小英子扁了眼睛，跟在蘇偉後頭張了好幾次嘴，最後還是嘟嘟囔囔地道，“知道王爺會生氣，就早點回來嘛，就那幾間鋪子出了多少次事兒了，回頭王爺動起怒來——”
“行了，行了，”蘇偉拍拍小英子的帽子，“等回頭申掌櫃的貨物來了，我給你們留些南洋的好玩意兒啊，乖……”
小英子撇了撇嘴，看著自家師父晃晃悠悠走出去的背影，突然咧嘴一笑。
八爺府
八阿哥下朝回來，就見八福晉早早地等在了院子門口。
“妾身給爺請安，”八福晉微一俯身，被八阿哥扶起。
“這天還冷著，出來也不多穿些，”八阿哥給八福晉披上自己的鬥篷，扶著她往屋裏走。
八福晉低著頭，手上雖捧著暖爐，手心裏卻還是不自覺地沁出寒意。
兩人進了書房，八阿哥走到書桌後，接過小榮子遞上的茶，慢慢翻看桌上的幾封信箋。
八福晉站了一會兒，解下身上的鬥篷向前走了幾步道，“爺，妾身聽說景熙舅舅上折彈劾了九門提督和幾位尚書？”
“不止，”八阿哥一手端著茶碗，並未抬頭道，“參與宴飲的各旗都統也在名單中，隻不過托合齊與齊世武、鄂善幾人是主使，皇阿瑪已經看過奏折，發落給大理寺調查了。”
八福晉抿了抿唇，略揚眉梢道，“既然這些人有結黨營私之嫌，爺又何必讓舅舅借著在安郡王喪儀期間飲宴的由頭呢？”
八阿哥微微一愣，抬起頭道，“福晉這是何意？是在怪我利用郡王喪儀生事？”
“妾身不敢，”八福晉又拘了一禮，隨即有些落寞地低下頭道，“妾身隻是擔心，安郡王一脈本已不受皇上看重。如今華玘剛剛襲爵，舅舅那兒又揭出了這麽大的事兒，會讓皇上更加厭棄。於貝勒爺，怕也會適得其反……”
“福晉放心吧，”八阿哥站起身，走到八福晉身邊，“景熙舅舅隻是幫爺開個頭，以後的事兒與安郡王一族就沒什麽關係了。皇阿瑪即便想要遷怒，也遷怒不到他們身上，福晉隻要安安心心地在府裏過日子就是。安郡王府的好日子，在後頭呢……”
八福晉僵直著身子，耳邊還蕩著熱氣兒，一時卻不知自己為何連與八阿哥對視都不敢了，隻挪揄了片刻，俯下身子道，“妾身先告退了，爺也不要忙得太晚，早點兒休息。”
八阿哥點了點頭，看著八福晉腳步略帶踉蹌地走出屋門。
小榮子正端著藥碗走到門口，見八福晉出來了，連忙行禮，八福晉卻似壓根沒看到他，緊緊抓著丫頭的手臂往後院去了。
“貝勒爺，吃藥了，”小榮子將藥碗端進書房，看著八阿哥神情冷峻地望著窗外。
“貝勒爺，其實，”小榮子躊躇了片刻，試探地開口道，“未必就是福晉幹的，福晉雖說跋扈了些。但這些年，對貝勒爺卻是真真的用心了。”
“用心？”八阿哥接過藥碗，“現在追究是誰幹的，已經沒有多少意義了。隻盼老天眷顧，讓我這次，能一舉成事！”
傍晚，聞風閣
擋著碎珠簾子的高台上，幾雙玉手劃過琴弦，有古琴，有琵琶，奏的是一曲黃鸝調，“碧雲天，黃花地，西風緊，北雁南飛。曉來時誰染霜林醉，秋江上盡都是些離人淚歸……”
聽曲兒的客人沒有大聲叫好的，喜歡的隻往桌上鋪著紅紙的盤子裏扔些碎銀子，小二們捧著張嘴兒的金蟬一桌桌地將賞銀收好。
蘇偉倒是第一次來這般風雅的地方談生意，之前要不是在升平樓玩骰子，就是在各個戲班子看戲。咿咿呀呀地唱兩個時辰，對於完全沒有戲劇細胞的蘇公公實在是折磨。這回借著銀祥綢緞莊鍾老板的介紹，蘇偉如願以償地與一個徽商大腕搭上了線兒。
一行人到了二樓的包房，臨了台閣，倒可以將大廳裏珠簾後頭的人看個一清二楚。
鍾老板點了茶後，拉著蘇偉介紹道，“一會兒來的這位東家，是吳記商號的二掌櫃——吳雪鬆。這吳記商號可不得了，東進蘇杭無錫，南達湘、蜀、雲、貴，平日裏往來京、晉、魯、豫，連西北、盛京都能走上一走。絲綢、茶葉的生意就不用說，各地山珍土產，文具玉石無一不有。像是蘇財東往蒙古的生意，若是能搭上他們，光綢緞、茶葉就夠上一說了。”
蘇偉咽了口唾沫，正要理理衣擺，那頭小廝已經帶人進來了。
“這位就是蘇財東吧，”來人是個斯斯文文的清瘦男子，看起來也是剛過不惑之年，跟鍾老板點點頭後，便衝蘇偉拱手道，“不才吳雪鬆，蘇財東有禮。”
第285章 名角兒
康熙四十六年
二月初，聞風閣
蘇偉早聽說不少徽商能詩尚文，講究亦儒亦商，今日一見，倒還真是名不虛傳。
幾人一番寒暄後入座，小二們上了各色茶點，一壺碧螺春。蘇偉也沒急著跟人攀關係，特意裝出一副文人雅士的派頭，陪著吳雪鬆聽曲兒。
底下的簾子裏換了新角兒，單薄的身子，一身白衣，捧了古箏上台後，靜默了半晌才撫上琴弦。
讓蘇偉沒想到的是，在這種場所，一張古箏，竟讓這人彈出了兵戈殺伐之聲，饒是不通音色的蘇大公公，聽起來都極有味道。
吳雪鬆閉著眼睛聽到曲末才長長地舒出口氣，從懷裏掏出二十兩一錠的銀元寶放進了盤子裏，“彈奏此曲之人頗有風骨，流落這風塵之地真是可憐了……”
鍾老板連連稱是，出手不如吳雪鬆大方，卻也扔了十兩銀子進去。
蘇偉瞪了半天眼睛，暗暗地扁了扁嘴，認命地把手伸進荷包裏，誰知掏了半天，竟然隻掏出一張紙！
背著人打開一看，小英子明晃晃的筆跡上書，“王爺怒氣難當，徒弟命苦，這些身外之物權當報酬了！”
一股悶氣堵上胸口，蘇大公公連咳了兩下才緩過來，卻不想引著吳、鍾兩位掌櫃都看了過來。心下一橫，蘇財東一把拽下腰間的玉佩，放進了盤子裏，狀似悠然地開口道，“此曲頗有金陵之風，染上銅臭倒顯得俗了。所謂美玉贈良人，小弟也故作風雅一回。”
吳、鍾兩人俱是一愣，鍾老板先反應過來，衝蘇偉連連擠眼睛，要知道玉佩無所謂，隻蘇偉這一番話是把先拿銀子出來的吳雪鬆也歸到俗人一類中了。
蘇偉抿了抿唇，咬緊牙關沒鬆口，卻不想吳雪鬆回過神來，竟拊掌一笑道，“好，早聽說，蘇財東為人不同凡響，今日一見果然名不虛傳啊。”
蘇偉暗暗地鬆了口氣，頗不好意思地衝吳雪鬆拱了拱手。
接下來，兩人的商談自是水到渠成。吳雪鬆雖然一副文儒做派，談起生意來卻很是爽利。蘇偉如願以償地訂購了一批茶葉，隻等日後門路打開了，他的吉盛堂就可以升級為商號了。
“蒙古雖看起來不如中原富庶，但卻是個做生意的好地方，”吳雪鬆端起茶碗道，“不說那些貴族之地，單是尋常的牧人部族，隻需以物易物，換來的皮料山珍運到關內就都是有市無價。我的商隊也往歸化走過兩趟，可惜當地都被晉商把持著，價格抬得虛高，實在不合上算，最後隻好作罷了。”
蘇偉一聽，連忙衝鍾老板使眼色，鍾老板會意道，“吳掌櫃倒是不必可惜，咱們蘇財東做的不就是蒙古人的生意嗎？鄙人的鋪子而今用的都是吉盛堂的皮料，不僅價格公道，那質量也都是極上乘的。”
“這我倒是聽說了，”吳雪鬆彎著唇角，刮了刮茶末，卻沒有輕易鬆口，“日後鄙人進京，總有麻煩蘇財東的時候。這做生意講究細水長流，咱們初次見麵，賬麵上已過了幾百兩，來日方長嘛。”
蘇偉硬生生地咽了口唾沫，暗地裏把這個不見兔子不撒鷹的笑麵虎罵了個底兒掉，臉上還得保持著笑意道，“那是，那是，咱們以後常來常往。吳記的商隊走南闖北，日後有什麽發財的門道，還請吳掌櫃不要忘了小弟才好。”
“蘇財東客氣，”吳雪鬆抿了口茶，向椅背上靠了靠，長舒口氣道，“這茶葉、絲綢在不少人的眼裏已經是含了金鑰匙的買賣了，但其實不過爾爾。隻是可惜，那真正一本萬利的生意門檻太高，不才一介布衣，隻能望洋興歎了。”
蘇偉眨了眨眼睛，十分詫異道，“茶葉和絲綢的利潤還不夠看嗎？那吳掌櫃指的是——”
吳雪鬆轉頭看了蘇偉一眼，微彎起嘴角，以手指沾了已經溫熱的茶，在桌上寫了一個“鹽”字。
蘇偉神色微凜，腦中一時轉了十幾個念頭，還未待開口時，那邊包房的門卻被人輕輕推了開。
“幾位客官打擾了，”聞風閣的掌櫃弓著身子走了進來，衝幾人拱了拱手道，“客官們打賞的財物著實貴重，小的帶子墨來給幾位請安了。”
蘇偉一時沒反應過來，愣在原地，倒是吳雪鬆眼神一亮道，“哦？是剛才彈箏的那位？”
掌櫃的點了點頭，側身站到一旁，門外緩步走進一人，依然是一身白衣。讓蘇偉驚訝的是，來者竟是個男人，隻頭上帶了鬥笠，黑色的紗簾鋪在背上，蘇偉從上往下看時，下意識的以為是個女子。
“小生慕辭見過幾位公子，”來人抱著自己的箏，衝幾人彎了彎腰，淡漠的神情倒帶了幾分不卑不亢的意思。
“原來先生單名一個辭字，”吳雪鬆笑著迎上前道，“那掌櫃剛喚的子墨，是先生的字？”
“是，”慕辭低下頭，並未多說。
吳雪鬆卻似興致盎然道，“先生的箏彈得真好，金戈之聲如雷貫耳，鄙人也多少通些音律，隻是在先生麵前，頗有些捉襟見肘了……”
眼見吳雪鬆拉著慕辭坐下，大有長聊一番的架勢，蘇偉頓時糾結自己要不要先告辭離去，卻又發現那聞風閣的掌櫃一直侯在門口，似乎在等著什麽，心下更為奇怪。
“蘇財東，”鍾老板一連朝蘇偉使了好幾個眼色，蘇偉才回過神來。
鍾老板壓著嗓子湊到蘇偉耳邊道，“包下他！”
“什麽？”蘇偉怔愣地轉過頭。
鍾老板頗恨鐵不成鋼地歎口氣道，“你沒看出吳掌櫃很好這一口嗎？那聞風閣的掌櫃都等著呢。你今天出的那枚玉佩估計怎麽也得八十幾兩吧，掌櫃的肯定以為咱們相中了。”
蘇偉驚愕地瞪大眼睛，心頭千百隻羊駝呼嘯而過，一番輾轉反側，驚天動地後，蘇公公的滿腔怨言匯成一句話，“我沒帶錢。”
“啥？”鍾老板也愣在當場，片刻後擺著手道，“那你那玉——”
“就是沒帶錢，才拿的玉嘛，”蘇偉搶過話頭，又想起什麽似的道，“對了，你跟聞風閣的掌櫃熟不熟？一會兒幫我把玉佩要回來好不好？”
在生意場上也算風雨來去幾十年的鍾老板，還是第一次不知道怎麽拿話對付眼前這人，最後隻得深吸兩口氣，偷著從懷裏掏出幾張銀票塞到蘇偉手上，“今兒不管怎樣，你要麽給人贖身，要麽把人包下來。否則，吳記裏頭你就再難打通關竅了。不說吉盛堂的皮貨生意，就是吳雪鬆剛剛寫下的字，你難道不感興趣嗎？”
蘇偉抿了抿唇，沉吟半晌，下了決心上前道，“掌櫃的，不知慕公子是在你處掛單，還是委身於聞風閣的？”
一直低頭聽吳雪鬆說話的慕辭此時才抬起頭來，看向門邊。
掌櫃的衝蘇偉一躬身道，“回客官的話，子墨是與小店簽了身契的，平時住在後頭的小院裏，若是客官喜歡子墨的琴，可以——”
“我替他贖身，”蘇偉摸出兩張銀票，統共一百兩，他打定了主意，幹脆做的利落些，“這些夠嗎？”
掌櫃的低頭看了看，尷尬一笑道，“不瞞客官，子墨的箏雖然單調，但還是很得客人們喜歡的。雖然給的賞錢不如幾位大方，但一天也總有幾兩銀子。咱們小店不做那些醃臢生意，這店裏的唱角兒吃的用的也都矜貴些——”
“行啦，”蘇偉扁了眼睛，不就是嫌少嘛，這銀子放到外頭都夠買一車丫鬟了，“三百兩，如何？”
“哎唷，”掌櫃的接過銀票躬了躬身，“也是子墨有福氣，今日一看有以玉賞人的，小的便知是來了真正的雅士。”
“好了，好了，去把慕公子的身契拿來吧，”蘇偉揮了揮手，回身坐到椅子上，一下花了三百兩，他有點暈……
“還是蘇財東爽利啊，”吳雪鬆笑了笑，“我本也有意幫慕公子脫離此地的，卻被蘇財東趕在了前頭。這樣也好，蘇財東此番美玉贈良人，我等本也是不如的。”
“原來是這位客人賞的玉佩，”慕辭起身走到蘇偉跟前，長揖到地，“子墨在此謝過。”
“額，不用謝，不用謝，”蘇偉連連擺手，心下卻開始暗暗叫苦，這人算是脫離苦海了，可他自己能不能活過今晚還是未知數呢。
“咱們聚這一遭，也算不虛此行呢，”鍾老板笑著圓場道，“吳掌櫃既然喜歡慕公子的箏，以後常常入京就是，說不得咱們也能跟著洗洗耳朵呢。”
吳雪鬆聞言也是一笑，看了一眼慕辭道，“那還得借著蘇老弟的光才是啊。”
蘇偉僵硬地彎起唇角，衝吳雪鬆拱了拱手道，“好說，好說……”
又聽慕辭彈了一曲，天色已晚，幾人這才起身作別。
慕辭隻收拾了一個簡單的包裹，抱著箏跟著蘇偉出了聞風閣。
庫魁從車轅上跳下，小跑過來卻是一怔，壓著嗓子道，“蘇公公，這是——”
蘇偉噓了一聲，咳了兩下，回身指著馬車對慕辭道，“慕公子先上車吧，我送你去住的地方。”
慕辭低了低頭，自己上了馬車，看著簾子撂下，蘇偉長長地歎了口氣，“這可怎麽整啊？”
“蘇財東！”鍾老板送走了吳雪鬆，轉身折了回來。
蘇偉隻得又打起精神，迎了上去道，“銀票我明兒個派人給你送去。”
“不是這事兒，”鍾老板擺了擺手，看了後頭的馬車一眼道，“這位主兒，你打算怎麽安排啊？”
“額……”蘇偉皺著眉頭想了一會兒，“讓他去吉盛堂當個賬房先生吧，看起來文縐縐的，應該會打算盤吧。”
鍾老板征愣地瞪大眼睛，一臉不可置信地道，“你讓他去當賬房先生？你忘了你花了多少銀子了？”
“我記得啊，”蘇偉的眼睛很圓，“三百兩呢，給一整座宅門置辦下人都夠了——”
“行了，行了，”鍾老板連連喘了兩大口氣，“你給他贖身不是為了給你做工，是為了伺候吳雪鬆的。回頭你在吉盛堂附近置下一間院子，再買兩個小廝伺候，等吳雪鬆進京了，就把他接過去住，你那買賣十有八九就成了。”
“這樣啊，”蘇偉皺了皺眉，“我本來以為吃飯的時候，讓慕辭過去彈兩曲就行了呢。這麽一看，我不成拉皮條的嗎？”
“什麽是拉皮條？”鍾老板皺了皺眉，隨即一甩手道，“人家養角兒不都是這麽幹的嗎？京裏不少人家在外麵置下院子，就是為了迎來送往。這比外頭的勾欄院幹淨，也不怕惹事兒。我跟你說，南邊來的這些富商，不少都好這一口。你聽我的，沒錯。”
“行了，行了，”蘇偉拍拍小英子的帽子，“等回頭申掌櫃的貨物來了，我給你們留些南洋的好玩意兒啊，乖……”
小英子撇了撇嘴，看著自家師父晃晃悠悠走出去的背影，突然咧嘴一笑。
八爺府
八阿哥下朝回來，就見八福晉早早地等在了院子門口。
“妾身給爺請安，”八福晉微一俯身，被八阿哥扶起。
“這天還冷著，出來也不多穿些，”八阿哥給八福晉披上自己的鬥篷，扶著她往屋裏走。
八福晉低著頭，手上雖捧著暖爐，手心裏卻還是不自覺地沁出寒意。
兩人進了書房，八阿哥走到書桌後，接過小榮子遞上的茶，慢慢翻看桌上的幾封信箋。
八福晉站了一會兒，解下身上的鬥篷向前走了幾步道，“爺，妾身聽說景熙舅舅上折彈劾了九門提督和幾位尚書？”
“不止，”八阿哥一手端著茶碗，並未抬頭道，“參與宴飲的各旗都統也在名單中，隻不過托合齊與齊世武、鄂善幾人是主使，皇阿瑪已經看過奏折，發落給大理寺調查了。”
八福晉抿了抿唇，略揚眉梢道，“既然這些人有結黨營私之嫌，爺又何必讓舅舅借著在安郡王喪儀期間飲宴的由頭呢？”
八阿哥微微一愣，抬起頭道，“福晉這是何意？是在怪我利用郡王喪儀生事？”
“妾身不敢，”八福晉又拘了一禮，隨即有些落寞地低下頭道，“妾身隻是擔心，安郡王一脈本已不受皇上看重。如今華玘剛剛襲爵，舅舅那兒又揭出了這麽大的事兒，會讓皇上更加厭棄。於貝勒爺，怕也會適得其反……”
“福晉放心吧，”八阿哥站起身，走到八福晉身邊，“景熙舅舅隻是幫爺開個頭，以後的事兒與安郡王一族就沒什麽關係了。皇阿瑪即便想要遷怒，也遷怒不到他們身上，福晉隻要安安心心地在府裏過日子就是。安郡王府的好日子，在後頭呢……”
八福晉僵直著身子，耳邊還蕩著熱氣兒，一時卻不知自己為何連與八阿哥對視都不敢了，隻挪揄了片刻，俯下身子道，“妾身先告退了，爺也不要忙得太晚，早點兒休息。”
八阿哥點了點頭，看著八福晉腳步略帶踉蹌地走出屋門。
小榮子正端著藥碗走到門口，見八福晉出來了，連忙行禮，八福晉卻似壓根沒看到他，緊緊抓著丫頭的手臂往後院去了。
“貝勒爺，吃藥了，”小榮子將藥碗端進書房，看著八阿哥神情冷峻地望著窗外。
“貝勒爺，其實，”小榮子躊躇了片刻，試探地開口道，“未必就是福晉幹的，福晉雖說跋扈了些。但這些年，對貝勒爺卻是真真的用心了。”
“用心？”八阿哥接過藥碗，“現在追究是誰幹的，已經沒有多少意義了。隻盼老天眷顧，讓我這次，能一舉成事！”
傍晚，聞風閣
擋著碎珠簾子的高台上，幾雙玉手劃過琴弦，有古琴，有琵琶，奏的是一曲黃鸝調，“碧雲天，黃花地，西風緊，北雁南飛。曉來時誰染霜林醉，秋江上盡都是些離人淚歸……”
聽曲兒的客人沒有大聲叫好的，喜歡的隻往桌上鋪著紅紙的盤子裏扔些碎銀子，小二們捧著張嘴兒的金蟬一桌桌地將賞銀收好。
蘇偉倒是第一次來這般風雅的地方談生意，之前要不是在升平樓玩骰子，就是在各個戲班子看戲。咿咿呀呀地唱兩個時辰，對於完全沒有戲劇細胞的蘇公公實在是折磨。這回借著銀祥綢緞莊鍾老板的介紹，蘇偉如願以償地與一個徽商大腕搭上了線兒。
一行人到了二樓的包房，臨了台閣，倒可以將大廳裏珠簾後頭的人看個一清二楚。
鍾老板點了茶後，拉著蘇偉介紹道，“一會兒來的這位東家，是吳記商號的二掌櫃——吳雪鬆。這吳記商號可不得了，東進蘇杭無錫，南達湘、蜀、雲、貴，平日裏往來京、晉、魯、豫，連西北、盛京都能走上一走。絲綢、茶葉的生意就不用說，各地山珍土產，文具玉石無一不有。像是蘇財東往蒙古的生意，若是能搭上他們，光綢緞、茶葉就夠上一說了。”
蘇偉咽了口唾沫，正要理理衣擺，那頭小廝已經帶人進來了。
“這位就是蘇財東吧，”來人是個斯斯文文的清瘦男子，看起來也是剛過不惑之年，跟鍾老板點點頭後，便衝蘇偉拱手道，“不才吳雪鬆，蘇財東有禮。”
第285章 名角兒
康熙四十六年
二月初，聞風閣
蘇偉早聽說不少徽商能詩尚文，講究亦儒亦商，今日一見，倒還真是名不虛傳。
幾人一番寒暄後入座，小二們上了各色茶點，一壺碧螺春。蘇偉也沒急著跟人攀關係，特意裝出一副文人雅士的派頭，陪著吳雪鬆聽曲兒。
底下的簾子裏換了新角兒，單薄的身子，一身白衣，捧了古箏上台後，靜默了半晌才撫上琴弦。
讓蘇偉沒想到的是，在這種場所，一張古箏，竟讓這人彈出了兵戈殺伐之聲，饒是不通音色的蘇大公公，聽起來都極有味道。
吳雪鬆閉著眼睛聽到曲末才長長地舒出口氣，從懷裏掏出二十兩一錠的銀元寶放進了盤子裏，“彈奏此曲之人頗有風骨，流落這風塵之地真是可憐了……”
鍾老板連連稱是，出手不如吳雪鬆大方，卻也扔了十兩銀子進去。
蘇偉瞪了半天眼睛，暗暗地扁了扁嘴，認命地把手伸進荷包裏，誰知掏了半天，竟然隻掏出一張紙！
背著人打開一看，小英子明晃晃的筆跡上書，“王爺怒氣難當，徒弟命苦，這些身外之物權當報酬了！”
一股悶氣堵上胸口，蘇大公公連咳了兩下才緩過來，卻不想引著吳、鍾兩位掌櫃都看了過來。心下一橫，蘇財東一把拽下腰間的玉佩，放進了盤子裏，狀似悠然地開口道，“此曲頗有金陵之風，染上銅臭倒顯得俗了。所謂美玉贈良人，小弟也故作風雅一回。”
吳、鍾兩人俱是一愣，鍾老板先反應過來，衝蘇偉連連擠眼睛，要知道玉佩無所謂，隻蘇偉這一番話是把先拿銀子出來的吳雪鬆也歸到俗人一類中了。
蘇偉抿了抿唇，咬緊牙關沒鬆口，卻不想吳雪鬆回過神來，竟拊掌一笑道，“好，早聽說，蘇財東為人不同凡響，今日一見果然名不虛傳啊。”
蘇偉暗暗地鬆了口氣，頗不好意思地衝吳雪鬆拱了拱手。
接下來，兩人的商談自是水到渠成。吳雪鬆雖然一副文儒做派，談起生意來卻很是爽利。蘇偉如願以償地訂購了一批茶葉，隻等日後門路打開了，他的吉盛堂就可以升級為商號了。
“蒙古雖看起來不如中原富庶，但卻是個做生意的好地方，”吳雪鬆端起茶碗道，“不說那些貴族之地，單是尋常的牧人部族，隻需以物易物，換來的皮料山珍運到關內就都是有市無價。我的商隊也往歸化走過兩趟，可惜當地都被晉商把持著，價格抬得虛高，實在不合上算，最後隻好作罷了。”
蘇偉一聽，連忙衝鍾老板使眼色，鍾老板會意道，“吳掌櫃倒是不必可惜，咱們蘇財東做的不就是蒙古人的生意嗎？鄙人的鋪子而今用的都是吉盛堂的皮料，不僅價格公道，那質量也都是極上乘的。”
“這我倒是聽說了，”吳雪鬆彎著唇角，刮了刮茶末，卻沒有輕易鬆口，“日後鄙人進京，總有麻煩蘇財東的時候。這做生意講究細水長流，咱們初次見麵，賬麵上已過了幾百兩，來日方長嘛。”
蘇偉硬生生地咽了口唾沫，暗地裏把這個不見兔子不撒鷹的笑麵虎罵了個底兒掉，臉上還得保持著笑意道，“那是，那是，咱們以後常來常往。吳記的商隊走南闖北，日後有什麽發財的門道，還請吳掌櫃不要忘了小弟才好。”
“蘇財東客氣，”吳雪鬆抿了口茶，向椅背上靠了靠，長舒口氣道，“這茶葉、絲綢在不少人的眼裏已經是含了金鑰匙的買賣了，但其實不過爾爾。隻是可惜，那真正一本萬利的生意門檻太高，不才一介布衣，隻能望洋興歎了。”
蘇偉眨了眨眼睛，十分詫異道，“茶葉和絲綢的利潤還不夠看嗎？那吳掌櫃指的是——”
吳雪鬆轉頭看了蘇偉一眼，微彎起嘴角，以手指沾了已經溫熱的茶，在桌上寫了一個“鹽”字。
蘇偉神色微凜，腦中一時轉了十幾個念頭，還未待開口時，那邊包房的門卻被人輕輕推了開。
“幾位客官打擾了，”聞風閣的掌櫃弓著身子走了進來，衝幾人拱了拱手道，“客官們打賞的財物著實貴重，小的帶子墨來給幾位請安了。”
蘇偉一時沒反應過來，愣在原地，倒是吳雪鬆眼神一亮道，“哦？是剛才彈箏的那位？”
掌櫃的點了點頭，側身站到一旁，門外緩步走進一人，依然是一身白衣。讓蘇偉驚訝的是，來者竟是個男人，隻頭上帶了鬥笠，黑色的紗簾鋪在背上，蘇偉從上往下看時，下意識的以為是個女子。
“小生慕辭見過幾位公子，”來人抱著自己的箏，衝幾人彎了彎腰，淡漠的神情倒帶了幾分不卑不亢的意思。
“原來先生單名一個辭字，”吳雪鬆笑著迎上前道，“那掌櫃剛喚的子墨，是先生的字？”
“是，”慕辭低下頭，並未多說。
吳雪鬆卻似興致盎然道，“先生的箏彈得真好，金戈之聲如雷貫耳，鄙人也多少通些音律，隻是在先生麵前，頗有些捉襟見肘了……”
眼見吳雪鬆拉著慕辭坐下，大有長聊一番的架勢，蘇偉頓時糾結自己要不要先告辭離去，卻又發現那聞風閣的掌櫃一直侯在門口，似乎在等著什麽，心下更為奇怪。
“蘇財東，”鍾老板一連朝蘇偉使了好幾個眼色，蘇偉才回過神來。
鍾老板壓著嗓子湊到蘇偉耳邊道，“包下他！”
“什麽？”蘇偉怔愣地轉過頭。
鍾老板頗恨鐵不成鋼地歎口氣道，“你沒看出吳掌櫃很好這一口嗎？那聞風閣的掌櫃都等著呢。你今天出的那枚玉佩估計怎麽也得八十幾兩吧，掌櫃的肯定以為咱們相中了。”
蘇偉驚愕地瞪大眼睛，心頭千百隻羊駝呼嘯而過，一番輾轉反側，驚天動地後，蘇公公的滿腔怨言匯成一句話，“我沒帶錢。”
“啥？”鍾老板也愣在當場，片刻後擺著手道，“那你那玉——”
“就是沒帶錢，才拿的玉嘛，”蘇偉搶過話頭，又想起什麽似的道，“對了，你跟聞風閣的掌櫃熟不熟？一會兒幫我把玉佩要回來好不好？”
在生意場上也算風雨來去幾十年的鍾老板，還是第一次不知道怎麽拿話對付眼前這人，最後隻得深吸兩口氣，偷著從懷裏掏出幾張銀票塞到蘇偉手上，“今兒不管怎樣，你要麽給人贖身，要麽把人包下來。否則，吳記裏頭你就再難打通關竅了。不說吉盛堂的皮貨生意，就是吳雪鬆剛剛寫下的字，你難道不感興趣嗎？”
蘇偉抿了抿唇，沉吟半晌，下了決心上前道，“掌櫃的，不知慕公子是在你處掛單，還是委身於聞風閣的？”
一直低頭聽吳雪鬆說話的慕辭此時才抬起頭來，看向門邊。
掌櫃的衝蘇偉一躬身道，“回客官的話，子墨是與小店簽了身契的，平時住在後頭的小院裏，若是客官喜歡子墨的琴，可以——”
“我替他贖身，”蘇偉摸出兩張銀票，統共一百兩，他打定了主意，幹脆做的利落些，“這些夠嗎？”
掌櫃的低頭看了看，尷尬一笑道，“不瞞客官，子墨的箏雖然單調，但還是很得客人們喜歡的。雖然給的賞錢不如幾位大方，但一天也總有幾兩銀子。咱們小店不做那些醃臢生意，這店裏的唱角兒吃的用的也都矜貴些——”
“行啦，”蘇偉扁了眼睛，不就是嫌少嘛，這銀子放到外頭都夠買一車丫鬟了，“三百兩，如何？”
“哎唷，”掌櫃的接過銀票躬了躬身，“也是子墨有福氣，今日一看有以玉賞人的，小的便知是來了真正的雅士。”
“好了，好了，去把慕公子的身契拿來吧，”蘇偉揮了揮手，回身坐到椅子上，一下花了三百兩，他有點暈……
“還是蘇財東爽利啊，”吳雪鬆笑了笑，“我本也有意幫慕公子脫離此地的，卻被蘇財東趕在了前頭。這樣也好，蘇財東此番美玉贈良人，我等本也是不如的。”
“原來是這位客人賞的玉佩，”慕辭起身走到蘇偉跟前，長揖到地，“子墨在此謝過。”
“額，不用謝，不用謝，”蘇偉連連擺手，心下卻開始暗暗叫苦，這人算是脫離苦海了，可他自己能不能活過今晚還是未知數呢。
“咱們聚這一遭，也算不虛此行呢，”鍾老板笑著圓場道，“吳掌櫃既然喜歡慕公子的箏，以後常常入京就是，說不得咱們也能跟著洗洗耳朵呢。”
吳雪鬆聞言也是一笑，看了一眼慕辭道，“那還得借著蘇老弟的光才是啊。”
蘇偉僵硬地彎起唇角，衝吳雪鬆拱了拱手道，“好說，好說……”
又聽慕辭彈了一曲，天色已晚，幾人這才起身作別。
慕辭隻收拾了一個簡單的包裹，抱著箏跟著蘇偉出了聞風閣。
庫魁從車轅上跳下，小跑過來卻是一怔，壓著嗓子道，“蘇公公，這是——”
蘇偉噓了一聲，咳了兩下，回身指著馬車對慕辭道，“慕公子先上車吧，我送你去住的地方。”
慕辭低了低頭，自己上了馬車，看著簾子撂下，蘇偉長長地歎了口氣，“這可怎麽整啊？”
“蘇財東！”鍾老板送走了吳雪鬆，轉身折了回來。
蘇偉隻得又打起精神，迎了上去道，“銀票我明兒個派人給你送去。”
“不是這事兒，”鍾老板擺了擺手，看了後頭的馬車一眼道，“這位主兒，你打算怎麽安排啊？”
“額……”蘇偉皺著眉頭想了一會兒，“讓他去吉盛堂當個賬房先生吧，看起來文縐縐的，應該會打算盤吧。”
鍾老板征愣地瞪大眼睛，一臉不可置信地道，“你讓他去當賬房先生？你忘了你花了多少銀子了？”
“我記得啊，”蘇偉的眼睛很圓，“三百兩呢，給一整座宅門置辦下人都夠了——”
“行了，行了，”鍾老板連連喘了兩大口氣，“你給他贖身不是為了給你做工，是為了伺候吳雪鬆的。回頭你在吉盛堂附近置下一間院子，再買兩個小廝伺候，等吳雪鬆進京了，就把他接過去住，你那買賣十有八九就成了。”
“這樣啊，”蘇偉皺了皺眉，“我本來以為吃飯的時候，讓慕辭過去彈兩曲就行了呢。這麽一看，我不成拉皮條的嗎？”
“什麽是拉皮條？”鍾老板皺了皺眉，隨即一甩手道，“人家養角兒不都是這麽幹的嗎？京裏不少人家在外麵置下院子，就是為了迎來送往。這比外頭的勾欄院幹淨，也不怕惹事兒。我跟你說，南邊來的這些富商，不少都好這一口。你聽我的，沒錯。”