江石欲言又止，他來時是幫付家報喪的，總不好長時逗留，來去匆匆，想說的話還有大半沒說呢，離去時低聲道：“萁娘，線香是你一手做的，這是你施家的買賣，外人……我雖不是外人，也沒多嘴的權利。你可有想過，把在自己手中，自與沈家主商議買賣。”
阿萁怔愣了好一會，刹時想過千百個念頭，笑問道：“江阿兄何出此言。”
江石笑起來，帶著點桀驁，帶著點灑脫，帶著點細小不可察的陰暗，他道：“萁娘，沈家小郎君的話，我深覺有理，人之性本就利己，縱是我，看到潑天的富貴，焉知哪日不會兩眼發紅，移了心性？”
阿萁笑看他：“阿兄能說這樣的話，我還不能信你嗎？”
江石笑道：“小二娘，人善變得緊，你不知好好的人，日日月月年年，然後變得麵目全非，看似人，實是鬼。昨日還是恩愛夫妻，明日拔刀相向。今日我實心實意，說出了這番話，他日我移了心性，誰知生出什麽鬼蜮心腸。阿萁，殺手鐧應握在自己的手心裏，哪日我負了你，你才有底氣，視我如無物，立於不敗之地。”
阿萁心裏大慟，眼睛一酸，一顆溫熱的淚順著臉頰劃到下巴，晶瑩一點，將將要墜，她伸手要去拭，卻被江石搶先了一步。她感到他粗糙的指腹劃過自己的細滑的臉頰，將那滴輕輕摘到指尖。
“不笑也罷，怎還哭了起來？”江石不大正經地調笑。
阿萁不知自己是該氣該笑該哭該悟，隻好隨著性子上前踩了一腳江石：“都是你，說了這些中聽不中聽的，惹得我不知如何是好。哪有人把自己往壞處想的？”
江石忙跳開去，又笑著轉身道：“萁娘，變心移性的我，便不是我。既我不是我，我防他一二，哪裏有錯？”
阿萁鼻中酸楚，嘴角卻是不由上彎，道：“那，阿兄防那個不是阿兄的阿兄，我信是阿兄的那個阿兄。”
江石聽了這話，不由笑出聲來，實在心癢難耐，顧左右無人，輕輕將阿萁擁入懷中，低聲道：“小二娘，等我事了，一道歸家。”
阿萁點了點頭，半晌才輕推了一下，讓他快些去付家幫忙。
江石歎口氣，依依不舍別了阿萁，三步並兩步走了。他一走遠，阿萁頓覺無趣，悶悶不樂地坐回紫藤花架下，一邊出神，一邊折了花枝編了個花環，直引得一隻黃蝶在手邊繞來飛去，才驚覺：該死，怎得折了園中的花枝？阿萁沮喪地瞪著手中的花環，想著怎麽也要去和管事賠個禮。
“施阿姊好巧的手。”
阿萁轉頭，就見沈越翎從樹上躍下，拎過花環笑問：“阿姊的花環可能送與我？”
阿萁奇道：“你少年郎君，拿著花環作甚？”
沈越翎歎氣：“唉！不小心得罪了小妹，我拿花環哄她去，她最喜新奇巧樣，阿姊的花環編得極有野趣。”
阿萁抿嘴笑道：“這可不是什麽新奇巧樣，鄉野人家，十人裏泰半都會編。”
沈越翎道：“左右我不會，我家小妹人小又沒什麽見識，脾氣雖臭，卻甚是好哄。”他生得俊秀，眉目肖似沈拓，依稀又有沈娘子的秀致，神情卻極為跳脫，眼珠一轉，掃了阿萁好幾眼，故弄玄虛道，“我白得了阿姊的花環，論銀錢未免傷情份，不言不語，我又過意不去。”
阿萁挑起眉，這架式倒讓她想起江石早先拿話誑她的模樣，故意驚訝：“小郎，這是用你家園中的花枝編的，連花帶葉的，連片花瓣都是你家的，左右啊，不與我相幹。”
沈越翎嘿嘿一笑，阿萁不接他話，他就自找台階，道：“總之，我要謝你，不如我給相個手相測個字如何？”
阿萁大驚，狐疑地看他：“你會看手相？你學得再雜，我不信你小小年紀還會測字看相的。”
沈越翎揚眉，折了根樹枝：“來來來，你寫個字，盡管問前程姻緣，非是自我吹噓，我乃桃溪鐵口神斷盧相師門下大弟子，雖不得袁、李二人可堪天機，算你小小女娘的心事，手到擒來。”
阿萁捏著樹枝，她和江石說了一番話，心性未曾平複，耳聽沈越翎胡吹法螺，便想著難他一難，蹲下身在地上寫了個“口”字，琢磨著測字總要拆字，這橫平豎直也不知能拆出什麽，胡諂出什麽來。
沈越翎卻是成竹在胸，伸手掐了個法訣，煞有介事道：“阿姊是要問前程呢還是要問婚姻呢？”
阿萁很是疑惑，她不言怪力亂神，雖遠卻敬，卻是萬萬不信沈越翎能測字看相，偏偏沈越翎胸有定數的模樣看著不像做假，轉念間，忽得地醒悟過來：是了，他剛才從樹上翻下來，定是一早就在那，自己與江阿兄說話時不知周遭有人，定是被他聽個正著，眼下又轉而來誑我。阿萁想得妥當，笑起來，道：“兩樣都不問。”
沈越翎一怔，他也是機敏非常的，立馬道：“命數不可多堪，隻算得前程和婚姻。”
阿萁笑：“那問別個的前程和婚姻呢？”
沈越翎輕咳一聲：“字是阿姊所寫，自是隻算得阿姊己身。”
阿萁想了想，歎道：“既是前程，也分大小，農人秋時多收幾石糧，換得一年溫飽，也算有成。書生讀萬卷書，一朝成了天子門生，這是大有所成。我不過區區農家小女子，也沒個好奔頭，不問二三年後什麽個景況，倒想問問近幾月能有什麽所得。那阿弟不如算算，秋到冬時，我可有什麽好時運？”
沈越翎心知她在為難自己，卻是氣定神閑，不慌不忙道：“阿姊聽我測，口為進食之器，食為命之本，可見關乎安生立命之事。阿姊所寫的口字，正正方方，合地之形，又有言，口大吃四方，可斷阿姊前程遠大，斂聚四方氣運，其數乃大。阿姊又問秋至冬時，秋時萬物熟，去其火，加其口，乃一和字，和則得也，應也，此測阿姊秋至冬時定有所得，還是大所得。”
阿萁聽得呆滯在那，沈越翎得意非凡，笑問：“如何，阿姊，我這算得算準不準？”
阿萁定定心神，道：“未可知，待得秋至冬時方能知曉。”她忍了忍，終是忍不住，“枉阿弟自稱男子漢，聽人話舌。”
沈越翎忙擺手，跳著腳道：“這如何怪我，我好生在樹上小憩，是你和江阿兄在那私語，我走也不是，不走也不是。”他少年心性，轉而興致勃勃，“我原先隻道阿姊有趣，原來江阿兄才是個妙人啊，阿兄與我叔父定能說得道一塊。”
阿萁羞他：“還說自己會測字。”
沈越翎把玩著手中的花環，漆黑的雙眸在眼眶裏來回轉溜，按捺不住，湊過來道：“阿姊，你那線香聽起來煞是有趣，我阿爹規板死硬，你不如與我合夥如何？你放心，我阿爹是大樹，我卻是合木成林，我爹的我能借用，我叔父的我能借用，季侯的我也能借用，這般算來，豈不是比我阿爹這棵獨木來得可靠？”
第111章 寺門重重
阿萁將鰩鰩放在自己膝蓋上，默然無語地看著沈越翎，看著他嘴皮子翻飛，說著一大堆似是而非的話，好似恨不得將兩片嘴皮磨得禿嚕了皮。
鰩鰩幽幽地歎口氣，奶聲奶氣道：“阿兄，吵。”
阿萁要不是礙於自己是客，真想附和著點頭，假笑道：“阿弟學問雜繁。”明明沈家主與沈娘子都不是多話的人，怎生的兒郎，小小年紀這般愛說話，放任他說下去，能從夏說到冬。
沈越翎也是鬱悶不已，他在那說得口幹舌燥，阿萁愣是不為所動，氣悶道：“阿姊怎半點不動心？”
阿萁無奈道：“可是，阿弟自己半大不小的，難道不聽父母命？再說，你說你背後有三勢可以借，我與沈家主合夥，好似也有三勢可借。”
沈越翎長歎一口氣，他自認一向無往不利，誰知竟在阿萁身上翻了船，悶悶坐下道：“我有好些錢。”
阿萁這回倒有些訝異，道：“父母在無私財，我還道大戶人家更有這些講究。”
沈越翎呆了呆，忽得醒悟過來，蔫蔫道：“我要花用，也是要請示娘親的。”
鰩鰩許是難得見兄長如同霜打的茄子，大樂不已，坐在阿萁的懷裏拍著手，做著鬼臉，氣得沈越翎摸出一把扇子就要去敲鰩鰩的額頭。阿萁慌忙去擋，道：“使不得，鰩鰩歲小皮嫩，如何敲得。”
沈越翎笑道：“她是我阿爹的掌上珠，哪個敢打，我不嚇她一嚇。”他好奇心極重，昨日聽了一耳朵線香，他想了一晚也沒想出子醜卯寅來，越想不明白就越想知道，一早起來找到阿萁又來歪纏。軟聲道，“阿姊，我口舌緊，隻看一眼，定不說出去，你不與我合夥做買賣，非要與我爹娘商議，我幫你掌掌眼，出出主意。”
阿萁笑道：“不好，我還不曾想好如何張口。除卻江阿兄，還有我阿姊，再無別的人知道線香，我要留待給沈娘子看。”
沈越翎大搖其頭：“我阿娘遲些看有甚打緊？小女娘盡生得彎彎繞繞心腸。”
阿萁道：“這就好比你得新奇事物，自然想著先給交好的人看上一眼。”
沈越翎氣道：“我與你一見如故，原來半點分量都沒有。”
阿萁笑起來：“你人小身量不高，往秤上一稱量，果然分量不重。”
沈越翎無法道：“那你與阿娘說時，我要在旁看個究竟……”
鰩鰩拿手掩了耳朵，嫌棄嘟囔：“阿兄，吵。”
沈越翎仰天長歎，道：“枉我一腔熱血空轉涼。”拈了塊糕點扔進嘴裏，又道，“說起來，江阿兄也算熱心腸，這幾日幫著付家，還不知要忙成什麽樣呢，倒把自己的事給誤了。”
阿萁點頭道：“既應了事，無論如何也要盡心而為，不然，還不如不應呢。”話雖如此，心裏到底記掛，想著等回了村，定要讓江阿兄好生歇歇，遂道，“再忙累也至多三四日。”
沈越翎驚詫：“三四日？”他笑道，“阿姊，付家白事，快則□□日，慢則小半月，三四日哪裏能了事？”
阿萁不解：“怎要這般久？”
沈越翎道：“又要告訴四方親眷，又要請和尚念經做法事，又要守靈安魂，又要請陰陽先生挑選吉日，如何不要□□日？”
阿萁道：“這幾日天熱，哪裏能存得這麽久？”
沈越翎道：“拿冰堆著便是，不過桃溪這麽點地界，沒有多少人家挖著冰窖存著冰，少不得要四處借買。”
阿萁咋舌，農家暑天喪事，無不趁早埋了了事，唉，果不比富貴人家的講究，不過……她皺眉不解道：“付家禍事剛了，家中還有老少臥床，怎還這般排場？”
沈越翎嗤之以鼻，道：“事死如生，付家哪舍得讓付老伯走得寒酸，就算付伯娘願意，付阿公定這關便過不了，說不得還要大肆操辦呢。”
阿萁小聲嘀咕道：“光顧事死，不管事生？依我見還不如安生省心地送人入土，四時八節燒紙時誠心點便好。”
沈越翎擺出看透世事之態，道：“世上唯好假大空。”
阿萁見他這般裝模做樣，有如小人著大衣，再也忍不住，別給臉暗笑不已。
沈越翎哼了一聲，道：“阿姊還有閑暇笑我，不如多多心疼江阿兄，付家那一窩亂蜂，指不定亂成什麽樣，他陷在裏麵，一個不好，裏外不是人。”
阿萁道：“我們又不圖付家什麽，好便不好，不好，以後不往來便是。”
沈越翎嬉笑，拍手道：“有理，你與江阿兄論得‘我們’二字。”
阿萁被他打趣的雙頰通紅，幹脆破罐破摔，道：“勉強還論得上我們的。”
沈越翎啞口無言，甘拜下風。
沈娘子扶著侍女的手，過來送鮮果與他們吃，看他們仨個湊在一堆，三張稚嫩的臉，猶如枝頭青果，青青澀澀，卻又莫名可愛，心下不由歡喜。
阿萁眼尖，忙抱著鰩鰩站起身：“沈娘子。”
沈娘子接過鰩鰩，讓她自家站好，嗔道：“別看她生得瘦小，抱著卻大為累人。”她端詳了番女兒，將她頭上插著一支鮮花正好，問道，“鰩鰩，一早歪纏著你施阿姊，可有老實聽話？”
鰩鰩眨眨眼，道：“我最聽話了。”鮮紅的小嘴一張，告狀道，“阿兄不聽話，話多，吵著呢。”
沈娘子如何不知自己兒子的德性，哭笑不得地對阿萁道：“萁娘你懶怠應付他，休理他便是，從小到大就不得閑，手腳不得閑，嘴皮子得空就在那一長串一長串得說話，能念得你偏頭疼。東拉西扯，漫天無跡的，全沒一個字是可信的。”
沈越翎笑道：“我說的真心實意，娘親和阿爹不信，怨怪誰？”
阿萁則笑道：“我倒喜愛和阿弟說話，江阿兄私底話也多，還是個得理不饒人的，隻把你堵得應不出聲來。”
沈越翎期盼道：“我一見江阿兄，便知是我輩中人，等江阿兄了了付家事，我定要留他在家中，胝足夜談。”
“有你什麽事？”沈娘子橫了他一眼，又歎道，“早知就留你在你叔父那一年半載，也好得個耳根清淨。”
沈越翎半點不在意自己親娘的嫌棄，反道：“我倒是願意久留的，隻阿爹和娘親不許。”
沈娘子笑道：“哪裏是我和你爹不許，是你家先生怕你誤了功課，歪了性子。他道：你這脾性本就有些歪斜，與你叔父日夜相處，怕整個偏歪了，屆時，成了一株歪脖子樹，墜了他的名聲。”
沈越翎唉聲歎氣：“罷罷，我知我是揀來的，不過，不妨事，等我幾時尋到施叔父，告上一狀，哼。”他一揚脖子，甩開扇子，搖了幾搖，正大搖大擺要走，溜了阿萁一眼，又將腳抬了回來。
沈娘子輕斥：“少扯你施叔父的大旗。”
沈越翎乖乖噤聲。阿萁心念一動，浮想聯翩：異姓交結，竟讓人一生惦念，何等難求，也不枉來世來一遭。
沈娘子不願多提及故人，徒惹思念，與阿萁道：“阿息是個登鼻子上臉的，該回時，定要開口。”
阿萁扭頭看沈越翎委屈巴巴地坐在那，大為不惹。又想起線香的事，她原本想著自己將經枝末節都想得仔細明白了，再來開口，睡一夜後，又想著多思不如立行，空想無益。
“娘子，我有一事想請教娘子。”阿萁上前道。
沈娘子一愣，笑道：“你隻管問。”
阿萁道：“我想問問桃溪有多少寺廟、道觀？”
沈娘子搖頭：“你這倒問住了我，我隻知知名的寺廟有千桃寺，觀有清風觀，次之又有白雁寺，南河廟…周遭山中村落福地間不知亦有寺、觀，許去縣衙查冊子才能知曉，想來，一二十處總是有的。”
阿萁在心中盤算一番，果然大有可為，道：“娘子等我一等，我拿一樣事物給娘子看看。”
第112章 破囊之錐
清香嫋嫋直上青天，以天地為爐，無需香灰鋪底，隨手一點，插於泥中，擎於手中，自有其中虔誠。
阿萁輕舔了下唇，她長於農家田野，幼小時赤腳踩在泥中，采春菜，捕溪魚，摸螺抓蟲。她天生得賊膽，膽大之人，有無知而勇的，可阿萁不是，她知己不足而大膽。怯弱不語，隻會如田中野草一株，春時生，秋時死，但她不服不願，既紮根泥中，憑何人自甘認命，一場霜雪隨之枯萎。
阿萁怔愣了好一會，刹時想過千百個念頭，笑問道：“江阿兄何出此言。”
江石笑起來，帶著點桀驁，帶著點灑脫，帶著點細小不可察的陰暗，他道：“萁娘，沈家小郎君的話，我深覺有理，人之性本就利己，縱是我，看到潑天的富貴，焉知哪日不會兩眼發紅，移了心性？”
阿萁笑看他：“阿兄能說這樣的話，我還不能信你嗎？”
江石笑道：“小二娘，人善變得緊，你不知好好的人，日日月月年年，然後變得麵目全非，看似人，實是鬼。昨日還是恩愛夫妻，明日拔刀相向。今日我實心實意，說出了這番話，他日我移了心性，誰知生出什麽鬼蜮心腸。阿萁，殺手鐧應握在自己的手心裏，哪日我負了你，你才有底氣，視我如無物，立於不敗之地。”
阿萁心裏大慟，眼睛一酸，一顆溫熱的淚順著臉頰劃到下巴，晶瑩一點，將將要墜，她伸手要去拭，卻被江石搶先了一步。她感到他粗糙的指腹劃過自己的細滑的臉頰，將那滴輕輕摘到指尖。
“不笑也罷，怎還哭了起來？”江石不大正經地調笑。
阿萁不知自己是該氣該笑該哭該悟，隻好隨著性子上前踩了一腳江石：“都是你，說了這些中聽不中聽的，惹得我不知如何是好。哪有人把自己往壞處想的？”
江石忙跳開去，又笑著轉身道：“萁娘，變心移性的我，便不是我。既我不是我，我防他一二，哪裏有錯？”
阿萁鼻中酸楚，嘴角卻是不由上彎，道：“那，阿兄防那個不是阿兄的阿兄，我信是阿兄的那個阿兄。”
江石聽了這話，不由笑出聲來，實在心癢難耐，顧左右無人，輕輕將阿萁擁入懷中，低聲道：“小二娘，等我事了，一道歸家。”
阿萁點了點頭，半晌才輕推了一下，讓他快些去付家幫忙。
江石歎口氣，依依不舍別了阿萁，三步並兩步走了。他一走遠，阿萁頓覺無趣，悶悶不樂地坐回紫藤花架下，一邊出神，一邊折了花枝編了個花環，直引得一隻黃蝶在手邊繞來飛去，才驚覺：該死，怎得折了園中的花枝？阿萁沮喪地瞪著手中的花環，想著怎麽也要去和管事賠個禮。
“施阿姊好巧的手。”
阿萁轉頭，就見沈越翎從樹上躍下，拎過花環笑問：“阿姊的花環可能送與我？”
阿萁奇道：“你少年郎君，拿著花環作甚？”
沈越翎歎氣：“唉！不小心得罪了小妹，我拿花環哄她去，她最喜新奇巧樣，阿姊的花環編得極有野趣。”
阿萁抿嘴笑道：“這可不是什麽新奇巧樣，鄉野人家，十人裏泰半都會編。”
沈越翎道：“左右我不會，我家小妹人小又沒什麽見識，脾氣雖臭，卻甚是好哄。”他生得俊秀，眉目肖似沈拓，依稀又有沈娘子的秀致，神情卻極為跳脫，眼珠一轉，掃了阿萁好幾眼，故弄玄虛道，“我白得了阿姊的花環，論銀錢未免傷情份，不言不語，我又過意不去。”
阿萁挑起眉，這架式倒讓她想起江石早先拿話誑她的模樣，故意驚訝：“小郎，這是用你家園中的花枝編的，連花帶葉的，連片花瓣都是你家的，左右啊，不與我相幹。”
沈越翎嘿嘿一笑，阿萁不接他話，他就自找台階，道：“總之，我要謝你，不如我給相個手相測個字如何？”
阿萁大驚，狐疑地看他：“你會看手相？你學得再雜，我不信你小小年紀還會測字看相的。”
沈越翎揚眉，折了根樹枝：“來來來，你寫個字，盡管問前程姻緣，非是自我吹噓，我乃桃溪鐵口神斷盧相師門下大弟子，雖不得袁、李二人可堪天機，算你小小女娘的心事，手到擒來。”
阿萁捏著樹枝，她和江石說了一番話，心性未曾平複，耳聽沈越翎胡吹法螺，便想著難他一難，蹲下身在地上寫了個“口”字，琢磨著測字總要拆字，這橫平豎直也不知能拆出什麽，胡諂出什麽來。
沈越翎卻是成竹在胸，伸手掐了個法訣，煞有介事道：“阿姊是要問前程呢還是要問婚姻呢？”
阿萁很是疑惑，她不言怪力亂神，雖遠卻敬，卻是萬萬不信沈越翎能測字看相，偏偏沈越翎胸有定數的模樣看著不像做假，轉念間，忽得地醒悟過來：是了，他剛才從樹上翻下來，定是一早就在那，自己與江阿兄說話時不知周遭有人，定是被他聽個正著，眼下又轉而來誑我。阿萁想得妥當，笑起來，道：“兩樣都不問。”
沈越翎一怔，他也是機敏非常的，立馬道：“命數不可多堪，隻算得前程和婚姻。”
阿萁笑：“那問別個的前程和婚姻呢？”
沈越翎輕咳一聲：“字是阿姊所寫，自是隻算得阿姊己身。”
阿萁想了想，歎道：“既是前程，也分大小，農人秋時多收幾石糧，換得一年溫飽，也算有成。書生讀萬卷書，一朝成了天子門生，這是大有所成。我不過區區農家小女子，也沒個好奔頭，不問二三年後什麽個景況，倒想問問近幾月能有什麽所得。那阿弟不如算算，秋到冬時，我可有什麽好時運？”
沈越翎心知她在為難自己，卻是氣定神閑，不慌不忙道：“阿姊聽我測，口為進食之器，食為命之本，可見關乎安生立命之事。阿姊所寫的口字，正正方方，合地之形，又有言，口大吃四方，可斷阿姊前程遠大，斂聚四方氣運，其數乃大。阿姊又問秋至冬時，秋時萬物熟，去其火，加其口，乃一和字，和則得也，應也，此測阿姊秋至冬時定有所得，還是大所得。”
阿萁聽得呆滯在那，沈越翎得意非凡，笑問：“如何，阿姊，我這算得算準不準？”
阿萁定定心神，道：“未可知，待得秋至冬時方能知曉。”她忍了忍，終是忍不住，“枉阿弟自稱男子漢，聽人話舌。”
沈越翎忙擺手，跳著腳道：“這如何怪我，我好生在樹上小憩，是你和江阿兄在那私語，我走也不是，不走也不是。”他少年心性，轉而興致勃勃，“我原先隻道阿姊有趣，原來江阿兄才是個妙人啊，阿兄與我叔父定能說得道一塊。”
阿萁羞他：“還說自己會測字。”
沈越翎把玩著手中的花環，漆黑的雙眸在眼眶裏來回轉溜，按捺不住，湊過來道：“阿姊，你那線香聽起來煞是有趣，我阿爹規板死硬，你不如與我合夥如何？你放心，我阿爹是大樹，我卻是合木成林，我爹的我能借用，我叔父的我能借用，季侯的我也能借用，這般算來，豈不是比我阿爹這棵獨木來得可靠？”
第111章 寺門重重
阿萁將鰩鰩放在自己膝蓋上，默然無語地看著沈越翎，看著他嘴皮子翻飛，說著一大堆似是而非的話，好似恨不得將兩片嘴皮磨得禿嚕了皮。
鰩鰩幽幽地歎口氣，奶聲奶氣道：“阿兄，吵。”
阿萁要不是礙於自己是客，真想附和著點頭，假笑道：“阿弟學問雜繁。”明明沈家主與沈娘子都不是多話的人，怎生的兒郎，小小年紀這般愛說話，放任他說下去，能從夏說到冬。
沈越翎也是鬱悶不已，他在那說得口幹舌燥，阿萁愣是不為所動，氣悶道：“阿姊怎半點不動心？”
阿萁無奈道：“可是，阿弟自己半大不小的，難道不聽父母命？再說，你說你背後有三勢可以借，我與沈家主合夥，好似也有三勢可借。”
沈越翎長歎一口氣，他自認一向無往不利，誰知竟在阿萁身上翻了船，悶悶坐下道：“我有好些錢。”
阿萁這回倒有些訝異，道：“父母在無私財，我還道大戶人家更有這些講究。”
沈越翎呆了呆，忽得醒悟過來，蔫蔫道：“我要花用，也是要請示娘親的。”
鰩鰩許是難得見兄長如同霜打的茄子，大樂不已，坐在阿萁的懷裏拍著手，做著鬼臉，氣得沈越翎摸出一把扇子就要去敲鰩鰩的額頭。阿萁慌忙去擋，道：“使不得，鰩鰩歲小皮嫩，如何敲得。”
沈越翎笑道：“她是我阿爹的掌上珠，哪個敢打，我不嚇她一嚇。”他好奇心極重，昨日聽了一耳朵線香，他想了一晚也沒想出子醜卯寅來，越想不明白就越想知道，一早起來找到阿萁又來歪纏。軟聲道，“阿姊，我口舌緊，隻看一眼，定不說出去，你不與我合夥做買賣，非要與我爹娘商議，我幫你掌掌眼，出出主意。”
阿萁笑道：“不好，我還不曾想好如何張口。除卻江阿兄，還有我阿姊，再無別的人知道線香，我要留待給沈娘子看。”
沈越翎大搖其頭：“我阿娘遲些看有甚打緊？小女娘盡生得彎彎繞繞心腸。”
阿萁道：“這就好比你得新奇事物，自然想著先給交好的人看上一眼。”
沈越翎氣道：“我與你一見如故，原來半點分量都沒有。”
阿萁笑起來：“你人小身量不高，往秤上一稱量，果然分量不重。”
沈越翎無法道：“那你與阿娘說時，我要在旁看個究竟……”
鰩鰩拿手掩了耳朵，嫌棄嘟囔：“阿兄，吵。”
沈越翎仰天長歎，道：“枉我一腔熱血空轉涼。”拈了塊糕點扔進嘴裏，又道，“說起來，江阿兄也算熱心腸，這幾日幫著付家，還不知要忙成什麽樣呢，倒把自己的事給誤了。”
阿萁點頭道：“既應了事，無論如何也要盡心而為，不然，還不如不應呢。”話雖如此，心裏到底記掛，想著等回了村，定要讓江阿兄好生歇歇，遂道，“再忙累也至多三四日。”
沈越翎驚詫：“三四日？”他笑道，“阿姊，付家白事，快則□□日，慢則小半月，三四日哪裏能了事？”
阿萁不解：“怎要這般久？”
沈越翎道：“又要告訴四方親眷，又要請和尚念經做法事，又要守靈安魂，又要請陰陽先生挑選吉日，如何不要□□日？”
阿萁道：“這幾日天熱，哪裏能存得這麽久？”
沈越翎道：“拿冰堆著便是，不過桃溪這麽點地界，沒有多少人家挖著冰窖存著冰，少不得要四處借買。”
阿萁咋舌，農家暑天喪事，無不趁早埋了了事，唉，果不比富貴人家的講究，不過……她皺眉不解道：“付家禍事剛了，家中還有老少臥床，怎還這般排場？”
沈越翎嗤之以鼻，道：“事死如生，付家哪舍得讓付老伯走得寒酸，就算付伯娘願意，付阿公定這關便過不了，說不得還要大肆操辦呢。”
阿萁小聲嘀咕道：“光顧事死，不管事生？依我見還不如安生省心地送人入土，四時八節燒紙時誠心點便好。”
沈越翎擺出看透世事之態，道：“世上唯好假大空。”
阿萁見他這般裝模做樣，有如小人著大衣，再也忍不住，別給臉暗笑不已。
沈越翎哼了一聲，道：“阿姊還有閑暇笑我，不如多多心疼江阿兄，付家那一窩亂蜂，指不定亂成什麽樣，他陷在裏麵，一個不好，裏外不是人。”
阿萁道：“我們又不圖付家什麽，好便不好，不好，以後不往來便是。”
沈越翎嬉笑，拍手道：“有理，你與江阿兄論得‘我們’二字。”
阿萁被他打趣的雙頰通紅，幹脆破罐破摔，道：“勉強還論得上我們的。”
沈越翎啞口無言，甘拜下風。
沈娘子扶著侍女的手，過來送鮮果與他們吃，看他們仨個湊在一堆，三張稚嫩的臉，猶如枝頭青果，青青澀澀，卻又莫名可愛，心下不由歡喜。
阿萁眼尖，忙抱著鰩鰩站起身：“沈娘子。”
沈娘子接過鰩鰩，讓她自家站好，嗔道：“別看她生得瘦小，抱著卻大為累人。”她端詳了番女兒，將她頭上插著一支鮮花正好，問道，“鰩鰩，一早歪纏著你施阿姊，可有老實聽話？”
鰩鰩眨眨眼，道：“我最聽話了。”鮮紅的小嘴一張，告狀道，“阿兄不聽話，話多，吵著呢。”
沈娘子如何不知自己兒子的德性，哭笑不得地對阿萁道：“萁娘你懶怠應付他，休理他便是，從小到大就不得閑，手腳不得閑，嘴皮子得空就在那一長串一長串得說話，能念得你偏頭疼。東拉西扯，漫天無跡的，全沒一個字是可信的。”
沈越翎笑道：“我說的真心實意，娘親和阿爹不信，怨怪誰？”
阿萁則笑道：“我倒喜愛和阿弟說話，江阿兄私底話也多，還是個得理不饒人的，隻把你堵得應不出聲來。”
沈越翎期盼道：“我一見江阿兄，便知是我輩中人，等江阿兄了了付家事，我定要留他在家中，胝足夜談。”
“有你什麽事？”沈娘子橫了他一眼，又歎道，“早知就留你在你叔父那一年半載，也好得個耳根清淨。”
沈越翎半點不在意自己親娘的嫌棄，反道：“我倒是願意久留的，隻阿爹和娘親不許。”
沈娘子笑道：“哪裏是我和你爹不許，是你家先生怕你誤了功課，歪了性子。他道：你這脾性本就有些歪斜，與你叔父日夜相處，怕整個偏歪了，屆時，成了一株歪脖子樹，墜了他的名聲。”
沈越翎唉聲歎氣：“罷罷，我知我是揀來的，不過，不妨事，等我幾時尋到施叔父，告上一狀，哼。”他一揚脖子，甩開扇子，搖了幾搖，正大搖大擺要走，溜了阿萁一眼，又將腳抬了回來。
沈娘子輕斥：“少扯你施叔父的大旗。”
沈越翎乖乖噤聲。阿萁心念一動，浮想聯翩：異姓交結，竟讓人一生惦念，何等難求，也不枉來世來一遭。
沈娘子不願多提及故人，徒惹思念，與阿萁道：“阿息是個登鼻子上臉的，該回時，定要開口。”
阿萁扭頭看沈越翎委屈巴巴地坐在那，大為不惹。又想起線香的事，她原本想著自己將經枝末節都想得仔細明白了，再來開口，睡一夜後，又想著多思不如立行，空想無益。
“娘子，我有一事想請教娘子。”阿萁上前道。
沈娘子一愣，笑道：“你隻管問。”
阿萁道：“我想問問桃溪有多少寺廟、道觀？”
沈娘子搖頭：“你這倒問住了我，我隻知知名的寺廟有千桃寺，觀有清風觀，次之又有白雁寺，南河廟…周遭山中村落福地間不知亦有寺、觀，許去縣衙查冊子才能知曉，想來，一二十處總是有的。”
阿萁在心中盤算一番，果然大有可為，道：“娘子等我一等，我拿一樣事物給娘子看看。”
第112章 破囊之錐
清香嫋嫋直上青天，以天地為爐，無需香灰鋪底，隨手一點，插於泥中，擎於手中，自有其中虔誠。
阿萁輕舔了下唇，她長於農家田野，幼小時赤腳踩在泥中，采春菜，捕溪魚，摸螺抓蟲。她天生得賊膽，膽大之人，有無知而勇的，可阿萁不是，她知己不足而大膽。怯弱不語，隻會如田中野草一株，春時生，秋時死，但她不服不願，既紮根泥中，憑何人自甘認命，一場霜雪隨之枯萎。