第36節
天驕（作者：白芥子） 作者：白芥子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
……寫文章麽？
祝雁停搖搖頭，吩咐道：“你去歇下吧，倒也不必站這裏打瞌睡，我進去看看便是。”
下人略有尷尬，趕忙與祝雁停道謝，躬身退了下去。
祝雁停推開房門，屋中燭火黯淡，桌邊燭台上的燈芯隻剩最後一點，蕭莨趴在桌案上，手裏還握著筆，卻已經睡著了。
他放輕腳步走過去，順手拾起掉落桌腳的廢紙，扔進紙簍中，再去看蕭莨，燭光在他的麵龐上映出虛影，蕭莨睡得並不安穩，眉心緊蹙著，眼下烏青一片，顯是累狠了，才會這般趴在這裏就睡了過去。
自那日他們在靈堂之上一番交談，僵持了快兩個月的倆人才終於和好，但這幾日家中這麽多事，他們也再未好生說過話，他倒是想安慰蕭莨，想要幫幫他，無奈他其實什麽都幫不上，蕭莨也並不需要他幫。
祝雁停怔怔望蕭莨片刻，小心翼翼地幫他將大氅披上，目光四處掃過，落到麵前蕭莨寫了大半的奏疏上。
祝雁停神色一頓，輕眯起眼，細細看去，尚未瞧個究竟，身後忽地傳來蕭莨略沙啞的聲音：“雁停，你怎來了？”
祝雁停倏然回神，轉頭衝蕭莨笑了笑：“表哥你醒了？怎趴這裏就睡了？”
“不小心睡著了。”
蕭莨攬過他的腰，順手拿過本書蓋住奏疏，祝雁停的眸光微滯，未叫蕭莨瞧見，又問：“你困了怎不回屋去睡？……你都有兩個多月未回過屋了。”
“太晚了，怕吵著你，本來打算在這裏將就一晚，”蕭莨隨口回答，抱住祝雁停的腰靠著他安靜片刻，又下意識皺眉，“你呢，怎這個時辰了還不睡，還又出了門，外頭不冷麽？”
“就這麽幾步路，沒關係，你在寫文章麽？現在還要寫麽？子時都快過了，你都幾天沒闔眼了吧？”祝雁停撫著他的臉，擔憂問道。
蕭莨輕歎氣：“家裏這幾日人人都煎熬著，我當真怕一閉上眼又會出什麽事。”
“表哥你想太多了，”祝雁停勸他，“再怎麽樣你也不能一直不睡覺就這麽熬著，若你身體也熬壞了，你叫這一家子老小怎麽辦？”
“嗯……今日就不寫了，我陪你回房去吧。”
蕭莨說著站起身，捏過祝雁停的手：“走吧。”
祝雁停轉身，身上大氅寬大的袖子不經意地一帶，桌上的書連著那本奏疏一塊被掃下地，不待蕭莨反應，他已先一步彎腰將之拾起。
“雁停！”蕭莨下意識地喊出聲。
祝雁停緩慢直起身，嘴角的笑意淡去，眼中隻餘一片冷意，他的手中，是攤開著的奏疏。
“這是什麽？”
蕭莨沒有回答，亦不知該如何回答。
“表哥這是何意？難怪你方才故意藏著不讓我看，你是要將我兄長與劉崇陽、虞道子他們有往來之事，稟報與皇帝嗎？”
蕭莨將奏疏從他手中抽走：“朝堂之事與你無關，你別問了。”
祝雁停冷下聲音：“與我無關？我兄長之事也與我無關嗎？你寫這封奏疏，到底想做什麽？！”
麵對祝雁停咄咄逼人的質問，蕭莨的神色逐漸沉下，平靜回答他：“將劉崇陽做過的事情，稟明陛下，他這樣的朝廷蛀蟲，不配為人臣，更不配做首輔。”
“那他到底做過什麽？與我兄長又有何幹係！”
“……劉崇陽通敵叛國裏通外賊，與北夷人乃至南邊的那些匪寇都有勾結，懷王用這樣的人，你覺得沒有幹係嗎？”蕭莨的雙瞳微縮，定定注視著麵前的祝雁停，“你與懷王，是否早已知曉劉崇陽所作所為，且與他同流合汙？”
祝雁停一怔：“通敵叛國、裏通外賊是何意？！”
蕭莨眉目沉沉：“你不是幾次三番派人，想探聽定國公府的人來到底要與我商議什麽嗎？我現下便告訴你，劉崇陽做的便是這通敵叛國之事，與外敵勾結，中飽私囊，攥取不義之財，你當真覺得，隻要能登大位，無論用什麽手段，哪怕不忠不仁，為了一己之私置天下蒼生於不顧也無所謂嗎？你兄長用著這樣的人，更有可能也參與了這些事情，這樣行徑，到底有哪一點配為人君？”
祝雁停下意識地爭辯：“我不知道，我兄長亦不知，劉崇陽當真做過這些事情？我們真的不知道……”
他說著頓住，用力一握拳，聲音陡然冷硬：“你覺得我們與劉崇陽同流合汙？你有證據嗎？我便是再卑劣，也還記得我姓什麽，我怎可能做出這種置祖宗江山於不顧的事情？！祝家的江山當真敗了，我能得到什麽好？我兄長又能得到什麽好？我們現在圖謀的這些還有何意義？！”
蕭莨不答，隻沉默不言地看著他，似要從他麵上神情看透他心中所想。
他確實沒有證據，別說是證明懷王做過什麽，連劉崇陽的那些陰私齷齪，光憑賀熤交給他的這些證據，亦遠遠不夠定他的罪，以劉崇陽的能耐，再有那道人幫著顛倒黑白，皇帝未必就會拿他如何。可如今他們蕭家出事，兄長身死、父親病重，即便想要繼續收集證據，亦有心無力，他也不願再等下去了，他必須憑這個換一個上戰場的機會，且解決後顧之憂。
“你說話！”祝雁停的眼中布滿血絲，瞪視著他。
蕭莨沉聲道：“你未做過我信，可你怎麽確定，你兄長也半點都不知情？”
“那你告訴我他當真這麽做，到底能得到什麽好？！我之前就說過你對他一直就存著偏見，在你眼裏他做什麽都是錯的，你憑什麽這般懷疑他？！”
“我不知你兄長做沒做過，可他與劉崇陽勾結是事實……”
“你非要這麽對我嗎？！”祝雁停通紅的雙眼裏滑下眼淚，“我已經答應跟你走了，你就不能放我兄長一條生路嗎？非要對他趕盡殺絕嗎？！他到底做了什麽你要這麽針對他？！”
“雁停……”
“你別喊我的名字！”祝雁停揮開蕭莨伸過來的手，“你若非要這麽做……”
他扯下那從不離身的玉佩，是他們成親那日蕭莨親手交給他的，與蕭莨的成對的那一塊，用力砸出去，玉佩跌落地上，四分五裂：“那你我之間，便有如此玉！”
蕭莨的眼瞳狠狠一縮，拔高聲音：“雁停你冷靜一點！”
“我冷靜不了！懷王府若是出了什麽事我也不會苟活！更不可能不管不顧地與你走！”祝雁停的眼淚流了滿麵，望著蕭莨仿佛在看一個陌生的仇人，“你根本理解不了，我母妃死時，我病得昏迷不醒，我父王未來看過我一眼，是我兄長衣不解帶地照顧我，從小到大一直是他在為我擋災，我欠了他，可我如今不但幫不了他，我的夫君還要對付他，我就算再狼心狗肺，也不能就這麽眼睜睜地看著不聞不問，你為何要如此，為何非要如此……”
“我並無此意！針對的亦非懷王府！”蕭莨上前一步想拉過他，祝雁停用力將之推開，踉蹌往後退了兩步，轉身摔門而去。
蕭莨沒有去追，呆怔半晌，彎腰拾起地上那碎成幾瓣的玉佩，顫抖著手握進手心裏，輕閉雙眼。
成親那日的喜悅仿佛還曆曆在目，轉眼便什麽都變了，蕭莨的心中一片悲涼，他與祝雁停之間，為何就成了這樣？
將碎玉收進木匣子裏，蕭莨勉強平複住心緒，又拿起那本奏疏，他尚未來得及與祝雁停說，奏疏寫完他其實就已經改了主意，打算重擬一份將懷王摘出去，無論劉崇陽做的那些事情懷王知不知情，他能做到的底線也隻是為了祝雁停，對懷王隻字不提。
深吸一口氣，蕭莨坐回桌前，重新提起筆。
兩刻鍾後，有下人進門來，低聲稟報：“大人，郎君他突然叫了車，似是回去懷王府了。”
蕭莨蹙起眉：“就他一人？”
“帶了幾個下人。”
“……珩兒呢？”
“小郎君尚且安睡著。”
沉默片刻，蕭莨喃喃道：“我知道了，無事，讓他回去冷靜冷靜也好，珩兒在，他會回來的。”
第48章 心懷鬼胎
懷王府。
正院書房裏燈火通明，祝鶴鳴陰沉著臉坐在榻上，聽祝雁停將事情快速說了一遍，冷聲問他：“你說，蕭莨他想要戍北軍？”
祝雁停一怔，沒想到他兄長先在意的事情會是這個：“卻是如此，應當是承國公的意思，蕭莨蕭榮兄弟倆都想過去，蕭莨準備去與皇帝請命。”
若是換做別人，一個四品文臣想要去統帥戍北軍，無異異想天開，可蕭莨他是蕭讓禮的兒子、蕭蒙的兄弟，皇帝對蕭家人雖有忌憚，但如今這個世道，戍北軍卻又是他最為重要的一道保命符。蕭蒙突然戰死，蕭讓禮又病重不起，隻怕皇帝的焦慮和惶恐半分不下蕭家眾人，若是蕭莨這個時候出來說他願意去擔此重任，在朝中良將稀缺的當下，未必不是一個好的選擇，至少，蕭讓禮的那些部下會願意聽他的調令，不至鬧出將帥失和之事，在這節骨眼上，戍北軍是再經不起半點風浪了。
祝鶴鳴神色一黯：“自戍北軍的奏報呈上朝廷，內閣和兵部這幾日一直在擬選新任戍北軍統帥人選，劉崇陽本意是安排個我們自己人過去，即便一開始艱難些，過個一年半載，總能慢慢將之收攏，沒想到蕭莨這小子會突然起了心思。”
如此一來，劉崇陽的算計恐怕要全盤落空了，還白死了一個蕭蒙，祝鶴鳴心中鬱憤，當著祝雁停的麵卻不好說這些。
祝雁停輕抿唇角，道：“他其實一直有想上戰場的想法，隻是之前有他父兄在，輪不到他罷了。”
“我知道，我見過他書房裏的沙盤，”祝鶴鳴冷嗤，用力握住拳，“是我小看他了。”
“兄長，現下不是說這個的時候，劉崇陽做的那些事情可屬實？……你之前知不知曉？”
祝雁停的眉宇間滿是擔憂和疑慮，祝鶴鳴睨他一眼，淡道：“我自然不知道，若非你方才與我說，我也沒想到劉崇陽有這般膽大，他果真不是個好拿捏的，什麽事情都敢做，隻怕壓根沒將我們放在眼中。”
祝雁停低下聲音：“兄長，如今你打算如何？”
“你夫君倒是好算計，”祝鶴鳴的眼眸中遍布陰鬱，“無論他有沒有確實證據證明劉崇陽當真做過那些事，如今他將我和那虞道子一塊拉下水，哪怕隻是在奏疏中提一句我們與劉崇陽有私交，皇帝都會起疑心，皇帝雖忌憚蕭家，但某些方麵來說又格外信任他們承國公府的人，必會對此心存疑慮，如此境況下虞道子也再不能幫劉崇陽他說話，劉崇陽這回怕是少不得得脫層皮。”
劉崇陽原本或許以為以定國公拿到的那些證據還不夠給他定罪，隻要蕭家人沒空對付他，他便能高枕無憂，可如今蕭莨非但不肯放棄，還被他知道了劉崇陽身後的是他們懷王府還有那虞道人，要將他們的關係一並捅給皇帝，如此一來他們在皇帝麵前便沒法再相互幫腔打掩護，免不得要遭皇帝猜疑。
祝鶴鳴念及此心神一轉，疑惑問祝雁停：“蕭莨到底是如何知道的，劉崇陽與我們懷王府間的關係？”
“……我也不清楚。”祝雁停低聲回道，雖那日是他主動說起，但蕭莨聽到時完全不驚訝，他應當先前就已經知曉他們與劉崇陽有瓜葛。
“罷了，追究這些也無意義，”祝鶴鳴歎道，“你既說他隻是在奏疏裏提到，見過我們懷王府與劉崇陽私下有往來，這也算不得數，皇帝就算疑心，也不能將我們如何。”
“可若是皇帝叫人詳查呢？難免不會將劉崇陽這些年為兄長你做過的事情牽扯出來，沒有那虞道子在皇帝麵前周旋，事情隻怕不好辦……”祝雁停神色憂慮，想了想，問祝鶴鳴，“兄長，你覺得虞道子那人可能真正為你所用？”
祝鶴鳴哂道：“至少比劉崇陽那個老匹夫好些。”
“那便好辦，”祝雁停咬牙沉聲道，“和劉崇陽這樣的人與虎謀皮沒有意義，如今出了事，我們隻能將之先推出去撇清關係，隻要那虞道子先蕭莨一步在皇帝麵前揭發劉崇陽，隨便說些什麽神鬼之事嚇唬嚇唬皇帝，皇帝一準顧不得許多就要將人發落，待到劉崇陽下了獄，便不要再給他任何狡辯攀咬我們的機會，想辦法讓之‘畏罪自戕’，把罪名都背了。”
祝鶴鳴猶疑道：“可沒了劉崇陽，日後朝中之事我們要如何圖謀？”
祝雁停不以為然：“我們自己手中如今也有些可用之人，劉崇陽倒了，他沒有浮出水麵的那些勢力我們盡可收為己用，再者說，隻要虞道子能穩住他在皇帝心中的地位，他比一百個劉崇陽都好用。”
更何況，當年皇太弟祝玖淵能扯著蕭家的大旗在外收買人心，他們為何不能做？蕭莨要當真去了西北，京中的事情便鞭長莫及，他們隻是借用一下蕭家的名號而已，又有何不可？
想到這些，祝雁停心中黯然一瞬，很快又打起精神來，拿定了主意。
“……你說的對。”祝鶴鳴當下被勸動了，眼前他們也隻能這麽做，犧牲一個劉崇陽，保全他們懷王府，有那虞道子在，一切尚可徐徐圖之。
“雁停。”見祝雁停有些心不在焉，祝鶴鳴忽地喊他。
祝雁停怔然回神：“兄長……”
祝鶴鳴眸色一頓，盯著他的眼睛，祝雁停下意識地移開視線，避開了他的目光。
“雁停，蕭莨想去西北，若皇帝當真準了他，你如何想？你也去？”
祝雁停漸攥緊手心，幾乎能感覺到指尖掐進肉中的痛感，叫他這會兒分外清醒，沉默半晌，他啞聲道：“我不去，兄長大業未成，我怎能就此離開，我在這裏，至少還能借著蕭家的名義，幫兄長籠絡些助力。”
祝鶴鳴歎道：“如此一來，你豈不是要與他分開，那珩兒怎麽辦？”
“……珩兒，他應當會帶去西北。”祝雁停心中一陣刺痛，他亦舍不得珩兒，可蕭莨絲毫不肯退讓，一定要逼他，他也不甘心就此放棄。珩兒跟著蕭莨，遠好過跟著他，即便到了今時今刻，他依舊不得不承認，蕭家人的正直與坦蕩，是他從來渴望卻不曾有過的，他希望他的孩子也能活成那個模樣。
或許，待有一日大事成，他們還能有再相見的時候。
祝鶴鳴輕眯起眼：“雁停，要你這般拋家棄子，我亦於心不忍，我隻怕有一日你會後悔。”
祝雁停的臉上勉強扯出笑：“後悔什麽？……若他日兄長登上大位，我的珩兒日後也能做親王，有何不好？更何況，是蕭莨他先不留情麵，他要我跟他走，卻不肯放過我們懷王府，我如何能不管不顧地就這麽跟他離開？”
沉默一陣，祝鶴鳴不再多說：“很晚了，你回屋去歇下吧，我說過的，懷王府永遠都是你的家。”
祝雁停點點頭，告退離開。
從祝鶴鳴書房出來，正值夜色最漆黑之時，連月亮都無，唯有身後下人手中提的燈籠，映出的一點微弱光亮。
萬籟俱寂。
祝雁停在庭院中呆站片刻，阿清小聲提醒他：“郎君，轎子就在門口，您要坐轎子回去吧？”
“不必了，”祝雁停輕出一口氣，“走走吧。”
從王府正院走去翠竹院足足需要兩刻鍾，地上還有積雪，祝雁停深一腳淺一腳地踩在雪地裏，恍若未覺。
祝雁停搖搖頭，吩咐道：“你去歇下吧，倒也不必站這裏打瞌睡，我進去看看便是。”
下人略有尷尬，趕忙與祝雁停道謝，躬身退了下去。
祝雁停推開房門，屋中燭火黯淡，桌邊燭台上的燈芯隻剩最後一點，蕭莨趴在桌案上，手裏還握著筆，卻已經睡著了。
他放輕腳步走過去，順手拾起掉落桌腳的廢紙，扔進紙簍中，再去看蕭莨，燭光在他的麵龐上映出虛影，蕭莨睡得並不安穩，眉心緊蹙著，眼下烏青一片，顯是累狠了，才會這般趴在這裏就睡了過去。
自那日他們在靈堂之上一番交談，僵持了快兩個月的倆人才終於和好，但這幾日家中這麽多事，他們也再未好生說過話，他倒是想安慰蕭莨，想要幫幫他，無奈他其實什麽都幫不上，蕭莨也並不需要他幫。
祝雁停怔怔望蕭莨片刻，小心翼翼地幫他將大氅披上，目光四處掃過，落到麵前蕭莨寫了大半的奏疏上。
祝雁停神色一頓，輕眯起眼，細細看去，尚未瞧個究竟，身後忽地傳來蕭莨略沙啞的聲音：“雁停，你怎來了？”
祝雁停倏然回神，轉頭衝蕭莨笑了笑：“表哥你醒了？怎趴這裏就睡了？”
“不小心睡著了。”
蕭莨攬過他的腰，順手拿過本書蓋住奏疏，祝雁停的眸光微滯，未叫蕭莨瞧見，又問：“你困了怎不回屋去睡？……你都有兩個多月未回過屋了。”
“太晚了，怕吵著你，本來打算在這裏將就一晚，”蕭莨隨口回答，抱住祝雁停的腰靠著他安靜片刻，又下意識皺眉，“你呢，怎這個時辰了還不睡，還又出了門，外頭不冷麽？”
“就這麽幾步路，沒關係，你在寫文章麽？現在還要寫麽？子時都快過了，你都幾天沒闔眼了吧？”祝雁停撫著他的臉，擔憂問道。
蕭莨輕歎氣：“家裏這幾日人人都煎熬著，我當真怕一閉上眼又會出什麽事。”
“表哥你想太多了，”祝雁停勸他，“再怎麽樣你也不能一直不睡覺就這麽熬著，若你身體也熬壞了，你叫這一家子老小怎麽辦？”
“嗯……今日就不寫了，我陪你回房去吧。”
蕭莨說著站起身，捏過祝雁停的手：“走吧。”
祝雁停轉身，身上大氅寬大的袖子不經意地一帶，桌上的書連著那本奏疏一塊被掃下地，不待蕭莨反應，他已先一步彎腰將之拾起。
“雁停！”蕭莨下意識地喊出聲。
祝雁停緩慢直起身，嘴角的笑意淡去，眼中隻餘一片冷意，他的手中，是攤開著的奏疏。
“這是什麽？”
蕭莨沒有回答，亦不知該如何回答。
“表哥這是何意？難怪你方才故意藏著不讓我看，你是要將我兄長與劉崇陽、虞道子他們有往來之事，稟報與皇帝嗎？”
蕭莨將奏疏從他手中抽走：“朝堂之事與你無關，你別問了。”
祝雁停冷下聲音：“與我無關？我兄長之事也與我無關嗎？你寫這封奏疏，到底想做什麽？！”
麵對祝雁停咄咄逼人的質問，蕭莨的神色逐漸沉下，平靜回答他：“將劉崇陽做過的事情，稟明陛下，他這樣的朝廷蛀蟲，不配為人臣，更不配做首輔。”
“那他到底做過什麽？與我兄長又有何幹係！”
“……劉崇陽通敵叛國裏通外賊，與北夷人乃至南邊的那些匪寇都有勾結，懷王用這樣的人，你覺得沒有幹係嗎？”蕭莨的雙瞳微縮，定定注視著麵前的祝雁停，“你與懷王，是否早已知曉劉崇陽所作所為，且與他同流合汙？”
祝雁停一怔：“通敵叛國、裏通外賊是何意？！”
蕭莨眉目沉沉：“你不是幾次三番派人，想探聽定國公府的人來到底要與我商議什麽嗎？我現下便告訴你，劉崇陽做的便是這通敵叛國之事，與外敵勾結，中飽私囊，攥取不義之財，你當真覺得，隻要能登大位，無論用什麽手段，哪怕不忠不仁，為了一己之私置天下蒼生於不顧也無所謂嗎？你兄長用著這樣的人，更有可能也參與了這些事情，這樣行徑，到底有哪一點配為人君？”
祝雁停下意識地爭辯：“我不知道，我兄長亦不知，劉崇陽當真做過這些事情？我們真的不知道……”
他說著頓住，用力一握拳，聲音陡然冷硬：“你覺得我們與劉崇陽同流合汙？你有證據嗎？我便是再卑劣，也還記得我姓什麽，我怎可能做出這種置祖宗江山於不顧的事情？！祝家的江山當真敗了，我能得到什麽好？我兄長又能得到什麽好？我們現在圖謀的這些還有何意義？！”
蕭莨不答，隻沉默不言地看著他，似要從他麵上神情看透他心中所想。
他確實沒有證據，別說是證明懷王做過什麽，連劉崇陽的那些陰私齷齪，光憑賀熤交給他的這些證據，亦遠遠不夠定他的罪，以劉崇陽的能耐，再有那道人幫著顛倒黑白，皇帝未必就會拿他如何。可如今他們蕭家出事，兄長身死、父親病重，即便想要繼續收集證據，亦有心無力，他也不願再等下去了，他必須憑這個換一個上戰場的機會，且解決後顧之憂。
“你說話！”祝雁停的眼中布滿血絲，瞪視著他。
蕭莨沉聲道：“你未做過我信，可你怎麽確定，你兄長也半點都不知情？”
“那你告訴我他當真這麽做，到底能得到什麽好？！我之前就說過你對他一直就存著偏見，在你眼裏他做什麽都是錯的，你憑什麽這般懷疑他？！”
“我不知你兄長做沒做過，可他與劉崇陽勾結是事實……”
“你非要這麽對我嗎？！”祝雁停通紅的雙眼裏滑下眼淚，“我已經答應跟你走了，你就不能放我兄長一條生路嗎？非要對他趕盡殺絕嗎？！他到底做了什麽你要這麽針對他？！”
“雁停……”
“你別喊我的名字！”祝雁停揮開蕭莨伸過來的手，“你若非要這麽做……”
他扯下那從不離身的玉佩，是他們成親那日蕭莨親手交給他的，與蕭莨的成對的那一塊，用力砸出去，玉佩跌落地上，四分五裂：“那你我之間，便有如此玉！”
蕭莨的眼瞳狠狠一縮，拔高聲音：“雁停你冷靜一點！”
“我冷靜不了！懷王府若是出了什麽事我也不會苟活！更不可能不管不顧地與你走！”祝雁停的眼淚流了滿麵，望著蕭莨仿佛在看一個陌生的仇人，“你根本理解不了，我母妃死時，我病得昏迷不醒，我父王未來看過我一眼，是我兄長衣不解帶地照顧我，從小到大一直是他在為我擋災，我欠了他，可我如今不但幫不了他，我的夫君還要對付他，我就算再狼心狗肺，也不能就這麽眼睜睜地看著不聞不問，你為何要如此，為何非要如此……”
“我並無此意！針對的亦非懷王府！”蕭莨上前一步想拉過他，祝雁停用力將之推開，踉蹌往後退了兩步，轉身摔門而去。
蕭莨沒有去追，呆怔半晌，彎腰拾起地上那碎成幾瓣的玉佩，顫抖著手握進手心裏，輕閉雙眼。
成親那日的喜悅仿佛還曆曆在目，轉眼便什麽都變了，蕭莨的心中一片悲涼，他與祝雁停之間，為何就成了這樣？
將碎玉收進木匣子裏，蕭莨勉強平複住心緒，又拿起那本奏疏，他尚未來得及與祝雁停說，奏疏寫完他其實就已經改了主意，打算重擬一份將懷王摘出去，無論劉崇陽做的那些事情懷王知不知情，他能做到的底線也隻是為了祝雁停，對懷王隻字不提。
深吸一口氣，蕭莨坐回桌前，重新提起筆。
兩刻鍾後，有下人進門來，低聲稟報：“大人，郎君他突然叫了車，似是回去懷王府了。”
蕭莨蹙起眉：“就他一人？”
“帶了幾個下人。”
“……珩兒呢？”
“小郎君尚且安睡著。”
沉默片刻，蕭莨喃喃道：“我知道了，無事，讓他回去冷靜冷靜也好，珩兒在，他會回來的。”
第48章 心懷鬼胎
懷王府。
正院書房裏燈火通明，祝鶴鳴陰沉著臉坐在榻上，聽祝雁停將事情快速說了一遍，冷聲問他：“你說，蕭莨他想要戍北軍？”
祝雁停一怔，沒想到他兄長先在意的事情會是這個：“卻是如此，應當是承國公的意思，蕭莨蕭榮兄弟倆都想過去，蕭莨準備去與皇帝請命。”
若是換做別人，一個四品文臣想要去統帥戍北軍，無異異想天開，可蕭莨他是蕭讓禮的兒子、蕭蒙的兄弟，皇帝對蕭家人雖有忌憚，但如今這個世道，戍北軍卻又是他最為重要的一道保命符。蕭蒙突然戰死，蕭讓禮又病重不起，隻怕皇帝的焦慮和惶恐半分不下蕭家眾人，若是蕭莨這個時候出來說他願意去擔此重任，在朝中良將稀缺的當下，未必不是一個好的選擇，至少，蕭讓禮的那些部下會願意聽他的調令，不至鬧出將帥失和之事，在這節骨眼上，戍北軍是再經不起半點風浪了。
祝鶴鳴神色一黯：“自戍北軍的奏報呈上朝廷，內閣和兵部這幾日一直在擬選新任戍北軍統帥人選，劉崇陽本意是安排個我們自己人過去，即便一開始艱難些，過個一年半載，總能慢慢將之收攏，沒想到蕭莨這小子會突然起了心思。”
如此一來，劉崇陽的算計恐怕要全盤落空了，還白死了一個蕭蒙，祝鶴鳴心中鬱憤，當著祝雁停的麵卻不好說這些。
祝雁停輕抿唇角，道：“他其實一直有想上戰場的想法，隻是之前有他父兄在，輪不到他罷了。”
“我知道，我見過他書房裏的沙盤，”祝鶴鳴冷嗤，用力握住拳，“是我小看他了。”
“兄長，現下不是說這個的時候，劉崇陽做的那些事情可屬實？……你之前知不知曉？”
祝雁停的眉宇間滿是擔憂和疑慮，祝鶴鳴睨他一眼，淡道：“我自然不知道，若非你方才與我說，我也沒想到劉崇陽有這般膽大，他果真不是個好拿捏的，什麽事情都敢做，隻怕壓根沒將我們放在眼中。”
祝雁停低下聲音：“兄長，如今你打算如何？”
“你夫君倒是好算計，”祝鶴鳴的眼眸中遍布陰鬱，“無論他有沒有確實證據證明劉崇陽當真做過那些事，如今他將我和那虞道子一塊拉下水，哪怕隻是在奏疏中提一句我們與劉崇陽有私交，皇帝都會起疑心，皇帝雖忌憚蕭家，但某些方麵來說又格外信任他們承國公府的人，必會對此心存疑慮，如此境況下虞道子也再不能幫劉崇陽他說話，劉崇陽這回怕是少不得得脫層皮。”
劉崇陽原本或許以為以定國公拿到的那些證據還不夠給他定罪，隻要蕭家人沒空對付他，他便能高枕無憂，可如今蕭莨非但不肯放棄，還被他知道了劉崇陽身後的是他們懷王府還有那虞道人，要將他們的關係一並捅給皇帝，如此一來他們在皇帝麵前便沒法再相互幫腔打掩護，免不得要遭皇帝猜疑。
祝鶴鳴念及此心神一轉，疑惑問祝雁停：“蕭莨到底是如何知道的，劉崇陽與我們懷王府間的關係？”
“……我也不清楚。”祝雁停低聲回道，雖那日是他主動說起，但蕭莨聽到時完全不驚訝，他應當先前就已經知曉他們與劉崇陽有瓜葛。
“罷了，追究這些也無意義，”祝鶴鳴歎道，“你既說他隻是在奏疏裏提到，見過我們懷王府與劉崇陽私下有往來，這也算不得數，皇帝就算疑心，也不能將我們如何。”
“可若是皇帝叫人詳查呢？難免不會將劉崇陽這些年為兄長你做過的事情牽扯出來，沒有那虞道子在皇帝麵前周旋，事情隻怕不好辦……”祝雁停神色憂慮，想了想，問祝鶴鳴，“兄長，你覺得虞道子那人可能真正為你所用？”
祝鶴鳴哂道：“至少比劉崇陽那個老匹夫好些。”
“那便好辦，”祝雁停咬牙沉聲道，“和劉崇陽這樣的人與虎謀皮沒有意義，如今出了事，我們隻能將之先推出去撇清關係，隻要那虞道子先蕭莨一步在皇帝麵前揭發劉崇陽，隨便說些什麽神鬼之事嚇唬嚇唬皇帝，皇帝一準顧不得許多就要將人發落，待到劉崇陽下了獄，便不要再給他任何狡辯攀咬我們的機會，想辦法讓之‘畏罪自戕’，把罪名都背了。”
祝鶴鳴猶疑道：“可沒了劉崇陽，日後朝中之事我們要如何圖謀？”
祝雁停不以為然：“我們自己手中如今也有些可用之人，劉崇陽倒了，他沒有浮出水麵的那些勢力我們盡可收為己用，再者說，隻要虞道子能穩住他在皇帝心中的地位，他比一百個劉崇陽都好用。”
更何況，當年皇太弟祝玖淵能扯著蕭家的大旗在外收買人心，他們為何不能做？蕭莨要當真去了西北，京中的事情便鞭長莫及，他們隻是借用一下蕭家的名號而已，又有何不可？
想到這些，祝雁停心中黯然一瞬，很快又打起精神來，拿定了主意。
“……你說的對。”祝鶴鳴當下被勸動了，眼前他們也隻能這麽做，犧牲一個劉崇陽，保全他們懷王府，有那虞道子在，一切尚可徐徐圖之。
“雁停。”見祝雁停有些心不在焉，祝鶴鳴忽地喊他。
祝雁停怔然回神：“兄長……”
祝鶴鳴眸色一頓，盯著他的眼睛，祝雁停下意識地移開視線，避開了他的目光。
“雁停，蕭莨想去西北，若皇帝當真準了他，你如何想？你也去？”
祝雁停漸攥緊手心，幾乎能感覺到指尖掐進肉中的痛感，叫他這會兒分外清醒，沉默半晌，他啞聲道：“我不去，兄長大業未成，我怎能就此離開，我在這裏，至少還能借著蕭家的名義，幫兄長籠絡些助力。”
祝鶴鳴歎道：“如此一來，你豈不是要與他分開，那珩兒怎麽辦？”
“……珩兒，他應當會帶去西北。”祝雁停心中一陣刺痛，他亦舍不得珩兒，可蕭莨絲毫不肯退讓，一定要逼他，他也不甘心就此放棄。珩兒跟著蕭莨，遠好過跟著他，即便到了今時今刻，他依舊不得不承認，蕭家人的正直與坦蕩，是他從來渴望卻不曾有過的，他希望他的孩子也能活成那個模樣。
或許，待有一日大事成，他們還能有再相見的時候。
祝鶴鳴輕眯起眼：“雁停，要你這般拋家棄子，我亦於心不忍，我隻怕有一日你會後悔。”
祝雁停的臉上勉強扯出笑：“後悔什麽？……若他日兄長登上大位，我的珩兒日後也能做親王，有何不好？更何況，是蕭莨他先不留情麵，他要我跟他走，卻不肯放過我們懷王府，我如何能不管不顧地就這麽跟他離開？”
沉默一陣，祝鶴鳴不再多說：“很晚了，你回屋去歇下吧，我說過的，懷王府永遠都是你的家。”
祝雁停點點頭，告退離開。
從祝鶴鳴書房出來，正值夜色最漆黑之時，連月亮都無，唯有身後下人手中提的燈籠，映出的一點微弱光亮。
萬籟俱寂。
祝雁停在庭院中呆站片刻，阿清小聲提醒他：“郎君，轎子就在門口，您要坐轎子回去吧？”
“不必了，”祝雁停輕出一口氣，“走走吧。”
從王府正院走去翠竹院足足需要兩刻鍾，地上還有積雪，祝雁停深一腳淺一腳地踩在雪地裏，恍若未覺。