欺人！現在大小姐回來了，誰不知道信王想娶的其實是大小姐，他們倆青梅竹馬感情深厚，看你這個野雞如何收場！」
這些紅燈籠居然是嵐月讓掛的，她這又是何必？我都不在家，氣氣我的空院子、氣氣院子裏的仆婢也好？
我說：“就換成尋常的白紙燈籠。”
我實在累了，也提不起精神來，草草用了一些粥點便沐浴盥洗歇下了。女婢想要吹熄燭火，我叫住她：“別滅燈，四個屋角各留一盞！”
她依言留了四盞，狐疑地退下。
這裏明明是我從小到大住慣的房間、睡慣的床鋪，卻覺得十分生疏，躺下去好半天也睡不著。才過了半個月，我已經認床了，家裏的丈餘寬床睡不舒坦，卻懷念別人家裏窄窄的小榻。
我睜眼在床上躺了許久，總覺得屋子裏太空，像缺了什麽似的，讓人心裏不安生。我想了想，從床上爬起來，把衣架旁的一座折屏拖到床前來擋著。
我滿意地鑽回被窩裏，看著床前半透的屏風，屏風那一側燭光搖曳，一如我每一晚睡前所見。
隻是那燭火燈下，並沒有人秉燭夜讀。
屋子裏太空，不是缺少一架遮擋的屏風，而是因為少了一個人。
我把被子蒙在頭上，像蝸牛躲進殼裏一樣把自己蜷成一團。肚子有點隱隱脹痛，最近驚亂奔忙、受傷體虛，月信都遲了幾天，恐怕快要到了。鄧子射囑咐我提前三天服藥，今日走得急，我忘記拿藥方了，還在虞重銳那裏。
我能不能……用這個借口回去找他呀？
第51章
大清早我就被外頭的喧鬧聲吵醒了。
昨夜我過了三更才勉強睡著, 睡得也淺, 被鬧醒後又累又困, 腦袋像要炸開。我扶著頭爬起來問：“出什麽事了？”
無人應答，屋子裏居然沒有人在伺候。
我隻好自己拖著疲憊的身子爬起來, 用銅盆裏剩的涼水隨便洗了洗臉, 換上衣裳出門去。
院子裏的仆婢都在大門外頭看熱鬧, 有個女子大聲哭喊, 另有幾人呼喝斥罵, 人聲吵鬧。
我走出院門一看, 哭喊的女子竟是紜香，披頭散發，身上也穿得破舊, 被幾個健壯的仆婦拖著扭打在一起，衣服都扯破了。旁邊的人隻是圍觀, 竊竊私語，沒有人上去幫忙或勸架。
看到我出來，紜香大聲嚎啕：“小姐, 你終於回來了，紜香以為再也見不到你了！斑鳩占了喜鵲窩，還要把那喜鵲蛋一個個都推下去砸碎，心眼爛透了！現在正主兒回還，你可要為我們做主呀！”
我對拖她的仆婦說：“你們先放開她。”
那幾個仆婦麵麵相覷, 手裏卻都還揪著紜香的衣裳沒鬆開。其中一個領頭的想：「大小姐脾氣軟好應付, 新來的二小姐不是個善茬, 馬上又要當王妃了，可不能得罪。」另外一個則看著她：「反正牽頭的都是趙家二嫂，新小姐隻跟她交代，賞錢也是她拿得多。我就隻管跟著她行事，出了岔子往她頭上一推，罰也罰不到我。」
我沉下臉盯著那領頭的趙二嫂道：“幾日沒回來，國公府換主子了嗎？連奴婢我都差遣不動了？”
她猶豫了一會兒，放開紜香委委屈屈地跪下說：“大小姐容稟，紜香犯了錯卻不甘受罰，仗著大小姐心軟念舊又來僭越糾纏，奴婢等也是照規奉命辦事，不然驚擾了主子們怪罪下來，最後受罰的還是我們呀！”
但她心裏想的卻是：「這個大小姐嬌生慣養不諳人情，最好打發，不管誰做了錯事，隻要在她麵前裝裝可憐，她就聖母心發作放過了，紜香不就是這麽想的嗎？還自己把自己頭發扯散，好像我們虐待了她一樣！裝可憐誰不會呀，老娘長得沒你柔弱，就裝不過你了？」
原來她們心裏是這麽想我的，我不喜歡懲戒下人，他們反而覺得我軟弱可欺嗎？
紜香撲上來抱住我的腿哭訴：“小姐，我是被冤枉的！都是那俞嵐月，趁著小姐不在家，作威作福、排除異己！我跟了小姐這麽多年，我的人品如何小姐是知道的，她找不到我的錯處，就汙蔑我盜竊貪汙，硬把我趕到廚房去幹燒火粗活！她就是要把小姐身邊忠心得力的人都弄走，讓小姐回來之後無人可差使、孤立無援！”
她臉上哭得梨花帶雨，心裏卻又是另一副麵孔：「哪房管事的大丫鬟不會從日常用度和下麵人的月俸裏刮點油水？本來也是他們自願孝敬的，大家心知肚明，算什麽貪汙？不過是俞嵐月現在得勢了，記著從前我不給她好臉色，公報私仇罷了！我真是命不好，好不容易釣著個公子哥還是個負心漢，現在隻有小姐這一根救命稻草了。出去吃了一圈虧回來，總能長點記性吧，可別還是個扶不起來的阿鬥！」
你跟了我這麽多年，你的人品如何，我還真是最近才知道的。想想我識人的眼光確實很差，身邊親近一點的人，三嬸、嵐月、樊增、紜香，一個個都沒安好心。
我以為人人都像姑姑和長禦那樣至誠待人、寬柔處世，其實是我運氣太好，投生做了姑姑的侄女，又遇到長禦這麽好的人陪我護我長大。
還有我爹爹和虞重銳。
紜香若不提宋士柯，我倒差點忘記這回事了。我彎下腰湊近她小聲道：“我有一事問你，你如實回答，這回我就幫你脫身。”
紜香連連點頭：“紜香對小姐一片忠心，從不欺瞞。”
我問她：“上巳節那杯酒裏，你給我加了什麽？”
紜香頓時睜大了眼睛：“我……我沒有……”
“好，你的機會用完了。”我直起身喚仆婦，“趙……”
“我說我說！”她急忙拉住我，壓低聲音求饒，“那杯酒裏下的是五石散，以前我爹爹服食上癮，用後渾身燥熱、瘋癲囈語，脫衣坦胸橫睡街頭，六親不認。這定是有人想讓小姐當眾出醜，以後在洛陽抬不起頭做人，名聲掃地，給國公府潑髒水。我的前程身家都寄托在主子身上，我怎麽會這麽害小姐呢？所以我立即扶小姐退席，到水邊去醒酒。誰知又來了個自稱劉家的丫鬟，說要帶小姐去休息，在蘆葦從裏繞來繞去，等我覺察不對勁時，已經被她甩掉迷路了！所幸小姐吉人天相，玉體未有損傷，否則後果不堪設想！”
一邊她心裏又想：「我倒是打算過先斬後奏，宋士柯那個慫包，說這種下作手段被他爺爺知道了肯定要打斷他的腿，貴妃和國公也未必會忍氣吞聲息事寧人。他風流但不下流，不屑為之。哼！纏著我求|歡時那猴急浪|蕩樣兒，裝什麽正人君子！真講良心，現在怎麽把我拋下人影也不見半個！」
宋相養出來的孫子雖然紈絝孟浪，但還不算太壞。
紜香的解釋還算合理，與我記憶相符，虞重銳也說那日有不止一波人對我下手。隻是上巳祓禊除了帶去的家中仆婢，其他人我都不熟，竟有陌生人設下這等毒計害我？如果我當真失智在眾人麵前解衣胡言，或者被哪個登徒子玷汙，我的名聲不就全毀了？
那天……想必我比醉酒更失態吧？所以虞重銳才隱而不提。
他兩度在我危急時施以援手，而我對他而言，隻是一個像那回南市搭救的姑娘一樣，死纏爛打、非要以身相許的麻煩而已，所以他才一直不說第一次見麵就救過我，偏要裝作看我的笑話，輕飄飄地帶過。
但即使這樣，我也沒法討厭他……
我好想他啊。
我轉身想走，紜香拽住我的裙角：“婢子所言句句屬實，小姐說話算話，一定要救我！”
這樣的丫鬟我斷斷不會再留在身邊，但承諾過的事，我也應當守信。
我問那趙二嫂：“紜香何錯？”
趙二嫂道：“克扣用度、盤剝下人、中飽私囊，二小姐罰她去廚房燒火倒泔水。”
我說：“我的丫鬟犯了錯，理應由我來處置。紜香自售為部曲，並非賤籍，不該為奴。念在她侍奉我這麽久，所沒財物就當是遣散費，放她出府去吧。”
紜香愣住了：“小姐，你、你要趕我走？我的家早就散了，離開國公府我無處可去呀！”
這話聽著耳熟，我好像也曾經……這樣哀求過別人。
我又有點心軟了。我對她說：“出去做良人，不比當下人奴婢好麽？”
“我寧願在富貴人家當奴婢，我不要出去受窮，窮人的日子太難過了……”她哭著想來抓我的衣袖，被趙二嫂等人拉住，一人一邊拎著拖走了。
我覺得很累，夜裏隻睡了不到三個時辰，此時倦意正濃、渾身疲憊，眼睛也酸澀發脹。虞重銳每天都睡這麽短，他是怎麽熬得住的？
——我為什麽又想起他了呀。
我隻想回去再睡一覺，最好睡到天荒地老，不要醒來。
沒睡多久，又被女婢叫醒，說是小周娘子請來看診的大夫到了。昨晚祖父特地叮囑過的，他交代的事，小周娘子都很上心。
大夫是位白發老翁，身穿布衣，並不是與我家往來甚多的那幾位名醫，我沒有見過，不由留了個心眼。
我有點明白姑姑為什麽諱疾忌醫，總是故意耍脾氣不讓太醫診治。若非信得過的人，我還真不敢讓他瞧出我的病因。
是以大夫問我最近有何不適時，我隻說頭暈乏力、胸悶氣短、胃口不佳。
大夫又問：“上回月信來潮是什麽時候？”
他怎麽上來就問這個？我如實回答：“大約五月中旬，具體哪日記不清了。”
老大夫忽然雙目圓睜，我瞧見他心裏驚慌失措：「原來那娘子話裏有話……是這個意思！我就說這樣的高門大戶，怎麽會找小老兒我來看病，還從後門進來，原來是見不得人！這大戶人家的小姐也是……哼！不知廉恥！」
他是什麽意思？怎麽瞧著病就罵上我了？
老大夫鎮定心神，讓我把手伸過去切脈。他擰眉閉眼仔仔細細切了好一會兒，在心中鬆了一口氣：「還好還好，什麽事都沒有。萬一瞧出點什麽來，小老兒是不是要出不了這深宅大院？往後可再不貪這診金蹚渾水了！」
他睜開眼道：“小娘子氣血虧損，是以信期延誤，但這兩日也快了。老朽給小娘子開一道補氣血的方子日常吃著，平日亦得多加進補、好生休養。”
他飛快地寫完藥方，逃也似的匆忙離去。
我把方子收起來，想起鄧子射寫給我的那一道還在虞重銳那裏。老大夫也說我信期將至，我必須得吃藥了，所以回家隔天就去找他，也……說得過去吧？
我仔細梳妝打扮了一番，出門已經是晌午。剛走出院門沒多遠，迎麵遇上了絡香。
她滿麵堆笑地迎著我問：“小姐如此盛裝打扮，是要見客嗎？”
我自然不能說準備出門去拜會祖父的政敵，想了想說：“四堂兄喜獲千金，快要滿月了，我還沒有去探望過呢。既然回來了，就想去看看堂嫂和小侄女。”
絡香的臉頓時“刷”地拉了下來，她低下頭道：“小姐院裏的紜香犯錯被貶，娘子囑咐我重新選一個得力的過去伺候。我挑了幾個備選的，正想給小姐送過去，不知小姐現在有沒有空掌掌眼？”
把人帶到我這邊來，恐怕一時半會兒又要走不開了。我對她說：“人在哪兒？你直接帶我過去挑吧，我還要去看堂嫂呢。”
她笑得有些勉強，竟轉身背對著我在前麵帶路，領先我一大截。我想了想，是我找的這個理由不妥嗎？
四堂嫂還在坐月子，不知從瀾園挪回來了沒有，我確實該去看看她。穩婆害人那事，我也得跟兄嫂好好商量商量。
絡香現在是小周娘子最器重的丫鬟，頂得上半個管家了，新進的仆婢都由她訓導調配。她把我帶到下人居住的西苑，招呼了七八個丫鬟過來，其餘人也圍在四周觀望。
這種人群集中的地方，都讓我十分不適。我看了一眼那幾個丫鬟，心裏頭便厭煩起來。
前排第一個興奮地想：「早就聽說大小姐是家裏最好糊弄的主子，紜香跟了她七八年，撈的錢據說在外頭都買宅子了！我封了十兩銀給張嬤嬤，才讓她把我塞進來候選，真是肉痛！但隻要能選上，很快就回本了！」
第二個則有些驕矜：「我長得哪裏比小姐們差，就是命不好，沒有她們投胎投得準。本來是應該去伺候公子的，絡香嫉妒我美貌，怕我翻身做了主子，硬是把我扣下來分給女眷！無妨，我這般的姿色品貌，到哪裏都不怕埋沒了。將來跟小姐嫁出去，學著小周娘子，當上主母也未可知。」
第三個冷眼盯著我：「二小姐要我做她的眼線，什麽都向她報告，我有那麽傻嗎？做丫鬟的，哪個主子不能一隻手捏死你。大小姐這裏討好著，二小姐的賞銀也不少拿，吃她們兩個冤大頭！一個荊州小門戶裏出來的，一朝得勢就以為自己能稱王稱霸興風作浪了，大宅子裏的彎彎門道，你還嫩著呢！」
第四個年紀最大：「我跟絡香一起進來的，她仗著會拍娘子馬屁爬上去了，真論手段本事，我哪點不如她？娘子叮囑過了，要我好好伺候大小姐，不能讓她被人欺負了去。我懂娘子的意思，大小姐雖然沒用，但有我在旁輔佐掌控，三房那對母女討不著便宜。這偌大的後宅，最終還是要娘子說了算。」
……
後麵的我不想看了。
我在旁邊人群裏掃了兩眼，指著最後麵一個十一二歲、茫然不知所以的小丫頭說：“就她吧。”
絡香驚訝道：“她是剛買回來的，規矩都沒學會呢……”
“就要她，明天讓她到我院裏來應卯。”
絡香還想爭辯，我丟下她轉身就走。
是我原先活得太糊塗，從未察覺表麵的恭敬和氣之下，還有這麽多心計謀算、角力暗湧？選個身邊伺候的丫鬟，也要提防這麽多？以後我是不是不管做什麽，都要思慮再三，防著嵐月、小周娘子、後宅裏的每一個人，費盡心思和他們爭鬥製衡？
太累了，這不是我想要的“家”，自己家裏不應該是這樣。
我好像也明白了，為什麽姑姑明明有洞悉人心的能力、敏銳機警的智慧，卻從不參與後宮爭權奪勢。
此時此刻，我格外想念虞重銳家的小院子，想念那一方讓我安然仰望的天空，想念隻有我們兩個人的寧靜書齋，想念書齋裏慢悠悠搖晃的搖椅，甚至還有點想念鳳鳶。
所有的想念最後都匯集到一個人身上。