梅婷婷本就受高門貴女的輕視，也懶得與她們一處，便走進了風雪園。
“表姐。”梅婷婷見守門的丫鬟婆子皆不在，便徑直拂開門簾走了進去。
魏如馨循聲望去，眉宇間的戾氣尚未褪去，語氣有些冷硬道：“你怎麽來了？”
梅婷婷嘴角笑容一僵，隨即恢複自然，道：“許久不見表姐，想得緊，便特意過來看看，表姐似乎心情不好？”
魏如馨眸光輕閃，輕咳一聲：“難為你有心了。”
梅婷婷挨著桌子坐下，親昵地拂開魏如馨耳邊的碎發，狀似無意道：“還以為表姐這裏人很多，便刻意晚些來了，那些個小姐都走了麽？”
聽梅婷婷提及這事，魏如馨剛收拾好的心情有沉了些許，淡淡道：“都在姐姐那裏。”
“許素兒？”梅婷婷驚呼一聲，“哦，不對，應該是玲瓏郡主。”
魏如馨眸裏劃過一絲暗色，睨了眼梅婷婷，道：“你也可以去清揚園坐坐。”
梅婷婷輕笑一聲，握住魏如馨的雙手：“表姐這是哪裏話，我可是親自來陪表姐說說話的。”
魏如馨聞言，麵色有些好轉，頭一次覺得梅婷婷看得有些順眼了。
梅婷婷心裏暗自不屑，外頭都傳成什麽樣子了，姑母已經失勢，魏如馨還擺著一副大小姐的架勢。若不是今日這宴會來的都是些達官顯貴，裏麵不乏一些家世顯赫的世家公子，她才不願來。
二人沒說多久，外頭便有丫鬟來傳宴會已經開始了。
魏如馨並著梅婷婷朝前廳走去。
看著陸續離開的貴女，許素兒長長鬆了口氣，總算是走了。
好生歇了一會兒，許素兒這才帶著秋雁去往前廳。
女席上，魏老太太衣著雍容華貴，麵色紅潤，聽周邊夫人的恭維之詞，笑得合不攏嘴。
“老太太真是有福之人啊，瞧瞧孫女一個比一個水靈。”
“就是，看了我真是羨慕，尤其是大孫女，還是郡主呢。”
“是啊是啊。”
……
主桌上幾位夫人的聲音大得在座人想裝作聽不見都難。
魏如馨努力維持的笑容有了鬆懈，目光瞥及一邊正襟危坐，麵帶微笑的許素兒，心裏嫉妒之意瘋狂滋長。手緊緊握著酒杯，拚命壓抑著心裏頭的情緒，什麽時候開始，大家的目光都不再落在自己身上。
梅婷婷一直留意的魏如馨的一舉一動，見她那青筋暴起的手背，嘴角微揚。
“表姐。”梅婷婷端著酒杯走到魏如馨身邊，輕喚一聲，俏皮地衝她眨了眨眼，“這次婷婷可是搶在其他貴女前，第一個給表姐敬酒的哦。”
魏如馨執起酒杯與梅婷婷碰了一下，仰頭飲盡杯中酒。臉上的笑容徹底消失不見，餘光瞥見許素兒身邊圍著的一群敬酒的貴女。“嘭”的一聲把酒杯重重放在桌上。
動作大了些驚擾到鄰桌的魏老太太。
魏老太太目光轉向魏如馨，目光裏帶著些許警告之意：“馨兒這是怎麽了？酒喝多了不成？”
魏如馨施施然起身，頗為赧然道：“回祖母，今日正逢祖母壽辰。孫女心裏高興，就一下貪嘴多喝了幾杯果酒。不過孫女保證，孫女沒有醉，真的！就是腦袋沉了些許。”
魏如馨的一番話讓諸位夫人忍俊不禁，因著魏如馨模樣本就出眾，說話時帶著一股女兒家的嬌憨，大家也不會覺得無禮，反而顯得有趣。
魏老太太也沒責怪她，隻是笑了笑，叮囑她少喝些。
“祖母。”魏如馨紅著臉道，“孫女想帶諸位小姐去假山後的那處涼亭裏坐坐，不知祖母可應允？”
“去吧去吧。”魏老太太大手一揮，笑意盈盈道，“你們這些後生陪了我們這老婆子坐了這麽久，想來定是煩悶了，去吧，好好玩去。”
魏如馨福了福身，甜甜道：“多謝祖母。”
魏如馨讓琴心帶著諸位貴女先行前去，自己則走到許素兒身邊，熟稔地拽著她的胳膊，用著撒嬌的語氣說道：“我要同姐姐一起去。”
對於魏如馨的舉動許素兒有些反感，下意識地想要推開她，哪知魏如馨反而抓得她更緊，笑嘻嘻道：“馨兒要親自帶姐姐去那涼亭。”
魏如馨的反常讓許素兒心裏多留了個心眼，盯著她看了一會兒，道：“走吧。”
魏如馨口中說的涼亭在花園的西南角，被假山簇擁著，猶如眾星拱月一般。
前往涼亭必須要經過一方池塘。
因著已是深秋，早前開著的荷花早已謝去，隻留著枯黃的莖幹孤零零地豎在水中央。
魏如馨突然鬆開了許素兒，揉了揉自己酸疼的胳膊，嘿嘿一笑：“姐姐，這段路滑，得多加小心些。”
許素兒瞥了眼深不見底的池塘，一下子明白過來魏如馨的心思了。
還來不及開口，就見前頭梅婷婷激動地衝著魏如馨揮手，高呼道：“表姐，快來呀，這裏好漂亮。”
魏如馨揮著手回應，斜了眼身側的許素兒，眸光一暗。伸手提起裙擺，狀似無意地踩住徐許素兒的鞋跟，肩膀朝她肩頭狠狠撞去。
許素兒在鞋跟被踩住的那一刹那，瞬間彎下腰，蹲在地上。
魏如馨肩膀碰了個空，身子重心往旁邊傾斜，腳下踩到裙角，直直朝池塘裏掉去。
陡變橫生，在涼亭內聽聞動靜的貴女們連忙趕了出來。
隻見魏如馨狼狽的浸泡在水中，發髻沾了水垂了下來，珠釵斜插著，衣裳緊緊貼著身子，臉上還染上了些許汙泥，與方才那端莊大方的模樣截然相反，身子一直往下沉。
魏如馨奮力撲打著水麵，哭著高呼道：“救命啊！”說完又被灌了一嘴的水。
眾人被眼前這副場景給嚇著了，一時之間忘了反應。
許素兒在魏如馨喝了第四口水，聲音弱了下去的時候，這才喚來一旁的秋雁，輕聲交代著。
秋雁點點頭，悄悄退了下去，混入人群中，掐著嗓子高聲喊道：“不好啦，不好啦，魏家小姐掉進池塘啦！”
這一喊，使得前廳原本熱鬧的氣氛瞬間沉寂下來。
魏無燁麵色驟變，放下酒杯，連忙拔腳走向花園。
魏老太太也扶著周嬤嬤一同前往。
池塘邊站了許多人，可沒有一個搭手施救的。
魏如馨意識逐漸模糊，開始放棄掙紮，身子慢慢往下沉。
忽然，隻覺腰肢一緊，身子一輕，再次反應過來時，人已經待在岸上，身邊也裹著溫暖的披風。
意識漸漸回籠，魏如馨抬眸便看見一張英俊的麵容，喜悅與後怕交織起來，不由得放聲大哭起來，泣不成聲道：“謝，謝謝。”
劉啟武身上搭了件小廝遞過來的衣裳，擦了擦臉上的水，正欲回話，轉身間卻瞥見了一張日思夜想的麵容，表情瞬間凝滯。
許素兒正好回過頭，看見劉啟武時，秀眉微蹙，脫口而出道：“劉家哥哥？”
聲音輕到除了許素兒沒人知曉，就連秋雁也沒聽見，可劉啟武從她張合的紅唇卻是看出來了，一時欣喜若狂。
魏如馨見劉啟武久久未回話，抬頭一看，卻見劉啟武正盯著許素兒發呆，心裏頭湧起滔天的怒意，扶著琴心起身，淚眼婆娑地指控道：“姐姐為何要推我？”
許素兒回過神，無辜地眨了眨眼：“妹妹這是何意？我就是鞋子掉了想穿好，沒過多久就看見妹妹掉進池塘了。”
“胡說！”魏如馨吼道，淚水決堤，“姐姐若是對妹妹有何不滿，便直接同妹妹將就是了，妹妹定是會改，可姐姐不必同我這般。”
此刻劉啟武這才回過神，驚訝不已，許素兒竟然就是魏家那位遺落在外的嫡女，亦是陛下親封的郡主。
“魏小姐還是先回去換身衣裳吧。”劉啟武皺眉道。
魏如馨看向劉啟武，眸裏滿是委屈：“多謝這位公子相救，自家姐妹間玩鬧，倒是讓公子見笑了。”
“不會的。”劉啟武道。
劉啟武這話讓魏如馨有些歡喜，可還沒來得及讓她多歡喜一陣，就聽劉啟武繼續說道：“郡主不是這樣的人，魏小姐切莫開如此玩笑，日後還是小心些。”
魏如馨還想說話，卻聽見魏老太太那中氣十足的聲音：“孫女貪玩不懂事，多謝劉將軍相救，老身感激不盡。”
任永元走了進來，目光不由自主地落在許素兒身上，見她安然無恙，稍稍懸著的心這才放下。
第52章 求娶（上）
“祖母。”魏如馨哽咽地喊道，委屈巴巴地指著許素兒，“姐姐也不知為何無故把我推到池塘中，還……”
“閉嘴。”魏老太太沒讓魏如馨把話說完直接打斷了她的話，眉毛一橫，低嗬道，“你是嫌還不夠丟臉嗎？”
魏如馨話一噎，攏緊肩上的披風，泫然欲泣的模樣，看得周邊的公子哥兒各個心裏泛起憐惜之意。
“還不快把小姐扶回去！”魏老太太衝著琴心說道，“萬一著涼了耽誤得起麽？”
琴心連忙應道：“是。”
魏如馨不甘心地瞪著許素兒，心中滿腔怒火壓製著無處可撒，又悄悄看了劉啟武幾眼，見他一副心不在焉的模樣，怒意更甚幾分。
礙於魏老太太在場，諸多賓客又在此，魏如馨深知今日自己算是把名聲給敗了，深吸一口氣，福了福身，道：“祖母，孫女先行告退。”
在場的夫人小姐哪一個不是人精，這魏如馨的小心思瞬間被識破，無非就是偷雞不成蝕把米的伎倆。
原本對魏如馨有些中意的夫人瞬間拋棄了之前的念頭，如此有勇無謀之人，簡直愚蠢至極。
魏老太太清晰地捕捉到在場人的神情變化，心裏有些不快，麵上卻依舊維持著笑容，客客氣氣道：“擾到諸位雅興，是老婆子不是了，還請諸位回宴廳，老婆子定當好生招待。”
眾人連道不敢，此事也就當未發生，若無其事地繼續與身邊的人一邊吹噓一邊走回宴廳。
劉啟武幾次想要找個機會與許素兒想想談談，可卻被魏無燁一把拽到了宴廳，無可奈何，隻能作罷。
月上中天，戲台上戲子聲淚俱下地唱完最後一句詞，樂音漸漸弱了下去，一曲戲落下帷幕。
賓客三三兩兩散去。
任永元負手而立，站在長廊處，看著遠遠走來的魏無燁，勾唇道：“魏侍郎。”
“臣在。”魏無燁拱手道。
“本皇子並非愚笨之人。”任永元意味深長道。
魏無燁一聽，暗道不妙，抬眸對上任永元那深邃的眸子，連忙說道：“下官若有招待不周之處，還望殿下見諒。”
任永元笑了笑：“你知道便好。”
任永元丟下這句便離開了。
魏無燁左思右想，怎麽想想不清楚任永元這話裏的意思，便去了鬆鶴堂尋魏老太太商討一二。
魏老太太正闔眸靠在椅身上假寐，聽完魏無燁的話，睜開眼道：“馨兒這顆棋子，怕是廢了。”
“什麽？”魏無燁瞪大眼睛，難以置信道。
“之前殿下的確表現出願娶魏家女，你也打算把馨兒推出去。”魏老太太分析道，“可今日馨兒在這麽多人麵前丟盡顏麵，再加上梅瑤做的那些事，馨兒的名聲不能算好。可你卻依舊打算著想把馨兒送進皇子府。”
“表姐。”梅婷婷見守門的丫鬟婆子皆不在，便徑直拂開門簾走了進去。
魏如馨循聲望去，眉宇間的戾氣尚未褪去，語氣有些冷硬道：“你怎麽來了？”
梅婷婷嘴角笑容一僵，隨即恢複自然，道：“許久不見表姐，想得緊，便特意過來看看，表姐似乎心情不好？”
魏如馨眸光輕閃，輕咳一聲：“難為你有心了。”
梅婷婷挨著桌子坐下，親昵地拂開魏如馨耳邊的碎發，狀似無意道：“還以為表姐這裏人很多，便刻意晚些來了，那些個小姐都走了麽？”
聽梅婷婷提及這事，魏如馨剛收拾好的心情有沉了些許，淡淡道：“都在姐姐那裏。”
“許素兒？”梅婷婷驚呼一聲，“哦，不對，應該是玲瓏郡主。”
魏如馨眸裏劃過一絲暗色，睨了眼梅婷婷，道：“你也可以去清揚園坐坐。”
梅婷婷輕笑一聲，握住魏如馨的雙手：“表姐這是哪裏話，我可是親自來陪表姐說說話的。”
魏如馨聞言，麵色有些好轉，頭一次覺得梅婷婷看得有些順眼了。
梅婷婷心裏暗自不屑，外頭都傳成什麽樣子了，姑母已經失勢，魏如馨還擺著一副大小姐的架勢。若不是今日這宴會來的都是些達官顯貴，裏麵不乏一些家世顯赫的世家公子，她才不願來。
二人沒說多久，外頭便有丫鬟來傳宴會已經開始了。
魏如馨並著梅婷婷朝前廳走去。
看著陸續離開的貴女，許素兒長長鬆了口氣，總算是走了。
好生歇了一會兒，許素兒這才帶著秋雁去往前廳。
女席上，魏老太太衣著雍容華貴，麵色紅潤，聽周邊夫人的恭維之詞，笑得合不攏嘴。
“老太太真是有福之人啊，瞧瞧孫女一個比一個水靈。”
“就是，看了我真是羨慕，尤其是大孫女，還是郡主呢。”
“是啊是啊。”
……
主桌上幾位夫人的聲音大得在座人想裝作聽不見都難。
魏如馨努力維持的笑容有了鬆懈，目光瞥及一邊正襟危坐，麵帶微笑的許素兒，心裏嫉妒之意瘋狂滋長。手緊緊握著酒杯，拚命壓抑著心裏頭的情緒，什麽時候開始，大家的目光都不再落在自己身上。
梅婷婷一直留意的魏如馨的一舉一動，見她那青筋暴起的手背，嘴角微揚。
“表姐。”梅婷婷端著酒杯走到魏如馨身邊，輕喚一聲，俏皮地衝她眨了眨眼，“這次婷婷可是搶在其他貴女前，第一個給表姐敬酒的哦。”
魏如馨執起酒杯與梅婷婷碰了一下，仰頭飲盡杯中酒。臉上的笑容徹底消失不見，餘光瞥見許素兒身邊圍著的一群敬酒的貴女。“嘭”的一聲把酒杯重重放在桌上。
動作大了些驚擾到鄰桌的魏老太太。
魏老太太目光轉向魏如馨，目光裏帶著些許警告之意：“馨兒這是怎麽了？酒喝多了不成？”
魏如馨施施然起身，頗為赧然道：“回祖母，今日正逢祖母壽辰。孫女心裏高興，就一下貪嘴多喝了幾杯果酒。不過孫女保證，孫女沒有醉，真的！就是腦袋沉了些許。”
魏如馨的一番話讓諸位夫人忍俊不禁，因著魏如馨模樣本就出眾，說話時帶著一股女兒家的嬌憨，大家也不會覺得無禮，反而顯得有趣。
魏老太太也沒責怪她，隻是笑了笑，叮囑她少喝些。
“祖母。”魏如馨紅著臉道，“孫女想帶諸位小姐去假山後的那處涼亭裏坐坐，不知祖母可應允？”
“去吧去吧。”魏老太太大手一揮，笑意盈盈道，“你們這些後生陪了我們這老婆子坐了這麽久，想來定是煩悶了，去吧，好好玩去。”
魏如馨福了福身，甜甜道：“多謝祖母。”
魏如馨讓琴心帶著諸位貴女先行前去，自己則走到許素兒身邊，熟稔地拽著她的胳膊，用著撒嬌的語氣說道：“我要同姐姐一起去。”
對於魏如馨的舉動許素兒有些反感，下意識地想要推開她，哪知魏如馨反而抓得她更緊，笑嘻嘻道：“馨兒要親自帶姐姐去那涼亭。”
魏如馨的反常讓許素兒心裏多留了個心眼，盯著她看了一會兒，道：“走吧。”
魏如馨口中說的涼亭在花園的西南角，被假山簇擁著，猶如眾星拱月一般。
前往涼亭必須要經過一方池塘。
因著已是深秋，早前開著的荷花早已謝去，隻留著枯黃的莖幹孤零零地豎在水中央。
魏如馨突然鬆開了許素兒，揉了揉自己酸疼的胳膊，嘿嘿一笑：“姐姐，這段路滑，得多加小心些。”
許素兒瞥了眼深不見底的池塘，一下子明白過來魏如馨的心思了。
還來不及開口，就見前頭梅婷婷激動地衝著魏如馨揮手，高呼道：“表姐，快來呀，這裏好漂亮。”
魏如馨揮著手回應，斜了眼身側的許素兒，眸光一暗。伸手提起裙擺，狀似無意地踩住徐許素兒的鞋跟，肩膀朝她肩頭狠狠撞去。
許素兒在鞋跟被踩住的那一刹那，瞬間彎下腰，蹲在地上。
魏如馨肩膀碰了個空，身子重心往旁邊傾斜，腳下踩到裙角，直直朝池塘裏掉去。
陡變橫生，在涼亭內聽聞動靜的貴女們連忙趕了出來。
隻見魏如馨狼狽的浸泡在水中，發髻沾了水垂了下來，珠釵斜插著，衣裳緊緊貼著身子，臉上還染上了些許汙泥，與方才那端莊大方的模樣截然相反，身子一直往下沉。
魏如馨奮力撲打著水麵，哭著高呼道：“救命啊！”說完又被灌了一嘴的水。
眾人被眼前這副場景給嚇著了，一時之間忘了反應。
許素兒在魏如馨喝了第四口水，聲音弱了下去的時候，這才喚來一旁的秋雁，輕聲交代著。
秋雁點點頭，悄悄退了下去，混入人群中，掐著嗓子高聲喊道：“不好啦，不好啦，魏家小姐掉進池塘啦！”
這一喊，使得前廳原本熱鬧的氣氛瞬間沉寂下來。
魏無燁麵色驟變，放下酒杯，連忙拔腳走向花園。
魏老太太也扶著周嬤嬤一同前往。
池塘邊站了許多人，可沒有一個搭手施救的。
魏如馨意識逐漸模糊，開始放棄掙紮，身子慢慢往下沉。
忽然，隻覺腰肢一緊，身子一輕，再次反應過來時，人已經待在岸上，身邊也裹著溫暖的披風。
意識漸漸回籠，魏如馨抬眸便看見一張英俊的麵容，喜悅與後怕交織起來，不由得放聲大哭起來，泣不成聲道：“謝，謝謝。”
劉啟武身上搭了件小廝遞過來的衣裳，擦了擦臉上的水，正欲回話，轉身間卻瞥見了一張日思夜想的麵容，表情瞬間凝滯。
許素兒正好回過頭，看見劉啟武時，秀眉微蹙，脫口而出道：“劉家哥哥？”
聲音輕到除了許素兒沒人知曉，就連秋雁也沒聽見，可劉啟武從她張合的紅唇卻是看出來了，一時欣喜若狂。
魏如馨見劉啟武久久未回話，抬頭一看，卻見劉啟武正盯著許素兒發呆，心裏頭湧起滔天的怒意，扶著琴心起身，淚眼婆娑地指控道：“姐姐為何要推我？”
許素兒回過神，無辜地眨了眨眼：“妹妹這是何意？我就是鞋子掉了想穿好，沒過多久就看見妹妹掉進池塘了。”
“胡說！”魏如馨吼道，淚水決堤，“姐姐若是對妹妹有何不滿，便直接同妹妹將就是了，妹妹定是會改，可姐姐不必同我這般。”
此刻劉啟武這才回過神，驚訝不已，許素兒竟然就是魏家那位遺落在外的嫡女，亦是陛下親封的郡主。
“魏小姐還是先回去換身衣裳吧。”劉啟武皺眉道。
魏如馨看向劉啟武，眸裏滿是委屈：“多謝這位公子相救，自家姐妹間玩鬧，倒是讓公子見笑了。”
“不會的。”劉啟武道。
劉啟武這話讓魏如馨有些歡喜，可還沒來得及讓她多歡喜一陣，就聽劉啟武繼續說道：“郡主不是這樣的人，魏小姐切莫開如此玩笑，日後還是小心些。”
魏如馨還想說話，卻聽見魏老太太那中氣十足的聲音：“孫女貪玩不懂事，多謝劉將軍相救，老身感激不盡。”
任永元走了進來，目光不由自主地落在許素兒身上，見她安然無恙，稍稍懸著的心這才放下。
第52章 求娶（上）
“祖母。”魏如馨哽咽地喊道，委屈巴巴地指著許素兒，“姐姐也不知為何無故把我推到池塘中，還……”
“閉嘴。”魏老太太沒讓魏如馨把話說完直接打斷了她的話，眉毛一橫，低嗬道，“你是嫌還不夠丟臉嗎？”
魏如馨話一噎，攏緊肩上的披風，泫然欲泣的模樣，看得周邊的公子哥兒各個心裏泛起憐惜之意。
“還不快把小姐扶回去！”魏老太太衝著琴心說道，“萬一著涼了耽誤得起麽？”
琴心連忙應道：“是。”
魏如馨不甘心地瞪著許素兒，心中滿腔怒火壓製著無處可撒，又悄悄看了劉啟武幾眼，見他一副心不在焉的模樣，怒意更甚幾分。
礙於魏老太太在場，諸多賓客又在此，魏如馨深知今日自己算是把名聲給敗了，深吸一口氣，福了福身，道：“祖母，孫女先行告退。”
在場的夫人小姐哪一個不是人精，這魏如馨的小心思瞬間被識破，無非就是偷雞不成蝕把米的伎倆。
原本對魏如馨有些中意的夫人瞬間拋棄了之前的念頭，如此有勇無謀之人，簡直愚蠢至極。
魏老太太清晰地捕捉到在場人的神情變化，心裏有些不快，麵上卻依舊維持著笑容，客客氣氣道：“擾到諸位雅興，是老婆子不是了，還請諸位回宴廳，老婆子定當好生招待。”
眾人連道不敢，此事也就當未發生，若無其事地繼續與身邊的人一邊吹噓一邊走回宴廳。
劉啟武幾次想要找個機會與許素兒想想談談，可卻被魏無燁一把拽到了宴廳，無可奈何，隻能作罷。
月上中天，戲台上戲子聲淚俱下地唱完最後一句詞，樂音漸漸弱了下去，一曲戲落下帷幕。
賓客三三兩兩散去。
任永元負手而立，站在長廊處，看著遠遠走來的魏無燁，勾唇道：“魏侍郎。”
“臣在。”魏無燁拱手道。
“本皇子並非愚笨之人。”任永元意味深長道。
魏無燁一聽，暗道不妙，抬眸對上任永元那深邃的眸子，連忙說道：“下官若有招待不周之處，還望殿下見諒。”
任永元笑了笑：“你知道便好。”
任永元丟下這句便離開了。
魏無燁左思右想，怎麽想想不清楚任永元這話裏的意思，便去了鬆鶴堂尋魏老太太商討一二。
魏老太太正闔眸靠在椅身上假寐，聽完魏無燁的話，睜開眼道：“馨兒這顆棋子，怕是廢了。”
“什麽？”魏無燁瞪大眼睛，難以置信道。
“之前殿下的確表現出願娶魏家女，你也打算把馨兒推出去。”魏老太太分析道，“可今日馨兒在這麽多人麵前丟盡顏麵，再加上梅瑤做的那些事，馨兒的名聲不能算好。可你卻依舊打算著想把馨兒送進皇子府。”