任鴻曦也很是詫異,手搭在許素兒肩膀上拍了拍:“走吧,保不準前頭有出路。”


    眼前可以說是一個石室,四四方方,在靠南邊的石壁上空鑿了個洞,恰好讓外頭的亮光透了進來。


    室內陳設雖簡潔,該有的東西卻一件也不少。靠著石壁邊放著一張榻,榻上有著草席跟薄被,席上覆著一層薄灰,看來已經多日沒有人居於此。


    任鴻曦抬腳勾過一邊的長凳坐下,目光往榻下一瞥,兩邊的灰塵厚度明顯不一樣,不禁皺了皺眉。


    耳畔傳來腳步聲,任鴻曦朝許素兒招手示意她躲到自己身後來。


    許素兒會意,大步走到任鴻曦身後。


    任鴻曦手搭在劍柄上,劍剛出鞘三分,待看清來人後,又把劍收了回去。


    “主子!”肖風看見任鴻曦後鬆了口氣。


    “你是從哪裏過來的?”任鴻曦問。


    肖風抬手指了指身後的石壁。


    大南單手拿著一根烙鐵,一瘸一拐地走了進來,看見大家的視線都放在自己身上,有些不好意思地說道:“那個江公子,許掌櫃,你們沒事吧?”


    “大南,看來你對這裏還挺熟悉的嘛。”任鴻曦勾唇道。


    大南聞言,眉宇間染上幾分悲戚,苦澀一笑:“我在這裏麵住了一年多時間,當然熟悉了,閉著眼走也不會走錯。”


    “開荒人都住這裏麵麽?”許素兒問道。


    大南把烙鐵放在桌上,一屁股坐在凳子上,將臉埋在掌心,悶聲說道:“哪裏是開荒人啊,分明就是奴隸,低賤得不能再低賤了。天天非打即罵的,一天到晚拚命幹活,不得歇息,幹三天才給一頓飯吃。”


    大南吸了吸鼻子,繼續說道:“起初大夥都以為隻是開荒,大不了就是十天半個月的,哪裏知道一幹就是一年多,每天就是不斷地挖這裏挖那裏,一天到晚都在地下跟泥土打交道,想走也走不了。就在一個月前,工頭說我們可以走了,讓我們大家全部站在上頭那個土丘,也就是蝴蝶坡那裏,說是要給大夥發工錢。大夥開心極了,想著自己總算不是給人打白工。結果哪裏知道竟會是慘劇的開端啊!”


    大南一時泣不成聲,胡亂在臉上抹了一把,啞聲道:“好些個帶刀的黑衣人衝了出來把我們圍住,不由分說地就揮刀朝我們砍來,有的人跑了又被打了回來,大夥一個接一個地倒下,鮮血把地上的黃泥都給染紅了。”


    “真是豈有此理!”任鴻曦一掌拍在桌上,眉宇間湧起怒意。


    “當時屍體堆積如山,我跟二衡僥幸被埋在了最底下,那些黑衣人以為所有人都死透了,便匆忙離開。”大南道,“我跟二衡躺在屍體堆裏也不敢動,本想著等他們都走遠了再爬起來,結果沒多久卻聽到一聲巨響,山頭上的石頭就滾落下來,砸在我們身上。我的腿被一塊巨石壓得不能動彈,便忍不住叫了出聲,當即一把劍便刺向了我的身體,我抬頭一看,便看見了太守李代跟他的師爺鄭克,對了,還有南陵郡王。最後我疼得實在受不住就暈倒了過去。”


    “殺光所有開荒人卻借口說是因山崩罹難。”許素兒看向大南,“你們是不是撞見了什麽東西?”


    大南猶豫了一下。


    “怎麽?事到如今還有什麽是不可以說的?”任鴻曦嗤笑一聲,“剛剛不是還信誓旦旦地說著要他們不好過麽?”


    大南咬咬牙,上前一步走到榻邊,彎腰從榻下拉出一個已經掉漆的雕花木箱子,然後繼續從榻下掏出一個破舊的小木匣,吹去上麵的灰,然後將木匣放在桌上,將其打開,取出裏麵一本厚厚的小冊子遞給任鴻曦。


    任鴻曦挑了挑眉,接過大南手中的冊子,低頭打量著已經卷邊並且破損的頁腳,看來這冊子的主人也是時常翻閱這個。


    任鴻曦隨意翻了幾頁,麵色逐漸凝重,然後“啪”地一聲把冊子闔上:“這是從哪裏來的?


    大南咽了咽口水:“這是工頭無意間掉的,被我跟二衡撿到了,我們二人雖說不識字,可這裏麵繪製圖形還是能看懂的,我們二人偷偷看過幾次,這上麵繪製的就是丹陽山,而我們每天所挖的地方都是根據上麵來的。”


    許素兒已經從任鴻曦的表情能大致判斷出這本冊子裏到底是什麽東西了。她不願摻和其中,便隻能裝作若無其事地打量著地上的木箱子。


    任鴻曦將冊子放入袖中,轉頭看向肖風問道:“來時的路可還記得?”


    肖風肯定地回道:“記得。”


    “那好。”任鴻曦道,“你先帶許掌櫃回去,我與大南還有些事要談。”


    肖風愣了一下,隨即回道:“是!”


    “茶樓還等著你這位掌櫃主持大局,你便先回去吧。”任鴻曦說道。


    許素兒點點頭:“好。”


    許素兒回到茶樓已經是傍晚時分,金烏戀戀不舍離去,晚霞灑滿天際。


    雲陽見許素兒回來,抬腳上前交代了一下今日的狀況。


    許素兒拿起賬本細看一番,收益比前兩天好了許多,想來是今日南郡王在公堂上洗清了她的嫌疑,還了她清白所導致的。


    可到底還是有人介意死過人地地方,許素兒抬頭看著靠近牆角的位置,想了想,這地不宜在擺桌了。


    翌日,許素兒在生意最為繁忙之際,請來城內的有名的風水先生,請他在牆角處好生看了一會兒,按照他的吩咐把牆角重新布置了一下。


    “這樣便妥了。”風水先生捋了捋胡須,臉上露出滿意的笑容,“鬼怪見此,皆不敢近。”


    周邊圍著的人聽見這話心底的那絲別扭徹底煙消雲散,開開心心地喝起茶來。


    送走風水先生後,許素兒站在大廳中央,對著眾人說道:“前些日子因為一些誤會使得茶樓有些影響,可諸位在公堂上為許某說話讓許某很是感動。為答謝諸位的支持,是以今日樓內茶水全部免賬。”


    話音一落,人群內爆發出熱烈的掌聲,紛紛稱讚許素兒。


    聽到消息的人聞聲趕來,茶樓頓時人滿為患。


    忙活了近兩個時辰,已經到了亥時,茶客陸陸續續散去。


    許素兒這才有了坐下來舒心喘口氣的功夫。


    夜色已深,蟲鳴聲透過窗紗鑽入耳中。


    許素兒闔起手邊的賬本,目光落在窗邊,看了一陣才收回,起身走到燭台邊將燭火熄滅。


    甫一轉身便聽見窗欞邊的聲響,連忙轉過身便對上一雙漆黑的眸子。


    “丫頭,我得離開一段時間。”任鴻曦站在窗外說道。


    “好。”許素兒沉默半晌,而後應道。


    任鴻曦說完便離開了,許素兒走到窗邊,正準備重新闔上窗戶,畢竟卻聞到了一股淡淡的血腥味。


    他受傷了?


    任鴻曦負手而立站在高牆之上,鮮血順著指尖滴落,目光卻始終停留在郡王府。


    “主子,那些人已經全部交給手下弟兄們處理好了,大南也已安全被送離。”肖風處理完任鴻曦交代的事物便立馬趕來,誰能想到丹陽山底下竟然藏了一大批死士,目光落在他手背上,“主子受傷了?”


    任鴻曦嗤笑一聲:“破個皮而已,算什麽傷,比起山裏那些東西,也是小巫見大巫。”


    “今晚便離開,順帶放出風去,告訴周景康說我冒充江家公子,已經連夜逃出城了。”任鴻曦道。


    “可是主子,這麽一來南陵郡王就更能直接對付您了。”肖風猶豫道。


    “就怕他不來。”任鴻曦粲然一笑。


    接下來幾天許素兒也沒能再見到任鴻曦,想來人已經是離開了南陵郡去往別處了。


    “東家,這是這一月咱們店裏的進賬。”雲陽一手捧著賬本,一手捧著銀票走近。


    許素兒回過神,接過雲陽手中的賬本,然後數了數手邊的銀票,足足有一千兩!


    許素兒眼底劃過一絲難以置信,竟然會有這麽多?


    “東家經營方式新穎,咱們樓內布置又高雅,城內諸多人都喜歡來咱們這裏,若不是碰上前陣子那事,收益估計還不止這些。”雲陽笑道,“東家怕是不知,城內其他茶樓的掌櫃見了東家都恨不得上來跟東家幹一架呢,說是東家搶了他們的生意。”


    許素兒聞言忍不住失笑:“那這樣來看我平日隻有待在樓裏才安全。”


    日子一天天過去,許素兒手中可以用的閑錢也越來越多,原本擱置的念頭再次浮上心頭。


    是日,許素兒換回女裝,戴著幃帽,在街頭尋找著合適的鋪子。


    前頭十字路口的一座獨立的兩層高樓門口堵著一群人,嘰嘰喳喳的,不知在說些什麽。


    許素兒不喜熱鬧,想著換個方向繼續觀看,卻因一聲女子潑辣的尖叫給喊住了腳步。


    “老娘都說了月底就能交上銀子,你們急什麽!這不是還有幾天嗎?又不是不會給你們!老娘開繡樓這麽多年!什麽大風大浪沒見過!”


    繡樓?許素兒眉頭一揚,當下來了興致,走上前打量著這繡樓。


    牌匾略微傾斜,連帶著“對月樓”三個字都是歪歪扭扭的,牌匾下麵還結著幾處蜘蛛網,嘴角忍不住輕抽,這繡樓看起來真破舊,這麽好的地段,當真是浪費了。


    許素兒扶著幃帽,憑借著身形的優勢輕鬆地走到了最前麵,暢通無比地打量著眼前的情形。


    隻見一位身著紅衣的年輕婦人,手裏拿著雞毛撣子,身後跟著兩個嬌小的姑娘。


    “於紅蓮,我可告訴你,你欠我布莊的銀子已經有一百兩了!你要是這個月再結不了這個賬,我就把你這屋內的東西搬去抵債!”一中年男子指著於紅蓮,拍著手中的賬本,氣勢洶洶地說道。


    “不就是一百兩銀子嗎?老娘又不是還不起?朱有福,你一個大男人怎麽這麽小氣?”於紅蓮手插著腰,不屑一顧道。


    朱有福氣得臉色通紅,手顫抖地扶著門框:“你就會嘴上說說,你要是真還的上還會與我在這裏爭?於紅蓮,你別以為我不知道你這繡樓已經落敗了,繡出來的東西根本沒有人買,要不是我與你相交多年,你以為我願意跟你合作?”


    “既然跟我相交多年就別要老娘還錢呀!”於紅蓮理直氣壯道,“就當是全了我倆的交情,還有,我這繡樓誰說不好的,老娘隻是在等有緣人!有緣人來了自會把錢給你補上,連帶著這繡樓也會發揚光大。”


    朱有福被於紅蓮這不要臉的架勢氣得已經說不出完整的話來,腦子一熱,脫口而出道:“那你說說你的有緣人在哪裏?”


    於紅蓮愣了一下,目光在人群中逡巡一遍,抬手指著許素兒:“諾,就是她!我的有緣人來了。”


    第25章 有緣


    就在大夥怔愣之際,於紅蓮上前抓過許素兒手腕,將她拽到自己身邊,熱情地摟住她的肩頭,笑道:“這位就是我的有緣人。”


    朱有福知曉這又是於紅蓮推托之詞,懶得再跟她這麽無意義的瞎耗下去,擺擺手道:“今天二十六,我三十再來,你若是依舊還不了錢,也休怪我不顧情麵了。”


    朱有福說完便拂袖而去。


    站在門口看熱鬧的人逐漸散去,一時之間,對月樓門前又恢複之前門可羅雀的場景。


    於紅蓮斂去方才在人前的蠻橫無理,利索地坐在椅子上,對著身後的兩位姑娘說道:“杏花,春雨,你們二人先到樓上去把今日的繡品完成。”


    “今日的繡品已經完成了。”杏花低垂著頭。


    “紅蓮姐,咱們樓內積著的繡品沒有五十也有三四十了,放在那裏積灰也沒人買。”春雨癟著嘴說道,話裏帶著一絲憋屈。


    於紅蓮長長歎了口氣,抬眸便看見許素兒正饒有興致地打量著四周的布置。


    “我這繡樓可是城內裝潢最好的一家了。”於紅蓮話裏滿是自豪。


    “我竟不知繡樓不比繡技比裝潢的。”許素兒勾唇道。


    於紅蓮話一噎,眉宇間湧起不悅:“之前那話我隻是隨口說說拿來對付那老頭子的,你可別信了,當時就你一位姑娘站那裏,其他都是些臭男人我不好抓罷了。”


    許素兒抬頭打量著櫃台上放著的一幅牡丹繡品,有幾處跳針,繡花也比較稀疏,遠看還能勉強入眼,近看的話,不足盡數顯現。


    若是放在早些年估計還有人稀罕。可近幾年國內大力發展繡技,一時之間百花齊放,每年都有許多新穎的繡法湧現。這老舊且蹩腳的繡技哪還會受人追捧?


    許素兒搖頭輕歎。


    “你歎什麽氣?”於紅蓮一直觀察著許素兒的一舉一動。


    “您這幾個繡娘?”許素兒問。


    “包我在內三個。”於紅蓮道,“綽綽有餘,你可別指望了。”生怕許素兒會說要留在這裏,於紅蓮趕忙添了一句。

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