“閉嘴！”烏娘子及時阻止了劉三的話，可就是這麽一個舉動在旁人眼裏就已經證實了她與劉三之間的不正常。
“那個許掌櫃，你不要多想啊。”烏娘子對上許素兒的眸子，又立馬轉開。
許素兒勾唇一笑：“烏掌櫃放在心，我什麽也沒看見，隻不過烏掌櫃，這巷子裏究竟不是什麽安全之所，下次……”
許素兒未盡的話聽得烏娘子臉紅一陣白一陣，今晚若是不解釋清楚她這名聲就別想要了，好好的一大把年紀落得一個淫/亂的名頭那可就損失大了。
烏娘子思忖許久，做出了取舍，拉許素兒的袖子說道：“說出來也不怕許掌櫃生氣，我瞧著錦繡坊能有河漢山莊合作，心裏嫉妒不已，便想了個陰損的招讓劉三前去你們庫房弄壞你們的貨物。剛剛劉三來這裏就是跟我說明此次的結果，我們不是那種關係。”
“哦？”許素兒挑了挑眉，“這麽說來，我庫房那些東西是烏掌櫃讓劉三弄壞的？剛剛劉三隻是跟您交代結果？”
烏娘子忙不迭地點頭：“是的，就是這麽一回事。”
“烏掌櫃。”許素兒道，“既然您已經親口承認是你指使劉三前去我庫房毀壞貨物，從而導致我繡樓損失慘重，你說這筆賬該怎麽算？”
“確實是我被豬油蒙了心。”烏娘子感慨道，“你們的損失我會竭力補上的。”
許素兒皺了皺眉，狐疑地盯著烏娘子：“烏掌櫃，該不會是您為了別的事才承認這事吧？您可別做傻事啊，我這繡樓損失可是有八百兩呢。”
“什麽？！”
許素兒這話一落，在場三個人皆石化了。
“之前不是說是五百兩麽？”劉三忍不住說道。
“貨物損失五百兩，可明日河漢山莊便會來收貨，我們沒能及時交上，信譽也會跟著受損，這三百兩拿來賠償我們的信譽，不應該麽？”許素兒反問道，“若是因此事河漢山莊與我繡樓解約，我的損失又豈止這些？”
劉三被問得啞口無言呆呆地站在一旁。
烏娘子則是難以置信地看著劉三，又看著許素兒，恍然大悟：“你們這是故意的？”
“喲嗬，老婆子腦袋還挺靈光的。”於紅蓮笑道。
烏娘子一時半刻不知該用什麽詞來形容自己此刻的心情了，真的是憋屈死了，想否認，可是想到自己方才心急把什麽都給交代出去了，哪裏還有什麽轉圜的餘地。
“烏掌櫃，得給您寬限一些時日麽？”許素兒耐著心問道。
烏娘子暗自咬牙：“要！”
“那行，明日辰時，我在錦繡坊等著您。”許素兒溫和一笑，而後偏頭對上目光殷切的劉三，“不好意思，你根本沒中毒，我隨口一說的。”
還不待劉□□應，就被於紅蓮一棍子敲暈過去了。
“先綁著扔這，明早去報官府，讓他們來辦。”許素兒道。
於紅蓮利索地拿出早就準備好的麻繩把劉三給牢牢捆住，動作之流暢把一旁的烏娘子看得一愣一愣的。
第29章 侍從
翌日，河漢山莊的人上門收貨，對於貨物損失的事已經知曉，卻也沒有過多指責，還特意寬限了一段時日，而後把僅剩的一些貨物先行帶走了。
烏娘子按時送來了銀子，隻不過臉拉得老長，讓人看了生厭。
“拿去！”烏娘子重重地把銀票拍在桌子上，語氣非常不好。
於紅蓮正在算賬，被這嚇了一跳，沒好氣地罵道：“你做錯了事還理直氣壯的？”
烏娘子敢怒不敢言，狠狠剜了眼於紅蓮，拂袖而去。
許素兒剛好從庫房裏清點完貨物，便看見於紅蓮晃著手裏拿著銀票，笑得跟狐狸似的坐在凳子上。
於紅蓮聽聞動靜偏過頭看著許素兒，激動道：“東家，我這一年來頭一回拿著這麽多銀子！”
許素兒忍俊不禁：“以後保證你拿到手軟，然後買個大點的木匣放錢。”
“對！”於紅蓮點點頭，“我也有這個打算，東家，要不要給你捎一個？”
“不必了。”許素兒笑笑。
“對了，紅蓮姐，日後除去與河漢山莊每月的三十件貨品，再多繡四件吧。”許素兒道，“讓人送去清泉縣赤水鎮的綢緞莊。”
“嗯？為什麽要送去那裏？”於紅蓮疑惑道，“東家與那裏也有合作麽？”
“是啊，我第一筆生意就是得他相助。”許素兒回道。
“那行！”於紅蓮滿口答應，“我待會與那倆丫頭說說。”
“那就有勞紅蓮姐了。”許素兒感激道。
於紅蓮擺擺手：“你這是什麽話？如今你是東家，你想怎麽辦我們自然是要聽你的。”
出了錦繡坊已經接近晌午，許素兒走到閑話樓的後街，從小門進了後院，回屋換回男子裝扮，鬼使神差地走進了二樓盡頭的雅間。
因著任鴻曦那話，是以許素兒隔三差五便來打掃，順道在這坐坐，一坐便是大半個時辰。
距離任鴻曦離開已經有大半個月，也不知何時回來，又或者再也不會來了。
意識到這個，許素兒心裏竟有絲說不出來的落寞。
樓下的議論聲打斷了許素兒的思緒。
“好多官兵啊！”
“郡王這是犯了什麽錯？還有太守李大人。”
“我聽說是上頭傳話請郡王跟李大人去京城一趟。”
……
許素兒站在窗邊，支開一條縫隙，目光眺望遠方。
隻看見周景康與李代被一眾官兵簇擁著請上了一輛華麗的馬車。
周景康麵色黑得跟鍋底一樣，李代則是慘白如紙被人推上了馬車。
許素兒放下窗子，眸光微閃，這兩位怕是再難回來了。
京城一處茶樓，一道描金十二扇屏風後坐著一位錦衣男子，腰間掛著精美的玉玨昭示著男子與眾不同的身份。
隔著屏風，有一位勁裝男子單膝跪地，抱拳道：“殿下，我們的人已經全部撤離，痕跡已經清理幹淨。”
錦衣男子勾了勾唇，拿起手邊的熱茶輕抿一口：“那便好，周景康這個老東西不靠譜，暗中派人盯緊了。”
“是！”
孰不知此刻二人的對話皆落入隔壁雅間的任鴻曦耳中。
任鴻曦對肖風比了個手勢，肖風會意，閃身跳出窗外。
任鴻曦漫不經心抿了口茶，就知道是這小子在暗中搗鬼，倒真是能折騰，手都伸到南陵郡去了。
想到南陵郡任鴻曦腦海中浮出一抹倩影，輕輕歎了口氣，放下茶盞，也不知那丫頭現在怎麽樣，有沒有定時打掃他的雅間。
官家的事百姓們也不敢多加議論，隻有風頭熱的時候敢插幾句話，風頭一過便自動忘卻。
許素兒算了算日子，離上輩子魏家找來的日子剛好還有二十天，如今兩家店生意蒸蒸日上，手頭也寬裕起來。
在這段時間內，她必須把店開在離京城近點的地方，賺更多的錢，日後回了魏家她就能更好地站穩腳。
於是，金熙郡納入許素兒的選擇範圍之內，與京城比鄰，百姓也比較富裕，出手也大方，是個好去處。
許素兒打定主意，就去金熙郡！
“東家，有人喊著要見您，怎麽說都沒用。”雲陽走了過來，一臉無奈。
許素兒回過神，抬眸看著雲陽：“哪裏？”
雲陽指了指門邊站得筆直的人影。
隨著雲陽指的方向看去，隻見那男子身材魁梧，身上衣著髒亂不堪，眉宇間卻滿是剛毅。
“在下鄭連。”鄭連報上名諱。
“閣下找我可有事？”許素兒問道。
鄭連看了看四周，皺了皺眉：“許掌櫃可否借一步說話？”
許素兒想了想：“那行，你隨我到後院來吧。”
後院環境較為靜幽，也更為安靜。
鄭連深吸一口氣，把此次來的目的和盤托出後，殷切地看著許素兒：“許掌櫃，我們這些兄弟都是鄰縣武館的，自幼習武多年，雖說算不上武林高手，卻也不是旁人能近身的。隻可惜武館因管事經營不善倒了，我等便想著謀個出處。見許掌櫃這裏沒有正經的護院，若是碰上一些鬧事的也不好處理，所以便想來問問您這缺不缺人。”
許素兒眉心微蹙：“你們有多少人？”
鄭連一聽，眸光一亮，激動道：“包我便有三十人。”
“我這茶樓說大也不大，三十人太多了。”許素兒猶豫道，“況且，我也沒必要請這麽多人，月錢發起來也不得了。”
“許掌櫃放心，我們月錢不要太多，您看著給就行，不給也行，隻要能給我們一口飯吃就行！”鄭連有些語無倫次，“我們實在是找不到好的去處了，我們都是孤兒，無家可歸，自幼便熟識，彼此都不舍得分開，是以別家一聽人就拒絕了。許掌櫃，我們真的可以不要錢的，隻是想找個容身之所。”
“全是孤兒？”許素兒心下一動。
鄭連忙不迭點頭：“是的，我們從小便是善堂長大的。”
“那好，明早卯時你們便去城外的彎刀山腳下的亭子處等我。”許素兒道。
“這麽說來許掌櫃您這是答應了？”鄭連眸裏閃爍著興奮之色。
“這個得看你們有沒有能讓我留下你們的本事，我隻是給你們一個機會罷了。”許素兒勾唇道，“明日我便要好生考驗你們一番。”
“好！”鄭連信心十足地答應。
彎刀山顧名思義，山如彎刀一般起伏，山內因多猛獸毒蟲，因此人跡罕至，雜草叢生。
鄭連帶著一眾身形健壯的男子早早等候在涼亭內。
許素兒駕著馬車如約而至。
“許掌櫃。”鄭連上前與許素兒打著招呼。
許素兒微微頷首，轉頭朝身後眾人點了點頭算是打了招呼。
“諸位，實不相瞞，我茶樓並不缺護院。”許素兒道。
話音一落，大夥嘴邊的笑容立馬消失殆盡，目光落在鄭連身上，暗含不悅，這不是拿他們來消遣的麽？
鄭連錯愕地看著許素兒：“許掌櫃您之前明明說……”
“我缺侍從。”許素兒正色道，“我這茶樓開起來招來同行嫉妒，背地裏耍陰招數不勝數，也防不勝防。我可以讓你們留下，會按例給你們發放月錢，讓你們有容身之所，但唯一的要求就是做我手下的侍從，隻聽命於我一人。”
眾人陷入沉默，你看看我，你看看你，也不知該怎麽說，四處奔波，食不飽腹這麽久，說不心動是假的，隻是這日後就要替人賣命了，想想有些不大愉快。
“那個許掌櫃，你不要多想啊。”烏娘子對上許素兒的眸子，又立馬轉開。
許素兒勾唇一笑：“烏掌櫃放在心，我什麽也沒看見，隻不過烏掌櫃，這巷子裏究竟不是什麽安全之所，下次……”
許素兒未盡的話聽得烏娘子臉紅一陣白一陣，今晚若是不解釋清楚她這名聲就別想要了，好好的一大把年紀落得一個淫/亂的名頭那可就損失大了。
烏娘子思忖許久，做出了取舍，拉許素兒的袖子說道：“說出來也不怕許掌櫃生氣，我瞧著錦繡坊能有河漢山莊合作，心裏嫉妒不已，便想了個陰損的招讓劉三前去你們庫房弄壞你們的貨物。剛剛劉三來這裏就是跟我說明此次的結果，我們不是那種關係。”
“哦？”許素兒挑了挑眉，“這麽說來，我庫房那些東西是烏掌櫃讓劉三弄壞的？剛剛劉三隻是跟您交代結果？”
烏娘子忙不迭地點頭：“是的，就是這麽一回事。”
“烏掌櫃。”許素兒道，“既然您已經親口承認是你指使劉三前去我庫房毀壞貨物，從而導致我繡樓損失慘重，你說這筆賬該怎麽算？”
“確實是我被豬油蒙了心。”烏娘子感慨道，“你們的損失我會竭力補上的。”
許素兒皺了皺眉，狐疑地盯著烏娘子：“烏掌櫃，該不會是您為了別的事才承認這事吧？您可別做傻事啊，我這繡樓損失可是有八百兩呢。”
“什麽？！”
許素兒這話一落，在場三個人皆石化了。
“之前不是說是五百兩麽？”劉三忍不住說道。
“貨物損失五百兩，可明日河漢山莊便會來收貨，我們沒能及時交上，信譽也會跟著受損，這三百兩拿來賠償我們的信譽，不應該麽？”許素兒反問道，“若是因此事河漢山莊與我繡樓解約，我的損失又豈止這些？”
劉三被問得啞口無言呆呆地站在一旁。
烏娘子則是難以置信地看著劉三，又看著許素兒，恍然大悟：“你們這是故意的？”
“喲嗬，老婆子腦袋還挺靈光的。”於紅蓮笑道。
烏娘子一時半刻不知該用什麽詞來形容自己此刻的心情了，真的是憋屈死了，想否認，可是想到自己方才心急把什麽都給交代出去了，哪裏還有什麽轉圜的餘地。
“烏掌櫃，得給您寬限一些時日麽？”許素兒耐著心問道。
烏娘子暗自咬牙：“要！”
“那行，明日辰時，我在錦繡坊等著您。”許素兒溫和一笑，而後偏頭對上目光殷切的劉三，“不好意思，你根本沒中毒，我隨口一說的。”
還不待劉□□應，就被於紅蓮一棍子敲暈過去了。
“先綁著扔這，明早去報官府，讓他們來辦。”許素兒道。
於紅蓮利索地拿出早就準備好的麻繩把劉三給牢牢捆住，動作之流暢把一旁的烏娘子看得一愣一愣的。
第29章 侍從
翌日，河漢山莊的人上門收貨，對於貨物損失的事已經知曉，卻也沒有過多指責，還特意寬限了一段時日，而後把僅剩的一些貨物先行帶走了。
烏娘子按時送來了銀子，隻不過臉拉得老長，讓人看了生厭。
“拿去！”烏娘子重重地把銀票拍在桌子上，語氣非常不好。
於紅蓮正在算賬，被這嚇了一跳，沒好氣地罵道：“你做錯了事還理直氣壯的？”
烏娘子敢怒不敢言，狠狠剜了眼於紅蓮，拂袖而去。
許素兒剛好從庫房裏清點完貨物，便看見於紅蓮晃著手裏拿著銀票，笑得跟狐狸似的坐在凳子上。
於紅蓮聽聞動靜偏過頭看著許素兒，激動道：“東家，我這一年來頭一回拿著這麽多銀子！”
許素兒忍俊不禁：“以後保證你拿到手軟，然後買個大點的木匣放錢。”
“對！”於紅蓮點點頭，“我也有這個打算，東家，要不要給你捎一個？”
“不必了。”許素兒笑笑。
“對了，紅蓮姐，日後除去與河漢山莊每月的三十件貨品，再多繡四件吧。”許素兒道，“讓人送去清泉縣赤水鎮的綢緞莊。”
“嗯？為什麽要送去那裏？”於紅蓮疑惑道，“東家與那裏也有合作麽？”
“是啊，我第一筆生意就是得他相助。”許素兒回道。
“那行！”於紅蓮滿口答應，“我待會與那倆丫頭說說。”
“那就有勞紅蓮姐了。”許素兒感激道。
於紅蓮擺擺手：“你這是什麽話？如今你是東家，你想怎麽辦我們自然是要聽你的。”
出了錦繡坊已經接近晌午，許素兒走到閑話樓的後街，從小門進了後院，回屋換回男子裝扮，鬼使神差地走進了二樓盡頭的雅間。
因著任鴻曦那話，是以許素兒隔三差五便來打掃，順道在這坐坐，一坐便是大半個時辰。
距離任鴻曦離開已經有大半個月，也不知何時回來，又或者再也不會來了。
意識到這個，許素兒心裏竟有絲說不出來的落寞。
樓下的議論聲打斷了許素兒的思緒。
“好多官兵啊！”
“郡王這是犯了什麽錯？還有太守李大人。”
“我聽說是上頭傳話請郡王跟李大人去京城一趟。”
……
許素兒站在窗邊，支開一條縫隙，目光眺望遠方。
隻看見周景康與李代被一眾官兵簇擁著請上了一輛華麗的馬車。
周景康麵色黑得跟鍋底一樣，李代則是慘白如紙被人推上了馬車。
許素兒放下窗子，眸光微閃，這兩位怕是再難回來了。
京城一處茶樓，一道描金十二扇屏風後坐著一位錦衣男子，腰間掛著精美的玉玨昭示著男子與眾不同的身份。
隔著屏風，有一位勁裝男子單膝跪地，抱拳道：“殿下，我們的人已經全部撤離，痕跡已經清理幹淨。”
錦衣男子勾了勾唇，拿起手邊的熱茶輕抿一口：“那便好，周景康這個老東西不靠譜，暗中派人盯緊了。”
“是！”
孰不知此刻二人的對話皆落入隔壁雅間的任鴻曦耳中。
任鴻曦對肖風比了個手勢，肖風會意，閃身跳出窗外。
任鴻曦漫不經心抿了口茶，就知道是這小子在暗中搗鬼，倒真是能折騰，手都伸到南陵郡去了。
想到南陵郡任鴻曦腦海中浮出一抹倩影，輕輕歎了口氣，放下茶盞，也不知那丫頭現在怎麽樣，有沒有定時打掃他的雅間。
官家的事百姓們也不敢多加議論，隻有風頭熱的時候敢插幾句話，風頭一過便自動忘卻。
許素兒算了算日子，離上輩子魏家找來的日子剛好還有二十天，如今兩家店生意蒸蒸日上，手頭也寬裕起來。
在這段時間內，她必須把店開在離京城近點的地方，賺更多的錢，日後回了魏家她就能更好地站穩腳。
於是，金熙郡納入許素兒的選擇範圍之內，與京城比鄰，百姓也比較富裕，出手也大方，是個好去處。
許素兒打定主意，就去金熙郡！
“東家，有人喊著要見您，怎麽說都沒用。”雲陽走了過來，一臉無奈。
許素兒回過神，抬眸看著雲陽：“哪裏？”
雲陽指了指門邊站得筆直的人影。
隨著雲陽指的方向看去，隻見那男子身材魁梧，身上衣著髒亂不堪，眉宇間卻滿是剛毅。
“在下鄭連。”鄭連報上名諱。
“閣下找我可有事？”許素兒問道。
鄭連看了看四周，皺了皺眉：“許掌櫃可否借一步說話？”
許素兒想了想：“那行，你隨我到後院來吧。”
後院環境較為靜幽，也更為安靜。
鄭連深吸一口氣，把此次來的目的和盤托出後，殷切地看著許素兒：“許掌櫃，我們這些兄弟都是鄰縣武館的，自幼習武多年，雖說算不上武林高手，卻也不是旁人能近身的。隻可惜武館因管事經營不善倒了，我等便想著謀個出處。見許掌櫃這裏沒有正經的護院，若是碰上一些鬧事的也不好處理，所以便想來問問您這缺不缺人。”
許素兒眉心微蹙：“你們有多少人？”
鄭連一聽，眸光一亮，激動道：“包我便有三十人。”
“我這茶樓說大也不大，三十人太多了。”許素兒猶豫道，“況且，我也沒必要請這麽多人，月錢發起來也不得了。”
“許掌櫃放心，我們月錢不要太多，您看著給就行，不給也行，隻要能給我們一口飯吃就行！”鄭連有些語無倫次，“我們實在是找不到好的去處了，我們都是孤兒，無家可歸，自幼便熟識，彼此都不舍得分開，是以別家一聽人就拒絕了。許掌櫃，我們真的可以不要錢的，隻是想找個容身之所。”
“全是孤兒？”許素兒心下一動。
鄭連忙不迭點頭：“是的，我們從小便是善堂長大的。”
“那好，明早卯時你們便去城外的彎刀山腳下的亭子處等我。”許素兒道。
“這麽說來許掌櫃您這是答應了？”鄭連眸裏閃爍著興奮之色。
“這個得看你們有沒有能讓我留下你們的本事，我隻是給你們一個機會罷了。”許素兒勾唇道，“明日我便要好生考驗你們一番。”
“好！”鄭連信心十足地答應。
彎刀山顧名思義，山如彎刀一般起伏，山內因多猛獸毒蟲，因此人跡罕至，雜草叢生。
鄭連帶著一眾身形健壯的男子早早等候在涼亭內。
許素兒駕著馬車如約而至。
“許掌櫃。”鄭連上前與許素兒打著招呼。
許素兒微微頷首，轉頭朝身後眾人點了點頭算是打了招呼。
“諸位，實不相瞞，我茶樓並不缺護院。”許素兒道。
話音一落，大夥嘴邊的笑容立馬消失殆盡，目光落在鄭連身上，暗含不悅，這不是拿他們來消遣的麽？
鄭連錯愕地看著許素兒：“許掌櫃您之前明明說……”
“我缺侍從。”許素兒正色道，“我這茶樓開起來招來同行嫉妒，背地裏耍陰招數不勝數，也防不勝防。我可以讓你們留下，會按例給你們發放月錢，讓你們有容身之所，但唯一的要求就是做我手下的侍從，隻聽命於我一人。”
眾人陷入沉默，你看看我，你看看你，也不知該怎麽說，四處奔波，食不飽腹這麽久，說不心動是假的，隻是這日後就要替人賣命了，想想有些不大愉快。