第46節
天驕（作者：白芥子） 作者：白芥子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
不說北部的夷人，光是大衍的天下，如今就有四個皇帝，姓祝的三個，個個自詡正統，正統仿佛已成了一句笑話。南邊已徹底大亂，北邊也不太平，豫州的賊匪來勢洶洶，統領西北兵馬的蕭莨至今未有接下朝廷詔令，還將傳旨官扣下了，他到底是個什麽意思，誰都摸不準，但又誰都知道，一旦蕭莨認下了哪個皇帝，天下局勢立馬要發生巨變。
祝鶴鳴似也想起了蕭莨，赤紅的雙目大瞪著，厲聲詰問道：“戍北軍呢？！朕讓戍北軍統領回京述職，為何他到現在都還未有回應！他難不成也想反了嗎？！”
祝雁停低著頭，用力攥緊了手心。
祝鶴鳴的目光狠狠掃過去，咬牙問他：“僖王與蕭總兵私下可有聯係？他有否與你說過到底何時才肯領命回朝？”
祝雁停啞聲回答：“沒有，臣弟與他，從未有過聯係。”
從一開始，他就不讚成祝鶴鳴將蕭莨召回來，且不說那些私心，如今北夷人屯兵涼州，對著大衍虎視眈眈，蕭莨一旦回朝，隻怕不等新的統帥過去，西北就要生亂，可祝鶴鳴壓根不聽他的勸，似是對蕭莨萬分戒備，一意孤行要將之處置了。
祝雁停想不明白，為何他兄長已經登基了，蕭莨卻還是不肯效忠，又為何他兄長會如此忌憚甚至是懼怕蕭莨，為何他們之間，就非要走到不死不休這一步？
祝鶴鳴聞言神色愈加難看，罵罵咧咧，氣急敗壞得有如垂死掙紮的困獸。
從宮裏出來，祝雁停直接回了府。
自祝鶴鳴登基後，他被封為僖王，原先的懷王府被祝鶴鳴賜給他做王府，如今這偌大的親王府便隻有他這一個主子，他也未搬去正院，依舊住在翠竹院裏，似乎什麽都沒變，但其實什麽都已跟從前全然不一樣。
他終於得償所願，成了有實權的親王，如今走去外頭，誰見了他不得點頭哈腰，恭恭敬敬地稱呼他一聲王爺，可他隻覺得迷茫，這種迷茫自祝鶴鳴登基之後便一日更甚一日，且逐漸轉變成濃重的不安。
每每夜深人靜之時，他輾轉反側不得入眠，心底總有個聲音忍不住問自己，他做這些，到底值不值得，如今時過境遷，他到底有無後悔過當年的決定。
他答不出來，隻能一再地逃避。
入夜，祝雁停立在屋簷下發呆，已經入秋了，庭院中草木枯黃、處處蕭條，在這夜色中更顯冷清，一如他的心境。
阿清腳步匆匆地過來，小聲稟報他：“王爺，蕭讓禣先前匆匆忙忙進了宮去求見陛下，似有什麽急事要與陛下稟報，咱們的人盯著國公府那頭的動靜，回報說是這兩日國公府的管家不斷去蕭家旁支的各府上，不知道與那些人說了什麽，那幾家人似都在暗中變賣家產、收拾家當，像是要出遠門。”
祝雁停神色一凜：“變賣家產、收拾家當？”
“是。”
祝雁停心念電轉，蕭家人這是要集體出逃麽？他們必是得了蕭莨的傳信才會如此，蕭莨是當真要反了麽？
“蕭讓禣已經進宮了？”
“是，一刻鍾前入的宮。”
“……他是去將消息告訴兄長，若是被兄長知道，蕭家人必是走不了了。”祝雁停用力握緊拳，整個蕭家，隻有這個投靠了他兄長的蕭四堂叔願為他們所用，蕭讓禣應當也是聽到了風聲，才急急忙忙地進了宮去。
祝雁停心下慌亂，當下也顧不得那麽多，沒有多想便沉聲吩咐阿清：“你立刻派人去國公府上，告知他們，叫他們現在就走，什麽家當家產都別要了，立刻走，離今夜城門關閉還有一個時辰，叫他們走西城門出去，拿我的令牌去，讓城門守正給他們放行，快！立刻去辦！”
阿清驚呼出聲：“王爺！若是被陛下知曉……”
祝雁停深吸一口氣，閉了閉眼：“知道便知道吧，兄長那裏我會一力扛著。”
蕭莨若當真反了，他無論如何也會護著兄長，哪怕是跟兄長一起死，可他不能拿蕭家人開刀，蕭家人若是不走，隻有死路一條，到那時，他與蕭莨之間，才是真正的不死不休，再無回頭路。
阿清咬咬牙，隻得領命，匆忙辦事去了。
待腳步聲遠去，祝雁停才恍恍然地回了屋，跌坐椅中，良久，頹然地低頭捂住臉。
西囿，軍營。
柳如許進來帳中，蕭莨停了筆，抬眼看向他：“有何事？”
柳如許皺眉道：“鬱之，昨日徐副總救下的那隊邊民裏，似乎混進了夷人。”
蕭莨聞言麵色一沉：“你確定？”
柳如許點頭：“應當沒錯，我在這邊與夷人打過交道，他們隱蔽得再好，但一些習性與我大衍人終究不一樣，仔細觀察便能分辨，也不知他們假扮成我大衍人逃來雍州，到底想要做什麽。”
昨日，副總兵徐卯率了一隊兵馬過來西囿，途中順手搭救了一小股從涼州湧過來的逃難邊民，有數百人，大多數都身有傷殘，徐卯將之暫時安頓在了軍營外頭，蕭莨聽聞派了人前去發放吃食，還讓軍醫過去為之看診，沒曾想當中竟會混入了夷人。
“徐副總已經親自過去看了，應當沒什麽大礙。”柳如許解釋道。
蕭莨的心思轉了轉，站起身，還是決定過去瞧一眼。
在難民的暫時安置處，徐卯已派人將混入其中的夷人都搜找了出來，正在親自審問。
一共三十多人，跪在地上戰戰兢兢地討饒，麵相裝扮上與衍人並無二致，但確實是北邊來的夷人，說是在他們北朝找不到活路，才想著扮成衍人來這邊討口飯吃，並無其他意圖，沒曾想會在半路上碰上戍北軍，他們本想逃的，但又怕反惹人懷疑，才不情願地被帶來了西囿這邊。
徐卯有些暴躁，他在西北這邊十幾年，最恨的就是這些夷人，這些人說裝扮成衍民沒其他目的，他是不信的，恨不得即刻就將這些人都給剮了算了。
蕭莨在一旁看了片刻，走上前去，打斷了徐卯的厲聲詰問，目光在人群中掃了一圈，落到邊角處的一個匍匐在地，低著頭的少年身上，問他：“你叫何名？幾歲了？”
那少年身子一凜，頭低得更低了些，抖抖索索的卻不出聲，他身旁那些人不自覺地向他靠攏了一些。
蕭莨的雙瞳微縮，徐卯見狀也看出了不對，三兩步走上前去，扯著少年的衣襟將之拉起來，而他身旁的親兵當即拔劍，將那些個護著少年蠢蠢欲動之人按下。
“說！你們到底是什麽人！”
少年滿麵都是汙黑泥土，看不清本來麵貌，被徐卯這麽一逼問，驚懼之下身子抖得有如篩糠一般，其餘被按下的那些人卸了偽裝之態，一個個麵漲得通紅，怒瞪著他們，其中一人還用北夷人的話語大喊了一句什麽。
蕭莨拔出劍，三兩下劃破了少年胸前衣裳，少年以為他要殺自己，一聲尖叫後癱軟在徐卯手中，當場失禁。
不過在場之人都已看清楚了，少年的胸口處，赫然是北夷皇族之人才有的圖騰刺青。
申時，徐卯進來帳中與蕭莨稟報，已經審問清楚，那少年名叫常金，是北夷之前去世的那位達利汗王最小的嫡子，才十二歲。
這位常金小王子是老汗王的第四任大妃所出，老來得子，深得老汗王寵幸，是老汗王屬意的繼任者，奈何年歲太小，別說是他的那些兄長，連一眾侄子的年紀都要比他大上一輪。老汗王去世後，他的那些個兒子孫子為爭汗位你死我活，這小王子的母妃死在宮廷鬥爭中，他得親信庇護，才僥幸死遁，裝扮成大衍人逃去涼州，後北夷新任汗王往涼州大舉增兵，他們怕被人發現，又逃來雍州，哪知路上遇上徐卯的兵馬，被當做逃難邊民，強行帶來了西囿。
徐卯沒好氣道：“北夷那些個王爺為了這個汗位你爭我奪了兩三年，今天你殺我，明天我殺你，嫡係死得都差不多了，那個新汗王，原本不過是個旁係王爺，冷眼看著其他人廝殺，暗中勾結了北夷掌控兵馬的幾名大將，在最後關頭坐收了漁翁之利，登上了大位。”
“比祝鶴鳴那個狗賊還是要聰明些的。”趙有平聽罷中肯評價。
徐卯嗤了一聲，與蕭莨道：“既然他落到我們手中，不若就地正法吧，也好告慰我戍北軍中那些戰死沙場的將士。”
蕭莨深思片刻，道：“先將人留著吧。”
“將軍可是覺得他還有用？”
“未必沒有。”
蕭莨吩咐了人將常金和他的一眾親信看管好，暫且擱下這事，將軍中大將俱都召來帳中，終於拿出了他早就寫好的聲討祝鶴鳴的檄文，給一眾部下傳閱，這也是他將徐卯等人盡數叫來西囿的目的。
看罷檄文，徐卯疑惑問道：“將軍，為何檄文中並未提到世子之事？”
“通敵叛國、謀朝篡位就足夠祝鶴鳴死無葬身之地了，不必多此一舉。”
蕭莨並未多解釋，他不提蕭蒙之事，一來是不想家裏人知道蕭蒙其實是死在爾虞我詐的爭鬥中，因而更加傷心，二來他深知以他兄長之心，寧願戰死沙場馬革裹屍還，才算死得其所，而非被奸人所害，兄長他會是被人銘記的英雄，又何必再拿他的死亡出來做文章，讓之再蒙上陰霾。
見蕭莨不願說，徐卯大概也猜到他所想，不再多提這個，又問起另一樁重要事情：“檄文一出，我等與聖京朝廷便算是徹底撕破麵皮了，之後將軍有何打算？”
蕭莨的視線緩緩掃過案頭的四份詔令，拿起其中之一，遞給徐卯。
徐卯接過一看，訝然道：“將軍欲意投效蜀地的長留王？”
其餘人聞言，俱都目露驚訝。
他們這些人都已知曉蕭蒙的真正死因，自然不願效忠祝鶴鳴，可誰都沒想到，蕭莨竟然會選擇投向長留王。
“嗯，”蕭莨淡淡點頭，“聰王不仁，假借其子之名號令天下，非我輩能效忠之人，亦非明主。”
眾將麵麵相覷，聰王在封地上做的那些惡事，他們倒也有所耳聞，再者說，太廟裏存的那份玉牒並未有修過，他兒子算不算皇子，確實值得商榷，要說名正言順，也實在沒那麽名正言順，但……
蕭莨沉聲解釋：“你等都是我可信之人，我便也不瞞你們，金礦之事，你們都已知曉，這幾年為我戍北軍四處購買運送糧草軍需的，是老定國公的曾孫賀郎君，他如今人在蜀地，長留王是他一手扶持起來的，為長留王效力，我等至少不用擔心再被人背後捅刀。”
這倒是十分出人意料了，誰都沒想到當中竟還有這一層內因。徐卯心下一動，忽地萌生了一個猜測，試探著問蕭莨：“將軍，那長留王，才隻有五歲？”
“嗯。”
“他身旁，是否已無其他親屬？”
蕭莨淡聲道：“長留王是獨子，父親早逝，原本還有個叔叔，意欲奪其王爵，業已伏誅。”
“如此小兒，手無縛雞之力，何以平定亂局、掌控天下？”
蕭莨眉目沉沉：“我等替其為之便可。”
軍中這些大將都不是蠢人，哪怕心思粗狂些的，也從這幾問幾答中聽出了些深意，有人若有所思，有人已不自覺地呼吸加重。
短暫的靜默後，終於有人按捺不住，直言問道：“將軍可欲效仿堯舜禹？”
有如平地一聲驚雷，眾人的目光在一瞬間同時望向了蕭莨，隻等他表態。
蕭莨抬眼，漆黑幽沉的雙目平靜回視麵前的一眾心腹，不答反問：“你等以為如何？”
如今天下大亂，誰不渴望能在亂世中分一杯羹，建功立業從此飛黃騰達，若是當真能成事，他們這些人，日後便都有了平步青雲、扶搖直上的機會，誰又能不動心。有人拳頭捏得咯吱響，有人胸膛不斷起伏已漲紅了臉，所有人的臉上都寫上了興奮。
趙有平第一個喊出聲：“末將願追隨將軍！幹了便是！”
其餘人回過神，齊聲附和：“末將等亦追隨將軍，幹了便是！”
蕭莨微頷首，神色沉定：“好。”
七月，戍北軍統帥蕭莨率麾下眾將接下長留王詔令，奉其為帝，傳檄天下，公開討伐祝鶴鳴與聖京朝廷。
第62章 進京擒王
甘霖宮。
祝鶴鳴暴躁地在禦案前來回走動，咬牙切齒青筋暴起的麵上盡是扭曲猙獰，隻微微顫抖著的手泄露了他的色厲內荏。
“他怎敢、他竟然敢！他竟然真的反了，他竟然寧願去奉承長留王那個奶娃娃，也非要與朕對著幹！他怎敢如此！”
祝鶴鳴一拳砸在禦案上，牙齒咬得咯咯想恨得幾欲吐血，虞道子斂了眸，淡聲提醒他：“陛下，蕭家那些人是如何出的京，又恰巧是趕在蕭讓禣進宮稟報的那日夜裏匆忙逃的，想必是有人走漏了風聲，您最好還是派人去仔細查一查吧。”
祝鶴鳴聞言倏地瞪向他，虞道子不慌不亂地又添上一句：“陛下，僖王優柔寡斷婦人之仁，先前便是他偷偷斷了先皇帝的藥，差點誤了您的大事，這回蕭家人出走，十有八九與僖王脫不了幹係，他與那位蕭總兵畢竟是夫妻，誰知道他們私下裏有沒有背著您，互通過什麽消息。”
祝鶴鳴用力捏緊拳頭，眸色變幻莫測，麵上神情已難看至極。
他如何不知他這個弟弟究竟是個什麽德性的，從一開始祝雁停提議以姻親關係去拉攏蕭家就藏了私心，如今他人是蕭莨的，還為之生了兒子，自己這個兄長在他心中究竟還能有多少分量？
若非祝雁停還有利用價值，從知道祝雁停真實身份那日起，他就已經對之起了殺心，先前是為了哄皇帝，如今，是要以之來對付蕭莨。
“你說得沒錯，”祝鶴鳴的胸膛起伏，惡狠狠道，“蕭家人跑了，眼下朕唯一能拿捏來對付蕭莨的便隻有朕這個弟弟了，他若是還肯向著朕，尚且有轉圜的餘地，他若是也胳膊肘向外拐，那便休要怪朕不念兄弟情義！”
戍北軍投向長留王，消息不幾日便已傳遍全天下，人盡嘩然，仿佛一夕之間，原本最不被人看好的長留王突然變得炙手可熱，天下局勢愈發撲朔迷離。
接下詔令十日之後，蕭莨收攏手下精銳部隊，厲兵秣馬，劍指聖京，決意進京擒王。
徐卯憂心忡忡，雖然他們都已決定追隨蕭莨圖謀大業，但先前一貫沉穩持重的蕭莨這回突然一反常態，這麽快就決定要率兵長驅直入聖京，擒賊擒王，依舊出乎了所有人的意料。
然蕭莨意欲已決，留徐卯坐鎮西北，他親自點兵七萬人，定在一個半月之後啟行。
“將軍，此去可有勝算？”徐卯終究是不放心，來找蕭莨問個究竟。
“若無勝算，我又何必要去？”蕭莨反問道，又搖了搖頭，去聖京擒拿祝鶴鳴，並非心血來潮，他等這一天已經等了太久。
“兩軍大營加上京衛軍統共不到五萬人，這些人久在京中，從未經曆過真正的流血殺戮，做戰力遠不及我戍北精兵，”蕭莨淡聲解釋，“更何況，這些人人心不齊，未必都會向著祝鶴鳴，一盤散沙罷了，不足為懼。”
祝鶴鳴似也想起了蕭莨，赤紅的雙目大瞪著，厲聲詰問道：“戍北軍呢？！朕讓戍北軍統領回京述職，為何他到現在都還未有回應！他難不成也想反了嗎？！”
祝雁停低著頭，用力攥緊了手心。
祝鶴鳴的目光狠狠掃過去，咬牙問他：“僖王與蕭總兵私下可有聯係？他有否與你說過到底何時才肯領命回朝？”
祝雁停啞聲回答：“沒有，臣弟與他，從未有過聯係。”
從一開始，他就不讚成祝鶴鳴將蕭莨召回來，且不說那些私心，如今北夷人屯兵涼州，對著大衍虎視眈眈，蕭莨一旦回朝，隻怕不等新的統帥過去，西北就要生亂，可祝鶴鳴壓根不聽他的勸，似是對蕭莨萬分戒備，一意孤行要將之處置了。
祝雁停想不明白，為何他兄長已經登基了，蕭莨卻還是不肯效忠，又為何他兄長會如此忌憚甚至是懼怕蕭莨，為何他們之間，就非要走到不死不休這一步？
祝鶴鳴聞言神色愈加難看，罵罵咧咧，氣急敗壞得有如垂死掙紮的困獸。
從宮裏出來，祝雁停直接回了府。
自祝鶴鳴登基後，他被封為僖王，原先的懷王府被祝鶴鳴賜給他做王府，如今這偌大的親王府便隻有他這一個主子，他也未搬去正院，依舊住在翠竹院裏，似乎什麽都沒變，但其實什麽都已跟從前全然不一樣。
他終於得償所願，成了有實權的親王，如今走去外頭，誰見了他不得點頭哈腰，恭恭敬敬地稱呼他一聲王爺，可他隻覺得迷茫，這種迷茫自祝鶴鳴登基之後便一日更甚一日，且逐漸轉變成濃重的不安。
每每夜深人靜之時，他輾轉反側不得入眠，心底總有個聲音忍不住問自己，他做這些，到底值不值得，如今時過境遷，他到底有無後悔過當年的決定。
他答不出來，隻能一再地逃避。
入夜，祝雁停立在屋簷下發呆，已經入秋了，庭院中草木枯黃、處處蕭條，在這夜色中更顯冷清，一如他的心境。
阿清腳步匆匆地過來，小聲稟報他：“王爺，蕭讓禣先前匆匆忙忙進了宮去求見陛下，似有什麽急事要與陛下稟報，咱們的人盯著國公府那頭的動靜，回報說是這兩日國公府的管家不斷去蕭家旁支的各府上，不知道與那些人說了什麽，那幾家人似都在暗中變賣家產、收拾家當，像是要出遠門。”
祝雁停神色一凜：“變賣家產、收拾家當？”
“是。”
祝雁停心念電轉，蕭家人這是要集體出逃麽？他們必是得了蕭莨的傳信才會如此，蕭莨是當真要反了麽？
“蕭讓禣已經進宮了？”
“是，一刻鍾前入的宮。”
“……他是去將消息告訴兄長，若是被兄長知道，蕭家人必是走不了了。”祝雁停用力握緊拳，整個蕭家，隻有這個投靠了他兄長的蕭四堂叔願為他們所用，蕭讓禣應當也是聽到了風聲，才急急忙忙地進了宮去。
祝雁停心下慌亂，當下也顧不得那麽多，沒有多想便沉聲吩咐阿清：“你立刻派人去國公府上，告知他們，叫他們現在就走，什麽家當家產都別要了，立刻走，離今夜城門關閉還有一個時辰，叫他們走西城門出去，拿我的令牌去，讓城門守正給他們放行，快！立刻去辦！”
阿清驚呼出聲：“王爺！若是被陛下知曉……”
祝雁停深吸一口氣，閉了閉眼：“知道便知道吧，兄長那裏我會一力扛著。”
蕭莨若當真反了，他無論如何也會護著兄長，哪怕是跟兄長一起死，可他不能拿蕭家人開刀，蕭家人若是不走，隻有死路一條，到那時，他與蕭莨之間，才是真正的不死不休，再無回頭路。
阿清咬咬牙，隻得領命，匆忙辦事去了。
待腳步聲遠去，祝雁停才恍恍然地回了屋，跌坐椅中，良久，頹然地低頭捂住臉。
西囿，軍營。
柳如許進來帳中，蕭莨停了筆，抬眼看向他：“有何事？”
柳如許皺眉道：“鬱之，昨日徐副總救下的那隊邊民裏，似乎混進了夷人。”
蕭莨聞言麵色一沉：“你確定？”
柳如許點頭：“應當沒錯，我在這邊與夷人打過交道，他們隱蔽得再好，但一些習性與我大衍人終究不一樣，仔細觀察便能分辨，也不知他們假扮成我大衍人逃來雍州，到底想要做什麽。”
昨日，副總兵徐卯率了一隊兵馬過來西囿，途中順手搭救了一小股從涼州湧過來的逃難邊民，有數百人，大多數都身有傷殘，徐卯將之暫時安頓在了軍營外頭，蕭莨聽聞派了人前去發放吃食，還讓軍醫過去為之看診，沒曾想當中竟會混入了夷人。
“徐副總已經親自過去看了，應當沒什麽大礙。”柳如許解釋道。
蕭莨的心思轉了轉，站起身，還是決定過去瞧一眼。
在難民的暫時安置處，徐卯已派人將混入其中的夷人都搜找了出來，正在親自審問。
一共三十多人，跪在地上戰戰兢兢地討饒，麵相裝扮上與衍人並無二致，但確實是北邊來的夷人，說是在他們北朝找不到活路，才想著扮成衍人來這邊討口飯吃，並無其他意圖，沒曾想會在半路上碰上戍北軍，他們本想逃的，但又怕反惹人懷疑，才不情願地被帶來了西囿這邊。
徐卯有些暴躁，他在西北這邊十幾年，最恨的就是這些夷人，這些人說裝扮成衍民沒其他目的，他是不信的，恨不得即刻就將這些人都給剮了算了。
蕭莨在一旁看了片刻，走上前去，打斷了徐卯的厲聲詰問，目光在人群中掃了一圈，落到邊角處的一個匍匐在地，低著頭的少年身上，問他：“你叫何名？幾歲了？”
那少年身子一凜，頭低得更低了些，抖抖索索的卻不出聲，他身旁那些人不自覺地向他靠攏了一些。
蕭莨的雙瞳微縮，徐卯見狀也看出了不對，三兩步走上前去，扯著少年的衣襟將之拉起來，而他身旁的親兵當即拔劍，將那些個護著少年蠢蠢欲動之人按下。
“說！你們到底是什麽人！”
少年滿麵都是汙黑泥土，看不清本來麵貌，被徐卯這麽一逼問，驚懼之下身子抖得有如篩糠一般，其餘被按下的那些人卸了偽裝之態，一個個麵漲得通紅，怒瞪著他們，其中一人還用北夷人的話語大喊了一句什麽。
蕭莨拔出劍，三兩下劃破了少年胸前衣裳，少年以為他要殺自己，一聲尖叫後癱軟在徐卯手中，當場失禁。
不過在場之人都已看清楚了，少年的胸口處，赫然是北夷皇族之人才有的圖騰刺青。
申時，徐卯進來帳中與蕭莨稟報，已經審問清楚，那少年名叫常金，是北夷之前去世的那位達利汗王最小的嫡子，才十二歲。
這位常金小王子是老汗王的第四任大妃所出，老來得子，深得老汗王寵幸，是老汗王屬意的繼任者，奈何年歲太小，別說是他的那些兄長，連一眾侄子的年紀都要比他大上一輪。老汗王去世後，他的那些個兒子孫子為爭汗位你死我活，這小王子的母妃死在宮廷鬥爭中，他得親信庇護，才僥幸死遁，裝扮成大衍人逃去涼州，後北夷新任汗王往涼州大舉增兵，他們怕被人發現，又逃來雍州，哪知路上遇上徐卯的兵馬，被當做逃難邊民，強行帶來了西囿。
徐卯沒好氣道：“北夷那些個王爺為了這個汗位你爭我奪了兩三年，今天你殺我，明天我殺你，嫡係死得都差不多了，那個新汗王，原本不過是個旁係王爺，冷眼看著其他人廝殺，暗中勾結了北夷掌控兵馬的幾名大將，在最後關頭坐收了漁翁之利，登上了大位。”
“比祝鶴鳴那個狗賊還是要聰明些的。”趙有平聽罷中肯評價。
徐卯嗤了一聲，與蕭莨道：“既然他落到我們手中，不若就地正法吧，也好告慰我戍北軍中那些戰死沙場的將士。”
蕭莨深思片刻，道：“先將人留著吧。”
“將軍可是覺得他還有用？”
“未必沒有。”
蕭莨吩咐了人將常金和他的一眾親信看管好，暫且擱下這事，將軍中大將俱都召來帳中，終於拿出了他早就寫好的聲討祝鶴鳴的檄文，給一眾部下傳閱，這也是他將徐卯等人盡數叫來西囿的目的。
看罷檄文，徐卯疑惑問道：“將軍，為何檄文中並未提到世子之事？”
“通敵叛國、謀朝篡位就足夠祝鶴鳴死無葬身之地了，不必多此一舉。”
蕭莨並未多解釋，他不提蕭蒙之事，一來是不想家裏人知道蕭蒙其實是死在爾虞我詐的爭鬥中，因而更加傷心，二來他深知以他兄長之心，寧願戰死沙場馬革裹屍還，才算死得其所，而非被奸人所害，兄長他會是被人銘記的英雄，又何必再拿他的死亡出來做文章，讓之再蒙上陰霾。
見蕭莨不願說，徐卯大概也猜到他所想，不再多提這個，又問起另一樁重要事情：“檄文一出，我等與聖京朝廷便算是徹底撕破麵皮了，之後將軍有何打算？”
蕭莨的視線緩緩掃過案頭的四份詔令，拿起其中之一，遞給徐卯。
徐卯接過一看，訝然道：“將軍欲意投效蜀地的長留王？”
其餘人聞言，俱都目露驚訝。
他們這些人都已知曉蕭蒙的真正死因，自然不願效忠祝鶴鳴，可誰都沒想到，蕭莨竟然會選擇投向長留王。
“嗯，”蕭莨淡淡點頭，“聰王不仁，假借其子之名號令天下，非我輩能效忠之人，亦非明主。”
眾將麵麵相覷，聰王在封地上做的那些惡事，他們倒也有所耳聞，再者說，太廟裏存的那份玉牒並未有修過，他兒子算不算皇子，確實值得商榷，要說名正言順，也實在沒那麽名正言順，但……
蕭莨沉聲解釋：“你等都是我可信之人，我便也不瞞你們，金礦之事，你們都已知曉，這幾年為我戍北軍四處購買運送糧草軍需的，是老定國公的曾孫賀郎君，他如今人在蜀地，長留王是他一手扶持起來的，為長留王效力，我等至少不用擔心再被人背後捅刀。”
這倒是十分出人意料了，誰都沒想到當中竟還有這一層內因。徐卯心下一動，忽地萌生了一個猜測，試探著問蕭莨：“將軍，那長留王，才隻有五歲？”
“嗯。”
“他身旁，是否已無其他親屬？”
蕭莨淡聲道：“長留王是獨子，父親早逝，原本還有個叔叔，意欲奪其王爵，業已伏誅。”
“如此小兒，手無縛雞之力，何以平定亂局、掌控天下？”
蕭莨眉目沉沉：“我等替其為之便可。”
軍中這些大將都不是蠢人，哪怕心思粗狂些的，也從這幾問幾答中聽出了些深意，有人若有所思，有人已不自覺地呼吸加重。
短暫的靜默後，終於有人按捺不住，直言問道：“將軍可欲效仿堯舜禹？”
有如平地一聲驚雷，眾人的目光在一瞬間同時望向了蕭莨，隻等他表態。
蕭莨抬眼，漆黑幽沉的雙目平靜回視麵前的一眾心腹，不答反問：“你等以為如何？”
如今天下大亂，誰不渴望能在亂世中分一杯羹，建功立業從此飛黃騰達，若是當真能成事，他們這些人，日後便都有了平步青雲、扶搖直上的機會，誰又能不動心。有人拳頭捏得咯吱響，有人胸膛不斷起伏已漲紅了臉，所有人的臉上都寫上了興奮。
趙有平第一個喊出聲：“末將願追隨將軍！幹了便是！”
其餘人回過神，齊聲附和：“末將等亦追隨將軍，幹了便是！”
蕭莨微頷首，神色沉定：“好。”
七月，戍北軍統帥蕭莨率麾下眾將接下長留王詔令，奉其為帝，傳檄天下，公開討伐祝鶴鳴與聖京朝廷。
第62章 進京擒王
甘霖宮。
祝鶴鳴暴躁地在禦案前來回走動，咬牙切齒青筋暴起的麵上盡是扭曲猙獰，隻微微顫抖著的手泄露了他的色厲內荏。
“他怎敢、他竟然敢！他竟然真的反了，他竟然寧願去奉承長留王那個奶娃娃，也非要與朕對著幹！他怎敢如此！”
祝鶴鳴一拳砸在禦案上，牙齒咬得咯咯想恨得幾欲吐血，虞道子斂了眸，淡聲提醒他：“陛下，蕭家那些人是如何出的京，又恰巧是趕在蕭讓禣進宮稟報的那日夜裏匆忙逃的，想必是有人走漏了風聲，您最好還是派人去仔細查一查吧。”
祝鶴鳴聞言倏地瞪向他，虞道子不慌不亂地又添上一句：“陛下，僖王優柔寡斷婦人之仁，先前便是他偷偷斷了先皇帝的藥，差點誤了您的大事，這回蕭家人出走，十有八九與僖王脫不了幹係，他與那位蕭總兵畢竟是夫妻，誰知道他們私下裏有沒有背著您，互通過什麽消息。”
祝鶴鳴用力捏緊拳頭，眸色變幻莫測，麵上神情已難看至極。
他如何不知他這個弟弟究竟是個什麽德性的，從一開始祝雁停提議以姻親關係去拉攏蕭家就藏了私心，如今他人是蕭莨的，還為之生了兒子，自己這個兄長在他心中究竟還能有多少分量？
若非祝雁停還有利用價值，從知道祝雁停真實身份那日起，他就已經對之起了殺心，先前是為了哄皇帝，如今，是要以之來對付蕭莨。
“你說得沒錯，”祝鶴鳴的胸膛起伏，惡狠狠道，“蕭家人跑了，眼下朕唯一能拿捏來對付蕭莨的便隻有朕這個弟弟了，他若是還肯向著朕，尚且有轉圜的餘地，他若是也胳膊肘向外拐，那便休要怪朕不念兄弟情義！”
戍北軍投向長留王，消息不幾日便已傳遍全天下，人盡嘩然，仿佛一夕之間，原本最不被人看好的長留王突然變得炙手可熱，天下局勢愈發撲朔迷離。
接下詔令十日之後，蕭莨收攏手下精銳部隊，厲兵秣馬，劍指聖京，決意進京擒王。
徐卯憂心忡忡，雖然他們都已決定追隨蕭莨圖謀大業，但先前一貫沉穩持重的蕭莨這回突然一反常態，這麽快就決定要率兵長驅直入聖京，擒賊擒王，依舊出乎了所有人的意料。
然蕭莨意欲已決，留徐卯坐鎮西北，他親自點兵七萬人，定在一個半月之後啟行。
“將軍，此去可有勝算？”徐卯終究是不放心，來找蕭莨問個究竟。
“若無勝算，我又何必要去？”蕭莨反問道，又搖了搖頭，去聖京擒拿祝鶴鳴，並非心血來潮，他等這一天已經等了太久。
“兩軍大營加上京衛軍統共不到五萬人，這些人久在京中，從未經曆過真正的流血殺戮，做戰力遠不及我戍北精兵，”蕭莨淡聲解釋，“更何況，這些人人心不齊，未必都會向著祝鶴鳴，一盤散沙罷了，不足為懼。”