廚娘們隻能在一旁幹看著。
她們實在看不下去了, 你推推我, 我推推你, 派了個最年輕的小媳婦, 輕聲出言，提醒虞華綺再加些麵粉。
“這是怎麽了？”
忽而，清朗的聲音打破了廚房尷尬的氣氛。
鍾儀款步而入，見到被廚娘們圍了一圈的虞華綺，還有虞華綺身側，擺著的十四個歪歪扭扭的粉饅頭。
她疑惑地睜大眼睛。
虞華綺順著嫂子的視線，看到被自己做失敗了的壽桃們，彎著桃花眼，絲毫不見羞赧，“嫂子，我在做壽桃。”
鍾儀擅做羹湯，此刻來廚房，就是為給近日操勞過度的虞翰遠燉補湯的，聞言頗有些驚訝。
她很了解自己這個小姑子，樣貌是一等一的美，性子也是一等一的嬌，自幼被養得像隻會喝露水的仙娥似的。
這樣嬌貴的姑娘，居然會下廚做壽桃？
虞華綺正忙著與黏糊糊的麵團做鬥爭，沒注意到鍾儀驚訝的神色，邊揉麵，邊問道：“嫂子，你來做什麽？”
鍾儀走到虞華綺身側，仔細觀察了她做的壽桃，答道：“來給你哥哥燉湯。”
言畢，鍾儀又問道：“阿嬌，你的壽桃，是不是做得小了些？”
尋常人家做壽桃，為圖吉利，喜歡做得大些，最好大得雙手都捧不住。可虞華綺做的壽桃，先不論模樣味道如何，單論個頭，居然和真的桃一般大小。
虞華綺正在第八次嚐試，將手心的麵團一分為二。
她垂首，認真分著麵團，分好後，才答道：“嫂嫂，我揉不出那麽大的麵團。”
鍾儀瞧著這小姑娘的手法，無奈搖頭，這已經不是揉不出大麵團的問題了。
就是這小麵團蒸熟了，也不像是能入口的。
鍾儀無奈，去淨了手，站在虞華綺身側，手把手地教她揉麵。
那些廚娘不敢近身，又不敢對虞華綺說什麽重話，哪有鍾儀教得好？虞華綺揉麵的手法瞬間進步不少。
鍾儀見狀，悄悄在虞華綺耳邊問道：“阿嬌這是給誰做壽桃？我仿佛記得，咱們家最近無人過生。”
虞華綺側過臉，頑皮地朝鍾儀拋了個媚眼，“你猜。”
鍾儀將虞家的親戚，虞華綺的好友都猜了一遍，卻沒猜出個結果。
她正要放棄，看著蒸籠裏咕嘟咕嘟的滾水，忽而靈光一現，“難道是齊王？”
虞華綺輕點了點頭，櫻唇微微抿著笑意。
鍾儀也是新婚燕爾，自然明白虞華綺的小心思。她笑而不語，默默陪著虞華綺做起壽桃。
中秋將至，因著虞父不在，虞家隻有虞老夫人、虞翰遠夫妻和虞華綺。
好在虞華綺和鍾儀都是話多又愛鬧的，陪在虞老夫人身邊說說笑笑，倒也不冷清。
佳節當夜，一家人聚在一起，用著團圓宴，拆蟹賞菊，品酒祭月。
宴中，虞華綺悄悄退席。她嚐著，覺得今兒的冰皮蜜蓉月餅和火腿月餅做得極好，命廚房每樣多備一碟，裝到食盒裏，讓齊王府的丫鬟悄悄送給聞擎。
聞擎送給虞華綺的丫鬟，不止處事妥帖，還有聯絡暗衛的密法，很快就將食盒送了出去。
中秋之夜，虞府有家宴，宮中亦有宴飲，花燈重重，笑語晏晏。
皇帝坐於最上首，指著殿中演戲的醜角，同皇貴妃說笑。
殿內正演嫦娥奔月。
以往這出戲，扮玉兔精的都是小孩兒。可今日這玉兔精，粗粗笨笨，碩大一隻，臉還有些黑圓，頗為有趣。
皇貴妃被逗得明眸彎起，溫溫柔柔地笑了。
宴中諸人，發現這醜玉兔精後，皆捧腹大笑。
聞擎坐在皇子席間，俊朗深邃的五官卻不帶一絲溫度，與熱鬧的宮宴格格不入。
“王爺。”侍立在聞擎身後的小太監忽而呈上兩碟月餅，並悄聲道，“虞姑娘那邊送來的。”
聞擎聞言，冷眸疏離的眉眼微動，伸手取了一塊冰皮月餅。
綿軟甜膩，是虞華綺會喜歡的口味。
聞擎很快便用完了一塊，薄唇微不可察地勾起。
從前他是吃不慣甜口的，陪那小姑娘用得多了，如今倒也覺得不錯。
突然，皇帝揚聲大笑。
他笑得抖著手，直指著殿中，那個脫了白兔精戲服的黝黑大漢。
原來方才那隻醜白兔精，是範秉扮的。
範秉見皇帝開心，絲毫不以被取笑為恥，跪在地上，真誠祝賀皇帝萬壽無疆，祝賀山河千秋永盛。
皇帝重賞了範秉，隨後，懿王和榮王便雙雙拉攏起範秉。
聞擎冷眼看著，並不參與其中，隻默默用著虞華綺送來的糕點。
仿佛糕點之中殘餘的些微溫熱，是整個冰冷荒唐宴會中，唯一的慰藉。
那廂，懿王拉攏半日，範秉卻似乎同榮王更有話說一些。
懿王臉色微變，在心中罵了句不識抬舉，開始四處敬酒。
楚雲嵐身為榮王側妃，推脫不得，陪著懿王飲了一盞。
誰知眨眼間，楚雲嵐就驚叫著，軟倒在榮王懷中。
聞擎沒有半分驚訝，用完最後一塊火腿月餅，冷漠地隨著眾人，將視線移到楚雲嵐身上。
楚雲嵐小產了。
在飲下懿王賜的酒之後。
殿內響起窸窣的議論聲。
皇後也霎時變了臉色。她最看重子嗣，自然心疼楚雲嵐的胎。可她看得出，皇帝是偏著懿王的，不敢輕易出聲。
皇貴妃倒無這諸般顧忌，玉麵微白，美目含淚，在桌案下握住皇帝的手，“陛下。”
皇帝知道，楚雲嵐小產，勾起了皇貴妃的傷心事。他一時也顧不得殿內混亂，憐惜地拭去皇貴妃眼淚，“喬喬莫哭。”
中秋佳宴，皇帝為保全皇室體麵，沒有當場深究，而是待宴會散後，單獨將幾位王爺留下。
皇後察言觀色，趕緊命人去查。
誰知查來查去，所有證據都指向懿王。
榮王見狀，哪裏肯罷休，非要懿王償命。
皇貴妃的眼淚，也讓素來偏向懿王的皇帝，變得猶豫不決起來。
懿王一口濁氣憋在心頭，疾聲厲色地同榮王辯駁起來。
聞擎看了會戲，等到皇帝有心軟的痕跡時，才慢悠悠出言，幫著懿王說了幾句話。
皇帝順坡下驢，隨手抓了個宮女當替罪羊，沒對懿王施任何處罰。
至此，懿王和榮王的關係降至冰點，再無任何情分可言。
中秋已過，八月十七轉瞬即至。
八月十七是聞擎的生辰，皇帝曆來會給體麵的。
故而當日，聞擎被召進皇宮，得了許多封賞，還被恩賜，留在宮中陪皇帝用膳。
虞華綺私下問過老管事，知道年年都是如此，皇帝一般會在申時放聞擎出宮。
她算著時辰，先在秦宅做了壽桃，放在蒸籠上蒸著。長壽麵煮久了會坨，她備齊食材，隻等聞擎回來，就立刻下鍋。
往年聞擎是不過生辰的，從宮中歸來，照常吃飯睡覺。
但今年虞華綺要給聞擎過，老管事便很有眼色地命人整治了許多菜肴。
偌大一張紫檀木長桌，擺滿各色美味佳肴，老管事還特意將那個小小的壽桃，盛於琺琅花卉大碟內，放在長桌最中央。
虞華綺等了許久。
等到昏黃落日一點點墜下去，天際紅光逐漸消弭，隻餘氤氳深藍，也沒等來聞擎。
宮中亦毫無音信。
她生出些不安來。
期間，她怕聞擎回來太遲會餓，先進廚房，煮了一碗長壽麵備著。
可直到長壽麵吸滿湯汁，漲得幾乎要溢出碗沿，聞擎還是沒有出現。
虞華綺此次出門，是光明正大告訴過祖母，來給聞擎過生辰的。
夜色漸深，她遲遲未歸，虞府已派人來催過兩次。
老管事安慰道：“虞姑娘，您再等等。或許宮中有事，王爺絆住了腳。”
半個時辰過去，聞擎還是杳無音信。
老管事聯係了暗衛，亦未收到回音。
而虞老夫人也第三次派人來催了。
虞華綺蹙著眉，勉強露出一抹笑，“我得先回去了，若聞擎哥哥回來，你讓他記得吃壽桃。”
今日虞華綺來秦宅給聞擎過壽，是瞞著聞擎的。老管事為了配合，也沒提前告訴聞擎。
誰知年年如常的事，今年會突然出岔子，老管事暗悔不已，隻恨自己沒早些告訴聞擎，誤了一樁美事。
他無可奈何，隻好送虞華綺出門。
虞華綺原有些失落，可坐在馬車內，不知為何，心底的不安逐漸深重起來，總覺得要出什麽事。
她正出神，倏而聽到無數馬蹄聲，隱隱約約的，不大真切。
隨即，虞府的馬車停了下來。
“姑娘，路堵住了。”
虞華綺聞言，撩開車簾，隻見素來熱鬧的南大街上，不知出了何事。百姓們擁堵在前方，進退不得，正叫罵著。
她們實在看不下去了, 你推推我, 我推推你, 派了個最年輕的小媳婦, 輕聲出言，提醒虞華綺再加些麵粉。
“這是怎麽了？”
忽而，清朗的聲音打破了廚房尷尬的氣氛。
鍾儀款步而入，見到被廚娘們圍了一圈的虞華綺，還有虞華綺身側，擺著的十四個歪歪扭扭的粉饅頭。
她疑惑地睜大眼睛。
虞華綺順著嫂子的視線，看到被自己做失敗了的壽桃們，彎著桃花眼，絲毫不見羞赧，“嫂子，我在做壽桃。”
鍾儀擅做羹湯，此刻來廚房，就是為給近日操勞過度的虞翰遠燉補湯的，聞言頗有些驚訝。
她很了解自己這個小姑子，樣貌是一等一的美，性子也是一等一的嬌，自幼被養得像隻會喝露水的仙娥似的。
這樣嬌貴的姑娘，居然會下廚做壽桃？
虞華綺正忙著與黏糊糊的麵團做鬥爭，沒注意到鍾儀驚訝的神色，邊揉麵，邊問道：“嫂子，你來做什麽？”
鍾儀走到虞華綺身側，仔細觀察了她做的壽桃，答道：“來給你哥哥燉湯。”
言畢，鍾儀又問道：“阿嬌，你的壽桃，是不是做得小了些？”
尋常人家做壽桃，為圖吉利，喜歡做得大些，最好大得雙手都捧不住。可虞華綺做的壽桃，先不論模樣味道如何，單論個頭，居然和真的桃一般大小。
虞華綺正在第八次嚐試，將手心的麵團一分為二。
她垂首，認真分著麵團，分好後，才答道：“嫂嫂，我揉不出那麽大的麵團。”
鍾儀瞧著這小姑娘的手法，無奈搖頭，這已經不是揉不出大麵團的問題了。
就是這小麵團蒸熟了，也不像是能入口的。
鍾儀無奈，去淨了手，站在虞華綺身側，手把手地教她揉麵。
那些廚娘不敢近身，又不敢對虞華綺說什麽重話，哪有鍾儀教得好？虞華綺揉麵的手法瞬間進步不少。
鍾儀見狀，悄悄在虞華綺耳邊問道：“阿嬌這是給誰做壽桃？我仿佛記得，咱們家最近無人過生。”
虞華綺側過臉，頑皮地朝鍾儀拋了個媚眼，“你猜。”
鍾儀將虞家的親戚，虞華綺的好友都猜了一遍，卻沒猜出個結果。
她正要放棄，看著蒸籠裏咕嘟咕嘟的滾水，忽而靈光一現，“難道是齊王？”
虞華綺輕點了點頭，櫻唇微微抿著笑意。
鍾儀也是新婚燕爾，自然明白虞華綺的小心思。她笑而不語，默默陪著虞華綺做起壽桃。
中秋將至，因著虞父不在，虞家隻有虞老夫人、虞翰遠夫妻和虞華綺。
好在虞華綺和鍾儀都是話多又愛鬧的，陪在虞老夫人身邊說說笑笑，倒也不冷清。
佳節當夜，一家人聚在一起，用著團圓宴，拆蟹賞菊，品酒祭月。
宴中，虞華綺悄悄退席。她嚐著，覺得今兒的冰皮蜜蓉月餅和火腿月餅做得極好，命廚房每樣多備一碟，裝到食盒裏，讓齊王府的丫鬟悄悄送給聞擎。
聞擎送給虞華綺的丫鬟，不止處事妥帖，還有聯絡暗衛的密法，很快就將食盒送了出去。
中秋之夜，虞府有家宴，宮中亦有宴飲，花燈重重，笑語晏晏。
皇帝坐於最上首，指著殿中演戲的醜角，同皇貴妃說笑。
殿內正演嫦娥奔月。
以往這出戲，扮玉兔精的都是小孩兒。可今日這玉兔精，粗粗笨笨，碩大一隻，臉還有些黑圓，頗為有趣。
皇貴妃被逗得明眸彎起，溫溫柔柔地笑了。
宴中諸人，發現這醜玉兔精後，皆捧腹大笑。
聞擎坐在皇子席間，俊朗深邃的五官卻不帶一絲溫度，與熱鬧的宮宴格格不入。
“王爺。”侍立在聞擎身後的小太監忽而呈上兩碟月餅，並悄聲道，“虞姑娘那邊送來的。”
聞擎聞言，冷眸疏離的眉眼微動，伸手取了一塊冰皮月餅。
綿軟甜膩，是虞華綺會喜歡的口味。
聞擎很快便用完了一塊，薄唇微不可察地勾起。
從前他是吃不慣甜口的，陪那小姑娘用得多了，如今倒也覺得不錯。
突然，皇帝揚聲大笑。
他笑得抖著手，直指著殿中，那個脫了白兔精戲服的黝黑大漢。
原來方才那隻醜白兔精，是範秉扮的。
範秉見皇帝開心，絲毫不以被取笑為恥，跪在地上，真誠祝賀皇帝萬壽無疆，祝賀山河千秋永盛。
皇帝重賞了範秉，隨後，懿王和榮王便雙雙拉攏起範秉。
聞擎冷眼看著，並不參與其中，隻默默用著虞華綺送來的糕點。
仿佛糕點之中殘餘的些微溫熱，是整個冰冷荒唐宴會中，唯一的慰藉。
那廂，懿王拉攏半日，範秉卻似乎同榮王更有話說一些。
懿王臉色微變，在心中罵了句不識抬舉，開始四處敬酒。
楚雲嵐身為榮王側妃，推脫不得，陪著懿王飲了一盞。
誰知眨眼間，楚雲嵐就驚叫著，軟倒在榮王懷中。
聞擎沒有半分驚訝，用完最後一塊火腿月餅，冷漠地隨著眾人，將視線移到楚雲嵐身上。
楚雲嵐小產了。
在飲下懿王賜的酒之後。
殿內響起窸窣的議論聲。
皇後也霎時變了臉色。她最看重子嗣，自然心疼楚雲嵐的胎。可她看得出，皇帝是偏著懿王的，不敢輕易出聲。
皇貴妃倒無這諸般顧忌，玉麵微白，美目含淚，在桌案下握住皇帝的手，“陛下。”
皇帝知道，楚雲嵐小產，勾起了皇貴妃的傷心事。他一時也顧不得殿內混亂，憐惜地拭去皇貴妃眼淚，“喬喬莫哭。”
中秋佳宴，皇帝為保全皇室體麵，沒有當場深究，而是待宴會散後，單獨將幾位王爺留下。
皇後察言觀色，趕緊命人去查。
誰知查來查去，所有證據都指向懿王。
榮王見狀，哪裏肯罷休，非要懿王償命。
皇貴妃的眼淚，也讓素來偏向懿王的皇帝，變得猶豫不決起來。
懿王一口濁氣憋在心頭，疾聲厲色地同榮王辯駁起來。
聞擎看了會戲，等到皇帝有心軟的痕跡時，才慢悠悠出言，幫著懿王說了幾句話。
皇帝順坡下驢，隨手抓了個宮女當替罪羊，沒對懿王施任何處罰。
至此，懿王和榮王的關係降至冰點，再無任何情分可言。
中秋已過，八月十七轉瞬即至。
八月十七是聞擎的生辰，皇帝曆來會給體麵的。
故而當日，聞擎被召進皇宮，得了許多封賞，還被恩賜，留在宮中陪皇帝用膳。
虞華綺私下問過老管事，知道年年都是如此，皇帝一般會在申時放聞擎出宮。
她算著時辰，先在秦宅做了壽桃，放在蒸籠上蒸著。長壽麵煮久了會坨，她備齊食材，隻等聞擎回來，就立刻下鍋。
往年聞擎是不過生辰的，從宮中歸來，照常吃飯睡覺。
但今年虞華綺要給聞擎過，老管事便很有眼色地命人整治了許多菜肴。
偌大一張紫檀木長桌，擺滿各色美味佳肴，老管事還特意將那個小小的壽桃，盛於琺琅花卉大碟內，放在長桌最中央。
虞華綺等了許久。
等到昏黃落日一點點墜下去，天際紅光逐漸消弭，隻餘氤氳深藍，也沒等來聞擎。
宮中亦毫無音信。
她生出些不安來。
期間，她怕聞擎回來太遲會餓，先進廚房，煮了一碗長壽麵備著。
可直到長壽麵吸滿湯汁，漲得幾乎要溢出碗沿，聞擎還是沒有出現。
虞華綺此次出門，是光明正大告訴過祖母，來給聞擎過生辰的。
夜色漸深，她遲遲未歸，虞府已派人來催過兩次。
老管事安慰道：“虞姑娘，您再等等。或許宮中有事，王爺絆住了腳。”
半個時辰過去，聞擎還是杳無音信。
老管事聯係了暗衛，亦未收到回音。
而虞老夫人也第三次派人來催了。
虞華綺蹙著眉，勉強露出一抹笑，“我得先回去了，若聞擎哥哥回來，你讓他記得吃壽桃。”
今日虞華綺來秦宅給聞擎過壽，是瞞著聞擎的。老管事為了配合，也沒提前告訴聞擎。
誰知年年如常的事，今年會突然出岔子，老管事暗悔不已，隻恨自己沒早些告訴聞擎，誤了一樁美事。
他無可奈何，隻好送虞華綺出門。
虞華綺原有些失落，可坐在馬車內，不知為何，心底的不安逐漸深重起來，總覺得要出什麽事。
她正出神，倏而聽到無數馬蹄聲，隱隱約約的，不大真切。
隨即，虞府的馬車停了下來。
“姑娘，路堵住了。”
虞華綺聞言，撩開車簾，隻見素來熱鬧的南大街上，不知出了何事。百姓們擁堵在前方，進退不得，正叫罵著。