第55節
天驕（作者：白芥子） 作者：白芥子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
幾個下人快速收拾掉將那些鶯鳥屍身，欲拿去扔了，蕭莨蹙起眉，又將人喊住。
十幾隻被鮮血浸染再無聲息了的黃鶯扔到祝雁停麵前，他微微睜大雙眼，先是一愣，下意識地往後退縮，渾身止不住地戰栗。
蕭莨進門，立在窗邊，背光的位置模糊了他臉上表情，祝雁停的喉嚨艱難地滾了滾，啞聲問他：“……你殺了它們？”
“不要再搞這些小動作試圖接近珩兒，”蕭莨的聲音被冷意浸透，“別再讓我提醒你第二回 。”
“我沒有，”祝雁停試圖爭辯，“我隻是、我隻是想讓它們代替我去看看珩兒，我沒別的意思，你信我……”
“信你？”蕭莨重複念著這兩個字，往前走了一步，叫祝雁停終於看清楚他眼中翻湧的怒意，“從前我就是太信你了，才會被你騙得團團轉，到了今時今日，你還敢來與我提信字？”
祝雁停的嘴唇抖索著，不敢再說，目光觸及蕭莨眉宇上那道格外突兀猙獰的傷疤，心尖一顫，紅了雙眼：“……你眼睛上，是怎麽受傷的？”
蕭莨的麵色凜冽，眸光森寒，盯著祝雁停：“與你有關麽？”
“我隻是問問，就問問，”祝雁停慌亂解釋，聲音哽咽：“傷在眼睛上，痛不痛？還有你肩膀上的傷，好了嗎？”
蕭莨眉上的傷離眼睛最近處隻有一寸，就隻是這麽看著，祝雁停都難受得快喘不過氣，還有肩膀上那道傷，是當著他的麵，被他手下的人射中的，這幾個月他不斷做噩夢，那一幕反反複複在夢裏出現，後悔和自責幾乎無時不刻地糾纏著他。
蕭莨的神色更冷：“痛不痛，你自己試試不就知道了。”
祝雁停一怔，惶然點頭：“好。”
“好什麽好！”蕭莨卻陡然拔高聲音，用力一拳砸在身側牆壁上，“你現在這是什麽意思？我叫你做什麽你就做什麽？你又想裝可憐博同情給誰看？！”
祝雁停怔住，蕭莨大步上前去，掐著祝雁停的下顎，讓他仰起頭來看著自己，沉聲一字一頓地提醒他：“我警告你，別再想著自殘求死，你敢這麽做，我會讓你更加生不如死。”
祝雁停怔怔看著蕭莨，自心髒蔓延開的苦澀幾要將他溺斃。蕭莨變成如今這樣，都是因為他，是他的錯，全都是他的錯。
他緩緩抬眼，眼睫翕動，眼中隱有淚光：“我到底要怎麽做，你才能好過一些？表哥，我……”
“我說了你不許再這麽叫我！”蕭莨的胸口起伏，噴薄出怒意，收緊的手指在祝雁停的臉側掐出兩道深紅的印子。
祝雁停抬起手，試圖握住他的手背，被蕭莨用力揮開：“別再想著挑戰我的忍耐和底線，你這樣的人根本就沒有一絲一毫的真心，如今又這般惺惺作態要做什麽？你這副模樣，隻會叫人看了愈加厭惡！”
祝雁停一句話都再說不出，望著蕭莨無聲地滑下眼淚，蕭莨將人往後一推鬆開了手，用力閉了閉眼，再睜開時眼中隻餘波瀾不驚的黑沉：“你好自為之。”
祝雁停倒在榻上，聽著腳步聲漸遠，耳中氣血嗡鳴，痛意燒得他全身都在發抖，目光落至那些血肉模糊早已死去多時的鶯鳥上，一陣陣反胃，猛地趴到榻邊，不斷幹嘔起來。
校場上，蕭莨揮著劍，一劍一劍用力刺向那些假人，劍影淩厲如殺，帶著滿腔無處發泄的鬱憤。
蕭榮在一旁站了許久，待到蕭莨半彎下腰用劍撐著地終於停下，他才訕然走上前去，輕聲喊了一句：“二哥……”
蕭莨抬眸，眼中畢現的戾氣叫蕭榮禁不住心中一凜，他才緩緩閉眼再睜開，平靜問道：“何事？”
蕭榮躊躇問他：“伯娘和大嫂她們，是要接來京中麽？”
“嗯，明日我便派人去接她們。”
“那那個……你打算一直這麽關著他麽？待到伯娘大嫂她們來了京裏，她們還不知道那些事情，也未必就瞞得住她們，還有珩兒，珩兒已經知道他就在府裏了，昨日還偷偷問我他的事情……”
蕭莨將劍收回鞘中，淡下聲音：“你不用管。”
蕭榮啞然，觸及蕭莨愈加冷肅的麵色，不敢再多說什麽。
他好像，越來越怕他這個二哥了，這段時日他一直隨軍，大抵也從那些軍中大將的隻言片語中猜出了蕭莨的打算，若說不興奮激動自然是假的，他相信蕭莨有這個實力和本事，可他隱約又覺得，從前那個雖沉默寡言卻從容溫和的二哥怕是再回不來了，他二哥，終究會越來越像一個上位者。
也不知這樣，到底好是不好。
屋中，祝雁停勉強平複住心緒，喊了個人進來，啞聲道：“……能否麻煩你，幫我將這些鳥撿去院子裏埋了？”
那兵丁垂首領命，將一地的血腥狼藉收拾幹淨。
祝雁停閉起眼，心髒一抽一抽地疼，到最後，他竟連幾隻鳥都保不住。
這些黃鶯是在他剛被關起來的那年飛去的他院中，已有好幾代，或許是老天可憐他，這群鶯鳥仿佛通了靈，在他院中落腳後就再未離開過，給他那些年黯淡無光的日子添了些許生氣，後頭還被他訓練來幫他傳遞消息，如今卻以這樣的方式，死在了他麵前。
他不怨蕭莨，隻怨他自己，所有的一切，都是他自作自受。
第72章 千刀萬剮
祝鶴鳴行刑那日，蕭莨派兵將全京城的勳貴都“請”去了刑場圍觀。
這些人俱是明知祝鶴鳴謀朝篡位，依舊投效於他，又在章順天打進京中後麻溜改奉新主的牆頭草，若非人太多，怕本就不安穩的京城局勢會愈加動蕩，蕭莨更想給他們每人安個罪名將之全部處置了。
有人被“請”出家門時還在罵罵咧咧，甚至全然不顧形象坐地撒潑，有人哭哭啼啼，跪地求饒，更有人自持身份，聚集了一幹人想要鬧事，來請人的兵丁俱對之不假辭色，無論什麽身份來頭的，直接抽劍將人架起，強行送去刑場觀刑，此番做派倒更像是押送犯人而非看客。
刑場就設在皇宮之外，數千戍北兵列陣兩側，手持長槍，威勢懾人，叫那些原本懷著心思想要與蕭莨叫板的都偃旗息了鼓。
祝鶴鳴被架在行刑架之上，滿臉灰敗，狼狽驚恐至極，劊子手手持刑具候在一旁，隻等行刑的時辰到。
前方的監刑台上，蕭莨坐定不動，麵無表情地盯著祝鶴鳴，黑沉雙瞳裏晦意翻湧，隱有嗜血的鋒芒，趙有平正嗓音洪亮地高聲宣讀著祝鶴鳴的條條罪狀，每念一條，祝鶴鳴的身體便抖得更厲害一些，周圍鴉雀無聲，竟無一人再敢發出丁點聲響。
祝雁停也在，他被人抬來，押在皇宮城門的門樓上，正對著行刑架的方向，蕭莨要他在這裏，親眼看著他費盡心思偏幫的“兄長”，最後是如何被人千刀萬剮。
祝鶴鳴已毫無儀態可言，不停打著顫，甚至當眾失禁，祝雁停怔怔望著，心頭百般滋味翻滾，一片澀然。
他恨嗎？他當然是恨的，這麽多年他一直就活在一場自以為是的騙局裏，分不清好壞，將仇人當恩人，為了小時候那一點所謂的恩情，更為了自己那可笑至極的執念，他放棄了丈夫孩子，毒殺了親生父親，連累無數人因他而死，到頭來眾叛親離一無所有，他能不恨嗎？
可他能恨誰？恨祝鶴鳴有用嗎？有再多的借口，他也都是咎由自取，祝鶴鳴是低劣的人渣，他又能好上多少？
時辰已到，劊子手舉刀麻利地在祝鶴鳴左側胸口上割下第一刀，伴著祝鶴鳴一聲撕心裂肺的慘叫，劊子手將割下的那銅板大小的肉高高舉起，好叫下頭的看客瞧個清楚。
第二刀，右側胸口。
第三刀，胸膛正中部。
祝鶴鳴的淒慘叫聲不斷在刑場之上回蕩，有兵丁在他身旁唱數，源源不斷割下的肉被展示給周圍的觀眾。
刑架之下，有人身子打著顫緊閉起雙眼幾乎癱軟地上去，有人彎腰不斷嘔吐，幾要將膽汁都吐出來，更有人捂著耳朵試圖往後退，又被守在後頭的戍北兵用劍擋回。
淒厲的慘叫就在耳邊，祝雁停的身體不自覺地微微戰栗，他不怕死，卻依舊恐懼於這樣的死前折磨，長曆皇帝是他親手毒死的，謀朝篡位他也有份，蕭莨是在提醒他，他做的那些事情，本該與祝鶴鳴一道在眾目睽睽下被千刀萬剮，他根本沒有資格尋求解脫。
祝鶴鳴在劇痛之下幾番昏死，又被人用冰水潑醒，他嘶啞著嗓子哀嚎，牙關不停打著顫，抖索著聲音喊：“我沒、沒弑君，不是我，是祝……”
下一瞬，劊子手手起刀落，將他的舌頭砍了下去。
祝鶴鳴再喊不出話，隻能痛苦地發出嗚嗚聲響。
監刑台上，蕭莨眸光森寒，一字一頓沉聲傳令下去：“叫劊子手放慢動作，剮滿四千刀再讓他死。”
淩遲之刑進行了整整三日，到第三日傍晚徹底結束之時，一眾被押著來看行刑的勳貴俱已麵如死灰，一個個癱軟在地，甚至有人口吐白沫，被抬了回去。
祝雁停則早在第一日的夜裏，就因病弱支撐不住，暈在了當場。
深夜，書房。
蕭莨坐在僅點了一盞燭火的案前，就著昏暗的燭光看南邊來的軍報，下人進來小聲稟報：“將軍，柳先生求見。”
“讓他進來。”蕭莨嗓音淡淡，蹙著眉，視線未有從手中軍報上移開過。
柳如許走進書房，低咳了一聲，提醒他：“還是多點幾盞燈吧，不然你眼睛受不了的……”
“有事嗎？”蕭莨沉聲打斷他，眉宇間有些微的不耐煩。
柳如許沒敢再勸，直接與他說起正事：“他方才醒了，我已給他用了藥，他身子虧得太厲害，一身的病痛，不好好養著，隻怕要短壽，且已留下了病根，想要根治，怕是不太容易，我所學有限，實在無能為力，你不若去太醫院請那些禦醫太醫的來給他看看，或者等我師父來京中，或能有辦法。”
虞醫士還在西北，自從蕭讓禮過身後，這兩年衛氏的身子一直不大好，虞醫士被留在那邊看顧著衛氏，並未隨軍。
京城這邊既已被收回，總歸要比其他地方安全些，前幾日蕭莨便已派人去將衛氏楊氏她們接回，虞醫士應當也會跟著過來。
柳如許心知這些事情，沒多提別的，話說完見蕭莨半晌沒反應，抬眸看他一眼，隻見燭火映著他幽沉雙眼，隱有血色浮現。
柳如許心下一歎，沒再說什麽，告退離開。
處置完祝鶴鳴的第二日，新一道聖旨到了京中，皇帝決意留守蜀地，不進聖京，封蕭莨為承王，代行皇權，並由其代為前去帝陵，祭奠先帝。
滿京嘩然。
哪怕之前眾人就已隱約有所感，這一道聖旨到底赤裸裸地將蕭莨的目的揭露出來，先封王、再稱帝，他所圖謀的並不隻是位極人臣，而是天下霸業。
可誰還敢說什麽？祝鶴鳴已死，北方各州盡已投向蕭莨，整個北邊都已在他掌控之中，尤其是，之前那一場名為觀刑，實為下馬威的威懾敲打，早就讓聖京城裏頭的這些人嚇破了膽，即使是有別的心思的，暫時也不敢輕舉妄動。
蕭莨絲毫不在意外頭人的猜疑議論，召集一眾部下，將昨日收到的南邊的軍報給眾人傳閱。
祝鶴鳴死了，占據吳州等地的成王又在半月之前稱了帝，天下的祝姓皇帝依舊是三個，且南邊局勢遠比北邊這裏要複雜，要想平定天下，絕非一朝一夕之事。
“王爺，南邊之事，還得徐徐圖之，切莫要操之過急了。”
有部下小心翼翼地勸蕭莨，蕭莨如今人越來越陰鷙，誰都猜不透他到底在想什麽，就怕他失了先前的沉穩，一心想要圖謀大業，會急功近利。
蕭莨抬眸看對方一眼，眉目微沉，沒多說什麽。
待事情商議完，一眾部下退下，蕭莨依舊坐在案前未有動身，那枚王印就擱在手邊，漢白玉的質地，摸之冰涼，蕭莨的手搭上去，無意識地收緊。
有下人進門來稟報，說祝雁停想求見他，蕭莨的眸色黯下，眉上的疤痕隨著眉宇一並蹙起。
那下人又添上一句：“他說他有十分重要的事情要與將軍說，請將軍務必讓他見您一麵。”
偏院的屋中，祝雁停低著頭靠在榻上發呆，先前在刑場上他因心神不濟暈過去，躺了整兩天才醒，今早柳如許來給他診脈，順口提了一句蕭莨封了王，還要代那小皇帝去皇陵祭奠長曆帝，他便一直怔愣到現在。
蕭莨進門，在離祝雁停最遠的椅子裏坐下，雙瞳微縮，冷眼打量著他。
祝雁停麵白如紙，臉上沒有丁點血色，雙頰瘦凹下去，看似柔弱的菟絲花，實則是淬了毒的罌粟。
蕭莨的目光讓祝雁停有些難堪，他低了頭，不時咳嗽，小聲道：“……你去祭奠長曆皇帝，能否帶我一起去？”
“原因呢？”
“我想去給他磕個頭，……求你了。”祝雁停的聲音更低，心頭苦澀一片，弑君弑父，他死一萬次都不足夠，可除了這麽做，他也不知還能做什麽，才能洗清自己的罪孽。
蕭莨的聲音裏透著冰寒：“磕頭？將人毒死了再去磕頭？你是良心發現了，還是心虛怕他老人家來找你索命？”
祝雁停抖索著唇，再次重複：“求你。”
蕭莨望著他，眸光微滯：“你到底又藏了什麽心思？”
“……我沒有，真的沒有，”祝雁停艱聲解釋，“我隻是想去給陛下磕個頭，沒想求他原諒，也不會給你添麻煩，真的不會。”
“不想說便收了你那些歪心，我沒空陪你在這浪費口舌。”
見蕭莨起身欲走，祝雁停慌了一瞬，差點又要從榻上栽下去，趕忙道：“你別走！我說！我說……”
他用力攥著手心，勉力平複住呼吸，顫聲道：“……我是長曆皇帝的兒子。”
蕭莨收住腳步，看向他的目光裏多了一絲詫異的波動。
“皇後當年生了雙生子，但太後迷信，視雙生子為不祥之兆，皇後怕被太後知道，托母妃將我送出宮，我被母妃留在懷王府中，當做了她的孩子，之前我一直不知道……”祝雁停說到一半，聲音已哽咽得無法再繼續。
蕭莨的濃眉緊擰起，沉聲問：“是祝鶴鳴說的？”
“……是。”
十幾隻被鮮血浸染再無聲息了的黃鶯扔到祝雁停麵前，他微微睜大雙眼，先是一愣，下意識地往後退縮，渾身止不住地戰栗。
蕭莨進門，立在窗邊，背光的位置模糊了他臉上表情，祝雁停的喉嚨艱難地滾了滾，啞聲問他：“……你殺了它們？”
“不要再搞這些小動作試圖接近珩兒，”蕭莨的聲音被冷意浸透，“別再讓我提醒你第二回 。”
“我沒有，”祝雁停試圖爭辯，“我隻是、我隻是想讓它們代替我去看看珩兒，我沒別的意思，你信我……”
“信你？”蕭莨重複念著這兩個字，往前走了一步，叫祝雁停終於看清楚他眼中翻湧的怒意，“從前我就是太信你了，才會被你騙得團團轉，到了今時今日，你還敢來與我提信字？”
祝雁停的嘴唇抖索著，不敢再說，目光觸及蕭莨眉宇上那道格外突兀猙獰的傷疤，心尖一顫，紅了雙眼：“……你眼睛上，是怎麽受傷的？”
蕭莨的麵色凜冽，眸光森寒，盯著祝雁停：“與你有關麽？”
“我隻是問問，就問問，”祝雁停慌亂解釋，聲音哽咽：“傷在眼睛上，痛不痛？還有你肩膀上的傷，好了嗎？”
蕭莨眉上的傷離眼睛最近處隻有一寸，就隻是這麽看著，祝雁停都難受得快喘不過氣，還有肩膀上那道傷，是當著他的麵，被他手下的人射中的，這幾個月他不斷做噩夢，那一幕反反複複在夢裏出現，後悔和自責幾乎無時不刻地糾纏著他。
蕭莨的神色更冷：“痛不痛，你自己試試不就知道了。”
祝雁停一怔，惶然點頭：“好。”
“好什麽好！”蕭莨卻陡然拔高聲音，用力一拳砸在身側牆壁上，“你現在這是什麽意思？我叫你做什麽你就做什麽？你又想裝可憐博同情給誰看？！”
祝雁停怔住，蕭莨大步上前去，掐著祝雁停的下顎，讓他仰起頭來看著自己，沉聲一字一頓地提醒他：“我警告你，別再想著自殘求死，你敢這麽做，我會讓你更加生不如死。”
祝雁停怔怔看著蕭莨，自心髒蔓延開的苦澀幾要將他溺斃。蕭莨變成如今這樣，都是因為他，是他的錯，全都是他的錯。
他緩緩抬眼，眼睫翕動，眼中隱有淚光：“我到底要怎麽做，你才能好過一些？表哥，我……”
“我說了你不許再這麽叫我！”蕭莨的胸口起伏，噴薄出怒意，收緊的手指在祝雁停的臉側掐出兩道深紅的印子。
祝雁停抬起手，試圖握住他的手背，被蕭莨用力揮開：“別再想著挑戰我的忍耐和底線，你這樣的人根本就沒有一絲一毫的真心，如今又這般惺惺作態要做什麽？你這副模樣，隻會叫人看了愈加厭惡！”
祝雁停一句話都再說不出，望著蕭莨無聲地滑下眼淚，蕭莨將人往後一推鬆開了手，用力閉了閉眼，再睜開時眼中隻餘波瀾不驚的黑沉：“你好自為之。”
祝雁停倒在榻上，聽著腳步聲漸遠，耳中氣血嗡鳴，痛意燒得他全身都在發抖，目光落至那些血肉模糊早已死去多時的鶯鳥上，一陣陣反胃，猛地趴到榻邊，不斷幹嘔起來。
校場上，蕭莨揮著劍，一劍一劍用力刺向那些假人，劍影淩厲如殺，帶著滿腔無處發泄的鬱憤。
蕭榮在一旁站了許久，待到蕭莨半彎下腰用劍撐著地終於停下，他才訕然走上前去，輕聲喊了一句：“二哥……”
蕭莨抬眸，眼中畢現的戾氣叫蕭榮禁不住心中一凜，他才緩緩閉眼再睜開，平靜問道：“何事？”
蕭榮躊躇問他：“伯娘和大嫂她們，是要接來京中麽？”
“嗯，明日我便派人去接她們。”
“那那個……你打算一直這麽關著他麽？待到伯娘大嫂她們來了京裏，她們還不知道那些事情，也未必就瞞得住她們，還有珩兒，珩兒已經知道他就在府裏了，昨日還偷偷問我他的事情……”
蕭莨將劍收回鞘中，淡下聲音：“你不用管。”
蕭榮啞然，觸及蕭莨愈加冷肅的麵色，不敢再多說什麽。
他好像，越來越怕他這個二哥了，這段時日他一直隨軍，大抵也從那些軍中大將的隻言片語中猜出了蕭莨的打算，若說不興奮激動自然是假的，他相信蕭莨有這個實力和本事，可他隱約又覺得，從前那個雖沉默寡言卻從容溫和的二哥怕是再回不來了，他二哥，終究會越來越像一個上位者。
也不知這樣，到底好是不好。
屋中，祝雁停勉強平複住心緒，喊了個人進來，啞聲道：“……能否麻煩你，幫我將這些鳥撿去院子裏埋了？”
那兵丁垂首領命，將一地的血腥狼藉收拾幹淨。
祝雁停閉起眼，心髒一抽一抽地疼，到最後，他竟連幾隻鳥都保不住。
這些黃鶯是在他剛被關起來的那年飛去的他院中，已有好幾代，或許是老天可憐他，這群鶯鳥仿佛通了靈，在他院中落腳後就再未離開過，給他那些年黯淡無光的日子添了些許生氣，後頭還被他訓練來幫他傳遞消息，如今卻以這樣的方式，死在了他麵前。
他不怨蕭莨，隻怨他自己，所有的一切，都是他自作自受。
第72章 千刀萬剮
祝鶴鳴行刑那日，蕭莨派兵將全京城的勳貴都“請”去了刑場圍觀。
這些人俱是明知祝鶴鳴謀朝篡位，依舊投效於他，又在章順天打進京中後麻溜改奉新主的牆頭草，若非人太多，怕本就不安穩的京城局勢會愈加動蕩，蕭莨更想給他們每人安個罪名將之全部處置了。
有人被“請”出家門時還在罵罵咧咧，甚至全然不顧形象坐地撒潑，有人哭哭啼啼，跪地求饒，更有人自持身份，聚集了一幹人想要鬧事，來請人的兵丁俱對之不假辭色，無論什麽身份來頭的，直接抽劍將人架起，強行送去刑場觀刑，此番做派倒更像是押送犯人而非看客。
刑場就設在皇宮之外，數千戍北兵列陣兩側，手持長槍，威勢懾人，叫那些原本懷著心思想要與蕭莨叫板的都偃旗息了鼓。
祝鶴鳴被架在行刑架之上，滿臉灰敗，狼狽驚恐至極，劊子手手持刑具候在一旁，隻等行刑的時辰到。
前方的監刑台上，蕭莨坐定不動，麵無表情地盯著祝鶴鳴，黑沉雙瞳裏晦意翻湧，隱有嗜血的鋒芒，趙有平正嗓音洪亮地高聲宣讀著祝鶴鳴的條條罪狀，每念一條，祝鶴鳴的身體便抖得更厲害一些，周圍鴉雀無聲，竟無一人再敢發出丁點聲響。
祝雁停也在，他被人抬來，押在皇宮城門的門樓上，正對著行刑架的方向，蕭莨要他在這裏，親眼看著他費盡心思偏幫的“兄長”，最後是如何被人千刀萬剮。
祝鶴鳴已毫無儀態可言，不停打著顫，甚至當眾失禁，祝雁停怔怔望著，心頭百般滋味翻滾，一片澀然。
他恨嗎？他當然是恨的，這麽多年他一直就活在一場自以為是的騙局裏，分不清好壞，將仇人當恩人，為了小時候那一點所謂的恩情，更為了自己那可笑至極的執念，他放棄了丈夫孩子，毒殺了親生父親，連累無數人因他而死，到頭來眾叛親離一無所有，他能不恨嗎？
可他能恨誰？恨祝鶴鳴有用嗎？有再多的借口，他也都是咎由自取，祝鶴鳴是低劣的人渣，他又能好上多少？
時辰已到，劊子手舉刀麻利地在祝鶴鳴左側胸口上割下第一刀，伴著祝鶴鳴一聲撕心裂肺的慘叫，劊子手將割下的那銅板大小的肉高高舉起，好叫下頭的看客瞧個清楚。
第二刀，右側胸口。
第三刀，胸膛正中部。
祝鶴鳴的淒慘叫聲不斷在刑場之上回蕩，有兵丁在他身旁唱數，源源不斷割下的肉被展示給周圍的觀眾。
刑架之下，有人身子打著顫緊閉起雙眼幾乎癱軟地上去，有人彎腰不斷嘔吐，幾要將膽汁都吐出來，更有人捂著耳朵試圖往後退，又被守在後頭的戍北兵用劍擋回。
淒厲的慘叫就在耳邊，祝雁停的身體不自覺地微微戰栗，他不怕死，卻依舊恐懼於這樣的死前折磨，長曆皇帝是他親手毒死的，謀朝篡位他也有份，蕭莨是在提醒他，他做的那些事情，本該與祝鶴鳴一道在眾目睽睽下被千刀萬剮，他根本沒有資格尋求解脫。
祝鶴鳴在劇痛之下幾番昏死，又被人用冰水潑醒，他嘶啞著嗓子哀嚎，牙關不停打著顫，抖索著聲音喊：“我沒、沒弑君，不是我，是祝……”
下一瞬，劊子手手起刀落，將他的舌頭砍了下去。
祝鶴鳴再喊不出話，隻能痛苦地發出嗚嗚聲響。
監刑台上，蕭莨眸光森寒，一字一頓沉聲傳令下去：“叫劊子手放慢動作，剮滿四千刀再讓他死。”
淩遲之刑進行了整整三日，到第三日傍晚徹底結束之時，一眾被押著來看行刑的勳貴俱已麵如死灰，一個個癱軟在地，甚至有人口吐白沫，被抬了回去。
祝雁停則早在第一日的夜裏，就因病弱支撐不住，暈在了當場。
深夜，書房。
蕭莨坐在僅點了一盞燭火的案前，就著昏暗的燭光看南邊來的軍報，下人進來小聲稟報：“將軍，柳先生求見。”
“讓他進來。”蕭莨嗓音淡淡，蹙著眉，視線未有從手中軍報上移開過。
柳如許走進書房，低咳了一聲，提醒他：“還是多點幾盞燈吧，不然你眼睛受不了的……”
“有事嗎？”蕭莨沉聲打斷他，眉宇間有些微的不耐煩。
柳如許沒敢再勸，直接與他說起正事：“他方才醒了，我已給他用了藥，他身子虧得太厲害，一身的病痛，不好好養著，隻怕要短壽，且已留下了病根，想要根治，怕是不太容易，我所學有限，實在無能為力，你不若去太醫院請那些禦醫太醫的來給他看看，或者等我師父來京中，或能有辦法。”
虞醫士還在西北，自從蕭讓禮過身後，這兩年衛氏的身子一直不大好，虞醫士被留在那邊看顧著衛氏，並未隨軍。
京城這邊既已被收回，總歸要比其他地方安全些，前幾日蕭莨便已派人去將衛氏楊氏她們接回，虞醫士應當也會跟著過來。
柳如許心知這些事情，沒多提別的，話說完見蕭莨半晌沒反應，抬眸看他一眼，隻見燭火映著他幽沉雙眼，隱有血色浮現。
柳如許心下一歎，沒再說什麽，告退離開。
處置完祝鶴鳴的第二日，新一道聖旨到了京中，皇帝決意留守蜀地，不進聖京，封蕭莨為承王，代行皇權，並由其代為前去帝陵，祭奠先帝。
滿京嘩然。
哪怕之前眾人就已隱約有所感，這一道聖旨到底赤裸裸地將蕭莨的目的揭露出來，先封王、再稱帝，他所圖謀的並不隻是位極人臣，而是天下霸業。
可誰還敢說什麽？祝鶴鳴已死，北方各州盡已投向蕭莨，整個北邊都已在他掌控之中，尤其是，之前那一場名為觀刑，實為下馬威的威懾敲打，早就讓聖京城裏頭的這些人嚇破了膽，即使是有別的心思的，暫時也不敢輕舉妄動。
蕭莨絲毫不在意外頭人的猜疑議論，召集一眾部下，將昨日收到的南邊的軍報給眾人傳閱。
祝鶴鳴死了，占據吳州等地的成王又在半月之前稱了帝，天下的祝姓皇帝依舊是三個，且南邊局勢遠比北邊這裏要複雜，要想平定天下，絕非一朝一夕之事。
“王爺，南邊之事，還得徐徐圖之，切莫要操之過急了。”
有部下小心翼翼地勸蕭莨，蕭莨如今人越來越陰鷙，誰都猜不透他到底在想什麽，就怕他失了先前的沉穩，一心想要圖謀大業，會急功近利。
蕭莨抬眸看對方一眼，眉目微沉，沒多說什麽。
待事情商議完，一眾部下退下，蕭莨依舊坐在案前未有動身，那枚王印就擱在手邊，漢白玉的質地，摸之冰涼，蕭莨的手搭上去，無意識地收緊。
有下人進門來稟報，說祝雁停想求見他，蕭莨的眸色黯下，眉上的疤痕隨著眉宇一並蹙起。
那下人又添上一句：“他說他有十分重要的事情要與將軍說，請將軍務必讓他見您一麵。”
偏院的屋中，祝雁停低著頭靠在榻上發呆，先前在刑場上他因心神不濟暈過去，躺了整兩天才醒，今早柳如許來給他診脈，順口提了一句蕭莨封了王，還要代那小皇帝去皇陵祭奠長曆帝，他便一直怔愣到現在。
蕭莨進門，在離祝雁停最遠的椅子裏坐下，雙瞳微縮，冷眼打量著他。
祝雁停麵白如紙，臉上沒有丁點血色，雙頰瘦凹下去，看似柔弱的菟絲花，實則是淬了毒的罌粟。
蕭莨的目光讓祝雁停有些難堪，他低了頭，不時咳嗽，小聲道：“……你去祭奠長曆皇帝，能否帶我一起去？”
“原因呢？”
“我想去給他磕個頭，……求你了。”祝雁停的聲音更低，心頭苦澀一片，弑君弑父，他死一萬次都不足夠，可除了這麽做，他也不知還能做什麽，才能洗清自己的罪孽。
蕭莨的聲音裏透著冰寒：“磕頭？將人毒死了再去磕頭？你是良心發現了，還是心虛怕他老人家來找你索命？”
祝雁停抖索著唇，再次重複：“求你。”
蕭莨望著他，眸光微滯：“你到底又藏了什麽心思？”
“……我沒有，真的沒有，”祝雁停艱聲解釋，“我隻是想去給陛下磕個頭，沒想求他原諒，也不會給你添麻煩，真的不會。”
“不想說便收了你那些歪心，我沒空陪你在這浪費口舌。”
見蕭莨起身欲走，祝雁停慌了一瞬，差點又要從榻上栽下去，趕忙道：“你別走！我說！我說……”
他用力攥著手心，勉力平複住呼吸，顫聲道：“……我是長曆皇帝的兒子。”
蕭莨收住腳步，看向他的目光裏多了一絲詫異的波動。
“皇後當年生了雙生子，但太後迷信，視雙生子為不祥之兆，皇後怕被太後知道，托母妃將我送出宮，我被母妃留在懷王府中，當做了她的孩子，之前我一直不知道……”祝雁停說到一半，聲音已哽咽得無法再繼續。
蕭莨的濃眉緊擰起，沉聲問：“是祝鶴鳴說的？”
“……是。”