“你是什麽人？躲在我父親書房做什麽？”
一張粉雕玉琢的芙蓉麵轉過屏風，出現在了馮駕的眼前。眉黛青顰，星轉雙眸，正是那梳雙髻的姑娘。此時的她麵上又驚又怒：
“你是節度使大人帶來的人麽？”
馮駕一愣，轉瞬明白了。因吳守信貪墨案發突然，沒幾天便從吳宅後院挖出一堆金山銀山，皇帝震怒，一邊著令大理寺加緊辦案，一邊催促馮駕立馬接手涼州。馮駕來得著急，來不及帶上足夠多的衣衫，再加上榮國夫人並未隨行，今日自己穿了一件行軍的便裝。墨藍的細棉布，漆黑的滾邊，沒有織錦，也沒有虎豹，看上去的確過於樸素了些。
馮駕淡然一笑，不否認也不承認，隻衝薛可蕊一揖。
“驚嚇到了姑娘，是在下不好，向薛姑娘陪罪。”
薛可蕊頷首，眼前這男人劍眉修目，燕頷虎頸，下頜正中一道淺淺的溝，一層黛青色的髭須修剪得整整齊齊，威武中有淡淡的雍容。
薛可蕊見他一身青衫，舉止也甚恭謹，隻當他是節度使大人的侍衛，便緩和了神色，繼續問道，“薛老爺與節度使大人呢？”
“去了西廂房拿東西，一會便回。”
“甚好，若是他們回了，勞煩您替我與阿姊轉告薛二老爺，就說薛二姑娘已經把新鮮的雀舌送來了，還多帶了一盒給父親大人以備不時之需。”
薛可蕊暗喜，人都不在最好，父親沒了機會當麵把姐姐送給那節度使，日後再想送，會麻煩許多。
為了趕在薛恒回來之前趕緊離開這個是非之地，薛可蕊極力壓下嘴角那難捱的喜悅，雙眼忽閃著，匆匆向這名“青衫侍衛”作出最後的交待：
“我與阿姊既已完成了二老爺交代的事，那麽我便同她一道回院子了，這位將軍您請自便。
馮駕頷首，他垂首望著薛可蕊，臉上的笑容柔軟又懶散。
“妥，薛姑娘大可回去，待二老爺回來，在下定如是相告。”
話音剛落，身後傳來女子驚異的問話，“蕊兒，你在同誰說話？”
薛可蕊轉身，看見長姐薛可菁來到自己身後，她盯著那“青衫侍衛”的臉，驚訝又疑惑。
“阿姊，無事了，父親與節度使大人去了西廂房拿東西，咱們完成了差使，就快走吧，可別耽誤了父親與人談事。”
薛可蕊一邊說話，一邊忙不迭扯起薛可菁的手便往屏風外走。
薛可菁還想再問這陌生男子幾句話，卻已經被薛可蕊拖到了屏風外。薛可蕊走得如此急迫，在轉過屏風的時候，裙擺差一點就被屏風的角給勾住。
馮駕盯著那與屏風角“失之交臂”的飛揚的裙裾，忍不住輕笑出聲。他搖搖頭，轉過身來，再度負手踱步至檻窗邊，繼續與那擠擠挨挨的海棠花對視。
這兩名薛家姑娘走了就好，他要那廬山圖一幅便夠了，至於薛家姑娘嘛，堵了薛恒的嘴，讓他不再有機會再提最好。
第五章 獻女
馮駕告訴薛恒，一名薛家的婢女送來了新鮮的雀舌，他已經嚐過了，確實好茶！
馮駕把兩位小姐都隱去了，他實在不想與什麽小姐有絲毫的牽扯，這薛恒送女心切，自己非得要躲遠一點不可。
薛恒愣了一瞬，便繼續一副若無其事的神態拿出來一套博文堂的文房四寶，要讓馮駕一並帶走。馮駕推脫不過，便帶走了薛恒新得的那幅廬山圖並這套文房四寶，終是讓薛恒的送女計劃落空了。
薛恒不高興了，他是商人，家產雖多，不傍上權勢卻是會分分鍾淪為魚肉的，所以，他想將自己已至適婚年齡的大女兒獻給馮駕。
馮駕今日對自己頗為配合，對薛家也顯示出了足夠的信任，但是這還不夠，薛恒需要與馮駕建立更加深入的、牢固的關係。
通常來說，受賄方收受賄賂的程度即可折射出受賄方願意與行賄方合作的程度。馮駕帶走了廬山圖，一定程度上給薛恒吃下了一顆定心丸，但是如若自己的大女兒配合，今日指不定他薛家還真的會出現一名一品大員之妾。
……
薛恒氣鼓鼓地回到上房，正叉腰挺胸想派人去將自己的大女兒薛可菁傳來問話時，自己的妾室崔氏捏著羅帕梨花帶雨地奔來了上房。
“老爺……賤妾聽說，今日老爺讓菁兒出麵去您的書房招待客人……”
崔氏一進門便撲到了地上，淒淒切切，哽噎難言。
崔氏是被薛恒的福妻王氏，親手從婢女位置抬上來的。樣貌倒也周正，生得和眉順目的，王氏也是考慮到她平時為人處事都算厚道，也知進退，又盡心盡力伺候自己如此多年，才讓她升級做了側室。
而薛恒則大不一樣了，男人喜歡女人，與什麽厚道，什麽情分都沒關係，這崔氏厚道是厚道，卻不是薛恒喜歡的那種型。若不是王氏堅持，薛恒怕是連正眼都沒曾瞧見過這名崔姓婢女。
所以，崔氏深知自己在薛恒心中的卑微地位，除非薛恒自己來，她從來不會主動往薛恒眼前湊。可是今日的事，實在太不一般了，崔氏再也憋不住，一聽見這個消息便衝來尋薛恒。
“唔，是的。菁兒年紀也大了，應該見見世麵了。”
薛恒捏著胡須尖，望著趴地上的崔氏，說得淡然。
“老爺……”崔氏熱淚縱橫。
“老爺！菁兒也是您的骨肉，您為何就如此狠心，舍得將她隨意送人？”
“呔！說什麽呢？”
薛恒眉頭一皺，將自己的額頭擠成了一隻胡桃，“什麽叫隨意送人？馮大人是什麽人，你去大街上隨意給我碰一個試試！”
薛恒直起身來，望著哭得神魂顛倒的崔氏一聲暴喝：“你給我禁聲！哭成這樣，成何體統？不知道的還以為我薛恒要賣女兒了。”
崔氏直起身來，紅腫著眼衝薛恒頂了回去，“可不是就要賣女兒了嗎？老爺，咱薛家又不是吃不起飯，穿不上衣了，還沒淪落到非要將菁兒送去與人做妾的地步啊！”
都說為母則強，向來懦弱的崔氏竟難能可貴地爆發出來驚人的戰鬥力，一番話懟得薛恒的老臉一陣青一陣白。
薛恒大怒，大掌狠狠拍上身側的案幾，“崔氏，你是要翻天了嗎？這個家，究竟是你做主，還是我做主？”
他疾步來到崔氏身前，彎下腰，指著她的鼻尖，滿麵不甘：
“崔氏，你當我忘記菁兒是我的兒了？你也瞧見了，王瑤她相看過多少官家的子弟，什麽錄事參軍，什麽長史、司馬，咱涼州的大小官家子弟，都瞧了個遍吧，結果呢？”
薛恒攤開手，探至崔氏鼻尖拍得啪啪響，“一個也成不了！你說這是為什麽，為什麽呢？”
薛恒痛心疾首，“還不是因為咱薛家是商賈！崔氏，不是我薛恒不講情誼，非要拿話戳你的心窩子，你也睜開眼睛好好看看你自己，商賈家的庶女，拿什麽去跟人正兒八經的官家小姐爭？”
原本哭鬧不休的崔氏沉默了，她抬眼死死盯著自己的夫君，眼中全是絕望與淒涼。
薛恒視而不見，再接再厲，今日誓要讓崔氏正確認識到她的錯誤不可。
“崔氏，你當我薛家是生下來便如此富裕了麽？我薛恒的叔父們天天起早貪黑自關外運馬販馬時，你還在王瑤家的廂房內睡大覺吧？為了咱薛家的人有飯吃，有衣穿，我薛恒殫精竭慮，費盡苦心終日在外搏命，與人討好賣乖，伏低做小，你又理解過我的苦衷嗎，你是當我天生就愛這樣嗎？”
“崔氏，我娶到了王瑤，並不意味著我薛家的姑娘就能變得高貴又神聖了。連我薛恒自己都不能是我自己的，菁兒，又有什麽資格幻想自己是貴女呢？”
諾大的上房內靜謐無聲，帷幔後，王氏鬆開了手中的流穗，一扭身，拿手中的羅帕掩麵歎息。在必須要選擇一名女兒為了薛家犧牲自己的終身時，薛恒，他也隻能如此選擇了吧——
薛可菁長薛可蕊兩歲，同為薛恒的女兒，雖說主母王瑤也極力將薛可菁與薛可蕊同等對待，但作為嫡庶姑娘，二人的身份依然有天差地別。
首先如今這情況，莫說薛可蕊好歹是嫡女，不適合與人做妾，單就年齡來說，薛家姑娘裏就菁兒正當齡，薛可蕊尚未及笄，此事也隻有她薛可菁最合適不過了。
薛恒替薛家搏得了今日的富貴，但是他失去的遠比他得到的，要多得多，薛恒身體力行地詮釋了如何做好一個薛家子孫。如今崔氏心疼女兒沒錯，但以薛家的地位也隻能這樣了，要怪，便怪她薛可菁為何要姓薛吧……
……
那邊廂，薛恒與崔氏正在為薛可菁的終身大事爭得麵紅耳赤，這邊廂，薛可蕊也在為自己的庶姐擔心。她聽婢女懷香傳的消息說，崔氏尋去了上房，正與父親爭執呢。
薛可蕊輕歎一口氣，喚來懷香帶上一筐香杏，便往薛可菁的馨雨苑走去。
薛可蕊甫一進門，便看見薛可菁正靠在窗邊的牙床上繡一條雲肩。見薛可菁如此一副雲淡風輕的安穩模樣，薛可蕊那原本惴惴的心也放鬆了許多——
長姐沒有淚幹腸斷，痛不欲生就好。
薛可蕊笑意盈盈，兀自擠上了牙床湊近薛可菁的身邊，“阿姊繡什麽呢？”
“呐，前些日子在趙判司府上，我跟他家五小姐的女夫子學了一種新式的繡法，便想著母親前些日子不是新做了一件對襟袍，尋思著搭配啥款式的雲肩嗎，這幾日我就試著動手給母親做一件。”
薛可蕊低頭，隻見一件緞地四合如意雲肩已完成一大半了。針腳細密，色澤秀麗，絳紫的如意雲，櫻草色的折枝花，精細又雅潔。
薛可菁口中的母親，便是薛可蕊的生母王氏。薛可菁跟她的母親崔氏一樣，生性恬淡，對薛可蕊悉心愛護，對自己的主母王氏也恭敬有加。隻偶然的一眼，看見王氏做了新衣裳想配一件雲肩，竟如此放在心上，還親手替主母做。
心頭一股暖流湧起，薛可蕊探手緊緊握住了薛可菁那纖弱的手腕。“阿姊，別擔心，我一定會勸說父親放棄他的想法的。”
聽得此言，薛可菁抬眼望著薛可蕊，笑得溫婉：
“蕊兒不用為了我去惹父親生氣，過去這一年，蕊兒也瞧見了，母親為了我的終身大事跑了多少路，操了多少心，不都無疾而終了嗎？”
薛可菁輕歎一口氣，放下了手中的針線，一臉落寞，“我也認真想過了，我的身份擺在這裏，真要尋個販夫走卒隨便嫁了，還不如任由父親將我送於高官做妾，好歹還能幫上咱薛家一二，也不枉費咱薛家養育可菁十六年……”
“阿姊……”
薛可蕊瞠目結舌，一時間竟找不出什麽話來安慰自己的長姐。望著薛可菁那溫柔的眼，恬靜的笑，薛可蕊心中塊壘，她愈發握緊了手，心中默默地下定了決心：無論如何，也不能讓父親將長姐推入火坑。
第六章 憧憬
在薛府的家宴上，馮駕當場作出的，每年涼州屯兵所需的戰馬補給，都從薛恒手上收五萬匹的承諾很快便兌現了。
當身著戎服的軍需官扣響薛府的大門，送來馬匹供給的契書時，薛恒誠惶誠恐叩謝再三。
在每個藩鎮，節度使都集軍、政、經大權於一身，節度使有權力任免藩鎮的官吏，也有權決定自己藩鎮軍備力量的培育及補給方案。選擇自己專屬的某一，或某多個“軍需供應商”，對節度使來說，實在是小事一樁。
但是對涼州所有的商賈來說，馮駕這一小小的選擇，則決定了他們大多數人的家族命運。原來的節度使換人了，意味著涼州商賈圈原本的平衡態勢被全然打破，河西所有的商賈巨頭重又回到了同一起跑線上。如無意外，馮駕的初始選擇則基本決定了在馮駕任節度使期間，涼州經濟蛋糕的分配模式。
不過短短數日，薛恒便先下一城，可不知要羨煞多少人也！
於是，表達誠意“未能到位”的薛恒沒有放棄自己的“初心”。數日後，薛恒親自帶著一份禮單，在薛府管家薛平的陪同下來到了節度使府。
在馮駕詢問的目光中，薛恒滿麵紅光地遞上了自己的禮單：薛家以家族的名義為藩鎮駐軍獻上五萬擔糧草，與五萬匹布帛。
馮駕微笑頷首，心中愜意，抬手招來小卒將這禮單好好收下。
薛恒笑得愈發燦爛，這其實不是主要的，他畢恭畢敬地立在馮駕的麵前，小心翼翼地問：
“小民聽聞節帥乃孤身赴涼州任職，身邊也沒個知冷暖的，甚是孤寂。小民有女喚可菁，年方十六，樣貌也算過得眼，今日鬥膽，願將我這長女獻與節帥，替節帥執帚侍奉。”
馮駕聽言，哈哈大笑，忙起身相卻：
“薛老爺太過客氣，本官收下這糧草與布帛已是厚顏了，怎敢再搶你女兒？再說了，康王世子下月便要來涼州。本官初來乍到，本就事多，待世子爺再來，隻怕是要忙到翻天，怎會孤寂。無礙，無礙，哈哈哈哈！”
馮駕推脫得幹脆，薛恒心中失望。他早打聽過了，這馮駕的正妻薨逝後，尚未再添妻妾，雖說他是元帝的左膀右臂，親事對他來說與那朝中的需要幹係更大。但納妾室總是自由的，若是菁兒真的被馮駕納作妾室，豈不是遠遠強過嫁與那錄事參軍、司馬、長史嗎！
薛恒愈發懊惱那日未能將可菁帶到馮駕麵前來過眼，可菁雖不及可蕊嬌媚，但在涼州也是遠近聞名的美人了。千錯萬錯，都是老天的錯，偏偏自己那時離開了，竟由得那丫頭隨意使喚了一個婢女來打發自己。
如今再後悔也沒了後悔藥吃，薛恒堅持不過馮駕，也隻能就此作罷，心想著，待康王世子爺來到涼州後，自己再與那世子爺交好，定能將他馮駕與咱薛家牢牢地拴在一起的。
……
馮駕身著中衣獨自一人斜靠床頭，望著牆角發呆。
再一次離開京城獨自公幹，馮駕已是習以為常了。他生性冷淡，娶榮月郡主之前便一個人待慣了，娶妻後又連年征戰，夫妻二人聚少離多，也甚少離愁，直到榮月郡主難產薨逝，他才突然心生了些悲涼。
榮月郡主曾經是那麽的沒有存在感，她嫁與自己多年，除了得了個馮駕的孩子，還在生孩子時丟了命，似乎什麽也沒有得到過。
牆角擺著高大的朝服架，上麵掛著自己的外袍——
那件沒有虎豹，沒有織錦的素色細棉青袍。
眼前浮現出那張豔若桃李的臉。
一張粉雕玉琢的芙蓉麵轉過屏風，出現在了馮駕的眼前。眉黛青顰，星轉雙眸，正是那梳雙髻的姑娘。此時的她麵上又驚又怒：
“你是節度使大人帶來的人麽？”
馮駕一愣，轉瞬明白了。因吳守信貪墨案發突然，沒幾天便從吳宅後院挖出一堆金山銀山，皇帝震怒，一邊著令大理寺加緊辦案，一邊催促馮駕立馬接手涼州。馮駕來得著急，來不及帶上足夠多的衣衫，再加上榮國夫人並未隨行，今日自己穿了一件行軍的便裝。墨藍的細棉布，漆黑的滾邊，沒有織錦，也沒有虎豹，看上去的確過於樸素了些。
馮駕淡然一笑，不否認也不承認，隻衝薛可蕊一揖。
“驚嚇到了姑娘，是在下不好，向薛姑娘陪罪。”
薛可蕊頷首，眼前這男人劍眉修目，燕頷虎頸，下頜正中一道淺淺的溝，一層黛青色的髭須修剪得整整齊齊，威武中有淡淡的雍容。
薛可蕊見他一身青衫，舉止也甚恭謹，隻當他是節度使大人的侍衛，便緩和了神色，繼續問道，“薛老爺與節度使大人呢？”
“去了西廂房拿東西，一會便回。”
“甚好，若是他們回了，勞煩您替我與阿姊轉告薛二老爺，就說薛二姑娘已經把新鮮的雀舌送來了，還多帶了一盒給父親大人以備不時之需。”
薛可蕊暗喜，人都不在最好，父親沒了機會當麵把姐姐送給那節度使，日後再想送，會麻煩許多。
為了趕在薛恒回來之前趕緊離開這個是非之地，薛可蕊極力壓下嘴角那難捱的喜悅，雙眼忽閃著，匆匆向這名“青衫侍衛”作出最後的交待：
“我與阿姊既已完成了二老爺交代的事，那麽我便同她一道回院子了，這位將軍您請自便。
馮駕頷首，他垂首望著薛可蕊，臉上的笑容柔軟又懶散。
“妥，薛姑娘大可回去，待二老爺回來，在下定如是相告。”
話音剛落，身後傳來女子驚異的問話，“蕊兒，你在同誰說話？”
薛可蕊轉身，看見長姐薛可菁來到自己身後，她盯著那“青衫侍衛”的臉，驚訝又疑惑。
“阿姊，無事了，父親與節度使大人去了西廂房拿東西，咱們完成了差使，就快走吧，可別耽誤了父親與人談事。”
薛可蕊一邊說話，一邊忙不迭扯起薛可菁的手便往屏風外走。
薛可菁還想再問這陌生男子幾句話，卻已經被薛可蕊拖到了屏風外。薛可蕊走得如此急迫，在轉過屏風的時候，裙擺差一點就被屏風的角給勾住。
馮駕盯著那與屏風角“失之交臂”的飛揚的裙裾，忍不住輕笑出聲。他搖搖頭，轉過身來，再度負手踱步至檻窗邊，繼續與那擠擠挨挨的海棠花對視。
這兩名薛家姑娘走了就好，他要那廬山圖一幅便夠了，至於薛家姑娘嘛，堵了薛恒的嘴，讓他不再有機會再提最好。
第五章 獻女
馮駕告訴薛恒，一名薛家的婢女送來了新鮮的雀舌，他已經嚐過了，確實好茶！
馮駕把兩位小姐都隱去了，他實在不想與什麽小姐有絲毫的牽扯，這薛恒送女心切，自己非得要躲遠一點不可。
薛恒愣了一瞬，便繼續一副若無其事的神態拿出來一套博文堂的文房四寶，要讓馮駕一並帶走。馮駕推脫不過，便帶走了薛恒新得的那幅廬山圖並這套文房四寶，終是讓薛恒的送女計劃落空了。
薛恒不高興了，他是商人，家產雖多，不傍上權勢卻是會分分鍾淪為魚肉的，所以，他想將自己已至適婚年齡的大女兒獻給馮駕。
馮駕今日對自己頗為配合，對薛家也顯示出了足夠的信任，但是這還不夠，薛恒需要與馮駕建立更加深入的、牢固的關係。
通常來說，受賄方收受賄賂的程度即可折射出受賄方願意與行賄方合作的程度。馮駕帶走了廬山圖，一定程度上給薛恒吃下了一顆定心丸，但是如若自己的大女兒配合，今日指不定他薛家還真的會出現一名一品大員之妾。
……
薛恒氣鼓鼓地回到上房，正叉腰挺胸想派人去將自己的大女兒薛可菁傳來問話時，自己的妾室崔氏捏著羅帕梨花帶雨地奔來了上房。
“老爺……賤妾聽說，今日老爺讓菁兒出麵去您的書房招待客人……”
崔氏一進門便撲到了地上，淒淒切切，哽噎難言。
崔氏是被薛恒的福妻王氏，親手從婢女位置抬上來的。樣貌倒也周正，生得和眉順目的，王氏也是考慮到她平時為人處事都算厚道，也知進退，又盡心盡力伺候自己如此多年，才讓她升級做了側室。
而薛恒則大不一樣了，男人喜歡女人，與什麽厚道，什麽情分都沒關係，這崔氏厚道是厚道，卻不是薛恒喜歡的那種型。若不是王氏堅持，薛恒怕是連正眼都沒曾瞧見過這名崔姓婢女。
所以，崔氏深知自己在薛恒心中的卑微地位，除非薛恒自己來，她從來不會主動往薛恒眼前湊。可是今日的事，實在太不一般了，崔氏再也憋不住，一聽見這個消息便衝來尋薛恒。
“唔，是的。菁兒年紀也大了，應該見見世麵了。”
薛恒捏著胡須尖，望著趴地上的崔氏，說得淡然。
“老爺……”崔氏熱淚縱橫。
“老爺！菁兒也是您的骨肉，您為何就如此狠心，舍得將她隨意送人？”
“呔！說什麽呢？”
薛恒眉頭一皺，將自己的額頭擠成了一隻胡桃，“什麽叫隨意送人？馮大人是什麽人，你去大街上隨意給我碰一個試試！”
薛恒直起身來，望著哭得神魂顛倒的崔氏一聲暴喝：“你給我禁聲！哭成這樣，成何體統？不知道的還以為我薛恒要賣女兒了。”
崔氏直起身來，紅腫著眼衝薛恒頂了回去，“可不是就要賣女兒了嗎？老爺，咱薛家又不是吃不起飯，穿不上衣了，還沒淪落到非要將菁兒送去與人做妾的地步啊！”
都說為母則強，向來懦弱的崔氏竟難能可貴地爆發出來驚人的戰鬥力，一番話懟得薛恒的老臉一陣青一陣白。
薛恒大怒，大掌狠狠拍上身側的案幾，“崔氏，你是要翻天了嗎？這個家，究竟是你做主，還是我做主？”
他疾步來到崔氏身前，彎下腰，指著她的鼻尖，滿麵不甘：
“崔氏，你當我忘記菁兒是我的兒了？你也瞧見了，王瑤她相看過多少官家的子弟，什麽錄事參軍，什麽長史、司馬，咱涼州的大小官家子弟，都瞧了個遍吧，結果呢？”
薛恒攤開手，探至崔氏鼻尖拍得啪啪響，“一個也成不了！你說這是為什麽，為什麽呢？”
薛恒痛心疾首，“還不是因為咱薛家是商賈！崔氏，不是我薛恒不講情誼，非要拿話戳你的心窩子，你也睜開眼睛好好看看你自己，商賈家的庶女，拿什麽去跟人正兒八經的官家小姐爭？”
原本哭鬧不休的崔氏沉默了，她抬眼死死盯著自己的夫君，眼中全是絕望與淒涼。
薛恒視而不見，再接再厲，今日誓要讓崔氏正確認識到她的錯誤不可。
“崔氏，你當我薛家是生下來便如此富裕了麽？我薛恒的叔父們天天起早貪黑自關外運馬販馬時，你還在王瑤家的廂房內睡大覺吧？為了咱薛家的人有飯吃，有衣穿，我薛恒殫精竭慮，費盡苦心終日在外搏命，與人討好賣乖，伏低做小，你又理解過我的苦衷嗎，你是當我天生就愛這樣嗎？”
“崔氏，我娶到了王瑤，並不意味著我薛家的姑娘就能變得高貴又神聖了。連我薛恒自己都不能是我自己的，菁兒，又有什麽資格幻想自己是貴女呢？”
諾大的上房內靜謐無聲，帷幔後，王氏鬆開了手中的流穗，一扭身，拿手中的羅帕掩麵歎息。在必須要選擇一名女兒為了薛家犧牲自己的終身時，薛恒，他也隻能如此選擇了吧——
薛可菁長薛可蕊兩歲，同為薛恒的女兒，雖說主母王瑤也極力將薛可菁與薛可蕊同等對待，但作為嫡庶姑娘，二人的身份依然有天差地別。
首先如今這情況，莫說薛可蕊好歹是嫡女，不適合與人做妾，單就年齡來說，薛家姑娘裏就菁兒正當齡，薛可蕊尚未及笄，此事也隻有她薛可菁最合適不過了。
薛恒替薛家搏得了今日的富貴，但是他失去的遠比他得到的，要多得多，薛恒身體力行地詮釋了如何做好一個薛家子孫。如今崔氏心疼女兒沒錯，但以薛家的地位也隻能這樣了，要怪，便怪她薛可菁為何要姓薛吧……
……
那邊廂，薛恒與崔氏正在為薛可菁的終身大事爭得麵紅耳赤，這邊廂，薛可蕊也在為自己的庶姐擔心。她聽婢女懷香傳的消息說，崔氏尋去了上房，正與父親爭執呢。
薛可蕊輕歎一口氣，喚來懷香帶上一筐香杏，便往薛可菁的馨雨苑走去。
薛可蕊甫一進門，便看見薛可菁正靠在窗邊的牙床上繡一條雲肩。見薛可菁如此一副雲淡風輕的安穩模樣，薛可蕊那原本惴惴的心也放鬆了許多——
長姐沒有淚幹腸斷，痛不欲生就好。
薛可蕊笑意盈盈，兀自擠上了牙床湊近薛可菁的身邊，“阿姊繡什麽呢？”
“呐，前些日子在趙判司府上，我跟他家五小姐的女夫子學了一種新式的繡法，便想著母親前些日子不是新做了一件對襟袍，尋思著搭配啥款式的雲肩嗎，這幾日我就試著動手給母親做一件。”
薛可蕊低頭，隻見一件緞地四合如意雲肩已完成一大半了。針腳細密，色澤秀麗，絳紫的如意雲，櫻草色的折枝花，精細又雅潔。
薛可菁口中的母親，便是薛可蕊的生母王氏。薛可菁跟她的母親崔氏一樣，生性恬淡，對薛可蕊悉心愛護，對自己的主母王氏也恭敬有加。隻偶然的一眼，看見王氏做了新衣裳想配一件雲肩，竟如此放在心上，還親手替主母做。
心頭一股暖流湧起，薛可蕊探手緊緊握住了薛可菁那纖弱的手腕。“阿姊，別擔心，我一定會勸說父親放棄他的想法的。”
聽得此言，薛可菁抬眼望著薛可蕊，笑得溫婉：
“蕊兒不用為了我去惹父親生氣，過去這一年，蕊兒也瞧見了，母親為了我的終身大事跑了多少路，操了多少心，不都無疾而終了嗎？”
薛可菁輕歎一口氣，放下了手中的針線，一臉落寞，“我也認真想過了，我的身份擺在這裏，真要尋個販夫走卒隨便嫁了，還不如任由父親將我送於高官做妾，好歹還能幫上咱薛家一二，也不枉費咱薛家養育可菁十六年……”
“阿姊……”
薛可蕊瞠目結舌，一時間竟找不出什麽話來安慰自己的長姐。望著薛可菁那溫柔的眼，恬靜的笑，薛可蕊心中塊壘，她愈發握緊了手，心中默默地下定了決心：無論如何，也不能讓父親將長姐推入火坑。
第六章 憧憬
在薛府的家宴上，馮駕當場作出的，每年涼州屯兵所需的戰馬補給，都從薛恒手上收五萬匹的承諾很快便兌現了。
當身著戎服的軍需官扣響薛府的大門，送來馬匹供給的契書時，薛恒誠惶誠恐叩謝再三。
在每個藩鎮，節度使都集軍、政、經大權於一身，節度使有權力任免藩鎮的官吏，也有權決定自己藩鎮軍備力量的培育及補給方案。選擇自己專屬的某一，或某多個“軍需供應商”，對節度使來說，實在是小事一樁。
但是對涼州所有的商賈來說，馮駕這一小小的選擇，則決定了他們大多數人的家族命運。原來的節度使換人了，意味著涼州商賈圈原本的平衡態勢被全然打破，河西所有的商賈巨頭重又回到了同一起跑線上。如無意外，馮駕的初始選擇則基本決定了在馮駕任節度使期間，涼州經濟蛋糕的分配模式。
不過短短數日，薛恒便先下一城，可不知要羨煞多少人也！
於是，表達誠意“未能到位”的薛恒沒有放棄自己的“初心”。數日後，薛恒親自帶著一份禮單，在薛府管家薛平的陪同下來到了節度使府。
在馮駕詢問的目光中，薛恒滿麵紅光地遞上了自己的禮單：薛家以家族的名義為藩鎮駐軍獻上五萬擔糧草，與五萬匹布帛。
馮駕微笑頷首，心中愜意，抬手招來小卒將這禮單好好收下。
薛恒笑得愈發燦爛，這其實不是主要的，他畢恭畢敬地立在馮駕的麵前，小心翼翼地問：
“小民聽聞節帥乃孤身赴涼州任職，身邊也沒個知冷暖的，甚是孤寂。小民有女喚可菁，年方十六，樣貌也算過得眼，今日鬥膽，願將我這長女獻與節帥，替節帥執帚侍奉。”
馮駕聽言，哈哈大笑，忙起身相卻：
“薛老爺太過客氣，本官收下這糧草與布帛已是厚顏了，怎敢再搶你女兒？再說了，康王世子下月便要來涼州。本官初來乍到，本就事多，待世子爺再來，隻怕是要忙到翻天，怎會孤寂。無礙，無礙，哈哈哈哈！”
馮駕推脫得幹脆，薛恒心中失望。他早打聽過了，這馮駕的正妻薨逝後，尚未再添妻妾，雖說他是元帝的左膀右臂，親事對他來說與那朝中的需要幹係更大。但納妾室總是自由的，若是菁兒真的被馮駕納作妾室，豈不是遠遠強過嫁與那錄事參軍、司馬、長史嗎！
薛恒愈發懊惱那日未能將可菁帶到馮駕麵前來過眼，可菁雖不及可蕊嬌媚，但在涼州也是遠近聞名的美人了。千錯萬錯，都是老天的錯，偏偏自己那時離開了，竟由得那丫頭隨意使喚了一個婢女來打發自己。
如今再後悔也沒了後悔藥吃，薛恒堅持不過馮駕，也隻能就此作罷，心想著，待康王世子爺來到涼州後，自己再與那世子爺交好，定能將他馮駕與咱薛家牢牢地拴在一起的。
……
馮駕身著中衣獨自一人斜靠床頭，望著牆角發呆。
再一次離開京城獨自公幹，馮駕已是習以為常了。他生性冷淡，娶榮月郡主之前便一個人待慣了，娶妻後又連年征戰，夫妻二人聚少離多，也甚少離愁，直到榮月郡主難產薨逝，他才突然心生了些悲涼。
榮月郡主曾經是那麽的沒有存在感，她嫁與自己多年，除了得了個馮駕的孩子，還在生孩子時丟了命，似乎什麽也沒有得到過。
牆角擺著高大的朝服架，上麵掛著自己的外袍——
那件沒有虎豹，沒有織錦的素色細棉青袍。
眼前浮現出那張豔若桃李的臉。