這般大的動靜，早驚動了兩家大人，施老娘趕出來追著阿豆打，道：“大年三十哭哭鬧鬧，來年一年都鬧心，你這不省心的丫頭片子。”
阿豆嚎道：“我不要他做阿爹阿娘的兒郎。”
施老娘：“小八是沒爹還是沒娘？要來你家討人嫌。生得尖牙，倒咬起人來，你身上有幾個子？可夠得湯藥費？”
趕過來看究竟的施常娘子也在那罵施小八，道：“你來嬸娘家，玩歸玩，怎惹哭你堂妹？半點不知退讓，回去定拿竹條抽你。”
施小八將手一奪，轉身就往施進身後躲。
施進擒住他，笑著對施常的娘子道：“堂嫂與我幾分臉麵，休打他，大節年下的，哭聲連天也不討彩。”
施常娘子忙道：“聽堂叔的，我不打他，隻小八頑劣，沒輕沒重，要是欺負了豆娘，你們隻管管教管教，不叫他生事。”
陳氏柔聲道：“不過是小兒玩鬧呢，今日吵鬧，明日就好，哪裏談得上欺負。”
施常娘子揪著施小八，耳聽施老娘罵阿豆，瘦瘦長長的臉上，擠出一點笑，與施進陳氏玩笑道：“不如真個把小八給你們做兒郎？”
陳氏一愣，想著她這話，十分裏八假，竟有兩分是真的，撫了一下肚子，道：“堂嫂說笑了。”
施老娘聽得心氣不順，過來戳施常娘子的肺管子，問道：“大侄媳，你家年夜飯誰掌得灶頭，可是少油鹽？你家小八聞不到香味，連著爹娘都舍了。”
施常娘子尷尬一笑，自家一年到頭節衣縮食，年終都沒有好的到肚，又見阿萁家供桌那尾煎得油香撲鼻的大魚，難怪自已小兒想賴在這吃年夜飯，連她都饞得咽口水。
施老娘攥著哭哭啼啼的阿豆，對施常娘子歎道：“侄媳帶著孫侄去洗洗臉，活跟貓狗打架似得，一個一個滾得滿身泥。”
施常娘子不好再說笑，硬拖著抹淚的施小八走了，她自覺施老娘眼裏沒她，兩家骨肉親戚，這般不給臉麵。她心裏有氣，便把滿腹的怒火一股腦傾倒在施小八身上，回到自家院子裏仍是高聲罵個不休。
許氏一來心疼小幺孫，二來疑心兒媳話裏有話，護著施小八反罵了施常娘子幾句。
同輪明月同時歲，幾家歡樂幾家愁。施大家吵吵嚷嚷，這年過得少油少鹽、沒滋沒味。阿萁一家卻是難得其樂融融。
施老娘往日苛刻，除夕夜卻大方，肥雞燉得嫩滑，鯉魚濃油赤醬，香芋煨得小蔥，雞子攤煎滑豆腐，香嫩丸子襯團圓，銀芽脆甜好口彩……
阿萁平常不怎麽好口腹之欲，竟也跟阿豆似得吃得肚皮滾圓。
阿豆啜著筷子，盼道：“日日這般吃這才好。”
施老娘拿筷子敲她一記，輕罵道：“哪個叫你啜筷頭，你是要飯的不成。”又訓道，“家裏有著金山還是銀山，哪經得日日這般花銷？”
阿萁挾了一枚芋子，笑道：“有金山銀山，日日吃更好些的也能夠。”
施老娘笑道：“放屁，這還不夠好，你倒說出別的好的來。”
阿萁想起江家一本雜書裏所記的百種吃食，真是聞所未聞，見所未見，隻不好在自家人麵前誇嘴，笑笑掩了過去。
用罷年夜飯，天竟沒黑透，施老娘又將藏著的幾樣小零嘴裝了盤，備著邊守歲邊吃。
阿豆偷藏了一小把酥豆在荷囊裏，再想裝香桃肉時被施老娘撞個正常，挨了句罵。
施老娘對阿萁道：“你大些，也知事，看著你妹妹，不叫她做個貪嘴貓。全家分吃的，她倒了藏了好些，她得了便宜，別個自是要吃虧。”
施進坐在一邊笑道：“豆娘小些，讓她多吃些也不值當什麽，再者一家子骨肉，管甚吃不吃虧？”
施老娘瞪他：“要不你隻由你教子？”氣不過還添一句，“我孫孫兒我要留著跟前教，別讓你們夫妻帶偏歪了。”
說得施進沒了聲，幹笑著吃酒吃豆子。
到了晚間施老娘給壓祟錢時，她又分了個三六九來，阿葉六文錢，阿萁得了四文，阿豆隻得了一文，各份都綴著彩線編成花壓在姊妹三人的枕頭底下。
阿豆等施老娘回了屋，從枕頭底下翻出自己的孤零零的那一枚，撅著油嘴，險沒哭出來。
第40章 幽祭為誰
年初一天還沒亮，施老娘就起身擺在門口擺了幾樣糕點幹果祭，點了一爐清香祭天地，自己則挎了籃子，抓了幾把米、幾塊鮮糕，與鄰家伯娘一道去清水寺燒香拜佛。
阿豆身上穿著阿葉舊衣改得新衣，頭上戴了紅豔豔的頭繩，手腕係了那枚編彩線的壓祟錢，小荷囊裏裝了零嘴，無心吃食，一早起來就急不耐心地跟幾個頑童去戲耍了。
難得消閑，施進與陳氏相攜去串門談天，見家中無人，阿萁和阿葉搬了兩張小竹椅，坐在院中懶洋洋地曬著太陽。
阿萁趴在阿葉膝上，想著江石曾道春年就要問自己討要信物，幽幽歎了口氣，自己身無長物，哪有什麽合用的信物作憑證，摸遍全身翻遍箱籠籠被褥，也隻四枚壓祟錢貴重一些。
拿著一枚銅鈿為信，怕是江阿兄要生氣。
阿萁把玩著壓祟錢上的彩線，好生煩惱。果然世上好些不可為之事，賭便是其中之一，她好端端地和江石打什麽賭，憑白得了這些苦惱。
阿葉看她皺著眉，笑問：“二妹皺著眉頭，新年頭一天便有了煩憂事。”
阿萁笑道：“我沒事找事，自找自的麻煩。”正欲收起壓祟錢，忽得計上心來，對阿葉道，“阿姊與我一些彩線。”
“可是奇了，要彩線做什麽？莫非今年定心要跟我學繡花？”阿葉問道。
“阿姊饒了我罷，何苦年初一就提擾人的事？”阿萁叫著苦求饒，又求阿葉去取彩線。
阿葉依她進屋取了針線笸籮，道：“底下兩卷是好線，還是淑蘭表妹托你送與我的，二妹要用，細心些，別白白作賤了。”
阿萁道：“不用好的彩線，我隻要與壓祟錢上一般的就好。”
阿葉好奇：“這是要做什麽？”
阿萁拆下一枚錢，揀了月白、水綠、牙色三樣彩線，密密繞裹著銅錢，細細編成了一枚墜子，又托阿葉打了個穗子吊在銅錢底下。
阿葉拎起來看了看，笑道：“取了巧，又好看。二妹有巧心思，不如在針線上多用心，定能學好。”
阿萁接過墜子，端詳了一番，自己也覺得大為滿意，小心地收在了懷中。
阿葉本想問她做什麽用，被黃毛狗趴在身邊混鬧了一通，一時忘卻了。
阿萁暗舒一口氣，真要解釋，一時半會還真個說不清。
年初一閑閑渡過，以他們這邊習俗，初二要去先人墳前燒紙培土。施老娘從廟中回來，蒸了白糕，燉了雜菜湯，催一家老小早早用飯，早早歇著去。
初二一早，施老娘收拾得體麵妥當，因著陳氏有孕，怕在墳地間沾染上陰邪，留她在家看門戶。
施進從柴棚那拿了鋤頭鐮刀，阿萁拎了一陌紙錢，阿葉牽了睡眼惺忪的阿豆跟著施老娘去看望先人。
施老娘掀開籃子的蓋布，看看可有落得什麽，出門前對施進道：“大郎等會與你阿爹細說說，你媳婦有孕，定能給他生個孫兒。”
阿萁拎著紙錢走在施老娘身後，大為不解，道：“嬢嬢，除夕祭祖，你還讓爺爺保佑阿娘生個男兒呢，隔個一日，爺爺便忘了？”
施老娘苦於騰不出手，不能敲打二孫女，道：“你爺爺是個老糊塗，前日聽了，今日忘了，要多說幾遍。”
阿萁點頭：“原來如此，嬢嬢說得有理。”
施老娘微弓著背，在彎曲的泥道上健步如飛，拎著竹籃裏的手有如枯樹老皮，她的忽地道：“你爺爺去的時候還年青呢，半點也不曾糊塗，倒是嬢嬢真個老了。”
阿萁不知怎得，聽了這話，心裏一酸。
“我還是小娘子時嫁了你爺爺，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，自是想跟他生兒育女，不管好好賴賴，安安生生過上一輩子，等得老死了，埋到一道去，地底也不怕孤零零沒個依靠。誰知，你爺爺命短，你爹才七八歲時，他就一命嗚呼蹬了腿。死也死得不利索，拖拖拉拉耗了一兩年，白費銀錢不說，還吃盡了苦頭。定是前世不曾好好積德，這輩子才落這個結果，隔幾日我去廟裏，再施舍些米糧，求佛祖慈悲，叫你爺爺投個好胎。”
施老娘今日話極多，絮絮叨叨個沒完。
三家村墳地在村背後矮牛山的半山腰，活人在山下度日，死人在山上化骨，也算得毗鄰而居。山下活人年年添丁，山上死人舊墳接新墳，兩處都各有熱鬧。
施進打頭將山道兩邊擋路割臉的枯草砍去大半，施老娘得意道：“到底是自家心誠，頭一家來祭墳。”
阿萁心下好笑：連祭祖先後也要爭上一爭不成。
施家墳地圈在最裏麵，施老娘對施進抱怨道：“你那些個太爺爺什麽的，忒是無用，別姓挑剩了的地，才輪得他們，咱們家不興旺，說不定就是墳地不好。”
施進笑道：“阿娘，裏頭也挺好的，安靜。”
施老娘罵道：“可不安靜，全躺泥底，聒噪也沒處說嘴。”
阿萁掩嘴悶笑。
施家幾代都是田舍漢，再往上倒幾輩也找不出一個出息的子弟來，一代一代都在田地裏摸爬打滾，泥腥滲進骨血裏。施二連個正經的大名都沒有，他行二，便喚作施二，便是墳塋立碑也是這般寒酸。
阿萁往年祭墳，一不識字，二未曾細看，今歲來看他爺爺，驚見碑上施二的施字，竟還是個錯的。
施進彎腰割著荒草，見女兒在墳前發傻，問道：“萁娘在做什麽？”
阿萁一扯他的衣袖，道：“阿爹，爺爺的姓似是錯了一筆。”
施進糙臉一紅，小聲道：“你爺爺的碑是我親刻，我字認得荒疏，落了一筆，不妨事，等下添紅時我加一筆上去。”
施老娘擺開水酒清香，撇了一眼施進，與地下的施二道：“當家的，我對不住你的交待，你兒愚鈍蠢笨，讀書念字全不開竅，打折了燒火棍也不頂用。你這睡地下，也不知給你兒通通竅，白費了一刀好臘肉，一篇文章都念不下來。”
施進聽自己老娘埋汰自己，脫了外衫，鼓足氣力給他爹墳上除草刨根，再堆上新土。他整理好自己親爹的墳，將自己祖父母的合墓也理了理。
施老娘還在跟施二絮叨，抱怨道：“你那兄長越老越不像話，自你去後，我一寡婦人家獨支門戶，裏麵多少艱辛，他一個大伯說要避嫌，寡婦門前是非多，擔心瓜田李下說不清楚，鮮少有幫扶，我不怨懟他。你咽氣後，留了好些田地，我孤身女人扛不下來，低價租給大伯家一半，等得咱家大兒肩寬能扛事，為著還田，又生一場閑氣。我是小器的，這一樁卻是不能忘。”
“如今你兄弟家過得不如意，吃得多的，掙得少，一窩孩兒養得麵黃黃的，一個一個見著吃得兩眼滿是賊光，倒跟狼子似得。你別怪我不肯搭手，雖是你兄弟，卻早已是兩戶人家。”
阿萁豎著兩耳，心道：原來自己家和大嬢嬢家還有這段往事。
阿葉大一些，還記得一點，低聲道：“嬢嬢和大爺爺還吵過嘴呢！”施大石佛似得嘴臉，窩在家中不吭氣，施老娘堵在他家院門口，凶相畢露，撒潑打滾，從天擦亮罵到天擦黑。
施老娘一罵成了名，村人提及紛紛皺眉搖頭，背地裏說三道四，傳了好些不中聽的話。
閑話傳到裏正耳裏，裏正出麵說了公道話：她孤兒寡母，不凶悍一些，如何守得住門戶？
施老娘服裏正為人，隔日從家中翻出一壇子自家釀的酒，拎去裏正家道謝。
裏正不肯接酒，又指點道：嬸娘若是信我，聽我一句，家中有餘糧便存著，不要釀作酒，釀酒費米糧不說，農家沒好酒方，大都自家吃用，在外頭換不得來錢。米糧更比銀錢，新米進陳米出，家中萬萬不要斷了，一來防災年，二來也可抵役錢。
施老娘牢記在心裏，果一年大雨，田地少收成，交了糧稅，好些人家捉襟見肘。他們孤兒寡母反倒平順，安然度日。
施老娘倒了苦水，將酒水灑在墳頭，看一眼阿葉，道：“大孫女兒今秋就及笄了，小娘子大了就要許人家，你個死鬼在地底也掌掌眼，我挑的人家要是個花架子，你托個夢給我。不求家私人貌如何，隻求上進疼人的，也別跟你似，雖有萬般好，卻是短命鬼，嫁你一輩子，大半生做了單邊人。太苦！你地下有知，別叫你大孫女兒也吃這個苦頭。”
阿葉原本聽施老娘提到自己的婚事，臉上發燙，想要避開，誰知末了卻聽到這樣一句話，鼻子一酸，掉下一串淚。
阿萁抿著唇，從阿葉袖中摸出手帕，伸臂替她擦了擦淚。施進將親爹祖父祖母的舊墳清了又清，理了又理，將木碑的亡名，一一描補鮮紅，阿豆跟在施進後頭揪根，探過頭看看施進的臉，不解她爹怎忽得有些不大高興。
倒是施老娘神色如常，眼中不見淚，下彎的嘴角不見心酸，好似無心幾句家常。頓了頓，又在那念念叨叨著要施二保佑兒媳生個孫兒。
阿萁下山時便拉著施老娘粗糙的手，道：“嬢嬢我扶你。”
施老娘嫌棄，一把奪回胳膊，道：“不要你，我又不是個癱子，也沒老得走不動道，渾不用你扶。你別自家給摔了。”
一家人將到山腳下，這邊卻是一條岔路口，他們走得這條通半山，另一條卻是往山溪那裏，山道翠竹掩映，幽靜深深。阿萁轉頭，見一人穿著一身襦裙，頭上戴著羃籬，手裏拎著一把提籃，弱柳扶風地往山溪那頭行去。
看背影，似乎是江娘子。
第41章 不可追兮
阿萁因見江娘子往山溪那頭去，擔心她是不是走岔了道，原本是要去半山祭墳，卻偏拐去山溪那邊。
“嬢嬢，我好似看見江伯娘走錯道，往山溪那走了。”阿萁站住腳，往竹林小道望去，隻這片刻的功夫，江娘子已不見人影。
阿豆嚎道：“我不要他做阿爹阿娘的兒郎。”
施老娘：“小八是沒爹還是沒娘？要來你家討人嫌。生得尖牙，倒咬起人來，你身上有幾個子？可夠得湯藥費？”
趕過來看究竟的施常娘子也在那罵施小八，道：“你來嬸娘家，玩歸玩，怎惹哭你堂妹？半點不知退讓，回去定拿竹條抽你。”
施小八將手一奪，轉身就往施進身後躲。
施進擒住他，笑著對施常的娘子道：“堂嫂與我幾分臉麵，休打他，大節年下的，哭聲連天也不討彩。”
施常娘子忙道：“聽堂叔的，我不打他，隻小八頑劣，沒輕沒重，要是欺負了豆娘，你們隻管管教管教，不叫他生事。”
陳氏柔聲道：“不過是小兒玩鬧呢，今日吵鬧，明日就好，哪裏談得上欺負。”
施常娘子揪著施小八，耳聽施老娘罵阿豆，瘦瘦長長的臉上，擠出一點笑，與施進陳氏玩笑道：“不如真個把小八給你們做兒郎？”
陳氏一愣，想著她這話，十分裏八假，竟有兩分是真的，撫了一下肚子，道：“堂嫂說笑了。”
施老娘聽得心氣不順，過來戳施常娘子的肺管子，問道：“大侄媳，你家年夜飯誰掌得灶頭，可是少油鹽？你家小八聞不到香味，連著爹娘都舍了。”
施常娘子尷尬一笑，自家一年到頭節衣縮食，年終都沒有好的到肚，又見阿萁家供桌那尾煎得油香撲鼻的大魚，難怪自已小兒想賴在這吃年夜飯，連她都饞得咽口水。
施老娘攥著哭哭啼啼的阿豆，對施常娘子歎道：“侄媳帶著孫侄去洗洗臉，活跟貓狗打架似得，一個一個滾得滿身泥。”
施常娘子不好再說笑，硬拖著抹淚的施小八走了，她自覺施老娘眼裏沒她，兩家骨肉親戚，這般不給臉麵。她心裏有氣，便把滿腹的怒火一股腦傾倒在施小八身上，回到自家院子裏仍是高聲罵個不休。
許氏一來心疼小幺孫，二來疑心兒媳話裏有話，護著施小八反罵了施常娘子幾句。
同輪明月同時歲，幾家歡樂幾家愁。施大家吵吵嚷嚷，這年過得少油少鹽、沒滋沒味。阿萁一家卻是難得其樂融融。
施老娘往日苛刻，除夕夜卻大方，肥雞燉得嫩滑，鯉魚濃油赤醬，香芋煨得小蔥，雞子攤煎滑豆腐，香嫩丸子襯團圓，銀芽脆甜好口彩……
阿萁平常不怎麽好口腹之欲，竟也跟阿豆似得吃得肚皮滾圓。
阿豆啜著筷子，盼道：“日日這般吃這才好。”
施老娘拿筷子敲她一記，輕罵道：“哪個叫你啜筷頭，你是要飯的不成。”又訓道，“家裏有著金山還是銀山，哪經得日日這般花銷？”
阿萁挾了一枚芋子，笑道：“有金山銀山，日日吃更好些的也能夠。”
施老娘笑道：“放屁，這還不夠好，你倒說出別的好的來。”
阿萁想起江家一本雜書裏所記的百種吃食，真是聞所未聞，見所未見，隻不好在自家人麵前誇嘴，笑笑掩了過去。
用罷年夜飯，天竟沒黑透，施老娘又將藏著的幾樣小零嘴裝了盤，備著邊守歲邊吃。
阿豆偷藏了一小把酥豆在荷囊裏，再想裝香桃肉時被施老娘撞個正常，挨了句罵。
施老娘對阿萁道：“你大些，也知事，看著你妹妹，不叫她做個貪嘴貓。全家分吃的，她倒了藏了好些，她得了便宜，別個自是要吃虧。”
施進坐在一邊笑道：“豆娘小些，讓她多吃些也不值當什麽，再者一家子骨肉，管甚吃不吃虧？”
施老娘瞪他：“要不你隻由你教子？”氣不過還添一句，“我孫孫兒我要留著跟前教，別讓你們夫妻帶偏歪了。”
說得施進沒了聲，幹笑著吃酒吃豆子。
到了晚間施老娘給壓祟錢時，她又分了個三六九來，阿葉六文錢，阿萁得了四文，阿豆隻得了一文，各份都綴著彩線編成花壓在姊妹三人的枕頭底下。
阿豆等施老娘回了屋，從枕頭底下翻出自己的孤零零的那一枚，撅著油嘴，險沒哭出來。
第40章 幽祭為誰
年初一天還沒亮，施老娘就起身擺在門口擺了幾樣糕點幹果祭，點了一爐清香祭天地，自己則挎了籃子，抓了幾把米、幾塊鮮糕，與鄰家伯娘一道去清水寺燒香拜佛。
阿豆身上穿著阿葉舊衣改得新衣，頭上戴了紅豔豔的頭繩，手腕係了那枚編彩線的壓祟錢，小荷囊裏裝了零嘴，無心吃食，一早起來就急不耐心地跟幾個頑童去戲耍了。
難得消閑，施進與陳氏相攜去串門談天，見家中無人，阿萁和阿葉搬了兩張小竹椅，坐在院中懶洋洋地曬著太陽。
阿萁趴在阿葉膝上，想著江石曾道春年就要問自己討要信物，幽幽歎了口氣，自己身無長物，哪有什麽合用的信物作憑證，摸遍全身翻遍箱籠籠被褥，也隻四枚壓祟錢貴重一些。
拿著一枚銅鈿為信，怕是江阿兄要生氣。
阿萁把玩著壓祟錢上的彩線，好生煩惱。果然世上好些不可為之事，賭便是其中之一，她好端端地和江石打什麽賭，憑白得了這些苦惱。
阿葉看她皺著眉，笑問：“二妹皺著眉頭，新年頭一天便有了煩憂事。”
阿萁笑道：“我沒事找事，自找自的麻煩。”正欲收起壓祟錢，忽得計上心來，對阿葉道，“阿姊與我一些彩線。”
“可是奇了，要彩線做什麽？莫非今年定心要跟我學繡花？”阿葉問道。
“阿姊饒了我罷，何苦年初一就提擾人的事？”阿萁叫著苦求饒，又求阿葉去取彩線。
阿葉依她進屋取了針線笸籮，道：“底下兩卷是好線，還是淑蘭表妹托你送與我的，二妹要用，細心些，別白白作賤了。”
阿萁道：“不用好的彩線，我隻要與壓祟錢上一般的就好。”
阿葉好奇：“這是要做什麽？”
阿萁拆下一枚錢，揀了月白、水綠、牙色三樣彩線，密密繞裹著銅錢，細細編成了一枚墜子，又托阿葉打了個穗子吊在銅錢底下。
阿葉拎起來看了看，笑道：“取了巧，又好看。二妹有巧心思，不如在針線上多用心，定能學好。”
阿萁接過墜子，端詳了一番，自己也覺得大為滿意，小心地收在了懷中。
阿葉本想問她做什麽用，被黃毛狗趴在身邊混鬧了一通，一時忘卻了。
阿萁暗舒一口氣，真要解釋，一時半會還真個說不清。
年初一閑閑渡過，以他們這邊習俗，初二要去先人墳前燒紙培土。施老娘從廟中回來，蒸了白糕，燉了雜菜湯，催一家老小早早用飯，早早歇著去。
初二一早，施老娘收拾得體麵妥當，因著陳氏有孕，怕在墳地間沾染上陰邪，留她在家看門戶。
施進從柴棚那拿了鋤頭鐮刀，阿萁拎了一陌紙錢，阿葉牽了睡眼惺忪的阿豆跟著施老娘去看望先人。
施老娘掀開籃子的蓋布，看看可有落得什麽，出門前對施進道：“大郎等會與你阿爹細說說，你媳婦有孕，定能給他生個孫兒。”
阿萁拎著紙錢走在施老娘身後，大為不解，道：“嬢嬢，除夕祭祖，你還讓爺爺保佑阿娘生個男兒呢，隔個一日，爺爺便忘了？”
施老娘苦於騰不出手，不能敲打二孫女，道：“你爺爺是個老糊塗，前日聽了，今日忘了，要多說幾遍。”
阿萁點頭：“原來如此，嬢嬢說得有理。”
施老娘微弓著背，在彎曲的泥道上健步如飛，拎著竹籃裏的手有如枯樹老皮，她的忽地道：“你爺爺去的時候還年青呢，半點也不曾糊塗，倒是嬢嬢真個老了。”
阿萁不知怎得，聽了這話，心裏一酸。
“我還是小娘子時嫁了你爺爺，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，自是想跟他生兒育女，不管好好賴賴，安安生生過上一輩子，等得老死了，埋到一道去，地底也不怕孤零零沒個依靠。誰知，你爺爺命短，你爹才七八歲時，他就一命嗚呼蹬了腿。死也死得不利索，拖拖拉拉耗了一兩年，白費銀錢不說，還吃盡了苦頭。定是前世不曾好好積德，這輩子才落這個結果，隔幾日我去廟裏，再施舍些米糧，求佛祖慈悲，叫你爺爺投個好胎。”
施老娘今日話極多，絮絮叨叨個沒完。
三家村墳地在村背後矮牛山的半山腰，活人在山下度日，死人在山上化骨，也算得毗鄰而居。山下活人年年添丁，山上死人舊墳接新墳，兩處都各有熱鬧。
施進打頭將山道兩邊擋路割臉的枯草砍去大半，施老娘得意道：“到底是自家心誠，頭一家來祭墳。”
阿萁心下好笑：連祭祖先後也要爭上一爭不成。
施家墳地圈在最裏麵，施老娘對施進抱怨道：“你那些個太爺爺什麽的，忒是無用，別姓挑剩了的地，才輪得他們，咱們家不興旺，說不定就是墳地不好。”
施進笑道：“阿娘，裏頭也挺好的，安靜。”
施老娘罵道：“可不安靜，全躺泥底，聒噪也沒處說嘴。”
阿萁掩嘴悶笑。
施家幾代都是田舍漢，再往上倒幾輩也找不出一個出息的子弟來，一代一代都在田地裏摸爬打滾，泥腥滲進骨血裏。施二連個正經的大名都沒有，他行二，便喚作施二，便是墳塋立碑也是這般寒酸。
阿萁往年祭墳，一不識字，二未曾細看，今歲來看他爺爺，驚見碑上施二的施字，竟還是個錯的。
施進彎腰割著荒草，見女兒在墳前發傻，問道：“萁娘在做什麽？”
阿萁一扯他的衣袖，道：“阿爹，爺爺的姓似是錯了一筆。”
施進糙臉一紅，小聲道：“你爺爺的碑是我親刻，我字認得荒疏，落了一筆，不妨事，等下添紅時我加一筆上去。”
施老娘擺開水酒清香，撇了一眼施進，與地下的施二道：“當家的，我對不住你的交待，你兒愚鈍蠢笨，讀書念字全不開竅，打折了燒火棍也不頂用。你這睡地下，也不知給你兒通通竅，白費了一刀好臘肉，一篇文章都念不下來。”
施進聽自己老娘埋汰自己，脫了外衫，鼓足氣力給他爹墳上除草刨根，再堆上新土。他整理好自己親爹的墳，將自己祖父母的合墓也理了理。
施老娘還在跟施二絮叨，抱怨道：“你那兄長越老越不像話，自你去後，我一寡婦人家獨支門戶，裏麵多少艱辛，他一個大伯說要避嫌，寡婦門前是非多，擔心瓜田李下說不清楚，鮮少有幫扶，我不怨懟他。你咽氣後，留了好些田地，我孤身女人扛不下來，低價租給大伯家一半，等得咱家大兒肩寬能扛事，為著還田，又生一場閑氣。我是小器的，這一樁卻是不能忘。”
“如今你兄弟家過得不如意，吃得多的，掙得少，一窩孩兒養得麵黃黃的，一個一個見著吃得兩眼滿是賊光，倒跟狼子似得。你別怪我不肯搭手，雖是你兄弟，卻早已是兩戶人家。”
阿萁豎著兩耳，心道：原來自己家和大嬢嬢家還有這段往事。
阿葉大一些，還記得一點，低聲道：“嬢嬢和大爺爺還吵過嘴呢！”施大石佛似得嘴臉，窩在家中不吭氣，施老娘堵在他家院門口，凶相畢露，撒潑打滾，從天擦亮罵到天擦黑。
施老娘一罵成了名，村人提及紛紛皺眉搖頭，背地裏說三道四，傳了好些不中聽的話。
閑話傳到裏正耳裏，裏正出麵說了公道話：她孤兒寡母，不凶悍一些，如何守得住門戶？
施老娘服裏正為人，隔日從家中翻出一壇子自家釀的酒，拎去裏正家道謝。
裏正不肯接酒，又指點道：嬸娘若是信我，聽我一句，家中有餘糧便存著，不要釀作酒，釀酒費米糧不說，農家沒好酒方，大都自家吃用，在外頭換不得來錢。米糧更比銀錢，新米進陳米出，家中萬萬不要斷了，一來防災年，二來也可抵役錢。
施老娘牢記在心裏，果一年大雨，田地少收成，交了糧稅，好些人家捉襟見肘。他們孤兒寡母反倒平順，安然度日。
施老娘倒了苦水，將酒水灑在墳頭，看一眼阿葉，道：“大孫女兒今秋就及笄了，小娘子大了就要許人家，你個死鬼在地底也掌掌眼，我挑的人家要是個花架子，你托個夢給我。不求家私人貌如何，隻求上進疼人的，也別跟你似，雖有萬般好，卻是短命鬼，嫁你一輩子，大半生做了單邊人。太苦！你地下有知，別叫你大孫女兒也吃這個苦頭。”
阿葉原本聽施老娘提到自己的婚事，臉上發燙，想要避開，誰知末了卻聽到這樣一句話，鼻子一酸，掉下一串淚。
阿萁抿著唇，從阿葉袖中摸出手帕，伸臂替她擦了擦淚。施進將親爹祖父祖母的舊墳清了又清，理了又理，將木碑的亡名，一一描補鮮紅，阿豆跟在施進後頭揪根，探過頭看看施進的臉，不解她爹怎忽得有些不大高興。
倒是施老娘神色如常，眼中不見淚，下彎的嘴角不見心酸，好似無心幾句家常。頓了頓，又在那念念叨叨著要施二保佑兒媳生個孫兒。
阿萁下山時便拉著施老娘粗糙的手，道：“嬢嬢我扶你。”
施老娘嫌棄，一把奪回胳膊，道：“不要你，我又不是個癱子，也沒老得走不動道，渾不用你扶。你別自家給摔了。”
一家人將到山腳下，這邊卻是一條岔路口，他們走得這條通半山，另一條卻是往山溪那裏，山道翠竹掩映，幽靜深深。阿萁轉頭，見一人穿著一身襦裙，頭上戴著羃籬，手裏拎著一把提籃，弱柳扶風地往山溪那頭行去。
看背影，似乎是江娘子。
第41章 不可追兮
阿萁因見江娘子往山溪那頭去，擔心她是不是走岔了道，原本是要去半山祭墳，卻偏拐去山溪那邊。
“嬢嬢，我好似看見江伯娘走錯道，往山溪那走了。”阿萁站住腳，往竹林小道望去，隻這片刻的功夫，江娘子已不見人影。