“可這孩子，循理該是由昭妃撫育的，臣妾唯恐與苓淑女直接走動會惹得昭妃妹妹不快，隻好請人代臣妾說項。恰好夏宣儀身邊的玉采女與苓淑女交好，臣妾就將此事托給了宣儀。”
“臣妾原也隻是問上一問，想苓淑女不答應也無妨，她卻當真應了，臣妾欣喜不已。”順妃說到這兒頓了頓聲，帶出一聲歎息，“可過了些時日，她又反悔了，臣妾雖覺失落，但也隻好作罷。”
“未成想，如今竟成了夏宣儀戕害皇嗣？”順妃側首，定定地看向苓淑女，“真沒想到，本宮讓夏宣儀私下代為走動、也不必提及本宮，原是為苓淑女的平安考慮，倒惹出了苓淑女的狼子野心，反咬她一口。”
“可她隻是為本宮說項，如何會在意這個孩子在或不在。”
又一頓，她的聲音變得冷厲：“苓淑女口口聲聲說她得不到孩子便要戕害皇嗣，可是覺得本宮暗中謀劃，害了你的孩子麽？”
這話換一個人，都不敢說得這樣咄咄逼人。
但偏是順妃，偏是一直以來避世的順妃，不僅可以說，還可令人信服。
夏雲姒跪在聖駕前，雖看不到側後邊昭妃與苓淑女的神情，也能從這等安靜裏辨出她們該是何等的方寸大亂。
壓製著心底的快意，她含淚抬起頭，望向皇帝：“臣妾適才不敢說，是怕惹得昭妃娘娘與順妃娘娘生出不睦。目下順妃娘娘親口說了，姐夫信不信？”
這是她第一次這樣當眾叫他姐夫。
他原也正為她而鬆氣，聽到這聲姐夫，一瞬的恍惚。
定住神，他又道：“可那南珠……”
跪在夏雲姒側後的含玉匆忙叩首：“皇上恕罪！娘子賞了奴婢五枚南珠，奴婢想自己與苓淑女到底是舊識，總該賀她有孕之喜，便挑了些自己喜歡的首飾與南珠一並相贈。可南珠貴重，並非奴婢與苓淑女的身份可用，奴婢唯恐給娘子惹事，就沒有記檔，是奴婢的過失。至於如何到了小桃手裏……”她的聲音低下去，“就要問苓淑女了。”
三人各不相同的話，串成一個連貫的真相，直逼采苓。
采苓終是徹底亂了陣腳，惶恐地拽住昭妃衣袖：“昭妃娘娘……”
第24章 奪權
夏雲姒扭頭看向她們, 這角度恰能避開皇帝的視線，她便毫不掩飾地流露出看好戲的神色。
昭妃的目光淡淡從她麵上睃過, 未作停留, 從容不迫地轉回采苓麵上。
采苓到底是怕昭妃的，既想求助, 又怕惹惱昭妃, 不敢妄言。
昭妃抽回被她抓著的手，定定地凝視著她：“本宮還道你是受了委屈, 未成想竟是這般設了個局陷害夏宣儀, 連本宮一並騙進去。既如此，本宮便也救不了你了。”
采苓的臉色隨著昭妃平淡的話語一分分更加慘白, 薄唇翕動, 滿是恐懼：“娘娘……”
她明白了，昭妃這是不欲管她了。
夏雲姒亦瞧得出來, 她必有什麽豁不出去的東西握在昭妃手裏, 譬如家人的命。
所以采苓不會說昭妃一句不是。
不過采苓不肯說, 卻不妨礙她出言在皇帝心底埋一縷疑影。
夏雲姒凝一凝神，滿是不解道：“苓淑女為何要害我？”她猶自跪在聖駕前, 逼向采苓的目光卻有一股懾人的氣勢，“在苓淑女有孕之前，我們連麵都不曾見過。你有孕之後, 我不僅真心相賀, 還日日為你抄經。說不上對你有恩, 但總歸也不曾開罪過你, 你為何要害我？”
語聲落定，四下安寂。她目不轉睛地看著采苓，昭妃黛眉輕挑，亦隻看著采苓。
順妃則恰到好處地添了一句：“若是有人指使你，你不妨說個清楚。當下皇上還在，自會為你做主，若過了今日，隻怕你再尋不到這樣的機會了。”
言下之意，此事過後采苓必定失寵，縱使肚子裏的皇嗣還在，皇帝多半也不會肯再見她。
采苓周身劇烈地戰栗起來，夏雲姒和順妃與她隔著七八步遠都能清晰看到。很快，她連目中的神采都被抽空了，雙眸空洞，如同魂魄都被擊散。
半晌之後，采苓緊緊地攥了下輩子：“是含玉！”
餘光所及之處，夏雲姒看到含玉愕然抬頭。
“是含玉支使臣妾！”她再次掙紮著下地，這次昭妃沒有阻攔，由著她拖著剛安穩下來的虛弱身子膝行到皇帝跟前，“皇上，是含玉……是含玉支使臣妾的！她同臣妾說，說夏宣儀待她不好，日日動輒打罵，想要換個去處。後來臣妾有孕，她就……就給了臣妾一劑藥，說這藥雖會擾動胎氣卻不至小產，讓臣妾幫她做這一場戲，除掉夏宣儀。”
說著重重磕了個頭：“也是因此，她送臣妾南珠而不敢記檔。臣妾卻沒想到，她見事情敗露，竟借此反咬臣妾一口，倒顯得對夏宣儀忠心可鑒了！”
“你……”含玉驚得有些慌了，不可置信地看著她，“你這是什麽話！宣儀待我恩重如山……”
“荒謬。”爭執裏，低而穩的男聲如同鼓槌敲在眾人心頭，含玉與采苓都立刻閉了口，伏地下拜，不敢再言。
賀玄時並不多理她們，遞了個眼色，示意樊應德扶兩步外的順妃起身，自己伸手一攙夏雲姒。
夏雲姒無聲立起，目光微微一掃，便知這場鬧劇已很令他不耐。
“宣儀待含玉如何，朕心中有數。”他煩亂地一喟，“不記檔的事，含玉罰俸三個月。”
夏雲姒驟然鬆氣。她心裏無比清楚，不論對采苓還是含玉，他都並無幾分在意，一句話就可以發落了，這步棋對含玉而言的驚險比她更多。
好在隻是罰俸。
含玉更是鬆了口氣，叩首一拜：“奴婢領旨。”
賀玄時視線微移，觸在采苓身上，變得愈發冷厲：“看在孩子的份上，朕姑且留著你的位份。樊應德，傳旨禁足，著人好生照顧她的起居，旁人皆不可出入。”
樊應德躬身穩穩應道：“諾。”
“……皇上。”昭妃好似有些被這等旨意驚到，恍惚了一陣才站起身。走向皇帝，她從身形到聲音都顯得柔柔弱弱的，“畢竟皇嗣要緊，這禁著足，苓淑女恐無法好好安胎。”
夏雲姒垂眸，心下冷笑漣漣。
昭妃真是時時都在做戲。明明是那樣刻薄的人，卻時刻謹記要裝出一副溫柔善良的樣子。
隻是，眼下實不是她做戲的時候。
皇帝的目光在她麵上一定：“皇後忌日，你錦華宮倒是‘熱鬧’。”
昭妃木然閉口，驚得呼吸一滯。
夏雲姒按捺著笑意靜靜聽著。
今日這局看似易破，實則凶險。
若非她早先覺出不對且去找了順妃，便是另一番光景了。皇帝私心裏或許並不願信，但有孕妃嬪的咄咄相逼、宮女的供詞、未記檔的南珠，縱使不足以廢了她也會讓她栽個跟頭。
而這事，又偏偏鬧在了姐姐忌日時。
如若成了，他或許還可因為三分疑心安慰自己——怪她竟在姐姐忌日當日戕害妃嬪，咎由自取。
但這事沒成，他便隻能去想，一旦成了，豈不是讓皇後在天之靈看著妹妹在自己忌日當天受人構陷，無力自證？
事關皇後亡魂能否安息，區區一個苓采女自不足以消解他的怒氣。
昭妃非要在這時候跳出來，也真是陣腳亂了。
“你宮中之人你既約束不好，便交由順妃照料。”他說著一睇順妃，“讓苓淑女遷到你宮中去。”
順妃從容一福：“諾，臣妾遵旨。”
賀玄時想一想，又說：“後宮諸事，你日後也幫昭妃打理一二吧，到底是你資曆最長。”
昭妃的神情惶然凝滯：“皇上……”
順妃不理會她，再度道：“諾。”
昭妃想緊緊握住的宮權，到底還是因為自己的算計反被順妃分了去。
這樣的畫蛇添足最讓人痛快。
夏雲姒心下快意，麵上卻隻有愁緒，向皇帝屈膝福了福：“萬沒想到姐姐忌日時會出這樣的事，臣妾身心俱疲，想先回去歇息了。”
賀玄時頷首：“朕送你回去。”語中滿是歉然與關切。
她抿笑，沒有推辭，隨他一道離開了錦華宮。
一場鬧劇就此告終，回到朝露軒，夏雲姒一問，才發覺不知不覺竟也消磨了一個多時辰，眼下都快醜時了。
賀玄時便沒有再在朝露軒中多留，索性回了紫宸殿去，再小息片刻就要準備上朝。
離開前他攥了一攥她的手：“委屈你了。”
她搖搖頭，微頷下頜的樣子比昭妃看起來更溫柔，眉眼間又多幾許嫵媚，話語裏更多些許信任：“臣妾知道姐夫絕不會讓臣妾受冤。”
隻要他對她存過一絲疑慮，這句話便足以讓他愧疚更深。
他沒再說出什麽，握住她的手又緊了緊，便鬆開來，大步流星地向外行去。
夏雲姒福身恭送，直至他的身影徹底在門外消失了，才搭著含玉的手站起來。
含玉舒一口氣：“娘子受驚了。”
夏雲姒搖搖頭，抿起笑容：“你才是真受了委屈。罰的三個月俸祿，我自會補給你。”
“不妨事，奴婢原也沒那麽多地方可用錢。”含玉一哂，頓一頓聲，語氣又添了幾分擔憂，“隻是采苓遷去了順妃娘娘那裏，萬一有什麽意外……”
“不礙事的。”夏雲姒口吻輕飄。
她知道含玉在擔心什麽。照顧有孕嬪妃從來都不是個好差事，尤其是這樣大動過胎氣的，可謂是個燙手的山芋。一旦出了什麽岔子，指不準要有多少人擔上罪責。
可采苓經了這一遭，縱使孩子來日真的沒了，皇帝也隻會覺得她是咎由自取，怪不到順妃頭上。
況且當下的采苓就算無法心安，也隻能更加倍努力地將這胎保住。
——這孩子平安生下來，她或許還能留住位份，在這後宮苟活下去；若孩子沒了，皇帝許就一句話賜死她算了。
順妃的處境全沒什麽可擔心的，相比之下，倒是皇帝的心思更值得思量。
今日之事，皇帝全未疑到昭妃身上麽？絕不可能。她與順妃一唱一和，已經推得夠了。
可他隻是“恰到好處”地駁了苓淑女對她與含玉的誣陷，卻並未繼續深究背後主使，讓整件事就此一錘定音在苓淑女身上。覃西王剛立戰功讓他必須權衡利弊或許是個原因，但更多的，是他選擇了自己想相信的真相。
舍去一個苓淑女、保住昭妃這個寵妃，於公於私對他都好。
帝王的一己之私，能左右太多事情。
同時，昭妃亦是有趣。
夏雲姒猜到昭妃會借苓淑女的孩子引她入局，卻沒料到昭妃竟不舍得真讓這孩子沒了。
看來昭妃迫切地希望膝下能有一兒半女，比她所以為的更加迫切。
隻可惜這般機關算盡，也終是為他人作嫁衣裳——這孩子就算最終平安降生，十有八九也要歸了順妃了。
嗬，這場鬧劇開得快收得也快，細品起來倒教人回味無窮。
夏雲姒心下好笑，慢條斯理地同含玉解釋了幾句，讓她不必擔心。
又說：“你回去睡吧，我也要再睡一會兒，這一場折騰下來也真累人。”
含玉卻忽地沉默，夏雲姒覺出氣氛異樣，看了她一眼：“怎麽了？”
含玉抿了抿唇，長緩一息：“那苓淑女的孩子……便由著她生下來？”
“臣妾原也隻是問上一問，想苓淑女不答應也無妨，她卻當真應了，臣妾欣喜不已。”順妃說到這兒頓了頓聲，帶出一聲歎息，“可過了些時日，她又反悔了，臣妾雖覺失落，但也隻好作罷。”
“未成想，如今竟成了夏宣儀戕害皇嗣？”順妃側首，定定地看向苓淑女，“真沒想到，本宮讓夏宣儀私下代為走動、也不必提及本宮，原是為苓淑女的平安考慮，倒惹出了苓淑女的狼子野心，反咬她一口。”
“可她隻是為本宮說項，如何會在意這個孩子在或不在。”
又一頓，她的聲音變得冷厲：“苓淑女口口聲聲說她得不到孩子便要戕害皇嗣，可是覺得本宮暗中謀劃，害了你的孩子麽？”
這話換一個人，都不敢說得這樣咄咄逼人。
但偏是順妃，偏是一直以來避世的順妃，不僅可以說，還可令人信服。
夏雲姒跪在聖駕前，雖看不到側後邊昭妃與苓淑女的神情，也能從這等安靜裏辨出她們該是何等的方寸大亂。
壓製著心底的快意，她含淚抬起頭，望向皇帝：“臣妾適才不敢說，是怕惹得昭妃娘娘與順妃娘娘生出不睦。目下順妃娘娘親口說了，姐夫信不信？”
這是她第一次這樣當眾叫他姐夫。
他原也正為她而鬆氣，聽到這聲姐夫，一瞬的恍惚。
定住神，他又道：“可那南珠……”
跪在夏雲姒側後的含玉匆忙叩首：“皇上恕罪！娘子賞了奴婢五枚南珠，奴婢想自己與苓淑女到底是舊識，總該賀她有孕之喜，便挑了些自己喜歡的首飾與南珠一並相贈。可南珠貴重，並非奴婢與苓淑女的身份可用，奴婢唯恐給娘子惹事，就沒有記檔，是奴婢的過失。至於如何到了小桃手裏……”她的聲音低下去，“就要問苓淑女了。”
三人各不相同的話，串成一個連貫的真相，直逼采苓。
采苓終是徹底亂了陣腳，惶恐地拽住昭妃衣袖：“昭妃娘娘……”
第24章 奪權
夏雲姒扭頭看向她們, 這角度恰能避開皇帝的視線，她便毫不掩飾地流露出看好戲的神色。
昭妃的目光淡淡從她麵上睃過, 未作停留, 從容不迫地轉回采苓麵上。
采苓到底是怕昭妃的，既想求助, 又怕惹惱昭妃, 不敢妄言。
昭妃抽回被她抓著的手，定定地凝視著她：“本宮還道你是受了委屈, 未成想竟是這般設了個局陷害夏宣儀, 連本宮一並騙進去。既如此，本宮便也救不了你了。”
采苓的臉色隨著昭妃平淡的話語一分分更加慘白, 薄唇翕動, 滿是恐懼：“娘娘……”
她明白了，昭妃這是不欲管她了。
夏雲姒亦瞧得出來, 她必有什麽豁不出去的東西握在昭妃手裏, 譬如家人的命。
所以采苓不會說昭妃一句不是。
不過采苓不肯說, 卻不妨礙她出言在皇帝心底埋一縷疑影。
夏雲姒凝一凝神，滿是不解道：“苓淑女為何要害我？”她猶自跪在聖駕前, 逼向采苓的目光卻有一股懾人的氣勢，“在苓淑女有孕之前，我們連麵都不曾見過。你有孕之後, 我不僅真心相賀, 還日日為你抄經。說不上對你有恩, 但總歸也不曾開罪過你, 你為何要害我？”
語聲落定，四下安寂。她目不轉睛地看著采苓，昭妃黛眉輕挑，亦隻看著采苓。
順妃則恰到好處地添了一句：“若是有人指使你，你不妨說個清楚。當下皇上還在，自會為你做主，若過了今日，隻怕你再尋不到這樣的機會了。”
言下之意，此事過後采苓必定失寵，縱使肚子裏的皇嗣還在，皇帝多半也不會肯再見她。
采苓周身劇烈地戰栗起來，夏雲姒和順妃與她隔著七八步遠都能清晰看到。很快，她連目中的神采都被抽空了，雙眸空洞，如同魂魄都被擊散。
半晌之後，采苓緊緊地攥了下輩子：“是含玉！”
餘光所及之處，夏雲姒看到含玉愕然抬頭。
“是含玉支使臣妾！”她再次掙紮著下地，這次昭妃沒有阻攔，由著她拖著剛安穩下來的虛弱身子膝行到皇帝跟前，“皇上，是含玉……是含玉支使臣妾的！她同臣妾說，說夏宣儀待她不好，日日動輒打罵，想要換個去處。後來臣妾有孕，她就……就給了臣妾一劑藥，說這藥雖會擾動胎氣卻不至小產，讓臣妾幫她做這一場戲，除掉夏宣儀。”
說著重重磕了個頭：“也是因此，她送臣妾南珠而不敢記檔。臣妾卻沒想到，她見事情敗露，竟借此反咬臣妾一口，倒顯得對夏宣儀忠心可鑒了！”
“你……”含玉驚得有些慌了，不可置信地看著她，“你這是什麽話！宣儀待我恩重如山……”
“荒謬。”爭執裏，低而穩的男聲如同鼓槌敲在眾人心頭，含玉與采苓都立刻閉了口，伏地下拜，不敢再言。
賀玄時並不多理她們，遞了個眼色，示意樊應德扶兩步外的順妃起身，自己伸手一攙夏雲姒。
夏雲姒無聲立起，目光微微一掃，便知這場鬧劇已很令他不耐。
“宣儀待含玉如何，朕心中有數。”他煩亂地一喟，“不記檔的事，含玉罰俸三個月。”
夏雲姒驟然鬆氣。她心裏無比清楚，不論對采苓還是含玉，他都並無幾分在意，一句話就可以發落了，這步棋對含玉而言的驚險比她更多。
好在隻是罰俸。
含玉更是鬆了口氣，叩首一拜：“奴婢領旨。”
賀玄時視線微移，觸在采苓身上，變得愈發冷厲：“看在孩子的份上，朕姑且留著你的位份。樊應德，傳旨禁足，著人好生照顧她的起居，旁人皆不可出入。”
樊應德躬身穩穩應道：“諾。”
“……皇上。”昭妃好似有些被這等旨意驚到，恍惚了一陣才站起身。走向皇帝，她從身形到聲音都顯得柔柔弱弱的，“畢竟皇嗣要緊，這禁著足，苓淑女恐無法好好安胎。”
夏雲姒垂眸，心下冷笑漣漣。
昭妃真是時時都在做戲。明明是那樣刻薄的人，卻時刻謹記要裝出一副溫柔善良的樣子。
隻是，眼下實不是她做戲的時候。
皇帝的目光在她麵上一定：“皇後忌日，你錦華宮倒是‘熱鬧’。”
昭妃木然閉口，驚得呼吸一滯。
夏雲姒按捺著笑意靜靜聽著。
今日這局看似易破，實則凶險。
若非她早先覺出不對且去找了順妃，便是另一番光景了。皇帝私心裏或許並不願信，但有孕妃嬪的咄咄相逼、宮女的供詞、未記檔的南珠，縱使不足以廢了她也會讓她栽個跟頭。
而這事，又偏偏鬧在了姐姐忌日時。
如若成了，他或許還可因為三分疑心安慰自己——怪她竟在姐姐忌日當日戕害妃嬪，咎由自取。
但這事沒成，他便隻能去想，一旦成了，豈不是讓皇後在天之靈看著妹妹在自己忌日當天受人構陷，無力自證？
事關皇後亡魂能否安息，區區一個苓采女自不足以消解他的怒氣。
昭妃非要在這時候跳出來，也真是陣腳亂了。
“你宮中之人你既約束不好，便交由順妃照料。”他說著一睇順妃，“讓苓淑女遷到你宮中去。”
順妃從容一福：“諾，臣妾遵旨。”
賀玄時想一想，又說：“後宮諸事，你日後也幫昭妃打理一二吧，到底是你資曆最長。”
昭妃的神情惶然凝滯：“皇上……”
順妃不理會她，再度道：“諾。”
昭妃想緊緊握住的宮權，到底還是因為自己的算計反被順妃分了去。
這樣的畫蛇添足最讓人痛快。
夏雲姒心下快意，麵上卻隻有愁緒，向皇帝屈膝福了福：“萬沒想到姐姐忌日時會出這樣的事，臣妾身心俱疲，想先回去歇息了。”
賀玄時頷首：“朕送你回去。”語中滿是歉然與關切。
她抿笑，沒有推辭，隨他一道離開了錦華宮。
一場鬧劇就此告終，回到朝露軒，夏雲姒一問，才發覺不知不覺竟也消磨了一個多時辰，眼下都快醜時了。
賀玄時便沒有再在朝露軒中多留，索性回了紫宸殿去，再小息片刻就要準備上朝。
離開前他攥了一攥她的手：“委屈你了。”
她搖搖頭，微頷下頜的樣子比昭妃看起來更溫柔，眉眼間又多幾許嫵媚，話語裏更多些許信任：“臣妾知道姐夫絕不會讓臣妾受冤。”
隻要他對她存過一絲疑慮，這句話便足以讓他愧疚更深。
他沒再說出什麽，握住她的手又緊了緊，便鬆開來，大步流星地向外行去。
夏雲姒福身恭送，直至他的身影徹底在門外消失了，才搭著含玉的手站起來。
含玉舒一口氣：“娘子受驚了。”
夏雲姒搖搖頭，抿起笑容：“你才是真受了委屈。罰的三個月俸祿，我自會補給你。”
“不妨事，奴婢原也沒那麽多地方可用錢。”含玉一哂，頓一頓聲，語氣又添了幾分擔憂，“隻是采苓遷去了順妃娘娘那裏，萬一有什麽意外……”
“不礙事的。”夏雲姒口吻輕飄。
她知道含玉在擔心什麽。照顧有孕嬪妃從來都不是個好差事，尤其是這樣大動過胎氣的，可謂是個燙手的山芋。一旦出了什麽岔子，指不準要有多少人擔上罪責。
可采苓經了這一遭，縱使孩子來日真的沒了，皇帝也隻會覺得她是咎由自取，怪不到順妃頭上。
況且當下的采苓就算無法心安，也隻能更加倍努力地將這胎保住。
——這孩子平安生下來，她或許還能留住位份，在這後宮苟活下去；若孩子沒了，皇帝許就一句話賜死她算了。
順妃的處境全沒什麽可擔心的，相比之下，倒是皇帝的心思更值得思量。
今日之事，皇帝全未疑到昭妃身上麽？絕不可能。她與順妃一唱一和，已經推得夠了。
可他隻是“恰到好處”地駁了苓淑女對她與含玉的誣陷，卻並未繼續深究背後主使，讓整件事就此一錘定音在苓淑女身上。覃西王剛立戰功讓他必須權衡利弊或許是個原因，但更多的，是他選擇了自己想相信的真相。
舍去一個苓淑女、保住昭妃這個寵妃，於公於私對他都好。
帝王的一己之私，能左右太多事情。
同時，昭妃亦是有趣。
夏雲姒猜到昭妃會借苓淑女的孩子引她入局，卻沒料到昭妃竟不舍得真讓這孩子沒了。
看來昭妃迫切地希望膝下能有一兒半女，比她所以為的更加迫切。
隻可惜這般機關算盡，也終是為他人作嫁衣裳——這孩子就算最終平安降生，十有八九也要歸了順妃了。
嗬，這場鬧劇開得快收得也快，細品起來倒教人回味無窮。
夏雲姒心下好笑，慢條斯理地同含玉解釋了幾句，讓她不必擔心。
又說：“你回去睡吧，我也要再睡一會兒，這一場折騰下來也真累人。”
含玉卻忽地沉默，夏雲姒覺出氣氛異樣，看了她一眼：“怎麽了？”
含玉抿了抿唇，長緩一息：“那苓淑女的孩子……便由著她生下來？”