------------
“希孟！”她大喊，叫住街角的獨行少年。
本土孟剛剛結束了畫院的一天，正尋思晚上做什麽飯吃。
忽然聽到有人叫他，那聲音略為耳熟。
他詫異，又有些驚喜：“佟姑娘？找我有事？”
佟彤顧不上寒暄，更顧不上周圍群眾的目光，拉著他的手就跑。
“快跟我走，有急事……”
本土孟臉色一黑，兩頰泛起紅雲，用力掙脫了佟彤的手。
“你幹什麽呀？”他擺出憤怒麵孔，“我欠你錢嗎？”
佟彤趕緊乖巧賠笑：“有個秘密要告訴你，你跟我來就好了。就幾步路嘛！”
街道兩邊的窗戶裏探出好幾個唯恐天下不亂的麵孔，笑吟吟地圍觀少男少女當街拉扯。
大概是撒嬌撒得太肉麻，希孟怕了，甩開她手，嘟囔：“跟你走還不成麽……”
佟彤把他拉到牙行門口。
與此同時，牙行夥計的拳頭將將要碰到那個“偷聽賊”的身體——
霎時間，他消失了。
------------
------------
“說吧，找我什麽事？”
本土孟惱羞成怒地甩開佟彤的手，正氣凜然地跟她隔開一臂距離。
“有什麽秘密非要來這兒講？”
佟彤：“……”
她還沒想好呢。
希孟徹底服了，老氣橫秋地教訓她：“你一個姑娘家要注意名聲，大街上拉拉扯扯的算什麽？”
他拂袖而去。
走幾步，又回頭，放低了音量。
“就算真想跟我說話，可以回去關上門再說嘛。”
佟彤連忙追上，可憐巴巴地拉他袖子，朝旁邊努努嘴。
“這兒來。”
乾隆他們估計馬上就要從牙行裏出來。可不能讓他們再看到這個希孟，否則平白引火燒身。
希孟被她搞得一頭霧水，抱怨著跟上，三貞九烈地把手藏進袖子裏。
榆林巷右轉到馬行街，須臾便看到大內東華門。東華門外一箭之地的大街邊，矗立著一座五層高樓，但見珠簾繡額，飛簷彩壁，五顏六色的繡旆掛了滿身，一看就是個頂級高消費場所。
隻不過，門口的燈箱都是暗的，各種彩旗無精打采垂頭喪氣，大門隻羞澀地開了一半，門口的迎賓小廝在打嗬欠。
佟彤朝那高樓一指，甜甜一笑：“我請你去白礬樓吃飯。”
白礬樓，東京城內最大的酒樓之一。根據剛剛得到的情報，乾隆還沒有將這個地方拿下。
boss的勢力遍及全城，佟彤不敢冒失亂走。白礬樓是少數確認安全的地點。
謠言席卷大街小巷，要是換了尋常的小本生意，這時候早就關門大吉了。這白礬樓尾大不掉，還在苦苦支撐。
迎賓小廝見來了客人，雙眼放光，像太監迎皇上那樣把他們請了進去。
“客人請上座！本店今日……本店今日特價酬賓，所有酒菜一律五折！”
至於年輕男女同行什麽的……生意人才懶得當道德糾察隊，眼一斜，就當沒看見。
蹬蹬蹬幾聲急促的腳步聲，樓梯上跑下來一個心寬體胖的中年人，掛著一臉喜氣洋洋的笑，讓人覺得今天肯定是什麽節慶。
“歡迎歡迎！兩位大駕光臨，白某今日是交好運啦。”
一問，原來是這白礬樓的老板，也姓白。平時他生意繁忙日理萬機，很少直接招呼客人。但最近生意寥落，他每天呆著沒事幹，見樓下居然有人進門，也一反常態地過去迎接。
而且還別有用心地微笑一指：“客人可以免費使用包廂雅座，白某可以做主……”
反正沒客流量，包廂雅座閑著也是閑著。
若是在早前時節，客人進門，必定先有五六閑漢圍上來推銷茶點，再有三四歌女毛遂自薦，唱幾個時興的曲兒，嫵媚討賞。
但眼下這些人大概都回家避禍去了。偌大的酒店裏鴉雀無聲，隻有白老板硬擠出來的慘淡笑聲。
一路引上樓，開門一看，佟彤眼花繚亂。
“哇哦，免費升艙。”
牆上掛著名家字畫，牆角立著鎏金香爐，櫃子裏一排剛采收的嫩綠明前茶，隔間裏還有書桌、筆墨、一張古樸七弦琴。
大概是全樓最豪華的包廂。
若在平時，難以想象此處是如何的紙醉金迷、夜夜笙歌。
希孟的表情從愕然逐漸變成警惕，沒進去，輕聲問：“姑娘如此破費，是需要我做什麽嗎？”
他北漂數年，一直清貧。白礬樓一天的消費頂他一個月的畫院津貼。
他沒問出口的話——別是人販子吧！
佟彤不敢隨意搪塞，他一旦坐實懷疑，整個創作層朝夕不保。
她想了一想，才笑道：“我若是有歹意，也不必破費那麽多錢財，對吧？”
她卸下自己一對珍珠耳環，遞給進來伺候燒水的酒保：“先收下這些，夠不夠？”
耳環不值錢，某寶券後108包郵，隊友孟口中的辣眼睛貨。
前些日子被他送了一對高端設計耳環，但她舍不得天天戴，空降進來的那一天，戴的還是這對舊的。
但那酒保一看之下，雙眼放光，如獲至寶，捧著那珍珠咧嘴笑，直說：“天，夠了夠了！”
耳環架子是銀的，又輕又細，工藝平庸，不怎麽貴重；
但上頭鑲的那兩顆珠子，圓得極其規整，還泛著淡淡的金色光澤，飽滿而富麗。
那酒保一輩子都沒見過這樣的珍珠。
他想，怕是得南海深處的上古巨蚌，吸天地之靈氣，集日月之精華，機緣巧合之下，才能孕育出如此完美的靈丹吧！
簡直極品。
哪個地方要是得了這麽一顆珠子，那是要立刻被地方上收購，火速進貢給官家的！
這姑娘什麽來曆？
酒保也不敢問了，趕緊出門吩咐下去，調動全體廚子，給她挑最好的菜準備。
要是這酒保知道幾百年後珍珠養殖業發達，某寶上淡水珠論斤批發……非得氣歪了鼻子不可。
等那酒保出門，佟彤這才對希孟說：“我帶你到這裏來，事出有因。我在東京城惹了人，其他地方或許有他們的眼線，隻有這裏幹淨安全——對了，你知不知道昨天雇你去畫草圖的那些人，是什麽來曆？”
希孟一怔，過了好一陣才說：“你說要告訴我一個秘密……就是這個啊？”
似乎還有點失望的樣子。
佟彤：“是啊。”
她心想，您還指望聽啥？難道我能說我來自另一個次元，另一個時代？
希孟似乎不太高興，拿著架子，垂眼不看她。
“那些客人是外地客商，來曆誰也不清楚，大家也不敢問。”他懶洋洋答，“大概看上了幾個商鋪，想買下來生錢吧——他們也不瞧瞧眼下時節，哪有什麽生意做。”
這大約是接觸過乾隆一行人的土著們的普遍想法。
經濟低迷之際，消費行業入不敷出，忽然來了群人傻錢多的接盤俠，眾人求之不得，也就沒心思對他們的來曆刨根究底。
佟彤輕聲說：“可是你知不知道，他們打算將你繪過的幾百商鋪全都買下來，形成壟斷，哄抬物價，牟取暴利！”
希孟看了她一眼，問：“這個結論從何而來？”
佟彤故作神秘，看著他不說話。
“也有人這麽懷疑過。”他忽然說，“一個京兆府的官員曾經讓他們去衙門匯報，買那麽多商鋪意圖為何。但轉眼那人就被找茬革了職。這些客人顯見是已經打通了官府的關節。從那以後就沒人再過問了。”
佟彤暗自點頭。他所知的這些事，正好佐證了隊友孟的一些猜測。
果然是自攻自受（？）心有靈犀，腦回路都差不多。
瓷瓶裏的水開了。佟彤不能浪費自己的耳環，想著泡壺茶喝。架子上取了茶罐，卻沒見著茶壺。
希孟見她窘態，啞然失笑，從她手中接過茶罐，舀出茶粉，傾在盞裏，用滾水衝點茶膏，然後持茶筅擊拂，調出細膩透亮的茶湯。
佟彤大聲不敢出，敬畏地觀摩宋人點茶。
他點茶的技藝也許不是最精的，但那一雙骨節分明的手，白淨發亮的指尖隨著茶筅彈跳，分明是比那價值百金的建盞更優美的藝術品。
佟彤想，這雙手去給乾隆他們畫商鋪草圖，可惜了啊……
希孟手中不停，吹一口茶水蒸汽，冷不丁問：“你是官府派來查這件事的？”
……他想象力還挺豐富，用不著佟彤自己給自己圓身份了。
這不是最好的時代，但也不是最壞的時代。有女詞人、女將軍、山寨裏還有女土匪。出一個女偵探也不是天方夜譚。
她模棱兩可地點點頭，嚴肅說道：“你莫要跟別人提你認識我。”
他也點頭，似笑非笑：“猜對了。我一開始就知道你不是來投奔親戚、無家可歸的。”
佟彤：“……”
早把自己當初瞎編的謊話給忘了。
她愣愣地問：“那你當初為什麽收留我？”
他不答，抿住一個淡淡的微笑，眼尾淚痣輕跳，居然有些許羞澀的感覺。
佟彤可沒在隊友孟臉上看到過這種表情。
“希孟！”她大喊，叫住街角的獨行少年。
本土孟剛剛結束了畫院的一天，正尋思晚上做什麽飯吃。
忽然聽到有人叫他，那聲音略為耳熟。
他詫異，又有些驚喜：“佟姑娘？找我有事？”
佟彤顧不上寒暄，更顧不上周圍群眾的目光，拉著他的手就跑。
“快跟我走，有急事……”
本土孟臉色一黑，兩頰泛起紅雲，用力掙脫了佟彤的手。
“你幹什麽呀？”他擺出憤怒麵孔，“我欠你錢嗎？”
佟彤趕緊乖巧賠笑：“有個秘密要告訴你，你跟我來就好了。就幾步路嘛！”
街道兩邊的窗戶裏探出好幾個唯恐天下不亂的麵孔，笑吟吟地圍觀少男少女當街拉扯。
大概是撒嬌撒得太肉麻，希孟怕了，甩開她手，嘟囔：“跟你走還不成麽……”
佟彤把他拉到牙行門口。
與此同時，牙行夥計的拳頭將將要碰到那個“偷聽賊”的身體——
霎時間，他消失了。
------------
------------
“說吧，找我什麽事？”
本土孟惱羞成怒地甩開佟彤的手，正氣凜然地跟她隔開一臂距離。
“有什麽秘密非要來這兒講？”
佟彤：“……”
她還沒想好呢。
希孟徹底服了，老氣橫秋地教訓她：“你一個姑娘家要注意名聲，大街上拉拉扯扯的算什麽？”
他拂袖而去。
走幾步，又回頭，放低了音量。
“就算真想跟我說話，可以回去關上門再說嘛。”
佟彤連忙追上，可憐巴巴地拉他袖子，朝旁邊努努嘴。
“這兒來。”
乾隆他們估計馬上就要從牙行裏出來。可不能讓他們再看到這個希孟，否則平白引火燒身。
希孟被她搞得一頭霧水，抱怨著跟上，三貞九烈地把手藏進袖子裏。
榆林巷右轉到馬行街，須臾便看到大內東華門。東華門外一箭之地的大街邊，矗立著一座五層高樓，但見珠簾繡額，飛簷彩壁，五顏六色的繡旆掛了滿身，一看就是個頂級高消費場所。
隻不過，門口的燈箱都是暗的，各種彩旗無精打采垂頭喪氣，大門隻羞澀地開了一半，門口的迎賓小廝在打嗬欠。
佟彤朝那高樓一指，甜甜一笑：“我請你去白礬樓吃飯。”
白礬樓，東京城內最大的酒樓之一。根據剛剛得到的情報，乾隆還沒有將這個地方拿下。
boss的勢力遍及全城，佟彤不敢冒失亂走。白礬樓是少數確認安全的地點。
謠言席卷大街小巷，要是換了尋常的小本生意，這時候早就關門大吉了。這白礬樓尾大不掉，還在苦苦支撐。
迎賓小廝見來了客人，雙眼放光，像太監迎皇上那樣把他們請了進去。
“客人請上座！本店今日……本店今日特價酬賓，所有酒菜一律五折！”
至於年輕男女同行什麽的……生意人才懶得當道德糾察隊，眼一斜，就當沒看見。
蹬蹬蹬幾聲急促的腳步聲，樓梯上跑下來一個心寬體胖的中年人，掛著一臉喜氣洋洋的笑，讓人覺得今天肯定是什麽節慶。
“歡迎歡迎！兩位大駕光臨，白某今日是交好運啦。”
一問，原來是這白礬樓的老板，也姓白。平時他生意繁忙日理萬機，很少直接招呼客人。但最近生意寥落，他每天呆著沒事幹，見樓下居然有人進門，也一反常態地過去迎接。
而且還別有用心地微笑一指：“客人可以免費使用包廂雅座，白某可以做主……”
反正沒客流量，包廂雅座閑著也是閑著。
若是在早前時節，客人進門，必定先有五六閑漢圍上來推銷茶點，再有三四歌女毛遂自薦，唱幾個時興的曲兒，嫵媚討賞。
但眼下這些人大概都回家避禍去了。偌大的酒店裏鴉雀無聲，隻有白老板硬擠出來的慘淡笑聲。
一路引上樓，開門一看，佟彤眼花繚亂。
“哇哦，免費升艙。”
牆上掛著名家字畫，牆角立著鎏金香爐，櫃子裏一排剛采收的嫩綠明前茶，隔間裏還有書桌、筆墨、一張古樸七弦琴。
大概是全樓最豪華的包廂。
若在平時，難以想象此處是如何的紙醉金迷、夜夜笙歌。
希孟的表情從愕然逐漸變成警惕，沒進去，輕聲問：“姑娘如此破費，是需要我做什麽嗎？”
他北漂數年，一直清貧。白礬樓一天的消費頂他一個月的畫院津貼。
他沒問出口的話——別是人販子吧！
佟彤不敢隨意搪塞，他一旦坐實懷疑，整個創作層朝夕不保。
她想了一想，才笑道：“我若是有歹意，也不必破費那麽多錢財，對吧？”
她卸下自己一對珍珠耳環，遞給進來伺候燒水的酒保：“先收下這些，夠不夠？”
耳環不值錢，某寶券後108包郵，隊友孟口中的辣眼睛貨。
前些日子被他送了一對高端設計耳環，但她舍不得天天戴，空降進來的那一天，戴的還是這對舊的。
但那酒保一看之下，雙眼放光，如獲至寶，捧著那珍珠咧嘴笑，直說：“天，夠了夠了！”
耳環架子是銀的，又輕又細，工藝平庸，不怎麽貴重；
但上頭鑲的那兩顆珠子，圓得極其規整，還泛著淡淡的金色光澤，飽滿而富麗。
那酒保一輩子都沒見過這樣的珍珠。
他想，怕是得南海深處的上古巨蚌，吸天地之靈氣，集日月之精華，機緣巧合之下，才能孕育出如此完美的靈丹吧！
簡直極品。
哪個地方要是得了這麽一顆珠子，那是要立刻被地方上收購，火速進貢給官家的！
這姑娘什麽來曆？
酒保也不敢問了，趕緊出門吩咐下去，調動全體廚子，給她挑最好的菜準備。
要是這酒保知道幾百年後珍珠養殖業發達，某寶上淡水珠論斤批發……非得氣歪了鼻子不可。
等那酒保出門，佟彤這才對希孟說：“我帶你到這裏來，事出有因。我在東京城惹了人，其他地方或許有他們的眼線，隻有這裏幹淨安全——對了，你知不知道昨天雇你去畫草圖的那些人，是什麽來曆？”
希孟一怔，過了好一陣才說：“你說要告訴我一個秘密……就是這個啊？”
似乎還有點失望的樣子。
佟彤：“是啊。”
她心想，您還指望聽啥？難道我能說我來自另一個次元，另一個時代？
希孟似乎不太高興，拿著架子，垂眼不看她。
“那些客人是外地客商，來曆誰也不清楚，大家也不敢問。”他懶洋洋答，“大概看上了幾個商鋪，想買下來生錢吧——他們也不瞧瞧眼下時節，哪有什麽生意做。”
這大約是接觸過乾隆一行人的土著們的普遍想法。
經濟低迷之際，消費行業入不敷出，忽然來了群人傻錢多的接盤俠，眾人求之不得，也就沒心思對他們的來曆刨根究底。
佟彤輕聲說：“可是你知不知道，他們打算將你繪過的幾百商鋪全都買下來，形成壟斷，哄抬物價，牟取暴利！”
希孟看了她一眼，問：“這個結論從何而來？”
佟彤故作神秘，看著他不說話。
“也有人這麽懷疑過。”他忽然說，“一個京兆府的官員曾經讓他們去衙門匯報，買那麽多商鋪意圖為何。但轉眼那人就被找茬革了職。這些客人顯見是已經打通了官府的關節。從那以後就沒人再過問了。”
佟彤暗自點頭。他所知的這些事，正好佐證了隊友孟的一些猜測。
果然是自攻自受（？）心有靈犀，腦回路都差不多。
瓷瓶裏的水開了。佟彤不能浪費自己的耳環，想著泡壺茶喝。架子上取了茶罐，卻沒見著茶壺。
希孟見她窘態，啞然失笑，從她手中接過茶罐，舀出茶粉，傾在盞裏，用滾水衝點茶膏，然後持茶筅擊拂，調出細膩透亮的茶湯。
佟彤大聲不敢出，敬畏地觀摩宋人點茶。
他點茶的技藝也許不是最精的，但那一雙骨節分明的手，白淨發亮的指尖隨著茶筅彈跳，分明是比那價值百金的建盞更優美的藝術品。
佟彤想，這雙手去給乾隆他們畫商鋪草圖，可惜了啊……
希孟手中不停，吹一口茶水蒸汽，冷不丁問：“你是官府派來查這件事的？”
……他想象力還挺豐富，用不著佟彤自己給自己圓身份了。
這不是最好的時代，但也不是最壞的時代。有女詞人、女將軍、山寨裏還有女土匪。出一個女偵探也不是天方夜譚。
她模棱兩可地點點頭，嚴肅說道：“你莫要跟別人提你認識我。”
他也點頭，似笑非笑：“猜對了。我一開始就知道你不是來投奔親戚、無家可歸的。”
佟彤：“……”
早把自己當初瞎編的謊話給忘了。
她愣愣地問：“那你當初為什麽收留我？”
他不答，抿住一個淡淡的微笑，眼尾淚痣輕跳，居然有些許羞澀的感覺。
佟彤可沒在隊友孟臉上看到過這種表情。