接著，很快就有個姚氏得了寵。姚氏生得在此番的大選裏原也算姿色出挑，隻是出身低些，初封是從七品經娥。可眼下皇帝寵她，她又自己嘴甜會討賞，到了冬意再濃時，已是從五品美人了。
上次大選沒什麽合皇帝心意的人，這樣的晉封之快便讓她成了幾年裏最惹眼的一個。
如此萬眾矚目，隻消性子稍有那麽半分的不沉穩，便容易有所浮躁。
是以漸漸的，夏雲姒也聽到了一些於姚氏不好的風評。譬如她手下的宮人刻薄了同處一宮的妃嬪，又或在置辦新冬衣時先一步將送去她宮中的好料子挑了個七七八八，使得同住一宮的妃嬪沒什麽好料子可用。
凡此種種，不多不少，又很瑣碎。夏雲姒便也睜一隻眼閉一隻眼地當不知道了，由著她去當這新晉的寵妃。
至於太後，更沒心思管這些閑事。太後自數年前五皇子夭折大病一場後，身子就沒大好過。今年隨著年紀漸長，病病殃殃的時候愈發多了，更不愛理這些雞毛蒜皮。
如此，姚氏寵冠六宮的日子很持續了些時日，直至皇帝對她的新鮮勁兒淡去。
微不可尋的，朝中有了些閑言議論，說皇帝近來有些沉溺美色了。
其實哪裏是“近來”呢？自那些說不得的東西被後宮漸漸用起來、自他第一次主動飲下鹿血酒開始，他流連後宮的時日就比從前多了。
議論現下才散開，自有原因。
——他從前都不是貪戀這些的人，突然一反常態總不免惹人懷疑。但借著大選時新人入宮的機會出了這種事，可就不那麽奇怪了。
誰不喜歡嬌豔如花的年輕姑娘？
賢妃私下裏與夏雲姒說笑時就道：“我若是個男人，看著她們也挪不開眼。”
他突然流連後宮的緣由無人起疑，日漸不好的名聲便也就自己擔著吧，與她們這些女人可沒有關係。
她們不過是仰他鼻息活著罷了。
這些時日裏，夏雲姒一如從前多年一樣，不動聲色地掌握著步調。
她不再如從前一般頻繁地去紫宸殿伴駕，不擾他寵愛新人，也不礙著新人寵冠六宮。
理由是現成的：她膝下有四個孩子要她費神。
但她也並非全不出現。每個五六日，她總還會紫宸殿陪一陪他的，他偶爾也會到永信宮，二人漸漸變得像是那種相伴多年後自有一種默契的夫妻。
不知不覺的，便又翻過近一年。
屈指數算，這一年裏得寵又失寵的新人也有四五位了。在不動聲色的推波助瀾下，朝中對宮闈秘聞知根知底，雖不至於因此糾閡，但總歸會惹出一些暗地裏的不滿。
其中更有一位憑著自己的本事當真惹出了些風浪——就是前陣子剛大起大落過的楊氏。
大抵是因為門楣低些的緣故，楊氏對天家少了些敬畏。不知從何處聽了“妙計”，知可以用那些東西爭寵，竟從宮外弄來了罌粟，摻在煙絲裏，哄著皇帝嚐了幾次。
皇帝終是自己覺出了不對，廢黜了楊氏，更問罪其家人，但事情終究是已經出了。
——朝臣們已然看到他因為後宮遲了兩次早朝、更有三五本緊要的奏章沒顧上看，這在從前從不曾有過。
亡羊補牢，為時不晚。
但已丟的羊眾人也數得明明白白。
楊氏被廢之後，皇帝好生“素淡”了一些時日，隻眷顧老資曆的妃嬪，不再多理新人。
夏雲姒由著他清淨，也好好地陪著他，更不再用那些東西為他助興。
實實在在地“素淡”得久了，他才更會想那一口葷腥。
如此過了約莫兩個月，冬日再度襲來。冷卻燥的日子，最易讓人心頭煩悶。
夏雲姒變得格外“體貼”，日日著人送一盞湯去紫宸殿給他暖身。每日花樣皆不相同，今日是烏雞、明日便是牛肉，後天是羊湯……
再後天，進一道鹿茸。
待得他燥到正時，悶到深處。
她便可恰到好處地在他身邊弄出一位真正的奸妃來。
第153章 出手
年關漸近, 皇宮在一場大雪後添了銀裝素裹，銀裝素裹裏又很快多了許多紅色點綴。
窗花、春聯、紅燈籠，民間有的年節裝飾宮中自然盡有，又更精巧一切，四處盡是賞心悅目的年味。
再加上今年雪大，尚工局頗會討巧, 著巧手的工匠弄出許多漂亮的冰雕來放在禦花園中，原本百花雕盡的禦花園便也有了新的風景。
皇子公主們這陣子便都愛往禦花園去, 淑靜公主與昕芝公主孝順，想著這樣漂亮的東西母妃該是也會喜歡，就私下裏尋工匠又雕了些，獻給賢妃與和妃。
寧沅在得歇時去向賢妃問安，又去和妃宮中小坐過, 考一對雙生的弟妹功課, 再到永信宮中就有點愧疚，跟夏雲姒說：“還是妹妹們心思細，那些冰雕我也見著了, 卻沒想到能讓工匠雕一些送到永信宮來。”
夏雲姒抿著熱騰騰的紅棗茶, 噙笑招呼他坐：“女孩子們自是心思細些，你在東宮又忙，別為這些小事分神。”
正說著，小桃跑了進來。看見大哥愣了愣, 轉而就歡笑著撲過來, 往他腿上爬。
“哈哈哈, 想哥哥了嗎？”寧沅把她抱起來，她更開心，縮在哥哥懷裏認真點頭：“想哥哥！”
“那哥哥明天陪你玩雪去！”說著就喂她吃點心，夏雲姒笑吟吟地看著，並不多管，隻說：“你們幾個歇下來能陪她玩最好了。近來淘得很，日日都要出去鬧一鬧，我若有事陪不了她，她就敢去紫宸殿攪你父皇。”
小桃眼下其實才兩歲多，但上麵有父皇、還有一群哥哥姐姐，母親又是寵妃，日日一同寵著，寵得她已頗有嬌養出來的小公主的樣子了。
像淑靜公主與昕芝公主那樣細膩的心思，小桃恐怕十載八載裏都未必能有。
夏雲姒倒也不在意。於她而言倒覺得小孩子懂事晚一點好，尤其是宮裏、高門大院裏的孩子，懂事早的哪個背後沒幾分辛酸？
寧沅一時隻顧著逗小桃，對她那句話左耳進右耳出了。直至小桃聽說三哥六哥也回了永信宮，歡天喜地地扔下大哥跑出去，他才回過神：“說起父皇……”
夏雲姒看他，他鎖著眉頭：“今日早上去紫宸殿問安，父皇忽地提起，說想讓我年後去朝上聽政。”
夏雲姒眉心微跳。
太子入朝聽政這事，在大肅朝有明白的規矩。一般來說太子是初一十五各上朝一次，餘下的時間就在東宮裏與自己的一班東宮官料理分內之事，慢慢適應各樣事務。
寧沅會著意提起的“聽政”可見不是指這初一十五，皇帝大約是想讓他與旁的朝臣一樣日日都去了。
這樣的安排便特殊一些，通常是在皇帝老邁、生病亦或有了退位的打算時才會讓太子日日上朝，為的是讓太子對當下的大事小情了如指掌，繼位之時不至於手足無措。
但眼下，皇帝顯然還未到那個地步。
夏雲姒不由心弦微緊：“你怎麽說的？”
“我推辭了。”寧沅眉心蹙得更深了些，“這半年來，朝中對父皇多有非議，我想父皇此時提起這個，不是真心想讓我去。”
是一種試探。
身體虛弱、風評又受損的時候，他開始忌憚他的兒子了。
這個時候，不論太子平日再多受信重，都勢必會成為最受提防的一個。
夏雲姒早已想過如何幫寧沅擋開這一道，最終卻發現並無萬全之策。天子的疑心說起時就會起，旁人能做的隻有及時應對，難以提前周全。
寧沅做得已足夠好。
夏雲姒頷首：“你既心裏有數，日後便也要萬事當心。你是太子，朝臣們不免都對你寄予厚望，可有些時候，這厚望也能毀了你。”
“我明白。”寧沅點頭，須臾，長歎一聲，“我隻是沒想到，父皇會這樣來問我。”
並不值得意外，卻令人失落。
早在幾年之前，他就覺察到了父皇對姨母的不信任。那時姨母已身在高位，又是父皇的寵妃，那種不信任讓當時的他遍體生寒。
如今，這種不信任轉而落到了他頭上。
他幾次三番地想問，若是這樣，父皇可還有真正信得過的人？
如是沒有，那豈不真的活成了孤家寡人。
對此，夏雲姒也沒法安慰他，隻能說：“你知道這滋味兒不舒服，來日便要盡力做得比你父皇更好。”
寧沅輕應了聲是。
她蘊起笑，又道：“不說這個了。近來朝中宮中都歇下來，後天會有幾位命婦進來陪姨母說說話，帶著女兒一道進來。”
她這麽一說，寧沅就懂了，頓時雙頰泛紅：“……姨母！”
夏雲姒笑睇著他：“還不好意思？總歸要見見的。放心，都看你自己的意思，你不喜歡的人，姨母絕不逼你。”
寧沅局促得手掌在衣袍上直蹭，蹭了好幾下，才不自在地應了聲“好”。
這幾個姑娘便是今年大選時為他挑的，成婚不急，具體選定哪位也可慢慢再議。
夏雲姒近來都在操心這事，每每思量一番後，總會有一種塵埃即將落定的奇妙感觸。
也是該塵埃落定了。
一轉眼姐姐的孩子都已這麽大，昔年的恩怨該了結了。
她早已期待著了結，更期待煥然一新。
.
兩日後，幾位命婦帶著女兒如約進宮。夏雲姒在永信宮中設宴款待，更傳了歌舞，免得氣氛僵硬。
不過氣氛還是免不了要僵硬的——都是青澀年紀的少男少女，又知道見麵就是為了婚事，哪裏能放得開？
大半日下來，一群當長輩的便也沒見他們互相搭上幾句話，最後倒是幾個姑娘家自己說笑得自在些，太子木在旁邊，幹什麽都不對勁。
待得傍晚她們離開後，夏雲姒問寧沅：“你瞧著哪家姑娘好？”
一貫行事大方的寧沅變得忸怩無比，半晌也說不出個所以然來。見夏雲姒一直等他回話，才憋出一句：“我覺得……方氏好些，聲音好聽。”
夏雲姒一聽就笑了——方氏哪裏是聲音好聽呢？真要論好聽，倒有個朱氏的嗓音真是美。
寧沅這般說，大抵不過是愛聽方氏說話罷了。
換句話說，算得投緣。
夏雲姒便打算除夕時再召方氏進宮，與寧沅多加熟絡一二，瞧著到底怎麽樣。另還要再召幾個身份略低一些的官家小姐也見一見——按著規矩，到太子大婚時，總要有幾位隨駕媵妾與太子妃一道進東宮去。
寧沅知曉了這番安排，之後小半個月都過得心神不寧。
也不知道為何就是覺得這樣的難為情。他明明連朝務都已可以同太傅辯個七七八八，一想起娶妻，卻就想找個地縫鑽下去。
度日如年地“捱”到臘月廿九，這天皇帝沒什麽事，帶幾個皇子一道出去跑馬。回來時天已半黑，父子幾人邊說話邊往紫宸殿去，路過禦花園，忽聞笑音陣陣。
笑音聽著應是有好幾人，但皆是少女。幾人不約而同地想到今年剛大選過，覺著或是年輕的小妃嬪。
寧沅寧汜這樣年長些的皇子便想回避了，然不及開口，那陣銀鈴般的聲響就到了眼前。
銀裝素裹之間，幾人笑著追著，手裏是團得鬆軟的雪球，時不時砸向同伴，熱鬧得讓人一看都覺得愉悅。周圍晶瑩剔透的冰雕與她們鮮亮的衣裙相互映襯著，更讓人瞧著舒心。
驀地注意到這邊黑壓壓的一排人，幾人腳下都猛地刹住。
上次大選沒什麽合皇帝心意的人，這樣的晉封之快便讓她成了幾年裏最惹眼的一個。
如此萬眾矚目，隻消性子稍有那麽半分的不沉穩，便容易有所浮躁。
是以漸漸的，夏雲姒也聽到了一些於姚氏不好的風評。譬如她手下的宮人刻薄了同處一宮的妃嬪，又或在置辦新冬衣時先一步將送去她宮中的好料子挑了個七七八八，使得同住一宮的妃嬪沒什麽好料子可用。
凡此種種，不多不少，又很瑣碎。夏雲姒便也睜一隻眼閉一隻眼地當不知道了，由著她去當這新晉的寵妃。
至於太後，更沒心思管這些閑事。太後自數年前五皇子夭折大病一場後，身子就沒大好過。今年隨著年紀漸長，病病殃殃的時候愈發多了，更不愛理這些雞毛蒜皮。
如此，姚氏寵冠六宮的日子很持續了些時日，直至皇帝對她的新鮮勁兒淡去。
微不可尋的，朝中有了些閑言議論，說皇帝近來有些沉溺美色了。
其實哪裏是“近來”呢？自那些說不得的東西被後宮漸漸用起來、自他第一次主動飲下鹿血酒開始，他流連後宮的時日就比從前多了。
議論現下才散開，自有原因。
——他從前都不是貪戀這些的人，突然一反常態總不免惹人懷疑。但借著大選時新人入宮的機會出了這種事，可就不那麽奇怪了。
誰不喜歡嬌豔如花的年輕姑娘？
賢妃私下裏與夏雲姒說笑時就道：“我若是個男人，看著她們也挪不開眼。”
他突然流連後宮的緣由無人起疑，日漸不好的名聲便也就自己擔著吧，與她們這些女人可沒有關係。
她們不過是仰他鼻息活著罷了。
這些時日裏，夏雲姒一如從前多年一樣，不動聲色地掌握著步調。
她不再如從前一般頻繁地去紫宸殿伴駕，不擾他寵愛新人，也不礙著新人寵冠六宮。
理由是現成的：她膝下有四個孩子要她費神。
但她也並非全不出現。每個五六日，她總還會紫宸殿陪一陪他的，他偶爾也會到永信宮，二人漸漸變得像是那種相伴多年後自有一種默契的夫妻。
不知不覺的，便又翻過近一年。
屈指數算，這一年裏得寵又失寵的新人也有四五位了。在不動聲色的推波助瀾下，朝中對宮闈秘聞知根知底，雖不至於因此糾閡，但總歸會惹出一些暗地裏的不滿。
其中更有一位憑著自己的本事當真惹出了些風浪——就是前陣子剛大起大落過的楊氏。
大抵是因為門楣低些的緣故，楊氏對天家少了些敬畏。不知從何處聽了“妙計”，知可以用那些東西爭寵，竟從宮外弄來了罌粟，摻在煙絲裏，哄著皇帝嚐了幾次。
皇帝終是自己覺出了不對，廢黜了楊氏，更問罪其家人，但事情終究是已經出了。
——朝臣們已然看到他因為後宮遲了兩次早朝、更有三五本緊要的奏章沒顧上看，這在從前從不曾有過。
亡羊補牢，為時不晚。
但已丟的羊眾人也數得明明白白。
楊氏被廢之後，皇帝好生“素淡”了一些時日，隻眷顧老資曆的妃嬪，不再多理新人。
夏雲姒由著他清淨，也好好地陪著他，更不再用那些東西為他助興。
實實在在地“素淡”得久了，他才更會想那一口葷腥。
如此過了約莫兩個月，冬日再度襲來。冷卻燥的日子，最易讓人心頭煩悶。
夏雲姒變得格外“體貼”，日日著人送一盞湯去紫宸殿給他暖身。每日花樣皆不相同，今日是烏雞、明日便是牛肉，後天是羊湯……
再後天，進一道鹿茸。
待得他燥到正時，悶到深處。
她便可恰到好處地在他身邊弄出一位真正的奸妃來。
第153章 出手
年關漸近, 皇宮在一場大雪後添了銀裝素裹，銀裝素裹裏又很快多了許多紅色點綴。
窗花、春聯、紅燈籠，民間有的年節裝飾宮中自然盡有，又更精巧一切，四處盡是賞心悅目的年味。
再加上今年雪大，尚工局頗會討巧, 著巧手的工匠弄出許多漂亮的冰雕來放在禦花園中，原本百花雕盡的禦花園便也有了新的風景。
皇子公主們這陣子便都愛往禦花園去, 淑靜公主與昕芝公主孝順，想著這樣漂亮的東西母妃該是也會喜歡，就私下裏尋工匠又雕了些，獻給賢妃與和妃。
寧沅在得歇時去向賢妃問安，又去和妃宮中小坐過, 考一對雙生的弟妹功課, 再到永信宮中就有點愧疚，跟夏雲姒說：“還是妹妹們心思細，那些冰雕我也見著了, 卻沒想到能讓工匠雕一些送到永信宮來。”
夏雲姒抿著熱騰騰的紅棗茶, 噙笑招呼他坐：“女孩子們自是心思細些，你在東宮又忙，別為這些小事分神。”
正說著，小桃跑了進來。看見大哥愣了愣, 轉而就歡笑著撲過來, 往他腿上爬。
“哈哈哈, 想哥哥了嗎？”寧沅把她抱起來，她更開心，縮在哥哥懷裏認真點頭：“想哥哥！”
“那哥哥明天陪你玩雪去！”說著就喂她吃點心，夏雲姒笑吟吟地看著，並不多管，隻說：“你們幾個歇下來能陪她玩最好了。近來淘得很，日日都要出去鬧一鬧，我若有事陪不了她，她就敢去紫宸殿攪你父皇。”
小桃眼下其實才兩歲多，但上麵有父皇、還有一群哥哥姐姐，母親又是寵妃，日日一同寵著，寵得她已頗有嬌養出來的小公主的樣子了。
像淑靜公主與昕芝公主那樣細膩的心思，小桃恐怕十載八載裏都未必能有。
夏雲姒倒也不在意。於她而言倒覺得小孩子懂事晚一點好，尤其是宮裏、高門大院裏的孩子，懂事早的哪個背後沒幾分辛酸？
寧沅一時隻顧著逗小桃，對她那句話左耳進右耳出了。直至小桃聽說三哥六哥也回了永信宮，歡天喜地地扔下大哥跑出去，他才回過神：“說起父皇……”
夏雲姒看他，他鎖著眉頭：“今日早上去紫宸殿問安，父皇忽地提起，說想讓我年後去朝上聽政。”
夏雲姒眉心微跳。
太子入朝聽政這事，在大肅朝有明白的規矩。一般來說太子是初一十五各上朝一次，餘下的時間就在東宮裏與自己的一班東宮官料理分內之事，慢慢適應各樣事務。
寧沅會著意提起的“聽政”可見不是指這初一十五，皇帝大約是想讓他與旁的朝臣一樣日日都去了。
這樣的安排便特殊一些，通常是在皇帝老邁、生病亦或有了退位的打算時才會讓太子日日上朝，為的是讓太子對當下的大事小情了如指掌，繼位之時不至於手足無措。
但眼下，皇帝顯然還未到那個地步。
夏雲姒不由心弦微緊：“你怎麽說的？”
“我推辭了。”寧沅眉心蹙得更深了些，“這半年來，朝中對父皇多有非議，我想父皇此時提起這個，不是真心想讓我去。”
是一種試探。
身體虛弱、風評又受損的時候，他開始忌憚他的兒子了。
這個時候，不論太子平日再多受信重，都勢必會成為最受提防的一個。
夏雲姒早已想過如何幫寧沅擋開這一道，最終卻發現並無萬全之策。天子的疑心說起時就會起，旁人能做的隻有及時應對，難以提前周全。
寧沅做得已足夠好。
夏雲姒頷首：“你既心裏有數，日後便也要萬事當心。你是太子，朝臣們不免都對你寄予厚望，可有些時候，這厚望也能毀了你。”
“我明白。”寧沅點頭，須臾，長歎一聲，“我隻是沒想到，父皇會這樣來問我。”
並不值得意外，卻令人失落。
早在幾年之前，他就覺察到了父皇對姨母的不信任。那時姨母已身在高位，又是父皇的寵妃，那種不信任讓當時的他遍體生寒。
如今，這種不信任轉而落到了他頭上。
他幾次三番地想問，若是這樣，父皇可還有真正信得過的人？
如是沒有，那豈不真的活成了孤家寡人。
對此，夏雲姒也沒法安慰他，隻能說：“你知道這滋味兒不舒服，來日便要盡力做得比你父皇更好。”
寧沅輕應了聲是。
她蘊起笑，又道：“不說這個了。近來朝中宮中都歇下來，後天會有幾位命婦進來陪姨母說說話，帶著女兒一道進來。”
她這麽一說，寧沅就懂了，頓時雙頰泛紅：“……姨母！”
夏雲姒笑睇著他：“還不好意思？總歸要見見的。放心，都看你自己的意思，你不喜歡的人，姨母絕不逼你。”
寧沅局促得手掌在衣袍上直蹭，蹭了好幾下，才不自在地應了聲“好”。
這幾個姑娘便是今年大選時為他挑的，成婚不急，具體選定哪位也可慢慢再議。
夏雲姒近來都在操心這事，每每思量一番後，總會有一種塵埃即將落定的奇妙感觸。
也是該塵埃落定了。
一轉眼姐姐的孩子都已這麽大，昔年的恩怨該了結了。
她早已期待著了結，更期待煥然一新。
.
兩日後，幾位命婦帶著女兒如約進宮。夏雲姒在永信宮中設宴款待，更傳了歌舞，免得氣氛僵硬。
不過氣氛還是免不了要僵硬的——都是青澀年紀的少男少女，又知道見麵就是為了婚事，哪裏能放得開？
大半日下來，一群當長輩的便也沒見他們互相搭上幾句話，最後倒是幾個姑娘家自己說笑得自在些，太子木在旁邊，幹什麽都不對勁。
待得傍晚她們離開後，夏雲姒問寧沅：“你瞧著哪家姑娘好？”
一貫行事大方的寧沅變得忸怩無比，半晌也說不出個所以然來。見夏雲姒一直等他回話，才憋出一句：“我覺得……方氏好些，聲音好聽。”
夏雲姒一聽就笑了——方氏哪裏是聲音好聽呢？真要論好聽，倒有個朱氏的嗓音真是美。
寧沅這般說，大抵不過是愛聽方氏說話罷了。
換句話說，算得投緣。
夏雲姒便打算除夕時再召方氏進宮，與寧沅多加熟絡一二，瞧著到底怎麽樣。另還要再召幾個身份略低一些的官家小姐也見一見——按著規矩，到太子大婚時，總要有幾位隨駕媵妾與太子妃一道進東宮去。
寧沅知曉了這番安排，之後小半個月都過得心神不寧。
也不知道為何就是覺得這樣的難為情。他明明連朝務都已可以同太傅辯個七七八八，一想起娶妻，卻就想找個地縫鑽下去。
度日如年地“捱”到臘月廿九，這天皇帝沒什麽事，帶幾個皇子一道出去跑馬。回來時天已半黑，父子幾人邊說話邊往紫宸殿去，路過禦花園，忽聞笑音陣陣。
笑音聽著應是有好幾人，但皆是少女。幾人不約而同地想到今年剛大選過，覺著或是年輕的小妃嬪。
寧沅寧汜這樣年長些的皇子便想回避了，然不及開口，那陣銀鈴般的聲響就到了眼前。
銀裝素裹之間，幾人笑著追著，手裏是團得鬆軟的雪球，時不時砸向同伴，熱鬧得讓人一看都覺得愉悅。周圍晶瑩剔透的冰雕與她們鮮亮的衣裙相互映襯著，更讓人瞧著舒心。
驀地注意到這邊黑壓壓的一排人，幾人腳下都猛地刹住。