“……呃。”
馮予語遲，他突然好生心疼。
心疼自己的二叔，也心疼薛可蕊。可是這不正是他希望看見的局麵嗎？
他相信，正在浴血奮戰中的二叔，也一定會希望薛可蕊能這樣想……
馮予定了定神，壓下心頭的苦澀，“三小姐能這麽想，那是最好不過了。既然無事，那麽予，這就回去了。”
說完，馮予轉身便往那窗戶走去……
薛可蕊卻喚住了他。
“小將軍有門不走，為何還要翻窗？”
“……”
馮予頓住了身子，暗自啐罵自己腦子卡殼了。
“門在這裏。”
黑暗中，薛可蕊衝一旁門的方向指了指，也不管馮予看得見看不見。反正他們馮家的人都有半夜時翻窗，黑暗裏視物的特殊嗜好與本領，哪怕伸手不見五指，他們姓馮的都一定能看得見的。
果然，馮予的確看見了薛可蕊的手勢，他立在堂中衝薛可蕊一個抱拳。
“三小姐早點歇下，予，告辭了。”
說完，馮予便準確無誤地朝那門扇大踏步而去。他剛拉開了門，薛可蕊在他身後淡淡地說話：
“這家客棧太破，我不喜歡，小將軍預備什麽時候走？”
“……”
鼻尖突然有些發酸，馮予強迫自己忍住了，他沒有回頭，也淡淡地回應薛可蕊。
“予也覺得此處不好，咱們明日一早便走，三小姐意下如何？”
“甚好。”
“那便這麽說定了，予自去安排，三小姐且休息。”
“有勞小將軍了。”
……
這注定是一個讓人無法入眠的夜晚，馮予果然失眠了，他躺在床上，緊貼在靠近薛可蕊房間的那麵牆上。他聽見牆那麵的房間裏不時傳來窸窸窣窣的聲音，和細軟鞋底與地板的摩擦聲，他知道薛可蕊也是一夜未眠。
第一日，馮予起的很早，他早早地召集好赤翎軍，收拾了車馬行李，一眾人等精神抖擻地列隊在院門外等著薛可蕊。
不多時，薛可蕊獨自挎著一個包袱出來了。
因沒有婢子，薛可蕊也收拾得甚是隨意。大紅喜袍早已脫下身，她在耳後隨意綰了一個髻，用一塊藍花布帕子包了避免散落。身上穿一件北方婦人們常穿的麻葛窄袖短衣，搭配一件麻布素裙，挎隻灰布包，活脫脫一個隴北小村姑模樣。
“三小姐來了，咱們走吧！”
馮予熱情洋溢地迎上前去，接過她手裏的包袱，攙著薛可蕊的手腕便將她往馬車上引。
他不是沒看見薛可蕊眼底暗沉沉的青色和蒼白的臉，可是他除了看她流淚什麽也做不了，所以馮予選擇了對她的痛苦視而不見——
這是她必須要經曆的磨難，時間一長，她自然就能看淡這段情。待到她再嫁人，所有的一切便能重回正軌了。
馮予這樣想著，便滿懷信心，他幹淨利落地翻身上馬，情緒飽滿地舉起手中馬鞭振臂一呼：
“出發！”
赤翎軍將士們腰間的刀劍相撞錚錚鏘鏘，精健高頭大馬徐徐抬步，鑄鐵馬蹄叩擊青磚地發出佩玉相擊的叮咚聲，沉重的馬車輪軋軋啞啞再度向南出發。
第一二六章 困獸
薛可蕊終於屈服在了馮予高超的手段之下, 還主動要求馮予帶她離開, 這讓執行護送任務的馮予的確輕鬆了不少。
從此以後，這一路上薛可蕊變得配合了許多。她的身子再也不會這裏痛, 那裏不舒服，也不會一會要住店，一會要尋集鎮置辦時令衣裳。她隻默默地呆在馬車裏不言不語, 任由馮予率著隊伍披滿身晨霧開拔, 頂漫天星光搭帳。
行軍速度明顯提高後，馮予的隊伍很快便出了朔方來到了牧州。牧州乃隴右節度使的治所，同朔方節度使一樣，隴右節度使宋元慶也熱衷於與自己的左右州郡搶地盤。馮予打定了迅速通過隴右地區的主意，正要招呼眾兄弟們催馬快走，可惜天不遂人願，馮予卻被迫盤桓牧州, 這一待, 便是數月——
薛可蕊自離開鶴城不久便染上了風寒，咳嗽不止, 隻不過薛可蕊的狀態看上去並不算太差。馮予請來大夫給薛可蕊開了一些潤肺止咳的藥後, 便帶著大部隊繼續上路了。一行人一鼓作氣風餐露宿, 長途跋涉十多日，待他們到得牧州, 薛可蕊卻已經病到不願再下車吃飯了。
馮予掀開馬車簾, 長腿一邁鑽進了馬車, 一眼便看見薛可蕊裹著被子睡得正香。
“三小姐, 起來用飯。”
馮予輕聲喚她，薛可蕊卻並不回應，隻縮在被子裏一動也不動。
彼時已漸近暑日，馮予早已穿上了葛紗短褐，薛可蕊卻能捂這棉被裏絲紋不動，看得馮予都替她發熱起來。他搖搖頭，輕輕歎了一口氣，伸出手來就要去揭她足足遮住半張臉的被子。
“三小姐，三……”
馮予止住了嘴，他看見縮在被子裏的薛可蕊呼吸沉重，麵色酡紅。他早顧不得男女大防，傾身向前，便以手拂上她的前額。入手一陣熱浪，驚得馮予一把丟掉手中的馬鞭，忙不迭剝開被子，探手摸了摸薛可蕊的脖頸……
“老八。”馮予沉下了臉，扭頭衝馬車外呼喊。
“屬下在，將軍有何吩咐？”馬車外傳來男子低沉的應答。
馮予望著薛可蕊一臉愁容：“三小姐病倒了，你去給大家夥尋個客棧，咱們得在這牧州呆一陣了。讓武統領來，跟我一起去牧州城裏尋個醫館，好給三小姐仔細瞧瞧。”
車外傳來老八唱諾的聲音，馮予覺得眼前這紅通通的薛可蕊蓋如此多被褥一定會很熱，便自作主張替她鬆了鬆被子，又將她的手自被窩裏拿出來透氣。
麻葛窄袖鬆開，伴隨一縷細碎的脆響，一隻小巧玲瓏的鈴鐺自薛可蕊的袖口露了出來，其上鐫刻精細繁複，又極具西域特色的飾紋。心下咯噔一聲響，馮予頓住了手，他認識這隻鈴鐺。
武統領還沒有到，馮予側過身來，緩緩坐到了薛可蕊的身側。他兀自盯著薛可蕊手腕上那隻鈴鐺，神思惘然：
自己此番回餘杭，不知還有沒有機會再見到她……
薛可蕊這一病便病了大半月，馮予帶著浩蕩蕩一大群人包下客棧一個大院子。薛可蕊的病來勢洶洶，馮予不敢大意，找了牧州最有名的大夫，抓最好質量的藥材，馮予親自做起了小廝，天天啥事都不做，就鞍前馬後地在薛可蕊身邊伺候。
牧州的大夫手藝不錯，薛可蕊的高熱很快便退了，可是她的胃口卻一直很差。吃什麽吐什麽，人也瘦去一大圈，連那豐潤的桃腮都凹陷了下去，整個人跟柳葉兒似的，一陣風來就會吹走。
望著薛可蕊懨懨的模樣，馮予有些擔心。他怕馮駕說謊，有什麽瞞著他，便喚來大夫繼續為薛可蕊看病。在馮予提心吊膽、七上八下中，老大夫撚著稀稀拉拉幾根胡須砸吧砸吧嘴，終於開了口：
“這位姑娘鬱氣沉滯，造成肝氣不舒，肝失條達。以致經脈澀滯，氣血失調，所以啊，這胃口也不好了。”
老大夫說薛可蕊有心事，建議她萬事皆看開些，這心病則非藥石可以解了，大夫要馮予多開解開解她，心情舒暢了，病自然就好了。
聽得此言，馮予輕輕舒了一口氣，他忙不迭應下，心中卻暗自叫苦。誰不知這薛可蕊究竟因何事而沉鬱，可是這心結，當真是難解得很啊！
很快，這變幻莫測的形勢便替馮予作出了選擇。隴右節度使宋元慶與他人爭奪地盤不力，不小心引火燒身，竟引來大量藩軍圍攻隴右南部城市。為自保，宋元慶大手一揮，關閉城關，不許人進，也不許人出。
馮予無奈，薛可蕊這麽一病，他們倒成了甕中的鱉，真的走不了了。可是這也是沒辦法的事，戰事無常，宋元慶關閉了城關，他們便趁此機會留在牧州，讓薛可蕊好好將養身子也是好的。
……
馮予並薛可蕊被困在了牧州，馮駕這邊也是內外交困，日子不好過極了。
隨著契丹人的步步緊逼，本就勢單力薄的河西藩鎮在苦苦堅持了六個月後，馮駕好容易奪回的十數餘防區盡失。如今，也就隻剩下這涼州城，與距它不過幾十裏地的珙門關了。
馮駕手下的猛將盡數折羽，包括唐紀在內，也沒能守住堯關，大家都灰頭土臉地圍坐在馮駕身旁，枯守著涼州這一方城池。
照常又是一個不眠之夜，馮駕召集了手下將領們繼續討論守衛珙門關事宜。珙門關與涼州靠背而立，有它在，涼州才能不擔心後背受襲。珙門關關隘險峻，加上有魏從景把守，所以才會在遭遇契丹人衝擊逾半年，還能有珙門關堅守至今的奇跡出現。
更漏已過戌時，大帳外傳來傳令兵求見的口令，馮駕抬手示意帳門口守將放行。
不一會，傳令兵熱情洋溢的聲音在大帳內響起：
“啟稟節帥，姑娘們的膳食做好了，特遣屬下來知會各位將軍一聲，可以開飯啦！”
大帳內歡呼聲雷動，眾將興奮。一張張灰頭土臉的麵上開始閃動著激動的光芒，猶如一隻隻嗷嗷待哺的小獸，他們終日流血流汗，每日的吃飯時間，便是他們唯一的娛樂時間。
馮駕笑得無可奈何，他抬抬手指，示意大家愛幹嘛幹嘛去。大帳內哄地一聲低呼，眾將瞬間作鳥獸散，眨眼間便跑了個幹幹淨淨……
大帳簾子揭開，融融篝火下，周采薇那明媚的笑臉出現在眾人麵前。她短衣窄袖，紮腹利索了，帶領一眾婦人們手中皆捧著食盒，守著大鍋，熱熱鬧鬧地圍著當中一叢熊熊篝火站了一圈。
周采薇也是在契丹人來的那一天，才終於明白了之前為啥馮駕如此執著地要她回老家。隻可惜她一味顧著跟他賭氣，還在驃騎大街置了宅子。待到契丹人攻來，她也再沒了離開的機會。
涼州再度被困，周采薇追悔莫及，可是也沒了辦法。待到初始的恐慌過去，她卻反倒不怕了，因為全城百姓都行動了起來，他們自發給藩鎮軍出力，還捐錢捐物。
周采薇也捐了，她用薛可蕊給她的錢置辦了宅子，馮駕給她的兩錠金的“盤纏”，便在這樣一個特殊時期，被周采薇給捐了出去做了“擁軍費”。
婦女們自發組織了一支廚娘隊伍。每日替守城的將士們漿洗做飯，軍中便不再需要夥頭兵，這樣就有了更多的男人能抽身上城樓殺敵。周采薇是廚娘裏麵捐錢最多的，便做了這廚娘隊的負責人。
“各位將軍勞動了如此之久，想必也餓極了。姑娘們為大家備了些吃食，將軍們都快些來用吧……”
周采薇情緒飽滿，絲毫不受這圍城之困擾。她熱情洋溢地對衝出大帳的將官們說話，溫柔可親地衝眾疲憊不堪的士兵們微笑。她似乎迷戀上了為眾將士們煮飯的工作，並為之竭盡全力。
馮駕的大帳，隻有他自己的親軍和得了他召見的人才能進。為了整個藩鎮軍的安危，節度使的飯食有專人負責，並伺候他用飯。周采薇見不到他，但是她依然很滿足——
因為她終於做了和馮駕同一戰壕裏的“戰友”。
周采薇不是傻子，光瞧瞧這陣勢，也能知道此次契丹人來勢洶洶。薛可蕊再度自馮駕身邊“失蹤”，用腳趾頭想，也能知道馮駕究竟把那女子給弄去了哪裏。
可是周采薇並不嫉恨那個女人，那個占據了馮駕全部心神的女子。她反倒覺得自己很幸運，是上天給她的恩賜，因為，最後跟著馮駕去死的人是她。
周采薇穿得樸素，卻身形窈窕，說話的聲音裏自帶一股嬌媚，如同盛開在這壓抑沉悶大帳中的嬌花，給這無邊的暗色注入了一抹鮮紅，讓眾人緊繃了一整日的心，感受到了一縷溫柔。
將士們都很喜歡漂亮的周采薇，因為周采薇人美聲音甜，大方又開朗。大家疲憊之餘與她說說笑笑，她也不會生氣。於是，周采薇便成了涼州城守軍們最喜歡的姑娘，她熱情洋溢，會做飯會唱歌，還很“平易近人”。
“好好好！周姑娘今日又做了什麽好東西？”人群中早有人按捺不住，揚聲高喊起來。
“啐！看把你急得。”周采薇挑著那雙狐狸似的眼，衝著人群裏一聲嗔笑，引得早就口水長流的諸位再次精神一振。
“今日為各位將軍們準備的是芥菜麵疙瘩。”周采薇柳腰款擺，走到仆婦們手中抬的一隻大鍋前，一把揭開了鍋蓋，將鍋中食物展示給大家看。
入鼻一股夾雜芥菜味的麵香，芥菜剁成末，揉進麵粉裏，煮成一大鍋混沌不清的物事。依然換得在場眾人們滿堂喝彩……
做困獸鬥的涼州已經很困難了。
雖然有馮駕坐鎮的涼州還算安穩，不像上次那般自己先亂起來。但是如此坐吃山空，城裏的食物已經很緊缺了，大戶人家與蓬門蓽戶之間也早已沒了明顯的區別。老百姓自發將家中的財物布帛捐獻給馮駕的藩鎮軍做補給，畢竟，皮之不存毛將焉附，馮駕如若敗了，城裏的漢人也隻能被契丹人綁去做奴隸。
聽著帳外的喝彩聲，馮駕難過地垂下了眼，他瞥見身側的副使唐紀，安安靜靜地低著頭，既不為帳外的歡呼聲所動，也不被那麵疙瘩所動。
馮駕心中愈發滯悶，唐紀陪著他南征北戰，無怨無悔，也曾立下赫赫戰功。可是，在這末日之時，他瞞著自己的兄弟們將自己的女人和她的家人放出了涼州城，卻讓他們及他們的愛人堅守在這孤城，陪自己等死。
薛家二房除了呆在唐府的薛可菁沒有走，其他人都走了。馮駕想，唐紀定然是知道了他的小動作的，可是唐紀依然不發一言，堅決執行了馮駕下達的所有守城將官及家屬皆不得離開的命令。
馮駕需要一個和諧大同的穩定局麵，唐紀當然得全力配合。
馮駕並沒有向僚屬們解釋，為何馮予突然不見了，眾將士也沒有人問。所有人都認為，統帥的命與僚屬的命不能同日而語，哪怕馮駕現在自己要先撤了，要在座眾兄弟斷後，在藩鎮軍所有僚佐將官看來都是理所應當的，更何況如今馮駕隻是暗自送走他的親眷。
馮駕揚起眉，衝唐紀溫和地笑：“今晚無事，副使大人要不回一趟唐府？家中嬌妻也許久不見你麵了，回去瞧瞧夫人吧，這裏沒旁的急事了。”
唐紀抬起頭，眼中閃著光，他的確很久沒回過家了，他很想念他的妻子薛可菁。
“真的……可以嗎？”
馮駕笑，眼底的青色讓他的眼顯得愈發深陷，“當然可以。”
馮予語遲，他突然好生心疼。
心疼自己的二叔，也心疼薛可蕊。可是這不正是他希望看見的局麵嗎？
他相信，正在浴血奮戰中的二叔，也一定會希望薛可蕊能這樣想……
馮予定了定神，壓下心頭的苦澀，“三小姐能這麽想，那是最好不過了。既然無事，那麽予，這就回去了。”
說完，馮予轉身便往那窗戶走去……
薛可蕊卻喚住了他。
“小將軍有門不走，為何還要翻窗？”
“……”
馮予頓住了身子，暗自啐罵自己腦子卡殼了。
“門在這裏。”
黑暗中，薛可蕊衝一旁門的方向指了指，也不管馮予看得見看不見。反正他們馮家的人都有半夜時翻窗，黑暗裏視物的特殊嗜好與本領，哪怕伸手不見五指，他們姓馮的都一定能看得見的。
果然，馮予的確看見了薛可蕊的手勢，他立在堂中衝薛可蕊一個抱拳。
“三小姐早點歇下，予，告辭了。”
說完，馮予便準確無誤地朝那門扇大踏步而去。他剛拉開了門，薛可蕊在他身後淡淡地說話：
“這家客棧太破，我不喜歡，小將軍預備什麽時候走？”
“……”
鼻尖突然有些發酸，馮予強迫自己忍住了，他沒有回頭，也淡淡地回應薛可蕊。
“予也覺得此處不好，咱們明日一早便走，三小姐意下如何？”
“甚好。”
“那便這麽說定了，予自去安排，三小姐且休息。”
“有勞小將軍了。”
……
這注定是一個讓人無法入眠的夜晚，馮予果然失眠了，他躺在床上，緊貼在靠近薛可蕊房間的那麵牆上。他聽見牆那麵的房間裏不時傳來窸窸窣窣的聲音，和細軟鞋底與地板的摩擦聲，他知道薛可蕊也是一夜未眠。
第一日，馮予起的很早，他早早地召集好赤翎軍，收拾了車馬行李，一眾人等精神抖擻地列隊在院門外等著薛可蕊。
不多時，薛可蕊獨自挎著一個包袱出來了。
因沒有婢子，薛可蕊也收拾得甚是隨意。大紅喜袍早已脫下身，她在耳後隨意綰了一個髻，用一塊藍花布帕子包了避免散落。身上穿一件北方婦人們常穿的麻葛窄袖短衣，搭配一件麻布素裙，挎隻灰布包，活脫脫一個隴北小村姑模樣。
“三小姐來了，咱們走吧！”
馮予熱情洋溢地迎上前去，接過她手裏的包袱，攙著薛可蕊的手腕便將她往馬車上引。
他不是沒看見薛可蕊眼底暗沉沉的青色和蒼白的臉，可是他除了看她流淚什麽也做不了，所以馮予選擇了對她的痛苦視而不見——
這是她必須要經曆的磨難，時間一長，她自然就能看淡這段情。待到她再嫁人，所有的一切便能重回正軌了。
馮予這樣想著，便滿懷信心，他幹淨利落地翻身上馬，情緒飽滿地舉起手中馬鞭振臂一呼：
“出發！”
赤翎軍將士們腰間的刀劍相撞錚錚鏘鏘，精健高頭大馬徐徐抬步，鑄鐵馬蹄叩擊青磚地發出佩玉相擊的叮咚聲，沉重的馬車輪軋軋啞啞再度向南出發。
第一二六章 困獸
薛可蕊終於屈服在了馮予高超的手段之下, 還主動要求馮予帶她離開, 這讓執行護送任務的馮予的確輕鬆了不少。
從此以後，這一路上薛可蕊變得配合了許多。她的身子再也不會這裏痛, 那裏不舒服，也不會一會要住店，一會要尋集鎮置辦時令衣裳。她隻默默地呆在馬車裏不言不語, 任由馮予率著隊伍披滿身晨霧開拔, 頂漫天星光搭帳。
行軍速度明顯提高後，馮予的隊伍很快便出了朔方來到了牧州。牧州乃隴右節度使的治所，同朔方節度使一樣，隴右節度使宋元慶也熱衷於與自己的左右州郡搶地盤。馮予打定了迅速通過隴右地區的主意，正要招呼眾兄弟們催馬快走，可惜天不遂人願，馮予卻被迫盤桓牧州, 這一待, 便是數月——
薛可蕊自離開鶴城不久便染上了風寒，咳嗽不止, 隻不過薛可蕊的狀態看上去並不算太差。馮予請來大夫給薛可蕊開了一些潤肺止咳的藥後, 便帶著大部隊繼續上路了。一行人一鼓作氣風餐露宿, 長途跋涉十多日，待他們到得牧州, 薛可蕊卻已經病到不願再下車吃飯了。
馮予掀開馬車簾, 長腿一邁鑽進了馬車, 一眼便看見薛可蕊裹著被子睡得正香。
“三小姐, 起來用飯。”
馮予輕聲喚她，薛可蕊卻並不回應，隻縮在被子裏一動也不動。
彼時已漸近暑日，馮予早已穿上了葛紗短褐，薛可蕊卻能捂這棉被裏絲紋不動，看得馮予都替她發熱起來。他搖搖頭，輕輕歎了一口氣，伸出手來就要去揭她足足遮住半張臉的被子。
“三小姐，三……”
馮予止住了嘴，他看見縮在被子裏的薛可蕊呼吸沉重，麵色酡紅。他早顧不得男女大防，傾身向前，便以手拂上她的前額。入手一陣熱浪，驚得馮予一把丟掉手中的馬鞭，忙不迭剝開被子，探手摸了摸薛可蕊的脖頸……
“老八。”馮予沉下了臉，扭頭衝馬車外呼喊。
“屬下在，將軍有何吩咐？”馬車外傳來男子低沉的應答。
馮予望著薛可蕊一臉愁容：“三小姐病倒了，你去給大家夥尋個客棧，咱們得在這牧州呆一陣了。讓武統領來，跟我一起去牧州城裏尋個醫館，好給三小姐仔細瞧瞧。”
車外傳來老八唱諾的聲音，馮予覺得眼前這紅通通的薛可蕊蓋如此多被褥一定會很熱，便自作主張替她鬆了鬆被子，又將她的手自被窩裏拿出來透氣。
麻葛窄袖鬆開，伴隨一縷細碎的脆響，一隻小巧玲瓏的鈴鐺自薛可蕊的袖口露了出來，其上鐫刻精細繁複，又極具西域特色的飾紋。心下咯噔一聲響，馮予頓住了手，他認識這隻鈴鐺。
武統領還沒有到，馮予側過身來，緩緩坐到了薛可蕊的身側。他兀自盯著薛可蕊手腕上那隻鈴鐺，神思惘然：
自己此番回餘杭，不知還有沒有機會再見到她……
薛可蕊這一病便病了大半月，馮予帶著浩蕩蕩一大群人包下客棧一個大院子。薛可蕊的病來勢洶洶，馮予不敢大意，找了牧州最有名的大夫，抓最好質量的藥材，馮予親自做起了小廝，天天啥事都不做，就鞍前馬後地在薛可蕊身邊伺候。
牧州的大夫手藝不錯，薛可蕊的高熱很快便退了，可是她的胃口卻一直很差。吃什麽吐什麽，人也瘦去一大圈，連那豐潤的桃腮都凹陷了下去，整個人跟柳葉兒似的，一陣風來就會吹走。
望著薛可蕊懨懨的模樣，馮予有些擔心。他怕馮駕說謊，有什麽瞞著他，便喚來大夫繼續為薛可蕊看病。在馮予提心吊膽、七上八下中，老大夫撚著稀稀拉拉幾根胡須砸吧砸吧嘴，終於開了口：
“這位姑娘鬱氣沉滯，造成肝氣不舒，肝失條達。以致經脈澀滯，氣血失調，所以啊，這胃口也不好了。”
老大夫說薛可蕊有心事，建議她萬事皆看開些，這心病則非藥石可以解了，大夫要馮予多開解開解她，心情舒暢了，病自然就好了。
聽得此言，馮予輕輕舒了一口氣，他忙不迭應下，心中卻暗自叫苦。誰不知這薛可蕊究竟因何事而沉鬱，可是這心結，當真是難解得很啊！
很快，這變幻莫測的形勢便替馮予作出了選擇。隴右節度使宋元慶與他人爭奪地盤不力，不小心引火燒身，竟引來大量藩軍圍攻隴右南部城市。為自保，宋元慶大手一揮，關閉城關，不許人進，也不許人出。
馮予無奈，薛可蕊這麽一病，他們倒成了甕中的鱉，真的走不了了。可是這也是沒辦法的事，戰事無常，宋元慶關閉了城關，他們便趁此機會留在牧州，讓薛可蕊好好將養身子也是好的。
……
馮予並薛可蕊被困在了牧州，馮駕這邊也是內外交困，日子不好過極了。
隨著契丹人的步步緊逼，本就勢單力薄的河西藩鎮在苦苦堅持了六個月後，馮駕好容易奪回的十數餘防區盡失。如今，也就隻剩下這涼州城，與距它不過幾十裏地的珙門關了。
馮駕手下的猛將盡數折羽，包括唐紀在內，也沒能守住堯關，大家都灰頭土臉地圍坐在馮駕身旁，枯守著涼州這一方城池。
照常又是一個不眠之夜，馮駕召集了手下將領們繼續討論守衛珙門關事宜。珙門關與涼州靠背而立，有它在，涼州才能不擔心後背受襲。珙門關關隘險峻，加上有魏從景把守，所以才會在遭遇契丹人衝擊逾半年，還能有珙門關堅守至今的奇跡出現。
更漏已過戌時，大帳外傳來傳令兵求見的口令，馮駕抬手示意帳門口守將放行。
不一會，傳令兵熱情洋溢的聲音在大帳內響起：
“啟稟節帥，姑娘們的膳食做好了，特遣屬下來知會各位將軍一聲，可以開飯啦！”
大帳內歡呼聲雷動，眾將興奮。一張張灰頭土臉的麵上開始閃動著激動的光芒，猶如一隻隻嗷嗷待哺的小獸，他們終日流血流汗，每日的吃飯時間，便是他們唯一的娛樂時間。
馮駕笑得無可奈何，他抬抬手指，示意大家愛幹嘛幹嘛去。大帳內哄地一聲低呼，眾將瞬間作鳥獸散，眨眼間便跑了個幹幹淨淨……
大帳簾子揭開，融融篝火下，周采薇那明媚的笑臉出現在眾人麵前。她短衣窄袖，紮腹利索了，帶領一眾婦人們手中皆捧著食盒，守著大鍋，熱熱鬧鬧地圍著當中一叢熊熊篝火站了一圈。
周采薇也是在契丹人來的那一天，才終於明白了之前為啥馮駕如此執著地要她回老家。隻可惜她一味顧著跟他賭氣，還在驃騎大街置了宅子。待到契丹人攻來，她也再沒了離開的機會。
涼州再度被困，周采薇追悔莫及，可是也沒了辦法。待到初始的恐慌過去，她卻反倒不怕了，因為全城百姓都行動了起來，他們自發給藩鎮軍出力，還捐錢捐物。
周采薇也捐了，她用薛可蕊給她的錢置辦了宅子，馮駕給她的兩錠金的“盤纏”，便在這樣一個特殊時期，被周采薇給捐了出去做了“擁軍費”。
婦女們自發組織了一支廚娘隊伍。每日替守城的將士們漿洗做飯，軍中便不再需要夥頭兵，這樣就有了更多的男人能抽身上城樓殺敵。周采薇是廚娘裏麵捐錢最多的，便做了這廚娘隊的負責人。
“各位將軍勞動了如此之久，想必也餓極了。姑娘們為大家備了些吃食，將軍們都快些來用吧……”
周采薇情緒飽滿，絲毫不受這圍城之困擾。她熱情洋溢地對衝出大帳的將官們說話，溫柔可親地衝眾疲憊不堪的士兵們微笑。她似乎迷戀上了為眾將士們煮飯的工作，並為之竭盡全力。
馮駕的大帳，隻有他自己的親軍和得了他召見的人才能進。為了整個藩鎮軍的安危，節度使的飯食有專人負責，並伺候他用飯。周采薇見不到他，但是她依然很滿足——
因為她終於做了和馮駕同一戰壕裏的“戰友”。
周采薇不是傻子，光瞧瞧這陣勢，也能知道此次契丹人來勢洶洶。薛可蕊再度自馮駕身邊“失蹤”，用腳趾頭想，也能知道馮駕究竟把那女子給弄去了哪裏。
可是周采薇並不嫉恨那個女人，那個占據了馮駕全部心神的女子。她反倒覺得自己很幸運，是上天給她的恩賜，因為，最後跟著馮駕去死的人是她。
周采薇穿得樸素，卻身形窈窕，說話的聲音裏自帶一股嬌媚，如同盛開在這壓抑沉悶大帳中的嬌花，給這無邊的暗色注入了一抹鮮紅，讓眾人緊繃了一整日的心，感受到了一縷溫柔。
將士們都很喜歡漂亮的周采薇，因為周采薇人美聲音甜，大方又開朗。大家疲憊之餘與她說說笑笑，她也不會生氣。於是，周采薇便成了涼州城守軍們最喜歡的姑娘，她熱情洋溢，會做飯會唱歌，還很“平易近人”。
“好好好！周姑娘今日又做了什麽好東西？”人群中早有人按捺不住，揚聲高喊起來。
“啐！看把你急得。”周采薇挑著那雙狐狸似的眼，衝著人群裏一聲嗔笑，引得早就口水長流的諸位再次精神一振。
“今日為各位將軍們準備的是芥菜麵疙瘩。”周采薇柳腰款擺，走到仆婦們手中抬的一隻大鍋前，一把揭開了鍋蓋，將鍋中食物展示給大家看。
入鼻一股夾雜芥菜味的麵香，芥菜剁成末，揉進麵粉裏，煮成一大鍋混沌不清的物事。依然換得在場眾人們滿堂喝彩……
做困獸鬥的涼州已經很困難了。
雖然有馮駕坐鎮的涼州還算安穩，不像上次那般自己先亂起來。但是如此坐吃山空，城裏的食物已經很緊缺了，大戶人家與蓬門蓽戶之間也早已沒了明顯的區別。老百姓自發將家中的財物布帛捐獻給馮駕的藩鎮軍做補給，畢竟，皮之不存毛將焉附，馮駕如若敗了，城裏的漢人也隻能被契丹人綁去做奴隸。
聽著帳外的喝彩聲，馮駕難過地垂下了眼，他瞥見身側的副使唐紀，安安靜靜地低著頭，既不為帳外的歡呼聲所動，也不被那麵疙瘩所動。
馮駕心中愈發滯悶，唐紀陪著他南征北戰，無怨無悔，也曾立下赫赫戰功。可是，在這末日之時，他瞞著自己的兄弟們將自己的女人和她的家人放出了涼州城，卻讓他們及他們的愛人堅守在這孤城，陪自己等死。
薛家二房除了呆在唐府的薛可菁沒有走，其他人都走了。馮駕想，唐紀定然是知道了他的小動作的，可是唐紀依然不發一言，堅決執行了馮駕下達的所有守城將官及家屬皆不得離開的命令。
馮駕需要一個和諧大同的穩定局麵，唐紀當然得全力配合。
馮駕並沒有向僚屬們解釋，為何馮予突然不見了，眾將士也沒有人問。所有人都認為，統帥的命與僚屬的命不能同日而語，哪怕馮駕現在自己要先撤了，要在座眾兄弟斷後，在藩鎮軍所有僚佐將官看來都是理所應當的，更何況如今馮駕隻是暗自送走他的親眷。
馮駕揚起眉，衝唐紀溫和地笑：“今晚無事，副使大人要不回一趟唐府？家中嬌妻也許久不見你麵了，回去瞧瞧夫人吧，這裏沒旁的急事了。”
唐紀抬起頭，眼中閃著光，他的確很久沒回過家了，他很想念他的妻子薛可菁。
“真的……可以嗎？”
馮駕笑，眼底的青色讓他的眼顯得愈發深陷，“當然可以。”