“有人來了。”
所有人都因劉介一言再度把目光投向方才的打鬥之地。因著一場“混戰”，馬早先便被米酒鬆了韁繩跑得沒影，留下來的車廂被木箭插成刺蝟，被削落的衣裳布料混著血漿兵刃散落一地，很有一種“大戰將歇”的既視感。
四個黑衣蒙麵的男人躡手躡腳地上前查看，兩人放哨，兩人一左一右掀開車簾。他們似乎又交談了幾句，前後腳離開，離去的方向正是沂安城。
“甩掉了！”王康泰眼巴巴目送著人徹底消失不見，這才站起身捶捶蹲麻的腿，興奮不已。
燭芳也心情挺好。她左右看看，“你接應的車呢？”
王康泰眉飛色舞，“往前走兩裏路，包您滿意。”
第13章 沂安十一
四個人抵達柳鎮時天色將晚。
柳鎮遠遠比不得沂安繁盛，天色將將擦黑街上便已沒什麽人影，稀稀落落的紙燈籠滲著暖光，夜風呼嘯。
米酒驅著馬車停在一間客棧門前。車內三人接連落地。
是一間小客棧，喚作“玲瓏”。客棧兩層，屋簷飛翹，房梁窗欞鏤刻著各色花紋圖案，古樸又精致。兩盞大紅燈籠高高懸在大門兩側，照得各種裝飾更為高雅。
王康泰叩門而入，豪氣地訂了四間上房，又點了一桌子菜。
“胭脂鵝脯。”他內行地指著桌子中央的一盤菜，嘖嘖歎道，“沒想到在這地方還能吃到這種菜式。”
“看著似乎很好吃。”燭芳夾一筷子送入嘴裏，隻嚼了幾口便眸光大亮。
劉介也慢騰騰夾了一筷子菜放進碗裏，“鵝肉醃製七日，取出烹煮，再用秘醬澆成胭脂色，故稱‘胭脂鵝脯’。”
米酒沒吭聲，已抱著碗開始飽腹工程。
王康泰被劉介的一番形容勾得更饞了，讚歎幾句便風殘雲卷般掃蕩起桌上吃食，竟比米酒還要生猛幾分。
食飽饜足後幾個人愜意地癱在椅子上動也不想動。
“名單上的人家有幾戶來著？”王康泰打個飽嗝，難得還能想著問正事。
劉介眼眸注視著旁側窗欞，沒回頭道，“三戶。”
“還挺少，一天就能查完。”王康泰揉揉肚子，“這三戶近十年來一直接受李家資助，莫非他們都與李仲元有關聯？”
燭芳趴在桌上玩頭發，“也有可能使障目法，其中隻有一戶和他有真正關聯。”
“這……會不會想得太複雜了？”
燭芳抿抿唇，正想答“也許吧”，劉介已經轉回目光悠悠道，“或許還想得簡單了。”
他這話音剛落，客棧的大門又被人從外輕輕推開。“嘎吱”聲後，進來的是一個素衣挽髻的美婦。婦人身形曼妙窈窕，麵容素淨婉麗，分毫瞧不出歲月痕跡，發間僅一碧釵再無旁他裝飾，卻更似出水芙蓉。
“好漂亮。”王康泰小聲呆歎。
燭芳跟著點頭。雖然她覺得劉介比她更漂亮，但這個不是重點。重點是那婦人通身氣質便是溫婉如水、知書達理的，更襯美貌。
婦人手上提著一袋藥，守堂的掌櫃見她，點頭哈腰地問好。婦人點頭回應，又側眼瞥過燭芳這一桌，朝他們頷首致意，這才越過櫃台往客棧後院走去。
王康泰趁著小廝來撤殘羹冷炙時向他打聽，“方才那婦人是誰啊？”
小廝恭敬道，“那是我們老板娘。”
“原來如此。”王康泰點點頭，不由心生感慨，“你們老板真是好福氣，能娶到這麽漂亮的娘子。”
“嗨，那是。”小廝撤著盤子與他閑聊，“我們老板娘人還賢惠，這一年到頭我們老板在外行商統共不能回多少次家，不僅家裏的兩位小公子是我們老板娘一手照顧的，就連這客棧也是她幫著打理的。這不，近些天小公子染了疾，這麽晚老板娘對完賬還去給他取藥呢！”
王康泰咬著茶盞，“太有福氣了。”
小廝撤了盤子離開，他還在碎碎念，“為什麽別人能娶到這麽好的娘子，而我爹給我相看的都是……”
燭芳好奇，“都是什麽？”
“哎，不提也罷。”他一臉鬱悶，看一眼安分坐著的劉介更鬱悶了，“反正你們都不會懂的。”
劉介指節扣了扣桌，雲淡風輕道，“不若立業？”
王康泰想了想發現也是這麽個道理，“對，我爹會給我相看那些姑娘擺明了是不相信我，我一定要做出一番事業，叫我爹刮目相看！”發散道，“所以眼下一定要破了燕采芝這樁案子！明日早起，諸位，我先去休息了。”
他愈說愈堅定，朝在座三人一拱手，便推凳上樓，看得燭芳歎為觀止。
劉介見他上樓後幽幽歎口氣，“其實我不是這個意思。”
燭芳，“那你本來是什麽意思？”
“我的意思是，既然指望不上成家，不若先立個業，也不至於太憋屈。”
燭芳，“噗。”
-
第二日一大早，四個人接連把單子上的三戶人家都探訪了一遍——
第一戶人家的男孩十四歲，探訪時未在家中，據言“他正在葫蘆巷李師傅家的木材鋪子裏做學徒”。男孩父母皆亡，隨著年邁的祖父母生活，祖父瘸了一隻腿，“幹的是給鄰裏修鍋爐的營生”，祖母納鞋底補貼家用。
第二戶人家的男孩十六歲，探訪時亦未在家中，據言“他這幾年在外求學”。生養男孩的是一個寡婦，寡婦丈夫在給人補房頂時不慎失足掉落，治了兩年最終還是去了，如今隻有寡婦一人做些針線活，“是一間繡坊的繡娘”。
第三戶人家的男孩十三歲，探訪時還是未在家中，據言“他在八味私塾讀書沒下學”。他父母雙亡，隨外祖一人生活，外祖原先是個教書先生，“如今抄書過活”。
從第三戶人家走出來後，王康泰原本鬥誌高昂的眼神已經被澆熄得連一點小火苗都不剩，“都是極需要資助的，看起來沒一戶有異常，他們不可能同李仲元有什麽關聯啊……”
“我覺得有一點有些奇怪。”燭芳舉手。
所有人都因劉介一言再度把目光投向方才的打鬥之地。因著一場“混戰”，馬早先便被米酒鬆了韁繩跑得沒影，留下來的車廂被木箭插成刺蝟，被削落的衣裳布料混著血漿兵刃散落一地，很有一種“大戰將歇”的既視感。
四個黑衣蒙麵的男人躡手躡腳地上前查看，兩人放哨，兩人一左一右掀開車簾。他們似乎又交談了幾句，前後腳離開，離去的方向正是沂安城。
“甩掉了！”王康泰眼巴巴目送著人徹底消失不見，這才站起身捶捶蹲麻的腿，興奮不已。
燭芳也心情挺好。她左右看看，“你接應的車呢？”
王康泰眉飛色舞，“往前走兩裏路，包您滿意。”
第13章 沂安十一
四個人抵達柳鎮時天色將晚。
柳鎮遠遠比不得沂安繁盛，天色將將擦黑街上便已沒什麽人影，稀稀落落的紙燈籠滲著暖光，夜風呼嘯。
米酒驅著馬車停在一間客棧門前。車內三人接連落地。
是一間小客棧，喚作“玲瓏”。客棧兩層，屋簷飛翹，房梁窗欞鏤刻著各色花紋圖案，古樸又精致。兩盞大紅燈籠高高懸在大門兩側，照得各種裝飾更為高雅。
王康泰叩門而入，豪氣地訂了四間上房，又點了一桌子菜。
“胭脂鵝脯。”他內行地指著桌子中央的一盤菜，嘖嘖歎道，“沒想到在這地方還能吃到這種菜式。”
“看著似乎很好吃。”燭芳夾一筷子送入嘴裏，隻嚼了幾口便眸光大亮。
劉介也慢騰騰夾了一筷子菜放進碗裏，“鵝肉醃製七日，取出烹煮，再用秘醬澆成胭脂色，故稱‘胭脂鵝脯’。”
米酒沒吭聲，已抱著碗開始飽腹工程。
王康泰被劉介的一番形容勾得更饞了，讚歎幾句便風殘雲卷般掃蕩起桌上吃食，竟比米酒還要生猛幾分。
食飽饜足後幾個人愜意地癱在椅子上動也不想動。
“名單上的人家有幾戶來著？”王康泰打個飽嗝，難得還能想著問正事。
劉介眼眸注視著旁側窗欞，沒回頭道，“三戶。”
“還挺少，一天就能查完。”王康泰揉揉肚子，“這三戶近十年來一直接受李家資助，莫非他們都與李仲元有關聯？”
燭芳趴在桌上玩頭發，“也有可能使障目法，其中隻有一戶和他有真正關聯。”
“這……會不會想得太複雜了？”
燭芳抿抿唇，正想答“也許吧”，劉介已經轉回目光悠悠道，“或許還想得簡單了。”
他這話音剛落，客棧的大門又被人從外輕輕推開。“嘎吱”聲後，進來的是一個素衣挽髻的美婦。婦人身形曼妙窈窕，麵容素淨婉麗，分毫瞧不出歲月痕跡，發間僅一碧釵再無旁他裝飾，卻更似出水芙蓉。
“好漂亮。”王康泰小聲呆歎。
燭芳跟著點頭。雖然她覺得劉介比她更漂亮，但這個不是重點。重點是那婦人通身氣質便是溫婉如水、知書達理的，更襯美貌。
婦人手上提著一袋藥，守堂的掌櫃見她，點頭哈腰地問好。婦人點頭回應，又側眼瞥過燭芳這一桌，朝他們頷首致意，這才越過櫃台往客棧後院走去。
王康泰趁著小廝來撤殘羹冷炙時向他打聽，“方才那婦人是誰啊？”
小廝恭敬道，“那是我們老板娘。”
“原來如此。”王康泰點點頭，不由心生感慨，“你們老板真是好福氣，能娶到這麽漂亮的娘子。”
“嗨，那是。”小廝撤著盤子與他閑聊，“我們老板娘人還賢惠，這一年到頭我們老板在外行商統共不能回多少次家，不僅家裏的兩位小公子是我們老板娘一手照顧的，就連這客棧也是她幫著打理的。這不，近些天小公子染了疾，這麽晚老板娘對完賬還去給他取藥呢！”
王康泰咬著茶盞，“太有福氣了。”
小廝撤了盤子離開，他還在碎碎念，“為什麽別人能娶到這麽好的娘子，而我爹給我相看的都是……”
燭芳好奇，“都是什麽？”
“哎，不提也罷。”他一臉鬱悶，看一眼安分坐著的劉介更鬱悶了，“反正你們都不會懂的。”
劉介指節扣了扣桌，雲淡風輕道，“不若立業？”
王康泰想了想發現也是這麽個道理，“對，我爹會給我相看那些姑娘擺明了是不相信我，我一定要做出一番事業，叫我爹刮目相看！”發散道，“所以眼下一定要破了燕采芝這樁案子！明日早起，諸位，我先去休息了。”
他愈說愈堅定，朝在座三人一拱手，便推凳上樓，看得燭芳歎為觀止。
劉介見他上樓後幽幽歎口氣，“其實我不是這個意思。”
燭芳，“那你本來是什麽意思？”
“我的意思是，既然指望不上成家，不若先立個業，也不至於太憋屈。”
燭芳，“噗。”
-
第二日一大早，四個人接連把單子上的三戶人家都探訪了一遍——
第一戶人家的男孩十四歲，探訪時未在家中，據言“他正在葫蘆巷李師傅家的木材鋪子裏做學徒”。男孩父母皆亡，隨著年邁的祖父母生活，祖父瘸了一隻腿，“幹的是給鄰裏修鍋爐的營生”，祖母納鞋底補貼家用。
第二戶人家的男孩十六歲，探訪時亦未在家中，據言“他這幾年在外求學”。生養男孩的是一個寡婦，寡婦丈夫在給人補房頂時不慎失足掉落，治了兩年最終還是去了，如今隻有寡婦一人做些針線活，“是一間繡坊的繡娘”。
第三戶人家的男孩十三歲，探訪時還是未在家中，據言“他在八味私塾讀書沒下學”。他父母雙亡，隨外祖一人生活，外祖原先是個教書先生，“如今抄書過活”。
從第三戶人家走出來後，王康泰原本鬥誌高昂的眼神已經被澆熄得連一點小火苗都不剩，“都是極需要資助的，看起來沒一戶有異常，他們不可能同李仲元有什麽關聯啊……”
“我覺得有一點有些奇怪。”燭芳舉手。