周瑜攙著孫策，孫策一瘸一拐離去，沿著山路出了寨子。
兩人走出營地，孫策痛得直吸氣，周瑜加快了腳步，說：“快，那船老大知道咱倆身份，隻怕一揭破，一會兒就追上來了。”
“痛痛痛……”孫策背上帶傷，痛得直吸氣，問道，“你跟那廝說了什麽？”
周瑜見孫策鞭傷不輕，忍不住心痛，奈何此地不可久留，隻得躬身背起孫策，踉踉蹌蹌地朝山下跑。
總算查清楚脫身，孫策趴在周瑜背上，說：“喂。”
“怎麽？”周瑜道，“希望華雄千萬別對我爹下手，把他押回洛陽都好。”
孫策又道：“到舒縣那天我已朝父親報信，別擔心，知道是怎麽回事就好多了。”
“你不是一個人過來的嗎？”周瑜問，“怎麽又能報信？”
孫策伏在周瑜身上，嘿嘿一笑，周瑜真是服了這家夥，怎麽什麽時候都能笑……然而耽擱了這麽些時候，日已偏斜，孫策的呼吸聲漸重，顯然體力不能支持，便在周瑜的背上睡著了。
周瑜心如火燎，要離開孤山，前往舒縣報信，孫策身體沉重，又帶著他那二十斤的磐龍鐵棍，走得疲憊不堪。直到黃昏時分，孫策的體溫漸高，又無藥醫治，周瑜隻得把他在山澗中放下來，給他查看背上傷勢。
孫策呼吸均勻，臉龐上帶著些許紅潤的色澤，周瑜放下他，以清水為他洗滌傷口，並在附近尋找療傷的草藥，咀嚼後敷在他的背上。
此刻山澗一聲尖銳鳥鳴，一隻通體雪白的隼展翅飛來，周瑜不由得心頭一驚。巢湖附近從未見過這等鳥兒，莫非是華雄發現了自己身份，派出探鷹尋來？
那隻白隼幾圈盤旋，緩緩降落，飛向孫策身邊，周瑜馬上明白過來，快步跑出去，白隼見了周瑜要啄，孫策卻已疲憊醒來，說：“飛羽，快住手！”
周瑜道：“你就是用這鳥兒傳訊？”
孫策朝周瑜笑道：“它叫飛羽，是我從小便豢養的信差，這次過來，本想也帶給你看看，剛到巢湖時發現勢頭不對，便放了出去，讓它給我爹帶信……”
周瑜跪坐在孫策背後，嘴裏咀嚼草藥，藥味苦澀，令他嘴裏發麻，他把草藥嚼爛後敷在孫策背上，孫策從白隼腳爪上取下布條，遞給周瑜，上麵隻有一行字：
巢湖西岸等候，援軍不日便至。
周瑜鬆了口氣，雖不知父親被華雄關押在何處，但隻要來了救兵就好辦。
孫策又痛得擠眉毛，說：“你給我敷的什麽藥這麽疼？”
周瑜道：“快，沒時間多說了，快走。”
說畢周瑜便把孫策一隻手架在自己肩上踉蹌離開山澗，朝巢湖西北麵逃去。
薄暮冥冥，巢湖西岸，一隊人馬追來，為首之人是一六十有餘的老者，當先喝道：“孫策！你又在胡鬧什麽！”
“孫將軍！”
“怎麽被打成這樣了!”
孫策道：“別管了！大夥兒先整隊，進山裏去！黃將軍！情勢太過危急，來不及通報，給大夥兒添了麻煩，對不住了！”
孫策抱拳躬身行歉禮，那老者才忿忿道：“害你爹一頓好找！”
一聲隼鳴，白隼離地飛起，前往山穀內偵查盤旋，部下捧來鎧甲，孫策一邊穿盔戴甲，一邊朝周瑜介紹，老者乃是別部司馬，孫堅部下，接獲孫策來信後便匆匆忙忙率領四百餘人到巢湖來救援。
“唔。”黃蓋打量周瑜，沉聲道，“你父就是周異？”
“正是家父，老將軍……”
孫策馬上湊到周瑜耳畔，低聲道：“千萬別叫他老將軍，他最恨別人說他老。”
周瑜哭笑不得，奈何話已出口，覆水難收，果然黃蓋怒哼一聲道：“兩個兔崽子在嘰咕甚麽！真以為我聽不見嗎!”
孫策忙又是賠笑，又是作揖，將黃蓋帶進山中，繁星滿天，明月隱去，周瑜看到黃蓋帶來的四百兵馬，心中比較雙方勢力，對方有一員大將，隻怕打起來後怕傷了人質，不好相與。
黃蓋甕聲道：“罷了。周瑜，你父為官多年，持身甚正，我不與你這小輩計較，隨我來的兒郎們俱非舒縣人士，認不得此間山路，我且問你，你識得路不曾？”
“認得。”周瑜馬上道，“黃將軍，對方也有一員大將，乃是董卓手下華雄，不如等待深夜，以奇兵突襲為宜。”
“你這是看不起黃某嗎？”黃蓋怒道，“我還不將華雄這等豎子放在眼裏！”
孫策忙道：“黃將軍，我們還有人質在對方手上，不如就聽聽公瑾之計。”
周瑜心中忐忑，畢竟第一次與這等武人打交道，摸不清楚黃蓋脾氣。黃蓋顯然甚是瞧不起他，冷笑道：“依我說，還等什麽深夜，孫策，你我打頭，一同衝進去便是了。”
言下之意，華雄那百來人，顯然還不是己方對手。
“黃將軍。”周瑜沉吟片刻，開口道，“您誤會了，我不是這個意思，您遠道而來，願意相救家父，已足感大恩，若能一舉奏效，盡量減少弟兄們的損傷，在下才敢將此事托付於將軍。否則袍澤們趕來相救，教瑜如何心安？”
孫策臉色微變，看著黃蓋，一時間不知該說什麽，然而出乎意料的是，黃蓋的臉色卻和緩下來，答道：“說得是，該當珍惜將士性命，便照你之計，有何安排，盡管道來。”
周瑜思忖片刻，便以樹枝在地麵畫出華雄官兵的營盤圖，一一列出何處可攻，何處可襲，何處堵營，何處救人，何處截路以防對方逃離。
要麽不做，要麽就做絕。華雄一旦逃回去，消息泄露，隻怕董卓不肯善罷，周瑜製訂了縝密計劃，隻待深夜便全軍進攻。
當夜，烏雲遮蔽了星光，數隊人從峽穀一側的道路掩上高地。
白隼飛揚盤旋，傳來戾鳴，孫策駐馬山坡上，遙望遠方山穀內。另一側，一柄羽箭嗖然飛去，華雄派的放哨士兵無聲無息倒下，一隊巡邏的官兵被或手持匕首，或引□□的刺客從側旁撲出，盡數放倒在地。
營內，華雄喝得酩酊大醉，倒在案側。
黑暗裏，周瑜站在山林間，手持青銅劍，反射火把的光芒，光亮射向對麵山坡。孫策一揮手，弓箭手們齊齊架起箭，孫策手持火把，飛速掠過弓手們身前，引燃了箭矢。
“嗶嗶—”孫策吹響竹哨，霎時間火箭猶如流星般從兩側峰巒間飛起，落向峽穀中央的營地！
距離上次下雨已有三天，峽穀內木屋幹燥易燃，紛紛燃燒，馬上有人喊道：“起火了—”
“殺—”黃蓋怒吼道。
猶如神兵天降，長沙軍悍然衝進了營地內！整個峽穀內一片混亂，孫策馭馬朝西邊衝，然而北邊，一輛馬車飛速離開了營地！
周瑜見勢頭不妙，忙手持長劍，在群山間飛速奔跑，一聲長嘯，白隼為他領路，飛向軍營北邊！
熊熊火光燒起，不少正在沉睡的士兵頃刻間便葬身火海。黃蓋組織起數次衝鋒，華雄的軍隊剛抓起武器抵禦便被衝散。
華雄在火焰中怒吼道：“報上名來—”
緊接著孫策從側旁衝至，連人帶馬朝著華雄一撞，華雄宿醉未消，登時被撞得橫飛出去，踉蹌找兵器，四周小兵衝上，顧不得再戰，把華雄推上馬去，帶著他沒命狂奔，逃出了山穀。
戰事起得快，結束得也快，然而大火卻蔓延到兩側山頭，黑煙滾滾，巢湖邊上不少漁民都看見了這一幕。
周瑜持劍狂奔，果然看見一隊官兵沿途匆匆逃離，周瑜怒吼道：“哪裏逃—”
為首之人正是那船老大，一見周瑜追來，便帶領士兵匆忙交手抵禦，雙方混戰一場，孫策帶兵趕來，這下徹底瓦解了對方的鬥誌，上百人殺得對方屍橫遍地。
“我父親呢？”周瑜咆哮道，“把他交出來！”
那船老大滿臉汙血，一身泥濘，冷笑道：“晚了，周少爺……”
“找到了！找到周家的馬車了！”孫策手下匆忙來報，周瑜顧不得再審問那船老大，跟隨傳令兵跑去。
破曉時分，孤山北麵峽穀內，一輛血跡斑斑的馬車停在樹下，黎明光線朦朧，整個山穀內起了大霧，周瑜衝進霧中，看見自己父親胸前紮著一柄箭，已奄奄一息。
周異年近五旬，須發花白，不住咳嗽，嘴裏溢出血來。
“少將軍。”那傳令兵道，“周大人被關在營地內一間木屋的地窖裏，方才破營時，被敵軍送到此處，料是想出山，我們追到時，敵方士兵朝周大人射了一箭……”
周瑜跪在父親身前，呆呆看著他蒼老的容貌。
孫策擺手示意不要再說了。
旭日初升，山穀內灑滿金暉。
“瑜兒……瑜兒……”周異答道，“我……聽見你的聲音了，昨夜……就在囚牢外，我喊你了，你……沒聽見……”
“爹—”周瑜發出撕心裂肺的痛喊聲。
“不許哭……不許哭。”周異艱難地咳了幾聲，口鼻中滿是血沫，羽箭已深紮入肺，孫策不敢給他拔箭，生怕一拔就死。
“人生在世……誰能不死？”周異疲憊地答道，“幸虧你來了……為父不必回洛陽，行那為虎……作倀之事……”
“照顧好你娘。”周異又道，“咳……咳……年輕人，你……你是……”
“周世伯。”孫策答道，“我是孫策，孫堅的兒子孫策……”
“長……這麽大了……”周異現出欣慰的微笑，“好孩子……”
他握著孫策的手，將他的手按在周瑜的手背上，安詳地閉上了雙眼。
周瑜發出一聲痛苦的呐喊，仰著頭，看見碧空如洗，眼中淚水不受控製地瘋狂湧出。
翌日。
周瑜送亡父回舒縣。停靈，發白帖，通知親友，吊唁，布置靈堂，安慰哭得死去活來的母親與祖母。
周瑜表情麻木，為父親的棺槨掛上白綢，披麻戴孝，周家遠親近鄰、堂兄弟、堂叔伯都來吊唁，舒縣縣令也親自來了，各個安慰周瑜，不可過慟，須得節哀順變。
周瑜隻是點頭，親自為親友斟茶上酒。
那天華雄趁亂逃離，黃蓋率軍追去，留下孫策，護送周瑜回到家中，一眾女眷裁麻讓周瑜戴孝時，孫策在一旁道：“給我也留一塊，我家與周家是世交。”
女眷們紛紛看著孫策，孫策容顏疲憊，卻依舊顯得十分英俊，她們小聲議論，又看著呆呆坐在靈堂內的周瑜，其中周瑜的一個堂妹便給孫策手臂戴上麻。
孫策幫周瑜送走了客人，手執哭喪棒，坐在周瑜身邊，歎了口氣。
“歎什麽氣？”周瑜終於開口問道。
“對不起。”孫策道，“是我沒用。”
周瑜疲憊地笑了笑，說：“這怎麽能怪你？生死有命，伯符，這次要不是你，我隻怕就撐不過去了。”
“什麽話。”孫策哭笑不得道，“我娘常說，沒有邁不過去的坎，隻有享不了的福，來日方長，你得照顧好自己。”
春雨淅淅瀝瀝，又下了起來。
兩人並肩坐在屋簷下，看著雨水連成一條線，從天扯到地，又仿佛在一朵朵水花間誕生，從地飛上天。灰蒙蒙的一片，逝者如斯，化入山川，不舍晝夜。
“你娘好點了嗎？”孫策又問。
“能進點粥食了。”周瑜答道，“我去看看她。”
孫策提醒了周瑜，兩人便一同入內去看周母，周母正在整理亡夫的遺物，帶著侍婢們把積灰日久的藏書搬到閣樓上去。
“娘。”周瑜進來道。
周母點了點頭，看看周瑜，又看孫策，雖遭遇了巨大的悲痛與打擊，卻勉力笑了笑，說：“策兒，這次多虧你了。”
“應該的。”孫策道，“家父身在江都，一時無暇抽身，今日派人送了信來。”
孫策摸出信，交給周母，周母笑了笑，展開信看，上麵情真意切，俱是孫堅的憑吊之意。
周母問了些孫堅的家事，又問孫堅之母身體如何，吩咐周瑜起筆研墨，要給孫堅回信，周母問一句，孫策便恭恭敬敬地在旁答一句。周瑜則提著筆，在窗前按母親吩咐，代筆給孫家回信。
芭蕉葉被雨洗得新綠盎然，夜裏，雨聲不斷，孫策脫了上衣，光著膀子，背對周瑜而坐。周瑜把藥粉在一個小碟子裏調開，給孫策上藥。
兩人彼此之間長時間不發一語，這是周瑜一輩子裏記憶最深刻的時候，正因為孫策什麽都不說，他才撐過了這一段近乎絕望而漫長的日子。他什麽也不想做，什麽問題也不想回答，一切問他的，他不知如何開口，孫策便替他把話接過去了。
夜裏他們同榻而眠，周瑜躺著，孫策背傷未好，便隻能趴著，同樣也幾乎不說話。孫策睡覺非常安靜，一睡到天亮，周瑜醒來時，便看到孫策總是起得比他早，去靈堂裏忙碌了。
頭六，循例要守一夜的靈，然而這天午後，周家的幾名叔伯兄弟吃過午飯，便過來探望。周瑜為人提壺斟水，一名堂叔坐下就道：“瑜兒，這次咱們過來，問問你這邊絲莊和鋪子怎樣打理的事。”
孫策聽到這話，知道是有關周家家事，識趣地坐到一旁，不再發言。周瑜喝了口水，答道：“叔伯們來得正好，母親昨天也提到此事，不知道叔伯怎麽說？”
周瑜家中開著絲綢鋪子，又有一塊占地百畝的桑田，年年養絲，以供一家吃用，周異未舉孝廉為官時，周家的生意做得甚大，占去了舒縣三成的絲綢進項。後老太爺死了，幾名堂兄弟分家，周異這房便分到了巢湖東岸的良田，周家本就良莠不齊，許多年過去，有生意做得好的，也有遊手好閑把這點家產敗光的，直到周瑜出世時，周家生活不景氣的親戚已有了好些。
恰好那年周異舉孝廉為官，進洛陽去當差，周瑜年紀尚小，家中無人，周異便將桑田與絲鋪委托幾個堂兄弟代為打理，按周母的意思，周異既亡故，這些田產也該收回來，讓周瑜照看。
周瑜剛想說以後桑田與鋪子，我會多看著些，孰料幾個叔伯就像商量好的，其中一人遞出賬本，說：“瑜兒你看看，這是近幾年的賬。”
“唔。”周瑜答道，翻了翻賬本，堂伯又道：“這幾年裏舒縣產絲，著實一年不如一年，如今外頭世道又亂，前幾年賣絲往涼州，再經絲路朝西邊去，全靠了你爹居中疏通轉圜，才通得了關，如今朝中無人，隻怕不好照拂，我們幾個老頭子商量了，來聽聽你的意思。”
“什麽意思？”周瑜不解，揚眉問道。
“我看呐，現在生意也不好做。”一名堂叔道，“不如先把鋪子關了，那點田地呢，叔們幫你找個下家賣了，折算成銀子，也好供你上京去做官，如何？”
“萬萬不行！”周瑜道，“我還沒打定主意要進京去呢，鋪子怎麽能就賣？”
“不瞞你說，”堂伯道，“這些年裏你父讓我們幾個照看著，生意呢，是不如往年。如今賒賬的又多，有歲末倒了莊子不結款的，有提了貨，半路被黃巾賊劫走了的。前些日子不是，你六叔那人帶著貨上京，全被劫了，還賠上不少車馬費。這些叔伯們都給你墊著，你府上又時常來鋪裏支錢……”
周瑜馬上就明白了，這群人見自己父親死了，一失勢，都跑來算計父親留下的田產，要哄得他賣了，從中抽點錢去。
“虧空多少？”周瑜果斷截住了話頭，“將欠條取來，一五一十都計清楚，慢慢還就是。”
數人麵麵相覷，都未料周瑜會這麽直截了當，堂伯又道：“年紀也大了，這產業也看不動了……”
“那就回去享享福吧。”周瑜起身，朝數名叔伯一揖到地為禮。
一名堂叔又道：“瑜兒，不是我說你，你空留著個桑田，現下也沒地方賣貨，你盡管看賬本，當初你爹經營這鋪子時，叔叔們一人也墊了不少銀兩，你爹還在世時就說好了的，絲鋪、種桑的田，咱們是一人一份，當初才答應你爹幫著經營，不獨獨是你的。聘掌櫃、請夥計的文書，也是叔幾個畫的押……”
“所以如何？”周瑜抬眼看他們，問道，“叔伯們這是覺得，賣地更劃算？”
“如今是亂世。”一名伯父耐心道，“銀子在手裏才是錢，是不是？萬一碰上黃巾賊過來，你也懂的，一把火給燒了，可就……”
“嘿。”孫策冷笑道，“我算看出來了，你們這是欺負人孤兒寡母，要來訛人的田產呢！”
“你這是什麽話！”那稟性最差的堂叔紅了臉，怒道，“我們守了這麽多年的鋪子，沒有功勞也有苦勞，更何況這是他爹生前便親口許了我們的，你又是什麽東西！”
孫策也怒了，冷冷道：“你們還是人不是？當我不知道你們幾個心裏裝的什麽鬼？前些天出去采買時，周家的絲鋪裏人來人往，什麽時候虧空了？周大人說了什麽，口說無憑，須得立字據！單憑上下嘴皮子一碰，就想訛人？對不住了，周家的朋友還沒死絕，公瑾不答應，你試著賣地看看？”
數人盡數怒了，周瑜沉吟片刻，說：“賬本先放我這兒……我查查這幾年的賬，若是虧得狠了，自然會……”
“報官去。”孫策卻半點不與他們客氣，說，“找縣令問問，究竟絲鋪生意裏藏了多少，被坑了多少……”
周瑜道：“好了好了……”
“你這小畜生……”那堂叔捋起袖子，怒吼道，“你罵得也夠了！不給你點顏色瞧瞧你還當……”
周瑜回家後未曾提過孫策身份，諸人隻以為是他結識的哪家公子哥兒，堂叔被孫策損了一頓，一個小輩竟敢在麵前放肆，上前就要揍，孰料孫策說動手就動手，側左腳將條凳一挑。
周瑜道：“快停下！”
堂叔揪著孫策要打，孫策卻已踢起條凳，橫豎是得罪了，不如先揍了再說。周瑜簡直拿孫策沒辦法，然而自己也是肚子裏有火，上前去要攔，卻接了孫策那條凳，順手一推，條凳呼呼風響，打中堂叔腰間，將他掃了出廳去。
數人大罵，孫策雙手持條凳一揮，無人敢上前，都是一邊罵一邊退了出去，繼而盡數跑了。
孫策拿著賬本，隨手一甩，賬本飛了出去，說：“不知坑了多少，還敢分田？賊贓收好，當心縣令一人賞你們八十大板！”
諸人走後，周瑜和孫策麵麵相覷，繼而爆出一陣大笑。周瑜笑得眼淚都出來了，扶著柱子，緩緩坐下，片刻後又悲從中來，放聲大哭。
孫策坐在他的身邊，一手搭在周瑜的肩上。不過片刻，周瑜漸漸地止住了哭聲，雙目通紅，無奈苦笑。
當夜，那幾個堂叔伯家的家眷上門來，各個叉著腰，指著周瑜孫策罵，周瑜隻當聽不到，孫策卻吊兒郎當，抱著膝蓋坐在靈堂裏，有一句沒一句地逗著她們玩。眾人吵了許久，周瑜終於怒吼一聲：“還有完沒完！要斷就斷，來日別再進我家門！”
周瑜猶如晴天霹靂的那聲咆哮，眾人被嚇著了，第一次看他發火，紛紛退了一步，周瑜冷冷道：“都給我滾出去！”
兩人走出營地，孫策痛得直吸氣，周瑜加快了腳步，說：“快，那船老大知道咱倆身份，隻怕一揭破，一會兒就追上來了。”
“痛痛痛……”孫策背上帶傷，痛得直吸氣，問道，“你跟那廝說了什麽？”
周瑜見孫策鞭傷不輕，忍不住心痛，奈何此地不可久留，隻得躬身背起孫策，踉踉蹌蹌地朝山下跑。
總算查清楚脫身，孫策趴在周瑜背上，說：“喂。”
“怎麽？”周瑜道，“希望華雄千萬別對我爹下手，把他押回洛陽都好。”
孫策又道：“到舒縣那天我已朝父親報信，別擔心，知道是怎麽回事就好多了。”
“你不是一個人過來的嗎？”周瑜問，“怎麽又能報信？”
孫策伏在周瑜身上，嘿嘿一笑，周瑜真是服了這家夥，怎麽什麽時候都能笑……然而耽擱了這麽些時候，日已偏斜，孫策的呼吸聲漸重，顯然體力不能支持，便在周瑜的背上睡著了。
周瑜心如火燎，要離開孤山，前往舒縣報信，孫策身體沉重，又帶著他那二十斤的磐龍鐵棍，走得疲憊不堪。直到黃昏時分，孫策的體溫漸高，又無藥醫治，周瑜隻得把他在山澗中放下來，給他查看背上傷勢。
孫策呼吸均勻，臉龐上帶著些許紅潤的色澤，周瑜放下他，以清水為他洗滌傷口，並在附近尋找療傷的草藥，咀嚼後敷在他的背上。
此刻山澗一聲尖銳鳥鳴，一隻通體雪白的隼展翅飛來，周瑜不由得心頭一驚。巢湖附近從未見過這等鳥兒，莫非是華雄發現了自己身份，派出探鷹尋來？
那隻白隼幾圈盤旋，緩緩降落，飛向孫策身邊，周瑜馬上明白過來，快步跑出去，白隼見了周瑜要啄，孫策卻已疲憊醒來，說：“飛羽，快住手！”
周瑜道：“你就是用這鳥兒傳訊？”
孫策朝周瑜笑道：“它叫飛羽，是我從小便豢養的信差，這次過來，本想也帶給你看看，剛到巢湖時發現勢頭不對，便放了出去，讓它給我爹帶信……”
周瑜跪坐在孫策背後，嘴裏咀嚼草藥，藥味苦澀，令他嘴裏發麻，他把草藥嚼爛後敷在孫策背上，孫策從白隼腳爪上取下布條，遞給周瑜，上麵隻有一行字：
巢湖西岸等候，援軍不日便至。
周瑜鬆了口氣，雖不知父親被華雄關押在何處，但隻要來了救兵就好辦。
孫策又痛得擠眉毛，說：“你給我敷的什麽藥這麽疼？”
周瑜道：“快，沒時間多說了，快走。”
說畢周瑜便把孫策一隻手架在自己肩上踉蹌離開山澗，朝巢湖西北麵逃去。
薄暮冥冥，巢湖西岸，一隊人馬追來，為首之人是一六十有餘的老者，當先喝道：“孫策！你又在胡鬧什麽！”
“孫將軍！”
“怎麽被打成這樣了!”
孫策道：“別管了！大夥兒先整隊，進山裏去！黃將軍！情勢太過危急，來不及通報，給大夥兒添了麻煩，對不住了！”
孫策抱拳躬身行歉禮，那老者才忿忿道：“害你爹一頓好找！”
一聲隼鳴，白隼離地飛起，前往山穀內偵查盤旋，部下捧來鎧甲，孫策一邊穿盔戴甲，一邊朝周瑜介紹，老者乃是別部司馬，孫堅部下，接獲孫策來信後便匆匆忙忙率領四百餘人到巢湖來救援。
“唔。”黃蓋打量周瑜，沉聲道，“你父就是周異？”
“正是家父，老將軍……”
孫策馬上湊到周瑜耳畔，低聲道：“千萬別叫他老將軍，他最恨別人說他老。”
周瑜哭笑不得，奈何話已出口，覆水難收，果然黃蓋怒哼一聲道：“兩個兔崽子在嘰咕甚麽！真以為我聽不見嗎!”
孫策忙又是賠笑，又是作揖，將黃蓋帶進山中，繁星滿天，明月隱去，周瑜看到黃蓋帶來的四百兵馬，心中比較雙方勢力，對方有一員大將，隻怕打起來後怕傷了人質，不好相與。
黃蓋甕聲道：“罷了。周瑜，你父為官多年，持身甚正，我不與你這小輩計較，隨我來的兒郎們俱非舒縣人士，認不得此間山路，我且問你，你識得路不曾？”
“認得。”周瑜馬上道，“黃將軍，對方也有一員大將，乃是董卓手下華雄，不如等待深夜，以奇兵突襲為宜。”
“你這是看不起黃某嗎？”黃蓋怒道，“我還不將華雄這等豎子放在眼裏！”
孫策忙道：“黃將軍，我們還有人質在對方手上，不如就聽聽公瑾之計。”
周瑜心中忐忑，畢竟第一次與這等武人打交道，摸不清楚黃蓋脾氣。黃蓋顯然甚是瞧不起他，冷笑道：“依我說，還等什麽深夜，孫策，你我打頭，一同衝進去便是了。”
言下之意，華雄那百來人，顯然還不是己方對手。
“黃將軍。”周瑜沉吟片刻，開口道，“您誤會了，我不是這個意思，您遠道而來，願意相救家父，已足感大恩，若能一舉奏效，盡量減少弟兄們的損傷，在下才敢將此事托付於將軍。否則袍澤們趕來相救，教瑜如何心安？”
孫策臉色微變，看著黃蓋，一時間不知該說什麽，然而出乎意料的是，黃蓋的臉色卻和緩下來，答道：“說得是，該當珍惜將士性命，便照你之計，有何安排，盡管道來。”
周瑜思忖片刻，便以樹枝在地麵畫出華雄官兵的營盤圖，一一列出何處可攻，何處可襲，何處堵營，何處救人，何處截路以防對方逃離。
要麽不做，要麽就做絕。華雄一旦逃回去，消息泄露，隻怕董卓不肯善罷，周瑜製訂了縝密計劃，隻待深夜便全軍進攻。
當夜，烏雲遮蔽了星光，數隊人從峽穀一側的道路掩上高地。
白隼飛揚盤旋，傳來戾鳴，孫策駐馬山坡上，遙望遠方山穀內。另一側，一柄羽箭嗖然飛去，華雄派的放哨士兵無聲無息倒下，一隊巡邏的官兵被或手持匕首，或引□□的刺客從側旁撲出，盡數放倒在地。
營內，華雄喝得酩酊大醉，倒在案側。
黑暗裏，周瑜站在山林間，手持青銅劍，反射火把的光芒，光亮射向對麵山坡。孫策一揮手，弓箭手們齊齊架起箭，孫策手持火把，飛速掠過弓手們身前，引燃了箭矢。
“嗶嗶—”孫策吹響竹哨，霎時間火箭猶如流星般從兩側峰巒間飛起，落向峽穀中央的營地！
距離上次下雨已有三天，峽穀內木屋幹燥易燃，紛紛燃燒，馬上有人喊道：“起火了—”
“殺—”黃蓋怒吼道。
猶如神兵天降，長沙軍悍然衝進了營地內！整個峽穀內一片混亂，孫策馭馬朝西邊衝，然而北邊，一輛馬車飛速離開了營地！
周瑜見勢頭不妙，忙手持長劍，在群山間飛速奔跑，一聲長嘯，白隼為他領路，飛向軍營北邊！
熊熊火光燒起，不少正在沉睡的士兵頃刻間便葬身火海。黃蓋組織起數次衝鋒，華雄的軍隊剛抓起武器抵禦便被衝散。
華雄在火焰中怒吼道：“報上名來—”
緊接著孫策從側旁衝至，連人帶馬朝著華雄一撞，華雄宿醉未消，登時被撞得橫飛出去，踉蹌找兵器，四周小兵衝上，顧不得再戰，把華雄推上馬去，帶著他沒命狂奔，逃出了山穀。
戰事起得快，結束得也快，然而大火卻蔓延到兩側山頭，黑煙滾滾，巢湖邊上不少漁民都看見了這一幕。
周瑜持劍狂奔，果然看見一隊官兵沿途匆匆逃離，周瑜怒吼道：“哪裏逃—”
為首之人正是那船老大，一見周瑜追來，便帶領士兵匆忙交手抵禦，雙方混戰一場，孫策帶兵趕來，這下徹底瓦解了對方的鬥誌，上百人殺得對方屍橫遍地。
“我父親呢？”周瑜咆哮道，“把他交出來！”
那船老大滿臉汙血，一身泥濘，冷笑道：“晚了，周少爺……”
“找到了！找到周家的馬車了！”孫策手下匆忙來報，周瑜顧不得再審問那船老大，跟隨傳令兵跑去。
破曉時分，孤山北麵峽穀內，一輛血跡斑斑的馬車停在樹下，黎明光線朦朧，整個山穀內起了大霧，周瑜衝進霧中，看見自己父親胸前紮著一柄箭，已奄奄一息。
周異年近五旬，須發花白，不住咳嗽，嘴裏溢出血來。
“少將軍。”那傳令兵道，“周大人被關在營地內一間木屋的地窖裏，方才破營時，被敵軍送到此處，料是想出山，我們追到時，敵方士兵朝周大人射了一箭……”
周瑜跪在父親身前，呆呆看著他蒼老的容貌。
孫策擺手示意不要再說了。
旭日初升，山穀內灑滿金暉。
“瑜兒……瑜兒……”周異答道，“我……聽見你的聲音了，昨夜……就在囚牢外，我喊你了，你……沒聽見……”
“爹—”周瑜發出撕心裂肺的痛喊聲。
“不許哭……不許哭。”周異艱難地咳了幾聲，口鼻中滿是血沫，羽箭已深紮入肺，孫策不敢給他拔箭，生怕一拔就死。
“人生在世……誰能不死？”周異疲憊地答道，“幸虧你來了……為父不必回洛陽，行那為虎……作倀之事……”
“照顧好你娘。”周異又道，“咳……咳……年輕人，你……你是……”
“周世伯。”孫策答道，“我是孫策，孫堅的兒子孫策……”
“長……這麽大了……”周異現出欣慰的微笑，“好孩子……”
他握著孫策的手，將他的手按在周瑜的手背上，安詳地閉上了雙眼。
周瑜發出一聲痛苦的呐喊，仰著頭，看見碧空如洗，眼中淚水不受控製地瘋狂湧出。
翌日。
周瑜送亡父回舒縣。停靈，發白帖，通知親友，吊唁，布置靈堂，安慰哭得死去活來的母親與祖母。
周瑜表情麻木，為父親的棺槨掛上白綢，披麻戴孝，周家遠親近鄰、堂兄弟、堂叔伯都來吊唁，舒縣縣令也親自來了，各個安慰周瑜，不可過慟，須得節哀順變。
周瑜隻是點頭，親自為親友斟茶上酒。
那天華雄趁亂逃離，黃蓋率軍追去，留下孫策，護送周瑜回到家中，一眾女眷裁麻讓周瑜戴孝時，孫策在一旁道：“給我也留一塊，我家與周家是世交。”
女眷們紛紛看著孫策，孫策容顏疲憊，卻依舊顯得十分英俊，她們小聲議論，又看著呆呆坐在靈堂內的周瑜，其中周瑜的一個堂妹便給孫策手臂戴上麻。
孫策幫周瑜送走了客人，手執哭喪棒，坐在周瑜身邊，歎了口氣。
“歎什麽氣？”周瑜終於開口問道。
“對不起。”孫策道，“是我沒用。”
周瑜疲憊地笑了笑，說：“這怎麽能怪你？生死有命，伯符，這次要不是你，我隻怕就撐不過去了。”
“什麽話。”孫策哭笑不得道，“我娘常說，沒有邁不過去的坎，隻有享不了的福，來日方長，你得照顧好自己。”
春雨淅淅瀝瀝，又下了起來。
兩人並肩坐在屋簷下，看著雨水連成一條線，從天扯到地，又仿佛在一朵朵水花間誕生，從地飛上天。灰蒙蒙的一片，逝者如斯，化入山川，不舍晝夜。
“你娘好點了嗎？”孫策又問。
“能進點粥食了。”周瑜答道，“我去看看她。”
孫策提醒了周瑜，兩人便一同入內去看周母，周母正在整理亡夫的遺物，帶著侍婢們把積灰日久的藏書搬到閣樓上去。
“娘。”周瑜進來道。
周母點了點頭，看看周瑜，又看孫策，雖遭遇了巨大的悲痛與打擊，卻勉力笑了笑，說：“策兒，這次多虧你了。”
“應該的。”孫策道，“家父身在江都，一時無暇抽身，今日派人送了信來。”
孫策摸出信，交給周母，周母笑了笑，展開信看，上麵情真意切，俱是孫堅的憑吊之意。
周母問了些孫堅的家事，又問孫堅之母身體如何，吩咐周瑜起筆研墨，要給孫堅回信，周母問一句，孫策便恭恭敬敬地在旁答一句。周瑜則提著筆，在窗前按母親吩咐，代筆給孫家回信。
芭蕉葉被雨洗得新綠盎然，夜裏，雨聲不斷，孫策脫了上衣，光著膀子，背對周瑜而坐。周瑜把藥粉在一個小碟子裏調開，給孫策上藥。
兩人彼此之間長時間不發一語，這是周瑜一輩子裏記憶最深刻的時候，正因為孫策什麽都不說，他才撐過了這一段近乎絕望而漫長的日子。他什麽也不想做，什麽問題也不想回答，一切問他的，他不知如何開口，孫策便替他把話接過去了。
夜裏他們同榻而眠，周瑜躺著，孫策背傷未好，便隻能趴著，同樣也幾乎不說話。孫策睡覺非常安靜，一睡到天亮，周瑜醒來時，便看到孫策總是起得比他早，去靈堂裏忙碌了。
頭六，循例要守一夜的靈，然而這天午後，周家的幾名叔伯兄弟吃過午飯，便過來探望。周瑜為人提壺斟水，一名堂叔坐下就道：“瑜兒，這次咱們過來，問問你這邊絲莊和鋪子怎樣打理的事。”
孫策聽到這話，知道是有關周家家事，識趣地坐到一旁，不再發言。周瑜喝了口水，答道：“叔伯們來得正好，母親昨天也提到此事，不知道叔伯怎麽說？”
周瑜家中開著絲綢鋪子，又有一塊占地百畝的桑田，年年養絲，以供一家吃用，周異未舉孝廉為官時，周家的生意做得甚大，占去了舒縣三成的絲綢進項。後老太爺死了，幾名堂兄弟分家，周異這房便分到了巢湖東岸的良田，周家本就良莠不齊，許多年過去，有生意做得好的，也有遊手好閑把這點家產敗光的，直到周瑜出世時，周家生活不景氣的親戚已有了好些。
恰好那年周異舉孝廉為官，進洛陽去當差，周瑜年紀尚小，家中無人，周異便將桑田與絲鋪委托幾個堂兄弟代為打理，按周母的意思，周異既亡故，這些田產也該收回來，讓周瑜照看。
周瑜剛想說以後桑田與鋪子，我會多看著些，孰料幾個叔伯就像商量好的，其中一人遞出賬本，說：“瑜兒你看看，這是近幾年的賬。”
“唔。”周瑜答道，翻了翻賬本，堂伯又道：“這幾年裏舒縣產絲，著實一年不如一年，如今外頭世道又亂，前幾年賣絲往涼州，再經絲路朝西邊去，全靠了你爹居中疏通轉圜，才通得了關，如今朝中無人，隻怕不好照拂，我們幾個老頭子商量了，來聽聽你的意思。”
“什麽意思？”周瑜不解，揚眉問道。
“我看呐，現在生意也不好做。”一名堂叔道，“不如先把鋪子關了，那點田地呢，叔們幫你找個下家賣了，折算成銀子，也好供你上京去做官，如何？”
“萬萬不行！”周瑜道，“我還沒打定主意要進京去呢，鋪子怎麽能就賣？”
“不瞞你說，”堂伯道，“這些年裏你父讓我們幾個照看著，生意呢，是不如往年。如今賒賬的又多，有歲末倒了莊子不結款的，有提了貨，半路被黃巾賊劫走了的。前些日子不是，你六叔那人帶著貨上京，全被劫了，還賠上不少車馬費。這些叔伯們都給你墊著，你府上又時常來鋪裏支錢……”
周瑜馬上就明白了，這群人見自己父親死了，一失勢，都跑來算計父親留下的田產，要哄得他賣了，從中抽點錢去。
“虧空多少？”周瑜果斷截住了話頭，“將欠條取來，一五一十都計清楚，慢慢還就是。”
數人麵麵相覷，都未料周瑜會這麽直截了當，堂伯又道：“年紀也大了，這產業也看不動了……”
“那就回去享享福吧。”周瑜起身，朝數名叔伯一揖到地為禮。
一名堂叔又道：“瑜兒，不是我說你，你空留著個桑田，現下也沒地方賣貨，你盡管看賬本，當初你爹經營這鋪子時，叔叔們一人也墊了不少銀兩，你爹還在世時就說好了的，絲鋪、種桑的田，咱們是一人一份，當初才答應你爹幫著經營，不獨獨是你的。聘掌櫃、請夥計的文書，也是叔幾個畫的押……”
“所以如何？”周瑜抬眼看他們，問道，“叔伯們這是覺得，賣地更劃算？”
“如今是亂世。”一名伯父耐心道，“銀子在手裏才是錢，是不是？萬一碰上黃巾賊過來，你也懂的，一把火給燒了，可就……”
“嘿。”孫策冷笑道，“我算看出來了，你們這是欺負人孤兒寡母，要來訛人的田產呢！”
“你這是什麽話！”那稟性最差的堂叔紅了臉，怒道，“我們守了這麽多年的鋪子，沒有功勞也有苦勞，更何況這是他爹生前便親口許了我們的，你又是什麽東西！”
孫策也怒了，冷冷道：“你們還是人不是？當我不知道你們幾個心裏裝的什麽鬼？前些天出去采買時，周家的絲鋪裏人來人往，什麽時候虧空了？周大人說了什麽，口說無憑，須得立字據！單憑上下嘴皮子一碰，就想訛人？對不住了，周家的朋友還沒死絕，公瑾不答應，你試著賣地看看？”
數人盡數怒了，周瑜沉吟片刻，說：“賬本先放我這兒……我查查這幾年的賬，若是虧得狠了，自然會……”
“報官去。”孫策卻半點不與他們客氣，說，“找縣令問問，究竟絲鋪生意裏藏了多少，被坑了多少……”
周瑜道：“好了好了……”
“你這小畜生……”那堂叔捋起袖子，怒吼道，“你罵得也夠了！不給你點顏色瞧瞧你還當……”
周瑜回家後未曾提過孫策身份，諸人隻以為是他結識的哪家公子哥兒，堂叔被孫策損了一頓，一個小輩竟敢在麵前放肆，上前就要揍，孰料孫策說動手就動手，側左腳將條凳一挑。
周瑜道：“快停下！”
堂叔揪著孫策要打，孫策卻已踢起條凳，橫豎是得罪了，不如先揍了再說。周瑜簡直拿孫策沒辦法，然而自己也是肚子裏有火，上前去要攔，卻接了孫策那條凳，順手一推，條凳呼呼風響，打中堂叔腰間，將他掃了出廳去。
數人大罵，孫策雙手持條凳一揮，無人敢上前，都是一邊罵一邊退了出去，繼而盡數跑了。
孫策拿著賬本，隨手一甩，賬本飛了出去，說：“不知坑了多少，還敢分田？賊贓收好，當心縣令一人賞你們八十大板！”
諸人走後，周瑜和孫策麵麵相覷，繼而爆出一陣大笑。周瑜笑得眼淚都出來了，扶著柱子，緩緩坐下，片刻後又悲從中來，放聲大哭。
孫策坐在他的身邊，一手搭在周瑜的肩上。不過片刻，周瑜漸漸地止住了哭聲，雙目通紅，無奈苦笑。
當夜，那幾個堂叔伯家的家眷上門來，各個叉著腰，指著周瑜孫策罵，周瑜隻當聽不到，孫策卻吊兒郎當，抱著膝蓋坐在靈堂裏，有一句沒一句地逗著她們玩。眾人吵了許久，周瑜終於怒吼一聲：“還有完沒完！要斷就斷，來日別再進我家門！”
周瑜猶如晴天霹靂的那聲咆哮，眾人被嚇著了，第一次看他發火，紛紛退了一步，周瑜冷冷道：“都給我滾出去！”