林溪撇嘴，嘀咕說精靈就不會，沒想莫成乾耳朵尖得很，爽快地說了句：“那也得先投胎成精靈。”
林溪沒話了，摸摸鼻子，不甘不願“哦”一聲。這位莫家派出的代表，一身爽快又不失圓滑的京派商人派頭，轉頭又笑眯眯地跟伊瑟誇，說威爾曼先生您這女友心性純粹，得珍惜。銀發的執法者隊長長眉一挑，似笑非笑說：“謝謝。不過林溪是我妻子。”
莫成乾一愣，立即若無其事一笑，說了句新婚快樂白頭偕老。
這時，另一輛車從後麵追上來，開得跟他們這輛suv平行。本來一直安靜看窗外的蘇慎之眉毛微微一動，忽然往後一仰，靠在椅背上閉目養神。他手機震動了幾下，他也沒去管。
這一邊，莫成乾繼續說：“莫家住在小世界裏，但也和別的地方有往來。聽說不光我們有這現象，其他家族，還有裏世界其他種族，也都有後裔退化的情況發生。先輩們徹夜研究問題症結，有的說是諸神隕落、規則改變，有的說是天地陰陽循環不暢，有的說是基因缺陷，最後連環境汙染、生態破壞都扯出來了……見笑了，頭腦風暴就容易異想天開，我公司裏員工開會也這樣。”
“那大約是一百年前的事兒……對，就是華夏大地動亂迭出的時候。先輩們找來找去，沒找著解決方法。這對莫家來說是個大問題。”他砸吧兩下嘴，頗多感慨似地，“祖上是做什麽的，各位也了解。裏世界管我們叫‘屍語者’，但莫家自己更喜歡自稱‘通靈人’。不光是煉製和驅使屍體，祖輩們認為天地萬物就是以陰陽循環往複的方式存在的，而族人溝通的對象就是‘陰’的部分。”
“亡者屬於‘陰’，而維持莫家小世界的運轉，也需要陰陽平衡。自古的慣例，莫家人死後是要葬在自家墓地裏的，身體大多還會被煉製成僵屍，供後人驅馳。生死往來，這就是循環。”莫成乾說，“換句話說，如果有天賦的族人不斷死去，剩下的人填補不了窟窿，那小世界就沒法兒運轉下去了。”
“所以，祖輩們決定，讓被確定為沒有天賦的族人回到表世界，就此當個真正的普通人。如果後代裏出現了有天賦的，再接回去。不過，這種退化現象非常頑固，幾乎沒有哪個普通人的後代還能成為通靈人。”
林溪敏銳地抓住話頭：“那麽，您是例外麽？”
“說來慚愧，我是屬於天賦顯露太晚的那一撥，換言之，天賦太低，出生後被當成普通人送走了。”莫成乾調侃起自己來也是怡然自得，“換成一百年前，家族多半瞧不上我這類，不過現在嘛，有能用的就用。我在胡同裏瘋到十一二歲，突然被領回去，還被本家的情景嚇了個半死呢，現在想起來也是挺好玩兒的。”
他笑了幾聲。
林溪等他笑完，趴在前麵椅背上，繼續問：“那莫失莫忘呢？”
終於問到這個問題了。話頭才起，車內氣氛仿佛有了微妙的轉變。或許是因為執法者們散漫的注意力突然集中起來，也或許是因為莫成乾的眼神。他的臉倒映在狹長的後視鏡裏，剛好是眼睛的部分；那兩隻和氣的、普通的、眼瞼有些肉呼呼的眼睛，笑眯眯的，卻又像飛快地閃過什麽。
“兩個小少爺……”他說，“倒是跟我的情況不大一樣。瞧我說的，應該是大不相同才對。”
“他們已故的生父，是上一任莫家族長，而他們的母親，則是他們本來該叫‘三嬸’的人，在生下兩位小少爺後就自殺了。”莫成乾的語氣一如既往地悠閑，像是在說今天天氣非常不錯，“當時的族長夫人堅持認為，他們毫無天賦，並將他們送去表世界一位族親家裏照顧。直到她老人家去世，大少爺，也就是現在的莫家族長，才把他們接回來。當時兩位小少爺已經八歲了，看著卻跟四五歲差不多。”
“而之所以將兩位少爺接回來，更直接的原因，是那棟郊區的別墅起了一場大火，死傷慘重。”他又笑了笑，“當時正是鄙人受大少爺所托，去察看現場情況。我到現在都記得當時的場景。”
“我跳下車，急急忙忙衝進結界。當時火勢已經緩了，現場一片焦黑，零星地燒著小堆火焰。別墅徹底塌了，連框架都不剩，像是發生了爆/炸。焦黑的廢墟裏到處是斷肢殘腿，皮肉都焦了，一股蛋白質烤糊的臭味。就在房子廢墟中間，兩個小少爺坐那兒玩高達。那麽點兒大的孩子——”
莫成乾拿手比劃了一下。
“——幹幹淨淨、安安穩穩地坐在那兒，玩兒高達。他們周圍站著一排剛死的屍體，全都殘缺不全，身上混著焦黑和血肉的紅白色。就站倆小少爺身邊。我一過去，那些屍體就轉過來對準我。我手裏攥著個暗影探測儀，一下子‘嘀嘀嘀’地尖叫起來，跟瘋了似地。”
他說：“我永遠忘不了那一天。”
“然後……”
“然後莫失莫忘十二歲開始歸我管。沒有然後了。”伊瑟突然開口了，語氣幹脆而冷漠，“到了，下車吧。”
林溪再往窗外看，發現煙霧和昏黃的光線都散去了。最後一聲讓人毛骨悚然的嗩呐聲幽幽飄散後，日光重新明媚起來。
作者有話要說：這兩天寫完這部分
第81章 莫家（2）
幽靜的胡同，緊閉的四合院。兩輛凱迪拉克放下人就開去停車了，留莫成乾帶著兩個年輕人，引客人進屋。一下車，米德爾就戴上了他的白手套，興高采烈地東摸摸、西看看。
“哇噢這就是用咒術凝聚出來的瓦片嗎！小愛麗絲，這個是不是你上次論文裏提到的花紋？”
“哇噢這是東方的道家符咒~”
“哇噢這是東方的葡萄藤~小愛麗絲快看上麵還有葡萄~”
“哇噢這是東方的雕花窗格~小愛麗絲下次茶會我們做東方主題吧~”
粉頭發的巡邏者一臉陶醉，看著眼前的一切就差掏出手絹摁眼角了。
“真是非常美妙的藝術啊~你們也一定認同我的看法吧，親愛的執法者們，來不要害羞，盡情展現你們的喜愛和欣賞吧。”米德爾站在人家的葡萄架上，微笑著捧起一串葡萄放在臉旁，“小愛麗絲，幫我拍張照。”
“好的哦。”愛麗絲不知什麽時候拽了個單反相機出來，非常熟練和專業地對準米德爾，“三、二、一——cheese~再來一張……”
身著華麗的深藍製服的青年男女，容貌俊美、笑容可親，看上去真是賞心悅目。就是不知道哪裏怪怪的。
尼爾看看身邊沉默不語的蘇慎之，再看看那邊笑得開心的愛麗絲，不滿道：“喂，你們是來旅遊還是來出任務的？”
“一起嘛。”那兩個人異口同聲道，默契地相視一笑。
愛麗絲拿著相機，回頭又問：“慎之君，你想來一張嗎？如果願意跟愛麗絲合照的話，愛麗絲會很開心哦。”
她有完美無缺的栗色卷發，完美無缺的精致妝容；陽光下，那張白皙光潔近乎透明的臉上，也掛著甜美可人、完美無缺的笑容。
“不用。”蘇慎之拿出隨身的一摞符咒，在手裏拉出一條拱橋，神色淡淡、無動於衷，“你玩得開心就好。”
一聽就是客氣話，仔細品味可能還有一絲譏諷之意，卻讓對方笑容加深。
“嗨一嗨一~慎之君還是那麽體貼呢。”她笑眯眯地說。
看著在四合院裏逛來逛去、果然拍照拍得很開心的兩名巡邏者，莫成乾圓滑的微笑也有點僵硬了。他幹笑著，擦了擦腦門上的油汗。
伊瑟抱著雙臂，瞥了他一眼，似笑非笑問：“莫先生，對你們聘請的巡邏者感覺如何？”
“嗬嗬、嗬嗬，很有個性。強者總是有個性的。”莫成乾接話很快，表情也恢複了正常，還挺狡猾地補充一句，“無論是巡邏者還是執法者，都很有個性，令人敬仰！”
既然主人看著不著急，客人們當然也跟著沉住氣。這個陽光已然開始熱烈起來的夏日景晨，一群人竟然就坐在四合院前院裏，擺出一副納涼聊天的架勢來。莫成乾還叫人端了茶水上來，謙虛半天這是什麽時候、自何地采摘的什麽茶，還不是最好的，用來款待客人實在有失體麵，望海涵。
“你們東方人都這麽虛偽的嗎。”尼爾看他不順眼，嗆他。
然後艾蓮娜就怒視他：“你對小溪的家鄉有什麽意見嗎？”
尼爾：……
“不敢有不敢有……我要是有，老大就能打死我。小光法師升級了啊，再也不是以前可以隨便欺負的小光法師了。”
“什麽？你以前欺負過小溪？！”
“喂尼爾，在我不知道的時候你是不是對林溪做過什麽。”
“呃？我隻是打個比方……啊啊啊啊慎之救命！！”
“鳥類都是白癡喵。”
他們在那兒閑聊（或者說是打嘴仗？），林溪就沿著圍牆走，仔細看上麵的花紋。米德爾·維夏雖然看上去是個變態，但作為巡邏者的實際統領，他的眼力非常精準，剛才一副不經意的樣子，實際卻把院落裏貼的所有結界節點都走了一遍。
林溪一一去看那些花紋，和自己平時所學的東西加以對照，還認出其中幾種應該都是這個家族自己珍藏的秘符，在學校圖書館裏看不到的那種。越看，她就越驚歎於這個結界的精巧；哪怕她對符陣的了解遠不如蘇慎之、愛麗絲這樣的專業符陣師，但也能看出來，籠罩這座四合院的結界由好幾種不同的法陣勾連而出、互為支撐，精巧程度可謂巧奪天工。
走了一圈，在她打算換個地方觀察的時候，眼角忽然晃過了什麽東西。在牆角。林溪回過頭，但那裏一切正常，什麽都沒有。
常青藤垂在青灰色的院牆上，間或刻著看似不起眼、實則非常精細的花紋；看起來一切都很尋常。
林溪揉揉眼睛，想離開，直覺卻又有些猶豫。入門兩年，她已經知道，如果一名法師直覺有什麽不對，那麽這種感覺很可能叫“靈性的預警”。
剛剛應該是真的看到了什麽東西。抱著這樣的想法，林溪遵循直覺，在牆角蹲下來，伸手朝下，試著勾動體內嘉德麗雅的力量。
找到了……
“哇啊——！”
林溪剛被嚇得一屁股坐地上，下一刻就被聞訊趕來的精靈抱在懷裏。伊瑟匆匆一掃牆角，並未發現什麽東西，就去盯此間主人，眼中戒備之意不言而喻。
劍都拔出來了，可見剛才一瞬他有多著急。
一時間，四合院裏安靜異常，隔了幾條街的喧囂也隻微弱地盤旋在上方。眾人目光落在牆角。
“沒事，沒事。隻是看到了個東西，不小心嚇了一跳。”反而是出聲的始作俑者不好意思了，離開精靈的懷抱，拍拍褲子上的灰，“不是什麽邪惡的東西，就是樣子有點嚇人。”
伊瑟斜眼看她，顯然不那麽相信。
“我挖出來你就知道了……”
“——等等。”
這個聲音很少響起，因為它的主人不大愛說話。尤其是這次旅行伊始，他的沉默簡直有些異常了。但這時候，他卻出了聲。
蘇慎之走過來，半跪在地，右手貼在地麵。這個俊秀沉靜的黑發青年，此時露出了些許迷惘之色。
“我想……”他有些怔怔地說，“我可能知道是什麽東西。”
一疊卡牌從他掌中飛起，如有生命般盤旋一圈，又往地麵切去。薄薄的卡片邊緣鋒利如刃，推出透明的氣浪，很快將牆角那一小片土地挖開。
“哎哎，諸位就這麽隨隨便便挖了我家牆角……”莫成乾苦笑著，喝了口茶，歎息道，“得得得，我這就主隨客便吧。”
石板被挪開一小塊，泥土翻成小土堆，混著草根和小石子；北地幹燥，可以連著一個月都不見雨水，連泥土翻出來都沒什麽土腥氣。大約往下挖了快兩米深，那些卡牌才組合起來，從洞底悠悠駝出了個什麽東西。
那是一條魚。一條死去的、風幹的魚。一條長達三十厘米的魚。魚身完整而幹癟，魚眼暴睜、一動不動地凝視上方；魚的口中還銜了一棵草。
伊瑟半蹲著，拿過魚仔細看看，而後露出無語的神色。他瞥了一眼人類，嘴角一抽：“你就是被這東西嚇到的？”
林溪無辜地看著他：“突然看到很可怕啊。”
“每次覺得你有長進的時候，你總是馬上又讓我推翻這個結論。”伊瑟把那條魚拋到一邊，沒好氣的去揉人類的頭。然而人類敏捷地往後一閃，抗議說不要拿剛碰過死魚的手摸我頭。
精靈瞪著自己新婚不久的妻子，氣急敗壞地撲過去，兩人打打鬧鬧起來。
至於那條被拋開的魚，它被蘇慎之接住了。他翻來覆去地、仔仔細細地看，這個過於認真細致的動作讓他的同伴們好奇起來，紛紛問他怎麽了。
此間的主人（至少是主人之一）也圍過來，有些杞人憂天地問：“不會是詛咒吧？類似巫毒娃娃那種？還是下蠱？還是……”
“放心，這是無害的。其實如果有人維護的話，這個東西可以讓陣法運行得更長久。”蘇慎之拿來一個木盒，把魚放進去，重新把它埋起來，“這個陣法是莫家先祖請別人製作的吧？他們的習慣就是這樣。在陣法的角落裏埋一枚族徽，以此梳理陣法運行時產生的能量流，日後如果有需要維修或者改造的時候，借用族徽，也能更快搞清陣法內部的狀況。”
“族徽是魚……”尼爾發散腦洞，“艾蓮娜，你們海妖有會符陣的嗎？”
“不要看到一條魚就想到我們身上！”
“喂喂我隻是問一聲啊，你怎麽對我就火氣那麽大。”尼爾有點悻悻的，孩子氣地鼓了鼓臉頰，叼著一根新扯的草，扭頭看一邊去了。
倒是林溪，她已經被武力值遠高於她的精靈鎮壓，此時正被這隻精靈箍在懷裏，隻能從他臂彎裏奮力探頭，看看蘇慎之，又看看已經被埋了一半的木盒。
她感覺自己想到了什麽。但空氣中流轉著一種微妙的氛圍，使她敏感地咽下了某個猜測，隻是蹭蹭精靈，在他唇邊一吻。伊瑟垂眸看她，神色憐愛，又對她略略搖頭。
愛麗絲站在屋簷下，手中的相機還對準某隻花瓶，目光卻長久地停留在牆角那一邊。她一直看著那裏，而被她所注視的那個人卻始終沒有看她。良久，她低下頭，再抬頭時卻又是一個微笑。米德爾在屋裏又找到一個他覺得適合拍照的地方，高高興興地叫愛麗絲過去，於是這個處處完美的日本姑娘也輕快地應了一聲，再次舉起了相機。
這個小插曲很快過去了。此間主人站在又一道院門前，回頭看看幾名來自裏世界的精英，再次露出了那圓滑的、和氣的笑容。
“諸位，裏麵請。”
他推開了門。
直到推開這扇木門前，這裏都隻是一個規規矩矩、普普通通的四合院落，頂多是那些雅致的擺設、講究的裝飾會讓人想起過去的大戶人家，別的沒有更多。
但在這扇門後，一切又都變了。
嘩啦啦——
水聲。
四周一片幽暗，僅有的光線竟然來自腳下。林溪低頭盯著腳下的浮木，試著用腳尖踢了一下——會動，就像真的飄在水麵。
眼前的場景十分奇異。黑色的河流在他們腳下展開，從不斷響徹的水聲來看，河流的寬度難以想象，仿佛是往兩邊無邊無際地漫延開；但隻有一部分能被清楚看到，也就是他們腳下發光的浮橋所照亮的部分。
林溪沒話了，摸摸鼻子，不甘不願“哦”一聲。這位莫家派出的代表，一身爽快又不失圓滑的京派商人派頭，轉頭又笑眯眯地跟伊瑟誇，說威爾曼先生您這女友心性純粹，得珍惜。銀發的執法者隊長長眉一挑，似笑非笑說：“謝謝。不過林溪是我妻子。”
莫成乾一愣，立即若無其事一笑，說了句新婚快樂白頭偕老。
這時，另一輛車從後麵追上來，開得跟他們這輛suv平行。本來一直安靜看窗外的蘇慎之眉毛微微一動，忽然往後一仰，靠在椅背上閉目養神。他手機震動了幾下，他也沒去管。
這一邊，莫成乾繼續說：“莫家住在小世界裏，但也和別的地方有往來。聽說不光我們有這現象，其他家族，還有裏世界其他種族，也都有後裔退化的情況發生。先輩們徹夜研究問題症結，有的說是諸神隕落、規則改變，有的說是天地陰陽循環不暢，有的說是基因缺陷，最後連環境汙染、生態破壞都扯出來了……見笑了，頭腦風暴就容易異想天開，我公司裏員工開會也這樣。”
“那大約是一百年前的事兒……對，就是華夏大地動亂迭出的時候。先輩們找來找去，沒找著解決方法。這對莫家來說是個大問題。”他砸吧兩下嘴，頗多感慨似地，“祖上是做什麽的，各位也了解。裏世界管我們叫‘屍語者’，但莫家自己更喜歡自稱‘通靈人’。不光是煉製和驅使屍體，祖輩們認為天地萬物就是以陰陽循環往複的方式存在的，而族人溝通的對象就是‘陰’的部分。”
“亡者屬於‘陰’，而維持莫家小世界的運轉，也需要陰陽平衡。自古的慣例，莫家人死後是要葬在自家墓地裏的，身體大多還會被煉製成僵屍，供後人驅馳。生死往來，這就是循環。”莫成乾說，“換句話說，如果有天賦的族人不斷死去，剩下的人填補不了窟窿，那小世界就沒法兒運轉下去了。”
“所以，祖輩們決定，讓被確定為沒有天賦的族人回到表世界，就此當個真正的普通人。如果後代裏出現了有天賦的，再接回去。不過，這種退化現象非常頑固，幾乎沒有哪個普通人的後代還能成為通靈人。”
林溪敏銳地抓住話頭：“那麽，您是例外麽？”
“說來慚愧，我是屬於天賦顯露太晚的那一撥，換言之，天賦太低，出生後被當成普通人送走了。”莫成乾調侃起自己來也是怡然自得，“換成一百年前，家族多半瞧不上我這類，不過現在嘛，有能用的就用。我在胡同裏瘋到十一二歲，突然被領回去，還被本家的情景嚇了個半死呢，現在想起來也是挺好玩兒的。”
他笑了幾聲。
林溪等他笑完，趴在前麵椅背上，繼續問：“那莫失莫忘呢？”
終於問到這個問題了。話頭才起，車內氣氛仿佛有了微妙的轉變。或許是因為執法者們散漫的注意力突然集中起來，也或許是因為莫成乾的眼神。他的臉倒映在狹長的後視鏡裏，剛好是眼睛的部分；那兩隻和氣的、普通的、眼瞼有些肉呼呼的眼睛，笑眯眯的，卻又像飛快地閃過什麽。
“兩個小少爺……”他說，“倒是跟我的情況不大一樣。瞧我說的，應該是大不相同才對。”
“他們已故的生父，是上一任莫家族長，而他們的母親，則是他們本來該叫‘三嬸’的人，在生下兩位小少爺後就自殺了。”莫成乾的語氣一如既往地悠閑，像是在說今天天氣非常不錯，“當時的族長夫人堅持認為，他們毫無天賦，並將他們送去表世界一位族親家裏照顧。直到她老人家去世，大少爺，也就是現在的莫家族長，才把他們接回來。當時兩位小少爺已經八歲了，看著卻跟四五歲差不多。”
“而之所以將兩位少爺接回來，更直接的原因，是那棟郊區的別墅起了一場大火，死傷慘重。”他又笑了笑，“當時正是鄙人受大少爺所托，去察看現場情況。我到現在都記得當時的場景。”
“我跳下車，急急忙忙衝進結界。當時火勢已經緩了，現場一片焦黑，零星地燒著小堆火焰。別墅徹底塌了，連框架都不剩，像是發生了爆/炸。焦黑的廢墟裏到處是斷肢殘腿，皮肉都焦了，一股蛋白質烤糊的臭味。就在房子廢墟中間，兩個小少爺坐那兒玩高達。那麽點兒大的孩子——”
莫成乾拿手比劃了一下。
“——幹幹淨淨、安安穩穩地坐在那兒，玩兒高達。他們周圍站著一排剛死的屍體，全都殘缺不全，身上混著焦黑和血肉的紅白色。就站倆小少爺身邊。我一過去，那些屍體就轉過來對準我。我手裏攥著個暗影探測儀，一下子‘嘀嘀嘀’地尖叫起來，跟瘋了似地。”
他說：“我永遠忘不了那一天。”
“然後……”
“然後莫失莫忘十二歲開始歸我管。沒有然後了。”伊瑟突然開口了，語氣幹脆而冷漠，“到了，下車吧。”
林溪再往窗外看，發現煙霧和昏黃的光線都散去了。最後一聲讓人毛骨悚然的嗩呐聲幽幽飄散後，日光重新明媚起來。
作者有話要說：這兩天寫完這部分
第81章 莫家（2）
幽靜的胡同，緊閉的四合院。兩輛凱迪拉克放下人就開去停車了，留莫成乾帶著兩個年輕人，引客人進屋。一下車，米德爾就戴上了他的白手套，興高采烈地東摸摸、西看看。
“哇噢這就是用咒術凝聚出來的瓦片嗎！小愛麗絲，這個是不是你上次論文裏提到的花紋？”
“哇噢這是東方的道家符咒~”
“哇噢這是東方的葡萄藤~小愛麗絲快看上麵還有葡萄~”
“哇噢這是東方的雕花窗格~小愛麗絲下次茶會我們做東方主題吧~”
粉頭發的巡邏者一臉陶醉，看著眼前的一切就差掏出手絹摁眼角了。
“真是非常美妙的藝術啊~你們也一定認同我的看法吧，親愛的執法者們，來不要害羞，盡情展現你們的喜愛和欣賞吧。”米德爾站在人家的葡萄架上，微笑著捧起一串葡萄放在臉旁，“小愛麗絲，幫我拍張照。”
“好的哦。”愛麗絲不知什麽時候拽了個單反相機出來，非常熟練和專業地對準米德爾，“三、二、一——cheese~再來一張……”
身著華麗的深藍製服的青年男女，容貌俊美、笑容可親，看上去真是賞心悅目。就是不知道哪裏怪怪的。
尼爾看看身邊沉默不語的蘇慎之，再看看那邊笑得開心的愛麗絲，不滿道：“喂，你們是來旅遊還是來出任務的？”
“一起嘛。”那兩個人異口同聲道，默契地相視一笑。
愛麗絲拿著相機，回頭又問：“慎之君，你想來一張嗎？如果願意跟愛麗絲合照的話，愛麗絲會很開心哦。”
她有完美無缺的栗色卷發，完美無缺的精致妝容；陽光下，那張白皙光潔近乎透明的臉上，也掛著甜美可人、完美無缺的笑容。
“不用。”蘇慎之拿出隨身的一摞符咒，在手裏拉出一條拱橋，神色淡淡、無動於衷，“你玩得開心就好。”
一聽就是客氣話，仔細品味可能還有一絲譏諷之意，卻讓對方笑容加深。
“嗨一嗨一~慎之君還是那麽體貼呢。”她笑眯眯地說。
看著在四合院裏逛來逛去、果然拍照拍得很開心的兩名巡邏者，莫成乾圓滑的微笑也有點僵硬了。他幹笑著，擦了擦腦門上的油汗。
伊瑟抱著雙臂，瞥了他一眼，似笑非笑問：“莫先生，對你們聘請的巡邏者感覺如何？”
“嗬嗬、嗬嗬，很有個性。強者總是有個性的。”莫成乾接話很快，表情也恢複了正常，還挺狡猾地補充一句，“無論是巡邏者還是執法者，都很有個性，令人敬仰！”
既然主人看著不著急，客人們當然也跟著沉住氣。這個陽光已然開始熱烈起來的夏日景晨，一群人竟然就坐在四合院前院裏，擺出一副納涼聊天的架勢來。莫成乾還叫人端了茶水上來，謙虛半天這是什麽時候、自何地采摘的什麽茶，還不是最好的，用來款待客人實在有失體麵，望海涵。
“你們東方人都這麽虛偽的嗎。”尼爾看他不順眼，嗆他。
然後艾蓮娜就怒視他：“你對小溪的家鄉有什麽意見嗎？”
尼爾：……
“不敢有不敢有……我要是有，老大就能打死我。小光法師升級了啊，再也不是以前可以隨便欺負的小光法師了。”
“什麽？你以前欺負過小溪？！”
“喂尼爾，在我不知道的時候你是不是對林溪做過什麽。”
“呃？我隻是打個比方……啊啊啊啊慎之救命！！”
“鳥類都是白癡喵。”
他們在那兒閑聊（或者說是打嘴仗？），林溪就沿著圍牆走，仔細看上麵的花紋。米德爾·維夏雖然看上去是個變態，但作為巡邏者的實際統領，他的眼力非常精準，剛才一副不經意的樣子，實際卻把院落裏貼的所有結界節點都走了一遍。
林溪一一去看那些花紋，和自己平時所學的東西加以對照，還認出其中幾種應該都是這個家族自己珍藏的秘符，在學校圖書館裏看不到的那種。越看，她就越驚歎於這個結界的精巧；哪怕她對符陣的了解遠不如蘇慎之、愛麗絲這樣的專業符陣師，但也能看出來，籠罩這座四合院的結界由好幾種不同的法陣勾連而出、互為支撐，精巧程度可謂巧奪天工。
走了一圈，在她打算換個地方觀察的時候，眼角忽然晃過了什麽東西。在牆角。林溪回過頭，但那裏一切正常，什麽都沒有。
常青藤垂在青灰色的院牆上，間或刻著看似不起眼、實則非常精細的花紋；看起來一切都很尋常。
林溪揉揉眼睛，想離開，直覺卻又有些猶豫。入門兩年，她已經知道，如果一名法師直覺有什麽不對，那麽這種感覺很可能叫“靈性的預警”。
剛剛應該是真的看到了什麽東西。抱著這樣的想法，林溪遵循直覺，在牆角蹲下來，伸手朝下，試著勾動體內嘉德麗雅的力量。
找到了……
“哇啊——！”
林溪剛被嚇得一屁股坐地上，下一刻就被聞訊趕來的精靈抱在懷裏。伊瑟匆匆一掃牆角，並未發現什麽東西，就去盯此間主人，眼中戒備之意不言而喻。
劍都拔出來了，可見剛才一瞬他有多著急。
一時間，四合院裏安靜異常，隔了幾條街的喧囂也隻微弱地盤旋在上方。眾人目光落在牆角。
“沒事，沒事。隻是看到了個東西，不小心嚇了一跳。”反而是出聲的始作俑者不好意思了，離開精靈的懷抱，拍拍褲子上的灰，“不是什麽邪惡的東西，就是樣子有點嚇人。”
伊瑟斜眼看她，顯然不那麽相信。
“我挖出來你就知道了……”
“——等等。”
這個聲音很少響起，因為它的主人不大愛說話。尤其是這次旅行伊始，他的沉默簡直有些異常了。但這時候，他卻出了聲。
蘇慎之走過來，半跪在地，右手貼在地麵。這個俊秀沉靜的黑發青年，此時露出了些許迷惘之色。
“我想……”他有些怔怔地說，“我可能知道是什麽東西。”
一疊卡牌從他掌中飛起，如有生命般盤旋一圈，又往地麵切去。薄薄的卡片邊緣鋒利如刃，推出透明的氣浪，很快將牆角那一小片土地挖開。
“哎哎，諸位就這麽隨隨便便挖了我家牆角……”莫成乾苦笑著，喝了口茶，歎息道，“得得得，我這就主隨客便吧。”
石板被挪開一小塊，泥土翻成小土堆，混著草根和小石子；北地幹燥，可以連著一個月都不見雨水，連泥土翻出來都沒什麽土腥氣。大約往下挖了快兩米深，那些卡牌才組合起來，從洞底悠悠駝出了個什麽東西。
那是一條魚。一條死去的、風幹的魚。一條長達三十厘米的魚。魚身完整而幹癟，魚眼暴睜、一動不動地凝視上方；魚的口中還銜了一棵草。
伊瑟半蹲著，拿過魚仔細看看，而後露出無語的神色。他瞥了一眼人類，嘴角一抽：“你就是被這東西嚇到的？”
林溪無辜地看著他：“突然看到很可怕啊。”
“每次覺得你有長進的時候，你總是馬上又讓我推翻這個結論。”伊瑟把那條魚拋到一邊，沒好氣的去揉人類的頭。然而人類敏捷地往後一閃，抗議說不要拿剛碰過死魚的手摸我頭。
精靈瞪著自己新婚不久的妻子，氣急敗壞地撲過去，兩人打打鬧鬧起來。
至於那條被拋開的魚，它被蘇慎之接住了。他翻來覆去地、仔仔細細地看，這個過於認真細致的動作讓他的同伴們好奇起來，紛紛問他怎麽了。
此間的主人（至少是主人之一）也圍過來，有些杞人憂天地問：“不會是詛咒吧？類似巫毒娃娃那種？還是下蠱？還是……”
“放心，這是無害的。其實如果有人維護的話，這個東西可以讓陣法運行得更長久。”蘇慎之拿來一個木盒，把魚放進去，重新把它埋起來，“這個陣法是莫家先祖請別人製作的吧？他們的習慣就是這樣。在陣法的角落裏埋一枚族徽，以此梳理陣法運行時產生的能量流，日後如果有需要維修或者改造的時候，借用族徽，也能更快搞清陣法內部的狀況。”
“族徽是魚……”尼爾發散腦洞，“艾蓮娜，你們海妖有會符陣的嗎？”
“不要看到一條魚就想到我們身上！”
“喂喂我隻是問一聲啊，你怎麽對我就火氣那麽大。”尼爾有點悻悻的，孩子氣地鼓了鼓臉頰，叼著一根新扯的草，扭頭看一邊去了。
倒是林溪，她已經被武力值遠高於她的精靈鎮壓，此時正被這隻精靈箍在懷裏，隻能從他臂彎裏奮力探頭，看看蘇慎之，又看看已經被埋了一半的木盒。
她感覺自己想到了什麽。但空氣中流轉著一種微妙的氛圍，使她敏感地咽下了某個猜測，隻是蹭蹭精靈，在他唇邊一吻。伊瑟垂眸看她，神色憐愛，又對她略略搖頭。
愛麗絲站在屋簷下，手中的相機還對準某隻花瓶，目光卻長久地停留在牆角那一邊。她一直看著那裏，而被她所注視的那個人卻始終沒有看她。良久，她低下頭，再抬頭時卻又是一個微笑。米德爾在屋裏又找到一個他覺得適合拍照的地方，高高興興地叫愛麗絲過去，於是這個處處完美的日本姑娘也輕快地應了一聲，再次舉起了相機。
這個小插曲很快過去了。此間主人站在又一道院門前，回頭看看幾名來自裏世界的精英，再次露出了那圓滑的、和氣的笑容。
“諸位，裏麵請。”
他推開了門。
直到推開這扇木門前，這裏都隻是一個規規矩矩、普普通通的四合院落，頂多是那些雅致的擺設、講究的裝飾會讓人想起過去的大戶人家，別的沒有更多。
但在這扇門後，一切又都變了。
嘩啦啦——
水聲。
四周一片幽暗，僅有的光線竟然來自腳下。林溪低頭盯著腳下的浮木，試著用腳尖踢了一下——會動，就像真的飄在水麵。
眼前的場景十分奇異。黑色的河流在他們腳下展開，從不斷響徹的水聲來看，河流的寬度難以想象，仿佛是往兩邊無邊無際地漫延開；但隻有一部分能被清楚看到，也就是他們腳下發光的浮橋所照亮的部分。