鄭氏等人也大喜，隻肖氏見丈夫表情複雜，怕有內情。
李泗新問：“如何連升幾品？”
李穆川道：“兒子頂的，是方大人的缺。”
李泗新又問：“方大人不是從八品？如何升了兩級？”
那官員回答道：“朝廷近來把京郊另外三縣也劃入京兆府，並新添了兵丁，保衛京畿，故此眾人官職皆有所上升。李大人在叛亂當日，隨方大人一起，未曾屈服，得到上官褒獎。近日京兆府缺位多，李大人經年的老書吏，為人又方正，顧得了這個缺。這也是老太爺和老太太教導有方。”
李泗新道：“多謝大人，還請留下吃杯茶。”
那官員拱手道：“多謝老太爺盛情，隻是在下還要到別處幾家去呢，改日再來。”
肖氏忙拿出銀子，遞給李承祖，李承祖塞到同來的衙役手裏，請大家路上喝口熱茶。
李姝心裏好奇，李穆川跟坐火箭似的連升好幾級也就罷了，怎麽這封官還批量的？待衙門裏三人走後，她問李穆川，“阿爹，怎地一下子這麽多人升官。”
李穆川歎口氣道：“升官原是喜事，之前叛軍作亂，前任上官們皆死在叛軍刀下，想起來，眾人不免心裏唏噓。”
眾人不說話了，肖氏道：“官人以後好好當差，若方家有困難，咱們能搭把手就搭把手，也不算有負方大人。”
張氏也開解兒子，“老二媳婦說的很是，老二，升官是喜事，以後好好當差，不負皇恩就是了。”
李穆川也笑了，“阿娘說的是，是兒子想左了。”
李家家主升官，本是喜事，但因京城才遭叛軍霍亂，且李穆川升的芝麻小官在京城裏也不算個什麽，故李家人並未大張旗鼓慶賀，隻家裏人並親近族人、同僚一起吃了頓酒席。
陳氏思念丈夫，並未參加李家的酒席，派了一雙兒女過來。
李家人的熱鬧暫且不提，隻說那莫少卿家裏也正在議論陳家之事。
莫太太因丈夫僥幸保留姓名，念佛念了有十萬遍。莫太太隻生了一子一女，另外兩子一女都是妾室所生。莫太太的長子中過進士，攜妻兒在外赴任。次子文武皆不行，在家打理庶務。三子才中了舉，正在家準備下一科春闈。
莫少卿時來運轉，正卿俞大人被叛軍殺死，聖上升他做了正卿。
這一日，莫太太與陪房嬤嬤趙嬤嬤說話，“那楊捕頭替老爺擋了幾刀，雖說是職務本分，但生死關頭，有幾個人不是先顧著自己呢。咱們也該表表謝意。”
趙嬤嬤低聲回稟：“奴婢著人打聽過了，那楊捕頭剛剛三十出頭，親生父母都去世了，家裏留下個年紀輕輕的寡婦和年幼的一兒一女。前幾天喪禮上，楊捕頭的後娘很是鬧了幾出，她占著名分，楊捕頭又不在了，還不知楊捕頭的遺孀和兒女，要如何受人鉗製呢。”
莫太太最恨那些心懷歹意的後娘小妾之流，家裏的妾在她麵前都服服帖帖的，庶子們也恭恭敬敬。聽到楊捕頭家後娘作耗，吩咐趙嬤嬤：“你明兒帶些禮去看看，再捎些金銀，去看看楊家孤兒寡母。若那後娘欺壓人，你也幫襯兩句。”
趙嬤嬤低頭低頭應了。
第二日，趙嬤嬤帶著兩個外院的管事媳婦和兩個三等丫頭，著四個小廝抬了兩抬禮，大張旗鼓去了楊家。
剛進楊家門，隻見黃氏立刻迎上前來：“不知哪家貴人駕到，老婆子這裏有禮了。”
趙嬤嬤看她一眼，問道：“楊太太可在？”
黃氏忙道：“老婦人是她婆母，貴人有事盡可跟老婦人說。”
趙嬤嬤不搭理她了，旁邊的管事媳婦嗬斥黃氏，“我們要見的是楊捕頭的遺孀陳氏，你沒聽到嗎？”管事媳婦本想說你耳朵聾了，想想這是在別人家，不然定要罵到這老婆子臉上去。
黃氏心裏發恨，仍賠笑道：“貴人莫惱，我去叫她來，她年輕不知事，若有不妥，還請您包涵。”
趙嬤嬤還是不理她。
待陳氏從廚房出來，趙嬤嬤看向她，隻見她一身素衣，頭上隻一根銀簪，雖年輕，卻一幅心如枯槁的樣子。趙嬤嬤再看這後娘，穿得比兒媳婦還華麗，心裏哼了一聲。
陳氏給趙嬤嬤行李，“楊陳氏見過貴人。”
趙嬤嬤拉起她的手，“好孩子，我不是什麽貴人，我是大理寺正卿莫大人家的管事趙嬤嬤，我家太太感念楊捕頭英勇，特命我來看看楊太太。楊捕頭沒了，不知家裏日子可還過得去？”
陳氏看了一眼黃氏，回答趙嬤嬤：“多謝莫太太記掛，多謝趙嬤嬤關愛。衙門給了撫恤銀子，目前日子還過得去。”
趙嬤嬤見她沒有趁機提要求，暗自點了點頭。她揮手讓小廝們台上禮物，“這是我家太太的心意，請楊太太收下。”
黃氏忙道：“多謝莫太太，多謝趙嬤嬤，家裏正艱難呢，一大家子吃穿嚼用，哪裏不要錢。”作勢要來收禮。
趙嬤嬤氣得罵她：“這是我家太太送與楊太太的，不需她人經手。”
旁邊的兩個媳婦也開始幫腔：“聽說老太太帶著小兒子住進來了，這楊捕頭沒了，楊太太和哥兒姐兒的吃穿嚼用都沒著落，怎地楊家老二不出去做工養活侄兒侄女，反在侄兒家住著白吃白喝了。”
黃氏母子被說的臉紅了又白，白了又紅。
趙嬤嬤又說見見兩個孩子，陳氏把楊鎮兄妹叫出來了。
待見到楊家兄妹後，趙嬤嬤點了點頭。哥兒進退有度，姐兒溫柔知禮。
趙嬤嬤問了幾句，帶了一幹人走了，走前還叮囑陳氏，有什麽困難盡管去莫府找她，楊捕頭拚死救下莫大人，莫府全家都是知恩的。
第23章 去莫家世簡蹭飯
回去的路上，與趙嬤嬤同來的一個管事媳婦向趙嬤嬤說道：“我去打聽過了，這楊家哥兒年紀雖小，卻很有些擔當，知道護著寡母。頭先在一家私塾讀書，聽說是個會讀書的，時常得先生誇讚，楊家原想讓他走科舉的。這下楊捕頭沒了，怕是要出來掙口飯吃養活寡母妹妹了。”
趙嬤嬤回家後，如實向莫太太回稟了。
莫太太想了想，喚來了莫二爺，問她：“家學裏現下有幾個人？”
莫二爺躬身回答：“回稟母親的話，咱們家的三個哥兒，外加親戚家的，攏共十三四個。”
莫太太又問：“可有讀書成器，科舉有望的？”
莫二爺頓了一下，“總有倆仨個略好些的。”
莫太太再問：“加個人可行？”
莫二爺又躬身，“聽憑母親吩咐。”
莫太太吩咐趙嬤嬤：“晚上我與老爺商量商量，若行的話，你明兒再去楊家，跟那楊太太商議，不若把楊家哥兒挪到咱們家來讀書。咱們家的先生，好歹有舉人功名，總比外頭那些先生強上一些。”
趙嬤嬤忙拍馬屁：“太太仁慈，這可是天大的好事，楊太太哪裏有不應承的。”
夜間，莫正卿聽老妻說了這事，點頭同意，“楊捕頭為救我而殞命，楊家哥兒又愛讀書，咱們家正該幫他尋個好先生。回頭再給他說個好親，也好安一安楊捕頭的心。”
莫太太笑，“老爺遲了一步，楊家哥兒已經說了親了。”
莫正卿撫了撫胡須，“先接來讀書罷。”說罷想了想，又道：“讀書的事暫且這樣，楊捕頭身上的差事，他家哥兒太小，又是讀書郎，無法幹捕快。明兒你著人去楊家時，問一問，是等哥兒長大了再說，還是直接給家裏旁人。不過，太不像話的，衙門裏可是不要的。”
先按下楊家事不提，再說趙家這邊。
趙書良很快聽說李穆川升官之事，也是頗為驚喜。沒想到二郎倒是個有運道的，李家辦慶賀酒席時，趙家還主動上門送了一份禮，李家人也不好拒絕。
吳氏也很欣喜，跟丈夫商量，“官人，李家現下比咱家門第還高些了。”
趙書良笑：“怕甚，隻要二郎有出息，李家定能看得上他。他若是個草包，也別耽誤人家大好的女娘了。”
因李家前些日子忙碌楊家的事，趙世簡不好過來搗亂。趙世簡聽到李穆川升官的好消息後，酒席還沒辦，就找個機會又上門了。
他是放學後來的，恰好是晚上，楊家兄妹也在，李穆川父子也在家。趙世簡安慰了楊鎮幾句，厚著臉皮在趙家蹭了頓飯。因楊鎮和趙世簡在，豆娘三姐妹在廚下吃的飯。鄭氏肖氏在正堂為眾人添飯添菜。
吃罷飯，李穆川要問三個少年功課。李承業、楊鎮、趙世簡三人一子排開，躬身請教。李家其餘人屏息旁聽。豆娘一邊假裝收拾碗筷，一邊偶爾聽幾句，還偷偷看了楊鎮兩眼。麗娘一直在廚房忙活。
李姝大搖大擺進來旁聽，她一時給李泗新添煙絲，一時給楊鎮等人續茶水。張氏見她一點不怕羞，捏捏她的臉。
李泗新見三個少年郎與兒子一起之乎者也說了半天，雖看著欣喜，奈何他老人家聽不懂，隻得按下性子等待。
說了半柱香的功夫，李穆川點點頭，“二郎，你要加把勁了，鎮哥兒和世簡可都比你有悟性呢。”
李承業忙低頭應道：“阿爹放心，兒子定會努力的。”
李穆川看向楊鎮，“鎮哥兒也要注意保養身體，不要學的太狠。”
是的，楊鎮近日讀書像著魔了一樣，日日讀到三更天。自莫家來人和陳氏相商楊鎮讀書的事，楊鎮聽說後，怕自己功課落後，去了莫家丟臉，更是勤學不輟。
趙世簡在三人之間是中不溜，他今日來，主要是想看看李姝。自從河邊見到她後，他再也夢不到姝娘了，更別想一起手拉手看花花草草了。
有李姝在旁邊看著，趙世簡使出渾身解數回答李穆川的問題，就怕太差勁讓李家人瞧不起。
李姝看了看趙世簡，心說老頭子，沒想到你再次投胎了，還是這樣會讀書。可惜我不能跟你一起讀書了。你好好讀書，我好好學針線廚藝，以後做個賢妻良母，這可是你上輩子盼了一輩子的事情。
趙世簡捕捉到了李姝的眼神，立刻也回看過來。二人相視一笑，像是明白了彼此的心意一般。李姝並無豆娘的那種嬌羞，她大大方方的，搞得李家人也不好說什麽。
李穆川看了趙世簡一眼，沒說話。這小子看著老實，其實臉皮忒厚，沒事兒那眼睛總往姝娘身上飄什麽？李穆川老父親心裏作祟，頓時覺得這小子不老實，要不是看著讀書還算上進，早就將他叉將出去了。
再說楊家，那日趙嬤嬤來商議楊鎮讀書的事情，陳氏喜出望外，連忙答應。再說到差事的事情，陳氏又猶豫了。
楊鎮在外聽到了，與同來的丫鬟稟過後，進屋回話。
“趙嬤嬤好，小子楊鎮見過趙嬤嬤。”
趙嬤嬤笑：“哥兒也好，我家太太著我來請哥兒去莫家讀書呢。家裏幾個小爺都在學裏，還有幾個親戚家的孩子。莫家的先生，身上有舉人功名，哥兒去了，一起做學問，總比在家一個人悶頭苦學的好。我家太太說了，哥兒就住在莫家，筆墨紙硯什麽的，楊太太不必操心。”
楊鎮朝趙嬤嬤鞠了個躬，“多謝莫大人莫太□□德，多謝趙嬤嬤記掛，大恩大德，楊鎮必不敢忘。”
楊鎮說完看向母親，“阿娘，咱家的差事，不若給了阿叔吧。”
陳氏瞪大了眼睛。
楊鎮苦笑：“兒子不像父親一樣威武，哪裏做得了捕快。況且，這差事也不能一直懸著，衙門裏總要有人補上去，阿叔也是咱自家人，給了他，阿奶和弟弟妹妹們日子有了著落，也不用再四處打饑荒。阿娘放心，兒子定好好讀書，不會讓阿娘失望。”
陳氏看向兒子，心裏有了新的慰藉，“我兒心胸寬廣，阿娘不及你。阿娘聽我兒的，阿娘信你，不過是個捕快的差事，阿娘也不想讓你再去刀頭舔血了。就給你阿叔吧，也算替你阿爹還你阿爺的養育之恩。隻一樣，你阿叔每月要給咱們家1兩銀子，直到我兒成親為止。”
趙嬤嬤心裏讚歎，楊家小子果真有魄力，尋常人家爭破頭的差事，說給人就給人了。
待趙嬤嬤走後，黃氏和楊老二頓時喜出望外，給1兩銀子就1兩銀子吧。黃氏再也不挑揀陳氏了，隻顧著誇獎陳氏母子：“老大媳婦，還是你會養孩子，鎮哥兒讓你養的又大氣又上進。雖老大不在了，有鎮哥兒，你還愁什麽呢，你老了的日子定然要比我強百倍呀。”
陳氏勉強扯了個笑容，“阿娘過獎了。”
楊老二喜得圍著楊鎮打轉，“鎮哥兒，你真將差事給了我了。哎喲，鎮哥兒，阿叔以後就托你的福了，再不用四處給人幫閑了。”
楊鎮點點頭，又囑咐楊老二，“阿叔就算頂了阿爹的差事，捕頭肯定是不要想了，捕快我看阿叔也是做不了的。衙門裏定有別的安排，阿叔莫要挑剔，不管什麽差事，好好當差，養活阿奶、嬸子和弟弟妹妹們，這才是男子漢大丈夫。”
楊老二搓搓手，“還是鎮哥兒你有見識，我白比你長個輩分，以後阿叔就聽你的。”
黃氏見兒子這個樣子，心裏歎氣，若不是老二沒出息，她又何苦來這裏遭人白眼，被人戳脊梁骨罵。
第二日，衙門裏就來人把楊老二領走了。大理寺見他不像楊捕頭一樣勇武，勉強認得幾個字，做過幫閑和中人，就給他安排了個普通衙役的差事，跟著各處大人們外出辦事。
黃氏立時就帶著行李走了，她知道，陳氏早就嫌棄她嫌棄的要死，礙於名分，不好直接趕她走。兒子既得了差事，大房又傍上了莫家，大房的家私什麽的，她想都不敢想。
楊老二的差事辦妥了，莫家來人接走了楊鎮。因莫家與楊家隔了大半個城，走路得顛簸兩個時辰，楊鎮就住到莫家去了，半個月回一次。
楊鎮走前，陳氏帶著楊鎮，攜著禮品，去莫家道謝。莫太太親自接待了她，並安撫她好生過日子，楊鎮到莫家進學，不用陳氏操心，家裏有什麽困難，隻管來莫家。
陳氏千恩萬謝後回來了，又帶著楊芙娘點燈熬油給兒子做了幾身好衣裳，不能太花哨，畢竟還在守孝，也不能太素淨，被人瞧不起。肖氏知道後，讓豆娘也給楊鎮做了幾雙鞋襪，還有一身天青色的袍子。陳氏一並給兒子帶去了，還給兒子荷包裏塞了些銀子。
楊鎮走後，陳氏母女深居簡出，除了日常買米買菜，並不出門。肖氏時常帶著李承業兄妹過來，幫忙幹些力氣活，有些要男人家出麵的事情，讓李承祖去，他慣常與外頭人打交道。趙世簡有一回來李家，也一並跟著過來了，還幫楊家把新買的柴劈好，碼的整整齊齊。
李承業原要自己幹，趙世簡劈手奪過柴刀，“我整日跟我阿爹習武，力氣大著呢，還是讓我來吧。”
陳氏覺得趙家二郎不錯，她不知趙李兩家的瓜葛，但隱約知道這是李家為李姝相看的二郎，家裏還是官身，並不敢有別的心思。
李泗新問：“如何連升幾品？”
李穆川道：“兒子頂的，是方大人的缺。”
李泗新又問：“方大人不是從八品？如何升了兩級？”
那官員回答道：“朝廷近來把京郊另外三縣也劃入京兆府，並新添了兵丁，保衛京畿，故此眾人官職皆有所上升。李大人在叛亂當日，隨方大人一起，未曾屈服，得到上官褒獎。近日京兆府缺位多，李大人經年的老書吏，為人又方正，顧得了這個缺。這也是老太爺和老太太教導有方。”
李泗新道：“多謝大人，還請留下吃杯茶。”
那官員拱手道：“多謝老太爺盛情，隻是在下還要到別處幾家去呢，改日再來。”
肖氏忙拿出銀子，遞給李承祖，李承祖塞到同來的衙役手裏，請大家路上喝口熱茶。
李姝心裏好奇，李穆川跟坐火箭似的連升好幾級也就罷了，怎麽這封官還批量的？待衙門裏三人走後，她問李穆川，“阿爹，怎地一下子這麽多人升官。”
李穆川歎口氣道：“升官原是喜事，之前叛軍作亂，前任上官們皆死在叛軍刀下，想起來，眾人不免心裏唏噓。”
眾人不說話了，肖氏道：“官人以後好好當差，若方家有困難，咱們能搭把手就搭把手，也不算有負方大人。”
張氏也開解兒子，“老二媳婦說的很是，老二，升官是喜事，以後好好當差，不負皇恩就是了。”
李穆川也笑了，“阿娘說的是，是兒子想左了。”
李家家主升官，本是喜事，但因京城才遭叛軍霍亂，且李穆川升的芝麻小官在京城裏也不算個什麽，故李家人並未大張旗鼓慶賀，隻家裏人並親近族人、同僚一起吃了頓酒席。
陳氏思念丈夫，並未參加李家的酒席，派了一雙兒女過來。
李家人的熱鬧暫且不提，隻說那莫少卿家裏也正在議論陳家之事。
莫太太因丈夫僥幸保留姓名，念佛念了有十萬遍。莫太太隻生了一子一女，另外兩子一女都是妾室所生。莫太太的長子中過進士，攜妻兒在外赴任。次子文武皆不行，在家打理庶務。三子才中了舉，正在家準備下一科春闈。
莫少卿時來運轉，正卿俞大人被叛軍殺死，聖上升他做了正卿。
這一日，莫太太與陪房嬤嬤趙嬤嬤說話，“那楊捕頭替老爺擋了幾刀，雖說是職務本分，但生死關頭，有幾個人不是先顧著自己呢。咱們也該表表謝意。”
趙嬤嬤低聲回稟：“奴婢著人打聽過了，那楊捕頭剛剛三十出頭，親生父母都去世了，家裏留下個年紀輕輕的寡婦和年幼的一兒一女。前幾天喪禮上，楊捕頭的後娘很是鬧了幾出，她占著名分，楊捕頭又不在了，還不知楊捕頭的遺孀和兒女，要如何受人鉗製呢。”
莫太太最恨那些心懷歹意的後娘小妾之流，家裏的妾在她麵前都服服帖帖的，庶子們也恭恭敬敬。聽到楊捕頭家後娘作耗，吩咐趙嬤嬤：“你明兒帶些禮去看看，再捎些金銀，去看看楊家孤兒寡母。若那後娘欺壓人，你也幫襯兩句。”
趙嬤嬤低頭低頭應了。
第二日，趙嬤嬤帶著兩個外院的管事媳婦和兩個三等丫頭，著四個小廝抬了兩抬禮，大張旗鼓去了楊家。
剛進楊家門，隻見黃氏立刻迎上前來：“不知哪家貴人駕到，老婆子這裏有禮了。”
趙嬤嬤看她一眼，問道：“楊太太可在？”
黃氏忙道：“老婦人是她婆母，貴人有事盡可跟老婦人說。”
趙嬤嬤不搭理她了，旁邊的管事媳婦嗬斥黃氏，“我們要見的是楊捕頭的遺孀陳氏，你沒聽到嗎？”管事媳婦本想說你耳朵聾了，想想這是在別人家，不然定要罵到這老婆子臉上去。
黃氏心裏發恨，仍賠笑道：“貴人莫惱，我去叫她來，她年輕不知事，若有不妥，還請您包涵。”
趙嬤嬤還是不理她。
待陳氏從廚房出來，趙嬤嬤看向她，隻見她一身素衣，頭上隻一根銀簪，雖年輕，卻一幅心如枯槁的樣子。趙嬤嬤再看這後娘，穿得比兒媳婦還華麗，心裏哼了一聲。
陳氏給趙嬤嬤行李，“楊陳氏見過貴人。”
趙嬤嬤拉起她的手，“好孩子，我不是什麽貴人，我是大理寺正卿莫大人家的管事趙嬤嬤，我家太太感念楊捕頭英勇，特命我來看看楊太太。楊捕頭沒了，不知家裏日子可還過得去？”
陳氏看了一眼黃氏，回答趙嬤嬤：“多謝莫太太記掛，多謝趙嬤嬤關愛。衙門給了撫恤銀子，目前日子還過得去。”
趙嬤嬤見她沒有趁機提要求，暗自點了點頭。她揮手讓小廝們台上禮物，“這是我家太太的心意，請楊太太收下。”
黃氏忙道：“多謝莫太太，多謝趙嬤嬤，家裏正艱難呢，一大家子吃穿嚼用，哪裏不要錢。”作勢要來收禮。
趙嬤嬤氣得罵她：“這是我家太太送與楊太太的，不需她人經手。”
旁邊的兩個媳婦也開始幫腔：“聽說老太太帶著小兒子住進來了，這楊捕頭沒了，楊太太和哥兒姐兒的吃穿嚼用都沒著落，怎地楊家老二不出去做工養活侄兒侄女，反在侄兒家住著白吃白喝了。”
黃氏母子被說的臉紅了又白，白了又紅。
趙嬤嬤又說見見兩個孩子，陳氏把楊鎮兄妹叫出來了。
待見到楊家兄妹後，趙嬤嬤點了點頭。哥兒進退有度，姐兒溫柔知禮。
趙嬤嬤問了幾句，帶了一幹人走了，走前還叮囑陳氏，有什麽困難盡管去莫府找她，楊捕頭拚死救下莫大人，莫府全家都是知恩的。
第23章 去莫家世簡蹭飯
回去的路上，與趙嬤嬤同來的一個管事媳婦向趙嬤嬤說道：“我去打聽過了，這楊家哥兒年紀雖小，卻很有些擔當，知道護著寡母。頭先在一家私塾讀書，聽說是個會讀書的，時常得先生誇讚，楊家原想讓他走科舉的。這下楊捕頭沒了，怕是要出來掙口飯吃養活寡母妹妹了。”
趙嬤嬤回家後，如實向莫太太回稟了。
莫太太想了想，喚來了莫二爺，問她：“家學裏現下有幾個人？”
莫二爺躬身回答：“回稟母親的話，咱們家的三個哥兒，外加親戚家的，攏共十三四個。”
莫太太又問：“可有讀書成器，科舉有望的？”
莫二爺頓了一下，“總有倆仨個略好些的。”
莫太太再問：“加個人可行？”
莫二爺又躬身，“聽憑母親吩咐。”
莫太太吩咐趙嬤嬤：“晚上我與老爺商量商量，若行的話，你明兒再去楊家，跟那楊太太商議，不若把楊家哥兒挪到咱們家來讀書。咱們家的先生，好歹有舉人功名，總比外頭那些先生強上一些。”
趙嬤嬤忙拍馬屁：“太太仁慈，這可是天大的好事，楊太太哪裏有不應承的。”
夜間，莫正卿聽老妻說了這事，點頭同意，“楊捕頭為救我而殞命，楊家哥兒又愛讀書，咱們家正該幫他尋個好先生。回頭再給他說個好親，也好安一安楊捕頭的心。”
莫太太笑，“老爺遲了一步，楊家哥兒已經說了親了。”
莫正卿撫了撫胡須，“先接來讀書罷。”說罷想了想，又道：“讀書的事暫且這樣，楊捕頭身上的差事，他家哥兒太小，又是讀書郎，無法幹捕快。明兒你著人去楊家時，問一問，是等哥兒長大了再說，還是直接給家裏旁人。不過，太不像話的，衙門裏可是不要的。”
先按下楊家事不提，再說趙家這邊。
趙書良很快聽說李穆川升官之事，也是頗為驚喜。沒想到二郎倒是個有運道的，李家辦慶賀酒席時，趙家還主動上門送了一份禮，李家人也不好拒絕。
吳氏也很欣喜，跟丈夫商量，“官人，李家現下比咱家門第還高些了。”
趙書良笑：“怕甚，隻要二郎有出息，李家定能看得上他。他若是個草包，也別耽誤人家大好的女娘了。”
因李家前些日子忙碌楊家的事，趙世簡不好過來搗亂。趙世簡聽到李穆川升官的好消息後，酒席還沒辦，就找個機會又上門了。
他是放學後來的，恰好是晚上，楊家兄妹也在，李穆川父子也在家。趙世簡安慰了楊鎮幾句，厚著臉皮在趙家蹭了頓飯。因楊鎮和趙世簡在，豆娘三姐妹在廚下吃的飯。鄭氏肖氏在正堂為眾人添飯添菜。
吃罷飯，李穆川要問三個少年功課。李承業、楊鎮、趙世簡三人一子排開，躬身請教。李家其餘人屏息旁聽。豆娘一邊假裝收拾碗筷，一邊偶爾聽幾句，還偷偷看了楊鎮兩眼。麗娘一直在廚房忙活。
李姝大搖大擺進來旁聽，她一時給李泗新添煙絲，一時給楊鎮等人續茶水。張氏見她一點不怕羞，捏捏她的臉。
李泗新見三個少年郎與兒子一起之乎者也說了半天，雖看著欣喜，奈何他老人家聽不懂，隻得按下性子等待。
說了半柱香的功夫，李穆川點點頭，“二郎，你要加把勁了，鎮哥兒和世簡可都比你有悟性呢。”
李承業忙低頭應道：“阿爹放心，兒子定會努力的。”
李穆川看向楊鎮，“鎮哥兒也要注意保養身體，不要學的太狠。”
是的，楊鎮近日讀書像著魔了一樣，日日讀到三更天。自莫家來人和陳氏相商楊鎮讀書的事，楊鎮聽說後，怕自己功課落後，去了莫家丟臉，更是勤學不輟。
趙世簡在三人之間是中不溜，他今日來，主要是想看看李姝。自從河邊見到她後，他再也夢不到姝娘了，更別想一起手拉手看花花草草了。
有李姝在旁邊看著，趙世簡使出渾身解數回答李穆川的問題，就怕太差勁讓李家人瞧不起。
李姝看了看趙世簡，心說老頭子，沒想到你再次投胎了，還是這樣會讀書。可惜我不能跟你一起讀書了。你好好讀書，我好好學針線廚藝，以後做個賢妻良母，這可是你上輩子盼了一輩子的事情。
趙世簡捕捉到了李姝的眼神，立刻也回看過來。二人相視一笑，像是明白了彼此的心意一般。李姝並無豆娘的那種嬌羞，她大大方方的，搞得李家人也不好說什麽。
李穆川看了趙世簡一眼，沒說話。這小子看著老實，其實臉皮忒厚，沒事兒那眼睛總往姝娘身上飄什麽？李穆川老父親心裏作祟，頓時覺得這小子不老實，要不是看著讀書還算上進，早就將他叉將出去了。
再說楊家，那日趙嬤嬤來商議楊鎮讀書的事情，陳氏喜出望外，連忙答應。再說到差事的事情，陳氏又猶豫了。
楊鎮在外聽到了，與同來的丫鬟稟過後，進屋回話。
“趙嬤嬤好，小子楊鎮見過趙嬤嬤。”
趙嬤嬤笑：“哥兒也好，我家太太著我來請哥兒去莫家讀書呢。家裏幾個小爺都在學裏，還有幾個親戚家的孩子。莫家的先生，身上有舉人功名，哥兒去了，一起做學問，總比在家一個人悶頭苦學的好。我家太太說了，哥兒就住在莫家，筆墨紙硯什麽的，楊太太不必操心。”
楊鎮朝趙嬤嬤鞠了個躬，“多謝莫大人莫太□□德，多謝趙嬤嬤記掛，大恩大德，楊鎮必不敢忘。”
楊鎮說完看向母親，“阿娘，咱家的差事，不若給了阿叔吧。”
陳氏瞪大了眼睛。
楊鎮苦笑：“兒子不像父親一樣威武，哪裏做得了捕快。況且，這差事也不能一直懸著，衙門裏總要有人補上去，阿叔也是咱自家人，給了他，阿奶和弟弟妹妹們日子有了著落，也不用再四處打饑荒。阿娘放心，兒子定好好讀書，不會讓阿娘失望。”
陳氏看向兒子，心裏有了新的慰藉，“我兒心胸寬廣，阿娘不及你。阿娘聽我兒的，阿娘信你，不過是個捕快的差事，阿娘也不想讓你再去刀頭舔血了。就給你阿叔吧，也算替你阿爹還你阿爺的養育之恩。隻一樣，你阿叔每月要給咱們家1兩銀子，直到我兒成親為止。”
趙嬤嬤心裏讚歎，楊家小子果真有魄力，尋常人家爭破頭的差事，說給人就給人了。
待趙嬤嬤走後，黃氏和楊老二頓時喜出望外，給1兩銀子就1兩銀子吧。黃氏再也不挑揀陳氏了，隻顧著誇獎陳氏母子：“老大媳婦，還是你會養孩子，鎮哥兒讓你養的又大氣又上進。雖老大不在了，有鎮哥兒，你還愁什麽呢，你老了的日子定然要比我強百倍呀。”
陳氏勉強扯了個笑容，“阿娘過獎了。”
楊老二喜得圍著楊鎮打轉，“鎮哥兒，你真將差事給了我了。哎喲，鎮哥兒，阿叔以後就托你的福了，再不用四處給人幫閑了。”
楊鎮點點頭，又囑咐楊老二，“阿叔就算頂了阿爹的差事，捕頭肯定是不要想了，捕快我看阿叔也是做不了的。衙門裏定有別的安排，阿叔莫要挑剔，不管什麽差事，好好當差，養活阿奶、嬸子和弟弟妹妹們，這才是男子漢大丈夫。”
楊老二搓搓手，“還是鎮哥兒你有見識，我白比你長個輩分，以後阿叔就聽你的。”
黃氏見兒子這個樣子，心裏歎氣，若不是老二沒出息，她又何苦來這裏遭人白眼，被人戳脊梁骨罵。
第二日，衙門裏就來人把楊老二領走了。大理寺見他不像楊捕頭一樣勇武，勉強認得幾個字，做過幫閑和中人，就給他安排了個普通衙役的差事，跟著各處大人們外出辦事。
黃氏立時就帶著行李走了，她知道，陳氏早就嫌棄她嫌棄的要死，礙於名分，不好直接趕她走。兒子既得了差事，大房又傍上了莫家，大房的家私什麽的，她想都不敢想。
楊老二的差事辦妥了，莫家來人接走了楊鎮。因莫家與楊家隔了大半個城，走路得顛簸兩個時辰，楊鎮就住到莫家去了，半個月回一次。
楊鎮走前，陳氏帶著楊鎮，攜著禮品，去莫家道謝。莫太太親自接待了她，並安撫她好生過日子，楊鎮到莫家進學，不用陳氏操心，家裏有什麽困難，隻管來莫家。
陳氏千恩萬謝後回來了，又帶著楊芙娘點燈熬油給兒子做了幾身好衣裳，不能太花哨，畢竟還在守孝，也不能太素淨，被人瞧不起。肖氏知道後，讓豆娘也給楊鎮做了幾雙鞋襪，還有一身天青色的袍子。陳氏一並給兒子帶去了，還給兒子荷包裏塞了些銀子。
楊鎮走後，陳氏母女深居簡出，除了日常買米買菜，並不出門。肖氏時常帶著李承業兄妹過來，幫忙幹些力氣活，有些要男人家出麵的事情，讓李承祖去，他慣常與外頭人打交道。趙世簡有一回來李家，也一並跟著過來了，還幫楊家把新買的柴劈好，碼的整整齊齊。
李承業原要自己幹，趙世簡劈手奪過柴刀，“我整日跟我阿爹習武，力氣大著呢，還是讓我來吧。”
陳氏覺得趙家二郎不錯，她不知趙李兩家的瓜葛，但隱約知道這是李家為李姝相看的二郎，家裏還是官身，並不敢有別的心思。