(1)
雨季快到了，知青們在房舍周圍挖壕。徐克問:“連長，雨季一到，草甸子上的水，真能從四麵八方漫過來嗎？”
連長一邊挖一邊回答：“很可能的，所以咱們得提前挖好疏水壕溝。”
開拖拉機的老戰士走來，站在壕溝邊上小聲對連長說:“連長，口糧隻夠吃兩天的了，這萬一雨季提前到了，路都淹了，可咋辦？”
連長四周看看，見徐克在偷聽，警告他:“不許擴散啊！”
又對老戰士說:“你立刻派一個人，開上拖拉機到營裏去拉趟糧。”
“好……”老戰士起身離開。
連長思忖一下，跳上壕溝，追上老戰士說:“口糧的問題可不是鬧著玩的，派別人去我不放心，我親自去吧！”
肮髒的濃重的烏雲迅速地吞掉了最後一小塊晴空。
沉悶的仿佛抑製著的雷聲從遠處傳來……
天地間一片朦朧，一片混沌，一片如煙的陰霾，一片似霧的蒼灰……
男知青宿舍裏每人都拿著一個饅頭，一頭蒜。
王小嵩說:“知道今天早晨為什麽一人隻賣一個饅頭嗎？昨晚食堂新蒸的兩屜饅頭，幾乎全被人在夜裏偷光了！我想，絕不會是老戰士們幹的，也不會是女知青們幹的。”
韓德寶說:“班長，你是說，是我們之中……有一個人偷的？”
吳振慶猛地往起一站：“那還用問麽？搜！小嵩，你從我的箱子開始搜！”
徐克說:“對，搜！他媽的不搞個水落石出，決不善罷甘休！”
韓德寶說:“班長，搜箱子這個方式不怎麽好吧？”
吳振慶說:“有什麽不好的？”
眾人七嘴八舌嚷成一片：“我同意搜！”
“我也同意！不能一個人做賊，大家背黑鍋！”
徐克首先打開了自己的箱子:“班長，你開始搜吧！”
王小嵩：“不，我不搜。我也覺得這方式不好。大家可能還不知道，連裏的口糧隻夠兩天的了。不過大家不必心慌，連長親自到營裏拉糧去了。連長肯定不會讓咱們挨餓的。所以呢，我希望那個偷了饅頭的人，主動向我認個錯，我保證替他嚴守秘密，不予追究。”
眾人麵麵相覷，仿佛都在懷疑對方是賊。
吳振慶說:“班長不會偷！我也不會偷！他，他！都不會偷！做賊的肯定在你們幾個之中！”——他指的是徐克和韓德寶等。
韓德寶說:“振慶，沒根沒據的，別這麽說。”
對方人們中有一個因受辱而惱怒了，他說:“我看還在你們幾個之中呢！”他一指韓德寶說:“都不反對搜箱子，就他一個人反對！做賊心虛吧？”
眾人的目光一齊投向韓德寶。
“我沒偷！”
吳振慶瞪著韓德寶看了一會兒，忽然扯著他往外便走。
“你幹什麽呀你？！”韓德寶的饅頭掉在地上。
徐克替他撿起饅頭，剝著皮。
吳振慶已將韓德寶扯到了外麵，揪著他的領子，將他推到牆邊站著，低聲然而嚴厲地說:“我怎麽覺得也像你？你給我老實說，究竟是不是你！”
王小嵩跟了出來，對吳振慶嗬斥說:“你放開他！我是班長，輪不到你對他這樣！”
吳振慶放開韓德寶，瞪了王小嵩一眼：“接班人，對我說話開始用這種口氣了？哼，我看你怎麽給大家一個交代！”他一轉身悻悻地進了宿舍。
韓德寶說:“他、他怎麽竟懷疑到我頭上了！”
王小嵩拍拍他的肩膀說:“別跟他計較，他這些日子心裏一直不痛快。我可壓根兒就沒往你身上想。”
“那，是誰你心裏有數？”
王小嵩搖頭:“沒數。我也不知道究竟是誰。”
夜。男知青宿舍。外麵雨下得很大……
一個人影跌入焦急地說:“都起來！跟我去接你們連長！”是一個女人的聲音。
一隊人影離開連隊，冒雨在泥水中奔跑。
《年輪第三章》9(2)
運糧路上。在幾束手電光的照射之下——拖拉機陷在水坑旁，連長沒在齊腰深的水中，用背抵著木爬犁——看樣子，如果不是他用背頂著，爬犁定會翻入水坑。
連長喊道:“先別顧我！先顧糧食！”
人們紛紛躍上爬犁搬糧食。
徐克跳入水中說:“連長，我替你！”
連長看他一眼，笑笑:“咱倆一塊兒頂著吧！”
在既是連部同時也是連長的宿舍裏，連長蹲在地上吸煙——他身後是一塊垂掛著的塑料布。
塑料布突然被扯到一旁——出現一位三十多歲的女人。顯然她剛才在換衣服。她的頭發還濕漉漉的。
連長站了起來，扔掉煙，用腳使勁兒一踩，望著那女人。
女人問:“你這麽看著我幹什麽？”
“我好想你。”
女人說:“幾個新連隊發現了出血熱，營裏本想派個男醫生來的，是我自己堅決要求跟你來的。”
她一邊說一邊整理醫藥箱。
連長從背後雙手攬住了她的腰，她將頭向後一仰，靠在連長肩上……
連長說:“有你在，我就放心多了。”
女人說:“我也想你。”
連長擰滅了馬燈……
開拖拉機的老戰士鑽進男知青宿舍，往王小嵩枕旁一坐，一邊脫鞋一邊說:“知青頭兒，今晚你的被窩我征用了！”
王小嵩愣了愣，什麽也沒說，擠入了韓德寶的被窩。
韓德寶問:“老張，怎麽不跟連長一塊兒睡了？”
“連長的呼嚕打得太有水平了！”
“不完全是這個原因吧？”
“你這個小子！不該問的就別多問！”
老戰士鑽進王小嵩的被窩。
吳振慶問:“那女人是誰？”
老戰士回答：“是咱們連長的那個。”
“連長不是沒結婚嗎？那他們怎麽可以‘那個’呢？”
“我也沒說他們那個！我隻不過說，她是連長的那個。沒結婚，才不說是老婆，等咱們連明年蓋起了新房子，她會來定居的，那時候你們都該叫她連長大嫂了！”
“明年，咱們要給連長蓋幢又高又寬敞的房子。”
“哎，這麽說，還像是連長的一名好兵說的話！”
三天以後。
吳振慶仰躺在男知青宿舍，處於昏迷狀態——徐克和韓德寶憂鬱地守在他左右。對麵炕上，也昏迷地仰躺著兩個男知青——王小嵩和郝梅在給他們換敷在額上的毛巾。
連長陪著那個女人走了進來。
王小嵩等人的目光投向那女人。
連長說:“大家心裏不要緊張，喬醫生很有經驗。”
喬醫生從吳振慶開始，檢查他的眼瞼、舌苔、胸前的皮膚……
之後，她沉吟不語……
王小嵩說:“還有他們倆沒檢查呢！”
喬醫生說:“一會兒我會檢查的，現在我要求你們三個，站到我麵前。”
王小嵩、徐克、韓德寶站到了她麵前。
喬醫生說:“脫衣服！”
他們脫去了上衣，但都穿著背心。
“背心褲子都脫掉！”
連長說:“快點兒！醫生怎麽說，你們就怎麽做！”
郝梅悄悄溜出去了，在門外偷聽。
韓德寶說:“連短褲也脫麽？”
喬醫生的聲音：“脫！……伸出舌苔，舉起手臂……”
郝梅回到了女知青宿舍——女知青們的目光都集在她身上。
郝梅緩緩坐在炕沿上，自言自語：“在檢查胸部是否潮紅，腋下是否有出血點，楊梅子是否增大……”
女知青們不安起來……
一個女知青問:“楊梅子是人身上的什麽啊？”
郝梅說:“我也不知道。”
另一個女知青說:“我知道，是舌頭上的小肉刺……你沒聽醫生講是不是出血熱？”
郝梅搖頭:“醫生沒說。”
問“楊梅子”是什麽的女知青，一聽這話，恐懼地從昏躺在炕上的另一個女知青身旁躲避開了。
《年輪第三章》9(3)
她急忙地東翻西找。
大家默默望著她找。
她一無所獲，忽然哇地一聲哭了：“誰有小鏡兒？誰有小鏡兒？借我照照……”
男知青宿舍裏，連長和王小嵩等在穿衣服。
喬醫生檢查完了另外兩個昏迷的知青，望著他們說:“出血熱正在你們連隊流行，它是由鼠類傳染的。”
徐克突然尖叫：“老鼠！”
他操起一隻鞋狠狠砸向牆角。
瞬間無數隻鞋，包括一隻枕頭扔向那個牆角。
半裸著身體的連長和王小嵩等撲向那個角落，互相衝撞著，用赤腳在枕頭上踩，用隨手抓起的什麽東西盲目地打。
喬醫生說:“行了！老鼠早跑了。”
王小嵩拎著枕頭角，將枕頭拎起，又用撥火棍挑開一隻隻鞋，並無老鼠的影子。
他們氣喘籲籲地望著喬醫生。
喬醫生說:“除了這三個同誌有些初期症狀，你們幾個很幸運，並沒被傳染上。”
喬醫生和連長一前一後離開了男知青宿舍，向女知青宿舍走去……
馬在馬棚裏打響鼻。
喬醫生站住，走入馬棚，細看xx眼，細察馬身。
她離開馬棚後，一邊打開醫藥箱，取出酒精、藥棉揩手，一邊不動聲色地說:“把它處理掉吧。”
連長說:“可是，連裏目前隻有這一匹馬！而且它跟隨了我多年，救過我的命。”
“它已經傳染上了。沒有多餘的藥給它用。”
他們憐憫地望著馬，馬似乎在乞憐地望著他們。
在女知青宿舍除了躺著的，都站在醫生麵前，醫生依次審視著她們。
喬醫生看著剛才哭過的那個女知青說:“為別人的命運哭，還是為你自己的命運哭？”
那女知青無言以對，垂下頭去。
喬醫生說:“不管為別人還是為自己，哭都是沒有任何意義的。抬起頭。”
那女知青抬起了頭。
喬醫生掏出手絹遞給她：“把淚擦幹淨！我來到北大荒的時候，也和你們一樣的年齡。就我的體會而言，男人有時比我們女人更脆弱，更容易悲觀失望，內心裏更容易產生恐懼……所以，他們有時需要我們用笑臉和歌聲，喚起他們的剛強。女兒也應該有淚不輕彈……我現在要從你們之中選一名助手，誰自願？”
郝梅見沒人表示什麽，低聲說:“我……”
“好吧，那麽就是你了。我需要你……”
“唱歌嗎……”
“不。需要你和我分頭守護病倒的人。他們嘔吐了，或者大小便失禁，都要替他們擦拭幹淨，還要提防自己被傳染上，明白嗎？”
郝梅的聲音一下子變得極小：“明白……”
“現在，你們脫光衣服……”
這時傳來一聲槍響。
有的女知青驚得一抖。
王小嵩、徐克、韓德寶趴在窗上朝外看——連長持槍呆立——拖拉機將馬拖向遠處……
天黑了。
連長坐在馬燈以外的暗影裏吸煙。煙頭一紅一紅地閃。
喬醫生在鋪被褥，鋪好坐在床沿望著他：“別吸了……”
連長將煙頭在鞋底按滅。
“你體溫至少在38.5度以上，心跳至少在90次以上。全連你的症狀是最明顯的。身上出血點也最多。你還裝什麽？還不……給我躺下。”
她抽泣起來。
連長走到她跟前，雙手輕輕放在她肩上。
她不禁攔腰抱住他，依偎在他胸前說:“你答應過我，明年第一次麥收的時候，要把我接到這兒來，和你結婚。”
連長說:“是的，我答應過你。你等了我幾年，我真覺得對不起你……我的情況暫時替我向全連保密好嗎？”
喬醫生仰望著他，點了一下頭。
門外——佇立著開拖拉機老戰士的身影。
月光下，他抹了一把臉上的眼淚，朝荒原走去……
喬醫生在男知青宿舍的爐旁坐著——爐上煮著注射器。
《年輪第三章》9(4)
郝梅突然闖入大叫：“不好了！連長吐血了！”
喬醫生倏地站起來。
王小嵩驚醒。
郝梅在連部外麵攔住王小嵩等說:“喬醫生說了，不許任何人進去。”
王小嵩等神情不安的臉。
清晨，郝梅在宿舍用小刀將一個大紅蘿卜削去皮，切成一小塊兒一小塊兒。
一個女知青在洗一個罐頭瓶子。
一個女知青在往水裏倒白糖水，用勺攪動。
王小嵩走了進來，問:“連長怎麽樣了？”
郝梅說:“剛才蘇醒一次，想吃水果罐頭……哪去弄啊？大家就出了個主意，隻好騙騙他。”
“連長還說什麽了？”
“說……柞木……喬醫生也不明白是什麽意思……”
蘿卜塊兒和白糖倒入罐頭瓶。
徐克、韓德寶闖了進來。
徐克說:“班長！老張不見了！哪也找不到他。”
韓德寶說:“準他媽的是自己逃命去了！可恥！還他媽的自稱是北大荒人呐！”
“住口！”王小嵩說，“沒弄清情況之前，不許胡說八道！”
郝梅雙手捧著罐頭瓶走在前麵，男女知青們跟在後麵，走進連部……
喬醫生坐在床上，連長身上蓋著被子，頭枕在喬醫生腿上，喬醫生摸著連長長滿胡茬的臉。
大家陸續走進去。
喬醫生悲淚盈眶，她說:“你們……向你們的連長告別吧。”
郝梅手中的罐頭瓶，掉在地上，碎了。
郝梅無聲地哭起來。
大家撲過去喊:“連長……連長……我們不讓你死呀！”
王小嵩流淚。
吳振慶流淚。
徐克流淚。
韓德寶流淚。
這時，那個“老戰士”背著一個皮口袋走進來，他驚呆了。
吳振慶指責老戰士：“老張，你昨晚到哪兒去了？”
徐克問:“你是不是嚇跑了？！”
老張推開人群，一下跪在連長跟前，舉著皮口袋，他說:“連長啊連長，藥！我給你弄來了，弄來了……”他也哭了。
連長安靜地“睡”著。
喬醫生看著他。
吳振慶醒悟。
徐克回頭看著老張。
王小嵩悲痛地走出去。
天空中，一群大雁正在鳴叫著遠去。
知青都肅立在連部外麵，在他們旁邊是兩台體態龐大的推土機。
推土機的排氣管噴出濃煙。
駕駛室內，是王小嵩和司機老張沉默的臉。
知青們垂下頭。
推土機慢慢向連部開動……
連部倒塌。
煙和灰升向天空。
吳振慶在白樺林中尋找著——他找到了那棵長著一隻特別的“眼睛”的楊樹。
他踮起腳，用手撫去了“眼睛”上的霜雪。
他心裏說:“張萌，我要把你忘掉。就像連長忘掉他當年愛過的那姑娘一樣……我要比連長忘得還徹底……”
他那隻揣在懷裏的手抽出來了——他手裏握著一隻小山雀——它頸上係著那枚用主席像章改造成的張萌頭像。
他慢慢鬆開了手，小山雀不飛。
“去吧……”
小山雀仍不飛。
他一揚手，小山雀終於飛了。
他頭也不回地離開了。
徐克從馬草中扒出了一個用上衣打成的包兒，他拎著正要往外走，王小嵩出現在馬棚門口。
王小嵩說:“打開。”
徐克默默打開了——裏麵是饅頭，不過已發黴了。
王小嵩問:“你還有什麽話說？”
“我……我當時，也是想為咱們幾個，包括郝梅……”
“我不聲張，但是，你給我去連長墳頭發誓，永遠不再做這麽自私的事！”
徐克羞愧地點點頭。
下雪了。
雪覆蓋著一座墳。
一個人跪在墳前——是吳振慶。
《年輪第三章》9(5)
他身後不遠處是徐克，手裏捧著那包發了黴的饅頭。
徐克走過去，跪在墳前。
吳振慶看見徐克手裏的那包饅頭，神情異常；但在這裏，在此時已經不必再說什麽了。
雨季快到了，知青們在房舍周圍挖壕。徐克問:“連長，雨季一到，草甸子上的水，真能從四麵八方漫過來嗎？”
連長一邊挖一邊回答：“很可能的，所以咱們得提前挖好疏水壕溝。”
開拖拉機的老戰士走來，站在壕溝邊上小聲對連長說:“連長，口糧隻夠吃兩天的了，這萬一雨季提前到了，路都淹了，可咋辦？”
連長四周看看，見徐克在偷聽，警告他:“不許擴散啊！”
又對老戰士說:“你立刻派一個人，開上拖拉機到營裏去拉趟糧。”
“好……”老戰士起身離開。
連長思忖一下，跳上壕溝，追上老戰士說:“口糧的問題可不是鬧著玩的，派別人去我不放心，我親自去吧！”
肮髒的濃重的烏雲迅速地吞掉了最後一小塊晴空。
沉悶的仿佛抑製著的雷聲從遠處傳來……
天地間一片朦朧，一片混沌，一片如煙的陰霾，一片似霧的蒼灰……
男知青宿舍裏每人都拿著一個饅頭，一頭蒜。
王小嵩說:“知道今天早晨為什麽一人隻賣一個饅頭嗎？昨晚食堂新蒸的兩屜饅頭，幾乎全被人在夜裏偷光了！我想，絕不會是老戰士們幹的，也不會是女知青們幹的。”
韓德寶說:“班長，你是說，是我們之中……有一個人偷的？”
吳振慶猛地往起一站：“那還用問麽？搜！小嵩，你從我的箱子開始搜！”
徐克說:“對，搜！他媽的不搞個水落石出，決不善罷甘休！”
韓德寶說:“班長，搜箱子這個方式不怎麽好吧？”
吳振慶說:“有什麽不好的？”
眾人七嘴八舌嚷成一片：“我同意搜！”
“我也同意！不能一個人做賊，大家背黑鍋！”
徐克首先打開了自己的箱子:“班長，你開始搜吧！”
王小嵩：“不，我不搜。我也覺得這方式不好。大家可能還不知道，連裏的口糧隻夠兩天的了。不過大家不必心慌，連長親自到營裏拉糧去了。連長肯定不會讓咱們挨餓的。所以呢，我希望那個偷了饅頭的人，主動向我認個錯，我保證替他嚴守秘密，不予追究。”
眾人麵麵相覷，仿佛都在懷疑對方是賊。
吳振慶說:“班長不會偷！我也不會偷！他，他！都不會偷！做賊的肯定在你們幾個之中！”——他指的是徐克和韓德寶等。
韓德寶說:“振慶，沒根沒據的，別這麽說。”
對方人們中有一個因受辱而惱怒了，他說:“我看還在你們幾個之中呢！”他一指韓德寶說:“都不反對搜箱子，就他一個人反對！做賊心虛吧？”
眾人的目光一齊投向韓德寶。
“我沒偷！”
吳振慶瞪著韓德寶看了一會兒，忽然扯著他往外便走。
“你幹什麽呀你？！”韓德寶的饅頭掉在地上。
徐克替他撿起饅頭，剝著皮。
吳振慶已將韓德寶扯到了外麵，揪著他的領子，將他推到牆邊站著，低聲然而嚴厲地說:“我怎麽覺得也像你？你給我老實說，究竟是不是你！”
王小嵩跟了出來，對吳振慶嗬斥說:“你放開他！我是班長，輪不到你對他這樣！”
吳振慶放開韓德寶，瞪了王小嵩一眼：“接班人，對我說話開始用這種口氣了？哼，我看你怎麽給大家一個交代！”他一轉身悻悻地進了宿舍。
韓德寶說:“他、他怎麽竟懷疑到我頭上了！”
王小嵩拍拍他的肩膀說:“別跟他計較，他這些日子心裏一直不痛快。我可壓根兒就沒往你身上想。”
“那，是誰你心裏有數？”
王小嵩搖頭:“沒數。我也不知道究竟是誰。”
夜。男知青宿舍。外麵雨下得很大……
一個人影跌入焦急地說:“都起來！跟我去接你們連長！”是一個女人的聲音。
一隊人影離開連隊，冒雨在泥水中奔跑。
《年輪第三章》9(2)
運糧路上。在幾束手電光的照射之下——拖拉機陷在水坑旁，連長沒在齊腰深的水中，用背抵著木爬犁——看樣子，如果不是他用背頂著，爬犁定會翻入水坑。
連長喊道:“先別顧我！先顧糧食！”
人們紛紛躍上爬犁搬糧食。
徐克跳入水中說:“連長，我替你！”
連長看他一眼，笑笑:“咱倆一塊兒頂著吧！”
在既是連部同時也是連長的宿舍裏，連長蹲在地上吸煙——他身後是一塊垂掛著的塑料布。
塑料布突然被扯到一旁——出現一位三十多歲的女人。顯然她剛才在換衣服。她的頭發還濕漉漉的。
連長站了起來，扔掉煙，用腳使勁兒一踩，望著那女人。
女人問:“你這麽看著我幹什麽？”
“我好想你。”
女人說:“幾個新連隊發現了出血熱，營裏本想派個男醫生來的，是我自己堅決要求跟你來的。”
她一邊說一邊整理醫藥箱。
連長從背後雙手攬住了她的腰，她將頭向後一仰，靠在連長肩上……
連長說:“有你在，我就放心多了。”
女人說:“我也想你。”
連長擰滅了馬燈……
開拖拉機的老戰士鑽進男知青宿舍，往王小嵩枕旁一坐，一邊脫鞋一邊說:“知青頭兒，今晚你的被窩我征用了！”
王小嵩愣了愣，什麽也沒說，擠入了韓德寶的被窩。
韓德寶問:“老張，怎麽不跟連長一塊兒睡了？”
“連長的呼嚕打得太有水平了！”
“不完全是這個原因吧？”
“你這個小子！不該問的就別多問！”
老戰士鑽進王小嵩的被窩。
吳振慶問:“那女人是誰？”
老戰士回答：“是咱們連長的那個。”
“連長不是沒結婚嗎？那他們怎麽可以‘那個’呢？”
“我也沒說他們那個！我隻不過說，她是連長的那個。沒結婚，才不說是老婆，等咱們連明年蓋起了新房子，她會來定居的，那時候你們都該叫她連長大嫂了！”
“明年，咱們要給連長蓋幢又高又寬敞的房子。”
“哎，這麽說，還像是連長的一名好兵說的話！”
三天以後。
吳振慶仰躺在男知青宿舍，處於昏迷狀態——徐克和韓德寶憂鬱地守在他左右。對麵炕上，也昏迷地仰躺著兩個男知青——王小嵩和郝梅在給他們換敷在額上的毛巾。
連長陪著那個女人走了進來。
王小嵩等人的目光投向那女人。
連長說:“大家心裏不要緊張，喬醫生很有經驗。”
喬醫生從吳振慶開始，檢查他的眼瞼、舌苔、胸前的皮膚……
之後，她沉吟不語……
王小嵩說:“還有他們倆沒檢查呢！”
喬醫生說:“一會兒我會檢查的，現在我要求你們三個，站到我麵前。”
王小嵩、徐克、韓德寶站到了她麵前。
喬醫生說:“脫衣服！”
他們脫去了上衣，但都穿著背心。
“背心褲子都脫掉！”
連長說:“快點兒！醫生怎麽說，你們就怎麽做！”
郝梅悄悄溜出去了，在門外偷聽。
韓德寶說:“連短褲也脫麽？”
喬醫生的聲音：“脫！……伸出舌苔，舉起手臂……”
郝梅回到了女知青宿舍——女知青們的目光都集在她身上。
郝梅緩緩坐在炕沿上，自言自語：“在檢查胸部是否潮紅，腋下是否有出血點，楊梅子是否增大……”
女知青們不安起來……
一個女知青問:“楊梅子是人身上的什麽啊？”
郝梅說:“我也不知道。”
另一個女知青說:“我知道，是舌頭上的小肉刺……你沒聽醫生講是不是出血熱？”
郝梅搖頭:“醫生沒說。”
問“楊梅子”是什麽的女知青，一聽這話，恐懼地從昏躺在炕上的另一個女知青身旁躲避開了。
《年輪第三章》9(3)
她急忙地東翻西找。
大家默默望著她找。
她一無所獲，忽然哇地一聲哭了：“誰有小鏡兒？誰有小鏡兒？借我照照……”
男知青宿舍裏，連長和王小嵩等在穿衣服。
喬醫生檢查完了另外兩個昏迷的知青，望著他們說:“出血熱正在你們連隊流行，它是由鼠類傳染的。”
徐克突然尖叫：“老鼠！”
他操起一隻鞋狠狠砸向牆角。
瞬間無數隻鞋，包括一隻枕頭扔向那個牆角。
半裸著身體的連長和王小嵩等撲向那個角落，互相衝撞著，用赤腳在枕頭上踩，用隨手抓起的什麽東西盲目地打。
喬醫生說:“行了！老鼠早跑了。”
王小嵩拎著枕頭角，將枕頭拎起，又用撥火棍挑開一隻隻鞋，並無老鼠的影子。
他們氣喘籲籲地望著喬醫生。
喬醫生說:“除了這三個同誌有些初期症狀，你們幾個很幸運，並沒被傳染上。”
喬醫生和連長一前一後離開了男知青宿舍，向女知青宿舍走去……
馬在馬棚裏打響鼻。
喬醫生站住，走入馬棚，細看xx眼，細察馬身。
她離開馬棚後，一邊打開醫藥箱，取出酒精、藥棉揩手，一邊不動聲色地說:“把它處理掉吧。”
連長說:“可是，連裏目前隻有這一匹馬！而且它跟隨了我多年，救過我的命。”
“它已經傳染上了。沒有多餘的藥給它用。”
他們憐憫地望著馬，馬似乎在乞憐地望著他們。
在女知青宿舍除了躺著的，都站在醫生麵前，醫生依次審視著她們。
喬醫生看著剛才哭過的那個女知青說:“為別人的命運哭，還是為你自己的命運哭？”
那女知青無言以對，垂下頭去。
喬醫生說:“不管為別人還是為自己，哭都是沒有任何意義的。抬起頭。”
那女知青抬起了頭。
喬醫生掏出手絹遞給她：“把淚擦幹淨！我來到北大荒的時候，也和你們一樣的年齡。就我的體會而言，男人有時比我們女人更脆弱，更容易悲觀失望，內心裏更容易產生恐懼……所以，他們有時需要我們用笑臉和歌聲，喚起他們的剛強。女兒也應該有淚不輕彈……我現在要從你們之中選一名助手，誰自願？”
郝梅見沒人表示什麽，低聲說:“我……”
“好吧，那麽就是你了。我需要你……”
“唱歌嗎……”
“不。需要你和我分頭守護病倒的人。他們嘔吐了，或者大小便失禁，都要替他們擦拭幹淨，還要提防自己被傳染上，明白嗎？”
郝梅的聲音一下子變得極小：“明白……”
“現在，你們脫光衣服……”
這時傳來一聲槍響。
有的女知青驚得一抖。
王小嵩、徐克、韓德寶趴在窗上朝外看——連長持槍呆立——拖拉機將馬拖向遠處……
天黑了。
連長坐在馬燈以外的暗影裏吸煙。煙頭一紅一紅地閃。
喬醫生在鋪被褥，鋪好坐在床沿望著他：“別吸了……”
連長將煙頭在鞋底按滅。
“你體溫至少在38.5度以上，心跳至少在90次以上。全連你的症狀是最明顯的。身上出血點也最多。你還裝什麽？還不……給我躺下。”
她抽泣起來。
連長走到她跟前，雙手輕輕放在她肩上。
她不禁攔腰抱住他，依偎在他胸前說:“你答應過我，明年第一次麥收的時候，要把我接到這兒來，和你結婚。”
連長說:“是的，我答應過你。你等了我幾年，我真覺得對不起你……我的情況暫時替我向全連保密好嗎？”
喬醫生仰望著他，點了一下頭。
門外——佇立著開拖拉機老戰士的身影。
月光下，他抹了一把臉上的眼淚，朝荒原走去……
喬醫生在男知青宿舍的爐旁坐著——爐上煮著注射器。
《年輪第三章》9(4)
郝梅突然闖入大叫：“不好了！連長吐血了！”
喬醫生倏地站起來。
王小嵩驚醒。
郝梅在連部外麵攔住王小嵩等說:“喬醫生說了，不許任何人進去。”
王小嵩等神情不安的臉。
清晨，郝梅在宿舍用小刀將一個大紅蘿卜削去皮，切成一小塊兒一小塊兒。
一個女知青在洗一個罐頭瓶子。
一個女知青在往水裏倒白糖水，用勺攪動。
王小嵩走了進來，問:“連長怎麽樣了？”
郝梅說:“剛才蘇醒一次，想吃水果罐頭……哪去弄啊？大家就出了個主意，隻好騙騙他。”
“連長還說什麽了？”
“說……柞木……喬醫生也不明白是什麽意思……”
蘿卜塊兒和白糖倒入罐頭瓶。
徐克、韓德寶闖了進來。
徐克說:“班長！老張不見了！哪也找不到他。”
韓德寶說:“準他媽的是自己逃命去了！可恥！還他媽的自稱是北大荒人呐！”
“住口！”王小嵩說，“沒弄清情況之前，不許胡說八道！”
郝梅雙手捧著罐頭瓶走在前麵，男女知青們跟在後麵，走進連部……
喬醫生坐在床上，連長身上蓋著被子，頭枕在喬醫生腿上，喬醫生摸著連長長滿胡茬的臉。
大家陸續走進去。
喬醫生悲淚盈眶，她說:“你們……向你們的連長告別吧。”
郝梅手中的罐頭瓶，掉在地上，碎了。
郝梅無聲地哭起來。
大家撲過去喊:“連長……連長……我們不讓你死呀！”
王小嵩流淚。
吳振慶流淚。
徐克流淚。
韓德寶流淚。
這時，那個“老戰士”背著一個皮口袋走進來，他驚呆了。
吳振慶指責老戰士：“老張，你昨晚到哪兒去了？”
徐克問:“你是不是嚇跑了？！”
老張推開人群，一下跪在連長跟前，舉著皮口袋，他說:“連長啊連長，藥！我給你弄來了，弄來了……”他也哭了。
連長安靜地“睡”著。
喬醫生看著他。
吳振慶醒悟。
徐克回頭看著老張。
王小嵩悲痛地走出去。
天空中，一群大雁正在鳴叫著遠去。
知青都肅立在連部外麵，在他們旁邊是兩台體態龐大的推土機。
推土機的排氣管噴出濃煙。
駕駛室內，是王小嵩和司機老張沉默的臉。
知青們垂下頭。
推土機慢慢向連部開動……
連部倒塌。
煙和灰升向天空。
吳振慶在白樺林中尋找著——他找到了那棵長著一隻特別的“眼睛”的楊樹。
他踮起腳，用手撫去了“眼睛”上的霜雪。
他心裏說:“張萌，我要把你忘掉。就像連長忘掉他當年愛過的那姑娘一樣……我要比連長忘得還徹底……”
他那隻揣在懷裏的手抽出來了——他手裏握著一隻小山雀——它頸上係著那枚用主席像章改造成的張萌頭像。
他慢慢鬆開了手，小山雀不飛。
“去吧……”
小山雀仍不飛。
他一揚手，小山雀終於飛了。
他頭也不回地離開了。
徐克從馬草中扒出了一個用上衣打成的包兒，他拎著正要往外走，王小嵩出現在馬棚門口。
王小嵩說:“打開。”
徐克默默打開了——裏麵是饅頭，不過已發黴了。
王小嵩問:“你還有什麽話說？”
“我……我當時，也是想為咱們幾個，包括郝梅……”
“我不聲張，但是，你給我去連長墳頭發誓，永遠不再做這麽自私的事！”
徐克羞愧地點點頭。
下雪了。
雪覆蓋著一座墳。
一個人跪在墳前——是吳振慶。
《年輪第三章》9(5)
他身後不遠處是徐克，手裏捧著那包發了黴的饅頭。
徐克走過去，跪在墳前。
吳振慶看見徐克手裏的那包饅頭，神情異常；但在這裏，在此時已經不必再說什麽了。