“你們以為這些事朕不懂嗎？”李承儆掃了他一眼，“朕知道會耗費多少，但朕是天下的主人，天下萬民皆是朕的子女。如今太平盛世，錢糧、勞力皆有餘，與其放著不用，不如由朕取用。舊糧耗去，新糧可入庫；銅錢花出去流入民間；青壯勞力有活可幹。何況阿耶耗費心力管束子女，為子女鋪平道路，難道子女不該回饋阿耶嗎？”
他特地提及“阿耶”和“子女”，李琢期知道這是敲打的意思，低下頭：“應當。”
“安排著吧。”李承儆舒服了，“趁著還沒下雪，朕看華清宮也可再修整，添個跑馬場。”
“……是。”
之後李承儆又提了幾個要求，修整行宮或是采選宮女，在他和李琢期嘴裏，都輕飄飄的，好像是棋手提及並不在意的棋子。
說到後邊，李琢期已經放棄了，什麽事情都應下，李承儆對長子挺滿意，視線落到李齊慎身上：“阿慎，你覺得呢？”
李齊慎自認不是什麽好人，但他也沒法昧著良心說“阿耶，我覺得這個主意特別好，別管引溫泉水要費多少錢，也別管長安城裏工匠的死活，您引吧我看著”，看了李承儆一眼，閉嘴裝死。
本來放過他就行了，然而李承儆先前被長子推拒過，想從另一個兒子身上找補，清清嗓子：“想說什麽盡管說便是。”
其實李齊慎不信真能隨便說，但李承儆這人想做什麽時格外執著，李齊慎知道逃不過，幹脆站起來，裝傻裝得十分自然：“我不知道要說什麽。”
李承儆一噎，看看一臉茫然的李齊慎，既覺得他蠢，又有些莫名的憐憫，頓了頓：“那阿耶先問你，你覺得盛世治世是何等光景？”
他等著李齊慎說“就是如下光景”之類的話，然而李齊慎裝模作樣地想了一會兒，直愣愣地說：“我知道昭玄皇帝極盛時鬥米僅十二錢，米價最高時二十二錢。”
“你的意思是，朕不如昭玄皇帝？”
李齊慎不太懂李承儆為什麽能說出這種顯而易見的廢話，麵上還是十足的茫然，接著說：“時下長安城內鬥米三十五錢。”
“別的呢？”李承儆不想和他生氣，“你再想想，盛世還當有什麽？”
“我覺得，”李齊慎說，“能吃飽就好了。”
看他一副傻愣愣的樣子，李承儆被氣笑了，轉念又覺得和李齊慎置什麽氣，皇帝和太子姑且能算是製衡的敵手，李齊慎連這個資格都沒有。他歎了口氣：“那再問你，你覺得，皇帝又是什麽？”
這問題拋得莫名其妙，李琢期卻在一旁聽得冷汗都下來了。他猜這是李承儆借著問李齊慎的當口，旁敲側擊，趕緊上前一步：“阿耶，阿慎誌不在此，年齡也尚小，恐怕答不妥當。”
“殿內隻父子三人，不妥當又如何？”李承儆掃了李琢期一眼，對他的反應挺滿意，連帶對李齊慎態度都好了點，“阿慎，想說什麽就說，不妥當也無妨。”
“機括。”李齊慎說。
李承儆一怔。
“皇帝是機括，用以運轉這個帝國，萬民理應奉養，但皇帝不能向他們伸手。”李齊慎輕輕地說，“消耗錢糧勞力不如築堤、開路，而不是為了君主的享樂。為君者不能要求太多。”
李琢期聽得汗濕重衣，李承儆卻愣了片刻。
這是他第一次聽李齊慎說這麽多話，在他印象裏，這個鮮卑血統的兒子蠢笨而無儀，故而李承儆反而不管李齊慎，任由他出入宮門或是做別的。他沒有關心過這個兒子，給李齊慎個地方住，再給足夠的錢糧，就算是他為一時的歡愉負責，仁至義盡。
但他忽然發現，李齊慎已經長這麽大了，甚至在這個兒子身上，他隱隱看到了此生最恐懼的東西。
李齊慎讓他想起平興皇帝和昭玄皇帝。
在李承儆的記憶裏，自從阿娘去世，父親沒再立後封妃，沉默寡言，分明是皇帝，過得卻像是苦行；關於祖父的記憶則更模糊，他隻隱約記得祖母辭世後的那兩年，祖父披著漆黑的長發，在宮道上緩緩行走，像是個在大明宮裏遊蕩的幽魂。
而李承儆印象裏僅有一點溫情，前因不記得，似乎是他問為什麽這麽苦，父親把他抱到膝上，摸摸他的額頭，輕輕地說：“為君者哪有不苦的呢？皇帝不是那麽好做的。”
“皇帝不是天下的主人嗎？”
“不。”父親說，“皇帝隻是機括啊。”
昭玄、平興兩位皇帝確實自認是機括，皇座沒能讓他們體驗常人渴求的歡愉，帶來的隻有日日夜夜的痛苦。帝國這個龐大的機器運轉，李承儆眼睜睜地看著父親和祖父被壓著，直到最後磨得如同飛灰。
現下他從兒子口中又聽到這話，一時恍惚：“……誰教你的？”
“沒人教我。”李齊慎恢複先前一臉茫然的神色，“我看書學的。”
“什麽書？”
“筆談。祖父寫的。”李齊慎開始胡說，“我在書房瞧見的。”
果然是平興皇帝，李承儆鬆了口氣：“你拿那個幹什麽？”
“我覺得題字漂亮，裏邊幹淨。”
李承儆萬萬想不到李齊慎能說出這種理由，哭笑不得，閉了閉眼：“還回去。但凡你能把國風學通，就算不錯了，你祖父記下的東西你能看得懂嗎？將十五歲的人了，還做這種事。”
“馮延，”他叫了掌案太監過來，“七皇子私取平興皇帝筆談，杖五，禁足一月。”
**
結結實實五杖沒這麽好挨，李齊慎趴在榻上，寫字時都在吸冷氣。冷氣吸多了，他也覺得當時在紫宸殿裏實在是上頭，就該讓李承儆隨便折騰，反正焦頭爛額也活該是李琢期，哪怕最後真的落到國破，大不了他拎著煤球去吐穀渾放馬，說不定還比現在開心。
他腦子裏想東想西，邊上的常足卻眼淚都要掉下來了。早上還活蹦亂跳，好端端一個人，去了趟紫宸殿就隻能趴榻上，常足抹抹眼角：“殿下，您到底怎麽惹著陛下了？”
“我問你，若是有人非要和你說，你同村有個人去年剛納了第十八房小妾，今年就生了個白白胖胖的兒子。”李齊慎反問，“你惱不惱？”
雖然旁人納妾生子和自己無關，但常足一個宦官，這輩子斷子絕孫的命，聽這麽一句，想想也有點難受：“恕奴婢直言，跑奴婢這種挨了一刀的人麵前，說這話，這不是故意氣人嗎？”
“你不是挺知道的嘛。缺什麽就恨什麽，誰提就打誰。”李齊慎笑笑，吹幹墨跡，隨手折了兩下，把浣花箋塞進信封裏，遞給煤球，順手摸摸貓頭，“去吧。”
煤球咬住信封，後腿一蹬，從榻上下去，一路往尚食局跑。
第17章 巧合
謝忘之收到信時是十月下旬，一晃眼到了十二月中，果真如信上所說，長生沒再露過麵。浣花箋上清清淡淡一行字，流暢清晰自成風骨，奈何別的消息一概沒有，連煤球都沒來過，謝忘之再想回信也沒轍。
臘月裏事多，聽聞皇帝原來想改水道，不知怎的又放棄了，隻召來一隊工匠重修長生殿，但這隊工匠也得尚食局額外準備膳食；東宮那邊也是，太子妃十月裏意外落胎，之後纏綿病榻，反反複複不見好，臨近年底還在喝藥，給的膳單都是滋補的藥膳。
謝忘之沒心思多想著長生，每天最煩的事情反倒是冷。
深冬裏的衣裳和平常的不一樣，做起來也不容易，她比去年這時候高了一截，冬衣穿在身上緊巴巴的，動作大些就能露出手腕或是腳腕，凍得她湊在灶台邊上都手腳冰涼。
今年反正是來不及做了，隻能硬熬，偏偏十一月中時還出了件事。
姚雨盼當時入宮，是為了拿宮女進宮的銀子，給她阿娘治病，但她阿娘病得重，之後沒兩個月就去世了，她連最後一麵都沒見著。本來就這麽回事，十一月中時她卻忽然做夢，夢見她阿娘，說是在地下冷，托她送冬衣。
宮人不許私自在宮裏燒紙，不吉利，姚雨盼回想起夢裏的阿娘就眼淚汪汪，又沒膽子，每天都紅著眼眶。最後還是樓寒月看不下去，一拍板：“偷偷燒唄，沒人看見，那就是沒燒過。”
本來這事交給樓寒月，肯定順順利利，姚雨盼心裏卻壓著塊石頭，總覺得沒能給阿娘送終、寒衣節都沒燒紙衣是她不孝，想著要告罪。她挑了個偏僻處，偷偷摸摸點了蠟燭，對著蠟燭燒紙。
也是她運氣不好，這地方尋常都沒人會想到，那天典供卻碰巧路過，當場抓個正著。
尚食局的薪炭是司供司管的，剛好先前這典供來要膳時歸樓寒月做，樓寒月手腳慢了點，還被劈頭蓋臉罵了一頓，算是意外得罪過她。典供一看姚雨盼偷偷燒紙，知道她和樓寒月同屋，倒沒報上去，隻借故扣了她們的炭，對外則說少了個石曼晴，屋裏是該少四分之一的炭。
本來這事兒該去找尚食討說法，然而又有把柄捏在典供手裏，隻能吃這個啞巴虧。但人少了，屋子又不會跟著變小，炭少了四分之一，三個女孩隻能扣扣搜搜地燒，夜裏凍得縮在被子裏。
夜裏凍過，現下謝忘之湊在灶台邊上，被煙火熏得嗓子癢，都覺得是舒服的。
今日是長寧公主設宴，定在含涼殿，離尚食局遠，送膳不方便，尚食局幹脆撥了一批小宮女過去，在含涼殿的廚房裏做。
這會兒宴過小半，正是最忙的時候，吃得差不多的菜換下來，新菜得趕著接上去，小宮女和小內侍來來往往地送膳。謝忘之剛把仙人臠盛出來，那邊就有人催。
外邊實在太冷，她不是很想出去，幸好姚雨盼一扯她的袖口：“我去送吧。”
謝忘之一愣，還沒反應過來，姚雨盼已經麻利地裝好食盒，急匆匆地出去了，走得還挺快，好像怕謝忘之會追上去。
謝忘之莫名其妙，剛巧又有內侍來催，她連忙把另一邊的清涼碎取出來，細細切塊裝盤，拎著食盒遞到門口。
內侍急著送膳，接了食盒就走，謝忘之本該回去，一抬眼卻在邊上的小道裏看見個熟悉的人。乍看見長生，她也顧不得冷了，看看廚房裏一時半會兒沒什麽能取的菜，趕緊小跑過去：“你過來幫忙嗎？”
話一出口，謝忘之就覺得不對。原因無他，長生今天穿的實在不像是能幫忙的樣子。
他還是一身青衣，但不是小內侍的圓領袍，是件大袖，顏色也更淡些，隱約能看見底上的暗紋。長生習慣把腰身收緊，這麽一勒，顯得更挺拔，腰帶下還垂著一對白玉。
“你怎麽……”謝忘之覺得有古怪，“你到底是……？”
長生心說要命，難得穿一次禮服都能被撞見，他稍作思索，迅速推鍋：“是長寧公主賞的，她說快過年了，穿得漂亮點，她看著也喜氣。好看嗎？”
說完，他還張開手臂，原地轉了半圈讓謝忘之看。
他長得漂亮，正適合這樣的打扮，謝忘之沒和長寧公主打過照麵，真以為她是這樣的人，於是打消疑慮，點點頭：“好看。長寧公主能賞這個，她和你很熟悉吧？”
“算是，偶爾出入時在她那兒做過事。”長生隨口扯謊，為了堵住謝忘之接著的問題，連忙反問，“你到含涼殿來，是被派過來打下手？”
謝忘之的思緒果然被拐走，點點頭：“反正也輪不到我做，就是切菜裝盤什麽的，不累。”
看她的樣子確實還好，麵色紅潤，眼瞳澄澈，長生也點頭，視線順勢一垂，落到她手上，隱約看見幾點淡淡的紅色。他直覺有問題：“手怎麽了？”
“啊，近來天冷，有些凍著了。”謝忘之也不避諱，直接抬手讓長生看。女兒家的手纖細柔軟，十指纖纖，指甲修剪得緊貼指尖，是雙漂亮的手，指節處卻點著深淺的紅，確實是被凍出來的，恐怕再凍一凍能長出凍瘡來。
“凍成這樣。”長生沒進過廚房，“尚食局的活這麽作踐人嗎？”
“不會，灶台邊上暖和得很，女官也許我們兌了熱水洗衣洗菜。”平心而論，尚食局對底下的小宮女確實不算苛刻，謝忘之搖搖頭，“是因為近來炭給少了，回屋時凍著的。”
“炭？”
反正也說了好幾回，謝忘之習慣了對著長生傾訴，炭的事兒長話短說，寥寥幾句後拈了別的話頭：“不說這個，你上回托煤球送信，隻說一個月有事，都沒留個能回信的地方。好久不見啦，這就要過年了，你還好嗎？”
長生微微一怔，旋即笑笑：“挺好的。”
“……嗯。”不見麵時念著，想說的話千千萬，等到真的見麵，憋出來的卻不過這麽一句，謝忘之也不知道怎麽了，既想和他再說說話，又想逃避。躑躅片刻，她說，“我出來也有些時候了，這就回去了，不然找不著我，我怕挨罰。”
糊弄一回好說，但多說多錯，拖的時間越長，越容易出事，長生鬆了口氣：“好。我下回來找你玩。”
謝忘之又“嗯”了一聲，正打算走，忽然想到身上還帶了果脯，連忙取下腰上的荷包塞到長生手裏：“這是入冬前曬的棗幹，我親手挑的。給你吃，回去泡茶也行。我走啦。”
她沒敢再逗留，揮揮手，轉身就跑，隻留給長生一個背影，沒多久就閃進屋裏。
長生愣了片刻，手上還掂著那個荷包。荷包裏脹鼓鼓的，掂量著還不輕，估計是真喜歡吃棗幹，裝時往死裏裝，生怕不夠吃。
這荷包的紋樣挺熟悉，繡的是春景，蝴蝶逐花，翅膀尖尖那幾圈走線走得不好，隱約露出幾星底色。
長生看著掌心裏的荷包，忽然笑了一下。
**
含涼殿原本是避暑的殿，自然沒鋪地龍，殿裏燒的是炭，熱氣從爐中熏出來，隱約居然有些果木香氣。一進殿，暖意拂麵而來，姚雨盼先前在外邊凍了一路，不由自主地放慢腳步，慢慢挪過去送膳。
宴上分桌，一人一幾，呈膳時一幾幾遞下去，到最後一份，案上菜色擺的滿滿當當，從涼菜到湯羹一應俱全，甚至還有一壺酒，卻是張空幾，背後空空蕩蕩。
姚雨盼愣住了，大著膽子問路過的宮人：“姐姐，這桌……”
“是七殿下的。不一定來，也不一定什麽時候來，放著就是。”宮人掃一眼就知道，隨口答完，急匆匆地去分自己手中的菜。
……七殿下。
不知怎麽，姚雨盼一怔。她愣神的這一會兒，小幾後一片淺青色落座，披著長發的少年抬臂，信手把落到肩前的發梢撩回去，不鹹不淡：“怎麽？”
“殿下恕罪。”姚雨盼趕緊把食盒裏的盤子取出來，端端正正地屈膝行禮。
李齊慎不怎麽記人臉，但他隱約記得這個畏畏縮縮的小宮女，似乎和謝忘之同屋，不過不能直接問，他想了想：“我記得上回赴宴時有櫻花糕，我還挺喜歡。誰做的？”
姚雨盼心裏一緊，老老實實地答：“回殿下，是個宮人，叫作謝忘之。”
“你認識她？”
他特地提及“阿耶”和“子女”，李琢期知道這是敲打的意思，低下頭：“應當。”
“安排著吧。”李承儆舒服了，“趁著還沒下雪，朕看華清宮也可再修整，添個跑馬場。”
“……是。”
之後李承儆又提了幾個要求，修整行宮或是采選宮女，在他和李琢期嘴裏，都輕飄飄的，好像是棋手提及並不在意的棋子。
說到後邊，李琢期已經放棄了，什麽事情都應下，李承儆對長子挺滿意，視線落到李齊慎身上：“阿慎，你覺得呢？”
李齊慎自認不是什麽好人，但他也沒法昧著良心說“阿耶，我覺得這個主意特別好，別管引溫泉水要費多少錢，也別管長安城裏工匠的死活，您引吧我看著”，看了李承儆一眼，閉嘴裝死。
本來放過他就行了，然而李承儆先前被長子推拒過，想從另一個兒子身上找補，清清嗓子：“想說什麽盡管說便是。”
其實李齊慎不信真能隨便說，但李承儆這人想做什麽時格外執著，李齊慎知道逃不過，幹脆站起來，裝傻裝得十分自然：“我不知道要說什麽。”
李承儆一噎，看看一臉茫然的李齊慎，既覺得他蠢，又有些莫名的憐憫，頓了頓：“那阿耶先問你，你覺得盛世治世是何等光景？”
他等著李齊慎說“就是如下光景”之類的話，然而李齊慎裝模作樣地想了一會兒，直愣愣地說：“我知道昭玄皇帝極盛時鬥米僅十二錢，米價最高時二十二錢。”
“你的意思是，朕不如昭玄皇帝？”
李齊慎不太懂李承儆為什麽能說出這種顯而易見的廢話，麵上還是十足的茫然，接著說：“時下長安城內鬥米三十五錢。”
“別的呢？”李承儆不想和他生氣，“你再想想，盛世還當有什麽？”
“我覺得，”李齊慎說，“能吃飽就好了。”
看他一副傻愣愣的樣子，李承儆被氣笑了，轉念又覺得和李齊慎置什麽氣，皇帝和太子姑且能算是製衡的敵手，李齊慎連這個資格都沒有。他歎了口氣：“那再問你，你覺得，皇帝又是什麽？”
這問題拋得莫名其妙，李琢期卻在一旁聽得冷汗都下來了。他猜這是李承儆借著問李齊慎的當口，旁敲側擊，趕緊上前一步：“阿耶，阿慎誌不在此，年齡也尚小，恐怕答不妥當。”
“殿內隻父子三人，不妥當又如何？”李承儆掃了李琢期一眼，對他的反應挺滿意，連帶對李齊慎態度都好了點，“阿慎，想說什麽就說，不妥當也無妨。”
“機括。”李齊慎說。
李承儆一怔。
“皇帝是機括，用以運轉這個帝國，萬民理應奉養，但皇帝不能向他們伸手。”李齊慎輕輕地說，“消耗錢糧勞力不如築堤、開路，而不是為了君主的享樂。為君者不能要求太多。”
李琢期聽得汗濕重衣，李承儆卻愣了片刻。
這是他第一次聽李齊慎說這麽多話，在他印象裏，這個鮮卑血統的兒子蠢笨而無儀，故而李承儆反而不管李齊慎，任由他出入宮門或是做別的。他沒有關心過這個兒子，給李齊慎個地方住，再給足夠的錢糧，就算是他為一時的歡愉負責，仁至義盡。
但他忽然發現，李齊慎已經長這麽大了，甚至在這個兒子身上，他隱隱看到了此生最恐懼的東西。
李齊慎讓他想起平興皇帝和昭玄皇帝。
在李承儆的記憶裏，自從阿娘去世，父親沒再立後封妃，沉默寡言，分明是皇帝，過得卻像是苦行；關於祖父的記憶則更模糊，他隻隱約記得祖母辭世後的那兩年，祖父披著漆黑的長發，在宮道上緩緩行走，像是個在大明宮裏遊蕩的幽魂。
而李承儆印象裏僅有一點溫情，前因不記得，似乎是他問為什麽這麽苦，父親把他抱到膝上，摸摸他的額頭，輕輕地說：“為君者哪有不苦的呢？皇帝不是那麽好做的。”
“皇帝不是天下的主人嗎？”
“不。”父親說，“皇帝隻是機括啊。”
昭玄、平興兩位皇帝確實自認是機括，皇座沒能讓他們體驗常人渴求的歡愉，帶來的隻有日日夜夜的痛苦。帝國這個龐大的機器運轉，李承儆眼睜睜地看著父親和祖父被壓著，直到最後磨得如同飛灰。
現下他從兒子口中又聽到這話，一時恍惚：“……誰教你的？”
“沒人教我。”李齊慎恢複先前一臉茫然的神色，“我看書學的。”
“什麽書？”
“筆談。祖父寫的。”李齊慎開始胡說，“我在書房瞧見的。”
果然是平興皇帝，李承儆鬆了口氣：“你拿那個幹什麽？”
“我覺得題字漂亮，裏邊幹淨。”
李承儆萬萬想不到李齊慎能說出這種理由，哭笑不得，閉了閉眼：“還回去。但凡你能把國風學通，就算不錯了，你祖父記下的東西你能看得懂嗎？將十五歲的人了，還做這種事。”
“馮延，”他叫了掌案太監過來，“七皇子私取平興皇帝筆談，杖五，禁足一月。”
**
結結實實五杖沒這麽好挨，李齊慎趴在榻上，寫字時都在吸冷氣。冷氣吸多了，他也覺得當時在紫宸殿裏實在是上頭，就該讓李承儆隨便折騰，反正焦頭爛額也活該是李琢期，哪怕最後真的落到國破，大不了他拎著煤球去吐穀渾放馬，說不定還比現在開心。
他腦子裏想東想西，邊上的常足卻眼淚都要掉下來了。早上還活蹦亂跳，好端端一個人，去了趟紫宸殿就隻能趴榻上，常足抹抹眼角：“殿下，您到底怎麽惹著陛下了？”
“我問你，若是有人非要和你說，你同村有個人去年剛納了第十八房小妾，今年就生了個白白胖胖的兒子。”李齊慎反問，“你惱不惱？”
雖然旁人納妾生子和自己無關，但常足一個宦官，這輩子斷子絕孫的命，聽這麽一句，想想也有點難受：“恕奴婢直言，跑奴婢這種挨了一刀的人麵前，說這話，這不是故意氣人嗎？”
“你不是挺知道的嘛。缺什麽就恨什麽，誰提就打誰。”李齊慎笑笑，吹幹墨跡，隨手折了兩下，把浣花箋塞進信封裏，遞給煤球，順手摸摸貓頭，“去吧。”
煤球咬住信封，後腿一蹬，從榻上下去，一路往尚食局跑。
第17章 巧合
謝忘之收到信時是十月下旬，一晃眼到了十二月中，果真如信上所說，長生沒再露過麵。浣花箋上清清淡淡一行字，流暢清晰自成風骨，奈何別的消息一概沒有，連煤球都沒來過，謝忘之再想回信也沒轍。
臘月裏事多，聽聞皇帝原來想改水道，不知怎的又放棄了，隻召來一隊工匠重修長生殿，但這隊工匠也得尚食局額外準備膳食；東宮那邊也是，太子妃十月裏意外落胎，之後纏綿病榻，反反複複不見好，臨近年底還在喝藥，給的膳單都是滋補的藥膳。
謝忘之沒心思多想著長生，每天最煩的事情反倒是冷。
深冬裏的衣裳和平常的不一樣，做起來也不容易，她比去年這時候高了一截，冬衣穿在身上緊巴巴的，動作大些就能露出手腕或是腳腕，凍得她湊在灶台邊上都手腳冰涼。
今年反正是來不及做了，隻能硬熬，偏偏十一月中時還出了件事。
姚雨盼當時入宮，是為了拿宮女進宮的銀子，給她阿娘治病，但她阿娘病得重，之後沒兩個月就去世了，她連最後一麵都沒見著。本來就這麽回事，十一月中時她卻忽然做夢，夢見她阿娘，說是在地下冷，托她送冬衣。
宮人不許私自在宮裏燒紙，不吉利，姚雨盼回想起夢裏的阿娘就眼淚汪汪，又沒膽子，每天都紅著眼眶。最後還是樓寒月看不下去，一拍板：“偷偷燒唄，沒人看見，那就是沒燒過。”
本來這事交給樓寒月，肯定順順利利，姚雨盼心裏卻壓著塊石頭，總覺得沒能給阿娘送終、寒衣節都沒燒紙衣是她不孝，想著要告罪。她挑了個偏僻處，偷偷摸摸點了蠟燭，對著蠟燭燒紙。
也是她運氣不好，這地方尋常都沒人會想到，那天典供卻碰巧路過，當場抓個正著。
尚食局的薪炭是司供司管的，剛好先前這典供來要膳時歸樓寒月做，樓寒月手腳慢了點，還被劈頭蓋臉罵了一頓，算是意外得罪過她。典供一看姚雨盼偷偷燒紙，知道她和樓寒月同屋，倒沒報上去，隻借故扣了她們的炭，對外則說少了個石曼晴，屋裏是該少四分之一的炭。
本來這事兒該去找尚食討說法，然而又有把柄捏在典供手裏，隻能吃這個啞巴虧。但人少了，屋子又不會跟著變小，炭少了四分之一，三個女孩隻能扣扣搜搜地燒，夜裏凍得縮在被子裏。
夜裏凍過，現下謝忘之湊在灶台邊上，被煙火熏得嗓子癢，都覺得是舒服的。
今日是長寧公主設宴，定在含涼殿，離尚食局遠，送膳不方便，尚食局幹脆撥了一批小宮女過去，在含涼殿的廚房裏做。
這會兒宴過小半，正是最忙的時候，吃得差不多的菜換下來，新菜得趕著接上去，小宮女和小內侍來來往往地送膳。謝忘之剛把仙人臠盛出來，那邊就有人催。
外邊實在太冷，她不是很想出去，幸好姚雨盼一扯她的袖口：“我去送吧。”
謝忘之一愣，還沒反應過來，姚雨盼已經麻利地裝好食盒，急匆匆地出去了，走得還挺快，好像怕謝忘之會追上去。
謝忘之莫名其妙，剛巧又有內侍來催，她連忙把另一邊的清涼碎取出來，細細切塊裝盤，拎著食盒遞到門口。
內侍急著送膳，接了食盒就走，謝忘之本該回去，一抬眼卻在邊上的小道裏看見個熟悉的人。乍看見長生，她也顧不得冷了，看看廚房裏一時半會兒沒什麽能取的菜，趕緊小跑過去：“你過來幫忙嗎？”
話一出口，謝忘之就覺得不對。原因無他，長生今天穿的實在不像是能幫忙的樣子。
他還是一身青衣，但不是小內侍的圓領袍，是件大袖，顏色也更淡些，隱約能看見底上的暗紋。長生習慣把腰身收緊，這麽一勒，顯得更挺拔，腰帶下還垂著一對白玉。
“你怎麽……”謝忘之覺得有古怪，“你到底是……？”
長生心說要命，難得穿一次禮服都能被撞見，他稍作思索，迅速推鍋：“是長寧公主賞的，她說快過年了，穿得漂亮點，她看著也喜氣。好看嗎？”
說完，他還張開手臂，原地轉了半圈讓謝忘之看。
他長得漂亮，正適合這樣的打扮，謝忘之沒和長寧公主打過照麵，真以為她是這樣的人，於是打消疑慮，點點頭：“好看。長寧公主能賞這個，她和你很熟悉吧？”
“算是，偶爾出入時在她那兒做過事。”長生隨口扯謊，為了堵住謝忘之接著的問題，連忙反問，“你到含涼殿來，是被派過來打下手？”
謝忘之的思緒果然被拐走，點點頭：“反正也輪不到我做，就是切菜裝盤什麽的，不累。”
看她的樣子確實還好，麵色紅潤，眼瞳澄澈，長生也點頭，視線順勢一垂，落到她手上，隱約看見幾點淡淡的紅色。他直覺有問題：“手怎麽了？”
“啊，近來天冷，有些凍著了。”謝忘之也不避諱，直接抬手讓長生看。女兒家的手纖細柔軟，十指纖纖，指甲修剪得緊貼指尖，是雙漂亮的手，指節處卻點著深淺的紅，確實是被凍出來的，恐怕再凍一凍能長出凍瘡來。
“凍成這樣。”長生沒進過廚房，“尚食局的活這麽作踐人嗎？”
“不會，灶台邊上暖和得很，女官也許我們兌了熱水洗衣洗菜。”平心而論，尚食局對底下的小宮女確實不算苛刻，謝忘之搖搖頭，“是因為近來炭給少了，回屋時凍著的。”
“炭？”
反正也說了好幾回，謝忘之習慣了對著長生傾訴，炭的事兒長話短說，寥寥幾句後拈了別的話頭：“不說這個，你上回托煤球送信，隻說一個月有事，都沒留個能回信的地方。好久不見啦，這就要過年了，你還好嗎？”
長生微微一怔，旋即笑笑：“挺好的。”
“……嗯。”不見麵時念著，想說的話千千萬，等到真的見麵，憋出來的卻不過這麽一句，謝忘之也不知道怎麽了，既想和他再說說話，又想逃避。躑躅片刻，她說，“我出來也有些時候了，這就回去了，不然找不著我，我怕挨罰。”
糊弄一回好說，但多說多錯，拖的時間越長，越容易出事，長生鬆了口氣：“好。我下回來找你玩。”
謝忘之又“嗯”了一聲，正打算走，忽然想到身上還帶了果脯，連忙取下腰上的荷包塞到長生手裏：“這是入冬前曬的棗幹，我親手挑的。給你吃，回去泡茶也行。我走啦。”
她沒敢再逗留，揮揮手，轉身就跑，隻留給長生一個背影，沒多久就閃進屋裏。
長生愣了片刻，手上還掂著那個荷包。荷包裏脹鼓鼓的，掂量著還不輕，估計是真喜歡吃棗幹，裝時往死裏裝，生怕不夠吃。
這荷包的紋樣挺熟悉，繡的是春景，蝴蝶逐花，翅膀尖尖那幾圈走線走得不好，隱約露出幾星底色。
長生看著掌心裏的荷包，忽然笑了一下。
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含涼殿原本是避暑的殿，自然沒鋪地龍，殿裏燒的是炭，熱氣從爐中熏出來，隱約居然有些果木香氣。一進殿，暖意拂麵而來，姚雨盼先前在外邊凍了一路，不由自主地放慢腳步，慢慢挪過去送膳。
宴上分桌，一人一幾，呈膳時一幾幾遞下去，到最後一份，案上菜色擺的滿滿當當，從涼菜到湯羹一應俱全，甚至還有一壺酒，卻是張空幾，背後空空蕩蕩。
姚雨盼愣住了，大著膽子問路過的宮人：“姐姐，這桌……”
“是七殿下的。不一定來，也不一定什麽時候來，放著就是。”宮人掃一眼就知道，隨口答完，急匆匆地去分自己手中的菜。
……七殿下。
不知怎麽，姚雨盼一怔。她愣神的這一會兒，小幾後一片淺青色落座，披著長發的少年抬臂，信手把落到肩前的發梢撩回去，不鹹不淡：“怎麽？”
“殿下恕罪。”姚雨盼趕緊把食盒裏的盤子取出來，端端正正地屈膝行禮。
李齊慎不怎麽記人臉，但他隱約記得這個畏畏縮縮的小宮女，似乎和謝忘之同屋，不過不能直接問，他想了想：“我記得上回赴宴時有櫻花糕，我還挺喜歡。誰做的？”
姚雨盼心裏一緊，老老實實地答：“回殿下，是個宮人，叫作謝忘之。”
“你認識她？”