船夫唱罷，拿著船篙將船定在河那頭，似有張望之意。江二娘子喜出望外，手舞足蹈，扯開喉嚨喊了幾聲。眼看船夫要撐船過來，江二夫妻喜不自勝，以為能借得船夫之力撈回肉。
誰知，船夫停了幾息，掉轉船頭，往另一個方向行去，口中又換了另一小調唱著：“歎那小娘子，生就好孤恓，父亡母去無所依。夫郎罵，姑翁欺。秋收穀倉滿，碗中粥猶稀；冬月飛雪飄，身上無有衣。東流水，何日息，攜奴遙去誰憐惜……”
江二夫妻眼睜睜地看船漸遠，一點殘影似雁蹤，杳杳渺渺不可尋。
江二連下幾次水，攤在道邊如死魚臭肉，擺手道：“娘子，不可，不可，肉再好也要有命用它。”
江二娘子在那哭得肝腸寸斷，悲淒無限，看那獨輪車還陷在近岸泥裏，夫妻合力將它拉了出來。江二安慰道：“好在沒失了車，不然又要費銀錢賠與叔公。”
江二想想又道：“如今不得法，不如尋個近村，舍些銀錢雇人來撈肉。”
江二娘子舍不得錢，又尋不得別的方法，與江二又走了一趟扶河村，許出半吊錢請了那保長和幾個閑漢去河邊撈肉。怎知，幾人撈了半日，連根豬毛都未曾撈到。
王保長性子急躁，當下生了氣，質問江二娘子：“你別哄騙我等，這河裏哪來得肉？冬日水冰寒，再浸河裏，命都要交待在這裏。”
江二與江二娘子大急，又舍出幾個錢，求道：“王保長，你與眾兄弟再細細尋摸尋摸。”
王保長收了錢，道：“看你夫妻二人老實，再為你們尋上一遍，再不得，我可要帶我兄弟幾人回去烤火吃酒。”
江二娘子央道：“保長好心，再一趟便好。”
王保長並那幾個閑草草在水裏撈了撈，浮上水來，不耐道：“隻有枯草根，哪來的豬肉，別是被水衝走了。走罷走罷，圖賺幾文錢，凍個半死，吃了藥倒是白做工。”
江二娘子還要央求，王保長等人卻不再理會，徑自帶著閑漢罵罵咧咧走了。
江二娘子原地大哭出聲，拍車拍腿頓足，不敢罵王保長等人，隻哭道：“老天無眼讓那醉漢走脫了。這是要斷你我的生路。”
江二心懷僥幸，道：“沿村隻這一條道，許還能在前頭攆到他。”
江二娘子不聽猶可，一聽再也顧不得，踩著泥鞋推著獨輪車，渾身生起幾百斤的力氣，腹中頂著一口氣，要在這道上尋回醉漢賠錢。
夫妻二人一路找去，一個道：“他一醉漢，不定就挺屍在路邊睡死了過去。”
另一應和：“他吃得醉，許靠在哪棵老樹上醒散酒力。”
江二娘子又咬牙切齒：“定尋得他陪了老娘的一車肉，少一個銅鈿都要鬧他個死生不安。”
可惜，林野風悄，哪裏能尋得半個人影，那一驢一人好似南柯一夢，絲毫影跡都無。
浮財來得快，散得更快，那一車肉，肉腥不曾沾得唇舌，銅鈿不曾換得半文，盡送與那奔流西去的河水。
江二娘子一路灑淚回村，江二多生得心眼，暗自琢磨：怎這般巧，一車肉讓那醉漢給撞翻在河中，沿河小道，人跡罕至，一日也撞不見人，那醉漢倒像等在那設鉤的。再者那肉翻進河中，竟再也尋摸不回，更是作怪。
等二人回到村中，偶聽村人多嘴一句：“江大父子今日也不知去哪使壞，一日都不見人影。”
說者無心聽者有意，江二娘子許真疑了江大江石父子，父是賊、子為寇，江大識得好些地痞流氓，能教得江石什麽好。
再或者，江家失了肉，心有不甘，一門心思要把這鍋髒水潑到江石身上。
裏正實是深厭江二娘子，本要撒手不管，偏是職責所在，再者江二娘子守著門口嗚嗚咽咽地哭，哭得讓人疑惑他家是否有人仙去。
衛老父上了年紀，嫌江二娘子哭得晦氣，趕著裏正出去理事，怒道：“去去，打發了她去，由她這般哭上個一宿，明日就有人以為我死了，拎了紙錢上門吊唁，怕不是連棺材都要送到家門口。”
衛老娘有些耳背，聽話從來隻聽一半，見說棺材，大聲道：“胡說，誰個給你另送棺材，做夢想的這些好事，要自家花錢備的。”
衛老父怒道：“我養兒養孫，連要個好棺材都不得？”
衛老娘又不耳背了，生氣道：“前頭張嘴才隻說要棺材，後頭嘴一張怎就說要好棺材？”
裏正長歎一口氣，自家老父老母倒吵了起來，屋外江二娘子還一接聲一接在那哭著，讓人心火躥出幾丈高。
若江家真做了什麽傷天害理的惡事，大不了與村中各姓族老商議，將他家逐出村去，可惜，雖惹人生厭，惡又沒惡到這種地步。
江二娘子等得裏正出來，將事從頭到尾說了一遍，又是尋死又是覓活，也不管有無人證物證，口口聲聲咬定是江大江石父子糾結了強人無賴，將她的一車肉撞翻河中。
“有氣衝我來撒，好好的一車肉翻在河中喂了魚，是要天打五雷轟的，實在是罪過啊。”江二娘子拉著村中圍來看熱鬧的鄰舍，泣訴道，“他們昨日裝得大方，給了我肉，誰知藏著這樣的壞心腸。”
江二娘子在村中沒有什麽好人緣，江大家也不遑多讓，江二娘子為人可厭，江大卻是個地痞無賴，一個貪得無度，一個凶得無法。因此，江二娘子一哭訴，好些個村人心裏打突：江大這人，你偷他的雞他便要殺你家有鴨，吃了明虧，定是要找補回去的。
村人懷疑，裏正也犯嘀咕，得知今日一整，江大江石父子皆不在村中。
江二娘子更料定是江大江石作下的鬼，扯住裏正道：“他們翻了我的豬肉，半斤不少都要還了來。我與我夫郎摸黑起早，走道走得兩腳生泡，也要折了腳力錢來。”
裏正正色道：“事情如何還未可知，你如何說起賠錢的事？”
江二娘子跳著腳道：“方圓百裏你做頭，你可不許偏幫他們家，他們是殺胚，今日翻我的車，明日就要殺我的人。”
“胡言亂語。”裏正大聲喝斥，“村中何時有這等惡事，婦人無知，胡天扯地沒一句能聽。”
江二娘子道：“定是他們偷摸著尾隨我們後頭……”
有與江石交好的後生在人群裏嚷道：“江石昨日說今日要坐船去桃溪，哪裏能隨在你身後做惡事？”
江二娘子回嘴道：“他說的便是真？指不定就是故意說與你聽的。”
後生怒道：“不比你滿嘴噙糞可信？”
裏正喚村裏的保長叫江大和江石來問究竟。江石來時隻孤身一人，言道江大去友人那吃酒，當夜許不歸來。
翻了江二娘子肉車的事，江石一笑，道：“嬸娘不要胡賴在我身上，我早起坐船去了桃溪，哪裏能知道你的事，我們大路朝天，各走一邊，你別無事尋我的麻煩，我可不是泥捏的。”
江二娘子哭道：“你說你去桃溪，哪個知真知假。”
裏正道：“村中去桃溪的船，早起隻有一條，有沒有坐船，一問就知真話假話。”轉頭問江石，“可有人跟你同船？”
江石道：“早起同船的有施家進叔，還有本家的江葉青。”
其時施進未歸，江二娘子糾纏著裏正、 江石要公道要肉錢。江石被煩不過，凶神惡煞道：“惹得我急，拚個臉上刺字，也要出一口惡氣。”
裏正忙叫將江石拉到一邊，不叫口出狂言，私下又訓道：“既清清白白來世一遭，做不來頂天立地英豪好男兒，也要堂堂正正無愧於心，如何能這般不顧後路打打殺殺的？她不過無知婦人，為貪一文半文都能泥坑打滾，你與她有些口舌爭端，莫非還要賠上自家性命？糊塗！蠢。你且放心，隻要不與你相幹，我必不容她胡潑髒水。”
江石領了裏正的情，避到了一邊，任由江二娘子喋喋不休與村中各人訴苦。
施進被衛小乙拉到場中，他本就心氣不順，又與江石有共同擒豬的交情，能擺得什麽好臉色，凶凶巴，氣氣衝地瞪著江二娘子：“江石與我一道搭的船，如何做的假？”
江二娘子拍地：“你與江石有交情，誰知會不會幫他扯謊？”
施進惡聲惡氣道：“一道坐船的還有江葉青，一並請來問清便是。”
江二娘子一聽竟還扯到江葉青，氣焰頓消幾分，他家除卻自家的地，還賃了江富戶的田地來種，如何敢去跟江富戶咄咄相逼。
裏正並一個保長又道：“若說交情，我們三家村哪家不沾親，哪家不帶故？依你之說，豈不是誰來作證你都不信？”
江二娘子理屈詞窮，哭道：“那我這一車肉便便白白沒了？”
裏正冷笑：“你自家失肉，怪懟誰？不如平日少生些口舌事非，多積些陰德。”
江二娘子道：“那醉漢來得古怪。”
裏正道：“既如此，你尋他去問個分明。”
裏正一言獨斷，驅散了看熱鬧的村人，又好言安慰江石，不忘叮囑：“男兒郎，胸懷當生得寬廣，莫與婦道人家計較。”
江石揖禮謝過，轉身又謝施進，道：“累進叔為侄兒跑一趟，改日找進叔吃酒。”
施進拍拍他的肩笑道：“不過來說一句話，哪當得記在心裏。你脾性又我相投，拿你當侄兒當兄弟，都可使得。”
江石呆了呆，沉默片刻，正色道：“不敢跟進叔亂輩份，論子侄才好。”
施進大笑：“依你依你，天寒地凍的，你我都早些歸家。”
他二人作別，老樟樹下江二娘子還在扶著樹身哀哭，這幾聲哭倒是真情實意，委實傷心不已。
阿萁得知這事來龍去脈，已是隔日傍晚，她坐在院中一張小木凳上，聽著施老娘與許氏口沫橫飛地說著江二家失肉的事。
許氏歎道：“這銀錠係了紅腰繩，愣還是跑了，可見不是你的，留也留不住。”
施老娘笑道：“浮財莫貪，可不落了個空。”
許氏又道：“江二娘子昨晚哭了一宿，眼腫得跟桃子似的。”
施老娘子不是個良善人，拍手笑道：“該，哭瞎了也哭不回一車肉，自家腰上肥油刮刮倒能得個十斤八斤的。”
許氏歎道：“隻可惜了那一車的肉。”
施老娘道：“有甚可惜，送與江河也不送與這等鴰噪婆，又貪又凶舌頭又長。”
許氏笑道：“我倒不是說江二家該得這肉，隻可惜這肉沒進人的肚皮，好些人家，一年都吃不到幾口。”又說起江石，“年歲不大，倒也心狠。”
施老娘駁道：“不然還要供著兩頭的爹娘？”
許氏道：“理是這個理，隻外頭看著不好，白白帶累了名聲。”
施老娘道：“地裏刨食，山裏砍柴，林裏打獵，名聲值得幾錢？便是說親，修得新屋，置得聘禮，還怕沒有小娘子願嫁。”
許氏笑笑：“倒也是這理……”
阿萁聽得心浮氣躁，回屋翻出藏起的字帖，小心取出一張疊好放進懷裏，陳氏將阿葉拉去了裏正家中繡花，暗地許想要跟阿葉說體己話，阿豆不知又跑去哪裏瘋玩。
“嬢嬢，大嬢嬢，我去看看豆娘跑去了哪裏。”阿萁尋了一個借口道。
施老娘罵道：“阿呀，一個一個不著家的，去吧去吧，老了管不動你。”
阿萁吐舌輕笑，伸腿將纏上來的黃毛狗輕輕踹到一邊，出了院門飛快地往衛老秀才的矮院走去。衛老秀才性獨又怪常不在家中，白日不是老樟樹下徘徊，便在村後衛家祠堂外吃酒。也是阿萁運道不好，在祠堂外繞了一圈，不見衛老秀才的身影。
四周寂然，寒鳥幾聲哀號，祠堂雖大門緊閉，裏頭卻供著一排排衛家先人靈位。阿萁膽子再大，也無心久留，正要走，卻聽得祠堂裏頭有人悄聲說話。
阿萁皺眉，疑心藏了歹人，隻祠堂裏又沒甚可偷之物，大著膽子摸過去，將耳朵附在門上細聽，想著要是聽得不對，回去告訴裏正好糾結人手過來拿賊。
隻聽裏麵一人笑道：“小兄弟，改日再有這樣的好事，再叫哥哥幾個來。”
“王大哥說笑，哪裏日日都有這等白得的好處。”一聲音輕笑回道。
阿萁隻感心口砰砰直跳，胸腔悶慌，手腳俱涼，少年聲音清明如晨風，透澈如溪水，令人想不識都難。
這回話的不是江石還有誰？
第29章 青梅許約
阿萁生怕惹出事，不敢多做片刻的逗留，提著裙角，半彎著腰，躡手躡腳慢慢從衛氏祠堂退開幾步遠，正要轉身就溜，就見村道那頭走來一群白鵝，打頭那隻趾高氣揚、抬頭挺胸，肥而白胖的身子輕搖慢擺，走得好不霸道。
阿萁暗暗叫苦，這隻鵝在村中赫赫有名，攆雞追狗，搶食叼人，一天到晚在村中橫行，簡直是無所不為。
要命的是，這鵝正是江石家的。
前有惡鵝，後有它家惡主。阿萁一時情急，衛氏祠堂跟前有一株參天古榕，也不知生了多少年月，樹身幾有十數圍，根柱垂掛，一木似成一林。
阿萁尋得樹身一處凹洞，也不管苔蘚打頭，枯皮亂葉飛裹，將身一矮整個人藏了進去。
忐忑屏息間，聽祠堂有人道：“外頭好似有聲。”
阿萁忙又將身往裏縮了縮。
誰知，船夫停了幾息，掉轉船頭，往另一個方向行去，口中又換了另一小調唱著：“歎那小娘子，生就好孤恓，父亡母去無所依。夫郎罵，姑翁欺。秋收穀倉滿，碗中粥猶稀；冬月飛雪飄，身上無有衣。東流水，何日息，攜奴遙去誰憐惜……”
江二夫妻眼睜睜地看船漸遠，一點殘影似雁蹤，杳杳渺渺不可尋。
江二連下幾次水，攤在道邊如死魚臭肉，擺手道：“娘子，不可，不可，肉再好也要有命用它。”
江二娘子在那哭得肝腸寸斷，悲淒無限，看那獨輪車還陷在近岸泥裏，夫妻合力將它拉了出來。江二安慰道：“好在沒失了車，不然又要費銀錢賠與叔公。”
江二想想又道：“如今不得法，不如尋個近村，舍些銀錢雇人來撈肉。”
江二娘子舍不得錢，又尋不得別的方法，與江二又走了一趟扶河村，許出半吊錢請了那保長和幾個閑漢去河邊撈肉。怎知，幾人撈了半日，連根豬毛都未曾撈到。
王保長性子急躁，當下生了氣，質問江二娘子：“你別哄騙我等，這河裏哪來得肉？冬日水冰寒，再浸河裏，命都要交待在這裏。”
江二與江二娘子大急，又舍出幾個錢，求道：“王保長，你與眾兄弟再細細尋摸尋摸。”
王保長收了錢，道：“看你夫妻二人老實，再為你們尋上一遍，再不得，我可要帶我兄弟幾人回去烤火吃酒。”
江二娘子央道：“保長好心，再一趟便好。”
王保長並那幾個閑草草在水裏撈了撈，浮上水來，不耐道：“隻有枯草根，哪來的豬肉，別是被水衝走了。走罷走罷，圖賺幾文錢，凍個半死，吃了藥倒是白做工。”
江二娘子還要央求，王保長等人卻不再理會，徑自帶著閑漢罵罵咧咧走了。
江二娘子原地大哭出聲，拍車拍腿頓足，不敢罵王保長等人，隻哭道：“老天無眼讓那醉漢走脫了。這是要斷你我的生路。”
江二心懷僥幸，道：“沿村隻這一條道，許還能在前頭攆到他。”
江二娘子不聽猶可，一聽再也顧不得，踩著泥鞋推著獨輪車，渾身生起幾百斤的力氣，腹中頂著一口氣，要在這道上尋回醉漢賠錢。
夫妻二人一路找去，一個道：“他一醉漢，不定就挺屍在路邊睡死了過去。”
另一應和：“他吃得醉，許靠在哪棵老樹上醒散酒力。”
江二娘子又咬牙切齒：“定尋得他陪了老娘的一車肉，少一個銅鈿都要鬧他個死生不安。”
可惜，林野風悄，哪裏能尋得半個人影，那一驢一人好似南柯一夢，絲毫影跡都無。
浮財來得快，散得更快，那一車肉，肉腥不曾沾得唇舌，銅鈿不曾換得半文，盡送與那奔流西去的河水。
江二娘子一路灑淚回村，江二多生得心眼，暗自琢磨：怎這般巧，一車肉讓那醉漢給撞翻在河中，沿河小道，人跡罕至，一日也撞不見人，那醉漢倒像等在那設鉤的。再者那肉翻進河中，竟再也尋摸不回，更是作怪。
等二人回到村中，偶聽村人多嘴一句：“江大父子今日也不知去哪使壞，一日都不見人影。”
說者無心聽者有意，江二娘子許真疑了江大江石父子，父是賊、子為寇，江大識得好些地痞流氓，能教得江石什麽好。
再或者，江家失了肉，心有不甘，一門心思要把這鍋髒水潑到江石身上。
裏正實是深厭江二娘子，本要撒手不管，偏是職責所在，再者江二娘子守著門口嗚嗚咽咽地哭，哭得讓人疑惑他家是否有人仙去。
衛老父上了年紀，嫌江二娘子哭得晦氣，趕著裏正出去理事，怒道：“去去，打發了她去，由她這般哭上個一宿，明日就有人以為我死了，拎了紙錢上門吊唁，怕不是連棺材都要送到家門口。”
衛老娘有些耳背，聽話從來隻聽一半，見說棺材，大聲道：“胡說，誰個給你另送棺材，做夢想的這些好事，要自家花錢備的。”
衛老父怒道：“我養兒養孫，連要個好棺材都不得？”
衛老娘又不耳背了，生氣道：“前頭張嘴才隻說要棺材，後頭嘴一張怎就說要好棺材？”
裏正長歎一口氣，自家老父老母倒吵了起來，屋外江二娘子還一接聲一接在那哭著，讓人心火躥出幾丈高。
若江家真做了什麽傷天害理的惡事，大不了與村中各姓族老商議，將他家逐出村去，可惜，雖惹人生厭，惡又沒惡到這種地步。
江二娘子等得裏正出來，將事從頭到尾說了一遍，又是尋死又是覓活，也不管有無人證物證，口口聲聲咬定是江大江石父子糾結了強人無賴，將她的一車肉撞翻河中。
“有氣衝我來撒，好好的一車肉翻在河中喂了魚，是要天打五雷轟的，實在是罪過啊。”江二娘子拉著村中圍來看熱鬧的鄰舍，泣訴道，“他們昨日裝得大方，給了我肉，誰知藏著這樣的壞心腸。”
江二娘子在村中沒有什麽好人緣，江大家也不遑多讓，江二娘子為人可厭，江大卻是個地痞無賴，一個貪得無度，一個凶得無法。因此，江二娘子一哭訴，好些個村人心裏打突：江大這人，你偷他的雞他便要殺你家有鴨，吃了明虧，定是要找補回去的。
村人懷疑，裏正也犯嘀咕，得知今日一整，江大江石父子皆不在村中。
江二娘子更料定是江大江石作下的鬼，扯住裏正道：“他們翻了我的豬肉，半斤不少都要還了來。我與我夫郎摸黑起早，走道走得兩腳生泡，也要折了腳力錢來。”
裏正正色道：“事情如何還未可知，你如何說起賠錢的事？”
江二娘子跳著腳道：“方圓百裏你做頭，你可不許偏幫他們家，他們是殺胚，今日翻我的車，明日就要殺我的人。”
“胡言亂語。”裏正大聲喝斥，“村中何時有這等惡事，婦人無知，胡天扯地沒一句能聽。”
江二娘子道：“定是他們偷摸著尾隨我們後頭……”
有與江石交好的後生在人群裏嚷道：“江石昨日說今日要坐船去桃溪，哪裏能隨在你身後做惡事？”
江二娘子回嘴道：“他說的便是真？指不定就是故意說與你聽的。”
後生怒道：“不比你滿嘴噙糞可信？”
裏正喚村裏的保長叫江大和江石來問究竟。江石來時隻孤身一人，言道江大去友人那吃酒，當夜許不歸來。
翻了江二娘子肉車的事，江石一笑，道：“嬸娘不要胡賴在我身上，我早起坐船去了桃溪，哪裏能知道你的事，我們大路朝天，各走一邊，你別無事尋我的麻煩，我可不是泥捏的。”
江二娘子哭道：“你說你去桃溪，哪個知真知假。”
裏正道：“村中去桃溪的船，早起隻有一條，有沒有坐船，一問就知真話假話。”轉頭問江石，“可有人跟你同船？”
江石道：“早起同船的有施家進叔，還有本家的江葉青。”
其時施進未歸，江二娘子糾纏著裏正、 江石要公道要肉錢。江石被煩不過，凶神惡煞道：“惹得我急，拚個臉上刺字，也要出一口惡氣。”
裏正忙叫將江石拉到一邊，不叫口出狂言，私下又訓道：“既清清白白來世一遭，做不來頂天立地英豪好男兒，也要堂堂正正無愧於心，如何能這般不顧後路打打殺殺的？她不過無知婦人，為貪一文半文都能泥坑打滾，你與她有些口舌爭端，莫非還要賠上自家性命？糊塗！蠢。你且放心，隻要不與你相幹，我必不容她胡潑髒水。”
江石領了裏正的情，避到了一邊，任由江二娘子喋喋不休與村中各人訴苦。
施進被衛小乙拉到場中，他本就心氣不順，又與江石有共同擒豬的交情，能擺得什麽好臉色，凶凶巴，氣氣衝地瞪著江二娘子：“江石與我一道搭的船，如何做的假？”
江二娘子拍地：“你與江石有交情，誰知會不會幫他扯謊？”
施進惡聲惡氣道：“一道坐船的還有江葉青，一並請來問清便是。”
江二娘子一聽竟還扯到江葉青，氣焰頓消幾分，他家除卻自家的地，還賃了江富戶的田地來種，如何敢去跟江富戶咄咄相逼。
裏正並一個保長又道：“若說交情，我們三家村哪家不沾親，哪家不帶故？依你之說，豈不是誰來作證你都不信？”
江二娘子理屈詞窮，哭道：“那我這一車肉便便白白沒了？”
裏正冷笑：“你自家失肉，怪懟誰？不如平日少生些口舌事非，多積些陰德。”
江二娘子道：“那醉漢來得古怪。”
裏正道：“既如此，你尋他去問個分明。”
裏正一言獨斷，驅散了看熱鬧的村人，又好言安慰江石，不忘叮囑：“男兒郎，胸懷當生得寬廣，莫與婦道人家計較。”
江石揖禮謝過，轉身又謝施進，道：“累進叔為侄兒跑一趟，改日找進叔吃酒。”
施進拍拍他的肩笑道：“不過來說一句話，哪當得記在心裏。你脾性又我相投，拿你當侄兒當兄弟，都可使得。”
江石呆了呆，沉默片刻，正色道：“不敢跟進叔亂輩份，論子侄才好。”
施進大笑：“依你依你，天寒地凍的，你我都早些歸家。”
他二人作別，老樟樹下江二娘子還在扶著樹身哀哭，這幾聲哭倒是真情實意，委實傷心不已。
阿萁得知這事來龍去脈，已是隔日傍晚，她坐在院中一張小木凳上，聽著施老娘與許氏口沫橫飛地說著江二家失肉的事。
許氏歎道：“這銀錠係了紅腰繩，愣還是跑了，可見不是你的，留也留不住。”
施老娘笑道：“浮財莫貪，可不落了個空。”
許氏又道：“江二娘子昨晚哭了一宿，眼腫得跟桃子似的。”
施老娘子不是個良善人，拍手笑道：“該，哭瞎了也哭不回一車肉，自家腰上肥油刮刮倒能得個十斤八斤的。”
許氏歎道：“隻可惜了那一車的肉。”
施老娘道：“有甚可惜，送與江河也不送與這等鴰噪婆，又貪又凶舌頭又長。”
許氏笑道：“我倒不是說江二家該得這肉，隻可惜這肉沒進人的肚皮，好些人家，一年都吃不到幾口。”又說起江石，“年歲不大，倒也心狠。”
施老娘駁道：“不然還要供著兩頭的爹娘？”
許氏道：“理是這個理，隻外頭看著不好，白白帶累了名聲。”
施老娘道：“地裏刨食，山裏砍柴，林裏打獵，名聲值得幾錢？便是說親，修得新屋，置得聘禮，還怕沒有小娘子願嫁。”
許氏笑笑：“倒也是這理……”
阿萁聽得心浮氣躁，回屋翻出藏起的字帖，小心取出一張疊好放進懷裏，陳氏將阿葉拉去了裏正家中繡花，暗地許想要跟阿葉說體己話，阿豆不知又跑去哪裏瘋玩。
“嬢嬢，大嬢嬢，我去看看豆娘跑去了哪裏。”阿萁尋了一個借口道。
施老娘罵道：“阿呀，一個一個不著家的，去吧去吧，老了管不動你。”
阿萁吐舌輕笑，伸腿將纏上來的黃毛狗輕輕踹到一邊，出了院門飛快地往衛老秀才的矮院走去。衛老秀才性獨又怪常不在家中，白日不是老樟樹下徘徊，便在村後衛家祠堂外吃酒。也是阿萁運道不好，在祠堂外繞了一圈，不見衛老秀才的身影。
四周寂然，寒鳥幾聲哀號，祠堂雖大門緊閉，裏頭卻供著一排排衛家先人靈位。阿萁膽子再大，也無心久留，正要走，卻聽得祠堂裏頭有人悄聲說話。
阿萁皺眉，疑心藏了歹人，隻祠堂裏又沒甚可偷之物，大著膽子摸過去，將耳朵附在門上細聽，想著要是聽得不對，回去告訴裏正好糾結人手過來拿賊。
隻聽裏麵一人笑道：“小兄弟，改日再有這樣的好事，再叫哥哥幾個來。”
“王大哥說笑，哪裏日日都有這等白得的好處。”一聲音輕笑回道。
阿萁隻感心口砰砰直跳，胸腔悶慌，手腳俱涼，少年聲音清明如晨風，透澈如溪水，令人想不識都難。
這回話的不是江石還有誰？
第29章 青梅許約
阿萁生怕惹出事，不敢多做片刻的逗留，提著裙角，半彎著腰，躡手躡腳慢慢從衛氏祠堂退開幾步遠，正要轉身就溜，就見村道那頭走來一群白鵝，打頭那隻趾高氣揚、抬頭挺胸，肥而白胖的身子輕搖慢擺，走得好不霸道。
阿萁暗暗叫苦，這隻鵝在村中赫赫有名，攆雞追狗，搶食叼人，一天到晚在村中橫行，簡直是無所不為。
要命的是，這鵝正是江石家的。
前有惡鵝，後有它家惡主。阿萁一時情急，衛氏祠堂跟前有一株參天古榕，也不知生了多少年月，樹身幾有十數圍，根柱垂掛，一木似成一林。
阿萁尋得樹身一處凹洞，也不管苔蘚打頭，枯皮亂葉飛裹，將身一矮整個人藏了進去。
忐忑屏息間，聽祠堂有人道：“外頭好似有聲。”
阿萁忙又將身往裏縮了縮。