第41節
天驕（作者：白芥子） 作者：白芥子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
他對這個孩子有太多愧疚，祝雁停不要他，待珩兒漸漸長大，終會知道這些，他隻能盡自己之力彌補他缺失的另一份父子之情。
隻要在軍中，蕭莨大部分時間都親力親為將珩兒帶在身側，無論是接見部下，還是召集人商議軍事，珩兒在一旁自個玩耍，從來不吵不鬧，時不時地還會衝人笑，叫軍中這一眾原本不放心的老將，都將勸諫之話吞回了肚子裏，這麽乖巧的小娃娃，誰又會不喜歡。
短短幾個月時間，特別是在一舉奪回駱城失地，又收複了幾座小的城鎮後，蕭莨在軍中地位漸穩，蕭讓禮的舊部擁護他，普通士兵服他，如今蕭讓禮已去，若無意外，隻等朝廷旨意到，他便能接任戍北軍總兵統帥一職。
某日深夜裏，蕭莨半夜起身，有親兵來回報消息，呈上了一塊石褐色一頭焦黑的石頭給他，蕭莨一見便知這就是傳聞中的伴金石。
見伴金石，即可見金，蕭莨的眼中難得有了喜色，問：“在哪裏找到的？”
親兵回話道：“西南方三十裏的山林中發現的一處隱秘洞穴，內有溪澗，此石是在溪澗底發現的。”
蕭莨握緊手中石頭，果然與他猜測得差不多，從前在工部時他過一些相關典籍，工部有個老郎中是這方麵的行家，他曾與之共事，聽之說過許多有關此道的經驗之談。為了找到金礦，這幾個月他仔細研究過鷺川這一帶的山川走勢，翻遍了這百十年間的當地地誌，還找當地山民詳細詢問過這些年來周遭地勢山河的變化，圈出了幾處他以為最有可能的礦脈所在之處，讓手下親兵去找，如今果真有了消息。
“好，繼續去找，一旦挖出礦脈，立刻來報。”
隻要找到金礦，哪怕隻是開采一點，為戍北軍換來足夠的糧草和軍需，收複涼州、雍州，都將成為指日可待之事。
京城。
祝雁停在京中名氣最大的首飾鋪前下車，提步走進去，鋪中掌櫃迎上來，笑容滿麵地問他要買什麽，祝雁停四處望了一眼，淡聲道：“我想打一把長命鎖，給小兒做周歲禮。”
“這個好辦，郎君想要什麽式樣的？這邊有許多樣板，您盡管挑。”
祝雁停被引領著過去看，各種材質、樣式的長命鎖琳琅滿目，他掃一眼過去，叮囑掌櫃道：“打一把這種純金的，不要偷工減料，但小巧一些，不能太重，怕孩子戴著累，鐫上‘富貴長命’的字樣，飾以鯉魚和蓮花圖紋，下頭墜幾個鈴鐺，做得有趣一些，能叫孩子喜歡的。”
“郎君放心，一定叫您滿意。”
“多久能做出來？”
“十日之內，必能做成。”
祝雁停搖頭道：“我等不及，我多加些銀子給你，三日之內你給我做出來。”
深夜。
月色皎皎，自雕花的窗棱融入，在屋中投下斑駁月影，房中燭火幢幢，燈台上的燈芯正炸開劈啪聲響，祝雁停坐於書桌前，一手握著筆，一手摩挲著手心裏那枚精致小巧的長命鎖，散碎燭光映著他漆黑雙瞳，晃蕩暈染開。
呆怔許久，終是落下筆。
“表哥安否？昨夜夢中忽聞笑語，覺來唯見夜雨燈深，昔言猶在耳，思君不得見……”
隻寫了幾句，祝雁停便又停住筆，輕閉雙目，神色愈加悵然。
半晌，他睜開眼，將信紙揉碎，扔進了紙簍中。
阿清停下磨墨，小心翼翼地問他：“郎君，您怎不寫了？”
祝雁停自嘲苦笑：“是我不肯跟他和珩兒走，如今寫這些，還有何意義，隻怕他看到了，會更加怨我。”
蕭蒙沒了，蕭讓禮如今業已去了，蕭莨一力肩扛起戍北軍的重擔，想必萬分艱難，相比之下，他這些無甚用處的思與念，於蕭莨而言，又算得了什麽，從他不願與蕭莨走那日起，他便再沒資格說這些。
“這把長命鎖，”祝雁停喃喃道，“你將之細細包好，派人送去西北吧，無論如何，我都是珩兒的爹爹。”
第55章 蕭蒙之死
八月。
珩兒生辰前一日，祝雁停特地為他打的長命鎖到了蕭莨手中，是蕭榮專程送來的，還轉達了衛氏的話給蕭莨：“伯娘說無論二哥你和二嫂之間有什麽矛盾，珩兒是無辜的，讓珩兒知道他爹爹心裏有他，總好過叫他以為他爹爹當真不要他了，別傷了孩子的心。”
“隻有這個麽？”
“……嗯，隻送了這一把長命鎖來。”
蕭莨沒再多問，接過那把金鎖，沉默不語地在手中摩挲片刻，幫珩兒掛到脖子上。
小娃娃雙手捧起金鎖，低頭仔細看了半晌，眉開眼笑。
蕭榮逗他：“珩兒喜歡麽？”
珩兒卻似聽懂了，用力揮了揮手中金鎖，還上嘴咬了一口。
蕭榮樂道：“二哥你看，珩兒他這是喜歡呢。”
蕭莨點點頭：“明日我會為珩兒辦抓周禮，你看完再走吧。”
“好。”
蕭榮來這邊，不單是來給珩兒送禮，還給蕭莨帶回了消息來，那位姓周的遊擊，果真有問題。
“我手下的人搭上了他小舅子鋪中的一個管事，與之稱兄道弟套了不少近乎，那管事時常吹噓他們絲綢鋪子能賺大錢，他亦有分紅拿，之前有一回我的人趁之喝醉了酒套出話來，說有些朝廷不許賣的東西，他們偷偷藏在貨物裏送出關，可以賺到十倍百倍的差價，而且聽他話裏話外的意思，整個廖涼城乃至這周邊的其他城鎮，都有許多人在跟隨他們一起做這樣的生意，他們有一條完整的線路，從南邊運貨過來，在廖涼城這裏中轉，再通過幾處關口運出關。”
大衍與北夷雖連年交戰，但邊境的貿易往來從未斷過，無論是明麵上的還是私底下的，西北這邊大把的商人都是靠做這樣的買賣賺錢，越是戰亂，越能賺到大錢。
蕭莨並不意外，沉聲道：“周簡是從三品的武將，原本又是兄長的心腹，在兄長手下十分得用，在戍北軍中頗有威望，想要在關口安插些自己人並不困難。”
蕭榮猶豫問道：“那他，……是與劉崇陽他有勾結麽？可劉崇陽，他不是已經死了麽？”
蕭莨的眉頭緊擰著，劉崇陽死了，但他背後的懷王府，卻還屹立不倒，也許這周簡本就是聽命於祝鶴鳴的，也許是劉崇陽死後他被祝鶴鳴收為己用，無論哪一種，要操控這一整條從南至北環環相扣的線路，都絕不是周簡一個人辦得到的。
“劉崇陽沒了，還有懷王府。”蕭莨淡下聲音。
蕭榮一怔：“懷王府？懷王府也有參與這事？他們圖什麽？養肥了北夷人對他們有什麽好？”
蕭莨搖頭：“祝鶴鳴那人目光短淺，有野心卻無大誌，他必不敢像劉崇陽做得那般過火，至少兵器、火器他應當是不敢賣給北夷人的，隻是賣些糧草、茶鹽而已，這種一本萬利的買賣，短時間內並不會給大衍帶來太大的威脅，他卻能從中攥取極大的利益，他需要銀子，必然拒絕不了這樣的誘惑。”
蕭榮下意識地問道：“那二嫂呢？他知道麽？”
“……以前不知道，現在知不知道我亦不知。”
見蕭莨一副不願多提祝雁停之態，蕭榮將話題牽扯回去：“那我們現在要這麽做？派人去各個關口查麽？”
蕭莨不讚同道：“沒用的，先前父親就是派人去關口查，結果一無所獲，如此大動作，做得再隱秘也難免不會走漏風聲，一旦他們收到消息，再派多少人去查都無用。”
所以從一開始他便隻讓蕭榮私下探查，不過如今既已有了目標，事情便好辦了。
“那二哥你打算如何？”蕭榮擔憂問道。
“之後的事交給我便是，你不用管了。”
蕭榮有些不樂意：“那我能留在軍中麽？”
蕭莨沒答應：“我收到信，過幾日定國公府的賀小郎君會來這邊，到時我會跟他談一筆生意，若是能成，日後便由你來與他對接，茲事體大，馬虎不得，且不能叫外人知道，你可願做？”
“真的？什麽生意？”
蕭莨沒有細說：“到時你便知道了。”
“好！二哥要我做什麽我都做！”隻要不是當真讓他閑在家中，蕭榮便沒什麽不願意的，滿口答應下來。
轉日，珩兒的抓周禮，在營中的大將俱都來了觀禮。
麵對一眾或好奇、或打量，但大多帶著善意的目光，珩兒這小娃娃半點不怯場，一直笑著，被蕭莨放到一堆物什中，也隻是乖乖坐著，並不東張西望。
蕭莨摸了摸他腦袋，溫聲提醒他道：“珩兒聽話，挑一樣你最喜歡的東西。”
小娃娃也不知聽沒聽懂，在蕭莨退開身後愣了愣，這才低頭去看擺放於他四周的那些東西。
各式物件琳琅滿目，在這麽丁點大的小娃娃看來絕對是眼花繚亂，珩兒卻沒有多猶豫，直接撿起手側的一柄小小的木製彎弓，衝著蕭莨用力揮了揮，咯咯直笑。
旁的人見狀俱都撫掌大笑，直言虎父無犬子，這小娃娃日後定也是個有出息的，蕭莨心頭一鬆，上前將人抱起。
兩日後，賀熤到了鷺川的軍營中，此番他是特地來的西北，先去廖涼城祭拜了蕭讓禮，才來的鷺川這邊。
見到蕭莨，賀熤一聲長歎：“不曾想才一年不見，蕭家竟出了這麽多的變故，聽聞國公爺去世，我曾祖父十分悲痛，他與國公爺也算是忘年交一場了，原本還想親自過來悼念，奈何又因心中鬱憤，大病了一場，起不了身，才剛剛好轉一些便將我趕出來，要我替他來西北這邊，我來得太晚，卻已錯過了國公爺出殯的日子。”
誰都沒想到才一年而已，不說蕭讓禮，連年紀尚輕的蕭蒙都走在了定國公之前，當真是世事無常。
“替我謝過賀老國公，勞他掛念了。”蕭莨低聲道謝，眉宇間鬱結的陰翳卻揮之不去。
“應當的。”
賀熤望向坐在他懷中的珩兒，又感歎道：“一眨眼這孩子都有這麽大了，去歲見到時他才剛出生，我記得那時還隻是小小的一團連眼睛都睜不開，如今看著倒是又機靈又討喜。”
珩兒抱著他的長命鎖啃得滿是口水，蕭莨將之抽出來，拇指拭了拭他唇角。
賀熤好奇問他：“聽聞你父親已給你取了字？”
“嗯。”
“……鬱之、鬱之，倒是不錯，不過我還是習慣稱呼你一聲蕭兄。”
蕭莨點點頭，與他道：“恰巧你來了這裏，有一件事，還要請你幫個忙。”
“何事？”
蕭莨眉目沉沉，嗓音略冷：“之前劉崇陽之事，戍北軍中應當有與之勾結的內鬼，如今我已查到線索，隻需將之釣出來，讓其自投羅網，還得請你配合我做一場戲。”
“這個簡單，”賀熤滿口應下，“要我做什麽，蕭兄你隻管吩咐便是。”
賀熤到鷺川的當日，軍營裏傳出風聲，說他是奉了定國公之命，來與蕭莨密談，為的還是先頭有人裏通外賊，與夷人暗通款曲之事。
說起這樁事情，趙有平等人亦是義憤填膺，他們這些人在戰場上拚死拚活，押上全副身家性命，如劉崇陽這般汲汲營營的奸險小人，卻踩踏著無數將士的鮮血，昧著良心攥取這樣的不義之財，當真就不怕遭報應嗎？劉崇陽這自縊而死得也未免太過便宜了些！
戍北軍中有內鬼，蕭讓禮之前從未明說，但大多數人都心裏有數，如今賀熤前來，又見蕭莨幾次屏退眾人與之密談，在人前卻又緘口不言，一時間免不得生出許多流言揣測來，整個軍營上下都有些人心不穩。
而實際上，所謂的密談，不過是賀熤與蕭莨對弈閑聊罷了，賀熤捏著棋子笑：“這都三日了，那人可真夠沉得住氣的，你覺得他什麽時候會有動靜？”
“今晚。”
賀熤挑眉。
蕭莨淡定道：“我已透露出要派人去嚴查各關口之意，他定當坐不住了，今夜必會想辦法將消息送出去。”
醜時一刻，夜色最低沉之時，一人一馬趁著換防，悄無聲息地離開軍營。
一刻鍾後，疾行的烈馬被山林中躥出的飛箭射中後腿，一聲淒厲嘶鳴後馬上之人被重重甩落地上，不待他再爬起，已被兩柄長劍架住了脖子。
被拿下的隻是鷺川軍營裏一名最低等的兵丁，從他懷中搜出的密信亦無頭無尾，並無任何落款和印章，此人咬緊牙關，不發一言，仿佛視死如歸。
賀熤蹲下拍拍他的臉：“沒想到還是個忠心護主的啊？你不說是誰派你去送信的也無妨，有這封信在，治你個裏通外敵的罪總沒錯，待到蕭將軍將事情上報了朝廷，說不得是要誅三族，還是誅九族……”
“我說！我說！”
醜時四刻，周簡身邊的幾名親兵護衛在睡夢中被拿下，一並押到了蕭莨麵前。
那送信兵抖抖索索地匍匐在地，幾人見之俱都慌了神，蕭莨沒有給他們爭辯的機會，冷聲直言道：“你們都為周簡辦過哪些事，盡數交代了，還可將功補過、減輕責罰，不必想著上奏朝廷後有人能保下你們，本將按軍法就能將你們都給處置了。”
一時間帳中鴉雀無聲，蕭莨眸色沉沉，麵龐在火光映照中更顯冷厲，叫人見之莫名心悸，分明在一年前他還隻是個文弱書生，如今身上卻已隱約有了叫人不寒而栗的煞氣。
冗長的沉默後，終有一人耐不住先開了口：“將軍多次要求我等派人送密信往京城，從前是送往首輔府上，後頭是懷王府……”
一個開了口，另幾個唯恐落後了要被拿來開刀，紛紛爭先恐後地開始交代，將周簡這些年做過的那些見不得光的事情一件一件倒出來。
隻要在軍中，蕭莨大部分時間都親力親為將珩兒帶在身側，無論是接見部下，還是召集人商議軍事，珩兒在一旁自個玩耍，從來不吵不鬧，時不時地還會衝人笑，叫軍中這一眾原本不放心的老將，都將勸諫之話吞回了肚子裏，這麽乖巧的小娃娃，誰又會不喜歡。
短短幾個月時間，特別是在一舉奪回駱城失地，又收複了幾座小的城鎮後，蕭莨在軍中地位漸穩，蕭讓禮的舊部擁護他，普通士兵服他，如今蕭讓禮已去，若無意外，隻等朝廷旨意到，他便能接任戍北軍總兵統帥一職。
某日深夜裏，蕭莨半夜起身，有親兵來回報消息，呈上了一塊石褐色一頭焦黑的石頭給他，蕭莨一見便知這就是傳聞中的伴金石。
見伴金石，即可見金，蕭莨的眼中難得有了喜色，問：“在哪裏找到的？”
親兵回話道：“西南方三十裏的山林中發現的一處隱秘洞穴，內有溪澗，此石是在溪澗底發現的。”
蕭莨握緊手中石頭，果然與他猜測得差不多，從前在工部時他過一些相關典籍，工部有個老郎中是這方麵的行家，他曾與之共事，聽之說過許多有關此道的經驗之談。為了找到金礦，這幾個月他仔細研究過鷺川這一帶的山川走勢，翻遍了這百十年間的當地地誌，還找當地山民詳細詢問過這些年來周遭地勢山河的變化，圈出了幾處他以為最有可能的礦脈所在之處，讓手下親兵去找，如今果真有了消息。
“好，繼續去找，一旦挖出礦脈，立刻來報。”
隻要找到金礦，哪怕隻是開采一點，為戍北軍換來足夠的糧草和軍需，收複涼州、雍州，都將成為指日可待之事。
京城。
祝雁停在京中名氣最大的首飾鋪前下車，提步走進去，鋪中掌櫃迎上來，笑容滿麵地問他要買什麽，祝雁停四處望了一眼，淡聲道：“我想打一把長命鎖，給小兒做周歲禮。”
“這個好辦，郎君想要什麽式樣的？這邊有許多樣板，您盡管挑。”
祝雁停被引領著過去看，各種材質、樣式的長命鎖琳琅滿目，他掃一眼過去，叮囑掌櫃道：“打一把這種純金的，不要偷工減料，但小巧一些，不能太重，怕孩子戴著累，鐫上‘富貴長命’的字樣，飾以鯉魚和蓮花圖紋，下頭墜幾個鈴鐺，做得有趣一些，能叫孩子喜歡的。”
“郎君放心，一定叫您滿意。”
“多久能做出來？”
“十日之內，必能做成。”
祝雁停搖頭道：“我等不及，我多加些銀子給你，三日之內你給我做出來。”
深夜。
月色皎皎，自雕花的窗棱融入，在屋中投下斑駁月影，房中燭火幢幢，燈台上的燈芯正炸開劈啪聲響，祝雁停坐於書桌前，一手握著筆，一手摩挲著手心裏那枚精致小巧的長命鎖，散碎燭光映著他漆黑雙瞳，晃蕩暈染開。
呆怔許久，終是落下筆。
“表哥安否？昨夜夢中忽聞笑語，覺來唯見夜雨燈深，昔言猶在耳，思君不得見……”
隻寫了幾句，祝雁停便又停住筆，輕閉雙目，神色愈加悵然。
半晌，他睜開眼，將信紙揉碎，扔進了紙簍中。
阿清停下磨墨，小心翼翼地問他：“郎君，您怎不寫了？”
祝雁停自嘲苦笑：“是我不肯跟他和珩兒走，如今寫這些，還有何意義，隻怕他看到了，會更加怨我。”
蕭蒙沒了，蕭讓禮如今業已去了，蕭莨一力肩扛起戍北軍的重擔，想必萬分艱難，相比之下，他這些無甚用處的思與念，於蕭莨而言，又算得了什麽，從他不願與蕭莨走那日起，他便再沒資格說這些。
“這把長命鎖，”祝雁停喃喃道，“你將之細細包好，派人送去西北吧，無論如何，我都是珩兒的爹爹。”
第55章 蕭蒙之死
八月。
珩兒生辰前一日，祝雁停特地為他打的長命鎖到了蕭莨手中，是蕭榮專程送來的，還轉達了衛氏的話給蕭莨：“伯娘說無論二哥你和二嫂之間有什麽矛盾，珩兒是無辜的，讓珩兒知道他爹爹心裏有他，總好過叫他以為他爹爹當真不要他了，別傷了孩子的心。”
“隻有這個麽？”
“……嗯，隻送了這一把長命鎖來。”
蕭莨沒再多問，接過那把金鎖，沉默不語地在手中摩挲片刻，幫珩兒掛到脖子上。
小娃娃雙手捧起金鎖，低頭仔細看了半晌，眉開眼笑。
蕭榮逗他：“珩兒喜歡麽？”
珩兒卻似聽懂了，用力揮了揮手中金鎖，還上嘴咬了一口。
蕭榮樂道：“二哥你看，珩兒他這是喜歡呢。”
蕭莨點點頭：“明日我會為珩兒辦抓周禮，你看完再走吧。”
“好。”
蕭榮來這邊，不單是來給珩兒送禮，還給蕭莨帶回了消息來，那位姓周的遊擊，果真有問題。
“我手下的人搭上了他小舅子鋪中的一個管事，與之稱兄道弟套了不少近乎，那管事時常吹噓他們絲綢鋪子能賺大錢，他亦有分紅拿，之前有一回我的人趁之喝醉了酒套出話來，說有些朝廷不許賣的東西，他們偷偷藏在貨物裏送出關，可以賺到十倍百倍的差價，而且聽他話裏話外的意思，整個廖涼城乃至這周邊的其他城鎮，都有許多人在跟隨他們一起做這樣的生意，他們有一條完整的線路，從南邊運貨過來，在廖涼城這裏中轉，再通過幾處關口運出關。”
大衍與北夷雖連年交戰，但邊境的貿易往來從未斷過，無論是明麵上的還是私底下的，西北這邊大把的商人都是靠做這樣的買賣賺錢，越是戰亂，越能賺到大錢。
蕭莨並不意外，沉聲道：“周簡是從三品的武將，原本又是兄長的心腹，在兄長手下十分得用，在戍北軍中頗有威望，想要在關口安插些自己人並不困難。”
蕭榮猶豫問道：“那他，……是與劉崇陽他有勾結麽？可劉崇陽，他不是已經死了麽？”
蕭莨的眉頭緊擰著，劉崇陽死了，但他背後的懷王府，卻還屹立不倒，也許這周簡本就是聽命於祝鶴鳴的，也許是劉崇陽死後他被祝鶴鳴收為己用，無論哪一種，要操控這一整條從南至北環環相扣的線路，都絕不是周簡一個人辦得到的。
“劉崇陽沒了，還有懷王府。”蕭莨淡下聲音。
蕭榮一怔：“懷王府？懷王府也有參與這事？他們圖什麽？養肥了北夷人對他們有什麽好？”
蕭莨搖頭：“祝鶴鳴那人目光短淺，有野心卻無大誌，他必不敢像劉崇陽做得那般過火，至少兵器、火器他應當是不敢賣給北夷人的，隻是賣些糧草、茶鹽而已，這種一本萬利的買賣，短時間內並不會給大衍帶來太大的威脅，他卻能從中攥取極大的利益，他需要銀子，必然拒絕不了這樣的誘惑。”
蕭榮下意識地問道：“那二嫂呢？他知道麽？”
“……以前不知道，現在知不知道我亦不知。”
見蕭莨一副不願多提祝雁停之態，蕭榮將話題牽扯回去：“那我們現在要這麽做？派人去各個關口查麽？”
蕭莨不讚同道：“沒用的，先前父親就是派人去關口查，結果一無所獲，如此大動作，做得再隱秘也難免不會走漏風聲，一旦他們收到消息，再派多少人去查都無用。”
所以從一開始他便隻讓蕭榮私下探查，不過如今既已有了目標，事情便好辦了。
“那二哥你打算如何？”蕭榮擔憂問道。
“之後的事交給我便是，你不用管了。”
蕭榮有些不樂意：“那我能留在軍中麽？”
蕭莨沒答應：“我收到信，過幾日定國公府的賀小郎君會來這邊，到時我會跟他談一筆生意，若是能成，日後便由你來與他對接，茲事體大，馬虎不得，且不能叫外人知道，你可願做？”
“真的？什麽生意？”
蕭莨沒有細說：“到時你便知道了。”
“好！二哥要我做什麽我都做！”隻要不是當真讓他閑在家中，蕭榮便沒什麽不願意的，滿口答應下來。
轉日，珩兒的抓周禮，在營中的大將俱都來了觀禮。
麵對一眾或好奇、或打量，但大多帶著善意的目光，珩兒這小娃娃半點不怯場，一直笑著，被蕭莨放到一堆物什中，也隻是乖乖坐著，並不東張西望。
蕭莨摸了摸他腦袋，溫聲提醒他道：“珩兒聽話，挑一樣你最喜歡的東西。”
小娃娃也不知聽沒聽懂，在蕭莨退開身後愣了愣，這才低頭去看擺放於他四周的那些東西。
各式物件琳琅滿目，在這麽丁點大的小娃娃看來絕對是眼花繚亂，珩兒卻沒有多猶豫，直接撿起手側的一柄小小的木製彎弓，衝著蕭莨用力揮了揮，咯咯直笑。
旁的人見狀俱都撫掌大笑，直言虎父無犬子，這小娃娃日後定也是個有出息的，蕭莨心頭一鬆，上前將人抱起。
兩日後，賀熤到了鷺川的軍營中，此番他是特地來的西北，先去廖涼城祭拜了蕭讓禮，才來的鷺川這邊。
見到蕭莨，賀熤一聲長歎：“不曾想才一年不見，蕭家竟出了這麽多的變故，聽聞國公爺去世，我曾祖父十分悲痛，他與國公爺也算是忘年交一場了，原本還想親自過來悼念，奈何又因心中鬱憤，大病了一場，起不了身，才剛剛好轉一些便將我趕出來，要我替他來西北這邊，我來得太晚，卻已錯過了國公爺出殯的日子。”
誰都沒想到才一年而已，不說蕭讓禮，連年紀尚輕的蕭蒙都走在了定國公之前，當真是世事無常。
“替我謝過賀老國公，勞他掛念了。”蕭莨低聲道謝，眉宇間鬱結的陰翳卻揮之不去。
“應當的。”
賀熤望向坐在他懷中的珩兒，又感歎道：“一眨眼這孩子都有這麽大了，去歲見到時他才剛出生，我記得那時還隻是小小的一團連眼睛都睜不開，如今看著倒是又機靈又討喜。”
珩兒抱著他的長命鎖啃得滿是口水，蕭莨將之抽出來，拇指拭了拭他唇角。
賀熤好奇問他：“聽聞你父親已給你取了字？”
“嗯。”
“……鬱之、鬱之，倒是不錯，不過我還是習慣稱呼你一聲蕭兄。”
蕭莨點點頭，與他道：“恰巧你來了這裏，有一件事，還要請你幫個忙。”
“何事？”
蕭莨眉目沉沉，嗓音略冷：“之前劉崇陽之事，戍北軍中應當有與之勾結的內鬼，如今我已查到線索，隻需將之釣出來，讓其自投羅網，還得請你配合我做一場戲。”
“這個簡單，”賀熤滿口應下，“要我做什麽，蕭兄你隻管吩咐便是。”
賀熤到鷺川的當日，軍營裏傳出風聲，說他是奉了定國公之命，來與蕭莨密談，為的還是先頭有人裏通外賊，與夷人暗通款曲之事。
說起這樁事情，趙有平等人亦是義憤填膺，他們這些人在戰場上拚死拚活，押上全副身家性命，如劉崇陽這般汲汲營營的奸險小人，卻踩踏著無數將士的鮮血，昧著良心攥取這樣的不義之財，當真就不怕遭報應嗎？劉崇陽這自縊而死得也未免太過便宜了些！
戍北軍中有內鬼，蕭讓禮之前從未明說，但大多數人都心裏有數，如今賀熤前來，又見蕭莨幾次屏退眾人與之密談，在人前卻又緘口不言，一時間免不得生出許多流言揣測來，整個軍營上下都有些人心不穩。
而實際上，所謂的密談，不過是賀熤與蕭莨對弈閑聊罷了，賀熤捏著棋子笑：“這都三日了，那人可真夠沉得住氣的，你覺得他什麽時候會有動靜？”
“今晚。”
賀熤挑眉。
蕭莨淡定道：“我已透露出要派人去嚴查各關口之意，他定當坐不住了，今夜必會想辦法將消息送出去。”
醜時一刻，夜色最低沉之時，一人一馬趁著換防，悄無聲息地離開軍營。
一刻鍾後，疾行的烈馬被山林中躥出的飛箭射中後腿，一聲淒厲嘶鳴後馬上之人被重重甩落地上，不待他再爬起，已被兩柄長劍架住了脖子。
被拿下的隻是鷺川軍營裏一名最低等的兵丁，從他懷中搜出的密信亦無頭無尾，並無任何落款和印章，此人咬緊牙關，不發一言，仿佛視死如歸。
賀熤蹲下拍拍他的臉：“沒想到還是個忠心護主的啊？你不說是誰派你去送信的也無妨，有這封信在，治你個裏通外敵的罪總沒錯，待到蕭將軍將事情上報了朝廷，說不得是要誅三族，還是誅九族……”
“我說！我說！”
醜時四刻，周簡身邊的幾名親兵護衛在睡夢中被拿下，一並押到了蕭莨麵前。
那送信兵抖抖索索地匍匐在地，幾人見之俱都慌了神，蕭莨沒有給他們爭辯的機會，冷聲直言道：“你們都為周簡辦過哪些事，盡數交代了，還可將功補過、減輕責罰，不必想著上奏朝廷後有人能保下你們，本將按軍法就能將你們都給處置了。”
一時間帳中鴉雀無聲，蕭莨眸色沉沉，麵龐在火光映照中更顯冷厲，叫人見之莫名心悸，分明在一年前他還隻是個文弱書生，如今身上卻已隱約有了叫人不寒而栗的煞氣。
冗長的沉默後，終有一人耐不住先開了口：“將軍多次要求我等派人送密信往京城，從前是送往首輔府上，後頭是懷王府……”
一個開了口，另幾個唯恐落後了要被拿來開刀，紛紛爭先恐後地開始交代，將周簡這些年做過的那些見不得光的事情一件一件倒出來。