人群再次安靜下來，所有人都不由自主地屏住了呼吸。
沈宜秋走到龐四郎跟前，心口距他的箭鏃隻有一拳的距離。
龐四郎不由自主地向後退了半步。
沈宜秋借著火光看見這年輕的將士眉弓上一道刀傷深可見骨，血染紅了半邊臉頰，猙獰可怖猶如鬼魅，他身後的將士也都與他一樣遍體鱗傷。
沈宜秋直視著他的雙眼，堅定而平靜：“既然你認定我是假的，現在就可以一箭殺了我。”
龐四郎再也支撐不下去，雙臂頹然地垂下，弓矢落在地上。
沈宜秋掃視了一眼眾人，緩緩道：“靈州是我的故鄉，我以先父先母之名起誓，與這座城池共存亡！”
龐四雙膝打顫，再也忍不住，撲通一聲跪倒在地。
身後的將士也都跟著放下了手中的兵刃，隻聽鐵甲嘩啦啦響成一片，頃刻之間，數百將士齊齊下拜。
沈宜秋斂衽，撫了撫裙裾，向著眾將士緩緩跪下，再拜叩首。
三軍將士盡皆愕然，四下裏鴉雀無聲。
如隔雲端的當朝太子妃，在向他們叩首。
沈宜秋慢慢直起身：“謝謝諸位，替社稷，替百姓，替殿下，替我，守住靈州城。”
纖柔的聲音在如水的夏夜中飄蕩。
良久，將士中爆發出一聲呼喊：“誓死捍衛靈州城！”
三軍將士齊聲高喊：“誓死捍衛靈州城！”
聲音響徹雲霄，猶如一道銅牆鐵壁，守衛了這片從未被大河淹沒的土地，守衛了數十萬靈州百姓的夢鄉。
尉遲越一番威逼利誘，哄著吐蕃大皇子上了自己的船，然而以迅雷不及掩耳之勢集結兵力，準備糧草輜重，隻用了兩日，便帶著兩千禁衛精騎、七千河西軍、兩千州府兵和吐蕃大皇子的五千騎兵，浩浩蕩蕩向靈州進發。
急行兩日，吐蕃大皇子方才回過味來，燕國太子倍道兼行，火急火燎地往靈州趕，顯然是沒有別的援軍到。
早知如此，他便不該這麽爽快地答應發兵，合該拖他幾日，讓他不得不讓步，不過這時候再後悔已經來不及了，若是這時候翻悔，恐怕那二十萬朔方軍和河西軍就直接拐道去吐蕃了。
尉遲越在眾人麵前氣定神閑，隻要回營帳中獨處，便焦躁得無以複加。
比之別人，靈州於他而言更多了一重意義——那是小丸的故鄉。
他要替社稷保住靈州，也要替他的小丸保住家。
戰報一封封傳來，他的臉色一日比一日沉，城內守軍已是強弩之末，支撐不了幾日了。
而邠州援軍該至未至，城中必定人心浮動，若是亂起來，後果不堪設想。
他們行軍的速度超過一百五十裏，已經接近極限，但他仍嫌不夠快，恨不能脅下生翼飛到靈州。
四月廿三，大軍距離靈州城終於隻剩三日的路程。
是夜，尉遲越與兵部侍郎等人商議到深夜，回到帳中，草草洗漱一番便躺在床上。
連日行軍，他的軀體已經十分疲累，可心神仍舊靜不下來。
他心中隱隱有股不安，可又說不上來是為什麽。
他躺在床上輾轉反側，各種念頭在他腦海中絞成了一團亂麻，也不知過了多久，他才迷迷糊糊睡過去。
夢中，他似乎又回到了上輩子死後，他正飄蕩在靈堂裏，看到沈宜秋跪在他棺柩前。
他隱約記得有什麽事要發生，卻想不起來。
就在這時，沈宜秋忽然站起身。
尉遲越心頭一凜，驀地回想起來，連忙上前阻攔：“小丸！”
然而他是個無形無跡的鬼魂，沈宜秋看不見他，也聽不到他的聲音。
他擋在她身前，她卻徑直穿過他。
尉遲越明知她聽不見，還是忍不住大喊：“小丸！”
話音未落，隻聽“砰”一聲震響，像是有人在他胸口重重捶了一下，將他的心髒擊得粉碎。
他回頭，視野裏一片殷紅。
尉遲越驀地從床上坐起，冷汗浸透了中衣，他仍舊記得夢中那刀絞一般的痛苦，忍不住躬起身。
半晌，他才略微緩過來些，正要起身喝口茶，帳外響起侍衛的聲音：“殿下，派去靈州的斥候有要事啟稟。”
尉遲越擦了擦額頭上的冷汗：“叫他進來。”說罷披衣起床。
片刻後，那斥候走入帳中，行了一禮，對尉遲越道：“啟稟太子殿下，廿二夜裏靈州守軍嘩變……”
尉遲越臉色一沉，他最擔心的便是此事。
那斥候卻接著道：“不過嘩變很快就平息了。”
尉遲越心裏微微一鬆，拿起茶杯抿了一口：“怎麽回事？將來龍去脈告訴孤。”
斥候躊躇片刻，咬咬牙道：“回稟殿下，是太子妃娘娘出麵止息的……”
話音未落，隻聽一聲脆響，太子手中的茶杯掉落在地，裂成了兩半。
第116章 前夜
尉遲越的視野暗了一瞬，渾身的血液仿佛停止流動，凝結成了冰，徹骨的寒意滲透他的四肢百骸。
他慢慢看向枕邊的木函，裏麵收著分別以來沈宜秋寄給他的所有書信，一共十一封，其中有六封是在“回京”路上寄出的。
每一封書信，他都翻來複去讀過無數遍，早已經爛熟於胸。
可他仍舊走到床前，顫抖著手打開木函，將疊得整整齊齊的信箋展開。
這時他才明白過來，自己連日來的不安究竟是因何緣故。
小丸聽說靈州被圍，令周洵帶著禁軍將士回救，她自己又怎會心安理得地置身事外？她的書信又怎會那般若無其事，不提靈州的戰況，也不露半分憂慮？
這些信，根本就是提前寫好的，隻是為了安他的心。
而他竟然信了。
他竟然信了！
尉遲越不覺冷笑，仇恨啃齧著他的心，他恨自己。
侍衛見太子臉色煞白，連嘴唇都脫了色，不由唬了一跳：“殿……殿下，要不要仆去傳醫官？”
尉遲越擺擺手，以手掩麵，靜靜坐了片刻，然後站起身，披上外衣，穿上鎧甲，對侍衛道：“傳孤的令，命兩千禁軍即刻拔營，隻帶一日糧草，輜重兵不必跟隨。明天日落之前，我們要趕到靈州。餘下人馬以最快速度行軍。”
那侍衛一愣，隨即道：“遵命！”
靈州城中，太陽再一次落下。
沈宜秋站在城樓上，望著斜暉脈脈照耀悠悠的河水，滿目金紅，分不清是殘陽還是血。
援軍仍然未至，今日一戰下來，城中的守軍隻剩下不足五百。
周洵平靜地說出這個數字：“明日是最後一戰。”
沈宜秋嘴唇動了動，想說什麽，可發不出聲音。
周洵對謝刺史道：“上回使君要以羊酒犒勞將士，周某說以待來日……”
年輕的將軍輕歎了一聲，露出個少見的微笑：“如今周某卻要替將士們向使君討口酒喝了。”
謝刺史點點頭：“該當的，謝某這就著人去辦，盡快給周將軍和將士們送去營中。”
說著道了聲失陪，往台階走去。
周洵叫住他：“使君，一會兒周某叫人去府上取就是，今夜使君還是多陪陪家人吧。”
謝刺史的腳步一頓，轉過身，嘴唇哆嗦了一下，最終什麽也沒說，隻是遙遙地向他作了個揖。
當夜，謝刺史還是親自帶著家仆，將羊群和幾車美酒送到軍營。
不多時，軍營中便升起了堆堆篝火，四處彌漫著炙羊的香氣和醇酒的芬芳。
沈宜秋、周洵、謝刺史、邵澤與牛二等人圍坐在火堆邊，架在火上的烤羊滋滋冒著油，油滴落到火中，火苗便往上一竄。
周洵從腰間拔出匕首，往羊腿上一戳，再拔出來，帶出一股血水，他不滿地挑挑眉：“怎麽還沒熟？是不是火太小了？”
謝刺史“嗬嗬”笑起來，他生著張微胖的圓臉，笑起來越發像個和氣的長輩，站起身，將烤架翻了一麵：“周將軍莫心焦，急火炙烤是不成的，外頭焦了裏頭還沒熟。”
周洵嗯了一聲，便用那匕首撬開酒壇的封泥。
沈宜秋把酒碗分好，六個人，七隻碗。
周洵抱起酒壇，將澄清的酒液注入碗中。
沈宜秋端起一隻碗，將酒液灑在土中：“僅以杯酒，奠亡靈。”
眾人端起酒碗，默默將滿碗酒一飲而盡。
周洵讚道：“烏程若下，偏了使君的好酒。”
謝刺史笑道：“周將軍見外了，好酒當酬壯士，喝到老夫肚子裏卻是暴殄天物。”
說罷他又替眾人斟了一碗酒，端起酒碗，想說點什麽，可平日出口成章的三甲進士，此時卻一句話也說不出，“鬆齡鶴壽”、“長樂無極”這些吉祥話此時說都不合適了。
沈宜秋道：“敬謝使君。”
謝刺史連聲道慚愧。
周洵也道：“使君忠君愛民，襟懷寬廣，令周某感佩。”
眾人紛紛向他祝酒，謝刺史幾乎有些無地自容：“食君之祿，忠君之事，本是謝某分內事。”說罷仰頭將酒一飲而盡。
又滿上一碗，對眾人道：“諸位義薄雲天，援救靈州，謝某無以為報，唯有滿飲此杯。”
這時羊肉終於炙熟了，周洵用匕首割下羊腿肉分到眾人盤中，肉皮烤得金黃，裏麵卻鮮嫩無比，咬一口便是滿嘴肉汁，眾人都嘖嘖稱讚。
到了這個時候，恐懼和不安反而淡了。
遠處有人吹起篳篥，打起羯鼓，有人隨著鼓點起舞，越來越多的將士加入他們的行列。
有個年輕的士兵是胡旋舞的好手，舞得興起，忽然一躍而起，在半空中打了個旋，越到火堆的另一邊，引來陣陣喝彩。有人效仿他，誰知沒學成，腳踩在火堆裏，燙得跳腳，引得眾將士笑作一團。
沈宜秋看了好一會兒，站起身道：“諸位盡興，我去城牆上走走。”
沈宜秋走到龐四郎跟前，心口距他的箭鏃隻有一拳的距離。
龐四郎不由自主地向後退了半步。
沈宜秋借著火光看見這年輕的將士眉弓上一道刀傷深可見骨，血染紅了半邊臉頰，猙獰可怖猶如鬼魅，他身後的將士也都與他一樣遍體鱗傷。
沈宜秋直視著他的雙眼，堅定而平靜：“既然你認定我是假的，現在就可以一箭殺了我。”
龐四郎再也支撐不下去，雙臂頹然地垂下，弓矢落在地上。
沈宜秋掃視了一眼眾人，緩緩道：“靈州是我的故鄉，我以先父先母之名起誓，與這座城池共存亡！”
龐四雙膝打顫，再也忍不住，撲通一聲跪倒在地。
身後的將士也都跟著放下了手中的兵刃，隻聽鐵甲嘩啦啦響成一片，頃刻之間，數百將士齊齊下拜。
沈宜秋斂衽，撫了撫裙裾，向著眾將士緩緩跪下，再拜叩首。
三軍將士盡皆愕然，四下裏鴉雀無聲。
如隔雲端的當朝太子妃，在向他們叩首。
沈宜秋慢慢直起身：“謝謝諸位，替社稷，替百姓，替殿下，替我，守住靈州城。”
纖柔的聲音在如水的夏夜中飄蕩。
良久，將士中爆發出一聲呼喊：“誓死捍衛靈州城！”
三軍將士齊聲高喊：“誓死捍衛靈州城！”
聲音響徹雲霄，猶如一道銅牆鐵壁，守衛了這片從未被大河淹沒的土地，守衛了數十萬靈州百姓的夢鄉。
尉遲越一番威逼利誘，哄著吐蕃大皇子上了自己的船，然而以迅雷不及掩耳之勢集結兵力，準備糧草輜重，隻用了兩日，便帶著兩千禁衛精騎、七千河西軍、兩千州府兵和吐蕃大皇子的五千騎兵，浩浩蕩蕩向靈州進發。
急行兩日，吐蕃大皇子方才回過味來，燕國太子倍道兼行，火急火燎地往靈州趕，顯然是沒有別的援軍到。
早知如此，他便不該這麽爽快地答應發兵，合該拖他幾日，讓他不得不讓步，不過這時候再後悔已經來不及了，若是這時候翻悔，恐怕那二十萬朔方軍和河西軍就直接拐道去吐蕃了。
尉遲越在眾人麵前氣定神閑，隻要回營帳中獨處，便焦躁得無以複加。
比之別人，靈州於他而言更多了一重意義——那是小丸的故鄉。
他要替社稷保住靈州，也要替他的小丸保住家。
戰報一封封傳來，他的臉色一日比一日沉，城內守軍已是強弩之末，支撐不了幾日了。
而邠州援軍該至未至，城中必定人心浮動，若是亂起來，後果不堪設想。
他們行軍的速度超過一百五十裏，已經接近極限，但他仍嫌不夠快，恨不能脅下生翼飛到靈州。
四月廿三，大軍距離靈州城終於隻剩三日的路程。
是夜，尉遲越與兵部侍郎等人商議到深夜，回到帳中，草草洗漱一番便躺在床上。
連日行軍，他的軀體已經十分疲累，可心神仍舊靜不下來。
他心中隱隱有股不安，可又說不上來是為什麽。
他躺在床上輾轉反側，各種念頭在他腦海中絞成了一團亂麻，也不知過了多久，他才迷迷糊糊睡過去。
夢中，他似乎又回到了上輩子死後，他正飄蕩在靈堂裏，看到沈宜秋跪在他棺柩前。
他隱約記得有什麽事要發生，卻想不起來。
就在這時，沈宜秋忽然站起身。
尉遲越心頭一凜，驀地回想起來，連忙上前阻攔：“小丸！”
然而他是個無形無跡的鬼魂，沈宜秋看不見他，也聽不到他的聲音。
他擋在她身前，她卻徑直穿過他。
尉遲越明知她聽不見，還是忍不住大喊：“小丸！”
話音未落，隻聽“砰”一聲震響，像是有人在他胸口重重捶了一下，將他的心髒擊得粉碎。
他回頭，視野裏一片殷紅。
尉遲越驀地從床上坐起，冷汗浸透了中衣，他仍舊記得夢中那刀絞一般的痛苦，忍不住躬起身。
半晌，他才略微緩過來些，正要起身喝口茶，帳外響起侍衛的聲音：“殿下，派去靈州的斥候有要事啟稟。”
尉遲越擦了擦額頭上的冷汗：“叫他進來。”說罷披衣起床。
片刻後，那斥候走入帳中，行了一禮，對尉遲越道：“啟稟太子殿下，廿二夜裏靈州守軍嘩變……”
尉遲越臉色一沉，他最擔心的便是此事。
那斥候卻接著道：“不過嘩變很快就平息了。”
尉遲越心裏微微一鬆，拿起茶杯抿了一口：“怎麽回事？將來龍去脈告訴孤。”
斥候躊躇片刻，咬咬牙道：“回稟殿下，是太子妃娘娘出麵止息的……”
話音未落，隻聽一聲脆響，太子手中的茶杯掉落在地，裂成了兩半。
第116章 前夜
尉遲越的視野暗了一瞬，渾身的血液仿佛停止流動，凝結成了冰，徹骨的寒意滲透他的四肢百骸。
他慢慢看向枕邊的木函，裏麵收著分別以來沈宜秋寄給他的所有書信，一共十一封，其中有六封是在“回京”路上寄出的。
每一封書信，他都翻來複去讀過無數遍，早已經爛熟於胸。
可他仍舊走到床前，顫抖著手打開木函，將疊得整整齊齊的信箋展開。
這時他才明白過來，自己連日來的不安究竟是因何緣故。
小丸聽說靈州被圍，令周洵帶著禁軍將士回救，她自己又怎會心安理得地置身事外？她的書信又怎會那般若無其事，不提靈州的戰況，也不露半分憂慮？
這些信，根本就是提前寫好的，隻是為了安他的心。
而他竟然信了。
他竟然信了！
尉遲越不覺冷笑，仇恨啃齧著他的心，他恨自己。
侍衛見太子臉色煞白，連嘴唇都脫了色，不由唬了一跳：“殿……殿下，要不要仆去傳醫官？”
尉遲越擺擺手，以手掩麵，靜靜坐了片刻，然後站起身，披上外衣，穿上鎧甲，對侍衛道：“傳孤的令，命兩千禁軍即刻拔營，隻帶一日糧草，輜重兵不必跟隨。明天日落之前，我們要趕到靈州。餘下人馬以最快速度行軍。”
那侍衛一愣，隨即道：“遵命！”
靈州城中，太陽再一次落下。
沈宜秋站在城樓上，望著斜暉脈脈照耀悠悠的河水，滿目金紅，分不清是殘陽還是血。
援軍仍然未至，今日一戰下來，城中的守軍隻剩下不足五百。
周洵平靜地說出這個數字：“明日是最後一戰。”
沈宜秋嘴唇動了動，想說什麽，可發不出聲音。
周洵對謝刺史道：“上回使君要以羊酒犒勞將士，周某說以待來日……”
年輕的將軍輕歎了一聲，露出個少見的微笑：“如今周某卻要替將士們向使君討口酒喝了。”
謝刺史點點頭：“該當的，謝某這就著人去辦，盡快給周將軍和將士們送去營中。”
說著道了聲失陪，往台階走去。
周洵叫住他：“使君，一會兒周某叫人去府上取就是，今夜使君還是多陪陪家人吧。”
謝刺史的腳步一頓，轉過身，嘴唇哆嗦了一下，最終什麽也沒說，隻是遙遙地向他作了個揖。
當夜，謝刺史還是親自帶著家仆，將羊群和幾車美酒送到軍營。
不多時，軍營中便升起了堆堆篝火，四處彌漫著炙羊的香氣和醇酒的芬芳。
沈宜秋、周洵、謝刺史、邵澤與牛二等人圍坐在火堆邊，架在火上的烤羊滋滋冒著油，油滴落到火中，火苗便往上一竄。
周洵從腰間拔出匕首，往羊腿上一戳，再拔出來，帶出一股血水，他不滿地挑挑眉：“怎麽還沒熟？是不是火太小了？”
謝刺史“嗬嗬”笑起來，他生著張微胖的圓臉，笑起來越發像個和氣的長輩，站起身，將烤架翻了一麵：“周將軍莫心焦，急火炙烤是不成的，外頭焦了裏頭還沒熟。”
周洵嗯了一聲，便用那匕首撬開酒壇的封泥。
沈宜秋把酒碗分好，六個人，七隻碗。
周洵抱起酒壇，將澄清的酒液注入碗中。
沈宜秋端起一隻碗，將酒液灑在土中：“僅以杯酒，奠亡靈。”
眾人端起酒碗，默默將滿碗酒一飲而盡。
周洵讚道：“烏程若下，偏了使君的好酒。”
謝刺史笑道：“周將軍見外了，好酒當酬壯士，喝到老夫肚子裏卻是暴殄天物。”
說罷他又替眾人斟了一碗酒，端起酒碗，想說點什麽，可平日出口成章的三甲進士，此時卻一句話也說不出，“鬆齡鶴壽”、“長樂無極”這些吉祥話此時說都不合適了。
沈宜秋道：“敬謝使君。”
謝刺史連聲道慚愧。
周洵也道：“使君忠君愛民，襟懷寬廣，令周某感佩。”
眾人紛紛向他祝酒，謝刺史幾乎有些無地自容：“食君之祿，忠君之事，本是謝某分內事。”說罷仰頭將酒一飲而盡。
又滿上一碗，對眾人道：“諸位義薄雲天，援救靈州，謝某無以為報，唯有滿飲此杯。”
這時羊肉終於炙熟了，周洵用匕首割下羊腿肉分到眾人盤中，肉皮烤得金黃，裏麵卻鮮嫩無比，咬一口便是滿嘴肉汁，眾人都嘖嘖稱讚。
到了這個時候，恐懼和不安反而淡了。
遠處有人吹起篳篥，打起羯鼓，有人隨著鼓點起舞，越來越多的將士加入他們的行列。
有個年輕的士兵是胡旋舞的好手，舞得興起，忽然一躍而起，在半空中打了個旋，越到火堆的另一邊，引來陣陣喝彩。有人效仿他，誰知沒學成，腳踩在火堆裏，燙得跳腳，引得眾將士笑作一團。
沈宜秋看了好一會兒，站起身道：“諸位盡興，我去城牆上走走。”